***
Кара не получает известий от Макса весь следующий день, что делает ее необъяснимо счастливой, потому что вечером у нее свидание и ужин с самой великолепной женщиной в мире, и она не позволит ничему и никому расстроить ее до того, как это произойдет. Она возвращается домой в рекордно короткое время, чтобы принять душ и переодеться. Когда остается всего ничего до захода солнца, она покидает квартиру и идет по направлению к книжному магазину внизу. Магазин уже закрыт, поэтому она легонько стучит по стеклу и ждет. Почти сразу же она слышит возбужденное мяуканье у двери, которое вызывает яркую улыбку на ее лице, и именно с этой улыбкой Кэт и находит ее, когда дверь открывается. Кара поднимает голову, чтобы увидеть сверкающие янтарные глаза. Дверь распахивается, и Картер в восторге кружит вокруг ее ног, не давая ей сделать и шаг. - Ну, кто-то явно рад меня видеть, - говорит Кара, наклоняясь, чтобы провести рукой по его спинке. Она немного вздрагивает, когда он запрыгивает ей на плечо, но, услышав его басовитое мурчание, она выпрямляется, счастливая, что он удобно расположился около ее шеи, так же, как он обычно сидит на Кэт. - Мы оба рады тебя видеть, - говорит Кэт, настойчиво затягивая Кару внутрь и протягивая руку, чтобы снять с нее Картера и посадить его на прилавок книжного магазина. - Ты прекрасно выглядишь, моя дорогая, - говорит она, приподнимаясь на цыпочки, чтобы прижаться губами и щекой к Каре. Кара не отпускает ее далеко, обнимая Кэт за тонкую талию и заключая в теплые объятия. Кэт тает в ее объятиях, крепко обнимает девушку за шею и утыкается лицом. - Мммм... - мурлычет она почти так же громко, как Картер. Кара делает глубокий вдох, вдыхая запах волос Кэт, аромат ее шампуня, всего, и чего-то глубокого и темного, что невероятно возбуждает ее и заставляет жаждать большего во всем, что она делает. - Ты восхитительна, - выдыхает Кара ей на ухо, слегка отстраняясь, чтобы рассмотреть обтягивающее черное платье, в которое одета Кэт. Оно обнимает каждый изгиб ее тела и привлекает больше внимания к ее потрясающим светлым волосам и поразительной зелени глаз. - Спасибо, дорогая, - выдыхает Кэт, явно сдерживаясь, чтобы не поцеловать молодую женщину в своих объятиях. - Ужин? - невинно спрашивает она, одним словом разрушая чары между ними. - Да, ужин, конечно. - Кара предлагает ей руку, и, заперев дверь, они вдвоем отходят на несколько кварталов, чтобы спокойно поужинать в одиночестве.***
С высоты нескольких этажей Кэтрин Грант смотрит, как две женщины уходят, и вздыхает. - Уинн, о, мой дорогой… чего бы я только не сделала, чтобы убедиться, что эти двое безмятежны в своей новообретенной любви... Уинн поднимает глаза от книги. - А что их может потревожить? - невинно спрашивает он. - Проблемы, - решительно говорит она, ее пристальный взгляд проникает в тени между зданиями на другой стороне улицы. Она видит его, притаившегося там. Он думает, что находится вне поля зрения и разума, но для ее сил он не является ни тем, ни другим. Она вызывающе вздергивает подбородок и водружает на нос очки в темной оправе. - Уинслоу, у нас с тобой есть задача, поставленная перед нами, любовь моя. - Она резко поворачивается, ее яркое платье кружится вокруг ее тела, и она расплывается в злой улыбке. - Пора начинать готовиться.***
Уже давно стемнело, когда две женщины направляются обратно к их дому. Их тихий вечер был полон замечательной еды, бесед и смеха, пока они сидели в уютном уголке ресторана, который выбрала Кара. Они оставались рядом друг с другом весь вечер, и едва ли было мгновение, когда одна из них не держала руку на другой, так или иначе... Они не могли вынести разлуки даже на этом первом официальном свидании. По мере того как они приближаются все ближе и ближе к входу в магазин Кэт, они замедляют шаг, и Кара молится, чтобы ночь длилась вечно. Она снова смеется над дразнящей ноткой в голосе Кэт, когда та заканчивает свой рассказ, и они останавливаются в свете лампы над витриной. Кара мягко притягивает Кэт к себе и обнимает. Глаза женщины счастливо прижмуряются, когда чувствует дыхание Кары на правой стороне шеи. - Спасибо за ужин, Кэт, - выдыхает молодая женщина, слегка проводя носом по шее и заканчивая поцелуем прямо под ухом. Она чувствует, как судорожный вздох сотрясает тело Кэт, и медленно поднимает голову, чтобы их губы оказались всего в нескольких дюймах друг от друга. - Я не могу дождаться, чтобы провести с тобой еще несколько вечеров. Кэт чуть наклоняется вперед, игривым толчком встречает кончиком носа нос Кары. - Я приготовлю следующий ужин сама, моя дорогая, - говорит она, наклоняя голову вправо, чтобы медленно встретиться губами с Карой. Они обе вздыхают в долгожданном поцелуе, стараясь, чтобы он был как можно более простым и неторопливым, даже несмотря на их возбуждение. Кэт отстраняется через несколько секунд с легким щелчком нижней губы Кары между ее губами и прижимается лбом к переносице Кары. - В субботу вечером? - спрашивает она с легкой улыбкой, обе они помнят, что эта ночь, о которой идет речь – канун Нового года. - Звучит идеально.***
Кэт расхаживает по своей квартире, зажав в зубах ноготь большого пальца, из кухни в другой конец гостиной и обратно. - Моя дорогая, что случилось? Почему ты так волнуешься? - спрашивает Кэтрин, врываясь в комнату, Картер в волнении наступает ей на пятки. - Ты пугаешь Картера, моя дорогая. Скажи своей маме, что случилось? - говорит она, приближаясь к Кэт, обхватывая ее щеки руками, и баюкая как ребенка. Кэт раздраженно отмахивается от ее внимания, хлопая по рукам. - Мама, я в порядке. - Ты определенно не «в порядке», дорогуша. Что случилось? - спрашивает она, осторожно присаживаясь на один из диванов. - Я... не в порядке? - спрашивает Кэт с любопытством в голосе. - Я знаю, как это работает, мама. Я никогда не думала, что это случится со мной, но я думаю, что это произошло, но что-то не так. - Она снова ходит взад-вперед, нервно теребя ноготь на большом пальце. Она останавливается около дивана и встречается взглядом с матерью. - Я влюбилась в нее, мама, - говорит она шепотом. - Я влюбилась в нее, но все еще чувствую себя по-прежнему? Я не потеряла свои силы… как такое может быть? - спрашивает Кэт со слезами на глазах. - Как я могу знать, реально ли это, если я не потеряю их, мама? Разве это не испытание? - О, дорогая, - говорит Кэтрин, поднимаясь, чтобы взять дочь за руки. - Конечно, это реально. Конечно, это так. Должно быть, здесь замешано что-то еще. - Она немного отстраняет Кэт от себя, чтобы заглянуть ей в глаза, и легко улыбается. - Это реально, Кэт. Любой, кто находится рядом с вами двумя, мог это увидеть. Подожди немного. Я уверена, что ты найдешь ответы, которые ищешь. Кэт кивает. - Да. Да, ты права. Сегодня вечером я проведу немного времени на крыше. Я уверена, что смогу понять. Спасибо тебе, мама. - Конечно, моя дорогая.***
Той ночью Кэт находит угол крыши, ближайший к луне, и устраивается там, чтобы попытаться разобраться во всем происходящем, попытаться понять, почему она чувствует эту всепоглощающую любовь в своем сердце, но ее силы все еще остаются с ней, хотя они должны были оставить ее с самого начала. Это сбивает с толку... и ей нужно найти причины, почему все так. Она закрывает глаза и поднимает руки... Демонстрация силы ее разума появляется почти сразу... Зеленое пламя дико кружится вокруг нее, когда она медитирует.***
Кара пользуется редким моментом, чтобы насладиться своим даром полета во время рабочей недели, вместо того, чтобы сидеть на заднем сиденье вонючего такси или тащится домой на своих двоих. Из-за напряженных рабочих дней она слишком устала, чтобы даже думать о своих обычных способах передвижения, и с учетом того, насколько счастливой она была в последнее время, ей трудно сожалеть о том, что она воспользовалась своими особыми способностями. Она замедляется, приближаясь к крыше своего дома, медленно останавливается в воздухе высоко вверху, затем камнем падает на покрытую бетоном крышу, слегка приседая, чтобы смягчить удар. Когда она поднимает голову, она замирает... она не одна. Кэт стоит в другом углу крыши, уставившись на нее, ее рот открылся от шока. Кара может ожидать это удивление, но чего она не ожидает, так это зеленого пламени, которое танцует вокруг женщины, как огонь... и искр света, которые следуют за ней, когда она делает несколько шагов ближе к тому месту, где стоит Кара. Кара протягивает руку, чтобы попытаться поймать немного этого необычного пламени, но оно ускользает от ее пальцев. Она снова переводит взгляд на сверкающие глаза Кэт. - Я думаю, нам обеим есть в чем признаться, - говорит Кэт, собирая зеленое пламя в ладонь. Кара в благоговейном страхе протягивает руку, чтобы обхватить ее ладонь, которая превращает пламя из зеленого в красновато-голубое, а затем, наконец, в яростное фиолетовое, которое на мгновение взлетает высоко над их головами, прежде чем ярко вспыхнуть в ладонях их рук. Они обе удивленно смотрят на него, прежде чем уставиться друг на друга. Лицо Кары светлеет от осознания различных способностей, которыми они обе обладают. Она обхватывает ладонями сжатые руки Кэт, и мягко отвечает: - Полагаю, что да.