О заклятых врагах и не только

— И ты вот так просто это проглотишь, Маккатчен? — Проглочу что именно? — вяло уточнил тот. Разговаривать с Лайлом не хотелось. Каждый разговор с Лайлом почти всегда приводил к очередной стычке, а после недавнего разговора с Джеком нарываться больше не хотелось. Кстати, кажется, именно на этот разговор и намекал Коллекционер. — Не знаю, как тебе, но мне надоело, что в этой команде мне постоянно угрожают вылетом, — тут Марк впервые заметил, что все это время Оуэнс собирал дорожную сумку. Это становилось интересно. — Меня чуть не выставили перед самым началом сезона — я смирился с этим, но больше не собираюсь все это терпеть. — И куда же ты пойдешь? — Боец ни на секунду во все это не верил, но происходящее определенно казалось забавным. Особенно после того, как перед началом сезона Лайл вернулся к Фасслеру уже на следующие сутки, после чего долго и терпеливо выслушивал лекцию о грязном вождении. Не то чтобы это ему особенно помогло. Однако же после того случая Марк был уверен, что Лайл не откажется так легко от возможности ездить за лучшую команду в серии без ограничений. — Неужели в Макрофлоп? — засмеялся он. — Или в команду Колы? Но учти, там придется каждый день сниматься в рекламе. А, нет, я придумал: сходи к тому парню, О’Рурку. Если очень хорошо попросишь, может быть, он возьмет тебя к себе шестым, — теперь Боец очень старался не лопнуть от смеха. Лайл закатил глаза в ответ. Поразительно, но, кажется, Ред Лайн раздражал его даже сильнее Марка. — Умолкни, — огрызнулся он. — Если хочешь знать, я могу уйти в Рекскор. — В Рекскор? — пораженно переспросил Боец. Этот вариант совсем не приходил ему в голову. Потом он расхохотался еще громче, и Коллекционер недовольно уставился на него. — Чего ты ржешь? — возмутился он. — Думаешь, меня не возьмут?! — Думаю, ты не нужен Рекскору, — честно заявил Марк. — У них все в порядке с комплектацией. И потом ты… ну… — он с трудом удержался от нового приступа смеха. — Просто представь себя там. Даже Зорина перешибет тебя одним пальцем, когда ты ее достаточно рассердишь, я уже молчу про Дизеля. Призрак просто столкнет тебя однажды в зыбучие пески… и, в отличие от тебя, он добьется успеха. А от Стила у меня вообще мурашки по коже. В иное время за такие слова Лайл бы непременно попытался его высмеять. Но, кажется, он испытывал ровно те же самые чувства и даже слегка замедлился в своих методичных сборах. — Да, он очень странный парень, — задумчиво сказал он. — Но лучший в их команде, его точно не променяют на меня, — Боец поднял брови, пораженный этой неожиданностью честностью, но Лайл тут же продолжил: — Но вот все остальные — тут уж я лучше их, вместе взятых. Кому-то придется потесниться. — Все равно я не представляю тебя в Рекскоре, — теперь подозрительно поднял брови Коллекционер. — Что такое, Маккатчен? Не хочешь оставаться в этой команде без меня? Вот уж не думал, что ты не захочешь, чтобы я уходил. — Кто это сказал?! — возмутился Марк. — Поверь, я хочу этого больше всего! Иди на все четыре стороны! — И кого, интересно, вы пригласите на мое место? Может быть, твой надоедливый брат нацепит на голову перископ, чтобы следить за трассой, пока жмет на педали? — Меган могла бы тебя заменить, — эта неожиданная мысль так заняла Марка, что он даже пропустил мимо ушей пассаж про «надоедливого брата», за который Коллекционер мог бы схлопотать хороший тычок. Лайл, кажется, не был впечатлен. Настала его очередь смеяться. — Ты серьезно? Меган в настоящих гонках? Ты ведь знаешь, что в них главное — не красиво чертить на бумаге? — Она хорошо ездит, — сказал Боец. — Я видел не раз. Намного лучше, чем ты, — добавил он, не удержавшись. И это было не так уж далеко от истины, он искренне в это верил, но Оуэнс все продолжал посмеиваться — не настал ли момент все-таки сломать ему нос? Ах да, ведь он обещал Джеку: больше никаких драк. — Ну-ну, — пробормотал Лайл. — Удачи вам с таким составом. — Оставь себе, — великодушно разрешил Марк, как будто все было решено, и Коллекционер в самом деле покидал их команду, и Меган вот-вот готовилась занять его место. Конечно, все не могло сложиться так на самом деле. Боец был уверен, что и в этот раз Лайл очень быстро придет с повинной, не найдя себе другого места под солнцем. И все же… Коллекционер в Рекскоре — можно ли было такое представить? И Меган… хотела бы она в самом деле стать гонщиком? Она всегда сама тестировала болиды после своих нововведений, желая убедиться в том, что все работает как надо. Но что, если на самом деле она просто хотела… Но она бы давно сказала. Ведь так? Кажется, после недавней перепалки она была не так уж дружелюбна к нему. Но он узнает однажды — тайное не может когда-нибудь не стать явным. А пока следовало ожидать скоропостижного возвращения Лайла и приготовить для этого случая пару новых колкостей. А Кент Стил и правда очень странный парень, подумал Боец между прочим и тут же забыл.