Фландрийский зверь

В эльфийской Академии Созидания было не просто скучно, а буквально невыносимо. Сейлан подпирал голову рукой и, зевая, слушал преподавателя целительства. Все, что до них доносили, он знал с пеленок. Да почти каждый третий светлый знал! В чем смысл? Буквально пол года назад он рвался к хотя бы временной свободе, отстаивал свое право отучиться в самом лучшем образовательном заведении королевства, а не дома… Даже смирился с тем, что придется быть порознь с близнецом, принявшем сторону родителей… И теперь жалел. Друзей завести так и не вышло, вовсе не потому, что он необщителен или высокомерен, а из-за того, что многие были соглядатаями отца. Имелись и другие — с планами на брак или тепленькое местечко. Сею такие «друзья» не нужны были. Эльф откинулся на спинку стула и незаметно для себя задремал до окончания скучного занятия. Скинув в сумку писчие принадлежности, игнорируемые все чаще в последнее время, он стремительным шагом покинул обитель целителя, сбрасывая сонливость и леность и заставляя кровь быстрее бежать по венам. Все встречающиеся ему на пути расступались, не делая попыток подойти или заговорить. Еще пересказывались в академии из уст в уста изрядно приукрашенные рассказы о полумертвых студентах, попавших под горячую руку младшего ненаследного принца светлых эльфов. С этих сплетен можно было кровожадного маньяка рисовать, как высказался близнец со смехом, при общении через переговорное зеркало. А Сейлан всего лишь объяснял одногруппнику, куда ему не стоит тянуть свои руки! А то, что при этом сломал нос… с кем не бывает? Принца так доконала уже эта академия с ее учениками, что он готов был уже собрать вещи и поспешить домой. Останавливало от этого только две вещи: гордость и упрямство. Слова «я был не прав» просто не слетят с языка, скорее тот узлом завяжется. А слышать из уст отца так раздражающее: «Я же говорил»… Упаси Хранительница Леса! Вот и соответствовал Сей людскому выражению — «мыши плакали, кололись, но продолжали жрать кактус». Грубовато, но точно. Это был тупик. В другое место учиться его никто не отпустит, здесь уровень образования хоть и высок, но несколько однобок, и выросший во дворце юноша программу давно и успешно перегнал. В Межрасовой академии было бы несравнимо интереснее, но ни разрешения, ни смысла — дети леса являлись лучшими целителями, а в Сейлине ни крохи других сил и не было. А так хотелось! Что он сам, что Талран с самого детства ни разу не покидали пределов леса, охранялись со всей ответственностью, и даже «время собственного слова» — 50-й день рождения, когда из родительского гнездышка можно упорхнуть, — лично в жизни близнецов мало что поменял. Разве только перестали говорить: «не мешай взрослым». Вот и взбунтовал Сей, по-человеческим меркам подросток, задыхающийся в тепличных условиях. Что ж, теперь можно точно сказать, что ему позволили самому набить шишек, при этом не оставшись без присмотра. И вроде все честно, но какой-то осадок остается… Преподаватели, привыкшие, что он все прекрасно знает, лишний раз на занятиях предпочитали не трогать, позволяя все — вплоть до расчесывания волос, похожих цветом на расплавленное серебро, непозволительно коротких — до плеч. Главное, чтобы при этом Сейлан сидел позади остальных и не слишком шумел. Но в этот день все было иначе — задумавшегося эльфа вырвали из мыслей, потрясли за плечо и серьезно сообщили о том, что они будут вызывать себе спутников на всю жизнь — фамильяров. Глаза Сея впервые за долгое время вспыхнули интересом, отчасти отражая внутренний восторг и нетерпение. К этим знаниям близнецов еще не подпускали, ссылаясь на юный возраст, недостаток сил и опыта… Даже более сдержанный Талран отчетливо скрипел зубами от досады. А уж Сейлан… И вот оно — мечта наконец так близко! Студентов отвели с специальный зал с огромным деревом в середине, олицетворяющим Хранительницу Леса. Ствол его был необъятен, крона поднималась ввысь, много выше крыши академии, в которой было специально оставлено необходимое пространство. Шумящие в предвкушении студенты замолкли тогда, когда преподаватель начал объяснять. Оказалось, это самое старинное древо мира, хранящее величайшую мудрость, и испокон веков поколениям эльфов именно в этом зале открывалась тайна обретения фамильяров. Тут же начинался и их совместный путь. Действия оказались предельно простыми — никаких сложных формул, настоев и прочего. Всего лишь надо было подойти к Древу, коснуться кроны и выплеснуть туда немного своей магии, прося о спутнике. Когда одного из них направили первым, остальные могли наблюдать со стороны, как зашелестели многочисленные листья и заискрился воздух вокруг них. А затем могучий ствол будто разошелся в стороны посередине, и из его недр послышалось короткое тявканье. А уже через секунду на своего хозяина напрыгнула холеная молодая лисица. Вокруг стало во много раз шумнее, кто-то рвался быть следующим, кто-то поздравлял товарища… Сейлан стоял в стороне, из-под ресниц наблюдая за разворачивающимся действом, и старательно скрывал свое нетерпение, показывая поистине королевскую выдержку. Желая сохранить достоинство, а не пихаться в общей толпе за очередность, он просто ждал. И пошел последним, провожаемый немного ехидными, но заинтересованными взглядами. Рука коснулась теплой, почти горячей отчего-то коры, снова зашелестели листья, но свечение от них стало не мягкое и светлое, а темно-фиолетовое, переходящее в черный. Толпа за спиной начала тревожно шептаться, но Сей не обратил внимания, неотрывно следя за расходящейся кроной. Миг — и из нее вышел молодой мужчина с ярко-алыми глазами, и на зал опустилась тишина, которую нарушил принц, чудом сдержавший порыв выстроить нецензурную трехэтажную конструкцию: — Это еще как понимать?! Не имеющий столь же благородного образования, что и Сейлан, их преподаватель вслух все-таки выразил свои мысли, но на это никто внимания не обратил. Явившийся же вместо фамильяра, обвел собравшихся взглядом и задумчиво обернулся на дерево. В полнейшей тишине подняв руку, он сорвал с дерева угольно-черный листок, выделяющийся на фоне других — зеленых. Повертел в пальцах, перетер между ними и пронаблюдал за тем, как от того поднялось черное облачко, которое, приластившись к пальцам, впиталось в них. Все находящиеся в зале резко отступили к дверям, и только ошарашенный принц не сдвинулся с места, силясь понять, в чем же дело. Почему на его призыв явился… человек? Судя по виду учителя, спрашивать что-либо бесполезно от слова совсем. Не может быть так шокирован тот, кто понял, что произошло. — Вы, конечно, очень красиво молчите, — раздался низкий и глубокий голос непонятного визитера, нарушая тишину. — Но не могли бы вы мне ответить, где я нахожусь? — Академия Созидания в эльфийских землях, — осторожно ответил Сейлан, сделав разученный только что пасс ладонью для ошейника-привязки фамильяра. На результат, впрочем, не надеясь. И испытал двойной шок — пасс сработал и натянул между ними черный поводок, оканчивающийся ошейником на шее пришельца. «Мать моя эльфийка!» — пронеслось у Сея в голове, пока он не сводил взгляда с поводка. Не зверь, а такой же гражданин. И это даже не все — лично у его силы был исключительно серебристый цвет, положенный расой. И больше ни крупицы других сил отродясь не было… — Забавно, цвет некроманта… Теперь меня точно нужно в Межрасовую… — несколько отстраненно пробормотал Сейлан, почесав в затылке. — Как объяснить это отцу?.. Он меня убьет. — Не успеет, — ласково пообещал новоявленный помощник, шагая к хозяину и мысленно посылая проклятья на голову отправившего его сюда. Вспомнить того четко почему-то не выходило, да и большая часть воспоминаний была словно выдрана с корнем. Он помнил родителей, детство, подписывание бумаг после смерти и больше ничего. — Я сделаю это раньше, если ты не уберешь эту черную дрянь… — Ты не имеешь права причинять мне вреда, — предусмотрительно приказал Сей, развеивая чары. — Как бы тебя назвать? — У меня есть имя! — возмутился оскорбленный в лучших чувствах мужчина. — Да? И как тебя зовут? — Моритс. — А меня Сейлан, и теперь я твой хозяин. Приятно познакомиться.