Вечеринки - это моё хобби

Моё настроение было испорчено. Очередная авантюра, как же это мило. Но мне придется пойти из-за Габриэля... Да, он затащил меня на кухню, пока Виктория уламывала Мартина пойти с нами. — Милая, я снова с просьбой, — сказал он, протягивая мне документы. — Вот. — Это зачем? — медленно проговорила я. — Вы идёте в бар. — Да. — Будете пить, — потом он осекся. — Ну, они будут пить. — Так. — И ты можешь уговорить Викторию подписать документы, после того, как... — ...как она выпьет! — дошло до меня. — А это вообще законно? — А бросать меня с маленьким ребенком на руках было законно? Она плохо себя чувствовала после перелета, вот и завелась. Только я до сих пор не понял, для чего нужно было переводить бумагу... Я колебалась. — Пожалуйста, Эрика. — Ладно, что мне для этого сделать? — Да что хочешь, пусть только старушка подпись поставит. На кухню заглянул Нат. — О чём шепчетесь? Габриэль пожал мое плечо и удалился. — Я тебе чуть позже всё объясню. *** По счастливой случайности, мы попали на смену Элис. Я очень удивилась, когда увидела её на входе. Вот она, удача! — О, Рик! Давно не виделись. — Элис, милая, нам нужна помощь! — Слушаю. Я кратко объяснила суть дела, и она без лишних вопросов согласилась. Возле бара было немного людей. Виктория и Нат долго обсуждали, что они будут заказывать, а я и Мартин взяли по стакану безалкогольного мохито. — Как дела, Мартини? Давно тебя не видела, — Элис подмигнула ему. Глаз Мартина задёргался. — Нормально. — Что нового? — Ничего. — Чего такой кислый? Может, чего покрепче налить? — Не надо, — Мартин замотал головой. Элис переключилась на Викторию. Пока они разговаривали, я поманила парней к себе. — Нам нужно подсунуть Виктории договор, — прошептала я, указывая на сумку с документами. — Для чего? — Нат, не тупи: Габриэлю нужен развод, а Виктория бунтует, — попыталась на пальцах объяснить я. — Понял, не тупой, — ответил Нат. — Но с чего ты взяла, что она его подпишет? Вдруг, она ещё больше разозлится? — Она вспылила, с кем не бывает? Выпьет, успокоится — и дело в шляпе. — А ведь Нат не без повода дёргается, — заметил Мартин. — Она, со слов миссис Аттвуд, «непредсказуемая женщина», так что готовиться нужно ко всему. Я посмотрела на Викторию, которая жаловалась на жизнь Элис. — Нужно просто подобрать удачный момент. Мы выжидали весь вечер. Виктория успела рассказать много интересного. Мы узнали о поездке в Италию, первой выставке, в которой рассказчица приняла участие, романе с финном, приключении в Австралию, случае в обезьяннике... Нат заскучал ещё на рассказе про финна. Он отправился шататься по заведению и знакомиться со всеми, кто попадется ему на пути. Виктория нуждалась в наличие того, кто мог бы её выслушать. Всем время от времени нужен такой человек. Для Виктории эту роль сыграла Элис. Она внимательно слушала художницу, периодически задавая уточняющие вопросы. Не забывая, при этом, наливать ей тот или иной напиток. Виктория начала приставать к Мартину с расспросами о личной жизни. Он держался особняком, давая односложные ответы. — Эх, Мартин, ты такой...скрытный, — погрустнела Виктория. Элис многозначительно на него посмотрела, а я пихнула под стойкой ногой. — Я просто не люблю рассказывать о себе... — попытался оправдаться Мартин. — Может быть, за этим стоит какая-то душещипательная история? — глаза Элис загорелись. — Нет. — Ну вот, опять, — вздохнула Виктория. — А ты, Эрика? Расскажешь что-нибудь? — Я? Да нечего особо рассказывать... — Скучные какие, — Виктория допила содержимое стакана. — Расскажите о браке с Габриэлем, — ляпнула я первое, что пришло в голову. — Вы ведь когда-то любили друг друга... — Любили... — задумчиво протянула она. — Действительно, любили. Несколько лет счастливого брака превратились в одно забытое воспоминание... — А как отреагировали ваши друзья? — спросила Элис, протирая стакан. — У меня не было близких друзей, которых бы заботила эта ситуация, — произнесла после некоторого молчания Виктория. — У Габриэля были... но им было не до наших проблем. У них и своих хватало. — Например? — Был у него один друг с интересной историей... — начала повествование Виктория. — Его звали Ной. При первой нашей встрече он показался мне очень скромным... Этот очень скромный Ной Фостер жил со своим братом на съемной квартире. Их родителей на тот момент не было в живых, а с родственниками они не общались. Ной всё время работал, а брат неизвестно где зависал. Поэтому свою маленькую дочь Фостер старший оставлял на хорошего друга, который не так давно женился. Габриэль очень любил детей и не мог отказать товарищу, с которым они прошли и огонь, и воду. Однажды, Виктория и Габриэль заметили, что Ной всё реже стал приходить к ним с улыбкой на лице. Глаза потускнели, руки огрубели. Волосы тронула седина, несмотря на то, что ему было почти 25 лет. Как оказалось позже, его брат задолжал очень опасным людям. Его не было дома несколько дней. Ной очень за него переживал. Нет, его не избили за подворотней. Он не попал в автокатастрофу, не сидел в участке, не находился в больнице... Он просто сбежал. Сбежал, оставив брата с маленькой дочкой и огромным долгом. Люди из банды мучили Ноя звонками и бесконечными визитами, из-за чего его дочери пришлось жить у семейства Бэрлоу. Габриэль пытался помочь всем, чем мог. Ной принял помощь, но погасить долг не позволил. Потом он пропал, а на связь вышел только через две недели. Забрал дочь, и, заверив, что он уладил все проблемы, ушел. Габриэль выяснил через друзей, что он стал членом той самой банды, чтобы расплатиться за брата. Поговаривали, что у них нелегальный бизнес. В следующий раз они встретились с Ноем через два года, когда Виктория была в положении. Он заметно возмужал. Вырос в плечах, лицо покрылось щетиной. Начал курить. Но всё равно выглядел гораздо лучше, чем несколько лет назад. — Он стал правой рукой главаря банды, — усмехнулась Виктория. — Помню, я еще удивилась: «Кто, Ной? Тот скромный Ной? Габриэль, ты, должно быть, шутишь». Но это была не шутка: из обычной шестерки он превратился в человека, приближенного к по-своему влиятельным людям. Доподлинно неизвестно, как так получилось. Да и сам Ной это никак не комментировал. Но теперь он спокойно мог обеспечивать свою дочь, не боясь за её жизнь. Габриэль не перестал с ним общаться. Даже наоборот, периодически вытягивал Ноя и его ребят из передряг. Те всё время попадали под пули (из уст Виктории это было больше похоже на историю в жанре экшен), так что будущему главврачу приходилось оказывать им необходимую медицинскую помощь. — Я вечно переживала за Габриэля, — Виктория толкнула стакан к Элис. — Его же могли посадить! Убить, в конце концов. Но он меня никогда не слушал. Ещё Габриэль проводил много времени с дочерью Ноя. Он часто брал её и Мередит в клинику, в которой тогда работал. Последний раз Виктория видела Ноя перед своим отъездом. На тот момент он уже являлся главой банды. — Они до сих пор общаются с Габриэлем? — спросила я. — Понятия не имею, — она рассматривала дольку лимона. — Хоть мы с твоим «отцом» и не виделись все эти годы, думаю, я бы знала о Ное. — Хотите сказать, он мог... — не закончила свою мысль Элис. — Говорю же: не знаю. Мне очень захотелось расспросить Габриэля о его «необычном» друге. — Не жалеете, что порвали документы? — как бы невзначай спросила я. — Вы же хотели развестись... — Ох, дорогуша, да я до сих пор хочу, — пробормотала Виктория. — Не стоило этому маразматику выводить меня из себя... — Вы всё ещё можете их подписать, — я зарылась в своей сумке. Вытащив договор, я посмотрела на Элис. Она покачала головой. — О, так он у тебя с собой? Отлично, давай сюда, — развеселилась Виктория. — Элис, есть ручка? — Э-м-м... — Да, вот, — Мартин протянул свою. — Ох, умный юноша, — Виктория поставила подпись в договоре, — Элис, налей-ка еще немного этой...как её там? — Текилы? — Воды. — Как скажите. Я посмотрела на лист с подписью Виктории. Какая же я молодец! Довольная собой, я встала, собираясь слинять от своих спутников домой. К нам подлетел Нат. — Как дела? — он посмотрел на договор. — О, чего это у нас тут такое? — Нат, аккуратнее...НАТ! — Ой. Он задел стакан Виктории, и содержимое вылилось прямо на договор. — Нет-нет-нет... — прошептала я. Элис молча смотрела на Ната, Мартин взял документ в руки. — Ну... — пробормотал он. — Тут уже всё. Я села обратно на стул. Виктория брезгливо поморщилась. —Натаниэль, ты всегда такой неуклюжий? — Виктория протёрла сумку салфеткой. — Она же совсем новая! Тот факт, что она снова замужем, никак её не беспокоил. — Нет, можно, конечно, феном просушить... — продолжал размышлять Мартин. Я положила голову на барную стойку. — Эрика, — Нат дотронулся до моего плеча. — Да не расстраивайся так. Это всего лишь бумажка. — Всего лишь бумажка, — обреченно повторила я. — Что? Чего ты там бормочешь? — Идем, говорю. Домой пора, — собравшись с духом, я поднялась. — Уже? — Виктория тоже встала. Она выпила достаточно, чтобы упасть на кого-нибудь из ребят. Но вместо этого уверенной походкой направилась к выходу. — Спасибо, Элис. — Рада помочь. Мы вернулись домой. Как только Габриэль увидел мое лицо, то сразу заподозрил неладное. — Что? Что случилось? Я молча прожигала взглядом мистера Грацию. — Да в чем дело? — закипал Габриэль. — Эрика, только не молчи. Я достала договор. Габриэль выдохнул с облегчением. — Она его подписала, слава... — начал он, но резко смолк. — А это ещё что такое? Он указал на пятно, которое перекрыло половину строк. — Это... — его голос дрогнул. Я молча кивнула. — Нет, ну нет, — он прикрыл лицо ладонью. — Да как же так? — Нат... — Ясно. — Габриэль развернулся и ушел к себе. Ну спасибо тебе, Натаниэль.