Изменчивые Дороги (цикл Миры Странников)

      Проснувшись, Сёма нашёл жену спящей, свернувшейся словно под крылом. Улыбнувшись своим мыслям, он осторожно, чтобы не разбудить Сири, встал. В небольшой кроватке неподалёку спала Лари. Налюбовавшись маленьким творением, он собрался по форме, прикрепил выданный Леди Пресветлой значок себе на верхнюю куртку и вышел в коридор. Оставалось лишь найти наставника.       Сёма шёл по коридорам слишком неторопливо, не спрашивая дорогу у слуг, не отвлекая никого. Наконец, он вышел в сад. Узкая тропка между деревьями и ухоженными кустарниками была местами снабжена небольшими скамейками. Он сел и задрал голову вверх. На голубом небе лениво плыли облака.       И тут до него донёсся знакомый голос.       — Рем… Ну подожди…       Дракон что-то рыкнул и, кажется, довольно быстрым шагом куда-то ушёл. А Лис осталась, чуть всхлипнув. Оторвавшись о созерцания неба, Сёма вернулся на грешную землю. Прислушавшись, он решил подойти к молодой эльфийке.       — Лис, не помешаю? Чего стряслось?       Та стояла на дорожке неподалеку и сжимала и разжимала руки в кулаки. Она вздрогнула, фокусируя на нём взгляд. В глазах стояли слёзы.       — А… Привет… — как-то немного невпопад произнесла эльфийка.       — Ты… Чего? — он подошёл ближе и положил руку ей на плечо, стараясь заглянуть в глаза.       Она старалась дышать ровнее, по старой привычке беря эмоции под контроль.       — У Рема отца убили…       — А на тебя за что? — он обнял юное создание, успокаивая. — Хочешь, я поговорю с ним?       Она уткнулась в его куртку.       — У него мать — адекватная, а вот дед… Его надо познакомить с бабушкой Вирсэль… Они бы нашли быстро общий язык… И они ему мозг маленькой ложечкой начали выедать…       — Я тут, получается, со своими бабушкой и дедом познакомился… — случайно ляпнул Сёма. — Но с критериями адекватности у меня пока плохо. Поясни…       Она отстранилась.       — Понимаешь ли… Если с Лордом Аргестром что-то случится ну, заодно и с Меином, и с Мерлином тоже, его отец имел право на главенство в Доме, так как он приходился Аргестру племянником. Видимо, планы-то были… грандиозными. И жена-эльфийка в эти планы не вписывается никак… Вот эта родня и имеет его мозг, как мой имела родня моей матери. И всё это на фоне сообщения, что, пока он где-то отдыхал со своей эльфиечкой, его отца убили…       — Крылатые… — чуть злобно сплюнул Сёма в ближайшие кусты. — Если со старшим Лордом и Наследным Лордом что-то случится… Не будет никакой очереди на трон. Будет свара равных, и победит сильнейший. И что теперь из-за этого не любить?! А ради чего тогда жить?       — Я чуть позже с ним поговорю… Надеюсь, поспокойнее будет. По мне, так чем дальше от трона, тем лучше. Бабушка Вирсэль сейчас отца чуть ли не боготворит… Не успел вернуться, она уже чуть ли оды ему не поёт…       — Жополизы… А будь он рангом пониже, клевали бы и срали с верхней жёрдочки… Курицы, даром что ушастые… — он резко замолчал, осознав, что столь нелестно отзывается о прямой родне Лис. — Ой, прости… Ну не люблю я таких… Правда.       — А кто их любит-то? Мне самой противно на неё смотреть. А за глаза, уверена, гадости начнёт говорить… Хотя нет, не начнёт, разве что про себя, не вслух.       — Ну вот и не плачь. Не стоят они того… Хошь, я Рема твоего найду? Я, как выяснилось, немного теперь даже его Старшему Лорду родня, так что выслушать будет обязан! Кстати, отец же тоже с Сайра вернулся?       — Да, он сейчас на Совете. Даже поспать не дали, изверги…       — Болтуны и бюрократы… — он ещё раз посмотрел ей в глаза, чтобы убедиться, что всё пришло в относительную норму. — Как думаешь, если я туда заявлюсь с фразой, чтобы отпустили моего любимого эльфа и я хочу его покатать, его отпустят поспать и покушать?       — Даже не пустят… — Лис улыбнулась.       — Придётся точно брать Рема и вызволять его штурмом. Как думаешь, Меин тут? Он говорил, что я могу просить его… — он смотрел на эльфийку с игривой искоркой в глазах.       — Меин в лазарете, он не может по-другому. Наступил лапой на стрелу, смоченную буянкой…       — О… Форт цел? — только и выдохнул Сёма.       — Они успели поднять щиты… — Лис улыбнулась.       — Надо его навестить, когда проспится, обопьётся и обоссыт…       Лис уже откровенно ржала.       — Обязательно надо навестить. Знаешь, Чешик, ты просто великолепен! — она обняла его. — Надо отца найти и спросить, что было на Совете. Если он там не свалился от усталости.       — Сначала его надо накормить и спать уложить. Вот же бабы… сразу с вопросами лезут!       — Любопытно же!       — О всём важном и так расскажут, а всё остальное и так терпит! Ты забыла, когда он последний раз спал и ел? Нормально, а не по паре часов между Бегом! Он же твой отец! — Сёма сделал вид, что пытается откусить эльфийке ухо.       — Я пытаюсь вспомнить тоже самое про себя… И не могу.       — У тебя здесь своя комната есть? А озерцо?       — Озерцо? Это ты про что? Комнаты нет, но Малика обещала найти.       — Ну комнатное озерцо, чтобы в тёплой воде полежать…       — А… Ты про бассейн. Вряд ли мне такую найдут. Обычную, где можно просто поспать, — он заметил, что, несмотря на всё бахвальство, эльфийка очень устала. — А так… Внизу есть общий бассейн. Большой. Не знаю, влезет ли в него дракон в трансформе.       — Тащи Рема и проверяй! Только осторожно… — он улыбнулся тепло и с нескрываемой заботой. — Смена кончилась, Лис. Вы живы. Нужно просто отдохнуть… Душ или что-то такое горячее отлично работает! Ну или хочешь, я выменяю тебе маленькую бутылочку чего-нибудь неприлично крепкого? Я сам не пробовал, но, говорят, помогает…       — Спасибо, Чешик… — она чуть улыбнулась. — Знаешь, я теперь понимаю, что в тебе Сира нашла и отец… И у меня самый лучший дядя! — она порывисто обняла его и чмокнула в щёку. — Надо сначала отца найти.       — И дать ему выспаться, а то я точно тебе уши откушу! Ох, Четверых на вас на всех не хватит… — он погладил её и легонько щёлкнул по носу. — Обещаешь, что все расспросы потом?       — Пойдём вместе, а то, если что, я одна его не дотащу.       — Хорошо, как скажешь… А то я в ваших коридорах всё ещё плутаю. Как Лабиринт прям, только выйти можно в любую сторону.       — Пойдём, если заседание закончилось, он в главном атриуме… — Лис пошла в сторону дома.       — Слушай, Лис, а что такое атриум? — он смущённо опустил глаза.       — Большой зал, он в самом центре, не пропустишь, — Лис быстро шла, иногда оглядываясь. — Давно тут не была, если честно. Больше по аванпостам.       — Веди меня, а то я опять заблужусь… У меня всё, что больше комнаты Сиры, воспринимается большим залом.       Они вышли в зал, высота которого превышала несколько этажей. Вниз полукругом уходили ступеньки, в самом низу массивные двери, охраняемые представителями Серебряной стражи, были распахнуты. На одной из ступенек атриума, откинув голову назад, сидел эльф всё ещё в старой, испачканной форме Следопытов. На ступеньке рядом лежал старый, видавший виды лук.       Наплевав на все правила приличия, Сёма рванул к эльфу, едва не снеся кого-то по дороге.       — Эр… Лорд… Наставник… — он замер перед ним, протянув ему руку. — Всё кончилось. Пора отдохнуть.       Тот приоткрыл один глаз.       — А, это ты… — глаз закрылся. — Достали они меня… Тридцать минут титул зачитывали… Нет бы сразу «Эр… С тебя снимается руководство базой Сайра», и разошлись бы.       — Да пофиг на базы… Вам поспать бы и поесть! Я всё помню и не отстану… Вам помочь? Куда довести? Что достать?       — А можно я тут, а? Тут даже тепло.       Рядом с отцом села Лис, чуть приобняв его.       — Вот сейчас расскажу Малике, где ты и в каком состоянии… — пригрозила дочь.       — Лис… Где тут его комната? Ищи хоть её, хоть вашу Малику, хоть самого Старшего Лорда! А то я его к нам сейчас отволоку… Тут ему тепло, видите ли… — Сёме было уже всё равно. Он почему-то был дико рад видеть этого уставшего, без сил, но живого эльфа. — Надо будет на ручках дотащу, как маленького! Или прям здесь окопаюсь. Нет, в зале совета, чтоб ты мог, если что, в землянке прятаться.       — Драконёнок, дай поспать, а… Не мельтеши… Вот нафига выёживался? Сидел бы себе тихо в форте.       Лис замерла.       — Они… Они тебя послом назначили? — до Следопыта стали доходит причины шёлкового поведения бабки.       — К чёрным… — устало проговорил лорд.       Мимо прозвенели каблучки, и рядом присела Малика.       — Не знаю, почему тебе нравится доводить себя с какой-то маниакальной упоротостью до такого состояния… А ещё Старший, — отчитала Эра женщина, но в руках у неё появилась кружка с чем-то терпко-знакомым.       — Мал, уймись, а? Упёртая…       — Было в кого… — она обернулась к дракониду. — Поможете?       — Конечно, Леди… Что требуется? — он озабочено смотрел на Эра, но не мог не улыбаться.       — Просто Малика, хорошо? — она улыбнулась. — Сможете донести? Я покажу куда.       — Прошу меня простить Ле… Малика. На меня свалилось столько имен, что я нагло пользуюсь возможностью называть по титулу, не вспоминая их, — с лёгкой извиняющейся усмешкой произнес Сёма, поднимая на руки вырубающегося наставника. — Ведите.       Управляющая улыбнулась, поднимаясь.       — Наверное, именно такой встряски ему и не хватало. Вам многие благодарны за Эра… Сим тоже привет передавал, но он сам сейчас приехать не может, — они шли по широкому коридору мимо комнат.       Лис улыбнулась.       — А Лен? Она ничего не говорила?       — Они с мужем застряли где-то у Хат’Тэч, — Лис вздохнула.       Они вошли в крыло, на входе в который стояли стражники. До этого на входах внутри дома Сёма их не видел. Двери там располагались довольно далеко друг от друга, а у самой последней, в самом конце коридора, был ещё один пост охраны. Малика подошла к ближайшей и провела по ней рукой. Послышался щелчок, и управляющая, нажав на ручку, открыла её, чуть отойдя и пропуская Сёму вперёд.       Это была небольшая гостиная, с довольно симпатичными, но в то же время строгими креслами, в тон обивке были подобраны и другие элементы интерьера — обои, ковры, шторы и даже цветы в вазах не выбивались из общей картины. Шторы были плотно закрыты, создавая приятный полумрак.       Малика подошла к одной из трех внутренних дверей и открыла её. Там была небольшая уютная спальня, резко контрастировавшая со строгостью гостиной. Светлые, бежевые обои, лёгкое кружевное покрывало, безделушки на полочках — всё демонстрировало приложенную к ней женскую руку. Малика откинула покрывало.       Лис задержалась в гостиной, смотря на противоположную спальне дверь.       Осторожно уложив эльфа на кровать, Сёма поклонился и отступил в первую комнату, ожидая. Малика присела рядом с Эром, чуть поправив попавшие ему на лицо волосы, чмокнула в щёку и накрыла его покрывалом.       — Спасибо, — она улыбнулась Сёме, затем зашла в ванную, проверяя наличие полотенец и сменной одежды. — Лис, я там ничего не меняла. Если хочешь, можешь остаться здесь.       — Кровать, скорее всего, маловата, — улыбнулась она, всё ещё глядя на закрытую дверь.       — Э… А… Да, Лис… тебе тоже надо отдохнуть! Это не обсуждается! Я вас всех, если надо, хоть по лазаретным койкам, но выспаться заставлю… — он попытался состроить суровую мордашку, но получалось плохо. Сёма посмотрел на управляющую. — Я подожду тут… Вдруг ему что-то надо будет. Сири меня и так найдёт, если будет нужно. Можно?       Лис улыбнулась.       — Малика, можешь прислать кого-нибудь с платьем для меня? Я хоть помоюсь… — Лис всё же открыла дверь своей детской.       Из того, что было видно — комната контрастировала и с лёгкостью спальни, и со строгостью гостиной. Это была какая-то странная комната, состоящая из кучи контрастов.       Классические обои были во многих местах заклеены какими-то то ли рисунками, то ли плакатами. Подобранная со вкусом мебель перемежалась то с тумбочкой другого цвета, то с табуреткой с аляповатой подушечкой.       Малика кивнула.       — Я думаю, это будет благоразумно, — потом выдохнула. — Он ведь так сюда и не заходил со смерти бабушки.       — А его, как он проснётся, не шибанёт? — Сёма посмотрел на двух женщин озабоченно и взволнованно.       — Надеюсь, нет… — Малика присела на край кресла. — Я распорядилась принести сюда поесть…       Лис прошла в ванную. Было слышно, как она с удовольствием плещется.       — С вашего позволения, я могу его покараулить… Если стража меня не выкинет.       — Я их предупрежу. Лис они в любом случае знают. Если хотите, я могу потом устроить вам экскурсию по дому.       В комнату вошёл слуга, неся поднос с едой. Явно больше, чем мог бы съесть один Эр.       — Я был бы благодарен ле… Малика. Простите, если что-то не так, я ваших порядков почти не знаю.       — Всё в порядке, я понимаю. Просто за годы очень устаешь от официоза, тем более дома, где прожил несколько тысяч лет.       Малика, посматривая на дверь ванной, всё ещё сидела в кресле.       — У меня была всего сотня лет запомнить, что проще назвать повыше, чем получить пониже, — Сёма развёл руками.       — О, я знаю таких… Ничего нет за спиной, а требований на целого Главу Дома, — Малика улыбнулась. — Мой отец мог и Пресветлую на место поставить, если считал, что имеет право.       — О… Я знал одну курицу, который требовал, чтобы даже к его рабам оказывались почести чуть меньше, чем ему самому. Потому что иначе это его оскорбляет! — он улыбался, был сыт и в меру выспан, ситуация была под контролем, а война позади… — Только вот не помогло ему это. Выпороли до смерти…       — Ну… Мы обычно куда менее гуманно поступаем, — улыбнулась Малика.       В комнату зашла горничная с платьями для Лис, и Управляющая жестом отправила её в ванную.       — Да не, мне даже было приятно на это посмотреть, каюсь, хоть и рядом болтался. Всю спесивость сбили с него, — он грустно ухмыльнулся.       — Ну раз приятно… Это меняет дело. Но отдать Каре на опыты, поверьте, тоже… не самое приятное, — Малика улыбнулась уголком губ, делая ещё один глоток. — Молли для Сиры сейчас готовит специально… Я знаю, что она не очень любит рыбу, но немного ей всё же надо есть. Можете проследить?       — В последний раз, когда мы ели, она справилась с этим, — от воспоминаний на душе стало тепло. — Она понимает необходимость, а я рад её благоразумию.       Малика удовлетворённо выдохнула.       — Я поражена… Если честно, думала она будет всеми руками и ногами от этого отбиваться… Вы на неё явно благоприятно действуете.       — Скорее, это Лари на неё так действует.       Управляющая покачала головой. Из уборной вышла Лис, одетая в лёгкое светлое платье. Вообще, он привык её видеть исключительно в форме Следопытов, да и не с такой причёской.       Она юркнула к себе в комнату, чем-то шелестя.       — Ей тоже нужно отдохнуть… — Сёма проводил взглядом Лис. — Она пару дней на ногах была, вроде.       — Нам всем надо отдохнуть… И проводить тех, кто не вернулся.       — Как я понимаю, будет большая церемония?       — Нет… У нас не принято устраивать… представления. Только Глава Дома. Извините, мне нужно отойти… Служба.       — Конечно… Был рад пообщаться, — оставшись один, Сёма погрузился в раздумья, пытаясь утрясти в голове все последние события.       Через какое-то время откликнулась Сира, сказав, что собирается покормить Лари и отправиться дальше спать.       Было слышно, как поменялись стражники на постах. Все спали.