Глава 14.
— Если хочешь, прочту я? — спросил Эдвард, но женщина лишь покачала головой.
— Нет, все в порядке. Я справлюсь.
Семья
Прочла Эсми, после чего, очаровательно улыбнулась.
— Думаю, мне понравится эта глава.
Я испуганно жалась к Джейкобу, а глаза метались по лесу в поисках других оборотней.
Выйдя из-за деревьев, они оказались совсем не такими, как я ожидала.
— А чего она ждала? Покрытых шерстью подростков? — фыркнул Эмметт.
В голове засели огромные волки,
— Она думала что они придут в образе волков, — хмыкнул Джаспер.
а передо мной стояли всего лишь четверо крупных, по пояс голых парней.
Уже в который раз они напомнили мне близнецов-четверняшек.
— Ну, они на самом деле думают о себе как о братьях, — пожал плечами Эдвард.
Молодые индейцы примерно одного роста, одинаково стрижены, одинаковые мускулы под бронзовой кожей, дорогу нам загородили чуть ли не синхронно, а выражение лиц менялось практически одновременно.
Сначала они излучали настороженное любопытство, затем, разглядев за спиной Джейкоба меня, тотчас встали на дыбы.
— Им явно не очень понравилось ее присутствие там, — пробормотала Эсми. Эдвард насторожился.
Сэм по-прежнему был самым крупным (хотя мой приятель буквально на пятки ему наступал)
— Наверное из-за гена вожака в крови, — предположил Карлайл.
и уже не мог называться мальчиком. Даже лицо казалось взрослым, не из-за морщин или каких-то признаков старения, а благодаря зрелости и спокойствию, сквозившим в его чертах.
— Интересно, сколько времени он уже обращен? Такое спокойствие не обретешь за месяц или три, — задумчиво спросил Карлайл.
— Джейкоб, что ты наделал? — спросил он.
Прежде чем Блэк объяснил, кто-то из свиты, вероятно Джаред или Пол, протиснулся мимо Адли и заорал:
— Ну почему нельзя просто соблюдать правила? О чем ты только думал? Неужели она важнее всего, важнее племени? Важнее того, что люди гибнут?
— Истеричка, — фыркнул Эмметт.
— Она нам поможет, — спокойно ответил Джейкоб.
— Поможет? — усмехнулся разъяренный парень, и его руки мелко задрожали. — Да, конечно, эта любительница кровососов просто мечтает нам помочь!
Каллены синхронно зарычали, Эдвард зло оскалился.
— Ну и прозвище он ей дал, — выплюнула Элис.
— Не смей так говорить о Белле! — взвился Джейк, уязвленный словами приятеля.
Теперь тот парень дрожал всем телом.
— Молодняк. Но даже Джейк, обращённый куда позже, контролирует себя лучше, — поморщился Джаспер.
— Пол, немедленно успокойся, — скомандовал Сэм.
Молодой индеец покачал головой, но не вызывающе, а будто пытаясь сосредоточиться.
— Боже, Пол, — прошептал кто-то из спутников Адли, наверное Джаред, — возьми себя в руки!
Пол раздраженно взглянул на приятеля, а когда повернулся в мою сторону, Джейкоб тут же заслонил меня собой.
— Это его окончательно взбесит, — прошептал Эдвард.
Это и стало последней каплей.
— Давай защищай ее! — возмущенно орал Пол, снова забился в конвульсиях, а потом запрокинул голову, и из горла вырвался настоящий звериный рык.
— Придурок, уводи ее оттуда! — неожиданно воскликнул парень. Эсми, испугавшись, начала читать быстрее.
— Пол! — хором закричали Сэм и Джейкоб.
Сильно дрожа, молодой индеец полетел лицом вниз. Послышался громкий хлопок, и будто изнутри парня вылетел комок темно-серого меха, быстро превращаясь в огромного, готового к прыжку зверя.
Волк оскалился, из массивной груди снова вырвался рык, а темные глаза пронзили меня яростным взглядом.
В ту же секунду Джейкоб побежал через лесную тропинку прямо к чудищу.
— Он бросил ее одну? — возмущено рыкнул Эдвард.
— Остальные контролируют себя лучше, ей ничего не грозит в присутствии вожака, — ободряюще произнес Карлайл.
— Джейк, не надо! — закричала я.
Неожиданно моего товарища заколотило, и он головой вперед нырнул в пустое пространство.
Раздался еще один хлопок, и из Джейкоба вылетели бурый комок и какие-то черно-белые клочья.
— Одежда, — хмыкнула Элис.
Превращение произошло моментально, отвлекись я на миг, пропустила бы весь процесс.
— И мы с тобой в придачу, — пробурчал Эмметт.
В одну секунду в воздух взлетело тело Джейкоба, а уже в следующую — гигантский рыжевато-коричневый волк опустился на землю и бросился на готового к прыжку темно-серого монстра.
— Я все же выиграл пари, — высокомерно хмыкнул брюнет, глядя как Джаспер закатывает глаза.
Блэк дал другому оборотню настоящий бой. Свирепое рычание громовыми раскатами сотрясало вершины деревьев.
Черно-белые клочья — то, что осталось от одежды моего приятеля, — дождем опустились на землю.
— Джейкоб! — снова закричала я, делая шаг вперед.
— Не смей подходить к ним! — взволновано произнес Эдвард.
— Белла, ни с места! — приказал Сэм, однако из-за рыка дерущихся волков его было почти неслышно.
Они драли друг друга, норовя схватить за горло. Похоже, весы склонялись в сторону рыжего: он явно крупнее и сильнее.
— А это точно гены потомка вождя, — усмехнулся Джаспер.
Р-раз — и он снова поддел серого, отшвырнув к деревьям.
— Отведите ее к Эмили! — крикнул Адли своим помощникам, которые с восхищением следили за дракой.
Эсми прочла это закатывая глаза.
Джейк продолжал теснить соперника с тропинки, и звери постепенно углублялись в лес, однако рычание и визг по-прежнему сотрясали опушку. Скинув обувь, Сэм бросился за ними, и я заметила, что его колотит дрожь.
Клацанье зубов постепенно стихало, а потом резко оборвалось, и поляну накрыла тишина.
Один из парней захохотал.
Брови женщины взметнулись вверх, а голос стал удивлённым.
Я обернулась к весельчаку: от страха глаза будто остекленели, даже моргать было больно.
— Да они над ней смеются, — захохотал Эмметт.
Да он над моим перекошенным лицом смеется!
Смех стал громче.
— Ну, такое не каждый день увидишь! — выдавил из себя смутно знакомый парень, худощавее, чем другие… Так и есть, Эмбри Колл.
— А я вижу, — проворчал Джаред, — каждый божий день!
— Они частенько такое устраивают, — усмехнулся Джаспер.
— Ну, Пол не каждый день из себя выходит, — по-прежнему усмехаясь, возразил Эмбри. — Может, два дня из трех.
— Он через чур вспыльчивый, — обеспокоено хмыкнул Эдвард.
Подняв что-то длинное и белое, Джаред передал Эмбри, и тот раздосадовано взглянул на бесформенные лоскутья.
— Испорчена безвозвратно, — отметил Джаред. — А новая обувь ему не по карману, так что ходить Джейкобу босым.
— Вторая уцелела, — объявил Эмбри, отыскав кроссовку, — пусть на одной ножке прыгает.
Эмметт захихикал как девочка подросток.
— А они веселые ребята, — с улыбкой сказал он.
Джаред начал собирать с земли ошметки.
— Возьми обувь Сэма, а остальному дорога в мусорный коллектор.
Схватив кроссовки, Эмбри побежал к деревьям, за которыми скрылся Адли, и буквально через минуту вернулся с джинсовыми лоскутьями. Джаред смял обрывки одежды Джейка и Пола в комок и только тут вспомнил о моем существовании.
Эдвард недовольно фыркнул.
Темные глаза пытливо оглядели меня с ног до головы.
— Эй, надеюсь, тошноты или обморока не предвидится?
— Пф, она монстров и до вас встречала, — хмыкнула Элис.
— Надеюсь, — кивнула я.
— Выглядишь неважно, может, лучше присесть?
— Ладно, — буркнула я и, бессильно опустившись на землю, обхватила колени руками.
— Джейку следовало нас предупредить, — посетовал Эмбри.
— И вообще не впутывать подружку! Чего он ожидал?
— Все, секрет раскрыт, — вздохнул Колл. — Так держать, Джейк.
— Он ей ничего не рассказывал, — закатила глаза Розали.
Подняв голову, я смерила болтунов негодующим взглядом.
— Неужели вы совершенно о них не беспокоитесь?
— Если такое и впрямь происходит два дня из трех, то они уже давно все к этому привыкли, — усмехнулся Эмметт.
— Беспокоиться? — удивился Эмбри. — Это еще зачем?
— Они могут друг друга покалечить!
Парни покатились от смеха.
— Как смешно, — пробормотала Эсми.
— Надеюсь, Пол как следует его проучит.
Я побледнела.
— Ну, не знаю, — возразил Эмбри. — Видел, как переродился Джейк? В прыжке даже Сэм бы не смог! У парня талант!
— Не талант, а гены, — закатил глаза Карлайл.
— Спорим на десять баксов?
— С удовольствием! У Пола нет ни малейшего шанса.
Ухмыляясь, ребята пожали друг другу руки.
— Интересно, кого же они мне напоминают, — ухмыльнулась Элис.
— Без понятия, — улыбнулся Джаспер, поцеловав жену в висок.
Поддавшись их беззаботному настроению, я попыталась успокоиться, но из головы не шли дерущиеся оборотни. Пустой желудок судорожно сжался, в висках застучало.
— Видимо тошнота все же ожидается, — хмыкнул Эмметт.
— Пошли к Эмили! У нее небось завтрак готов… — посмотрел на меня Эмбри. — Подвезешь нас?
— Без проблем… — прохрипела я.
Джаред многозначительно поднял брови:
— Эмбри, может, лучше ты за руль сядешь? Похоже, ее сейчас стошнит!
— Сами виноваты, — огрызнулся Эдвард, — устроили такое шоу, а теперь жалуются.
— Отличная идея. Где ключи? — спросил Эмбри.
— В зажигании.
Колл открыл пассажирскую дверцу.
Эсми чуть приподняла уголки губ.
— Заходи, — гостеприимно предложил парень и, оторвав от земли, затолкнул меня в пикап.
Уголок рта так же быстро опустился вниз.
— Как грубо.
— Тебе придется ехать сзади! — бросил он Джареду, поняв, что места в кабине не осталось.
— Ну и ладно! У меня слабый желудок, не хочу смотреть, как ее рвет!
— Уверен, она не такая размазня, как кажется! Все-таки с вампирами водится!
— Спорим на пять баксов?
— Опять? — изогнула бровь Розали.
— Ладно… Конечно, подло таким образом тебя обирать…
Эмбри сел в кабину и завел двигатель, а Джаред проворно забрался в кузов.
— Смотри, чтобы не стошнило, — закрыв дверцу, прошептал Эмбри. — У меня только десятка, и если Пол укусил Джейкоба…
Эмметт вдруг рассмеялся.
— Ну теперь точно не стошнит.
Эдвард улыбнулся.
Эмбри погнал пикап к деревне.
— Слушай, как Джейку удалось обойти запрет?
— М-м, что?
— Ну, приказ не разглашать тайну. Как он смог тебе рассказать?
— Белла умна, а малыш Джейки хитер, — усмехнулся брюнет, — вот и весь секрет.
— Ах, это… — пробормотала я, вспомнив давящегося правдой Блэка. — Он и не рассказывал, сама догадалась.
Эмбри удивленно поджал губы:
— Надеюсь, так оно и есть.
— Даже если это не правда, какая уже разница? — закатила глаза Розали.
— Куда мы едем?
— К Эмили. Она подружка Сэма… нет, сейчас, наверное, уже невеста. Пол с Джейком приедут к ней после того, как получат от Адли на орехи.
Брюнет захихикал.
Ну и, естественно, когда разыщут новую одежду, если, конечно, у Пола что-то осталось…
— А Эмили знает…
— Да, и слушай, не надо на нее глазеть, ладно? Сэма это бесит.
— Почему это? Ревнует что ли? — усмехнулся Эмметт. Вампиры как-то подозрительно прищурили глаза.
— Зачем мне глазеть? — нахмурилась я.
— Ну… — замялся Эмбри, — сама же только что видела: общение с оборотнями чревато определенным риском.
— Хммм, — задумчиво протянул Эмметт, — не понимаю.
— Поймешь позже, — рыкнул Эдвард, уже догадавшись к чему она ведет.
— Индеец поспешно сменил тему: — Как ты себя чувствуешь после встречи с тем чернявым кровопийцей? Не похоже, чтобы он был твоим другом…
— Просто замечательно. Целую неделю из дома шагу боялась сделать, — фыркнул парень.
— Да, это был не друг.
— Вот и славно. Видишь ли, мы не хотели начинать первыми, нарушать соглашение и так далее.
— Это уж точно никак не нарушит соглашения, — рыкнула Элис.
— Однажды Джейк рассказывал мне о соглашении, но я не понимаю, как его нарушало устранение Лорана.
— Не Лорана, а вампира, который пытался тебя убить, — поправила Эсми.
— Лоран! — фыркнул Эмбри, будто удивляясь, что у вампира есть имя.
— Прикинь имеется, — фыркнула Розали, — мы же не звери какие-то.
— Ну, формально мы были на территории Калленов, а за границей наших земель нельзя нападать на «холодных», и в первую очередь на Карлайла и остальных, пока они сами не нарушат соглашение. Мы же не знали: вдруг тот чернявый их родственник…
— Как он мог нарушить соглашение?
— Белла, — закатил глаза Эдвард, — снова упускает очевидное.
— Человека бы укусил… Джейк не хотел, чтобы до этого дошло…
— А-а, ну, спасибо, что не промедлили!
— Всегда пожалуйста.
— Это был сарказм, — рассмеялись Эммет и Джаспер.
По-видимому, для Колла это не расхожее выражение.
Эмбри проехал по шоссе к последнему дому и свернул на узкую грунтовую дорогу.
— Твой пикап чуть шевелится! — ворчал он.
— Что есть, того не отнять, — поморщилась Розали.
— Ну уж прости…
В конце дороги притаилась развалюха, которую когда-то покрасили серой краской. Над облупленной голубой дверью узенькое окошко, зато под ним в ящиках ярко-оранжевые и желтые бархатцы, несколько оживлявшие убогую обстановку.
Открыв дверцу, Эмбри с наслаждением понюхал воздух:
— М-м, Эмили что-то печет.
Выпрыгнув из кузова, Джаред бросился было к крыльцу, но Эмбри схватил его за шиворот.
— Проиграл спор, гони бабло, — заржал Эмметт.
Многозначительно кивнув в мою сторону, Колл кашлянул.
— Я без кошелька, — забился Джаред.
— Ладно, только не думай, что я забуду.
— Не забудет, — усмехнулся Джаспер.
Поднявшись по ступенькам, они без стука влетели в дом, а я робко вошла следом.
Как и у Билли, большую часть передней заняли под кухню. Девушка с шелковистой медового цвета кожей и гладкими черными, как смоль, волосами стояла у разделочного стола и выкладывала кексы из формочек на бумажные тарелки. На секунду я подумала: Эмбри не велел глазеть на девушку, потому что она красавица.
— Вряд ли из-за такого можно запрещать смотреть, — фыркнула Розали.
— Проголодались? — пропела Эмили и, улыбаясь, повернулась к нам.
На правой стороне лица от корней волос до подбородка багровели три широких рубца. Один спускался из угла миндалевидного глаза, другой скривил левую сторону рта в постоянной ухмылке.
— Эмили… — пробормотал Карлайл, — это случайно не Эмили Янг?
— Не знаю, тут полное имя не написано, — пожала плечами Эсми, — а что? Ты ее знаешь?
— Ну не лично. Просто слышал пару месяцев назад на девушку напал медведь в резервации, оставив уродливые шрамы на лице.
— Медведь? — хмуро хмыкнул Эдвард.
— Значит Сэм уже сейчас обращен в оборотня, — вздохнула Эсми.
— Он нанес ей такие повреждения, а она с ним еще и встречается, — скривилась Роуз.
Страшно благодарная за предостережение, я тут же перевела взгляд на кексы. Пахли они изумительно, свежей черникой.
— Ой! — удивленно воскликнула девушка. — Кто это?
— Да так, просто любительница кровососов, — фыркнула Элис.
Я подняла голову, стараясь смотреть на левую сторону ее лица.
— Белла Свон, — ответил Джаред и пожал плечами: вне всякого сомнения, меня в этом доме уже обсуждали. — Кто же еще?
— Вне всякого сомнения, — усмехнувшись закивал Эмметт.
— Та-ак, Джейкоб в своем амплуа, — проворчала Эмили, обе стороны ее некогда красивого лица дышали враждебностью.
— Видимо она ей тоже не очень рада, — нахмурилась Элис.
— Значит, ты подружка вампиров?
— Ага, — подобравшись, кивнула я. — А ты, стало быть, подружка оборотней?
Вампиры громко засмеялись.
— Молодчинка, — певучи протянула Элис, — так ей и надо.
— Умница, — хихикал Эмметт.
Девушка прыснула, а за ней и Эмбри с Джаредом. Здоровая сторона лица будто оттаяла.
— Так уже лучше, — улыбнулась брюнетка.
— Да, пожалуй, — согласилась она и глянула на парней. — А где Сэм?
— Видишь ли, сегодня утром Белла… хм… застала Пола врасплох.
— Ох уж этот Пол! — закатила здоровый глаз Эмили.
— Значит такие вспышки бывают более чем чаще два дня из трех, — прыснул Эмметт.
— По-вашему, они задержатся? Я яичницу собралась жарить.
— Она тоже не особо беспокоится, — нахмурилась Эсми.
— Привыкла, — пожала плечами Элис.
— Не беспокойся! — пробасил Эмбри. — Даже если задержатся, мы не позволим еде пропасть.
Усмехнувшись, хозяйка открыла холодильник.
— Не сомневаюсь… Белла, есть хочешь? Попробуй мою выпечку!
— Спасибо! — Взяв с тарелки кекс, я начала обкусывать края. Тесто нежнейшее, то, что нужно для моего слабого желудка.
Эмбри Колл схватил уже третий и запихнул в рот целиком.
— Нихрена себе, — присвистнул Эмметт, поморщившись.
— Братьям оставь! — упрекнула Эмили и стукнула его по голове деревянной ложкой.
— Она прям как мама, — с улыбкой подумала Эсми.
Меня удивила столь неожиданная метафора, но остальные приняли ее, как само собой разумеющееся.
— Я же говорил, они воспринимают себя как братья, — хмыкнул Эдвард.
— Вот свинья! — фыркнул Джаред.
Прислонившись к столу, я слушала по-семейному добродушную болтовню присутствующих. Белый буфет, светлый деревянный пол — у Эмили спокойно и уютно. На круглом столике в треснутом кувшине из бело-голубого фарфора огромный букет полевых цветов.
Молодая хозяйка сбивала огромное количество яиц — штук тридцать, не меньше
— Ну нихрена себе! — еще громче воскликнул Эмметт.
— Повторяешься, — усмехнулась Розали.
— Не, правда, сколько они жрут в сутки? — с выпученными глазами спросил брюнет.
— Ну, у них хороший аппетит, — хихикнула Эсми.
— в большой желтой миске. Рукава бледно-лиловой блузки закатаны, и я заметила: шрамы и царапины есть и на тыльной стороне запястья. Эмбри прав: общение с оборотнями действительно чревато определенным риском.
— Только вот ее это не остановит, — вздохнул Эдвард.
Входная дверь распахнулась, и появился Сэм.
— Эмили! — позвал он. В его голосе было столько любви, что я почувствовала себя лишней, незваной гостьей, которая портит идиллию.
— Я думаю остальные чувствуют себя так же, — скривился Джаспер. Ведь он ощущает каждую эмоцию родственников, и не все они приятны.
Наклонившись, Адли поцеловал багровые шрамы, а потом прильнул к губам девушки.
— Эй, прекратите! — взмолился Джаред. — Я ем!
— Так заткнись и ешь! — прикрикнул Сэм, снова целуя разбитые губы невесты.
Элис усмехнулась.
— А-а-а! — мелодраматично простонал Эмбри.
— Ты прав, Джас. Им это тоже не нравится, — захихикала она.
Это в сто раз хуже любого романтического кино: разыгрывающаяся на моих глазах сцена абсолютно реальна и, казалось, поет громкую ликующую песнь настоящей любви. Положив кекс на блюдо, я отвернулась: лучше смотреть на цветы, отрешившись от всего происходящего и пульсирующей боли в ранах.
Как же я обрадовалась, когда пришли Джейкоб с Полом! Неужели хохочут?! Вот Пол ткнул приятеля в бок, тот дал сдачи, и оба снова покатились от смеха.
— Быстро однако они померились, — хмыкнул Эмметт, пока Эсми с улыбкой продолжила читать.
Похоже, помирились!
Взгляд Джейкоба остановился на мне, одиноко стоящей у разделочного столика.
— Привет, Беллз! — радостно воскликнул он и, прихватив два кекса,
— Оба для себя? — хмыкнул Эмметт, все больше поражаясь аппетиту оборотней.
подошел ко мне. — Извини, что так получилось! — чуть слышно прошептал он. — Как ты тут?
— Все в порядке, не волнуйся! А выпечка у Эмили просто чудо! — Взяв кекс, я снова начала его щипать. Удивительно, но рядом с Джейкобом пульсирующая боль тут же утихла.
— Боже мой! — неожиданно взвыл Джаред.
Я подняла голову. Оказывается, они с Эмбри рассматривали розовый, быстро бледнеющий след на предплечье Пола,
— Молодец парнишка, выиграл оба пари, — усмехнулся Эмметт.
и приятель Джейка торжествующе улыбался.
— Пятнадцать долларов! — ликовал он.
— Это ты сделал? — вспомнив условия пари, уточнила я.
— Почти не тронул! К заходу солнца будет как новенький!
— К заходу солнца?
— У них быстрая регенерация, — пояснил Карлайл, недоумевающим Элис и Джасперу.
— переспросила я, глядя на розовый след на руке Пола. Судя по цвету, ему уже несколько недель!
— Даже очень быстрая, — присвистнул Джаспер.
— Волчья особенность: заживает чуть ли не моментально, — шепнул Блэк.
Я кивнула, стараясь не выдать потрясения.
— Ты сам в порядке? — тихо спросила я.
— Ни царапинки! — похвастался приятель.
— Хвастун, — усмехнувшись, повторил свои слова, Эмметт.
— Эй, парни! — громко позвал Адли, прерывая все разговоры. Эмили стояла у плиты и лопаточкой поддевала жарящуюся на большой сковороде яичницу. А рука Адли по-хозяйски лежала на ее талии. — Джейкоб хочет сказать что-то важное!
У Пола вид совершенно незаинтересованный:
— Он и Адли уже в курсе, — хмыкнул Джаспер, — наверняка прочли мысли друг дурга.
наверное, Блэк уже все объяснил им с Сэмом или… или они прочли его мысли.
— Я знаю, что нужно той рыжей! — проговорил Джейк, обращаясь к Джареду и Эмбри. — Об этом и пытался рассказать на поляне… — Он пнул ножку стула, на котором устроился Пол.
— И? — нетерпеливо спросил Джаред.
Эдвард нахмурился.
Лицо Блэка тотчас посерьезнело.
— Она пытается отомстить за своего приятеля. Но не за того червяка, которого мы устранили. Дружка в прошлом году убили Каллены, и теперь рыжая охотится за Беллой.
Хоть для меня это и не было новостью, по спине побежали мурашки.
Джаред, Эмбри и Эмили даже рты раскрыли от удивления.
Вампиры закатили глаза.
— Но ведь она обычная девчонка! — возразил Эмбри.
— Ооо, волчонок, она совершенно точно не обычная девчонка, — усмехнувшись, протянул Эмметт.
— Та кровососка
— Они всех так называют? — недовольно фыркнула Элис.
— Но ведь это правда — хмыкнул Джаспер.
— Да, но все равно… Не приятно, — скривилась девушка.
пыталась нас обойти и направлялась прямо в Форкс.
Собравшиеся сверлили меня ошеломленными взглядами, пришлось даже голову опустить.
— Чудесно! — наконец проговорил Джаред, и толстые губы расплылись в улыбке. — У нас есть наживка!
— Низачто! — в один голос прорычали Калленны.
Молниеносным движением Блэк схватил со стола открывалку и швырнул приятелю в голову. Джаред с потрясающей быстротой поднял руку и перехватил железку буквально в нескольких сантиметрах от лица.
— Белла не наживка!
— Ну, ты знаешь, что я имел в виду, — ничуть не смутился Джаред.
Эдвард озлобленно оскалился.
— Мы изменим тактику, — не обращая внимания на спор, заявил Сэм. — Оставим несколько лазеек и посмотрим, купится она или нет. Придется разделиться. Если рыжей действительно нужна Белла, она не воспользуется тем, что мы разделились.
— Квилу пора к нам примкнуть, — пробормотал Эмбри, — тогда группы будут равными.
Эсми грустно вздохнула.
Все опустили глаза. Заглянув в лицо Джейкоба, я увидела безнадежность, совсем как вчера вечером, когда мы разговаривали за домом Билли. Все присутствующие на уютной кухне уже примирились со своей судьбой, но никто не хотел такой же участи для друга.
— Ну, на это не стоит рассчитывать, — глухо сказал Сэм, а потом заговорил обычным голосом: — Пол, Джаред и Эмбри встанут по внешнему периметру, мы с Джейкобом — по внутреннему, а когда поймаем рыжую, так сказать, сомкнем ряды.
— Не плохой план, — пробормотал Джаспер.
Мне показалось, Эмили не особенно по душе, что Сэм будет в малочисленной группе. Заразившись ее тревогой, я повернулась к Блэку.
Сэм перехватил мой взгляд.
— Джейкоб считает, что тебе лучше проводить побольше времени в Ла-Пуш. По крайней мере, рыжей сложнее будет тебя найти.
— Да, так будет лучше, — скрепя сердцем согласился Эдвард.
— А как же Чарли?
— Сейчас «Мартовское безумие», [«Мартовское безумие» — чемпионат NCAA — Студенческой лиги американского баскетбола.] — напомнил Джейкоб. — Думаю, Билли и Гарри смогут удержать здесь твоего отца, по крайней мере, в свободное от работы время.
— Хорошо, — с облегчением вздохнула Эсми.
— Подожди. — Подняв руку, Адли скользнул взглядом сначала по Эмили, потом по мне. — Это — пожелание Джейкоба, но ты должна решать сама, не спеши, подумай. Сегодня утром ты видела, как быстро ситуация может стать опасной и выйти из-под контроля. Если решишь остаться с нами, я не смогу гарантировать твою безопасность.
— Хоть кто-то интересуется ее мнением, да, Эдвард? — насмешливо хмыкнула Розали. Парень раздраженно закатил глаза.
— Я ее не обижу, — потупившись, пробормотал Блэк.
Сэм пропустил его слова мимо ушей.
— Где-нибудь в другом месте тебе будет спокойно?
— Не желательно вести ее в другое место. Это может быть опасно, — нахмурился Джаспер.
Я прикусила губу: куда отправиться, чтобы не подвергать опасности других? Впутывать Рене по-прежнему боязно — зачем делать из нее мишень…
— Не стоит вести Викторию в другое место, — прошептала я.
— Она с тобой согласна, Джас, — усмехнулся Эмметт.
— Я не сомневался, — улыбнулся блондин.
— Верно, — кивнул Сэм, — кровопийце лучше остаться здесь, где мы сможем с ней расправиться.
По коже пробежал холодок: не хотелось, чтобы Блэк или кто-то из парней даже пытались расправиться с Викторией. Я заглянула Джейкобу в глаза: в них покой, умиротворенность и ни тени волнения по поводу охоты на вампиров — почти как до начала истории с волками.
— Они слишком самоуверенные, — фыркнул Эмметт, — ни в грош нас не ставят.
— Будьте осторожны, ладно? — сглотнув неприятный комок, попросила я.
Парни покатились от хохота.
Вампиры недовольно фыркнули.
Смеялись все, кроме Эмили. Наши взгляды пересеклись, и под уродливыми шрамами я разглядела удивительную симметрию черт. Ее лицо было по-прежнему красиво и дышало тревогой куда сильнее, чем мое.
— Белла всего лишь подруга, а она невеста одного из них и беспокоится куда сильнее, — вздохнула Эсми, после чего осмотрела свою семью.
Пришлось отвести глаза, пока от породившей эту тревогу любви не заболело сердце.
— Завтрак готов! — объявила девушка, и серьезные разговоры прекратились.
— Настало время еды! — с преувеличенной бодростью в голосе воскликнул Эмметт, после чего скривил губы в отвращении.
Индейцы окружили стол — такой крошечный, что, казалось, вот-вот опрокинется от их напора, — и в рекордные сроки уничтожили огромную яичницу, которую приготовила хозяйка. Не желая участвовать в общем бедламе, Эмили, так же как и я, ела у разделочного столика и с нежностью наблюдала за прожорливой ордой. Судя по выражению лица, она считает ее семьей.
На лице Эсми расцвела счастливая улыбка. Пожалуй это одна из лучших глав в этой книге.
В общем и целом стаю волков-оборотней я представляла себе несколько иначе.
Тот день я провела в Ла-Пуш, в основном в доме Билли. Блэк-старший позвонил Чарли на работу и оставил сообщение, а к ужину папа сам приехал в резервацию с двумя огромными пиццами, одну из которых целиком съел Джейкоб.
Эмметт снова в удивлении покачал головой, не представляя каких размеров его желудок.
Я заметила, как Чарли целый вечер следил за нами, особенно за моим сильно изменившимся приятелем. Папа спросил про волосы, и Джейк ответил, что так ему удобнее.
— Интересно, а почему все волки короткострижены? — задумчиво пробормотал Карлайл.
Не трудно было догадаться, что едва мы с отцом уедем, Джейкоб убежит к другим волкам, что он время от времени делал целый день. Они с братьями несли что-то вроде постоянной вахты, на случай, если вернется Виктория. Но поскольку прошлой ночью ее отогнали от горячих источников — по словам Блэка, чуть ли не до канадской границы, — в ближайшее время набега ожидать не следовало.
— Не спишите радоваться, — нахмурился Джаспер.
На то, что подружка Джеймса откажется от своего замысла, я не надеялась. Такая удача вряд ли улыбнется.
— Что есть, то есть, — вздохнул Эдвард, — мы слишком мстительны за своих половинок.
Джейкоб проводил меня до пикапа и стоял у открытого окна, выжидая, чтобы Чарли уехал первым.
— Сегодня ничего не бойся, — сказал он, а папа тянул время, делая вид, что не может справиться с ремнем безопасности.
Вампиры усмехнулись.
— За себя не буду, — пообещала я.
— Глупенькая, охотиться на вампиров здорово! Лучшая забава в мире!
— Ну да конечно, — фыркнул Джаспер.
— Если я глупенькая, то ты ужасно неуравновешен.
— Белла, успокойся, — захихикал он. — У тебя усталый вид.
— Постараюсь.
Чарли нетерпеливо засигналил.
— Давай, до завтра, — сказал парень, — и главное, никаких волнений.
— Это не про Беллу, — фыркнул Эмметт.
— Хорошо.
Чарли ехал за мной следом, но я думала не о свете фар в зеркале заднего обзора, а о Сэме, Джареде и Поле. Где они сейчас? Джейкоб уже с ними?
— Уверен, — хмыкнул Эдвард.
Войдя в дом, я бросилась к лестнице, однако Чарли буквально дышал в затылок.
— Белла, что происходит? — загремел он, не успела я подняться и на одну ступеньку. — Я думал, что Джейкоб связался с дурной компанией и вы поссорились.
— Как поссорились, так и померились, — усмехнулась Элис.
— Уже помирились.
— А компания?
— Ну… разве подростков поймешь? Их мир — терра инкогнита. Зато я познакомилась с Сэмом Адли и его невестой Эмили. По-моему, очень милые люди. — Я пожала плечами. — Мы, наверное, неправильно друг друга поняли.
Папино лицо смягчилось.
— Не знал, что у них с Эмили все официально… Бедняжка!
— А что с ней стряслось?
— Медведь изуродовал.
Каллены нахмурились, понимая
какой медведь это сделал.
Чудовищное происшествие произошло на севере около года назад во время лососевого нереста. Слышал, Сэм очень переживал.
— От чувства вины, переживал, — фыркнул Эдвард.
— Чудовищное происшествие… — эхом отозвалась я. Случилось в прошлом году, когда в Ла-Пуш был всего один оборотень. Я содрогнулась, представив, что переживает Адли каждый раз, глядя на лицо невесты.
— Ему наверняка не легко, — грустно вздохнула Эсми.
В тот вечер я долго лежала без сна, пытаясь разобраться в последних событиях. Вот я ужинаю с Билли, Джейкобом и Чарли, вот сижу в доме Блэков, нетерпеливо ожидая новостей от Джейка, вот стою на кухне Эмили, вот, онемев от ужаса, наблюдаю за дракой оборотней, вот разговариваю с Блэком-младшим на пляже…
Вспомнились горькие слова Джейка о лицемерии. Я ведь давно об этом думала. Не хотелось считать себя двуличной, только кого обманывать?
— Ты не двулична, — рыкнул Эдвард, — и не слушай этого блохастого щенка.
Я свернулась в клубок, подтянув колени к подбородку. Нет, Эдвард не убийца! Даже в самые нелегкие годы он никогда не убивал…
Парень виновато поджал губы и горько усмехнулся.
— Ты ошибаешься Белла.
по крайней мере, не убивал невинных.
А если убивал? Если во время нашего знакомства он вел себя, как остальные вампиры?
— Ну вот, теперь она будет себя накручивать, — закатила глаза Элис.
Если и раньше в лесах исчезали люди? Оттолкнуло бы это меня?
Я грустно покачала головой. К сожалению, любовь слепа. Чем сильнее любишь, тем больше теряешь чувство реальности.
Вампир огорченно прикрыл глаза, и тем не менее, где-то там глубоко в душе, он был рад услышать такой ответ Беллы.
Я заставила себя думать о чем-нибудь другом — и первым в голову пришел Джейкоб, крадущийся в темноте со своими братьями. Так и заснула, представляя, как почти невидимые в ночи волки охраняют меня от напастей. Снова приснился лес, но на этот раз я не бродила, а просто стояла, держась за изуродованную руку Эмили. Всматриваясь в сумрак, мы ожидали возвращения оборотней.
— Вот и все, — вздохнула Эсми, передавая книгу настороженному Эдварду.
Продолжение следует…
