Мидория сжал кулак и бросился на врага, прежде чем Элрик успел хоть что-то сказать.
— Стой, идиот! — крикнул алхимик ему вдогонку, но Изуку не услышал. — Тупица, — прошипел алхимик, и тут земля содрогнулась, заставив Стального и стоявших позади Мирио с девчушкой чуть не упасть на колени. Элрик уперся металлической рукой в пол и быстро принял устойчивое положение.
В этот момент кусок глыбы, изначально брошенной в Мидорию, откололся и со свистом полетел в троицу. Черт, не успею его полностью преобразовать! Эдвард на секунду занервничал, а пото уверенно ухмыльнулся и сомкнул ладони.
Камень был уже у лица алхимика, когда тот вскинул руку. Затрещала молния, и валун рассыпался в пыль.
Интересно, куда деваются недопреобразованные предметы? Наверное, остаются во Вратах…
— Элрик, что ты только что сделал? — ошеломленно спросил Тогата, все еще наблюдая за остатками некогда огромного булыжника.
— Не хочу говорить клише, но сейчас совсем не время! — Эдвард вновь был занят делом — создавал стену от результатов боя Деку и Чисаки. Затем резко обернулся. — Уходите отсюда быстро!
И тут же на группку рухнули куски стен, погребая под завалом.
В ушах звенело, а кругом была чернота. Элрик попытался подняться, но бетонные плиты были уж больно тяжелыми (кто бы мог подумать!) для небольшого аместрийца. Руки тоже благополучно завалило, и теперь Стальной не то что ладони соединить, пальцем пошевелить не мог.
— Сука! — закашлялся Элрик, выплевывая пыль и мелкую каменную крошку. Надо было вылезать из-под камней, поэтому усилием он уперся ногами в громадную плиту и стал отталкивать ее от себя, освобождая в первую очередь руки. Когда высоты уже было достаточно, он хлопнул и разрушил мешавшую плиту.
Стоило ему подняться, как с другой стороны послышался шум, не слишком выделяющийся из общего хаоса, а затем показалась голова Мирио.
Точно, его лишили причуды…
Третьекурсник сначала отсутствующе смотрел в пространство перед собой, а потом вскочил и с дрожью в голосе спросил:
— Где Эри?! — упал на землю и стал рыться в обломках. Эдвард встревоженно заозирался и заметил девочку чуть поодаль от них двоих. Однако та явно была чем-то занята, кроме того, что напугана.
Стена перед алхимиком накренилась, и аместриец сломал ее от греха подальше.
Открылся ему шикарный вид: все такая же разруха, избитый Изуку, едва стоящий на ногах невообразимым образом, и, конечно же, разъяренный Кай Чисаки, который что-то говорил. Слышно было плохо, но ближе Котецу подходить не хотел — остерегался кусков бетона, которые он может и не успеть уничтожить. Однако было ясно видно, что Эри мечется. Девочка повернулась, как показалось аместрийцу, к нему самому, но увидев его мрачное лицо, сразу переключилась на Мидорию и бросилась к нему на спину, крепко схватившись за плечи Деку.
— Эри! — крикнул ей Стальной. Идиотка! — Ты куда полезла! — Эдвард рванулся к девчушке, но ему преградил путь огромный валун и алхимик замешкался. Внезапно стало темнее.
Что за?.. Элрик поднял голову и ужаснулся.
Чисаки был просто огромен. Не то что большой, а гигантский кусок фарша навис над Цельнометаллическим и не только.
Твою ж, какого черта?! Ради безопасности Котецу быстро отошел назад и посмотрел на Мидорию.
Тоже шокирован… Кричать — плохая идея?.. Парень хотел было подбежать к Деку, но тот оттолкнулся от земли и прыгнул навстречу злодею.
Разве он прыгнул не выше, чем обычно? С удивлением Элрик следил за продолжением безбашенного поступка Изуку.
В небе засветилось что-то фиолетовое, а затем серия мощных ударов вызвала сильную волну воздуха. Котецу с трудом сумел устоять на ногах, потом сощурил глаза и прикрыл их ладонью от поднявшегося облака пыли, пытаясь разглядеть происходящее.
— Что там происходит? — ошарашенно спросил Мирио, и Элрик резко развернулся к нему.
— Мирио! Уходи отсюда быстро! — крикнул ему Стальной. — Мы сейчас все равно сделать ничего не можем!
Тогата понимающе кивнул, но с места не сдвинулся. Алхимик яростно сжал кулак.
— Дебил, ты сейчас без причуды и продолжаешь тут сидеть, буквально в эпицентре?! — мощный удар воздуха заставил Элрика упасть на землю и все той же ударной волной снес жалкие остатки стен, открывая вид на остатки здания и, внезапно, других участников спецоперации. Мгновенно сориентировавшись, Цельнометаллический продолжил наступление. — Вон, лежит на земле твой начальник, а ты тут штаны протираешь, иди с эвакуацией помогай!
— Не могу не согласиться, но совет на будущее — не стоит так грубо разговаривать, — медленно произнес Тогата. Эдвард глубоко вздохнул, стараясь успокоиться. Давно его так никто не бесил.
— Это приказ профессионального героя, вали отсюда на эвакуацию, — теперь Мирио непонимающе посмотрел на Стального, а тот подтолкнул его. — Давай-давай, ты все прекрасно слышал. И да, молчи про мою лицензию, — Ремиллион поднялся и быстро пошагал к Ночноглазу, заставив Элрика наконец расслабиться.
Резкая и неприятная вспышка заставила алхимика развернуться к дерущимся и приглядеться. И буквально сразу же он рванулся к Чисаки, потому что увидел Мидорию в одной руке Кая и девчушку в другой. Видно было плохо, однако Изуку светился ярко-красным.
Секунда — и Стальной в нескольких метрах от ноги Чисаки. Моментально сомкнув ладони, он приложил их к земле и создал огромный шип, насквозь проткнувший ногу злодея. Из-за резко ставшей тоньше земли, Кай провалился этой же ногой в приличную яму и заорал от боли. Деку воспользовался моментом и, выскочив из на мгновение ослабшей хватки, уцепился хлыстами за один из громадных пальцев, в следующую секунду нанеся мощный удар.
Кай Чисаки словно взорвался, и зажатая было в правой руке девочка полетела вниз, однако Мидория схватился одним из хлыстов за обломок земляного шипа, а другим поймал девчушку.
Элрик устало упал на колени. Вроде ничего не делал, но так устал… Стальной слабо усмехнулся и попытался подняться, но правая нога мерзко дрожала, и у него никак не выходило встать.
Однако рядом что-то хрустнуло, и повернувшись, алхимик увидел Мидорию. Весь его вид был весьма измотанным и избитым, однако в первую очередь бросалось лицо. Зубы крепко сжаты, тяжело дышит, а на глазах слезы. Казалось, что он вот-вот заорет от боли.
— Мидория, ты в порядке? — обеспокоенно спросил Элрик, но Деку не сумел ответить ничего внятного и лишь крепче стиснул зубы.
Что делать?! Что вообще происходит?! Эдвард заозирался в поисках возможного врага, но никого не было, кроме…
Послышался слабый стук — это Деку мешком свалился на землю. Сначала Стальной решил, что он помер, однако вскоре он слегка зашевелился и приподнялся на руках. Взгляд был немного мутный, и Котецу повторил свой вопрос. Изуку чуть кивнул, и аместриец глубоко вздохнул.
— Вставай и пошли, — Элрик осторожно посадил Эри себе на спину и протянул правую руку Мидории. Тот схватился за нее и поднялся.
На удивление, Изуку был цел, хотя еще больше поражало то, что Эдвард умудрился не то что не сломать, даже не поцарапать автоброню. Именно об этом думал алхимик, пока они с Деку медленно и печально шагали к уже уходящим участникам операции.
И тут сзади послышался шорох. Наученный горьким опытом, медлить Стальной не стал и развернулся. От увиденного парень широко открыл глаза.
Чисаки встал. И не просто встал, а явно был готов к бою. Выглядел он потрепано, хоть и попытался восстановиться.
Ему НАСТОЛЬКО нужна Эри?! Пиздец. Элрик застонал.
— Изуку, забирай девочку и вали к чертям, хватит с тебя сегодня, — Эдвард попытался ухмыльнуться, хотя бы нервно (но получилось вымученно) и хлопнул в ладони, преобразовав правую руку.
— Ты собираешься один сражаться против него? — в ужасе спросил Мидория. Элрик кивнул. — Я не могу тебя так оставить!
— Да не нужна мне помощь! Ты видел, как я алхимию использовал, и как Чисаки бьется. Его причуда сильно напоминает алхимию. В которой я очень неплохо разбираюсь. А теперь шагай уже, не действуй мне на нервы, у тебя в руках девочка!
— Эдвард, Мидория, что тут у вас… — Мирио увидел Чисаки и застыл как вкопанный. — Как он…
— ДА ЧТО ВЫ ВСЕ КАК МУХИ НА ДЕРЬМО?! — Эдвард взбесился. — ДОСТАЛОСЬ МАЛО?! — он схватил Мидорию за шкирку и с небольшим усилием выставил его за пределы бывшей комнаты. Слишком много времени потерял!
Элрик рванулся вперед и поднырнул под руку Чисаки, дав тому по печени металлическим острием. Восстановитель поморщился, но тут же схватился за лицо Стального, явно намереваясь того убить, однако враг явно уступал Шраму, после такой-то побойки, поэтому Эдварду ничего не стоило вывернуться из хватки, следующим движением ударив Кая в живот. Тот согнулся, сплюнул кровь и, зашипев, отскочил назад.
Со стороны злодея из-земли стали вырываться шипы, и Элрик бросился в самую гущу камней, прямо на Чисаки.
Какой же я идиот… Ничего не поделаешь, это пожизненно. Алхимик горько улыбнулся своим мыслям, и в этот же момент ударил врага копьем под дых.
Чисаки, хоть и явно выдохся и уже себя так активно не лечил, все же увернулся от очередного нападения и в ответ схватился за острие копья, запустив алхимическую (Эдвард не был уверен в этом на сто процентов, но ему было проще так ее называть) реакцию. Стальной резко выпустил копье из рук и вновь отскочил назад, вытирая с лица пот вперемешку с кровью.
— Как грязное… Животное… — прохрипел Восстановитель.
— Кто бы говорил, тварь! — ответно зашипел Эдвард и преобразовал правую руку в кинжал. Так привычней.
— Почему ты мешаешь мне?! — Чисаки начал вновь злиться, хотя аместриец был уверен, что больше уже некуда. Элрик не ответил и, нацелившись в лицо врагу, со всей силы ударил ногой, моментально отходя в сторону.
Чисаки запустил в Государственного алхимика каменными шипами и куда-то делся. Эдвард нервно заозирался, и тут у его лица сомкнулась ладонь Чисаки, от которой аместриец с трудом уклонился, упав на землю. Парень хотел схватить Восстановителя за руку, но тот вновь исчез с невероятной проворностью для избитого и сильно раненого человека.
Все это уж очень сильно не нравилось Стальному. Последний знатно устал, ребра болели еще после боя того грезного врага, а тут еще и Чисаки. Ну вот и нахрена ему было отказываться от помощи Мидории, который был свеж, как огурчик?!
Сзади Чисаки ударил алхимика в спину и резко развернул. Практически моментально получил по лицу металлической ладонью, прошипел что-то нелестное, и пока Эдвард отдирал правую руку врага от бока, молясь, чтобы тот не начал разрушать тело Элрика, Чисаки просто-напросто уничтожил правую руку (она была ближе всего) алхимика. Выругавшись, Стальной со всей силы ударил Кая в живот, что тот отлетел в ближайший обломок стены и несколько секунд не шевелился. Это дало алхимику возможность проанализировать все произошедшее. Как минимум, ему теперь мучаться с самой алхимией. Чисаки уже отклеился от стены и куда-то ретировался.
Эдвард схватил ближайший кусок металлической палки и начал чертить символ на земле. В ноге почему-то была слабая пульсация и, бросив быстрый взгляд на нее, увидел, что нога была вывернута под неправильным углом. Адреналин притупил мерзкое ощущение, но не полностью. Элрик выругался и секундой позже положил единственную руку к дорисованному кругу и направил земляные столбы в слабо виднеющуюся в пыли фигуру Чисаки.
***
В это же время Мирио пришло в голову обернуться на сражающегося Эдварда, и приглядевшись, Ремиллион разглядел нечто ужасное. У мальчика не было руки. В ужасе третьекурсник перевел взгляд на Чисаки и внезапно заметил куски чего-то металлического и довольно сложной конструкции на земле. Неужели… Это протез?
До этого Тогата никогда не видел протеза. После первой стычки Чисаки Элрика быстро увезли на скорой, а Мирио не мог простить себя за бездействие и заканчивал эвакуацию. Когда Стальной уже лежал в больнице и присутствовал на срочном собрании, то на экране (причем довольно маленьком) было видно только лицо парня.
И вот сейчас Тогата застыл на месте, пытаясь понять, что происходит. Все это время у него не было правой руки? Теперь Мирио чувствовал себя самым слабым и никчемным. Эдвард рисковал жизнью, когда бросился на Чисаки, где-то потерял правую руку, но тем не менее не испугался до смерти и не стал прятаться.
Я слабак и трус… А теперь я и сделать ничего не могу! В бессильной злобе он ударил по стене и закрыл глаза. Рядом что-то зашелестело — Мидория направился на помощь Котецу.
***
Быстрым движением Элрик вновь начертил круг и ударил по Чисаки. Теперь парню было сложнее драться, поэтому ему приходилось внимательно следить за врагом.
Несколько минут они кружили по полю битвы, ударяя и уклоняясь. Последнее Эдварду давалось чуть лучше. А вот атаки казались вовсе бесполезными. Я в дерьме…
Невообразимым способом Чисаки оказался прямо перед алхимиком и хотел схватить за лицо, но Элрик уже был готов к подобному и приложил руку к заранее нарисованному кругу преобразования, и из земли вырвались металлические штыри. Восстановитель хотел сбежать, однако Эдвард поставил ему подножку, и враг упал на землю. Штыри с неприятным звуком вонзились в него. Чисаки был пригвожден к земле и обездвижен.
— Х-саа, ха… — Стальной тяжело дышал.
Стало… легче… — И что дальше?
— Сукин ты сын… — прохрипел Чисаки и опять закашлялся кровью. Элрик довольно ухмыльнулся.
— Спасибо за комплимент. Передам это Хоэнхайму, если его найду, вот он обрадуется, — ничуть не оскорбившись, ответил парень. Победа сняла все напряжение и даже немного пьянила. Алхимик тихо засмеялся, видя беспомощную ярость на лице того, кто только что пытался убить его.
— Эдвард-кун! — обернувшись, Стальной увидел Мидорию. — Как ты быстро справился… Ты в порядке? У тебя протез... Куда-то делся… — одноклассник посмотрел на плечо Элрика. Алхимик заметил, что тот немного занервничал, увидя Эдварда без руки. Элрик засмеялся чуть громче. Деку посмотрел на него несколько недоуменно. Алхимик засмеялся еще громче, но потом резко прервал себя. — О Боже, что это?! — выражение лица Изуку резко наполнилось ужасом. В ожидании худшего (что может быть еще хуже? Идзуми Кёртис наперехват с Мустангом и Ризой, причем все сердитые? Уинри?), аместриец развернулся к Чисаки и широко открыл глаза.
Из груди Кая Чисаки вырывались такие знакомые, маленькие, длинные черные руки. — Что это такое?! — все так же испуганно спросил Деку, но Эдвард не ответил.
Так Истина все же заметил Чисаки. Ну да. Столько раз эта тварь нарушила Табу, странно, что не раньше.
Кай Чисаки медленно рассыпался.
***
— Где это я? — высокомерно спросил Восстановитель. Какое-то странное, ярко-белое пространство, в котором он никогда прежде не бывал.
Умер что ли. Да нет, я слишком силен, чтобы помереть от рук какого-то мелкого идиота! Отключился?
— О, приветствую, нарушивший Табу, — Чисаки резко обернулся и увидел странную фигуру, обрамленную черной дымкой. Лишь это помогало отделить ее от такой же белой комнаты. — Как ты растерян.
Мерзкая ухмылка стала еще шире.
— Что тебе от меня надо? — брезгливо произнес Чисаки. — Что ты такое? На человека не похоже.
— Хех… Всего-то расплатиться за нарушение Табу. А насчет того, кто или что я… Рад, что ты спросил! Я есть один, и я есть все. Кто-то зовет меня Богом, кто-то Миром, а алхимики называют Истиной. А еще я — это ты, — существо указало пальцем на Чисаки.
— Что ты несешь, ты — это я? Бред сумасшедшего, — Кай презрительно сморщился, но в груд всплывало странное, давно забытое и до одури неприятное чувство. Кажется это был… Страх?
Идиотизм. Я боюсь этого? Смех да и только!
Чисаки медленно, будто чего-то опасаясь, подошел к Истине.
— И что же ты будешь делать? Давай, я пока не мешаю, — все та же мерзкая ухмылка. Чисаки яростно сжал кулак и схватился другой рукой за лицо непонятного существа, пытаясь убить его, но его собственное лицо вдруг обожгло резкой и мучительной болью. Восстановитель рухнул на белый пол под ним, закрывая руками глаза и вопя. — Кажется, ты немного не рассчитал свои силы…
— Вот ты тварь… Еще хуже, чем тот мелкий пацаненок.
— Но ведь это ты Табу нарушил, сам и виноват, — Истина ухмыльнулся, а затем чуть заинтересованнее (?) посмотрел (??) на Чисаки. — О, ты и того дурачка знаешь? Тогда вскоре вам будет о чем поболтать. Если ты, конечно, выживешь.
— Ты с ним заодно? Тоже за Эри пришел?
— До девочки мне нет никакого дела.
— Тогда зачем ты притащил меня сюда?
— Всего лишь расплатиться за неоднократное пренебрежение законом о равноценном обмене, — существо встало, и из-за его спины повеяло мертвенным холодом.
Только сейчас Кай заметил огромные Врата за спиной создания. И как он их упустил? Словно сами по себе они начали медленно открываться, и оттуда потянулись те же черные руки, которые и забрали Восстановителя сюда.
— Ч… Что это? — несколько испуганно спросил Чисаки и слегка отступил назад.
— Как же ты меня радуешь - Табу нарушил, теперь вопросы задаешь. Но зачем отвечать, если ты и сам все узнаешь? — руки схватили японца за лодыжки и потащили во Врата.
— Стой, остановись! Я тебя уничтожу! — Кай никак не успокаивался и пытался ухватиться за выступы в воротах, но не вышло. Двери захлопнулись, и голос Чисаки резко затих.
Истина вздохнул.
— Еще один дурак… Что ж, придется пояснить ему, что есть такое равноценный обмен. К сожалению, он запомнит его ненадолго.
***
Теперь Чисаки, словно из ниоткуда, появился на земле. Мидория осторожно подошел к злодею и хотел потрогать его, но Эдвард остановил его:
— Подержи его руки хлыстами, я проверю.
Изуку кивнул и обхватил Восстановителя жгутами, чтобы тот точно не смог пошевелиться. Элрик наклонился и сначала приложил два пальца левой руки к сонной артерии и замер. Затем для достоверности приложил ухо к груди, прислушался, внезапно выпрямился и сухо заявил:
— Чисаки мертв.
Деку прикусил губу. Конечно, Кай Чисаки был той еще тварью, но хотелось бы, чтобы он получил по заслугам.
— Смерть… Мне кажется, немного. Неправильно, что ли, — озвучил Мидория свою мысль. Эдвард грубо усмехнулся.
— Ну я так не считаю. Да и решение это не наше. И даже не наша вина. Ну, частично. Помнишь закон о равноценном обмене? — кивок. — Это он и был. Я удивлен, что Истина так мило с ним обошелся. Моего брата он не пожале… — Элрик прервался, но вспомнил о том, что уже рассказывал о своем прошлом. — Ты понял, — коротко закончил он.
— Истина. Ты говоришь так, будто это реальный человек, — задумчиво произнес Деку.
— Это не человек. Это какая-то херня, которую некоторые называют Богом. Короче, Чисаки досталось по заслугам. Это же надо, преобразовать человека и не раз, да еще и маленькую девочку, — Стальной сжал кулак, и, видя, что если промедлить, то от Чисаки (а точнее, уже от его трупа) иностранец не оставит и следа, Мидория схватил того за плечо.
— Может пойдем? Тебе точно нужно поговорить… У кого ты протезы запрашиваешь? — перевел тему разговора Изуку, стараясь не смотреть на такого живого, но мертвого Чисаки.
— Обычно это Уинри… Но она осталась в Аместрисе, поэтому Мэй. Мы разве говорили об этом, нет?
Деку пожал плечами.
— Может говорили, я, честно говоря, не помню. Давай уже просто пойдем, сюда зайдут про-герои, они наверняка разберутся.
Кх. На других полагаться… Хотя сейчас я без руки, да и Чисаки помер, можно расслабиться. А еще этот гаденыш меня чуть не прибил, когда я Мидорию прогнал. Но справился же я! Эдвард нехотя кивнул, и они с Изуку пошли прочь.
