Наравне?

— Ну, и… как мы вообще оказались в подобной ситуации? — нервно проговорила я, пытаясь отогнать или хотя бы скрыть нарастающее чувство дискомфорта. Радует, что хотя бы мой собеседник, похоже, разделял мою точку зрения и не хотел надолго оставаться в нынешнем положении.  — Самому бы знать, — отозвался Мариус, пользуясь положением и своим ростом, чтобы отыскать в толпе знакомые лица, которые были ему явно привычнее, чем мне, встретившимися с ними сегодня впервые. — Что ж, учитель Имрэ, какой предлагаете план действий? Если б рядом был кто другой, я бы с удовольствием воспользовалась подхваченной у Розы привычкой подносить кулак к подбородку во время раздумий, но сейчас выполнять данный жест особенно не хотелось, особенно когда взгляд бегал из стороны в сторону, избегая при этом той, где стоял парень, в поисках зацепки.  — Недалеко есть кафе, где можно пока спокойно присесть, после чего отписаться в общем чате о нашем местоположении. Потом можно посмотреть по ситуации — если Артем сообщит, что Роза уже в порядке, можно назначить наше местоположение местом сбора, поскольку к нему, по сути, ведут все пути, если нет — будем сами искать путь к медпункту отсюда… что скажешь? — будь на его месте Вин или Роза, возможно, я бы так не беспокоилась насчет того, насколько их устраивает моя идея, и опустила бы вопрос в конце, но сейчас передо мной не они, из-за чего тревожность сбивала интонации, вынуждая себя чувствовать еще более неуверенно.  — Конечно, почему бы и нет, — к счастью, он легко согласился и первым направился к небольшому зданию с расставленными рядом светлыми столиками, а я продолжала размышлять над тем, как именно все пришло к тому, что есть сейчас. ***  — Интересные у вас, конечно, мероприятия тимбилдинга, — выслушав Вина, прокомментировала я, в процессе пытаясь отыскать среди стопки бумаг единственный нужный мне лист с заявлением о переносе зачета для группы. Надо же, как им повезло — сразу всех отправляют на какое-то лингвистическое собрание… — но почему именно парк развлечений и при чем тут я? Вин, если это нужно для укрепления взаимоотношений внутри вашей группы, я буду попросту лишним звеном, не говоря уже о том, что я не знаю никого из твоего окружения кроме Розы.  — Это была ее идея, между прочим, — фыркнул Вин, наблюдая за моими суетливыми попытками выглядеть компетентной, и подвинул ко мне ближе тот самый документ, что я искала. Зае… мечательно. — И про то, чтобы пригласить тебя — тоже, по ее словам, ты бы могла стать прекрасной поддержкой для наших взаимоотношений извне группы. Можешь не воспринимать это все всерьез, к тому же… хочешь — верь этому, хочешь — нет, но у нас не всегда хорошие отношения между собой, и ситуация немного улеглась только когда к нам присоединилась Роза. Видимо, поняв, что даже спустя год особо ничего не изменилось, она хочет заручиться твоей поддержкой и попробовать сплотить всех еще раз. Присутствие нового человека в уже более-менее прижившемся коллективе всегда помогает знакомым между собой держаться ближе друг к другу или переоценить свои взгляды, — что-то не особо я верю его речам, но… ладно, так уж и быть, просто буду держаться поближе к Розе или Вину. Мне ведь не обязательно знакомиться с кем-то еще? Надеюсь, все будет действительно хорошо. *** Все определенно не было хорошо. Просто представьте себе эту картину: вот в ряд стоят один из лучших адвокатов Стэллиса, владелец прославившегося детективного агентства, председатель крупнейшей компании-монополии города и обладатель зарекомендовавшей себя всего за пару лет психиатрической клиники; напротив них стоит еще одна звезда юридического мира, которая говорит:  — Ребята, я попросила присоединиться к нам еще одного человека на сегодня, надеюсь, вы не возражаете против ее компании! — и при этом на ее лице сияет такая искренняя улыбка, которой невозможно сопротивляться. И тут, — здравствуйте, — я, ассистент преподавателя, которому еще минимум год пилить до повышения квалификации, главное достижение которого сам факт, что его приняли на работу. Мамочки, я хочу свалить отсюда, верните меня домой! В этот момент Вин сверкнул в мою сторону настолько слепящей улыбкой, говорящей словно «я тебя не заставлял, ты сама на это согласилась», что пришлось сглотнуть и, мысленно перебирая список возможных плюсов этой прогулки, выдать:  — Меня зовут Виктория, очень приятно со всеми познакомиться, — и, пожалуйста, не обращайте на меня внимание, я только за, если буду для вас всего лишь невидимкой. — Надеюсь, вы не будете слишком стеснены моим обществом сегодня.  — Что ты! — тут же ответила Роза, подхватывая мою руку и, пробиваясь сразу через парней, повела меня к развилке парка. — Думаю, все присутствующие будут только рады пополнению! Роза, моя дорогая, ты уверена в своих словах? Потому что пару прожигающих взглядов я уже точно на себе чувствую… *** Ах… аховая ситуация. Не знаю, на что вообще был расчет, но спустя лишь пару часов, мы просто суматошно переходили с одного аттракциона на другой, особо не беседуя или веселясь между собой. Стоило только сойти с американских горок, тут же брался курс на дом ужасов, выйдя с него, тут же направлялись к «вращающимся чашкам», и так без единого толкового обсуждения. После такого я переживала даже не столько за висевшую атмосферу, сколько за саму Розу в качестве проводника: она все продолжала словно куда-то торопиться, а на ее лице постепенно проявлялась бледность. Это нехорошо. Казалось бы, и до этого было не очень, но сейчас все было куда хуже. Я быстро оглянулась на четверку за нами двоими, которая вела себя так, будто… намеревались соперничать между собой? Что это за фигня вообще? Только не говорите мне, что это все из-за… Мне захотелось резко и в голос выругаться с пришедшей в голову догадки. Ну, зато теперь хотя бы можно было объяснить, по какой причине они не могли толком сдружиться. Если воспринимать весь свой коллектив как конкурентов за симпатию единственной среди них девушки, еще и настолько харизматичной, то можно хоть десятилетиями не соглашаться на мир между собой. Интересно, если сказать им, что я тоже не против поучаствовать в их соревновании за сердце Розы, какая будет реакция? Не, лучше не настраивать их против себя еще больше — из всех присутствующих мою шутку бы понял только Вин, а в такой атмосфере и то не факт. Пока я собирала всю волю в кулак, чтобы предложить устроить перерыв и спокойно присесть где-нибудь, то услышала неподалеку окрик:  — Дядя Люк!  — Дядя? — пробормотала я почти в унисон с Розой, пока к нам подбегал мальчишка, которого Люк тоже явно узнал и поспешил ответить:  — Это сын одного из моих… знакомых, похоже, они тоже решили сегодня отправиться в парк, — подхватив его на руки и усадив к себе на плечо, парень сказал: — Ребята, пожалуй, идите вперед, я пока отведу его к родителям и немного переговорю с ними, после чего уже догоню вас. Не успели мы ответить, как он уже направился в ту сторону, с которой прибежал мальчик, попутно негромко переговариваясь с ним о чем-то. Итак, минус один — но не сказать, что ситуация от этого стала проще.  — Ну что, куда пойдем дальше? — поинтересовалась Роза, делая шаг и тут же едва не падая — я тут же ее подхватила, оставаясь начеку с того самого момента, как заметила ее бледность. Девушка благодарно кивнула мне, немного облокачиваясь на подставленное плечо. О, теперь три четко выраженных взгляда ненависти ко мне, отлично.  — Предлагаю пока передохнуть, тебе это особенно пойдет на пользу, — выдохнула с некой обреченностью я, понимая, что только момент внезапности развязал мне язык. — Неподалеку как раз свободная скамейка была, сейчас я помогу… Не успела я закончить, как вес на моем плече пропал, а рядом уже стоял Артем, подхвативший Розу на руки словно невесту. Ого, какая предприимчивость, и даже ни намека на смущение на лице! Неужели не в первый раз у них такое? Жаль, по реакции девушки не увидеть ничего — закрытые глаза и уже расслабленное выражение явно показали, что сознание улетело, вернется не скоро. Блин, может, наконец-то начать таскать с собой не только лекарства по мелочи, а полноценную аптечку? Нашатырь бы сейчас точно не помешал, чтоб привести ее в чувство…  — Лучше направиться в медпункт, нам повезло, что он не так далеко от нас находится, — прервал мои мысли мужчина, где я уже готовилась загоняться по поводу своей беспомощности. Знала, конечно, что тайминг был не нарочным, но все равно мысленно поблагодарила его. — Но нам лучше поторопиться, потому что сегодня… Не успел он договорить, как я уже сама заметила, что на нас надвигается волна. Иначе эту толпу и не назвать — они, казалось, заполняли до краев пространство центральной аллеи, неумолимо приближаясь все ближе и ближе с каждой секундой. Несколько мгновений, и они тут же добрались до нас, разделяя нашу компанию. На секунду рядом со мной мелькнула рука, попытавшаяся ухватить мое запястье, но не успела и тут же исчезла среди наплыва людей. После этого все вокруг бешено замелькало из-за того, что я потеряла равновесие, но упасть окончательно, хвала всем богам, мне не было суждено, потому что спина весьма удачно наткнулась сзади на что-то твердое… или кого-то. Оглянувшись, я увидела Мариуса, который, опознав меня, явно не слишком обрадованно что-то проговорил себе под нос, после чего повернулся в направлении, куда шли остальные, и двинулся сам, отведя назад одну руку. Что ж, нежелаемый им, но выданный намек был понят — взяв его за руку, я пошла прямо за ним, пытаясь не сбиваться с шага или отставать. Может, это и было к лучшему, но я так себя явно не чувствовала. *** Такими темпами толпа нас водила еще минут пятнадцать — из окриков выяснилось, что это было нечто вроде ежемесячного парада с маскотом парка, и к нему обычно присоединялось очень много желающих, верящих, что если сопровождать шествие, при этом дотронувшись до костюма хотя бы одного из членов маскота, их будет сопровождать удача в любом деле. Даже если это правда — а я дико сомневаюсь, что это нечто большее, чем пиар от владельцев — то условия для воплощения этого просто отвратительные. В итоге, нас выпустило только у центральной площади, перед этим промотав по нескольким боковым аллеям, вернуться через которые было бы тем еще квестом. Уверенности, что неподалеку был еще кто-то из нашей компании, оставалось мало — кажется, поток людей разделялся на несколько частей не один, чтоб его раз, и даже я, не ладящая с математикой, представляла, насколько ничтожны по теории вероятности шансы, что с нами оказался б рядом тот же Вин. В голове тут же всплыл обрывочными кадрами момент, как из толпы ко мне тянулась знакомая рука. Мариус, тихо стоявший рядом, тут же демонстративно прокашлялся, что тут же вывело меня из воспоминаний. От мыслей о Вине мозг тут же двинулся к Артему и остававшейся на его руках Розе, которым явно не повезло больше всего. Надеюсь, они успели добраться до медпункта… или, хотя бы, они остались невредимы, а толпа не успела далеко увести их от нужной точки. Сплошная головная боль, на кой черт меня вообще потянуло с ними куда-то идти?  — Ну, и… как мы вообще оказались в подобной ситуации? *** Пока Мариус занимал столик и писал сообщения в общий чат, к которому доступа, естественно, у меня не было, я направилась к стойке, за которой уже приветливо улыбался молодой парень.  — Добрый день, могу я принять ваш заказ? — я неуверенно кивнула, осматривая предложенное меню. По идее, я могла не ограничиваться в бюджете, о чем говорила удерживаемая в руках карта Мариуса, но черта с два я стану ей пользоваться — не хочу быть кому-то должной сразу после второй встречи, первая из которых произошла вообще год назад.  — Один холодный американо… и мятное мороженое с шоколадной крошкой, пожалуйста, — спустя полминуты размышлений озвучила я. Расплатившись картой и несколько раз убедившись, что она точно принадлежит именно мне, я вернулась за столик, передав обратно доверенную мне вещь. Парень только кивнул, не отрываясь от телефона, пока я тем временем решила проверить свои сообщения. Несколько новостей от преподавательского состава, одна просьба от старосты с четвертого курса повторно выслать материалы… блин, то письмо снова не дошло или меня нарочно дурят? Пока я решала мысленно эту дилемму, потому что точно помнила, что отправляла тем все необходимое, на экране высветилось новое сообщение. «Ты в порядке?» Он что, караулил момент, когда я появлюсь в сети? Фыркнув от сдерживаемого смеха, я ответила Вину: «Да, все хорошо, я сейчас с Мариусом нахожусь в кафе около центральной аллеи. Разве он не писал ничего в ваш общий чат?» «Подожди немного, я скоро подойду к вам» «И, да, писал, но я хотел лично убедиться» Вау, господин Рихтер, это был запрещенный, чтоб его, прием. В этот момент нам как раз принесли заказанное, и Мариус, не слишком одобрительно глядя на поставленную передо мной пиалу с мороженым, ехидно произнес:  — Учитель Имрэ, вы уверены в своем выборе? Кажется, сейчас не лучший момент, чтобы наслаждаться десертами.  — Не волнуйся, я умею есть быстро, когда это нужно, — парировала я. А ведь только-только свыклась с атмосферой — теперь та стала тяжелее еще на пару тонн. — К тому же, пока мы дождемся ответа ото всех, может пройти как пара минут, так и пару десятков, поэтому лучше рассчитывать сразу на худший сценарий и распорядиться этим с пользой, — а мороженое здесь и правда вкусное, мне понравилось. Жаль только, что обстановка совсем не та, чтобы им насладиться. — Есть какие-то сообщения от остальных? Мариус задумчиво посмотрел на экран.  — Пока ответил только Люк — сейчас он находится в восточной части парка, сказал, что подождет ответа остальных. Другие ничего не писали, хотя я уверен, что Док точно прочитал сообщение от нас. На последних словах меня порывало засмеяться в голос.  — Тогда тем более нет причин торопиться, — понимая, что тема исчерпывается, я снова замотала головой по сторонам, словно ища что-то, а затем, словно видя его впервые, ухватилась за лежащий на столе телефон и начала деловито что-то нажимать на нем. Боже, как же неловко. В очередной раз задам вопрос: на кой черт я согласилась на это? Найдя для себя предлог, что я пообещала той старосте еще раз пересмотреть почту и отправленные материалы, я зашла в приложение и внимательно просмотрела все заполненные поля… ага. Ну, теперь понятно, почему были выдвинуты вопросы. Как только нынешний пятый курс не начал задавать вопросы, почему я высылаю им уже пройденный материал?.. Отыскав уже актуальный адрес и переслав туда содержание составленного письма, я невольно подняла глаза и тут же наткнулась на пристально изучающий меня взгляд. Будь во мне побольше смелости, обязательно бы уставилась в ответ, но зрительные контакты для меня подобны смерти, поэтому пришлось притвориться великой слепой и перешагнуть на следующую вкладку. О, я совсем забыла об этой истории, пару месяцев как не возвращалась к ней… стоп, а о чем она вообще была?  — Учитель Имрэ, — черт возьми, разве нельзя было просто забыть обо мне и просто дать притвориться невидимкой? Пришлось уже открыто посмотреть поверх телефона и столкнуться взглядами с Мариусом, — к чему вы пришли сюда сегодня? Сначала общаетесь с Доком, сегодня явились сюда, заявляя, что знакомы с Розой, ведете себя так, будто пытаетесь влиться в нашу компанию. Скажите честно: что вы здесь забыли и каковы ваши мотивы? — нет, я, конечно, догадывалась, что доверять мне не будут, и я сама определенно не стала бы открываться, но это что за недодопрос и подозрения в мою сторону? И он сам хоть верит в слова того, что я пытаюсь примкнуть к ним? Серьезно? Последний вопрос уже прозвучал вслух, готовясь озвучить идущий за ним монолог.  — Серьезно? Мариус, тебе самому не смешно с того, что ты говоришь сейчас? Если б я действительно хотела, как ты говоришь, влиться к вам, то вела бы себя точно не так, будто хочу поскорее свалить, а пыталась проявить себя как душа компании, стараясь разговорить каждого и общаться так, словно не являюсь интровертом. Мотивы прийти? Меня просто пригласила к вам Роза в надежде помочь коллективу сплотиться между собой благодаря внешнему фактору, пусть она и неправильно рассчитала ни подготовку, ни способы вашего объединения. Особенно когда я рассмотрела причину ваших стычек — этого не исправишь никаким тимбилдингом или его подобием. Если бы за уговоры не отвечал Вин, я бы так и не пришла, но, честно говоря, сомневаюсь, что сегодняшняя ситуация развивалась бы особо по-другому. Считай меня за кого хочешь, хоть за врага народа, шпиона или кого еще, но не вмешивай в это отношения с людьми, которых я ценю больше всего — Вина и Розу. Они для меня существуют отдельно, ваша компания, в которой они состоят — отдельно, и, будь моя воля, я бы с вами даже никогда не знакомилась. Скорее всего, это первый и последний раз, когда я буду разделять с вами общество, после сегодняшнего дня наши пути вряд ли будут пересекаться, — выдыхая после подобной тирады, я радовалась лишь одному — даже накативший на меня гнев не давал мне сорваться и подпортить кое-чью одежду или интерьер заведения. Хотя очень хотелось. Я лишь резко откинулась на спинку стула, раздраженно зачесывая пальцами волосы. Черт, давно пора их состричь — ни формы от них, ни толковой длины не осталось. Пока злость затихала, внутри нарастал стыд за сказанные слова и десятикратно увеличенное желание уйти домой. Сорвалась, называется, еще и так бестолково выразила свои мысли! Хотелось добавить еще парочку аргументов вдогонку, но это уже было очевидно неуместно, поэтому я просто чуть повернула голову к окну, принимаясь разглядывать проходящих людей. И буквально тут же взгляд зацепился за приближающуюся фигуру, чьи серебристые волосы мне были слишком хорошо знакомы. Не отрываясь от его вида, я наскоро бросила в рюкзак телефон, что-то неразборчиво проговорила парню и, даже не встречаясь с ним взглядом, поспешила на выход. Смотреть на Мариуса мне больше совершенно не хотелось. ***  — А вот и ты! — едва сдерживаясь от накрывающей волны радостного облегчения, тут же сказала я Вину. В порыве эмоций хотелось обнять его так, будто мы не виделись несколько лет, но на деле-то прошло всего лишь полчаса или даже меньше. Вин только удивленно посмотрел на меня в ответ, после чего тепло улыбнулся — впервые за сегодня — и ответил:  — Выглядишь так, будто тебя пытали, воспользовавшись моим отсутствием. Все хорошо? — звучит как попадание в яблочко, но фиг я скажу об этом.  — А ты как думаешь? Знаешь ведь, что я не особо хорошо переношу новые знакомства — естественно, для меня оказалось шоком остаться с человеком, о котором я знаю лишь имя, высоту его социального статуса и вероятную враждебность ко всем малознакомым лицам, один на один, — ладно, полуправда в данном случае — тоже вариант. Кстати, под влиянием момента я не сразу заметила эту деталь, так что поинтересовалась: — Ты бежал по дороге сюда, что ли? Нечасто увидишь тебя в таком растрепанном виде. Он только раскаянно усмехнулся, а мне от увиденного вкупе с взъерошенными волосами, сбившейся рубашкой и мелькающими каплями пота чуть не пришлось ловить инфаркт. Погодите, хотите сказать, он так торопился из-за меня? Ну все, несите меня в медпункт на соседнюю с Розой койку, я готова слечь с сердечным приступом. Буквально в тот же момент на телефон Вина пришло новое сообщение, которое он сразу просмотрел, после чего как-то странно взглянул на меня, немного помолчал… а после сказал:  — Только что написал Артем. Роза пришла в себя, но врач сказал, что ей необходим покой ближайшее время, поэтому он сейчас собирается везти ее домой. Стоило ли этого ожидать? Разумеется. Вывела ли меня эта новость на истеричный смех? Почти. Слава богам, я успела его вовремя подавить — второго массового всплеска эмоций сегодня не хотелось. Если сегодняшний день захотеть описать в четырех словах, это будет «офигеть какой стрессовый день». И приписать к ним еще два: «в никуда».  — Похоже, теперь нам некуда особо торопиться, — хмыкнула я, все еще борясь с истеричными смешками. — Как насчет прогуляться пешком до дома? *** В итоге, мы тогда с Вином гуляли до самой ночи — под влиянием сумасшедшего дня мы просто пытались успокоить друг друга своей компанией, не желая расходиться еще несколько часов. Стоило мне только погрузиться в воспоминания вчерашнего дня и прикрыть глаза в счастливом прищуре под соответствующе позитивную мелодию, как та была прервана слишком необычным уведомлением. Пополнение счета? Но для зарплаты обычно выбирается другое время… Достав телефон, я всмотрелась в сопровождающий текст и едва не подпрыгнула от внезапно накатившего жуткого ощущения: сумма слишком напоминала ту, что вчера была оплачена мной в кафе. Хорошо хоть, что вместе с данными был и номер карты отправителя — я тут же, особо не думая, переслала деньги обратно, попутно прикрепив комментарий: «Не стоило. Считай это угощением от своего преподавателя». Не успела я удовлетворенно выдохнуть и заблокировать экран, как тут же пришло новое уведомление все с той же суммой и комментарием: «Учитель Имрэ, я настаиваю. Примите это хотя бы как извинение», на что я уже с раздражением цокнула и указала немного иные цифры с комментарием: «Приму только с честным разделением счета. И не стоило извиняться». Последнее пришедшее уведомление уже содержало один Стэллин и подпись: «Если вам нужна будет помощь, обращайтесь по указанному номеру», после чего шел набор цифр, явно совпадающий со способом записи мобильного. Сомневаюсь, что он мне когда-либо пригодится, но…  — … в жизни такие вещи никогда не повредят, — закончила я вслух, копируя номер в контактную книгу и размышляя над тем, можно ли это считать нейтралитетом с уклоном в позитивные взаимоотношения. Нам необязательно клеймить друг друга хорошими знакомыми после такого, но то, что мы избавились от лишних подозрений друг в друге, определенно, можно засчитать в пользу поддержки отдаленно хороших связей.