О заклятых врагах и не только

— Послушай, Лайл… Марк не был уверен, как правильно начать. После того случая с аварией его не покидало ощущение, что Оуэнса нужно было как-то… отблагодарить. Если тот и преследовал свои хитрые цели, Боец до сих по никак не мог их раскусить, а это не исключало, что Коллекционер, в общем-то… просто ему помог. А это, в свою очередь, значило, что хоть раз в жизни следовало повести себя так, чтобы все не закончилось ссорой или потасовкой. Давно пора было прекратить заставлять Дака постоянно их разнимать — у того в гараже были дела и поважнее. — Я хотел сказать спасибо за то, что… — он запнулся. — За то, что ты… выполнил просьбу Стива и не дал мне разбить голову. Так что… я хотел бы подарить… подарить тебе… — что ж, теперь он чувствовал себя глупо. Еще недавно он не мог бы и представить, что мог бы подарить что-то Лайлу Оуэнсу, кроме пары щедрых хуков. — Подарить тебе вот это. Он протянул руку и раскрыл ладонь. Оуэнс всмотрелся и перевел мрачный взгляд на его лицо. — Серьезно, Маккатчен? Кажется, он все-таки выбрал неудачный подарок. — Ну… — Марк посмотрел на обломок металла в своей руке. Конечно, это был не просто какой-то случайный обрезок. Он был вполне узнаваемого красно-желтого цвета. Боец лично отковырял его от разбившейся в последней гонке машины — и сделал это почти аккуратно. Сейчас ему хотелось рассмеяться. Подумать только, он собственными руками приготовил сувенир для Коллекционера! — Ты ведь постоянно ныл, что хочешь деталь от моей машины, так что бери, — ощущая себя все более неловко, он сунул обломок Лайлу и отступил на шаг, чтобы тот не мог вернуть его так же быстро. Оуэнс посмотрел на неожиданный подарок с таким отвращением, что Марку стало почти обидно за свои труды. — Я понял, — сказал тот. — Ты решил унизить меня снова. Тебе недостаточно было всех предыдущих раз, когда ты одерживал верх или… — он быстро поправился: — Или когда тебе казалось, что ты одерживал верх. Неужели ты не понимаешь, что я не так привык собирать свою коллекцию? Мне не нужны подачки. — Довольствуйся тем, что есть, — окончательно разозлился Марк. — Потому что никаким иным способом ни кусочка от моей машины ты не получишь. Он развернулся и ушел прочь, шагая широко и быстро, чтобы Лайл не вздумал его догнать. Тот и не собирался. Да он же просто чокнутый. И как только Бойцу вообще пришла в голову идея ему подыграть? Отойдя на безопасное расстояние, Марк глубоко вздохнул и почесал в затылке. Дак не раз говорил, что все их проблемы с Лайлом были оттого, что они никогда не пытались друг друга понять. Конечно, понимать одержимость фрагментами собственноручно разбитых машин было трудно, но, может быть… Если очень хорошо задуматься и призвать на помощь воображение… да и Меган никогда не нравились их постоянные склоки…

---

— Эй, Оуэнс, — он постучал в ветровое стекло Коллекционеру, который как раз собирался выехать с парковки. Марку казалось, что, завидев его, тот попытался переключить передачу и прибавить скорости, но Боец ловко выскочил вперед, надеясь, что Лайл, несмотря на обиду, все же не захочет переехать его в общественном месте. К тому же, над парковкой висели камеры. — Я подумал над тем, что ты тогда наговорил, и… в общем, конечно, ты извращенец, каких поискать, но все же… наверное, отчасти я могу тебя понять. Если для тебя это как соревнование… как гонка, то… я думаю, тебе хочется сделать это на своих условиях… как бы… в борьбе. Каждый из нас хочет сам заполучить свой трофей, — но не всегда честно, не мог не подумать он, вспоминая зыбучие пески. Впрочем… кто знает, что на самом деле тогда произошло. Да и как теперь узнать? Не стоило и думать об этом больше. — Так что… если тебе показалось, будто я тебя унизил, можешь вернуть или выбросить то, что я тебе отдал, и давай все забу… Лайл вдруг сделал странное движение, склонившись вперед, словно хотел нажать несуществующий рычаг, забыв, что сидел не в гоночной машине, или посмотреть куда-то под колеса, или… скрыть что-то. Марк сощурился и тоже наклонился; тогда Коллекционер почти согнулся пополам, так что страховочный ремень натянулся до предела, но Боец все равно успел заметить. К торчащему из гнезда ключу зажигания был приделан новый брелок. — Ты… — пробормотал Марк, ожидая чего угодно другого. — Так, значит, тебе все-таки понравился мой подарок? — не удержавшись, он расхохотался. — Не стесняйся, Оуэнс, если хочешь, я приготовлю тебе еще. Я даже могу сделать так, чтобы на следующем экземпляре был номер 204!.. Больше никаких предложений он сделать не успел: Лайл вдавил педаль газа, и очень скоро его машина исчезла за поворотом. Должно быть, он и в самом деле не раздавил его только потому, что над парковкой висели камеры.