***
Невзирая на то, что другая команда ещё раньше узнала о необходимости данного камня, за несколько часов поисков они так найти его и не смогли. Обойдя сотни раз храм Артемиды, они всё снова и снова возвращались к её гигантскому, увешанному камнями памятнику, каждый из которых похожий на тот, необходимый отряду. — Может быть этот? — предположил Водяной ещё раз, ожидая, что анимаг вновь обернётся птицей и полетит вверх. Но вместо этого к статуе подбежала разозлённая Сатана, уже уставшая пытаться вытащить камушек за камушком из несчастного памятника, что являлся главным преподношением богов. Вплотную дойдя до мраморного изваяния, она стукнула ногой, взлетела вверх, сняла указанный блестящий осколок и тут же кинула его в сторону хранителя, который ловко от него увернулся. — Эй! — Любава! — громко назвал её по имени Кощей. — Прекрати! — Меня раздражают эти поиски! — вспылила ядовитая змея, действительно находясь на грани своего адекватного психического состояния. — Мы не можем ничего найти! Мы здесь целый день! Мне надоело! Конечно, паре исследователей хотелось что-нибудь сказать в ответ и как-то закрыть рот взбешённой волшебницы, но, точно помня приказ своего наставника, они решили, что больше рта на этой миссии не откроют. Особенно теперь, когда они видели, в каком состоянии находится её агрессия. — Вариантов у нас немного, поэтому продолжаем искать! — приказал хранитель Мышкина, будто действительно веря, что поиски продолжатся. — Разбираем дальше памятник великой добродетельной Артемиде! — Добродетельной! — повторила токсично, хохоча белокурая красотка, когда эмоции злобы смешались с явной истерикой. — Да она по греческим легендам всех подряд убивала! И близких родственников, и товарищей! Всех! — посмотрев на астронома, старательно пытающийся быть тише воды, ниже травы, она добавила: — Наверное, твой кумир! Пока всё услышали здесь исключительное оскорбление, которых за сегодняшний день с этих пухленьких уст услышано немало, земляная колдунья обнаружила нечто максимально простое, а ещё важное. Точно помня приказ о молчании, она решила его нарушить, помня важное правильно биполярной Любавы: если она на всплеске эмоций, значит сможет играть либо за тебя, либо против, ибо до конца ничего не поймёт. — Неужели настолько плохой была богиня плодородия? — Дочь Зевса, я думаю, уж не может быть особо хорошей! Она была кровожадной, жаждущей вечных и нескончаемых смертей! Богиня плодородия и вечная богиня охоты! Якобы нимфа! Хах! Маша сама не верила, что в действительности на выплеске гнева сумела так просто разговорить злобную старосту на известную ей информацию. Слова потоком лились из её уст, будто стихотворение, заученное наизусть, пока всё оставшиеся члены поискового отряда лишь наблюдали за этим нескончаемым и не завершающимся рассказом. Белокурая самовлюблённая зараза сама не понимала, как выдаёт о себе наиинтереснейший факт, о том, что она влюблена по уши в греческую мифологию. Конечно, Сатана бы никогда не позволила выдавать нечто подобное, но вот её приспешник, тоже иногда обладавший властью занять почётное место у руля и управлять создательницей иллюзий, не находил в этом никаких проблем. — Ей приносили жертвоприношения, её считали матерью богиней, а она никогда не была особо лучше своей сестры Афины! — а речь всё лилась и лилась. — Вот только Артемиде посвятили целый храм, ставший одним из семи чудес света! Да, не спорю, ставить огромные соборы в честь богини войны и богини любви Афродиты достаточно странно, но и убийце кровожадной что-то строить как-то такое себе! Да, поклонения, да жертвоприношения, это всё гигантская эмоциональная… Сила. Последние слова она договаривала медленно, пробуждая спящую Сатану, протянувшую ей тонкую подсказку о дальнейших действиях, способное завершить её пленение в стенах данного греческого чуда. Развернувшись наконец-то лицом к своей команде и оглядев её своими синими очами, она придумала довольно странный план. — Есть идея! Все на выход! Не имея ни малейшего понятия, каким планом обладает девушка ребята, естественно, не шелохнулись с места, ожидая хоть каких-то объяснений, но её дьявольская тушка явно не собиралась терпеть неповиновения и уж тем более никак не желала выдавать что-то большее, кроме короткой фразы «вон». — Любава, пока ты не объяснишь план, я не… — Не выйдете сами, так значит я вас отсюда выкину! — нахально выдала Бабейл прямо в лицо старейшего хранителя, о котором строились легенды, мигом сравняв и Кощея с землёй. Сложно сказать, что эта белокурая манипуляторша уважала хоть кого-то из приближенных ей ныне. Учителя её не спасли, другие ученики не работали столь дружно и собранно, чтобы никто не пострадал, по вине Астера, решившегося выпустить эти тёмные силы наружу, мечтая о чем-то большем, она оглохла, и, конечно, не последнее участие, по мнению гадюки, в этом играла и помогающая ему Мария. А отряд хранителей для пострадавшей некогда волшебницы казался и вовсе группкой трусливых людишек, которые должны жить целью защищать других, но что не момент, так они держатся за мир, совсем не понимая, что пора готовиться к войне. Оставив девушку в залах одну, всё студенты, а также хранители, вышли наружу, ожидая дальнейших действий с её стороны. Мэр Мышкина стоял с этим неприятным ощущением своей неважности, чётко чувствуя, как его только что сравняла с землёй простая студентка. — Что она собралась делать? — обратилась к любителю звёзд колдунья природы, не зрея пока ничего особенного. — На обломках с Садов Семирамиды была пыль эмоциональной магии, — выдал неуклюжий парнишка, понимая, что выдаёт ещё один редкий секрет. –Возможно, она хочет воспользоваться ею для поиска камня. Удивительно, но предположение оказалось абсолютно верным. Устав от этих бесконечных поисков, не дающих никаких результатов, дитя ада приняло решение воспользоваться своими умениями, с целью наконец-то обнаружить необходимый им кусочек счастья. Абсолютно проигнорировав, что никто кроме преподавателей школы не знает, что она практикует эмоциональную магию, Любава встала в стойку, призывая слабую ненависть, испытываемую к человеку, которого она уважала, и, полностью поддавшись этой энергетике, испустила импульс в пространство, заставляя здание дрожать. Пыль от мрамора, ранее незаметная, взлетела вверх и создала вокруг колон едва заметный туман, мгновенно выдавший всем её занятие. — Эмоциональная магия! Импульс, прошедший по каждой клеточке тела, сразу дал древнему магу понимание ситуации, ибо некогда он уже ощущал эту энергетику столь близко. Он хотел побежать внутрь, чтобы вытащить преступницу наружу, но тут Волод заметил необычное яркое свечение над ними. — Там! — воскликнул он, и вся команда приподняла голову наверх. В это же мгновение и магия в теле Сатаны дала ей знание о нахождении необходимого объекта, будто отдававшего ту же самую энергетику, что изливала, и она сама. — Гравюра с нимфами, ну конечно, — недовольно пробубнила она, чётко увидев в своих пустых глазах расположение камня. Пока создательница иллюзий спешила к выходу, чтобы убедиться в верности своих видений, отряд уже стремительно продумывал план, по тому, как вытащить его оттуда. Обратившийся Корвин предпринял попытку своим клювом выковырять драгоценность, но она была установлена столь крепко, что это казалось попросту невозможным. Опустившись на землю, он сообщил команде, что присоединён тот слишком сильно. Внезапно, вспомнив очередной приём из изученных книг, Астер полностью понадеялся на то, что с первого раза он заимел достаточно уважения у древнего воина, которого в очередной раз собирался удивить. — Маша, плети лестницу! — приказал он, земляной волшебнице, буквально сразу подчинившейся, села вниз, высасывая энергетику из почвы, и принялась создавать необходимое устройство для поднятия. Пока нужная верёвочная лестница начинала приобретать необходимое очертание в её руках, наружу выбежала адское дитя, мгновенно ставшие объектом пристального наблюдения со стороны мэра Мышкина, на что, в принципе, так сильно и рассчитывал бывший предатель. — Эмоциональная магия?! — злобно кинулся он на нее, готовясь попрекнуть и ее, и одноклассников и даже добрую подругу директрису школы, за то, что знания о таких студентах не пошли дальше. — Я знаю! Но желанной реакции сожаления или какого-то стыда за обладание подобной магией было получить сложно от той колдуньи, для которой некогда сия магия стала самым настоящим домом среди бушующих беззвучных ураганов, когда весь мир для неё не имел звуков. Но в этот раз седой волшебник уже молчать не собирался. Перетерпев акт полнейшего неуважения в храме, сейчас он собирался поставить наглую девчонку на место, и именно этим моментом и воспользовались двойка учёных. Как только знак о готовности был подан, любитель звёздного неба подбежал к колдуну сзади, схватив висящий на его спине меч и, явился ближе к волшебнице природы, схватился за последнюю ступеньку, когда она начала натягивать лестницу вверх. Секунда, и он уже подле крыши, а его очки глядели прямо на одну из нимф великой греческой богини, что располагалась подле своей хозяйки, держащей в ладонях на своём рисунке тот самый камень. Используя меч кладенец медленно, но верно, зазывной темных сил двигался к тому, чтобы отсоединить необходимое от каменной поверхности. — Какого?! — лишь произнесли хранители, поражаясь быстрой, совершаемой парой работы. — Ко мне всё быстро! Вспоминая слова, сказанные в библиотеке о её кулоне, колдунья земли точно убедилась, что он способен создать достаточный барьер защиты, чтобы спасти их от обломков падающего здания. Лунный камень являлся крайне мощным объектом, и он их спасёт, как только она опустит лестницу, а Астер подвиснет на мече, за счёт его летящего заклинания. Им даже не нужно обговаривать этот план, они оба слишком быстро осознали и расписали его своих головах. Класс действительно пододвинулся поближе к ней, не особо желая погибать под обломками одного из великих чудес света. Могила среди всей известной легенды — это, конечно, красиво, но всё же стать таким погребённым им точно не хотелось. Как только камень сдвинулся с места, земля затряслась, а Мария опустила лестницу, и приподняла вверх свою маленькую, вечно висящую на шее звёздочку вверх. Очень вовремя, ведь прямо в этот момент на них полетела эта самая гигантская гравюра. — Сияй! — произнесла шатенка, приказывая кулону образовать подле них защитный купол, упав на который, целый гигантский обломок мрамора, разломался на куски. Лунный камень весьма и весьма мощный артефакт, что защищал их, пока мраморные части храма всё падали и падали на землю, ровняя постройку жестокой Артемиды с землёй, точно так же, как совсем недавно прямо пред ними и из-за них рухнули сады Семирамиды. Висящий на мече астроном безумно радовался, что план сработал точно так, как нужно. Всё получилось, камень у них, а студенты в порядке. Конечно же, кое-кому такой итог явно не нравился. К её счастью и горю остальных, она никогда не болела страхом пострадать во благо больных планов по занижению, что выстраивала её Сатанинская голова. Если за синяк ты получишь убитую душу во всё ещё живом и ходящем человеке, то почему бы не полежать несколько дней в медпункте. Тем более, это щит сплошь состоящей из невероятно мощной космической магии, и ходячей катастрофе точно известно, каким образом прохождение через неё подействует на её тело. Это хитро, это просто. И в тот самый момент, когда всё камни пали, и от здания не осталось ничего, кроме разрушенных руин, команда радостно воскликнула, закрывая защитную оболочку и… Мгновенно после этого услышала до души раздирающий знакомый адский крик. Никого, кроме нее, эта магия не могла погубить столь сильно, но именно она и выпала из этого щита, лишь из дикого желания порушить команду «уродов». Любава валялась на земле, корчась от адской боли в её голове, пока её одноклассники облепили визжащее тело со всех сторон. Мгновенно поняв, что она поранилась не о камни, а о барьер, Кощей приподнял вверх её рукава, где было видно, как синие вены, стали черными, будто вместо крови в них ныне текла нефть. Также быстро и на шее венки преобразили свой цвет, и никогда до этого не видевшие это дети испуганно озирались по сторонам, пугаясь подобной картины. Спустившийся вниз к команде Астер, увидев данное безобразие оказался глубоко поражён происходящим. Нет, он знал, что он натворил. В темницу его выдали огромную книженцию со всеми данными о разрушении школы и её окрестностей, о всех ранениях и травмах, и ему давно известно, что белокурую старосту тёмные сказки ранили куда сильнее, чем других. Это — не просто глухота, потому что произошла не потеря, а наоборот добавление лишнего в организм к самонадеянной Сатане. В неё вселился этот самый мрак, что он некогда освободил, и порой внутри неё он просыпался. Тело дрыгалось в конвульсиях, но не слабее тряслась и волшебница земли, наблюдавшая за этой болезненной сценой страдания. Увидев, как же ей плохо, астроном подобрался поближе, споткнувшись об ногу горного мага и, прикоснувшись к плечу своей приятельнице, увидела, как она резко отпрянула от него, испуганно озираясь на его лицо. Слишком сильно это всё надавило на нее. Опять. И вены, что покрывались тьмой, и бирюзовые глаза, сочувственно смотрящие на неё, но только не вдалеке, а близко. Отвратительное воспоминание, уничтожившее личность. И это чувство, которое оно мгновенно принесло с собой. Чувство бесконечной, гигантской, неизмеримой вины.***
В Олимпии уже собрались все данные с почвы и мрамора, и единственное, что так и не обнаружилось, так это сильно нужный им камень. Пока хранители обходили всё по сотому разу снаружи, надеясь найти что-то там, бывший тёмный князь всё ещё вместе с его братцем обыскивали коридоры древней обители богов, пока оставшаяся тройка пыталась обнаружить что-то в главном зале, со статуей Зевса. Казалось, что эти мраморные стены совсем не горели желанием рассказывать отрядам искателей необходимое, а умеющий в эмоциональную магию Бабейл, к сожалению, у них не было. Лазя на коленках Зевса, как под новый год на коленях Деда Мороза, рыжая бестия уже просто отплясывала на статуе самого главного греческого бога, ни в какую, не признавая его величие, а лишь по наглому глядя на всевозможные складки его тела, с целью обнаружить искомое. Саркастичные товарищи же шагали по залу, веря, что исполнили всё необходимое. Несколько раз властительница воздуха даже взлетала над потолком, проверяя, нет ли там этого мелкого скрывающегося камушка. Именно после очередного такого спуска, её и остановил её лучший друг. — Варвария, — обратился он, пододвигаясь к ней ближе и убеждаясь, что у него не глюки, — У тебя кровь из носа! Вполне возможно, что такая вещь произошла из-за её полётов, или же из-за недавнего ранения, но кое-что в её голове противилось этому, ибо оно чувствовало, как там что-то противно без остановки пищало, давя на её рассудок. Прикоснувшись пальцами к красной жиже, что была подле её губ, она осмотрела кончики ноготков, где красовались красные капли, и, покрываясь мурашками, произнесла: — Связывающее заклинание.***
— Связывающее заклинание крайне простое, — повторила женщина, завязывая тонкую красную ниточку на пальчике принцессы Штормграда, пока она старательно поедала тортики одной свободной рукой. — Я тут же узнаю, когда будет больно. Услышу твой крик, почувствую гром, и ты знаешь в ответ, я приду за тобой. Пока старушка шептала это всё своим прелестным мелодичным голоском на указательный пальчик своей гостьи, её супруг притащил очередной залитый чайник с чаем в сад, где под деревьями в тени они устроили прелестное чаепитие. — То есть, я буду чувствовать её боль? — задала вопрос Варвара, зрея как женщина с некогда белокурыми локонами, аккуратно наливает ей в чашечку немного травяного напитка. — Это не совсем так, — произнёс усевшийся на стул старикашка, который, гордо выпрямив спину, чуть не уронил свою седую бородку в тарелочку с пирожными. — Ты будешь не чувствовать боль, а знать, что ей больно. И то не боль, а только моменты пробуждения тьмы. — Это поможет тебе, в случае чего, оказать ей помощь. Старушка, так и не делая глоток из чашечки, а вновь вернувшись к заклинанию, продолжила плести из навязанных на указательный пальчик красных ниточек небольшую косичку, якобы создавая и плетя связь, между двумя людьми и их чувствами. — А если мне будет больно? — Она не узнает, — тут же ответил старикан, глядя на неё своими добрыми серыми глазами, подле каких уже расположилось много морщин, некоторые из которых он получил от недосыпов по ночам, пока та, о ком они говорили, визжала об адской тьме. — Заклинание работает исключительно на тебя. — Она никакой связи не почувствует. На секунду дамочка с темно-каштановыми локонами бросила свой взор на сад, что располагался рядом, где слышался знакомый писклявый голос, как, впрочем, и всегда, крайне разозлённый, но, по крайней мере, не кричащий, а просто очень громко говорил. — Это только игра в её спасение, — повторила бабуля, аккуратно беря в свои тонкие и элегантные пальчики потрясающие ножницы и, обрезав ими одну из ниточек, она аккуратно положила её на плечо, поверх летнего платьица их гостьи. — Для создания связи, нужно, чтобы она прикоснулась к нитке. Это единственный способ. — Конечно, — согласилась мгновенно лидер патруля с вечно правой дамой. — Укорить меня за неаккуратность и то, что я не заметила ниточку на своём наряде — это ей по душе. Аккуратно взяв в ладони блюдце с чашечкой, властительница ветров приблизила её к своему личику, собираясь начать пить уже третью порцию чая за сегодняшний день, но тут послышались шаги из сада, идущие к отдыхающей компании. Громкие, явно быстрые и крайне злобные. — Восседаете и отдыхаете, — гневно выпалила белокурая волшебница, бесясь от только что произошедшего диалога. — Везёт! Она говорила это быстро, точно зная, что не важно, что ей ответят, она всё равно не услышит их ответов. В определённом плане это превращало её жизнь в сказку, ибо за время её «не слышащего» периода, Сатана успела исполнить парочку своих желаний, на которое разрешение родители, конечно же, бы не дали, но она того отказа попросту не услышала. Всего-то не надобно подключаться к потокам мыслей и будет тебе счастье счастливой жизни. — Как урок? — обратилась пальцами к ней принцесса, когда красное от гнева личико повернулось к ней, недовольно зрея и ощущая раздражение просто от её нахождения здесь. — Не беси меня, дитятко, — выпалила она, снова кидая благодарности своей глухоте. — Меня крайне радует, что ты умело шевелишь пальчиками, но у меня так не получается. Я не столь идеальна, как ты и твоё чудное знание языка глухих. Она бродила вокруг стола, смущая сидящих за ним людей, ибо всё они чувствовали определённую неловкость ото дня в день, когда сталкивались с диалогами, касающимися её ранения. — Зато, по крайней мере, за меня не цепляется какая-то гадость, — шипела змея, стоя прямо позади Вари и своими длинными розовыми ноготками снимая с её платья ту самую необходимую красную ниточку. — Красный. Снова шила безвкусный наряд для своей ничтожной принцессы? Богине ветра даже не нужно ничего говорить, ей необходимо было лишь немного потрясти плечами, изображая деятельность диалога, чтобы наглое и самовлюблённое дитятко ада удалилось. — Как же меня радует, что я глуха и тебя не слышу! –воскликнула Любава, удаляясь в сторону замка. — Я у себя! Немного посидев в тишине, принцесса улыбнулась, а следом за ней и делившие с ней данное чаепитие пара озарились добрым хохотом. Связь создана.***
— У неё проблема, — шептала взволнованная лидер патруля, пялясь на свои измазанные в крови пальцы. Приподняв очи с красной жижей на руках, она поглядела в карие глаза своего лучшего всё понимающего друга, и ровно секунда прошла, как земля под ними затряслась. — Я нашла! — радостно воскликнула Алёнка, стоящая на плече громовержца и улыбчиво махая своим друзьям. — У нас теперь тоже! Недолго думая, факир побежал к памятнику, чтобы поймать падающую вниз девушку, но этого делать не пришлось, ибо она, довольно быстро догадавшись, из-за чего началось разрушение, воспользовалась своим огненным посохом и слетела вниз на нем, после чего, прихватив друзей, чуть ли не сломавших палку напополам, двинулся в ту часть здания, где должен располагаться их тёмный князь. — Тебе сказали найти, а не трогать! — недовольно крикнула властительница воздуха, хватаясь за несчастных посох как можно сильнее. — Ну извините, в следующий раз будьте точнее! У самой другой стены, с дверью, что вела наружу, Влад уже был готов выпорхнуть в неё, ибо точно догадывался, какая сцена сейчас творится в коридорах данного здания. — Камень забрали! — Это мои огни постарались, — выдал саркастичный король, зрея как в него летит тройка взволнованных людей, которые так и желают забрать его с собой, но, увы, пролетели они мимо, и сразу на выход. — Ну всё, я пошёл. — До скорой встречи, — буркнул Алексей, игриво улыбнувшись, приподняв лишь один уголок своей губы. — Не дай боже! — восликнул бывший Морок, вылетая наружу вслед за друзьями. Уже находясь на воздухе он видел, как Олимпия падает, а стоящий подле стены брат испаряется, словно становясь пылью этих самых развалин. Только убедившись в исчезновении нежданного гостя, он подобрался к ранее оставленной команде, и помог встать возлюбленной, которая, как и его другие друзья, вместе с посохом столкнулись с каменной стеной пещеры. Предприняв попытку немного постоять с ней за руку, он потерпел разрушение своих планов, потому что, стоило ей только подняться с земли, так она сразу же двинулась к запылённому чёрному Коту. — Нам срочно нужно в школу! — воскликнула она, точно понимая, что сейчас кое-кому необходима. Уже совершенно не было важно после сегодняшнего дня, что её любимый не поймёт этих диких рвений, не найдёт им адекватной аргументации. Попросту безразлично. Ей нужно в школу и как можно быстрее.