Вечеринки - это моё хобби

Как ни странно, ничего не налаживалось: Нат не разговаривает со мной уже четыре дня. Ну, или это я не разговариваю с ним. После нашей ссоры никаких значительных событий не происходило. После окончания мероприятия мы мирно разъехались. Ну, и по традиции, домой меня вез Дориан. Викторию подвозил Мартин, так что на задних сидениях спал Габриэль. — Спасибо тебе, — сказала я, когда машина остановилась возле нашего дома. — За всё. — Взаимно. Мы немного помолчали. — Послушай, я... — начали мы с ним одновременно. А потом залились смехом. — Дамы вперед. — Я хотела узнать, когда могу вернуть тебе платье... Ну, на самом деле, вовсе не это я хотела спросить. Но я не смогла заставить себя задать другой вопрос. — Я могу заехать за ним завтра, — предложил Дориан. Достаточно забавная ситуация: Амелия привозит платья, а Дориан их увозит.... — Если тебя не затруднит. — Наоборот, буду рад повидаться с тобой. — И ещё... Я протянула ему кулон. — Прости, но я не могу его принять. Несмотря на то, что мы с Натом знатно пособачились, его слова про дорогое украшение терзали меня всю дорогу. — Почему? Оно тебя ни к чему не обязывает. Я молчала. — Видимо, переубеждать тебя бесполезно, — он забрал кулон. — Ну, я пойду? — Спокойной ночи. — И тебе. Я вышла из машины. — А поцелуй на прощанье? — раздался ехидный голос у меня за спиной. Я закатила глаза. — Не слишком ли ты бодрый для человека, который храпел минуту назад? — Брось, крошка, Дори отличный парень, — пропел Габриэль. — Дай ему шанс. — Шанс на что? Поработать личным водителем? — Разве он тебе не нравится? — Сколько ты выпил? — Мне не нужен алкоголь, чтобы понять, когда один человек неравнодушен к другому, — не отставал Габриэль. Мы уже дошли до дома. — Солнце, будь проще. И не смотри вот так вот, это меня пугает. Я увидела Ната, который всё это время стоял возле двери. Заметив меня, он тут же отвернулся. — Ну, посмотрим, кто кого, — пробормотала я, шагая в сторону дома. И вот, молчание длится по сей день. Аттвуды явно понимали, что что-то случилось, но не могли понять, в какой момент. Мередит как-то пыталась поговорить со мной об этом, но я сразу дала понять, что разговаривать тут не о чем. Видимо, Нат придерживался той же позиции, потому что его мать была вся на нервах. Мне не хотелось её беспокоить, правда. Но делать первый шаг не хотелось ещё больше. Да и с чего? Нат первый всё это начал, пусть теперь и решает. Но мне не давало покоя то, что мы с ним практически никогда так сильно не ссорились. Да и можно ли это вообще назвать ссорой? Так, перебросились парой едких замечаний... — Эрика? — А? — Чай, спрашиваю, будешь? — спросила Виктория. Зациклившись на Нате, я даже не заметила её появления на кухне. — Чай... — тупо повторила я. — Да что с тобой такое? Ходишь прибитая не первый день. — Климат, — пробормотал Мартин. Его появления я тоже не заметила. Видимо, он всё это время торчал у Ната. — Да, — ответила я. — Что? — Я буду чай. Виктория и Мартин переглянулись. — Нат ведет себя точно так же, — сказала Виктория, ставя кружку передо мной. — Вы, ребята, не заболели? Меня передернуло. Мартин наблюдал за мной. — Наверное, им с Эрикой стоит поговорить. Я бросила на него предостерегающий взгляд. Вот только Виктории рассказывать не надо! — О чем? — засуетилась та. — Да так, бытовые проблемы. Бытовые проблемы? Да он издевается. — Лёгок на помине! — сказал Мартин. Я резко обернулась: Нат стоял возле входа в кухню. Она была совмещена с гостиной проходом без двери, и вряд ли удастся установить, как давно он там находится. Нат демонстративно не смотрел в мою сторону. — Ты голоден? — поинтересовалась Виктория. Как-то запоздало в ней проснулся материнский инстинкт, заставляющий кормить каждого, кто зайдет в комнату. — Нет, я за Мартином. — Что, уже? — Мне нужно в компанию, заодно тебя подброшу. — Я польщен, — Мартин протер очки. — А зачем тебе туда? — Джаред сказал заполнить какие-то документы. «Его зовут ДЖИМ» — хотелось прокричать мне, но я вовремя вспомнила, что смертельно на него обижена. — Ладно, идём, — Мартин поднялся, а потом перевел взгляд на меня. — А ты не едешь? — С чего бы это? У неё полно дел, — ответил за меня Нат, показывая руками... Кавычки? Совсем сдурел? — О, куда уж мне, до вас, занятых, — парировала я. — Вам бы выдвигаться, а то Джим не дождется. — Ну-ну, — пробормотал Нат, впервые посмотрев на меня. — Передавай Дориану привет. — Он сегодня не приедет. Да и с чего бы? — О, а я думал, что он каждый день будет наведываться... Напряжение в комнате становилось почти осязаемым. — Знаешь, что? — спросила я. — Это не твоё дело. — Нат, мне нужно кое-куда заскочить по дороге, — Мартин уже топтался у выхода. — Давай живей. — Ладно, — процедил Нат, сверля меня суровым взглядом. — Пока, Виктория. Он принципиально не называл её бабушкой. Да и у меня на его месте язык не повернулся бы... — Счастливо... Нат вышел из комнаты, а Мартин, кивнув мне на прощанье, пошел следом. Весь его вид говорил: «Вам срочно нужно поговорить, пока никто не пострадал». — Я правильно понимаю, ты ничего объяснять не собираешься? — спросила у меня Виктория, как только они ушли. — Правильно. — Он приревновал тебя к Малышу Дори? Чего? Я чуть не подавилась чаем. — С чего вы взяли? — прохрипела я. — Да по нему же видно: он весь вечер косился на него, как на врага народа. — В какой именно? — уточнила я. Дориан заезжал недавно, чтобы забрать платье. Нат при виде его собирался слинять, но добродушный Оливер ему этого не позволил. — Прими гостя, как полагается, — сказал он. — Это не мой гость, он приехал к Эрике, — упирался Нат. Оливер молча затолкал его в гостиную, в которой я разговаривала с Дорианом. По итогу Нат за весь вечер произнес только две фразы: «Привет» и «Пока». И это не считая того, что он бормотал себе под нос: «Ага, как же», «Тупица», «Да когда же ты отсюда свалишь?». Я раз не удержалась и так сильно наступила ему на ногу, что он от боли чуть не взвыл. После этого статус «враг народа» со всеми нервными взглядами автоматически перешел ко мне. Виктория тогда тоже находилась с нами, но было не похоже, что её интересовало что-то, кроме самого гостя. — Мамочки, какой же ты красивый, — сказала она, как только Дориан зашел в дом. От неожиданности Дориан остановился. — Э-э, спасибо. — Ещё и такой застенчивый... Надо было видеть в тот момент его лицо. — Всё время, особенно, когда вы танцевали на торжестве Кроуфордов. Слова Виктории вернули меня в реальность. — Когда мы...Что? — Ох, милая, ты такая рассеянная, — Виктория присела рядом со мной. — Хотя я его понимаю: вы так хорошо смотрелись вместе, что аж завидно. Я хотела было задать ещё один тупой вопрос, но она меня опередила: — Вы были бы милой парой, неправда ли? Что? Нет! — Погодите, вы что, сговорились с Габриэлем? — произнесла в слух я. — Он тоже недавно сватал меня за Дориана. Почему вы так думаете? — Может быть, мы и не ладим с Габом, но я всегда отмечала его проницательность. Но это не тот случай: тут все факты на лицо. — Ой, избавьте меня от своих теорий о наших отношениях, — я встала. — Спасибо за чай. Виктория покачала головой, но ничего не сказала. Уже у двери до меня донеслось: — Глупая девчонка, это же очевидно. Я закатила глаза, но решила никак не комментировать данную реплику. Они все сговорились, это точно. Кто вообще придумал ОТП меня и Дориана? Почему им всем так нравится эта идея? При этом Нат совсем не рад сложившейся ситуации. А ведь он мой друг. Вроде. Я решила прогуляться. Походила по округе, упорядочила мысли и отправилась обратно. В кармане зазвонил телефон. Я взглянула на дисплей. Джим Уилсон. Сердце пропустило один удар. Что-то случилось с Натом? Он не доехал? Или опять что-то испортил? — Ало? — Эрика? Это Джим Уилсон. — Да, добрый день, — проговорила я. Мне хотелось спросить, чем на этот раз отличился мой приятель, но вместо этого произнесла: — Что-то случилось? — Натаниэль должен был сегодня принести кое-какие документы... — ответил Джим, а я прикрыла глаза. — ...и выяснилось, что он их забыл. Вы не могли бы привести их? Было странно задавать этот вопрос, но я всё же поинтересовалась: — А почему звоните Вы? В том смысле, что Натаниэль мог бы позвонить сразу мне, чтобы не утруждать Вас. — Он сказал, что вы откажите, если позвонит сам. Это еще что значит? — Простите? — Натаниэль заявил, что вы даже слушать его не станете, — усталым голосом произнес Джим. — Я всё понимаю, это ваше личное дело, но эти документы должны быть подписаны сегодня, так что... — Да, да, конечно, — сказала я, мысленно проклиная Ната. — Я подъеду через час. — Отлично, тогда до встречи. — До свидания. Джим отключился, а я тупо смотрела на экран смартфона. До меня начало доходить, в каком свете выставил меня Нат. Вот поганец! Вернувшись домой, я быстро собралась и двинулась в компанию, предварительно захватив нужные бумаги. Ну что за разгильдяй? Уехал завести документы без документов. Гений. Через 40 минут я была уже на месте. — Мистер Уилсон? — Эрика? Проходите. Я зашла. Кабинет у него был не большой, но достаточно вместительный. За столом сидел Джим, что-то набирая на компьютере, а перед ним расположился Нат со скучающим видом. Они оба подняли головы. — Присаживайтесь, — Джим указал на соседний стул, который находился прям напротив Ната. Я села, пытаясь убить Ната взглядом. Тот старательно делал вид, что ничего не замечает. — Что ж... — сказал Джим, смотря на нас по очереди. — Я полагаю, вы привезли документы. — Ах, да, — я вытащила бумаги. — Хорошо... — он собирался нажать на кнопку для вызова секретаря, а потом передумал. — Мне нужно принести пару копий и печать. Я оставлю вас ненадолго. — Давайте я сам схожу? — оживился Нат. — Как раз хотел познакомиться со здешними...работниками. — Я проведу для тебя отдельную экскурсию, не волнуйся. Мне показалось, что Нат сейчас от отчаяния вцепиться ему в руку. Я пнула его ногой под столом. Он негодующе уставился на меня. Джим воспользовался этой заминкой и буквально вылетел из кабинета. — Ты что творишь, паразит? — прошипела я. — Что еще за фокусы с: «Она даже слушать меня не станет»? — Вот только не начинай, — зевнул Нат. — Можно подумать, ты бы приехала, если бы я позвонил. — Разумеется, приехала бы. — Правда? А я думал, у тебя очередная встреча с Дорианом... — Да хватит уже! — я хлопнула рукой по столу. — Чего ты этим добиваешься? — Ничего, — просто ответил он. — Это же не моё дело. — Тогда прекрати доставать меня этими разговорами. — Хорошо. Всё оставшееся время мы провели в полной тишине Когда Джим вернулся, я вздохнула с облегчением. Он положил бумаги перед Натом и сел за свой стол. — Вот, ознакомься и поставь подписи. Я заерзала. С одной стороны, это же компания Даниэля, ну что там может быть такого, что поставит Ната в затруднительную ситуацию? Количество часов? Но мне было не привычно, что Нат сам занимается бумажной волокитой (спокойно, он же просто устраивается на работу, а не берет кредит). Как мамочка, честное слово. — Готово, — Нат протянул ему бумаги. — Я свободен? — Да, до завтра, Натаниэль. — До свидания, Дэвид. Я закатила глаза. — Мисс Бэрлоу, а вас попрошу остаться, — сказал Джим, смотря прямо на меня. Нат остановился. Он посмотрел на меня, как бы обдумывая, есть ли смысл интересоваться. После недолгих колебаний он всё же вышел. — Да? — я села обратно. — Мисс Бэрлоу... — Эрика. — Эрика, — Джим начал складывать документы Ната. — Вы уже нашли место стажировки? Меня немного удивил этот вопрос. Я думала, что мы будем обсуждать косяки Ната. — Ещё нет, но собираюсь начать. — Как вы сморите на то, чтобы пройти её в нашей компании? — О... Ничего себе. Ну, это не похоже на устройство по блату. Я планировала сама найти место, к тому же, моя специальность не совсем подходит... — Я учусь на факультете журналистики, мистер Уилсон... — Джим, — поправил он. — ...и это не совсем подходит под специализацию компании. — Почему вы выбрали журналистику? Большая часть вашей семьи работает здесь. Вряд ли Джим представлял себе, как я вообще в ней оказалась, но это сути дела не меняло. — Ну... Мне показалось это наиболее перспективным решением. — Перспективнее, чем работа в компании по поставке медицинского оборудования? Не рассказывать же ему, что сидеть до конца жизни на шее Аттвудов я не собираюсь? И что мне просто необходимо пойти в разрез со всеми их делами. Как минимум для того, чтобы доказать себе, что и без них я чего-то стою. — Как сказать. Вы знаете, бизнес — это совсем не моё... — На презентации нового проекта мне так не показалось. Вот пристал! Он что, пытается меня уговорить здесь работать? — Вы очень умная девушка, Эрика, — Джим перестал возиться с документами и сфокусировался на мне. — Такой сотрудник нам бы очень пригодился. — Без должного образования? — Не то, чтобы я вас переоценивал, но мне кажется, вы смогли бы спокойно пройти собеседование и все нужные тесты. Так, куда-то это всё не туда заходит. — Это вряд ли, — сказала я, собираясь с духом. — Послушайте, Мистер...Джим, мне очень приятно, но это всё не для меня. Спасибо за предложение. — Всегда рад, — просто ответил он. — В любом случае, если вы передумаете, номер моего телефона у вас есть. Или же, можете передать через Натаниэля, когда... когда решите все ваши конфликты. Я зарделась. — Извините за это... — Не стоит, — добродушно улыбнулся он. — Возможно, когда-нибудь, он всё же запомнит моё имя. Я чуть не прыснула. — До свидания, Джим. — До встречи. Вот это да. Джим Уилсон, начальник Натаниэля, только что буквально уговаривал меня податься в аналитики. К такому жизнь меня явно не готовила. — Чего так долго? Вы там перепись населения составляли, что ли? Я обернулась. Оказалось, что я так погрузилась в свои мысли, что не заметила Ната, стоявшего возле выхода. — Ты разве не один ехать собирался? — Я бы и поехал, если бы машину не забрали на штраф стоянку. — Так не надо было... Погоди, —я остановилась. — Что?! Как она там оказалась? — Как и все машины, которые забирают на штраф стоянку, — Нат потянулся. — Слушай, мне нужно кое-куда заехать, а времени возиться с машиной нет. Так что я одолжу пока твою... Сначала я не поняла, на что он намекает, а потом как поняла. — НЕТ, — я вцепилась в дверь машины. — Не буду я разбираться с твоими проблемами, и уж тем более не дам тебе машину! — Это ещё почему? — Да потому, что ты буквально пол часа назад всячески игнорировал меня в кабинете у Джима, а теперь ещё требуешь помощь. Нет уж. — Ладно, тогда хотя бы отвези меня. Я скрестила руки на груди. — С чего бы это? Нат смотрел на меня. — Ну, хотя бы с того, что ты изведешься, не зная, где я тусуюсь. — Попробуй ещё. — Эта встреча очень важна для меня. — Всё ещё не убедил. — Мне нужно переговорить с нашим общим старым знакомым. — Неужели? И кто же он? — Илай. У меня глаза на лоб полезли. — Илай Коньяр? Он в городе? Только этого мне не хватало! Зачем он притащился? — Видишь, — улыбнулся Нат. — Поехали. Колебаться не пришлось. — Ладно, но я за рулем. Почти всю дорогу мы молчали. Наш топор войны не был зарыт, так, закидан песком. Но никто не собирался первый идти на встречу другому. Первым не выдержал Нат: — О чем вы говорили? — С кем? — С Джетом. — Джимом? — Да. Краем глаза я заметила, что Нат наблюдает за мной. — Да так, о стажировке. — Но мы ведь всё обсудили. — Нет, мы говорили о моей стажировке. Нат удивился. — А это как связано? Твоя специальность — журналистика. — Я тоже об этом подумала. Но он предлагал место в штате, как бы громко это не звучало. — ЧТО? — Нат так дернулся, что ударился головой об подголовник. — То есть, он предлагал тебе работу? — Типа того. — Это...неожиданно... — Да. Не понимаю, зачем я ему вообще понадобилась. — Его покорил твой ясный ум. — Да ничего подобного, — запротестовала я. — То, что я интересуюсь аналитикой, ещё не означает, что мне хочется этим заниматься. — Почему нет? Я посмотрела на него. — Ты серьезно? — Естественно, — максимально серьезно ответил Нат. Я снова обратила взгляд на дорогу. — Потому, что это бред. Я столько лет проучилась в своем колледже, изучала то, что мне нравиться, чтобы резко от всего отказаться? — Да брось, не так уж ты и балдеешь от этого, — сказал Нат, откидываясь на сидение. — Ты пошла туда только для того, чтобы родители тебя не запихнули в какое-нибудь место, наподобие моей шараги. — Ничего себе, шарага, — пробурчала я. — Ты знаешь, что одно лишь обучение в так называемой «шараге» стоит больше, чем в любом другом месте в городе? — Тем не менее, учиться ты там не захотела, — не без упрёка заметил Нат. — Мы это уже обсуждали. — Просто констатирую факт. Но он прав, тебе бы пошла должность а-ля крутой секретарши. Я чуть не пропустила наш поворот. — Секретарши? Ты и впрямь обалдел, Аттвуд! — Как успокоитесь, мисс Бэрлоу, не забудьте принести мне двойной латте с тремя ложками сахара. — Тебе повезло, что мы не у меня в комнате, иначе в тебя бы уже летел мой плюшевый медведь. — Смотри за дорогой, иначе в меня полетит вовсе не медведь. Через несколько минут мы оказались на месте. — Нам туда? — недоверчиво спросила я. — Да, — подтвердил Нат, выходя из машины. Тем самым «местом» оказалось небольшое заведение, в которые обычно ходят по ночам. Я посмотрела на Ната, который был, можно сказать, в официальном виде. Потом осмотрела себе. — Бьюсь об заклад, мы будем классно смотреться на фоне обтянутых кожей диванов. Будто идем сделку заключать. — А зачем мы вообще сюда приехали? — поинтересовалась я, когда мы вошли. Охранник, стоявший на входе, как-то странно на нас поглядывал, но, когда Нат обменялся с ним парой фраз, успокоился. — Скоро узнаешь. Ненавижу сюрпризы. Здесь было на удивление тихо. Идя за Натом, я осматривала зал. Когда мы подходили к одному из диванов, он взял меня за руку. — В чем дело? — спросила я. — Натаниэль! — прокричал кто-то. Я присмотрелась. К нам на встречу шел молодой парень, с рыжими волосами, торчащими во все стороны. Он тоже меня заметил. — Эрика? — Привет, Илай.