Глава 12.
Незваный гость
— Прочла Розали.
— Надеюсь этот гость будет живым, — фыркнул Эдвард.
Глаза испуганно распахнулись, хотя, сбитая с толку и измученная, я не сразу поняла: сон это или явь.
Высокий пронзительный звук послышался снова: кто-то царапал в мое окно.
— Явь, — усмехнулся Эмметт.
Разве среди ночи разберешь, что к чему? Я выбралась из постели и поплелась к окну, на ходу смахивая оставшиеся слезы.
Огромная темная фигура бешено раскачивалась по ту сторону стекла, будто пытаясь прорваться в комнату.
— Что за черт? — воскликнул Эдвард.
В ужасе я отшатнулась, судорожно сжавшееся горло мешало закричать.
Виктория!
— Если бы эта была она, ты бы уже не дышала, — фыркнул Джаспер, настораживаясь.
Она пришла за мной.
Мне конец…
Я задушила готовый вырваться крик. Нет, нужно вести себя тихо и любым способом сделать так, чтобы на шум не прибежал Чарли.
Потом я услышала знакомый голос.
— Белла! — прошипела фигура. — Открой скорее, черт побери! Ой!
Неожиданно Эмметт и Элис расхохотались. Эдвард недовольно посмотрел на сестру, но услышав ее мысли, облегченно вздохнул.
— Вы чего? — спросила Розали.
— Незваный гость. Это малыш Джейки к ней пожаловал, — хихикнул Эмметт.
— Джейкоб? — удивилась Эсми, — что ж, тогда хорошо.
Пара секунд понадобилось на то, чтобы прийти в себя. Стряхнув леденящий ужас, я распахнула окно. Подсвеченные лунным сиянием облака позволили разобраться в неясных очертаниях.
— Что ты делаешь? — изумленно выдохнула я.
Джейкоб отчаянно цеплялся за вершину ели, что росла посредине нашего дворика. Под тяжестью его веса дерево наклонилось к дому, и в тот самый момент он находился метрах в семи над землей и сантиметрах в восьмидесяти от меня. Тонкие ветви верхушки с пронзительным скрежетом царапали по стеклу.
— Пытаюсь сдержать… — прохрипел парень, перемещая вес, чтобы не слететь с верхушки, — свое слово.
Эдвард чутка улыбнулся.
— Думаю, он сможет утешить ее, — произнес он.
Я рассеянно моргнула, внезапно уверившись, что это сон.
— Разве ты обещал разбиться, слетев с папиной елки?
Каллены громко рассмеялись.
— Она когда сонная, так плохо соображает, — улыбался Эдвард.
Блэк невесело ухмыльнулся, болтая ногами, чтобы сохранить равновесие.
— Отойди!
— Что?
Джейк начал раскачивать ногами, и я поняла, что он собирается сделать.
— Нет, не надо!
Но было уже поздно, и мне пришлось наклониться в сторону.
В горле снова застыл крик — я ждала, что он разобьется насмерть или по крайней мере искалечится о деревянную обшивку.
— Скорее деревянная обшивка пострадает об него, — хмыкнула Розали.
Каково же было мое удивление, когда он залетел в комнату и с глухим звуком приземлился на ноги.
Затаив дыхание, мы оба машинально посмотрели на дверь: Чарли не проснулся? Небольшая пауза, и из соседней комнаты донесся приглушенный храп.
— Думаю, он спит крепко, — улыбнулась Эсми.
По лицу Джейкоба расползлась широкая ухмылка: кажется, он очень доволен собой.
Эмметт закатил глаза.
Это не та улыбка, которую я знала и любила, а какой-то новый оскал — жалкое подобие прежней открытости. Теперь он принадлежал Сэму.
Это было уже слишком.
Из-за Джейкоба Блэка я все глаза изревела.
— И поверь, он еще а это получит, — зашипел Эдвард.
— Ты такой противоречивый, — поморщилась Элис, — то рад его присутствию, а в следующий момент уже шипишь. Определись!
— Я рад только когда он помогает Белле не мучится, а так он меня раздражает. Особенно своей любовью к ней.
— Ревнуешь? — изогнул с усмешкой рот Эмметт.
— Нет!
— Ну-ну…
Его жестокое отношение пробило новую рану в и без того изрешеченной груди. После нашего разговора появился новый кошмар, будто его ядовитые слова занесли какую-то инфекцию. И вот сейчас он стоит в моей спальне и ухмыляется, будто ничего не произошло. А еще его появление, пусть даже шумное и неловкое, причинило нестерпимую боль, напомнив, как по ночам ко мне в комнату пробирался Эдвард.
Эдвард недовольно зашипел.
— Снова чувства дежавю, — хмыкнул Джаспер.
Все это вместе с жуткой усталостью не располагало к дружескому общению.
— Убирайся! — прошипела я,
— А еще, когда сонная, чересчур прямолинейна, — хихикнула Элис.
старясь вложить в голос побольше злобы.
Блэк растерянно заморгал:
— Нет, нет, я пришел извиниться.
— Извинения не принимаются!
— У них забавные отношения, — хмыкнул Джаспер.
Я постаралась вытолкнуть Джейкоба из окна — раз это только сон, ничего ему не будет.
— Это не сон, но я бы посмотрел на это, — засмеялся Эмметт.
Увы, безрезультатно: он и на сантиметр не сдвинулся! Отдернув руки, я быстро отступила.
Блэк без рубашки, хотя от холодного ночного воздуха меня пробирала дрожь, да и касаться его обнаженной груди как-то неудобно. Кожа пылает, совсем как в прошлый раз, когда я к нему прикасалась, будто жар до сих пор не прошел.
Нет, больным Джейкоб не казался, он казался… огромным!
— В каком смысле огромным? — насмешливо приподнял бровь брюнет.
Все окно заслонил,
— Понятно, — хмыкнул он.
когда навис надо мной, лишившись дара речи от столь внезапного отпора.
— Что не ожидал такого, блохастый? — хмыкнул Эдвард. Вампиры уже устали закатывать глаза на чересчур быструю смену настроения парня.
Не могу я больше терпеть: все бессонные ночи будто одной невыносимой массой навалились! Шатаясь от изнеможения, я старалась не закрывать глаза.
— Белла! — испуганно прошептал Джейкоб и, поймав меня за локоть, повел к кровати. Когда осталось полшага, мои ноги подкосились, и я упала на матрас, словно куль с мукой.
— Ты хорошо себя чувствуешь? — встревожился Блэк.
— А как ты, черт возьми, думаешь? — прорычал Эдвард, — сначала наговорил столько гадостей, а теперь еще и врываешься посреди ночи.
— Эдди, он тебя не слышит, — усмехнулся Эмметт.
— Плевать.
Я подняла голову:
— А что, похоже?
— Да уж… — глубоко вздохнув, протянул он. На его лице отразилось раскаяние. — Черт побери, прости меня, Белла! — Казалось, он говорит искренне, хотя в глазах еще горела злоба.
— Только вряд ли она относилась к тебе, _ вздохнула Элис.
— Джейк, зачем ты пришел? Мне не нужны твои извинения.
— Правда? А мне казалось она именно этого хотела, — пробормотал Эмметт.
— Понимаю, — прошептал он, — но оставлять все, как есть, не хочу. Ссора была ужасной, извини!
— Это мягко сказано, — сощурился Эдвард.
— Ничего не понимаю… — устало покачала я головой.
— Поэтому и решил объяснить… — Парень запнулся, будто кто-то неожиданно перекрыл ему воздух.
Карлайл нахмурился.
— Но не могу, — рассерженно объявил он. — К сожалению…
— Почему? Взял и рассказал, что в этом такого? Рядом же нет стаи, они нечего не узнают, — пожал плечами Джаспер.
— Может он по какой-то причине не может? — задумчиво пробормотал мужчина.
— Что это значит? — спросил Эмметт.
— Не знаю, Я пока не уверен. Нужно убедиться.
— Почему? — Я закрыла лицо руками, поэтому вопрос прозвучал глухо.
Блэк не ответил.
Поднять голову не хватало сил, и я просто повернулась к Джейкобу, чтобы перехватить его взгляд. Боже, да что с ним?! Зубы стиснуты, глаза прищурены, на лбу глубокие морщины…
— В чем дело?
Парень нервно сглотнул, и я поняла, что он стоял, затаив дыхание.
— Я не могу это сделать…
— Сделать что?
— Рассказать? Как будто ему физически тяжело это сделать, — нахмурилась Эсми.
Мои слова остались без внимания.
— Слушай, Белла, разве у тебя никогда не было секретов, которые нельзя выдавать? — Проницательные глаза Джейка тут же заставили вспомнить Калленов. Надеюсь, вид у меня не слишком виноватый. — Которые ты не могла рассказать ни Чарли, ни матери? — не унимался Джейкоб. — О которых не в силах говорить со мной? Даже сейчас?
— Были, и он это знает, чертяга, — усмехнулся брюнет.
Я прищурилась: лучше не отвечать, хотя молчание будет наверняка воспринято, как знак согласия.
— Верно, но она ему не нужно. И так все знает, — хмыкнул Джаспер.
— Разве я не могу попасть в такую же… ситуацию? — Блэк вновь замялся, тщательно подбирая слова. — Порой клятвы и обещания не дают поступить, как хочется.
— Значит ему не позволяет рассказать какая-то клятва? — приподняла бровь Розали.
— Типа как клятва для вступлении в стаю? — насмешливо произнес Эмметт. Блондинка закатила глаза.
Ну что тут скажешь? Он прав: я действительно знаю чужую тайну, которую обязана хранить. Которая, судя по всему, известна Блэку.
Только при чем здесь Джейк, Сэм или Билли? Какая им разница теперь, когда Каллены уехали?
— Действительно, как это вообще к нас относится? Нас уже давно нет там, — фыркнул Джаспер.
— Так для чего ты пришел? Чтобы вместо объяснений загадки загадывать?
— Прости, — прошептал он. — Дурацкое положение…
— Это точно, — хмыкнул Эдвард.
Мы целую минуту смотрели друг другу в глаза, и в сумраке комнаты на наших лицах все явственнее проступала безнадежность.
— Отвратительнее всего то, что ты и так знаешь, — неожиданно заявил Джейкоб. — Я уже все тебе рассказал.
— Когда это? — нахмурился Эмметт.
— На пляже в
Сумерках, — пожала плечами Элис, — он рассказал ей квилетские легенды, а ночью ей приснился Джейкоб в образа красно-коричневого волка.
— Удивительно она даже о цвете шерсти догадалась, — усмехнулся Джаспер.
— Не понимаю, о чем ты.
Судорожно вздохнув, он склонился надо мной. В темных глазах отчаяние и огромное нервное напряжение сменяли друг друга, словно картинки в калейдоскопе. Свирепый, полный отчаяния взгляд — и слова понеслись бешеным потоком. Его лицо было так близко, что я чувствовала жар дыхания.
Эдвард недовольно оскалился. Дружба дружбой, а вот переступать границы не стоит.
— По-моему, я придумал, что нам делать… Белла, ты же все знаешь! Рассказывать нельзя, но ты можешь догадаться! А я останусь как бы ни при чем…
— Хитро, — засмеялся Эмметт.
— Зато действенно, — усмехнулся Джаспер.
— Он такой же жулик, как и Эдди!
— Эй, не сравнивай меня с ним!
— Почему? Вы ведь так похожи, несмотря на полную противоположность.
— Сам то понял что сказал? — насмешливо подняла бровь Розали.
— Конечно, детка. Я всегда говорю то что думаю.
— И не поспоришь, — пробормотал Эдвард.
— О чем я должна догадаться?
— О моем секрете! Ничего сложного: ответ тебе известен.
— Действительно, ничего сложного, — фыркнула Элис.
Я растерянно моргала, пытаясь привести в порядок мысли. Боже, сил и так нет, а он несет какую-то ерунду.
Блэк заглянул в мои пустые глаза, и каждая мышца его лица напряглась, словно от невероятных усилий.
— Пожалуй, подскажу.
— Будь добр, — хмыкнул Эдвард.
Слова давались ему с таким трудом, что он задыхался.
— Подскажешь? — переспросила я. Тяжелые веки чуть было не сомкнулись, но я вовремя спохватилась.
— Ну да, — прохрипел Джейкоб, — буду задавать наводящие вопросы.
— Что ж, думаю тогда получится избежать клятвы ничего не рассказывать, — улыбнулся Карлайл.
Коснувшись моей щеки огромной, чересчур горячей ладонью, он склонился еще ниже и заглянул в глаза, будто взгляд был красноречивее слов.
— Помнишь нашу первую встречу на диком пляже в Ла-Пуш?
— Решил начать издалека, — усмехнулась Эсми.
— Да, конечно.
— Расскажи о ней.
Сделав глубокий вдох, я попыталась сосредоточиться.
— Ты спросил про пикап…
Блэк кивнул: продолжай, мол.
— Мы разговорились о твоем «Рэббите».
— Угу, дальше.
— Пошли гулять по пляжу…
— Уже ближе, — кивнула женщина.
— От воспоминаний щеки зарделись, но Джейк, с его жаром, вряд ли заметил. Тогда я предложила ему пройтись, неумело, однако довольно успешно кокетничая, чтобы получить нужную информацию.
Эмметт от воспоминаний о том неумелом флирте расхохотался пуще прежнего.
Очередной одобрительный кивок.
— Ты рассказывал страшилки, — чуть слышно прошептала я. — Квилетские легенды…
— Вот оно, — улыбнулся Эдвард, — давай, Белла. Ты должна догадаться.
Блэк на секунду зажмурился:
— Да… — Голос звенел от волнения, будто он собирался сообщить нечто архиважное. — Помнишь, о чем шла речь?
Даже в темноте можно было заметить, что я побледнела. Разве такое забудешь? В тот день, сам того не ведая, Джейкоб навсегда изменил мою жизнь, сказав, что Эдвард — вампир.
— Интересно, сейчас он понимает что нарушил договор и чуть не развязал войну? — хмыкнул Эдвард.
— Конечно, — хихикнул Эмметт.
В блестящих глазах, пожалуй, излишняя проницательность.
— Ну, подумай как следует!
— Я помню…
— Все исто?.. — осекся он и, будто подавившись, безвольно открыл рот.
Карлайл в очередной раз нахмурился, стараясь понять как все происходит и что конкретно мешает ему сказать правду.
— Все истории? — подсказала я.
Блэк молча кивнул.
Голова шла кругом. Меня интересовала только одна легенда. Естественно, были и другие, но память отказывалась воскрешать пустячную присказку, особенно когда сил совершенно не осталось.
— Если бы он дал ей отдохнуть, она бы соображала лучше, — фыркнул Эдвард.
Глухо застонав, Джейкоб вскочил с кровати и судорожно сжал виски.
— Ты все знаешь… ты все знаешь, — бормотал он.
— Джейк, пожалуйста, я так устала… Не надо сейчас меня допрашивать, давай лучше утром!
Кое-как успокоив дыхание, парень кивнул:
— Да, может, утром вспомнится. Я ведь понимаю, почему ты запомнила только одну историю,
Вампиры закатили глаза.
— едко добавил он и тяжело опустился на матрас. — Слушай, можно вопрос? — В его голосе по-прежнему звучал сарказм. — А то умираю от любопытства!
— Ну так сдохни быстрее, — пролетела мысль в голове Эдварда.
— Какой еще вопрос? — спросила я с опаской.
— Ну, про мою вампирскую страшилку.
Не в силах ответить, я буравила его настороженным взглядом.
— Ты тогда на самом деле не знала? — От волнения у Джейка даже голос сел. — Только я тебе про него рассказывал?
— да, парень, ты нарушил договор, но мы на тебя не в обиде, — усмехнулся Эмметт.
— Говори за себя. Я по-прежнему считаю, что ему надо было за это голову оторвать, — рыкнула Розали.
Откуда ему известно? Почему он склонился к такому варианту, почему именно сейчас? Стиснув зубы, я посмотрела на Блэка: от меня этот парень ничего не узнает! Впрочем, Джейкоб сам догадался.
— Теперь помнишь, что я говорил о клятвах и обещаниях? — Голос его стал совсем сиплым. — У меня та же ситуация, только сложнее. Я повязан…
— Как же надоели эти загадки, — фыркнул Эмметт.
Не нравилось мне это — как, вспоминая клятву, он закрывает глаза, будто от боли. Не просто «не нравилось» — я ненавидела сложившуюся ситуацию, ненавидела все, что причиняет Джейку боль.
Эдвард раздраженно поджал губы.
Ненавидела искренне и страстно.
Перед глазами встало лицо Сэма.
Свою позицию я заняла абсолютно добровольно: секрет Калленов храню из-за любви, неразделенной, но настоящей.
— Разделенной. Я же говорил ей что буду любит вечно, — вздохнул Эдвард.
— Твои слова были перечеркнуты, когда сообщил что она тебя не достойна, — прорычала Элис.
А вот у Джейкоба, похоже, иные обстоятельства.
— Неужели нет способа вырваться? — прошептала я, осторожно касаясь его коротко стриженных волос.
Крупные, как у взрослого, ладони задрожали, но глаза парень так и не открыл.
— Нет, эта порука на всю жизнь, как пожизненное заключение. — Он невесело рассмеялся. — А может, и дольше.
— В каком смысле? — спросил Джаспер.
— Меня не спрашивай. Сам пытаюсь разобраться, — усмехнулся Карлайл.
— Нет, Джейк! — простонала я. — Давай убежим! Только ты и я… Форкс останется в прошлом, а вместе с ним и Сэм!
— Она действительно готова все бросить ради него? — изумился Эдвард.
— Она так же была на это и ради тебя, — пожала плечами Элис, —
Жаль, ты не оценил.
— Белла, от такого не убежишь, — прошептал он. — Хотя с тобой бы я попробовал… — Вслед за ладонями задрожали широкие плечи, и Блэк судорожно вздохнул. — Мне пора.
— Почему?
— Во-первых, потому, что с минуты на минуту ты потеряешь сознание. Выспись как следует, наберись сил.
— Наконец он решил подумать и о ней, — фыркнул Эдвард.
— А еще почему?
— Из дома я выскользнул тайком, — нахмурился парень. — Нам нельзя видеться. Меня, наверное, уже хватились. — Уголки губ поползли вниз. — Пожалуй, я должен им сказать…
— Ты ничего им не должен! — прошипела я.
— И все-таки скажу.
— Такое ощущения, как-будто у него выхода нет, — пробормотала Эсми, — как будто они все равно узнают.
Душа превратилась в клокочущий от гнева котел.
— Я их ненавижу!
В темных глазах мелькнуло удивление.
— Нет, Белла, не стоит ненавидеть ребят! Ни Адли, ни кто другой не виноват. Говорю же, дело во мне! Сэм… просто замечательный. Джаред с Полом тоже отличные парни, хотя Пол немного…
— Немного того? — насмешливо приподнял бровь Эмметт.
А с Эмбри мы сто лет дружим, здесь ничего не изменилось. Пожалуй, это единственное, что не изменилось… Мне очень стыдно, что я так плохо думал о Сэме.
Сэм просто замечательный?.. Я недоверчиво взглянула на Блэка, но от комментариев воздержалась.
— А почему нам нельзя видеться?
— Слишком опасно.
— Он может ее ранить, — прошептал Эдвард, — лучше будет если они будут видится и держать дистанцию.
— Лучше для нее или для тебя? — усмехнулся Джаспер. Вампир закатил глаза, воздерживаясь от комментариев.
От его слов по спине пробежал холодок страха.
Неужели он и это знает? Вообще-то в курсе одна я… Хотя Джейк прав: полночь — идеальное время для охоты. Ему не место в моей комнате. Если кто-то появится, пусть лучше застанет меня одну.
— Он вовсе не это имел ввиду, — раздражено прошипел Эдвард.
— Будь риск неоправдан, я бы не пришел. Но, Белла, — парень заглянул мне в глаза, — я дал обещание и, хотя понятия не имел, как трудно его сдержать, отступать без боя не намерен.
Эсми улыбнулась.
Вероятно, на моем лице отразилось замешательство, потому что он пояснил:
— После того дурацкого фильма я поклялся, что никогда не причиню тебе боль. А сегодня, выходит, нарушил клятву?
— Выходит что так, — фыркнул Эдвард.
— Я знаю, Джейк, ты не хотел, все в порядке.
— Спасибо. — Блэк взял меня за руку. — Обещание в силе: ты по-прежнему можешь на меня рассчитывать. — Неожиданно его губы изогнулись в улыбке: не открытой — моей, не болезненной — Сэма, а какой-то средней. — Хорошо бы ты раскрыла секрет сама. Давай напрягись.
— Ла-адно, — скорчила я вялую гримасу.
Эмметт улыбнулся.
— При первой же возможности постараюсь к тебе выбраться. Хотя они наверняка будут отговаривать!
— А ты не слушай!
— Попробую. — Джейк покачал головой, будто сомневаясь. — Догадаешься — сразу дай мне знать. — В тот момент его посетила новая, такая жуткая мысль, что руки затряслись. — Конечно, если… если захочется.
— Зная Беллу, ее это не остановит, — хмыкнула Элис.
— Да, только вот в голову может прийти что-нибудь эдакое, — со смешком добавил Джаспер. Эмметт засмеялся.
— Почему мне вдруг не захочется?
На стопроцентно принадлежащем Сэму лице появились горечь и тревога.
— Появится причина, — резко проговорил он. — Слушай, мне правда пора. Пообещай кое-что, ладно?
Я только кивнула, испуганная неожиданной сменой его настроения.
— Решишь со мной не встречаться, хотя бы позвони известить.
— Этого не случится…
— Никогда не говори никогда, — закатил глаза Эдвард.
Подняв руку, он оборвал меня на полуслове:
— Просто извести.
Блэк шагнул к окну.
— Не будь идиотом! — взмолилась я. — Ноги переломаешь…
— Скорее дыру в земле оставит, — хмыкнул Эдвард.
Выходи через дверь, Чарли спит!
— Я не разобьюсь, — пробормотал он, но все-таки повернулся к двери, замер и посмотрел так, будто что-то не давало ему покоя. А потом умоляюще протянул руку.
Я взяла ее, а Джейк неожиданно и слишком грубо стащил меня с кровати и притянул к своей мускулистой груди.
Парень недовольно зашипел, прищурив глаза.
— Это было обязательно?
— Это на всякий случай, — уткнувшись в мои волосы, пробормотал он и обнял так, что ребра чуть не треснули.
— Дышать не могу! — прохрипела я.
— Контролируй силу, болван, — закатила глаза Элис.
Хватку парень ослабил, однако из объятий не выпустил, наверное опасаясь, что упаду, а затем с величайшей осторожностью подтолкнул к кровати.
— Выспись как следует, Беллз, наберись сил! Ты должна догадаться, иначе просто нельзя. Не хочу тебя терять.
Один шаг — и он у двери, беззвучно открыл и исчез в темноте коридора. Я напряглась, ожидая услышать скрип ступеней, но ничего не последовало.
— По воздуху он что ли перемещается, — проворчала Розали.
Мысли кружили в бешеном водовороте, и я откинулась на подушки. Смятение и усталость накрывали с головой. Я закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться, однако с пугающей быстротой провалилась в забытье.
Естественно, на спокойный, без сновидений, отдых рассчитывать не приходилось. Я опять попала в лес, в котором начались бесплодные поиски.
— Снова кошмар, — поморщился Эдвард.
Скоро стало ясно, что сон не такой, как обычно. Во-первых, в чаще я бродила не по необходимости, а скорее по привычке: чем еще заняться в лесу? Кстати, и лес был совсем иной — с каким-то особенным запахом и светом. Пахло не сырой от дождя землей, а океанской солью. Хотя неба я не видела, судя по золотисто-зеленой листве смыкающихся над головой деревьев, светило яркое солнце.
Это же лес на побережье, рядом с Ла-Пуш! Значит, если я выйду к океану, то увижу солнце!
Я поспешила на слабый плеск волн.
Потом рядом возник Джейкоб — схватил за руку и потащил обратно в чащу.
— Джейкоб, что случилось? — спросила я. Лицо у моего товарища, будто у перепуганного мальчика, а волосы, как прежде, длинные и шелковистые, собраны на затылке в хвост. Он тянул изо всех сил, но я сопротивлялась. Не желаю возвращаться во тьму!
— Беги, Белла, беги! — побелев от страха, шептал Блэк.
— Так, это ведь уже было, разве нет? — удивлено спросил Эмметт.
— Да, похоже на тот кошмар, который приснился ей после встречи с Джейкобом на пляже, — нахмурился Карлайл.
Ощущение дежавю было таким сильным, что я чуть не проснулась.
Теперь понятно, почему место показалось знакомым. Я была здесь раньше, тоже во сне. Миллион лет назад,
— Всего лишь год прошел, — пробурчала Розали.
в совершенно другой жизни. Тот сон приснился после нашей первой прогулки с Джейкобом, когда он рассказал, что Эдвард — вампир. Похоже, сегодняшний разговор выкопал его из недр памяти.
Словно со стороны, я стала ждать продолжения того старого сна.
Сейчас из-за деревьев выйдет Эдвард: его кожа будет источать неяркое сияние, а глаза — темную опасность. Прекрасный, как ангел, он улыбнется, обнажая острые клыки…
Впрочем, я забежала вперед, сначала должно случиться кое-что еще.
Блэк отпустил мою руку и, неожиданно забившись в конвульсиях, упал на землю.
— Джейкоб! — закричала я, но было поздно. Вместо парня на земле лежал крупный рыжий волк с черными глазами.
— Ты сказал похож на тот кошмар? — нервно усмехнулся Джаспер, — да это он и есть.
— Удивительно, — прошептала Эсми.
А потом плавный ход сна изменился, как у сошедшего с рельсов поезда.
Это не волк из старого сна, а рыжевато-коричневый гигант, которого неделю назад на лугу я могла коснуться рукой.
— И ту она каким-то образом догадалась что это был Джейкоб, — покачала головой Элис.
Настоящее чудище, здоровее любого медведя!
Волк смотрел на меня так пристально, будто хотел что-то сказать, а глаза светились невероятным для дикого зверя умом. Знакомые темно-карие глаза Джейкоба Блэка…
Закричав во все горло, я, естественно, проснулась.
— Она ведь догадалась? — спросил Эмметт.
— Не думаю… Еще нет, — нахмурился Эдвард.
Все, сейчас прибежит Чарли… Зарывшись головой в подушку, я попыталась унять истерику, в которую переросли вопли, и прижалась к тонкому хлопку наволочки: может, она и кошмар заглушит?
Чарли не пришел, значит, судорожные горловые спазмы удалось как-то подавить…
Вспомнилось все: каждое слово Джейкоба, даже присказка к легенде о вампирах, «холодных», как называли их индейцы. Особенно присказка…
— Дальше идет отрывок из воспоминаний, — произнесла Розали.
«— Ты слышала истории про реку Квилет? Наше племя когда-то жило на ее берегах… — задумчиво начал он. — Легенд очень много, в некоторых рассказывается, как во время потопа древние квилеты привязали каноэ к верхушкам самых высоких сосен, чтобы спасти себя и детей. Совсем как Ной! — криво улыбнулся Джейкоб. — В других говорится, что мы якобы произошли от волков. Наше племя до сих пор считает их братьями, и убить волка — преступление. Еще есть истории про «белых», — чуть слышно продолжил Блэк, и я поняла, что он имеет в виду не просто представителей европеоидной расы.
— Про «белых»? — переспросила я с искренним интересом.
— Ну да, их еще называют «холодными». Некоторые рассказы о них очень древние, а некоторые появились недавно. По одной из легенд, мой прапрадедушка был «белым». Он запретил себе подобным появляться на нашей территории.
— Твой прапрадедушка был «белым»? — снова повторила я, рассчитывая на продолжение.
— Да, а еще вождем, как и мой отец. Видишь ли, «белые» — единственные враги волков. Ну, не настоящих волков, а тех, что превращаются в людей, как наши предки. Вы называете их оборотнями.
— У оборотней есть враги?
— Только один.»
— И это мы, — усмехнулся Эмметт.
Розали удивленно посмотрела на родственников. Ни один из них за все время чтения монолога ни разу ее не перебил. Удивительно.
В горле что-то застряло, не давая дышать. Я попыталась проглотить неприятный комок, но он не двигался. Может, выплюнуть?
— Оборотень! — выпалила я.
— Вот теперь догадалась, — напряжённо кивнул Эдвард.
Весь мир будто перекосился, сместившись с привычной для меня оси.
Да и что это за мир такой, что за реальность, если древние легенды оживают на улицах провинциальных городов и вступают в схватку с мифическими монстрами?
Эмметт пожал плечами, будто это у него спрашивали.
Неужели самые невероятные сказки зиждутся на правде? Неужели в жизни не осталось ничего здравого и нормального и балом правит волшебство?
— Волшебства не существует, а вот вампиры и оборони вполне себе, — хмыкнул Джаспер.
Я обхватила голову руками: вдруг разорвется?
Где-то в глубине сознания холодный голос рассудка поинтересовался, из-за чего весь сыр-бор. Разве я не смирилась с существованием вампиров давным-давно и без всяких истерик?
«Да, конечно! — хотело ответить сердце. — Но разве одной сказки на человека недостаточно?»
Кроме того, я и секунды не верила, что Эдвард Каллен такой, как все. Так что правда не стала потрясением — он явно был кем-то особенным.
Но Джейкоб… Джейкоб, мой старый друг, единственный человек, с которым удавалось нормально общаться.
Выходит, он даже не человек.
— Он человек, в отличии от меня. У него есть сердце, кровь, он теплый, чувствует голод и холод.
— Последние явно кнему не относится, — хмыкнул Эмметт.
— Да и голод мы тоже чувствуем, — усмехнулся Джаспер.
Снова захотелось закричать.
Что это обо мне говорит?
Ответ более чем очевиден: со мной что-то не так. Очень не так…
— И снова она ищет проблему в себе, — фыркнул Эдвард, — Я не слышу ее мыслей? Виновата он. Я не хочу пить ее кровь? Виновата она. Я хочу ее спасти? Виновата она. Джейкоб стал оборотнем? Виновата, опять же, она!
Иначе зачем окружать себя героями фильмов ужасов? Зачем до боли в груди страдать, когда они возвращаются к своим сказочным делам?
В голове все крутилось, вертелось и перестраивалось: то, что еще вчера значило одно, теперь обозначало совсем другое.
Оказывается, секты не было.
— Есть стая, — усмехнулся Эмметт.
Никогда не существовало ни секты, ни банды. Компания Джейкоба намного ужаснее и называется «стая».
Стая невероятно огромных разномастных волков прошла по лугу Эдварда…
В следующую секунду у меня началась паника. Рань, судя по часам, несусветная, но я думала не об этом. Мне нужно в Ла-Пуш, скорее, пусть Джейкоб скажет, что я не выжила из ума окончательно.
— Она и не думала о том что бы позвонить ему, — усмехнулся Эдвард.
Натянув попавшиеся под руку вещи (сочетаются или нет, посмотреть не удосужилась),
— Я даже не удивлена, — фыркнула Элис.
я через две ступеньки скатилась вниз по лестнице и, заворачивая к двери, чуть не налетела на Чарли.
— Ты куда? — спросил папа, удивленный не меньше моего. — Знаешь, сколько времени?
— Мне нужно к Джейкобу.
— Я думал, его дружба с Сэмом…
— Не важно, хочу поговорить с ним прямо сейчас.
— В такую рань? — На моем лице не дрогнул ни один мускул, и отец нахмурился. — И не позавтракаешь?
— Вряд ли у нее после таких новостей будет аппетит, — хмыкнул Джаспер.
— Пока не хочется, — бездумно пробормотала я. Ну что он встал на дороге? Может, под рукой у него прошмыгнуть?
— Давай, это будет забавно, — хихикнул Эмметт.
Нет, потом разговоров не оберешься!
Парень надулся.
— Слушай, я скоро вернусь!
Чарли нахмурился:
— Прямо к Джейкобу, ладно? По пути никуда не заезжать!
— Само собой, куда мне заезжать? — Я так спешила, что слова неслись бешеной скороговоркой.
— Не знаю… — замялся папа. — Произошло еще одно нападение — волки никак не успокоятся. У горячих источников, совсем близко к курорту, причем у нас есть очевидец. По словам женщины, ее муж был метрах в десяти от дороги, а потом исчез.
— Она совершенно не скрывается, — фыркнул Джаспер.
Она пошла искать, увидела огромного волка и бросилась за помощью.
Желудок болезненно сжался, будто я на огромной скорости налетела на штопор.
— Того мужчину загрыз волк?
— Они не убивают людей, — вздохнула Эсми.
— Нет, он просто исчез, осталась только окровавленная трава, — с болью в голосе проговорил Чарли. — Егери вооружаются, набирают добровольцев. Думаю, их будет немало: за каждого убитого волка назначили вознаграждение. В лесу начнется беспорядочная стрельба, и меня это пугает.
— Какой ужас, — ужаснулась Эсми, прикрыв рот ладонью.
— Белла наверняка будет переживать, даже думаю что те убивают людей, — поморщился Эдвард.
— А когда узнает что они добрые, будет волноваться еще больше, — усмехнулась Элис.
— В этом вся Белла, — улыбнулся парень.
— Он покачал головой. — В такой суматохе возможны несчастные случаи…
— Волков будут отстреливать? — Мой голос упал на три октавы.
— А как иначе? Что с тобой? — спросил Чарли, внимательно изучая мое лицо. Сильно кружилась голова, наверное, поэтому я и побледнела. — Только не говори, что в «Гринпис» вступила!
— Это вряд ли, — засмеялся Эмметт.
Я будто онемела и, если бы не папа, скрючилась бы от боли и ужаса. Пропавшие туристы и окровавленные следы совершенно вылетели из головы. Я даже не подумала связать их со своей догадкой…
— Может теперь передумает туда ехать и просто позвонит? — с надеждой пробормотал Эдвард.
— Ну, милая, не бойся, только с шоссе не съезжай, ладно?
— Ладно, — тихо пообещала я.
Присмотревшись внимательнее, я заметила, что Чарли в высоких охотничьих сапогах, а к поясу пристегнута кобура.
— Пап, ты что, тоже пойдешь на волков?
— Беллз, я должен помочь: люди пропадают.
Мой голос сорвался на истерический визг:
— Нет, нет, не ходи, это слишком опасно!
— Это его работа, — вздохнул Карлайл.
— Детка, у меня работа! Не волнуйся, все будет в порядке! — Он повернулся и приоткрыл дверь. — Идешь?
Я замялась, а невидимый штопор продолжал буравить желудок. Что сказать? Как остановить Чарли? Разве в таком состоянии что-нибудь дельное придумаешь?
— Беллз!
— Может, рано ехать в Ла-Пуш? — прошептала я.
— Она передумала, — улыбнулся Эдвард.
— Не спеши радоваться, — буркнула Розали.
— Согласен, — кивнул он и вышел под дождь, закрыв за собой дверь.
Едва на крыльце стихли шаги, я бессильно опустилась на пол и обхватила колени руками.
Побежать за Чарли? И что сказать?
А как насчет Джейкоба? Он мой лучший друг, нужно его предупредить. Если он действительно… м-м-м… — поежившись, я мысленно произнесла страшное слово — оборотень
— Ей намного сложнее произнести эти слова с мыслях, чем встрется лицом к лицу, — усмехнулся Джаспер.
(сердце подсказывало: это правда),
— Это правда, — кивнул Эмметт.
значит, егери будут стрелять в него! Нужно сообщить Блэку и его друзьям, что жители Форкса готовят облаву и в ипостаси огромных волков разгуливать опасно. Нужно их остановить…
— Она волнуется об оборотнях, что по ее мнению, жрут людей, — в шоке пробормотал Эдвард, — сумасшедшая.
Они должны остановиться! В лес отправился Чарли. Имеет это для них какое-то значение? Я задумалась… До сих пор пропадали только чужаки; интересно, это простое совпадение или часть плана?
Я убеждала себя, что хотя бы Джейкоб образумится…
И все-таки его стоит предупредить.
Или не стоит?
Джейкоб Блэк — мой лучший друг или монстр? Настоящее чудище, злое и бессердечное? Нужно ли предупреждать, если он и его друзья… — убийцы, безжалостно терзающие невинных туристов? Если они в самом деле монстры из фильма ужасов, разве их можно защищать?
— Сплошные противоречия, — закатила глаза Элис.
Естественно, индейцев пришлось сравнивать с Калленами.
— По сравнению с нами они вообще невинные котята, — фыркнул Джаспер.
— Ты хотел сказать, щенята? — усмехнулся Эмметт, и парни захихикали.
От одного воспоминания руки судорожно метнулись к груди, так сильно болела зияющая рана.
Если честно, про оборотней я почти ничего не знала. В моем представлении это звероподобные чудища из фильмов ужасов. Зачем они охотятся: чтобы удовлетворить голод с жаждой или просто из желания убивать? Пока все это не выясню, судить трудно…
— А выяснить это можно только встретившись с Джейком, — пробормотала Эсми.
Но не верилось, что им приходится труднее, чем Калленам, которые ценой немыслимых усилий подавляли свою страсть.
— Тут она права, — поджал губы Джаспер.
Я подумала об Эсми и чуть не зарыдала, воскресив в памяти ее красивое доброе лицо.
— Ох, милая, — с болью прошептала женщина.
Как хорошо она ко мне относилась, как, сгорая от стыда, вылетела из дома, когда я порезалась! Что может быть труднее? Вспомнился Карлайл, веками приучавший себя игнорировать кровь, чтобы спасать чужие жизни.
Мужчина чуть улыбнулся
Труднее просто не бывает!
А оборотни выбрали другую дорогу…
Что же теперь выбрать мне?
— Все, — фыркнула блондинка передавая книгу Карлайлу.
Продолжение следует…
