Танцуй же со смертью, мой маленький Бог

Тонкая светлая шторка разлеталась по комнате от ночного ветра. 12-летний мальчик тайком от родителей читал книгу о приключениях Графа Виннайта. Главный герой книги был отважным рыцарем, который защищал свою прекрасную невесту от злых сил. И мальчику очень нравилась эта история, из всех папиных книг он любил именно её. Подсвечник с одинокой свечой стоял на прикроватной тумбе, освещая страницы книги и частично его лицо. Бледная, фарфоровая кожа в искусственном свете казалась ненастоящей. На лоб спадали надоедливые пряди темных, слегка вьющихся волос. Еще неделю назад, до того, как мама велела подстричься, некоторые пряди могли дотянуться до самого кончика ровного, прямого носа. Светло-голубые, почти прозрачные глаза жадно скользили по строчкам, а длинные тонкие пальцы переворачивали страницы особенно быстро. Он был так увлечен историей, что и не заметил, как в комнату тихонько зашла светловолосая девочка его возраста. Белая ночная сорочка зацепилась за ручку дверцы и ночная гостья отчаянно пыталась ее снять, но все тщетно - свет не дотягивался до двери. От шорохов мальчик вздрогнул: - Чего там? - шепнул он, откладывая в сторону книгу. Его руки потянулись за подсвечником. - Это я, - шепнула тень в дверях, по-прежнему тихонько возясь с ручкой. Он встал с кровати и решительно подошел к двери, сдергивая край сорочки с ручки и закрывая за девочкой двери. - Что пришла? Поздно уже, ты всех разбудишь и тогда влетит нам обоим за то, что не спим, - пробубнил он. - Не могу заснуть... - шепнула гостья, пряча виноватый взгляд. Она имела одну дурную привычку - крутить в руках волосы при малейшем волнении. Сейчас в ее пальцах была уже вторая прядь за несколько секунд. - Мне кажется, что из шкафа на меня смотрят тени... - Трусиха, - пробурчал мальчик, возвращаясь в кровать. - Чего смотришь? Иди быстрее, холодно. Вечно вы, девчонки, всего боитесь. Она едва слышно хлопнула в ладоши, обрадовавшись, и тут же скользнула под теплое одеяло, натягивая его почти под нос. Свет лишь слегка касался ее ярко-зеленых глаз, с интересом смотрящих на брата. - И вовсе я не трусиха, просто ты всегда читаешь интересные книги из папиной библиотеки, а мне нельзя. Я тоже хочу. Почитай мне? - шептала блондинка, двигаясь ближе к мальчику. Он раздраженно вздохнул. - Вот еще. Я уже половину прочитал, что мне прикажешь, сначала читать? - А ты не читай сначала, а просто расскажи мне, что там было! - Слишком долго, Герда. - Ну пожалуйста, - воскликнула сестра, сложив руки "в мольбе", - Я тоже хочу узнать про этого твоего графа Вилнойта. - Виннайта, - поправл ее брат и вздохнул. - Ладно. Слушай внимательно и не перебивай меня. Девочка заулыбалась и поправила одеяло, опять натягивая его до носа. И он начал свой рассказ шепотом, описывая храброго герцога и его прекрасную возлюбленую. Вот они попали в беду, но умный герцог всегда знает, как одолеть врага и спасти свою невесту. Все его недруги боятся лишь одного его имени, а о силе его и смелости ходят легенды. Мальчик взахлеб рассказывал сестре начало книги и совсем не заметил, как она заснула, облокачиваясь о его плечо. Он лишь заботливо поправил её одеяло, откладывая книгу в сторону, и задул свечу. Было давно уже заполночь. "Мой мальчик, нас ждет только тьма впереди..." Ночь. Свет луны пробивается сквозь тучи, освещая доски пиратского корабля. Двое друзей, неразлучных с юношества привязаны к главной мачте судна. Тугая веревка больно впивается в кожу. С ними никто не церемонился. Гюнтера мучала жажда. Его капитан был плох с самого момента погружения на вражеское судно, так что получив пару ударов сверху не смог больше оставаться в сознании. Боль, которая сковывала его все путешествие только усилилась. Хотелось пить... Вокруг было так много воды... Нойман еще раз пошевелил рукой, проверяя прочность веревки. Никак не порвать. Сучьи дети, бросили здесь двух пленников в обед и до ночи не дали ни капли воды! Сколько же вам заплатят, если мы сдохнем от обезвоживания? Мерзотные твари. Сервис действительно был "не очень". Каждый на этом корабле ненавидел их двоих по-своему. В мире уже третий год идет война между "черными" и "белыми", гибнут люди, значительно уменьшился пиратский улов... А эти два кретина плывут себе на маленьком "прогулочном" кораблике по морю и бед не знают. Капитан пиратского корабля развалился на гамаке в своей каюте, подсчитывая золотые, которые выдадут ему за поимку главного волшебника "черных". И что он только забыл посреди Тионического океана в самый разгар войны? Плыл с заданием на вражеские земли? Это не имело никакого значения. В его крови лошадиная доза подавляющего магию вещества, даже если захочет - он не сможет ничего сделать. Ночь тянулась медленно. Гюнтер не смог сомкнуть глаз. Пару раз он проверял пульс своего друга, и еще сотню раз воображал, как выдавит глаза каждому на этом корабле. Его переполняла ярость, приправленная каплей безысходности. Им не выбраться. Кай не может воспользоваться своими силами уже как месяц, с транквилизатором или без него - они в любом случае в проигрыше. Позавтракав, сытый и довольный пиратский король спустился на палубу к своим пленникам. Он присел на корточки перед магом, поправляя его веревки. - Ну как вы тут, пупсики, не скучали без меня? - басом заверещал пират, заливаясь смехом. Его подхватили другие и другие пираты, наблюдая за происходящим. - Шеф, дай воды, будь человеком, - произнес Гюнтер, повернув голову к капитану. Смех тут же прекратился. Пират встал, поджигая спичками табак в своей новой винтажной трубке и затянулся. - Дай им воды, - сказал он на выходе, а после развернулся и зашагал прочь. Пират по кличке Грязный Дэйв выплеснул ведро воды на пленников, мерзко хихикая: - Хватит? Достаточно вкусная? Галдеж подхватили остальные, а Нойман только поморщился. Грязные свиньи... Штейнман так и не пришел в себя. Чтож, это не слишком и беспокоило пиратского короля, ведь в розыске указано: живым или мёртвым. Не будет разницы: целиком маг упадет к ногам королевы "белых" или только лишь его голова. Совсем не имеет значения. - Кай! - крикнул до боли знакомый женский голосок. Маг оглянулся по сторонам, пытаясь найти ее, но все вокруг заволокло тьмой. - Кай. - настойчиво повторил уже другой женский голос, словно бы сквозь зубы. - Покажись... Покажись мне! - закричал Штейнман в припадке, падая на колени и опираясь руками о пол. Под ногами оказалась черная, мутная вода. Он всмотрелся в свое отражение и увидел там эшафот. Важный человек в красном плаще объявляет его имя, момент - и вниз летит мертвецки бледная голова мага. Кай резко отпрянул от воды и встал на ноги. - Узнаешь этот равнодушный взгляд? Это ты, Кай, - зашептал женский голос прямо ему на ухо. - Разве твоя жизнь была достаточно длинной? Он отшатнулся в сторону, как прокаженный, от чертовски знакомого голоса. Это была она. Это точно была она. Только она знала точки, на которые больнее всего было давить. - Ты погиб, - печально добавил голос, и мужчина ощутил на себе тяжелый взгляд. Выдержав паузу в минуту, которая для капитана показалась вечностью, голос продолжил: - Я знаю, что поможет тебе, Кай. Тебе нужно просто сказать "да". И тогда... Перед его глазами пронеслась картина: следом за ним ведут Гюнтера, который, видя голову своего товарища впадает в истерику. Его силой тащут дальше и приковывают к пеньку. Палач делает взмах и рубит прямо по шее. Кай поморщился и закрыл глаза. В точности такого будущего он не мог сомневаться, но что-то внутри него все еще не давало ему согласиться. - И тогда ничего этого не произойдет. Твой друг уцелеет, уцелеешь ты. Туман обволок вокруг его шеи тугую, но едва ощутимую коже петлю. - Гордость не дает? - прыснул смехом женский строгий голос. - Ты всегда был таким жалким. Твоя жизнь уже в моих руках, а ты все еще пытаешься вырваться... Маленький глупый ребенок. Отпусти мою руку и иди к эшафоту один, Кай! Голос все нарастал, проникая в каждый уголок его души. Он больше не мог убегать от него. Петля затянулась и маг больше не мог дышать...