***
Когда он возвращается домой вечером после проведённого дня с Диасами, Альберт красноречиво шевелит бровями. — Всё прошло просто отлично, а? — О, — Бак смущённо потирает затылок, — нет, мы закончили раньше. — Что? — Альберт хмурится. — Тогда где бы ты был всю ночь? И весь сегодняшний день? — Крису нездоровилось, так что мне пришлось поехать к Эдди. — О, блин, — Альберт вытаращил глаза, — с ним всё нормально? Баку лишь немного не по себе от своей лжи. Крис не был болен, но он был сам не свой, и Бак не мог вот так просто оставить его. — Да, — кивает он, — сейчас он в порядке. И Кай отнёсся с пониманием. Мы перенесли свидание на завтра. — Ну, по крайней мере, оно будет, — мычит Альберт, соглашаясь. — Тейлор разочаруется, когда узнает. Однако, возможно, я намекнул ей, что вы провели ночь вместе. — Я знаю, — Бак вздыхает, поднимая телефон и показывая количество фотографии и сообщений, которые ему прислала Тейлор в течение дня, — она умирает от желания узнать подробности. — Моя вина? — Альберт нерешительно улыбается. — Да, — Бак щёлкает пальцем по голове Альберта, — определённо твоя вина.***
День выдался ленивым, за что Бак был признателен единственным известным ему способом: лежать на диване и наблюдать, как Чим отчаянно пытается поспевать за Хэн в каком-то баттл-рояле, которым в последнее время увлёкся Дэнни, и терпит знатное поражение. — Управление просто бессмысленно, — жалуется Чим в третий раз, и Хэн вздыхает, когда они вновь проигрывают раунд. — Чим, я люблю тебя, но тебе скоро придётся отдать геймпад Баку. Ты портишь соотношение убийств со смертью. — Я лучший в рейтинге, — Бак лениво улыбается Чиму. Чим переводит на Бака хмурый взгляд. — Извини, что у меня нет одиннадцатилетнего ребёнка, который играл бы со мной, — фыркает он, — вы только из-за этого так хорошо играете. — Неправда, — возражает Бак, кивая на Эдди, который сидит на соседнем диване, читая какую-то книгу месяца от Джеймса Паттерсона, — Эдди просто ужасно играет, и у него тоже есть одиннадцатилетний ребенок, готовый научить его играть. Эдди с невозмутимым видом мычит в ответ, не отрывая глаз от книги. — Скоро двенадцать. — Немного ошибся, — Бак ухмыляется. — Ох, точно, — Хэн игнорирует Чима, снаряжающего своего персонажа, разворачиваясь к Эдди, — скоро День Рождения Криса! Эдди наконец поднимает голову от своей книги. — Так и есть, — улыбается он, — не могу поверить, что ему исполняется двенадцать. — М-м, время и правда так скоротечно, — понимающе кивает Хэн. — Ты узнал, чего он хочет? — Нет, — Эдди закатывает глаза, вздыхая, — в этом году он довольно часто думал про подарок. О, — он поднимает палец, — и никаких вечеринок. Он выразился предельно ясно. — Что, вероятно, означает, что он хочет что-то дорогое, — добавляет Бак, и Эдди кивает ему. — Он откладывает деньги на свой подарок. Всё, что я знаю. — Так будет лучше, поверь. Денег потрачено столько же, но зато гораздо меньше беспорядка, — Хэн смеётся. — Подождите, вечеринки в честь Дня Рождения дорогие? — тревожно интересуется Чим, а Хэн и Эдди обмениваются раздражёнными взглядами. Бак ободряюще похлопывает Чима по руке. — Не волнуйся, Чим, у тебя есть дядя Бак, готовый баловать малышку роскошными вечеринками. Если чей-то кошелёк и пострадает, то мой. — Альберту стоит начинать переживать за первенство лучшего дяди, — Чим усмехается. Бак начинает прихорашиваться. Хэн фыркает и вновь обращает внимание на Эдди. — Может быть, он просто захочет провести день с тобой. — И с Баком, — Эдди кивает, улыбаясь, — то, что не подлежало обсуждению. — Ничего не могу поделать с тем, что я слишком нравлюсь его ребёнку, — поддразнивает Бак, на что Эдди фыркает, а Хэн смеётся. — Или он захочет провести время с Аной, — подхватывает Чим, и Бак резко вытягивается, ощущая давящий дискомфорт. Хэн перестает смеяться, она кидает незаметный взгляд на Чима, который ждёт ответа от Эдди. Он моргает, глядя на Чима, затем поднимает уголки губ в вежливой улыбке — в духе Эдди Диаса. — Может, — отвечает он, — я сегодня с ней увижусь, возможно, обсудим это. Бак понимает, что Эдди, встречаясь с кем-то, всё равно будет проводить время и с ним, и с Кристофером. Он начинает осознавать это — в теории. Но он никогда не сталкивался с этим на практике, и не думает, что готов к такому. Он не откажется от Кристофера, если тот, конечно, сам не попросит, но… Ему просто нужно немного времени на подготовку, вот и все. Мысленно. — Кстати, о свиданиях, — Хэн с искоркой в глазах смотрит на Бака, — как прошло твоё второе свидание, Бакару? Бак слегка краснеет. Точно. Он забывает, что все они ему практически как семья, от которой что-то сложно скрыть. — Хорошо, — отвечает он, удивляясь своей… честности. — Он много чему меня научил, а это, к слову, не просто прогулка по парку. — Не думаю, что кто-то так думал, — говорит Чим, а Бак недовольно смотрит на него. — Я думал! — он скрещивает руки на груди. — Видимо, это очень распространённое заблуждение среди безруких людей. — Он так назвал тебя? — натянуто интересуется Эдди. — Нет, — усмехается Бак, — услышал у кого-то, когда мы что-то сажали. Решил, что подходит и мне. — Уверена, ты не настолько плох, — говорит Хэн, и Бак пожимает плечами. — Возможно. Особенно после нашего свидания. — Вы были только там? — спрашивает Хэн. — В саду и всё? — Потом он пригласил меня на ужин, — Бак закатывает глаза, отвечая, — он, э-э…не знаю. Он правда милашка. Он решает не рассказывать про звонок Кристофера, который практически требовал приехать к нему, судя по всему, Эдди был такого же мнения. Это не так важно, убеждает он себя, в конце концов, Кая это не беспокоило, так зачем же этому придавать большее значение, чем оно есть? Мысли Бака прерывает Чим, ущипнувший его за щёку. Бак вскрикивает и шлёпает его по руке. — Эй! — Извини, — усмехается Чим, — не удержался. Твой румянец просто прелесть. — Я не покраснел. — Не соглашусь, — дразнится Хэн, — и он идёт тебе, Бакару. Приятный оттенок счастья. — Фу, — драматично стонет Бак, — теперь мне неловко. Чим посмеивается, а Хэн с нежностью качает головой — Бак не может сдержать прилив любви, который растекается по его телу, к ним двоим. Именно этим он и хочется поделиться с Эдди через улыбку, но… Эдди как-то незаметно пробирается на кухню во время их разговора. Он отрешённо стоит возле открытого холодильника и хмурит свои брови. Бак хмурится в ответ, по изгибу его бровей понимая, что раздумывает он не о продуктах внутри, а о чём-то далёком, о чём бы он обязательно поделился с Баком. Но он молчит. — Чим, — Бак вздрагивает, отвлекаясь и разворачиваясь к Хэн, — одним выстрелом, как ты вообще… — Я даже не хотел играть в эту глупую игру! — Вот и всё тогда, отдай геймпад Баку, — глубоко вздыхает Хэн, — сейчас мы вам покажем, как надо играть. Бак забирает геймпад с лёгкой усмешкой на губах, наблюдая за возвращающимся Эдди. «Ты в порядке?», — интересуется Бак, приподнимая бровь. «В полном», — Эдди одаривает его лёгкой улыбкой. Бак расслабляется и начинает снаряжать своего персонажа. — Давай надерём им жопы, Хэн.***
Позже Бак находит Эдди в раздевалке, хмуро уставившегося в свою рабочую сумку. Бак стучит по двери, сообщая о своём присутствии. Эдди слегка вздрагивает и оглядывается. — Сумка снова тебе отвечает? — шутит Бак. — Что-нибудь интересное? — дразнится он, и Эдди неубедительно смеётся. — Нет, это… Бак… Что бы Эдди ни собирался ему сказать, его прерывает пронзительный звук сирены, раздающийся над ними. Бак сочувствующе улыбается Эдди. — Попридержишь мысль? Эдди глядит на сумку, потом снова на Бака. Он застёгивает её и быстро пихает в шкафчик. Качает головой. — Неа, — Эдди прочищает горло и проходит мимо Бака, хлопая его по плечу, — ничего важного. И уходит, оставляя Бака гадать, к чему, чёрт возьми, вся эта секретность. Он бормочет, что ему это вообще не нравится, а затем идёт к своему снаряжению. Надумать лишнее Бак сможет и позже.***
Что ж, это не заставило себя долго ждать. В конце концов, Бак небезызвестен своим преувеличением. Он почти гордится этим. Если бы это было соревновательным видом спорта, Бак бы обеспечил себя на всю жизнь. Он только и занимался этим, когда вернулся домой. Альберт время от времени кидал на него обеспокоенные взгляды. Бак чувствовал себя странно, потерянно, он понятия не имел, как правильно преподнести слова, не выдав себя. Ощущения своей жалкости и глупости всё не покидало его. От него словно отделались. Эдди бы обязательно поделился с ним — не всем, конечно, — но опять же, он никогда не задумывался над тем, что перестанет существовать в жизни Эдди, но опять же, Эдди, кажется, хочет видеться с ним чаще, чем обычно, а не только с ней. И он эгоист, такой эгоист, он не имеет на это права, но… Он уже в третий раз ловит себя на этом — мысли повторяются, словно он попал в День Сурка, но этот поток прерывает сообщение, пришедшее на его телефон. От Эдди. Ну, конечно же от него, просто потому что. Просто мем, ничего особенного, но Бак всё равно приподнимает бровь, учитывая, что Эдди никогда до этого не писал ему первым во время свиданий. Сама вежливость. «Не думаю, что тебе стоит писать мне во время свидания, Диас» — отвечает он. Немного погодя его телефон загорается от звонка. Бак отвечает на звонок. — Это безусловно хуже, пожалуй. — Я дома, — отвечает Эдди, и Бак приподнимает вторую бровь. — У Кристофера разболелся живот, поэтому я остался дома. Валяется на диване, пока я убираюсь. — Восемь рук точно бы сейчас пригодились, да? — Тебе ли не знать, — Эдди фыркает. — Завезти пепто? — Не, — отвечает, — у нас есть. Должно быть, у него правда болит живот, потому что я точно знаю, что он предпочтёт разорвать свои карты с покемонами, чем принять пепто, но он принял его без единой жалобы. — О-у, — Бак хмурится, — скажи ему, что я люблю его, хорошо? — Скажешь ему сам, — произносит Эдди, а на телефон Бака приходит запрос в ФэйсТайме на видеозвонок. Бак принимает без раздумий. На экране появляется лицо Эдди, смотрящего в сторону от камеры. — Крис, — зовёт он, — Бак хочет передать тебе привет. Эдди идёт к дивану, а Крис влезает в кадр, невинно моргая Баку. — Привет, Бак, — его голос звучит несчастно. — Привет, приятель, — отвечает он, — слышал, ты плохо себя чувствуешь. Мне жаль, что так вышло. — Ага, — Крис хмурится, печально кивая, — желудок совсем разболелся. — Ещё бы, — Бак криво улыбается ему, — но твой папа сказал, что ты принял пепто, уверен, оно поможет. — Ты можешь приехать? — спрашивает Крис, и Эдди вздыхает. — Кристофер, — предупреждает он, — а если это грипп, м? Ты хочешь заразить Бака тоже? — Нет, но, — Крис хмурится, — я просто… — он вздыхает, совсем «сдуваясь». — Ладно. — Эй, ты ещё не думал по поводу своего дня рождения? — Бак пытается поддержать его. Лицо Кристофера, конечно же, воодушевляется. — Думал, — решительно кивает он, — хочу провести день с тобой и папой. — Хорошо, — Бак улыбается, соглашаясь. — Но можно чуть больше деталей, приятель? — Ладно, — отвечает Крис, — папа мне сказал, что позвал Ану с собой, а я хотел напомнить вам, что хочу только с вами, — в его голосе слышится непривычная твёрдость. Бак моргает, а Эдди выглядит чуть озадаченно. — Эй, — встревает Эдди, и Крис переводит взгляд на него, — это твой День Рождения, так что мы сделаем, как ты захочешь, ладно? Но мы поговорим о твоём тоне чуть позже. Крис поджимает губы, но ничего не отвечает. — Так значит, у тебя есть какие-то идеи? — Бак прочищает горло. Кристофер вновь оживает. — Да, — кивает он, — будет ярмарка, хочу пойти на неё. Бак и Эдди промаргиваются. — Ярмарка? — медленно произносит он, — на пирсе? — Да! — Кристофер ещё раз кивает. Бак с Эдди обмениваются взглядами, если это вообще возможно по видеозвонку, и Эдди снова смотрит на Кристофера. — Ты уверен, что хочешь пойти туда, приятель? — Да, — вздыхает он, явно раздражённый вопросами Бака и папы. — Я хочу провести день с вами, вместе, на ярмарке. Хорошо? Вот и всё. Эдди глядит в телефон, потом ещё раз на Кристофера. — Хорошо, — обеспокоенно соглашается он, — тогда тебе стоит набраться сил, если ты хочешь пойти туда. — Папа, она через две недели. — Как знать, — Эдди пожимает плечами. — Слушайся своего отца, Крис, — Бак улыбается ему, и Кристофер громко вздыхает. — Хорошо, хорошо. Эдди целует его в висок, прежде чем встать и направиться в коридор. Он смотрит на Бака, потом оглядывается назад и удивляется. — На пирс? — Ну, он хорошо держался на озере, — Бак задумчиво хмыкает. — Да, но, — Эдди поджимает губы, — но то, что там произошло. Идти на ту же ярмарку, где всё и произошло, понимаешь? О, Бак понимает. — Да, — он прикусывает губу, — но мы должны доверять ему, правильно? Он бы сказал нам, если это слишком для него. — Да, знаю, — Эдди кивает, — просто… это немного, ну, ты понимаешь? — Понимаю, — мягко отвечает Бак. На секунду наступает тишина. — Жаль, что твоё свидание отменилось, — говорит Бак, на что Эдди качает головой. — Я немного устал, — признаётся он. — Крис дал хороший повод отказаться и не звучать при этом полным стариком. — Но ведь так и есть, — Бак смеётся. — Забери свои слова обратно, Бакли. — Я бы оказал плохую услугу правде, — важно кивает он, и Эдди показательно закатывает глаза. — Я напишу тебе по поводу дня рождения Криса, окей? — С нетерпением буду ждать, — Бак улыбается, кивая. Выражение лица Эдди смягчается, вынуждая желудок Бака делать то, чего он не хотел бы. — Да, — отвечает, — я тоже. Бак забывает про свои накрученные мысли на всю оставшуюся ночь.***
Через две недели, утром, Кристофер просыпается от запаха панкейков, ради которых Бак пришёл к ним смехотворно рано и приготовил всевозможные начинки. Эдди даже помогал ему с тестом, хоть и пришлось немного повозиться, потому что он решил оскорбить тесто за то, что оно не замешивалось, как нужно. В итоге Бак домешивал всё сам, ради безопасности Эдди. Он украсил кухню ещё до прихода Бака: везде были воздушные шары, атрибутика Покемонов и один привязанный к центру стола большой серебряный шар с цифрой «двенадцать» на нём. Сердце Бака пропустило пару ударов при виде такого зрелища, потому что он знает, что Эдди — потрясающий отец, за все три года их знакомства он всегда делал всё возможное для сына, и Бак видит, какие усилия он прикладывает, чтобы сделать день своего сына особенным, и обязательно напомнит ему, что Эдди — такой отец, о котором Бак всегда мечтал. Он не сможет выразить словами, насколько он счастлив за Криса, за то, что у него такой отец. Крис в полном в восторге от увиденного, он искренне благодарит Эдди с Баком. Его бьёт дрожь от восторга при мысли о сытном сладком завтраке и от самого главного — похода на ярмарку. — Сначала душ, приятель, — напоминает ему Эдди, когда Кристофер спрашивает, во сколько они поедут. — И подожди, пока ярмарка, ну знаешь, начнётся. — Я подольше помоюсь, — заявляет Кристофер, — так время пройдёт быстрее. — Звучит логично, — отвечает Бак, а Кристофер направляется в ванную. Однако время не особо спешило, поэтому оставшиеся часы до ярмарки они провели перед телевизором, проходя турниры по видеоиграм, причём и Бак, и Крис уделали Эдди после того, как Бака поймали на том, что он поддаётся. Всё это время телефон Бака был в кармане, к которому он не притрагивался с самого утра, его мысли были полностью посвящены двум любимым людям, и к тому времени, как они приехали на пирс, ему пришлось объясняться и извиняться перед Мэдди с Альбертом, отвечать, где он, и с кем он был, и почему не отвечал им. — Всё в порядке? — спрашивает Эдди, пристально глядя на Бака, когда они проходят через вход. — Да, — Бак снова убирает телефон в карман, — я снова полностью ваш, — лицо Эдди от этих слов становится довольным, а Крис восторгается, когда Бак показывает им на стенд с сахарной ватой, — но только после того, как мы попробуем сахарную вату. Крис вскрикивает, и Бак ведёт их к стенду, покупая самую большую вату для Кристофера, который в полном восторге от её величины. Эдди приходится ходить следом за Крисом, чтобы тот не уронил половину сладости. — Её изначальное название было «конфетная вата», это название до сих пор используется в некоторых местах! — рассказывает Бак, когда они двигаются в сторону колеса обозрения, их первый аттракцион за сегодняшний день. Несмотря на толпу, очередь к колесу обозрения стоит не такая длинная — большинство предпочитают американские горки или крутящиеся чашки, поэтому Бак немного удивляется, когда Эдди останавливается, прежде чем переступить ограждение, ведущее к небольшой очереди, и поднимает голову к штуковине. Бак замечает, что лицо Эдди мрачнеет. Он и не представляет, о чём тот думает, — Бак много раз слышал о его геройствах, связанных с этой штукой, — но вряд ли о чём-то хорошем, если ему придётся залезть на колесо со своим сыном впервые с того дня. Бак не задумываясь обхватывает и сжимает запястье Эдди, тот переводит на него взгляд, моргает, и ступор покидает его. — Всё хорошо, — слова Бака — как некое обещание. Эдди фыркает и качает головой. Он поворачивает свою ладонь и обхватывает руку Бака в успокаивающем жесте. — Всё хорошо, — вторит он, и Баку ничего не остаётся, кроме как мягко улыбнуться ему в ответ. — Идём уже, — торопит их Крис, и они одновременно отпускают ладони друг друга. Колесо обозрения оказывается не таким уж и захватывающим, как они все думали, хотя, если честно, и Бак, и Эдди рады этому. Крис чуть расстраивается, когда Бак хочет сесть напротив него и Эдди, вместо того чтобы позволить ему сесть одному. Бак думает, что это связано с ним, а не с Эдди, который готов в любой момент сорваться, если не будет прижимать к себе Криса во время всего пути колеса. Во всяком случае, они быстро забывают про это и движутся дальше по ярмарке. Эдди говорил, что Кристофер не очень быстрый, но Бак с ним не согласен, потому что мелкий прохвост перемещается от стенда к аттракциону и к стойке с едой за считанные секунды, причем настолько быстро, что иногда Эдди приходится бегать за ним, так как тот даже не ждёт, пока он расплатится, а сразу бежит к следующей вещи, привлекшей его внимание. Баку остаётся следовать за ними ястребом. В один из таких случаев Эдди немного задерживается, догоняя их, стоящих у игрового стенда, — где ты должен бросать дротики как ненормальный, — и выглядит при этом недовольно. Эдди переводит недоумённый взгляд с Бака на Кристофера, когда Бак достаёт из бумажника наличные. Он приподнимает бровь и протягивает пять долларов скучающему парню за стойкой. — Ты в порядке? — спрашивает Бак, а Эдди в ответ моргает пару раз. — Э-э, — он оглядывается, указывая через плечо назад, прежде чем вновь поймать взгляд Бака. Его лицо проясняется, — да, — улыбается, — да, я в порядке. Бак улыбается, чуть хмурясь в недоумении. Эдди отмахивается и кивает в сторону будки. — Ты ведь знаешь, что всё это фальшивка, м? — Умей проигрывать, Диас, — фыркает Бак, поддразнивая. — Крис не отводил взгляда с этого Пикачу с тех пор, как мы пришли сюда, — произносит он и указывает на большого плюшевого покемона, печально сидящего на стойке, — я пообещал, что выиграю для него. Парень за стендом раздражённо держит в руке дротики. — Ты будешь брать их? — Не торопи меня, — Бак всё же берёт дротики, смерив парня взглядом. Эдди подносит руку ко рту, пытаясь скрыть свой очевидный смех. Бак переводит недовольный взгляд на него. — Смейся дальше, смейся, вот увидишь, — он жестом обводит всех прохожих, которые спокойно идут по своим делам. — Все вы увидите! Крис хихикает рядом, вскрикивая в знак поддержки каждый раз, когда Бак лопает шарик, и подбадривает — когда промахивается. Усилием воли, исключительной концентрацией и ещё примерно пятьюдесятью долларами он наконец набирает достаточное количество лопнувших шариков, чтобы подарить Кристоферу плюшевого Пикачу. Парень за прилавком выдыхает — ему приходилось устанавливать новые шарики каждый раз, когда Бак просил новую попытку, и, честно говоря, он был готов просто отдать Баку Пикачу, чтобы он ушёл. Кристофер радуется, когда Бак вручает ему мягкую игрушку, а Эдди смотрит на Бака с приподнятой бровью. — Ты мог купить её на Амазоне на тридцать долларов дешевле, — подмечает он, а Бак отмахивается. — Но чувство удовлетворения от успеха, Эдди. Тогда его бы не было. — Я бы сказал, что ты еле-еле добился его тут. — А я бы сказал, что у тебя глупое лицо. Эдди усмехается и смотрит на Кристофера. — Отнесём в машину, приятель? — спрашивает он. — Таскать его с собой весь день будет утомительно. — Нет, — Крис решительно качает головой, — он тоже хочет насладиться ярмаркой. — Конечно, он хочет, — вздыхает Эдди, а Бак сочувственно похлопывает его по спине. — Будем носить его по очереди. Остаток дня проходит примерно одинаково — они ходят за Крисом, платят за игры, которые Эдди всё время называет фальшивыми, а Бак тратит непомерную сумму денег, чтобы доказать обратное. В итоге, ближе к концу дня, они добираются до недавно опустевшей фото-будки и Крис не раздумывая показывает на неё. — Хочу туда, — заявляет он, на что Эдди забавно выгибает бровь. — Хорошо, — соглашается он, — мы подождём тебя здесь, — Крис смотрит на него как на безумца. — Все вместе, пап, — настаивает он, и Бак с Эдди обмениваются взглядами, а затем вновь смотрят на крошечную фото-будку. — Не думаю… — встревает Бак. — Я сяду вам на колени, — отвечает Крис, заставая Бака и Эдди врасплох, потому что Крис в последнее время говорил, что он слишком взрослый, чтобы сидеть у кого-нибудь на коленях, но, похоже, желание сделать фотографии одержало вверх над смущением, думается Баку. — А Пикачу оставим в ногах. Пожалуйста? Прошу. — Ладно, ладно, — смеётся Эдди, беззлобно закатывая глаза. — Если Бак тоже не против. — Бак за, — отвечает он, ухмыляясь Кристоферу. — Вперёд тогда, заходим внутрь. Они протискиваются в фото-будку, как только могут: Бак боком прижимается к Эдди, а Крис ютится по обе стороны от их ног. Он хмурится и устраивается удобнее, спиной упираясь в предплечья Бака и Эдди. — Вы можете убрать руки? — спрашивает он. — Мне немного неудобно. Бак и Эдди обмениваются взглядами. Им некуда девать руки, разве что… Эдди вздыхает и обхватывает Бака за талию, притягивая его ближе, и Бак хотел бы похвалить себя за то, что не напрягся из-за неестественного и, конечно же, нездорового сердцебиения около двухсот ударов в минуту, спасибо. Баку требуется секунда, но в итоге он повторяет движения Эдди, позволяя им прижаться друг к другу. Кристофер придвигается к ним спиной и с довольным видом ставит игрушку на пол. — Так-то лучше, — лениво улыбается он, глядя на камеру перед ним. — Ладно, я готов. Бак отказывается смотреть в сторону Эдди. — Отлично, приятель, — Бак прочищает горло и тянется свободной рукой к экрану, настраивая его. — Скажи, когда нажимать. — Нажимай. Первая фотография — обычная — они втроём широко улыбаются в камеру. Вторая — по просьбе Криса, глупая — они высунули языки и скосили глаза. Третья — Кристофер обнимает их обоих за шею, прижимая их головы к своей и широко улыбается. Прежде чем Бак успевает настроить четвёртую и последнюю фотографию, Крис соскальзывает с их колен, подхватывает Пикачу и вылазит из кабинки. — Эй, приятель, — Бак жестом показывает на экран, — у нас есть ещё один снимок. — Я знаю, — отвечает он, двигая тёмную штору, — сфоткайтесь вместе, без меня. Бак прекрасно чувствует, что их руки с Эдди всё ещё обвивают талию друг друга. Они обмениваются недоумёнными взглядами. — Он… — Фоткайтесь! — кричит Крис снаружи, и Бак не может сдержать смешок, переходящий в нервный смех. — Какой настойчивый. — Давай, — улыбается Эдди, перемещая руку с талии на шею Бака, мягко обнимая его, — широкая улыбка. — Само собой, — отвечает Бак, игнорируя своё колотящееся сердце, когда Эдди прижимается своей щекой к его и улыбается. И Бак так ярко чувствует, насколько мизерно расстояние меж их губ. Экран отсчитывает время и делает фото. Бак прочищает горло и отодвигается от Эдди, который усердно потирает руку. До Бака внезапно доходит, в каком тесном пространстве они находятся, и он думает, не будет ли странным, если он вылезет из будки, ничего не сказав. Бак думает, что будет. — Надеюсь, ты осознаешь, каким диктатором растёт твой ребёнок, — произносит он, а Эдди смеётся. — С каждым днём он всё больше мне напоминает Шэннон, веришь или нет, — Бак выгибает бровь. — Шэннон любила командовать? — Эдди щёлкает Бака по брови, на что он возмущённо раскрывает рот. — Нет, она просто была чертовски упряма. — Ха, — Бак наклоняет голову, — я про то, что это у него могло появиться от тебя. Эдди сужает глаза, готовый возразить чем-то наверняка несмешным, как они слышат голос Кристофера: — Они готовы! Эдди улыбается ему и вываливается из кабинки, Бак выходит спустя мгновение, переведя дух. Когда он выходит, Эдди уже разрывает ленту на части и вручает одну Баку. — Одну тебе, — предлагает он, и Бак осторожно забирает фотоленту, улыбаясь, — его сердце делает что-то глупое и нежелательное, когда он убеждается, что не сильно помял ленту со своими мальчиками, сложив её в бумажник. — Спасибо, — улыбается он, и Эдди дарит ему долгий взгляд, прежде чем снова развернуться к Кристоферу со слегка покрасневшими щеками. Крис просит у Эдди фотографии, внимательно рассматривает их и расплывается в яркой, но усталой улыбке. Его глаза довольно блестят. — Мне нравится, — заявляет он, — спасибо. Бак улыбается. — Ты валишься с ног, Крис, — говорит Эдди. — Закругляемся? — Кристофер зевает, словно в доказательство слов своего отца, и Бак посмеивается, кивая. — Да-а, — отвечает он, — но мы можем заехать по пути домой за мороженым? Эдди вздыхает.***
Они заезжают за мороженым, и Бак решает побыть с ними ещё немного, но в итоге всё заканчивается тем, что он укладывает Кристофера спать, немного прочитав ему перед сном «Похитителя молний». Бак разваливается на диване Эдди, прежде чем уехать домой, — они обсуждают прошедший день. Бак почти уверен, что теперь у него дурная репутация среди бедных работников ярмарки, столкнувшихся со сложностью в виде Бака, склонного к честным победам. Эдди смеётся, соглашаясь, но признаёт, что это того стоило из-за счастливого Кристофера. Бак смотрит на Эдди с улыбкой на лице, подмечая, как его лицо загорается при упоминании радостного Кристофера. Словно всё, чего он хочет для своего сына, — счастье. Так просто, думает Бак, но всё же Эдди чувствует себя дефектным, будто он делает всё неправильно. И Бак хочет донести до Эдди, как сильно он влияет на своего сына каждый божий день. Всякий раз, когда Кристофер проявляет доброту, вежливость, сочувствие, Бак видит в нём только Эдди и то, как всё это идеально вписывается в уголок, который он выделил в своём сердце для них двоих. Эдди оглядывается на Бака и ловит его взгляд. Он приподнимает бровь. — Что? Бак качает головой, чувствуя, как теплеют его щёки. — Ничего. Эдди щурится. — Чему ты улыбаешься, Бакли? — Я не хочу тебя смущать, — смеётся Бак. — А, — кивает он и его лицо проясняется, — что ж, теперь мне ещё интереснее. — Ты замечательный отец, Эд, — говорит он, и Эдди улыбается. Бак облизывается, произнося увереннее: — Я просто… просто знаю. Всегда знал. Просто иногда, как сегодня, я вижу это снова и снова и вспоминаю, — он пожимает плечами, — я просто продолжаю думать о том, как Крису повезло с тобой, вот и всё. Эдди отводит взгляд, смотрит прямо перед собой. От силы, с которой он сжимает подлокотник дивана, белеют его костяшки, но Бак не обращает внимания. — Сегодня на ярмарке одна девушка… — начинает Эдди, а Бак удивляется от резкой смены темы, — …остановила меня где-то между покупкой сухариков и лопанием шариков. Посмотрела на вас двоих и сказала, что у меня прекрасная семья. Бак очень, очень старается контролировать своё дыхание. Его сердце сжимается, когда Эдди смотрит на него с такой мягкой, доброй и нежной улыбкой, что Бак почти теряется в ней. Бак отводит взгляд, каждая его частичка, как душевная, так и физическая, сосредотачивается на том, чтобы не позволить даже слезинке появиться в его глазах. — Я просто красавчик, — шутит он, потому что иначе он сойдет с ума. — Спасибо, что ты сегодня здесь, — Эдди игнорирует слова Бака, потому что знает его и не расстраивается из-за шутки. Бак резко сглатывает, он не знает, как выразить благодарность за сегодняшний день, за то, что Эдди дал ему почувствовать, что здесь он все ещё на своём месте, что у него всё ещё есть дом. Он никогда не сможет выразить всю благодарность Эдди за то, чем он делится с ним, ему всегда кажется, что обычных слов недостаточно, но он также знает, что, если он разоткровенничается, — мгновенно себя выдаст. Поэтому он улыбается. — Не благодари, — отвечает он, — ты же знаешь, мне нравится проводить с ним время. Эдди смотрит на него, его взгляд всё так же мягок. — Ему нравится проводить с тобой время, — произносит он. — Это касается и меня. — Ну да, — моргает Бак, — потому что ты его отец. — Нет, идиот, — смеётся Эдди, — мне тоже нравится проводить время с тобой. Ты ведь знаешь, да? Бак желал бы не знать, по правде говоря, потому что когда он окажется дома, то будет думать об этом всю чёртову ночь. — Да прям вне конкуренции. — Ладно, — Эдди закатывает глаза, но в его в виде нет недовольства. Он останавливается взглядом на фотографии в рамке, висящей на стене кухни, — на ней Шэннон и Кристофер крепко обнимают друг друга, на их лицах яркие улыбки. Бак всегда думал, что она очаровательная. — Ты… — Эдди прочищает горло, — ты… — на мгновение он выглядит удручённо, словно не может подобрать нужные слова. Бак терпеливо ждёт его, но, похоже, это не помогает. Вместо этого Эдди качает головой и ловит взгляд Бака. — Извини. Я просто устал. — Я пойду, — отвечает Бак, вставая с дивана. — Ты можешь… — Уже поздно, и я тоже устал, — успокаивает он Эдди, — и я бы остался, но, э-э, не в обиду твоему дивану… — Знаю-знаю. Бак улыбается. Он собирается быстрее, чем Эдди успевает проводить его до двери. — Пожалуйста, будь аккуратнее за рулём. — Ничего не обещаю, — Бак улыбается шире. — Бак… Бак салютует ему и быстро выходит из дома, закрывая за собой дверь. Он с глухим стуком прислоняет затылок к двери, пытаясь перевести дыхание, которое мало-помалу покидало его на протяжении всего вечера. Именно такие моменты — тихие, интимные моменты семейной атмосферы с Эдди — сводят его с ума. Именно в такие моменты Бак задаётся вопросом, сможет ли — сможет ли он когда-нибудь? — смириться, что эта роль временного третьего Диаса — это то, от чего он сможет отказаться? Отказаться и не почувствовать разрывающую пустоту внутри. Он думает, что с каждым днём вероятность становится всё меньше и меньше, но, по крайней мере, к тому времени он уже будет готов.***
Как правило, холодильник Бака не облеплён бумажками, безделушками или различными магнитами. Дело не в том, что это никогда ему не нравилось, — в детстве он всеми силами сражался за местечко на холодильнике, добиваясь всяческого одобрения со стороны родителей, в конце концов, — дело в том, что у него до сих пор осталась травма от его соседей по квартире, которые лепили на их холодильник счета, открытки, купоны, свадебные объявления, случайные фотографии голых моделей, и, честно, приходить домой и не видеть ручки холодильника иногда было нелегко, учитывая его напряжённые дни на работе. Это также напоминало, что ему редко было что разместить на холодильнике. Так было во время отсутствия Мэдди, когда он ещё искал значимые взаимоотношения. Никто не присылал ему ни открыток, ни приглашений на свадьбу. Ему даже не везло с купонами. Поэтому, когда у него появилась собственная квартира и, соответственно, собственный холодильник, он следил за тем, чтобы на нём не было ничего лишнего, — так было легче возвращаться домой. Это было ожидаемо — не приходилось ломать голову над тем, почему на холодильнике нет ничего значимого для него. Просто не было. Это было осознанное решение, и это было прекрасно. Бак смотрит на ленту с фотографиями, которую Эдди дал ему. Невероятно, насколько выразительна его улыбка на каждом фото. Абсолютно и отвратительно счастлив быть рядом с людьми, которые каждый день наполняют его жизнь новым смыслом. Почти невыносимо смотреть на фотографии. Он не задумываясь достаёт из ящика для хлама старый магнит и прикрепляет им фотоленту на холодильник.