Искажённая реальность

      – Катара... Я люблю тебя. Ему потребовалась вся смелость, что бы произнести эти простые четыре слова, когда они стояли рядом на поляне залитой лунным светом. Гнев Аанга на Зуко ещё не утих, но когда Катара убежала после их ссоры, он последовал за ней. Она отвела глаза, выражение её лица было очень грустным. – Я знаю, Аанг, - тихо сказала она. Это было совсем не то, чего он ожидал. Аанг хотел, чтобы она сказала больше. Хотел, чтобы она сделала больше, а не просто обхватила себя руками и опустила голову. – Так почему же мы не можем быть вместе? - спросил он. – Потому что... Я запуталась. – Запуталась? - Аватара снова накрыла волна ярости, – из-за Зуко? – Я не знаю, Аанг. - Его глаза потемнели. – Я действительно забочусь о тебе, сильно, но я не знаю, сможем ли мы быть вместе. Мы в разгаре войны, Аанг. – И что? Сокка и Суюки вместе! - запротестовал он, и ему было ненавистно, как по-детски это прозвучало. – Всё из-за того, как ты узнала о моих чувствах? Потому что Зуко тебе сказал? – Нет, дело не в этом. Я знала, что ты чувствуешь ко мне задолго до всего этого, - призналась Катара. – Помнишь, когда ты был с Гуру, и пытался разблокировать свою последнюю чакру? - Глаза Аанга широко распахнулись, но она продолжила: – Ты видел меня. Видел, что Азула заковала меня в цепи и заключила в тюрьму. И тогда ты пришёл ко мне на помощь. - Катара улыбнулась. – Откуда ты знаешь, что я тебя видел? - удивленно спросил он. – Потому что я тоже тебя увидела. – Что? Но как? – Мы были связаны, Аанг, в тот единственный момент. У тебя была вся энергия во вселенной, и ты думал обо мне. Ты увидел меня, а я увидела тебя. Я чувствовала всё, что ты чувствовал ко мне, и я просто знала. – Знала что? - спросил Аанг, его голос был полон желания. – Я знала, что мы не сможем быть вместе. Аанг почувствовал, как его мир разваливается на части, рассыпается на мелкие кусочки, так сильно, что он едва расслышал её следующие слова. – Ты должен отпустить меня...       Аанг открыл глаза. Он слабо надеялся, что всё это было сном - не только его встреча с Катарой этого мира, но и вся искаженная реальность в целом, - потому что сейчас он хотел домой больше, чем когда-либо. Он скучал по успокаивающим прикосновениям Катары, стабильности Тоф, беззаботному юмору Сокки, Зуко... – Ты проснулся. - Аанг подпрыгнул при звуке голоса, и его голова закружилась от того, как быстро он повернул её, чтобы увидеть говорившего человека. – Выглядишь как развалина. Азула. – Я не знал, что заснул, - тихо ответил Аватар, его голос был несколько хриплым. – Ты не просто заснул. Ты плакал, пока не уснул, - презрительно сказала она. – Что произошло? – Как долго я был в отключке? Сколько времени прошло? - Солнце всё ещё стояло высоко в небе, и они не сдвинулись с того же места на реке. – Всего час или два, - ответила она. Аанг посмотрел на берег, наблюдая, как Канна опустилась на колени перед Пиандао, залечивая рану, полученную от Катары. Внезапно у него снова закружилась голова. – Где Зуко и Тоф? - спросил он. – Зузу пошел искать дрова для костра. Он казался рассеянным. Бандит лежит около Аппы. - Аанг посмотрел на своего зубра, который безмятежно спал на траве. Тоф прислонилась к его пушистому боку, держа веточку во рту, в то время как Сабиши заметила своего друга-мага воздуха и подлетела к нему. Он рассеянно погладил её. Азула пристально посмотрела на Аватара: – Что с тобой случилось? Почему ты вдруг сломался в разгар боя? Тебе повезло, что Канна была здесь, чтобы исцелить тебя пока ты спал... Тебя могли убить. – Прости, - пробормотал он. – Может, расскажешь уже, что происходит? - потребовала Азула. Тоф оттолкнулась от Аппы и подошла к ним. – Я тоже хочу знать! С каких это пор ты стал таким слабым и хрупким? – И я хочу знать, - сказал Зуко, выходя из-за деревьев с полными руками сухого, хрупкого дерева. – Ты знаешь Катару? - спросила Тоф. – Скажи мне правду, потому что я узнаю, лжешь ли ты! – Её звали Катара? - спросил Зуко. – Итак, три девушки, что преследовали нас это Катара, Суюки и Юи. Аанг схватился за голову и застонал. Почему они все стояли вокруг него, заставляя чувствовать себя таким маленьким? Его спасло шевеление Пиандао. Зуко немедленно оставил Аанга и подошел к своему Учителю и Канне. Аанг неохотно последовал за ним. – Как он себя чувствует? - спросил Аанг у старухи в изодранной одежде Царства Земли. Воин сел и застонал. – Жив, - ответил Пиандао. – Спасибо тебе, Канна. – Пожалуйста, - ответила старуха с нежной улыбкой. – Твоя рука была ранена. Ты ещё некоторое время не сможешь владеть оружием, - сказала она, начиная наматывать перевязь на его рану. – Большая часть пореза была сосредоточена вокруг плеча. Осколок льда не только повредил мышцы, суставы и сухожилия, но и частично растаял внутри. Я подозреваю, что Катара использовала очень точную ветвь магии воды, чтобы нанести ещё несколько внутренних повреждений твоей руке. – Отлично, - проворчал Пиандао. – За такое короткое время? Она, должно быть, очень искусна. – Так и есть, - сказала Канна. – В конце концов, я тот человек, кто её обучал. – Кто она такая? - спросила Азула, поджав губы. – У меня не было шанса сразиться с ней, но она казалась сильной. – Она принцесса, - пробормотала Тоф. – И я предполагаю, что Вы довольно высоко стоите на социальной лестнице в Племени Воды, - сказала она Канне. – Я её бабушка, - призналась Канна. – Значит, она сестра Сокки? - спросил Зуко, приподнимая брови. Старуха кивнула и повернулась к Аангу. – Итак, Аватар, видишь, что ты наделал? - спросила она его, её голубые глаза были суровы. – Это твоя вина, что Сокка предал всех вас. Аанг опустил глаза, принимая вину, мысленно ругая себя за то, что не послушал её, когда она хотела вернуть внука. Почему он был так настойчив, чтобы взять Сокку с собой? Принц хотел пойти с бабушкой там, в Омашу… – Не вини Аанга, старая корова, - кипела Азула, вступаясь за Аанга, несмотря на то, что он сделал, какую бы ложь им не говорил. Она поддерживала его, как и всегда. – Это Сокка виноват в том, что предал нас, а не Аанг. Откуда ему было знать, что произойдет? Он доверял этому дураку! - Каждое её слово причиняло Аватару ещё большую боль, вбивая в его голову тот факт, что он действительно был виноват. Почему Азула продолжает заступаться за него? Он не заслужил этого... – А почему Аанг вообще ему доверял?! Я знала, что в этом заклинателе воды нет ничего хорошего, - вмешалась Тоф. – Теперь ты это видишь, Твинклтос? Было глупо доверять ему! – Вот почему ты не мог драться? Потому что не смог смириться с предательством Сокки? - спросил Зуко, его глаза сузились. Пребывание рядом с Пиандао, казалось, пробудило в нем прежний гнев за кражу метеоритного меча. Нет. Аанг не мог смириться с предательством Катары. Азула скрестила руки на груди и встала перед ним во весь рост, свирепо глядя на Аватара своими янтарными глазами. – Почему ты не мог сражаться? Почему ты пропустил все её атаки? – Я почувствовала, как бьется твое сердце. Ты сходил с ума, но не двигался! У тебя был какой-то психический срыв или что-то в этом роде? – Кто для тебя Катара? Вопросы летели на него со всех сторон. Голова шла кругом, Аанг не мог сосредоточиться, он не мог, не мог… Аватар схватился за голову и съежился, чувствуя себя маленьким и похожим на ребенка, таким уязвимым и слабым. Как Катара могла так поступить? И почему это причиняло ему такую боль? Потому что я люблю её. Я всё ещё люблю её, и ничего не изменилось. Он думал, что ожесточился после войны и всей той боли, которую перенес, но это было не так. Катара была уязвимым местом в его броне, а теперь броня и вовсе исчезла. – Пришло время раскрыть свои секреты, Аанг, - заявила Азула жестким голосом. Его голос дрожал: – Хорошо. Я всё расскажу вам. – Вы двое действительно проиграли свой бой? Я думала, вы покажете себя лучше, - неодобрительно сказала Катара своим подчиненным, скрестив руки на груди. Суюки уперла руки в бока, но Юи низко поклонилась в знак извинения. – Это из-за вас друзья Аватара смогли присоединиться к битве. Ваша вина в том, что я потерпела поражение. – Подумаешь, - сказала Суюки, закатывая глаза. – В любом случае, вы были вдвоём против них всех. А ещё ты злишься из-за того, что тот парень ударил тебя по лицу огненным шаром. Катара отвернулась от подруги, кипя от гнева. – Я не знала, что он заклинатель огня. - На её прекрасном лице, прямо под глазом, виднелся небольшой шрам от ожога в форме полумесяца. – Он будет мёртв, когда мы встретимся в следующий раз. – Я никогда раньше не видела Принцессу Катару такой сердитой, - обеспокоенно сказала Юи Суюки, как только та убежала. – Обычно она такая спокойная и полная надежд. – Ха, удивлена, что она не ударила меня, - призналась Суюки, ухмыляясь. – Всё потому, что её брат вернулся, - тихо сказала Юи, взглянув на Сокку, стоящего на другой стороне корабля. – Это её радует. Суюки нахмурилась. – Хотя Сокка не выглядит счастливым. Юи схватила подругу за руку. – Да ладно тебе. Давай оставим их в покое и пойдем что-нибудь поедим, - сказала она, втягивая Воина Киоши внутрь корабля. Катара подошла к брату, но он казался странно отстраненным. – Что-то случилось? Разве ты не рад вернуться? Теперь мы можем поехать домой. – Я не хочу домой, - проворчал Сокка. – Я не могу. Не без Аватара. Мне нужно, чтобы он доказал отцу и нашим людям, что я не бесполезен. – Кого волнует, что думают люди? Ты Принц! - сказала она, встав у него за спиной и положив руки ему на плечи, пытаясь подбодрить брата. – Ты можешь делать всё, что хочешь, и говорить всё, что хочешь, и они будут слушать. – Ты такая наивная. Никогда ничего подобного не бывает. – Я - наивная? Поверить не могу! Ты действительно думаешь, что кому-то будет не всё равно, когда ты принесешь им Аватара? Они просто обычные люди. Им плевать на войну. Им плевать на Аватара. – Отцу не плевать. – Папе тоже будет всё равно, даже если ты принесёшь домой Аватара, и ты это знаешь. Твой гнев на него не имеет ничего общего с поимкой Аватара, вы оба это понимаете. Это не заставит его принять тебя с распростертыми объятиями. Ничего бы не вышло. Ты ведешь себя глупо. - Её голос был холоден, но она говорила правду. И он поступил неправильно, разозлив её - Катара ненавидела, когда её называли наивной. – Зачем ты мне помогаешь? - внезапно спросил Сокка. – Ты ничего не выиграешь от этого. Мне не нужна была твоя помощь. Мне было прекрасно без тебя. - Он мог разозлиться, потому что его спасла девушка, особенно если эта девушка - его младшая сестра, но недавний опыт общения с девочками, а именно Азулой и Тоф, показал ему, что девчонки могут быть довольно сильными. – Я просто хотела собрать нашу семью вместе! - крикнула Катара. – Ты должен занять своё место на троне! Иначе какой-нибудь другой клан придёт и захватит его! А наша культура не позволит мне прийти к власти, так что это должен быть ты! – Так вот оно что - ты просто хочешь править через меня, не так ли? - прорычал Принц. – Я догадывался, что у тебя есть скрытый мотив. Ты такая предсказуемая. Катара кипела от гнева внутри, но внешне была совершенно спокойна, её голос был абсолютно ровным: – Хорошо. Хочешь знать, чего я действительно хочу? Мне не нужен Аватар. Он слаб. Всё, что я хочу, это завоевать Царство Земли во имя императора Хакоды. - Глаза Сокки распахнулись от удивления. – И мне нужна твоя помощь, что бы сделать это. Только тогда отец примет девушку и дочь как нечто стоящее. Она на мгновение замолчала, позволяя ему осмыслить её слова. – Так ты поможешь мне? – Ясно, - сказал Сокка. – Ладно, я помогу. Принцесса улыбнулась и похлопала его по плечу, уходя и оставляя брата в задумчивости. Он понимал, что она просто использует его и собирается присвоить себе все его заслуги. Катара любила внимание. Но, несмотря на то, как она себя вела, действительно ли Принцесса хотела, чтобы он был там? Сокка подумал об Аанге, который казалось, хотел видеть его рядом с собой, как друга. Так же Принц вспомнил Азулу, которую считал равной себе. А ещё Зуко – у них было так много общего. Канна поднялась, чтобы уйти и, кажется, она хотела взять с собой Пиандао. Аанг посмотрел на неё снизу вверх. – Что Вы делаете? - спросил он. – Я думала, что ты захочешь открыть свои секреты только перед друзьями, - сказала старуха. – Я уважаю твою частную жизнь и понимаю, что ты сожалеешь о своих ошибках. – Нет, я хочу, что бы Вы тоже это услышали. - Канна кивнула и снова села рядом с Пиандао. – Вы все в это вовлечены. – Так расскажи нам, - нетерпеливо сказала Азула, её золотые глаза заблестели. Аанг приготовился к тому, что собирался сказать. – Всё, что я собираюсь рассказать чрезвычайно важно. Никто другой не должен знать об этом. Я могу доверить свою жизнь только вам.       Канна, Пиандао и Тоф были слегка удивлены этим, но он продолжил. – И, пожалуйста, поймите. Всё, что я делал – я делал во благо, что бы вы были в безопасности. Я лгал, - Аанг посмотрел на Азулу. – Я жульничал и воровал, - сказал он, взглянув на Пиандао. – Так что, если вы все возненавидите меня, как только я расскажу правду, я пойму. Я совершу это путешествие в одиночку, если придется.       – Ладно, выкладывай уже! - поторопила его Тоф.       – Хорошо, - сказал он, опуская голову. А потом вскинул её и пристально посмотрел на Зуко. – Представьте себе мир, в котором Нация Огня находится на пике своего могущества, их господство в мире сурово и они сделают всё ради власти – в том числе уничтожат Воздушных кочевников в сильнейшем геноциде, который когда-либо видел мир. - Зуко широко распахнула глаза. – Аангу - Аватару удалось избежать смерти, потому что он сбежал, но попал в шторм и чуть не утонул, но в последний момент, перейдя в состояние Аватара, он заморозил воду вокруг себя, и его унесло в южные воды, где он и пробыл внутри айсберга в течение ста лет. – Но вулкан… - сказала Азула. – Ты был в вулкане в этом мире. - Аанг кивнул, понимая, что она первой догадается. – Айсберг был найден братом и сестрой, живущими в крошечной деревушке в Южном племени воды. Их звали Сокка и Катара. - Голос Аанга снова дрогнул, и он посмотрел на людей вокруг. Они возненавидят его или просто не поверят, и это было ничто по сравнению с тем, что будет дальше. – Катара, Сокка и я отправились на Северный полюс, чтобы научиться магии воды, преследуемые изгнанным Принцем Зуко, который пытался схватить меня, чтобы восстановить свою честь перед отцом - Хозяином Огня Озаем и своим народом. Человек по имени адмирал Чжао тоже охотился за нами. Зуко застонал и обхватил голову руками. – Так вот почему ты ненавидел его, - совершенно спокойно заметила Азула. Проницательна, как всегда. – Значит, сначала ты научился магии воды? - Аанг мрачно усмехнулся. Азула вытянет из него все мелкие детали. – Да. Цикл Аватара и цикл времён года поменялись местами, - сказал он. – Катара первой освоила магию воды и стала моим учителем. А затем мы отправились в Царство Земли, чтобы найти мастера, владеющего магией земли. И я нашёл такого. Им оказалась слепая девушка из богатой семьи, чрезвычайно могущественная в своей магии, которая тайно участвовала в подпольных турнирах. – О да! - крикнула Тоф, потрясая кулаком в воздухе. – Вот почему ты был настроен на то, что бы я стала твоим учителем. Аанг кивнул. – Но к этому времени новый человек присоединился к гонке, чтобы схватить меня. Её звали Принцесса Азула – потрясающий маг огня и младшая сестра Принца Зуко. Она была лучше его во всех отношениях. Заклинание огня Зуко было слабее, чем у неё, но он стал гораздо решительнее. – Так и знала, - сказала Азула, но, казалось, только сейчас она что-то прояснила для себя. – Я владел магией огня в том мире? - в шоке спросил Зуко, уставившись на свои руки. – Но... – Вскоре после этого один мой друг был убит руками Лонг Фенга. Джет, Борец за Свободу, который был готов убивать невинных людей, чтобы навсегда избавиться от Нации Огня. Но он решил измениться и начать новую жизнь в Ба Синг Се, где вскоре его поймали и убили. – Что? - спросила Тоф, и в её голосе было столько боли, что Аанг поморщился. – Джет...? – Лонг Фенг. Я помню его, - сказал Азула, сжимая кулаки. Канна и Пиандао переглянулись. – Вскоре после этого Принцесса Азула смогла завоевать Ба Синг Се только с помощью своего брата и пары друзей. Она… Она убила меня, когда я попытался войти в состояние Аватара, - выдавил Аанг. На лице Азулы был написан истинный шок, и она казалась, была абсолютна напугана. Аанг продолжил свой рассказ: – Но Катара смогла вернуть меня к жизни своими целительскими способностями. А затем Катара, Сокка и Тоф остались со мной, и мы смогли проникнуть в Страну Огня. Мы собрали силы вторжения, чтобы осадить их столицу, но потерпели неудачу. Все взрослые были взяты в плен, и Принцесса Азула приказала их убить. Тоф заметила внезапную перемену в сердцебиении Азулы - обычно оно было очень ритмичным, но сейчас стало нерегулярным, и было удивительно, что никто другой не мог его почувствовать. – Почему ты не использовал состояние Аватара? Ты мог бы выиграть... - тихо спросил Зуко. – Азула заблокировала его, когда убила меня, но ещё я не мог им воспользоваться, потому что не разблокировал все свои чакры. Что бы сделать это, мне нужно было отпустить того, кого я любил. Но я не мог, и потому состояние Аватара осталось закрытым для меня навсегда, - виновато сказал Аанг. – Катара, - внезапно сказала Канна. Аватар посмотрел на неё. – Ты любил Катару. Аанг опустил плечи, но устало улыбнулся. – Всегда. Азула обхватила руками колени. – В той войне было много потерь, но, в конце концов, Принц Зуко присоединился к нам и научил меня магии огня. Это немного помогло, но погибло столько людей, что в итоге нас осталось только пятеро. Принцесса Азула и Повелитель Огня Озай были моими главными врагами - победа над ними положила бы конец войне, но подниматься после каждого поражения становилось всё сложнее. И тогда я понял, что без состояния Аватара не смогу победить. Я решил отправиться в Мир духов, но мои прошлые жизни вместо того, чтобы помочь мне восстановить состояние Аватара, отправили меня сюда, в этот мир. – Так значит, всё это время ты владел всеми стихиями? - спросила Тоф, сморщив нос. – Нет. Я всё забыл, - ответил Аанг. – И я не знаю почему. Он оглядел их всех: Канна и Пиандао сидели с задумчивыми выражениями лиц, Зуко удивлённо смотрел на Аватара, Тоф была погружена в свои мысли, и только Азула никак не выражала своих чувств. – Вы можете спрашивать меня о чём угодно. Мне больше нечего скрывать от вас. Но… Я просто хочу знать, верите ли вы мне, - Аанг сглотнул. – Я хочу знать, ненавидите ли вы меня за то, что я манипулировал и лгал вам всем. Мне очень, очень жаль. - Его глаза были влажными, и в голосе сквозило отчаяние, когда он в сидячем положении низко поклонился. Азула встала. – Мне нужно подумать, - тихо сказала она, уходя в лес. Зуко последовал за ней. Аанг взглянул на Тоф. – А что насчёт тебя? - спросил он её. – Я не знаю… Всё так странно, и я вроде как не верю в это, и не хочу верить, но ты говоришь правду. - Она улыбнулась. – Но это довольно круто, то, что ты делаешь. Считай, что у тебя появился второй шанс спасти своих друзей, правда? – Думаю, да, - сказал Аанг. – Это довольно мило, - добавила маг земли. – Другой мне повезло, что у неё есть такой друг как ты.       Аватар улыбнулся ей в ответ с огромным облегчением. – Я рад, что ты так думаешь, Тоф.       – Значит, поэтому ты знал моё имя? - спросила она, и Аанг кивнул. Затем он посмотрел на Канну.       – Это определенно невероятная история, - задумчиво произнесла старуха. – Но теперь я понимаю твои мотивы. Сокка был одним из твоих лучших друзей, верно? Аанг кивнул. – Более того. Меня убивает нынешняя борьба с ним, - он сжал челюсти. – Я сражаюсь за него, и за Катару, Тоф и Зуко. – Тогда я буду сражаться за тебя, - сказала Канна. Пиандао снова сел, издав ещё один стон боли. – Как я вписываюсь в это историю? – спросил он Аватара. – Вы были учителем Сокки, как моим и Зуко, - сказал ему Аанг. Он обнажил метеоритный меч. – Этот клинок принадлежал Сокке в моем мире - он выковал его сам. Я надеюсь когда-нибудь вернуть его ему. – Замечательное намерение, - сказал ему Пиандао. – Но это всё ещё мой меч. – Мне жаль, учитель, - сказал Аанг, склонив голову. – Но... – Я буду бороться с тобой за него в последний раз, - сказал старый мастер. Азула, спотыкаясь, вошла в густой лес, в её голове проносилось так много мыслей, что она не могла полностью их осознать. История Аанга - она была такой странной, такой неразумной, такой пугающей, и всё же многое объясняла. Азула не могла не признать это. Она чувствовала, что это правда, и теперь осознала истинную сущность того ужасного присутствия, что жило прямо внутри неё - Принцесса Азула. Ненавистное существо смеялось, ужасный шум звенел в сознании Азулы, во всех её мыслях и чувствах, громче, чем обычный ночной шепот. Принцесса повторяла всего два слова. Ты - чудовище. Вот как Аанг видел её. Она была для него не более чем убийцей его друзей и всех, о ком он заботился. Она причинила ему боль и невыносимую печаль. Ты - чудовище. Он никогда не полюбит её...       Ты - чудовище. Нет... Он любил Катару... Азула для него не существует, больше не существует. И в этом так много смысла! Теперь девушка поняла, почему Аанг напал на неё при их первой встрече. Как он мог находиться в её присутствии после всего, что она с ним сделала? Когда он посмотрел на неё, увидел ли он вместо неё Принцессу Азулу? Ты - чудовище! – Азула! Она вздрогнула, прислонившись к толстому дереву, чтобы не упасть на колени от слабости, не перед своим братом. – Чего ты хочешь, Зузу? - Она не смотрела в его сторону - не хотела, чтобы он видел возможные слезы на её лице. – Ты ему веришь? - спросил он сестру. – Да, - ответила Азула, абсолютно уверенная. – Да. Это правда. Так и должно быть. Иначе, почему он знает так много? – Я думаю, ты права. Хотя это немного странно, не так ли? Я его учитель магии огня в том, другом мире, - сказал он, взглянув на свои руки. – Я должен вернуться. Нужно кое о чём спросить Аанга. – Иди, - сказала она. – Я собираюсь остаться с Аангом и дойти с ним до конца, - решительно сказал ей Зуко. – Сейчас он нуждается в нашей помощи больше, чем когда-либо. - Когда она не ответила, он придвинулся к ней ближе. – Зула? С тобой всё в порядке?       Её рука сжала кору дерева. – Нет, не в порядке, - с трудом выдавила она. – Как он может путешествовать с нами? Спать рядом со мной? Я - та, кто убил всех его друзей. Зуко покачал головой. – Нет, это не так. Ты не тот же самый человек. Вы из двух совершенно разных миров. Пусть это тебя не беспокоит.       – Ты не понимаешь.       – Понимаю! Я тоже был его врагом там, в другом мире! – Но, в конце концов, ты стал предателем и присоединился к нему, - язвительно сказала Азула. Это были её слова? – Ну же, Азула. Давай просто вернемся, - спокойно сказал он ей. – Мы можем попросить Аанга прояснить все детали. – Нет! - закричала она, поворачиваясь, чтобы посмотреть на него. Он отстранился от несколько безумного взгляда в её глазах. – Ты ничего не скажешь Аангу! Зуко стиснул зубы. – Ладно, проехали. – Пиандао, тебе пока не следует драться, - сказала Канна своему пациенту, когда он поднялся. Его левая рука была на перевязи, а клинок он держал в правой. – Это битва чести, - проворчал Пиандао. – Я должен. – Вы уверены? - спросил Аанг. – Да, - сказал учитель, кланяясь своему ученику. Аанг поклонился в ответ. – Начнём. К удивлению Аанга, старик первым пошел в атаку, бросившись на мальчика с взмахом своего серебряного клинка. Черный меч надежно блокировал атаку, и Аанг отступил, чтобы снова замахнуться. В этот раз Аватар не стал использовать магию, даже для уклонения. Оба сражались одной рукой, но маг воздуха был быстрее. Его движения ног и позы были идеальны, когда он атаковал, нападая на Пиандао со всех сторон, уворачиваясь и отклоняясь от большинства ответных ударов. Не смотря на ранение удары мастера меча были сильными, пусть он и использовал только одну руку. Но быстрые движения соперника подействовали на Пиандао и взволновали его рану. Аанг ясно видел, как крепко стиснуты его зубы, а на лбу выступил пот. Когда Аватар атаковал мощным ударом сверху, который мастер заблокировал, звон стали, казалось, причинил старику сильную боль. Он схватился за рану и отшатнулся назад, Аанг в беспокойстве опустил меч, подходя ближе к Пиандао. – Учитель?.. - неуверенно спросил он. Ему пришлось броситься на землю, чтобы избежать удара в его сторону, когда Пиандао снова пошел в атаку. – Никогда не теряй бдительности, Аанг! - Пиандао сделал ему выговор. Аанг кивнул, улыбнувшись с намеком на облегчение, и продолжил сражение на мечах. Аватар отпрыгнул в сторону, чтобы избежать вертикального среза, а затем был вынужден пригнуться, чтобы уклониться от горизонтального. Он выпрямился и заблокировал серебряный меч на обратном рубящем ударе, проведя своим клинком по клинку противника, а затем, используя плоскую часть своего меча, блокировал другую атаку.       Аанг снова был застигнут врасплох, когда Пиандао ударил его локтем в лицо, отбрасывая назад. Он чуть не выронил свой меч. Вновь взявшись за оружие, Аанг схватил клинок обеими руками и снова замахнулся на Пиандао, но тот ловко отвел оружие соперника в сторону и ударил его рукоятью в плечо. Аанг застонал от боли.       – Давай, Аанг! Надери его жалкую задницу! - подбадривала Тоф. Просто сосредоточься...       Аватар снова нырнул в низкую стойку и, держа меч в одной руке, побежал к Пиандао и обрушил на него тяжелый клинок, от которого мастер увернулся и отбил его, но Аанг был слишком быстр. Он поднял метеоритный меч и блокировал клинок Пиандао лоб в лоб, вызвав пронзительный звенящий звук. Аанг обвел свой клинок вокруг клинка Пиандао, и пока вибрации всё ещё звенели в его оружии, успешно выбил его из рук. Прежде чем старый мастер успел моргнуть, Аанг направил свой меч на шею Пиандао.       – Я восхищаюсь вашей преданностью своим друзьям, - сказал Пиандао. – Это великая сила.       – Спасибо, учитель, - сказал Аанг, убирая свое оружие и почтительно кланяясь. Пиандао поклонился в ответ. – Отличная работа. Меч твой, чтобы вернуть его твоему другу, - Зуко и Азула вышли из леса как раз вовремя, чтобы увидеть, как двое кланяются друг другу. – Что происходит? - спросил Зуко. – Зуко, имей в виду, что всё, что сделал Аанг, он сделал для тебя и всех других своих друзей. Его намерения благородны, - сказал Пиандао своему второму ученику. – Кроме того, я рад видеть, что вы продолжаете тренироваться друг с другом. – Надеюсь, у вас двоих было достаточно времени, чтобы подумать? - с надеждой спросил Аанг брата и сестру Нации Огня. – Да, - сказал Зуко. – Аанг, мы останемся с тобой на каждом этапе пути. Азула, которая была чрезвычайно спокойна, кивнула. – Спасибо, что рассказал нам всё, Аанг. Он улыбнулся. – Аанг, у меня к тебе вопрос, - сказал ему Зуко и щелкнул пальцами, отчего над его рукой появился небольшой огонь. – Может твой мир объяснить это? – Ну, Принц Зуко был заклинателем огня, - сказал Аанг, безмерно пораженный. Он пристальнее вгляделся в пламя. – Может быть, это то, что имел в виду Аватар Року? Это потому, что миры сливаются? – Миры сливаются? - внезапно спросила Канна. – Да, одно из прошлых воплощений Аватара сказало мне, что, поскольку я нахожусь в неправильном мире, они начинают сливаться вместе, чтобы вернуть меня в правильный... Но если они окажутся слишком близко друг к другу, оба мира будут уничтожены, - ответил Аанг. – Класс, - сказала Тоф с усмешкой. – Высокие ставки делают приключение более захватывающим. Сколько у нас времени? – Я не совсем уверен, но Року сказал, что сливание только начинается. Возможно один из результатов это то, что Зуко теперь может заклинать огонь, - объяснил Аанг. – Наверное, примерно это он и имел ввиду.       Он на мгновение задумался, не потеряет ли Принц Сокка в конечном итоге свою магию воды. – В любом случае, Зуко, мы должны использовать это умение. Я научу тебя, как управлять огнём. Зуко просиял: – Правда? – Да. Мы не можем проиграть эту войну. Нам нужно быть сильнее и более подготовленными, - сказал Аанг. – Я не хочу потерять никого из вас... – Эй, подожди минутку, - остановила его Тоф. – Я решила научить тебя магии земли, - сказала она Аангу. – Так что у тебя не будет времени играть с огнем. Заставь Азулу обучать брата. Зуко испуганно посмотрел на свою сестру, на что та мрачно ухмыльнулась. Аанг улыбнулся: – Спасибо, Тоф. Канна хлопнула в ладоши, снова осмотрев травму Пиандао, привлекая их внимание. – Хорошо, теперь, когда мы все на одной стороне, нам нужно понять, что мы будем делать. Аанг, ты можешь как-нибудь вернуться домой? – Я не знаю. Духи пытаются это выяснить, - ответил он. – В любом случае, я пока не хочу возвращаться. Не раньше, чем всё закончится. - Канна кивнула. – Сначала я должна научить его магии земли, - подсказала Тоф. – А мне нужно научиться магии огня, - добавил Зуко. – Зависит от того, что Сокка и Катара собираются делать, - сказал Аанг Канне. – До настоящего момента всё происходило очень похоже на то, как было в моём мире, поэтому у меня есть мысли по этому поводу. Я думаю, они могут попытаться захватить Ба Синг Се. - Аанг не мог представить, что его Катара способна на такое, но… Пиандао присвистнул: – Это было бы нехорошо. – Поэтому мы должны пойти и предупредить Царя Земли, - сказал им Аанг. – Царь Земли отошёл от власти несколько лет назад, - сообщила ему Канна. – Широкой публике это неизвестно, но у меня есть свои источники. Аанг нахмурился. – В моём мире это произошло только после захвата Ба Синг Се Азулой. - И тут он кое-что вспомнил, что-то очень важное. – Подождите. Мы узнали кое-что, что должно было помочь нам в войне. Секрет Нации Огня. Мы строили планы вокруг этого, и в течение нескольких месяцев это было нашей конечной целью, но план провалился. – И что это? Предлагаешь сделать нам нечто подобное и тоже потерпеть неудачу? - саркастически спросила Тоф. – Всегда есть шанс, что в этот раз всё пройдёт хорошо, - сказал ей Аанг. – Мы должны попробовать. – И что это? - спросила Канна. – Солнечное затмение, - сказал Аанг. – Если мы узнаем дату лунного затмения… Глаза Канны широко распахнулись от удивления. – Да, в этом плане есть некоторые достоинства. – А что происходит во время затмения? - спросила Азула приглушенным голосом. Аанг ухмыльнулся. – Во время лунного затмения маги воды теряют свою силу.