Изменчивые Дороги (цикл Миры Странников)

      Несмотря на то, что на смену должна была заступить Лис, Рем не стал будить её и остался на посту сам.       Внезапно в дерево влетела красная стрела, из кустов выглянул дракон.       — Вертушки хартши, с операторами. И кучей дронов.       И правда, по направлению от форта к ущелью летела вертушка, вокруг которой роились несколько машин поменьше. На противоположной стороне ущелья, всего на мгновение, стал заметен серебристый отблеск стражевской метки.       — Сигналь серебряным, что мы на постах, и буди остальных, — Меин рванул в сторону землянки.       Сёма кинулся прятать свою жену.       Из землянки быстрыми перебежками выбежали Лис и Эрлонд.       Спустив жену под землю, Сёма выскочил, проверяя оружие. Остановился он только для того, чтобы быстрыми и привычными движениями замаскировать вход в убежище. И потом рванул следом. Вертушка приближалась, ощетинившись орудиями.       Сёма прибежал на край ущелья и плюхнулся рядом с остальными. Царапина ныла, но уже не так сильно, чтобы отвлекать.       — Ну что, Эр, повторим?! — спросил он задорным голосом.       — Спятил? Тогда они не заметили тебя, так как трансляция была прервана до твоих выкрутасов.       Вороны атаковали дронов и вертушку.       — А если у них на этот раз то самое оружие, которое не даёт лечить? Как вытаскивать будем?       — А ты что предлагаешь? Баллиста за ночь не появилась, остальным подставляться не менее опасно чем мне, а я привычный. Что решаем, Эр?       — Нет. Я не стану рисковать Сирой, ты меня понял?       — То есть мы вообще не будем их трогать? — в голосе Сёмы слышались нотки обиды и грусти.       — Значит, не будем.       Эр говорил довольно жёстко. Оказавшись над местом побоища, вертушка замерла. Сёма разочарованно отполз чуть назад и сел в траву, ожидая приказов. Чёрная чешуя покрылась серебряными полосами.       Меин оглянулся на парня.       — Он не накосячит? — тихо спросил он у Эра.       — Не должен… Он знает, что, если его зацепит, Сире опять будет плохо…       Группа замерла, следя за вертушкой. Аппарат завис над местом побоища, осматривая разрозненные куски тел, конструкций, пепел…       И в этот момент в ущелье пошло рябью пространство, а затем с рыком «кажется, я опять не вовремя» в сторону прыгнул Вентор, потому что на месте, где он был, уже горела от попаданий трава.       С противоположной стороны ущелья вылетел рой стрел, сбивая винты дронам, наводку орудий, визоры. Отряд рванул к выходу из ущелья. Дракониды ощетинились чешуёй и выдвинулись вперёд. Оказавшись впереди основной группы, Страж резко ушёл в трансформ и в два прыжка оказался около Странника, закрыв того крылом. Уловив действия напарника, Меин ударил ледяной аурой.       — Рем, — одними губами пробормотала Лис, отстреливая те пушки, которые целились в сторону Странника и дракона.       Эрлонд отступил к землянке, опуская лук. Живое пламя вспыхнуло в центре вертушки, поглощая содержимое изнутри. В распахнувшиеся люки в попытке спастись пытались спуститься операторы, но лёд и стрелы сработали быстрее.       Меин опустился на колено, словно слушая землю.       — Пока тихо… — сказал он, оставшейся рядом Лис.       Рем, убедившись, что Страннику ничего не угрожает, вернулся в человеческую форму и подошёл.       — Чёрная Стража приветствует тебя, — автоматически произнёс он старую формулу. — Нужна помощь?       Сёма же, увидев, что наставник отступил, рванул к нему.       Вентор перевёл дух:       — Н-да, у вас тут жарко, — а когда поправил ворот, синяя звезда странников была с вкраплением серебряных линий, а на руке был ожог.       Меин знаком указал Лис на противоположный берег.       — Сигнализируй, чтоб растворились, и отходи назад к Сири. Я к Рэму.       Рем же уводил Странника в сторону напарника.       Лис кивнула, выстрелив синей стрелой, и метнулась вверх к Сире, бросив взгляд на Рема и надеясь, что всё будет хорошо.       Эрлонд тем временем пытался быстро стабилизировать руку, по которой ударила лопнувшая тетива от лука.       — Эр, вам помочь? — Сёма почти кубарем догнал наставника. — Четверо… Сейчас… Перевязать, да?..       — Не суетись, — было видно, что ему больно, но он не спешил, через движение выдыхая и надеясь, что шить ни мышцы, ни сухожилие ему не придётся.       Сёма замер, ожидая дальнейших распоряжений. Эльф, сделав пару глубоких вдохов, попросил:       — Найди обезболивающее.       Сёма резко огляделся, ища хоть что-то знакомое. То ли уроки матери не прошли даром, то ли Риги смогла в ученика вбить хоть что-то, то ли объяснения Эра дали плоды, но спустя пять минут он принёс небольшой пучок правильных трав.       — Всё, что сейчас в округе смог найти…       — Эшель! — Эрлонд открывал и закрывал глаза, пытаясь избавиться от чёрных точек перед глазами. — Шприц… В саквояже… Ладно, тогда без него… Помоги зафиксировать.       — Жуй пока… Знаю, что невкусно, но поможет… — Сёма достал с пояса пару бинтов и начал бинтовать.       — Не корова, — Эр просто стиснул зубы.       Перебинтовав рану и зафиксировав руку, Сёма помог наставнику встать.       — Куда теперь? К Сири? Там лучше можно будет осмотреть…       — Я делаю Шаг в форт. Там наши вороны. Надо сделать так, чтобы у них даже идеи выступить в нашу сторону не было. Уведи Сиру, ясно?       — Увести куда? Как далеко?       — В любую сторону, я потом вас найду.       — Звучит как угроза… Понял, принял… — Сёма поднялся, убедившись, что Эр сделал Шаг, и рванул бегом на базу.       Сира стояла у входа с собранными вещами. В том числе с саквояжем брата и луком за плечом. Следом за ней вышла Лис, тоже вооруженная, но более основательно.       — Лучик мой, солнышко… Надо уходить, — переведя взгляд на Лис, он замер. — Ты с нами?       — Да, — кивнула эльфийка.       — Отлично! — Сёма забрал часть скарба у жены и огляделся. — Сира, солнышко… Ты помнишь, где ваша стоянка в скалах? Дойти сможешь?       — Большую? Или тут рядом на холме? На склоне я точно не потяну.       — Ту, до которой дойдём к ночи… Ту, до которой ты дойдёшь или я тебя донесу…       — Рядом на холме, — Сира прикрыла глаза, стараясь ровно дышать.       — Направление? — он дотронулся до её руки. «Я рядом, малыш… Я защищу, смогу… Люблю». — Лис, замыкай. Если будет кто за нами… Отведёшь?       Сира кивнула, поправляя лук за спиной. Дышать она старалась через раз, пытаясь успокоиться и уменьшить сердцебиение и нервозность. Но раз за разом спазмы сдавливали живот, сбивая дыхание, и, несмотря на все усилия, они продолжались. Делать шаг за шагом было сложно, но она продолжала, хотя, по идее, ходьба должна была чуть уменьшить боли.       «Малыш, что происходит?»— Сёма напрягся, пытаясь понять новые ощущения.       — Нормально… Ложные схватки. Просто перенервничала.       «Ничего себе нормально… А в саквояже ничего полезного нет? Или стоит идти медленнее?» Сёма шёл, выискивая более лёгкую дорогу в указанном направлении, честно стараясь не оставлять много следов.       Сира замерла, держась одной рукой за руку Сёмы, второй — за живот.       — Всё же придётся хотя бы прилечь. Думала, что похожу и перестанет, обычно перестаёт, — тихо, с перерывами на вдох-выдох, произнесла жена.       — Лагерь? Или перерыв? — он озабочено оглянулся, найдя быстро взглядом поваленное дерево. — Могу тут убежище поставить…       — Я не знаю… Иногда быстро проходят… Ромашки найди… — Боль только усиливалась, голова уже плохо соображала.       — Это бы поляну. А в саквояже есть? — он быстро разгрёб небольшую ложбинку под деревом, кинул туда пару лежанок друг на друга и отвёл жену туда.       Сира не сказала ни слова, снова пытаясь снять спазм. Когда она легла, стало легче. Перерыв содержимое саквояжа, Сёма нашёл желаемое. Оставалось придумать, как быстро сделать отвар. Открытое пламя могло их выдать, но выбирать не приходилось. Быстро сделав углубление и разведя пламя, Сёма вскипятил воду из фляги и засыпал трав. Сира тем временем лежала, пытаясь успокоиться. Лис встала неподалеку, слившись с местностью, и отслеживала все направления. Доделав отвар и перелив тот во флягу, Сёма затоптал остатки костра и опустился на колени перед Сири.       — Горячевато пока… Как ты?       — Легче, — она старалась дышать чаще. — Но пока не проходят. Прости.       — Я остудил как мог… Попробуешь? — он поднёс флягу с ещё тёплым напитком.       Сира сделала глоток. Да, было чуть горячевато, но всё же пить можно. Из глаз потекли слёзы.       — Ты чего? — он прислушался, пытаясь понять, как успокоить её. Прикрыв глаза, он попытался передать через руки ощущение покоя. Рука, казалось, горела, а зрачки снова стали вертикальными на серебряном отсвете. Её рука до боли вцепилась в его.       — Ашель… — тихо она выругалась.       Он прижал её к себе. Изменчивое пламя из переливающегося выцвело до белого и разлилось с руки широким конусом. Боль стала потихоньку уходить, возвращая нормальный тонус мышцам.       — Кажется, придётся мне тебя учить целительству, — тихо произнесла Сира.       — Да хоть чему… Сейчас главное, чтоб вы выжили и живыми ушли. А там хоть к Четверым в гости… — поток согревал, успокаивал.       Она перехватила его руку, а в голове возникла схема распределения.       — Так будет эффективней, — тихо произнесла она.       — Ну… Попробую… Так лучше? Ты же потом пояснишь, что я делал? — он старался не отвлекаться и не прерывать поток.       — Да… Спасибо… Себя я не могу так исцелять.       Несколько ошеломленная Лис глянула в их сторону.       — А говорил, что хаот…

***

      Меин, соединившись с напарником и Странником, отступил к их базе, но там было пусто. Внутри царил беспорядок спешных сборов.       — Сира недалеко… — Вентор присел, пытаясь перевести дух. «Эля меня прибьёт», — мысль в голове не давала покоя. — «Главное, чтобы не сделала Шаг…».       Усыпив любимую, он перевёл дух и накрыл её пледом. Место было не самым подходящим, но выбирать не приходилось. Прошастав по округе, он быстро замаскировал лежанку, обсыпал листьями и замаскировал подходы. Сев недалеко в кустах, драконид, казалось, растворился в лесу.       Выпустив воронов из форта, Эрлонд раздал указания и сделал обратный Шаг на поляну, где в это время уже были дракон, драконид и Странник, которые уже собирались в лес. Увидев эльфа, они подошли ближе. Эрлонд с трудом сел.       — Сегодня у хартши будет о-о-очень трудный день.       — Сири и Сёма ушли, — Меин был спокоен. Боевая ситуация вытравляла из него эмоции. — Насколько я могу прочесть следы, Лис была с ними. Они ушли вверх по воде к горам. Мы собирались выдвинуться следом. Ты можешь идти?       Эрлонд покачал головой.       — После двух Шагов внутри одного мира? Хорошо, что жив, — его вывернуло.       — Я могу попробовать перенести нас к ним, — Меин задумчиво смотрел на эльфа. — Сёму и Сири я видел утром — перенести смогу.       Шастать ночью по лесу с Лордом Эрлондом будет проблематично.       Вентор кивнул.       — Так будет эффективней. Но эти перемещения заметят хартши.       — Вентор, у хартши сейчас куда большие проблемы, чем чьи-то перемещения, поверь.       — Лорды… — Меин улыбнулся и протянул перед собой вперёд руку. — Будьте любезны — ваши руки…       Едва они все взялись за протянутую руку, как Меин взял Эрлонда за плечо и пошёл. Мир исказился, рассыпался осколками и мигнул. На лесной поляне, казалось, было тихо и безлюдно. Вентор осмотрелся. Он чувствовал и Сиру, и Сёму, но не мог их обнаружить.       — И? В другое измерение что ли утопали?       Сверху раздалось: «Кхм…».       Сёма заметил пришедших, но не заметил марева Шага. Покрывшись чешуёй, он собрался и внимательно наблюдал.       — Рэ-э-эм? — позвала Лис, спрыгивая. — Папа? — на мгновение она даже проигнорировала собственного парня. — Ты чего…       — Он сделал два Шага внутри Мира… — пояснил Вентор. — Лучше бы меня послал. Мне-то всё равно как делать Шаг.       Из кустов позади Рема вышел Сёма. К чести Стражника, разворот с начинающимся ударом был стремителен, но инстинкты взяли верх, и Сёма сместился раньше.       — Свои… — прошипел он. — Разбудишь Сири, и я тебя отправлю к предкам…       Лис полностью была занята отцом, переливая в него часть своей энергии.       — Потом будете меряться, — строго сказала эльфийка. — У меня всё равно глубже! Вентор, помоги с отцом…       Странник кивнул, передавая ему часть энергии.       Сёма, игнорируя всех, отодвинул часть полога, заглядывая к Сири. Она спала, лишь немного посапывая. Убедившись, что её состояние не вызывало у него странных ощущений и опасений, он закрыл полог и вернулся к остальным.       — Простите… Ей стало плохо, и я был вынужден импровизировать на месте. Не ожидал увидеть тут вас всех как минимум до рассвета…       — Что случилось? — тихо уточнил начавший приходить в себя Эрлонд.       На него зашикала Лис.       — Если честно, я не разбираюсь… Но я её тут уложил, напоил отваром и вроде… Помогло, — Сёма замямлил слегка суетливо.       — Ага… Как же, — буркнула Лис, — он её под завязку светлой целительской магией залил… А говорили хаот, хаот…       — У него бабушка — светлый целитель, а дедушка серебряный дракон… Я уже ничему не удивлюсь, — сказал Эрлонд.       — Не знаю, кто там дедушка, но спрятал он её прекрасно… — Меин смотрел на округу. — Ночуем здесь? Или ищем место для лагеря и потом возвращаемся за отставшими?       — Тут недалеко есть пещера, — Эрлонд уже мог хотя бы стоять на ногах. — Можем там переждать, но завтра нужно будет сделать вылазку к лагерю хартши.       — Я привёз вторую часть устройства для снятия помех.       — Вовремя, — кивнул Эрлонд. — Кажется, нас ждет освобождение мира.       — А то… Вообще, все ждут только снятия блокировки.       — Мне уже жаль этих недалёких…       — Отпустим?       — Не настолько жаль…       — Я не уверен, что её сейчас можно трогать… — Сёма взволновано оглядывал старших. — Если позволите, мы догоним вас позднее. Гончих к ней я всё равно не подпущу, а без них они след не возьмут…       — Я могу остаться и прикрыть, если хотите… — синхронно заявили Рем, Лис и Меин.       — Да тогда уж лучше всем тут остаться, — произнёс Эрлонд, присаживаясь. — Вы захватили части нового творения Эли?       От имени жены Вентор, кажется, слегка вздрогнул, словно на мгновение проверяя в сердце свою путеводную звезду.       — Вентор, Лис… Вам придется идти к лагерю хартши, так как я не уверен, что для наших хаосных друзей там безопасно.       — Бесянка? — спросил Сёма с какой уж очень резвой искрой в глазах.       — Ага… Воронов выпустили.       — В смысле… воду им подпортили? — драконёнок растёкся в улыбке. — Не-е, я не хочу ещё раз так сушняком страдать… Без меня, пожалуйста.       — Вот поэтому пойдут Лис с Вентором… Только осторожнее, ладно? — тихо договорил Эрлонд, смотря на Лис. «Помни, тебя ждут дома», — добавил он лишь губами.       — Бесянка? — уточнил тихим шёпотом Меин.       — Ну… Риги ещё это называла жгучей колючкой и хаотской отравой…       — А… Это… — хаоситы понимающе переглянулись. — Да уж… Хорошо придумали…       — Ну что, я тогда делать убежища? Простите, что без баньки… — страх за жену отпустил, и теперь организм требовал от Сёмы делать хоть что-то.       Странник и Следопыт ушли к лагерю хартши. Вентор обещал, что, если будет жарко, то заберёт Лис в безопасное место.       Эрлонд тем временем немного оклемался:       — А теперь можно пояснить, что случилось с Сирой?       — Эр… Я не врач! И не целитель! В бабах разбираюсь даже меньше, чем в гербах! Она сказала, что живот болит и идти не может… Ну я её тут и спрятал. Под пологом тепло, я проверил. Ещё ромашку просила отварить… Говорила, что от нервов… — Сёма суетился, стараясь не смотреть на Эра, делая второе укрытие. — Так я ж всё сделал, как она сказала…       — И помогло? Если помогло, значит, правильно сделал. Пойдём посмотрим, — затем он глянул на драконов. — Побудете здесь?       — В охране. Рем, спи… — Меин был нарочито спокоен, сделав пару шагов к дереву и сливаясь с лесом.       — Воля Лорда… — пробормотал Страж, но на постой под свежезамаскированный полог ушёл в полном облачении.       Эрлонд быстро провёл рукой над Сирой, отмечая остаточные спазмы. Причина для старого целителя была ясна, поэтому, взяв свой саквояж, который тоже забрали с собой при отходе, начал подбирать нужное лекарство и дозу. Смешав нужные вещества, он вколол их при Сире, одновременно поддерживая её сон силой, несмотря на то, что его самого клонило ко сну после перерасхода.       — Немного поспит, пока всё в пределах нормы. Но лучше бы она всё же сразу легла, а не шла, хотя обычно именно хождение помогает от ложных схваток. Но не в её случае.       — Я… Не сразу почуял… — виновато опустил глаза драконёнок. — Всё никак не привыкну… Может, вы спать? Я подежурю…       — Они будут повторяться… И чем дальше, тем чаще. Тут никуда не денешься. Да присяду где-нибудь, если что, сразу буди. Ты молодец, драконёнок, — Эр слегка улыбнулся.       — Под пологом теплее, да и не так заметно… Могу плащ отдать. Я не мерзлявый. Вот, берите, — он вручил Эру плащ и скрылся в кустах рядом с убежищем Сиры.       С веток на всё это смотрел улыбающийся Меин. Новоиспечённый братик его радовал. Эрлонд взял руку Сиры в свою, оставляя пальцы на пульсе, и прикорнул. Замаскировав оба полога, Сёма вновь растворился в лесу. Оставалось только ждать.