Изменчивые Дороги (цикл Миры Странников)

      Вентор чуть прикорнул прямо на кресле, наслаждаясь покоем стабильностью этого места, когда в лабораторию, без стука зашёл Эндор.       — Рассказывай, — коротко начал он. В обычно светлых глазах плескалось хаотное пламя.       Подскочив от неожиданности, он рефлекторно потянулся к вечно висящему на поясе ножу, но, поняв где он и кто перед ним, остановился.       — Эр… — чуть придя в себя, он перевёл дыхание. — Что рассказывать?       Эндор сел.       — Хотя бы почему у моей дочери едва не разодрано ухо! За неделю!!! Вы там чем занимались? Пытались кардинально решить проблему и выжечь Звезду?       — Эта идея у нас тоже была… — буркнул Вентор, — У нас, как вы могли заметить… Возникли проблемы.       — Я знаю, что вызвали группу зачистки… И лично меня беспокоит в данный момент больше моя дочь… Может потом, когда мы встретимся в общем зале, мы поговорим и о политике и обо всём, — Эндор выдохнул. — Насколько всё стало плохо?       — Я понимаю… — он виновато опустил глаза. — Простите, я сделал что мог. Это ведь моя Звезда…       — Надо было вмешаться раньше! — Вентор понял, что больше всех Первый винит самого себя. — Мне надо было. Зачем вызывали группу зачистки?       — Ну… Там проблемы возникли. Нашли теплицу с ядовитыми растениями и кристаллический порох, — произнёс тихо Вентор.       Эндор чуть вздрогнул, но в глазах пламя почти погасло, и он просто устало откинулся на стул. Он выругался чем-то из репертуара своей жены:       — Дожили! — чуть не добавил, что «при мне такого не было», но не стал, посмотрев на Вентора, — парню и так досталось после смерти матери. — Эля, как я понимаю, как раз всё это и разузнала… Вот запускай Егозу куда-нибудь… Знаешь, тебе не повезло… у Эли — шило вместе с ней родилось — спокойной жизни точно не даст. Ладно только ухом отделалась…       — Её Звезда привела. Пока я пытался разобраться с бумагами и последними донесениями…       — Она всё ещё изображает из себя котёнка? — улыбнулся уже успокоившийся Эндор, зная, что Звезда бы не подвергла Леди опасности. — Или всё же придумала себе другой образ?       Вентор удивлённо посмотрел на Первого:       — Она и к вам так приходила?! — почему-то упоминание о котёнке немного расслабило и успокоило его. — Я сначала думал, что рехнулся, когда отец сказал, что у нас на этаже кошек нет, а потом до меня дошло… Она Эле документы из сейфа показала, а там…       — Она не ко всем приходит, — было видно как Эндор снова напрягся при упоминании об Артуре. — И что было в документах?       Вентор прошёлся по комнате.       — Я как-то не ожидал… — честно признался он. — Столько всего пришлось пересмотреть и переосмыслить. Я даже до конца всё ещё не осознал. А в документах… Контракты, расследование, письма матери. Собственно его расследование подтолкнуло и нас. Дарку, правда досталось…       Эндор поднял глаза:       — Расследование?       — Да, после смерти матери… Он даже кого-то нанял в помощь. Я понимаю, что не привык к нему так относится… И под конец он действительно напоминал самодура-параноика, но я видел документы и там… С той стороны это всё правильно, взвешено и обосновано. Я даже испугался, что рехнулся за ним следом! А потом нашли теплицу, порох и… Случилось что случилось, — было заметно как затряслись руки. — Даже меня с воспоминаний об этом трясёт. Дарку черепушку проломили, Элю напугали, чертёнка убили… И знаешь, я так рад, что я успел спасти всех кого смог…       Эндор внимательно посмотрел на парня… Хотя, надо было всё же отдать должное, сейчас — на равного. В голове всё ещё были обидные слова… А ведь и, правда, кто он без СВОЕЙ Звезды? Наверное, даже Странником не будет. Он встал, сжав плечо Вентора, тихо сказал: «Спасибо» и вышел.       Вентор снова рухнул в кресло. Сон как рукой сняло, да и разбуженные воспоминания, резво подняли голову. Иллюзорная безопасность этого места, ощущение беззаботного покоя и даже радости постепенно отступали. Внезапно он понял, что сейчас больше всего хотел оказаться там, в своей комнате в Звезде… Со свой Звёздочкой и Звездой, с забытым, но любимым видом из окна и уже не саднящей памятью.       Его Звёздочка, видимо, решила задержаться, потому что она не вернулась в лабораторию ни после обеда, ни даже вечером. Она ощущалась здесь живой, здоровой, но какой-то отстраненной, словно отключила его от своего восприятия.       К нему зашла Молли, принеся поесть с причитаниями, что он себя снова голодом морит. Оставила еду с наказом обязательно покушать.       Есть не хотелось, хотя он и понимал, что это требовалось организму. Быстро и машинально поев, он продолжил мерять комнату шагами. Волнение накатывало волнами воспоминаний. Прочитанные письма и документы ломали создавшийся за долгие годы образ отца настолько, что он позволил себе вспоминать его и улыбаться.       Эля вернулась только утром, с улыбкой притащила ему завтрак — то, что она ревела выдавали только чуть покрасневшие глаза.       — Так, с Маликой договорилась, будет у нас её внук работать. Имеет ещё базовую подготовку целителя, а если совсем припрёт, может и Шаг сделать, но я бы об этом не сильно распространялась.       Отставив поднос, он наконец-то смог её обнять. Ему, не видевшему её почти сутки, закончившееся ожидание казалось неприятным досадным недоразумением.       — Как всё прошло? — спрашивать о причинах заплаканности глаз он не решился.       — Нормально, она поняла… — кто точно, она так и не уточнила. Не хотелось срываться при муже — ему нужна адекватная жена, а не истеричка. Но после тихого разговора с матерью, лёжа в её кровати в обнимку, стало легче. Эля аккуратно прижалась к нему, обнимая. Фиксатор с уха сняли (сразу видно, Пресветлая занималась лично дочкой), хотя пара царапин и небольшая вмятинка были заметны.       — Я в тебе и не сомневался. Мы тут с твоим отцом мило побеседовали… Вроде тоже друг друга поняли, хотя получилось сумбурно.       Он обнимал её, гладил, словно боялся, что она опять куда-то исчезнет.       Она только кивнула, прильнув к тёплой ласке.       — Сколько можно взять с собой?       — Хоть всё, но боюсь Шагать с базой Рейвика будет затруднительно, — он улыбнулся и погладил её по волосам.       Эля прыснула от смеха ему в плечо.       — Я, вообще-то, думала о части своей лаборатории, но, знаешь, против мамы я тоже не возражаю, правда, я думаю, будет возражать весь Совет ЭЛС… А, да, ещё побольше одежды забрать… И некоторые вещи, которых очень не хватает. Честно, вначале не думала, что столько всего надо.       — Ну мы можем переехать постепенно. Ты хотела под лабораторию отдельное здание… Я только за!       — И Звезда станет экспериментальной площадкой для инженерских разработок? Не боишься всю славу у Шпилей отобрать?       — Пододвинутся… Мне слишком нравится, когда ты улыбаешься.       Эля подняла голову, смотря на мужа, в душе было настолько тепло, что хотелось зажмуриться и проверить — не мираж ли всё это.       — Не знаю, за какие заслуги мне достался последний романтик всех Миров, но моя жизнь с тобой куда лучше даже самого красивого сна, — она чуть покраснела и спрятала лицо у него на груди.       О том каким ужасом началась их семейная жизнь, он решил не напоминать, хотя его самого передёрнуло.       — За то, что ты умеешь так любить…       — Я же эльфийка, пусть и на половину… — Эля с открытой улыбкой поцеловала его.       Ей было трудно объяснить и показать, каким она его видит, но надеялась, что он поймёт.       — Я разных эльфов на Дороге видел… — буркнул он, вспомнив недавнего «сиротку» полуэльфа. — Но как истинный эгоист, нашёл себе лучшую!       — Ты не эгоист… Вот кто угодно, но точно не эгоист, — Эля снова спряталась у него на груди, создавая впечатление, что будь её воля — завернулась бы в него.       — Мы тут ночуем или ты сейчас собираешь вещи? Мне в кресле спать не понравилось…       Глаза Эли медленно расширялись:       — Ты что?! Вентор, я же сказала, чтобы ты спал в комнате! Ни на минуту нельзя одного оставить… Ты же так спину можешь повредить! — она всплеснула руками, поворачивая его к себе спиной.       — Нормально всё! Я просто задумался и заснул случайно, — говорить, что ему просто не хотелось выходить из комнаты после разговора, он не стал. — Хочу себе такое же кресло! Оно удобнее моего…       — Забираем? — Эля аккуратно провела руками по его спине, чуть надавливая. Лучше было, конечно, раздеть. Но почему-то тут не хотелось. Хотелось срочно вернуться домой.       — Знаешь… Я только что поняла, что перестала это место считать своим домом… Может… Соберём вещи и на Звезду? Комнатку я себе уже присмотрела…       — Мою? — он повернулся и улыбнулся ей. — И там я уж точно от массажа не откажусь!       Она отпустила руки, всё ещё улыбаясь исподлобья.       — Значит, чем быстрее соберёмся, тем быстрее будем на месте!       — Я всегда на месте, когда рядом с тобой… — он обнял её и аккуратно коснулся пальцами повреждённого уха. — Подлечили? Теперь мне будет не страшно тебя расчёсывать…       Она как-то резко дёрнулась и сжалась, потом поняла, что сделала и, отступив на шаг, отвернувшись, произнесла какое-то очень виновато забитое:       — Прости…       Он быстро обнял её снова, целуя куда попадётся.       — Это ты прости, я не подумал…       Эля только крепче его обняла, прижимаясь. Она боялась… А ещё больше боялась этого самого страха, что он будет своим существованием отравлять жизнь ей и тем, кто ей дорог. Она снова попыталась завернуться в мужа, как в единственный оплот её вселенной.       — Лучик мой… — оторвавшись от поцелуев, он улыбнулся. — Раз ты не хочешь собирать вещи, то мы ночуем тут?       — Прости, — она снова вздрогнула, отстраняясь. — Я сейчас всё соберу.       Ощущение лёгкости и этой неунывающей светлой улыбки, с которыми она приехала испарилось окончательно.       Он понимал, что прошедшее оставляет след. Всегда. И что случившееся их изменило. Может даже слишком быстро и слишком резко.       — Ну вот… Кажется, я тебя расстроил, — он развёл руками и рухнул в ближайшее кресло. — Ты говори, если надо помочь, а то…       Ему внезапно стало тут неуютно настолько, что захотелось сбежать.       — Прости, — донеслось тихое от Эли, когда она собирала какие-то приборы в лаборатории. — Я постараюсь побыстрее. Может, поешь? Я тебе завтрак захватила…       — Да, конечно, Лучик. Не спеши, я всё равно рядом, — он сел завтракать и наблюдать за сборами.       Около него начали скапливаться чемоданы и сумки, Эля ходила из лаборатории в свою комнату и обратно, иногда замирала, силясь вспомнить то, чего ей очень не хватало в бытовом плане в Звезде, мчалась куда-то — и около Вентора образовывалась ещё одна сумка.       — Кажется нам потребуется рота носильщиков с тележками… Творец Великий, как всё проще у мужчин! — он улыбнулся.       — Не проще. Это не одежда. Во многом это просто предметы обихода, которые обычно можно попросить у той же Малики. А где я сейчас на Звезде найду склад или торговца с конкретными нужными вещами? Да ещё не с каждым торговцем начнёшь говорить о предметах личной гигиены, — она подала плечами, складывая в небольшую сумочку расчёски. — У меня и так колтуны на волосах стали образовываться!       — То есть у меня колтунов нет? — он широко улыбался, не сильно задумываясь как выглядит его причёска.       Эля пожала плечами, осматриваясь — не забыла ли чего-то нужного, затем, вдруг села прямо на пол и разревелась, обняв коленки и уткнувшись в них носом.       Он быстро вскочил и подойдя, поднял её на руки.       — Чего случилось, Звёздочка? Тише… Придумаем всё, что надо, обещаю! Только не расстраивайся… — он прижимал её к себе, стараясь, словно укутать в тепло и руки. — Ты мне, кстати, идею подала.       — Какая же я дура… Ну какая из меня Леди, мелкая дура… Ничего же нормально не умею делать. Ну сколько мне… Даже до трехсот ещё топать и топать, а я полезла, безмозглая дура! Тебя подставила, Дарк чуть не погиб… Поиграть захотелось, мелкой дурочке…       — Самая любимая… — он прижимал её к себе и целовал куда придётся. — Я тоже не старо-мудрый, но может именно этого Ордену и не хватало? Молодых, безбашенных, рисковых… А ты прекрасно справилась! Дарка вылечим, будет почётным талисманом Звезды! Она этого некультурного везунчика почему-то обожает…       — Ты не понимаешь! Я… осознала, что всё это жизнь, а не игра, наверное, только сейчас… До этого — ну забавное приключение, какие-то тайны. Я, даже, не осознавала, что таская за собой того же Дарка, делаю ему больно, вороша воспоминания. Вентор, я эмпат… И только сейчас осознала то, что чувствовала тогда. А так нельзя! Ну нельзя ради расследований/исследований делать окружающим больно!       Он нахмурился и поставил её на пол.       — И хорошо, что осознала это только сейчас… Иначе ты бы не довела дело до конца. Может это и было больно, но необходимо. Думаешь, если бы мы повторили путь моих родителей, это было бы менее больно? — он постарался закрыться, чтобы его страх не касался любимой. — Мы спасли многих! Скольким было бы больно, если те бочки взорвать? У нас не было времени пугаться — и это хорошо. А сейчас, когда всё кончилось, просто позволь мне быть рядом…       Её дёрнуло от последних слов       — Глупый, — Эля даже чуть улыбнулась сквозь слёзы. — Это мне надо просить позволения…       — Успеешь… Поверь, это не то, от чего можно убежать, — он немного отстранился, чтобы видеть её лицо. — А вот я боюсь, что не успею! Меня сейчас вещами завалит! Давай… Если хочешь, сначала перенесём это, а через день-два придём за остальным?       Она отвернулась:       — Я не хочу возвращаться…       — Сюда или в Звезду? — испуганно спросил он, даже не понимая, какой из ответов для него страшнее.       — Сюда…       — Тогда бери на первое время. А там лабу запустим и аккуратно перенесу остальное. Могу и без тебя, идёт?       — Это — на первое время!       — Я понял… В крайнем случае Вяза попросим… Он всё что хочешь достанет — сама же видела. Ещё и с доставкой, — он пытался шутить, чувствуя её панику.       Она вдруг развернулась и бросилась к нему.       — Забери меня… Пожалуйста.       — Непременно! — обняв, он тяжело выдохнул и сделал Шаг.       Его комната смотрела на них с тем же спокойно-торжественным видом, а на кровати умывалась небольшая кошечка. Увидев прибывших, она ловко спрыгнула и пошла тереться о ноги. Эля отпустила его, глядя в окно, на море.       — Ну ты тогда тут, а я за вещами? Там нет ничего вызывающего, если я перемещу их в Круг? А то смутишь мне чертят и Странников…       — Они все упакованы. Или ты собираешься их посреди Круга вываливать из сумок, чтобы всем и каждому демонстрировать моё нижнее бельё? — она просто смотрела вдаль, в окно, говоря почти без эмоций.       — Эй, Лучик, я просто пытался пошутить… — он застыл в шаге, не решаясь её обнять.       — Да… Конечно… Как скажешь, — она продолжала смотреть в окно.       Он Шагнул назад, собирать вещи.       Эля, подобрав юбку, присела на подоконник, продолжая смотреть вдаль. Все мысли куда-то разбежались, не хотелось, да и не моглось ни о чём думать, кроме серых скал, моря вдали и сизых облаков разных форм. Перед ней внимательно вылизывалась кошечка.       Когда дверь открылась, и Вентор вернулся, они так и сидели на подоконнике.       — Звёздочка, я вернулся. Вещи скоро поднимут. — он встал в шаге от неё, словно боясь спугнуть.       — Хорошо, спасибо… Прости… Я какая-то… Ватная, — она протянула руку кошечке, потрепав её.       — Это нормально. Так бывает, — он подошёл чуть ближе и положил руку на плечо. — Особенно после тяжёлой работы. Но мы справились… Хочешь, я принесу поесть? Марианна, кажется, вплотную занялась кухней. И пахнет там вкусно.       — Нет, не надо… Я поела. Не хочется, — она положила свою руку поверх его, а потом прижалась к ней щекой.       В дверь аккуратно постучали.       Эля вздрогнула, убирая щёку от его пальцев.       — Лихие люди в дверь не стучатся… — он подошёл и открыл. — А, да, Тиркан, ставьте всё сюда аккуратнее.       Погонщик поклонился и споро начал закидывать из коридора коробки.       Эля осталась в комнате, присев на кровать, и, перекинув распущенные волосы через плечо, начала их перебирать. Дождавшись пока рогатый занесёт все сумки и коробки, он вернулся в спальню.       — Твои расчёски прибыли, и, если хочешь, я согрею ванну…       Она встала:       — А тут работает? Я не уточняла… Тогда… Наверное, нужно принести туда вещи…       — Надеюсь, что работает, — он встал и, поцеловав запястье, прошёл в дальнюю комнату.       Некоторое время было тихо, но потом послышался скрип, а следом звук льющейся воды. Ещё через пару мгновений из дверей ванны показался немного мокрый улыбающийся Вентор.       — Чудо инженерной мысли готово помочь вам окунуться в нежную тёплую влагу…       Эля хоть слабо, но улыбнулась:       — Ты решил освоить профессию сантехника?       Вода хоть и пошла, но была мутноватой, в ванной благодаря магии хотя бы не было ни пыли, ни плесени. Спустя пару минут вода уже шла вполне чистая.       — Скорее мага-волшебника! Тащи сюда свои склянки, я жуть как соскучился по горячей воде.       Эля хмыкнула:       — А ещё говорил, что мужчинам меньше надо… — она выдохнула и вышла в кабинет, совмещённый с гостиной, где стояли сумки. Взяла две в одну руку и одну, объёмную в другую и понесла их через спальню к ванной.       — А сказать? Ещё небось тяжеленные, да? — он быстро подскочил, забирая сумки и чмокая её в нос.       — Ты же сказал принести склянки… — она пожала плечами.       Пухлая сумка оказалась на удивление лёгкой для своих габаритов, а вот две поменьше сильно оттягивали даже его руку, она попыталась улыбнуться, но попытка была какой-то жалкой.       — Я думал они полегче будут… — виновато пробормотал он.       — Банки обычно больше содержимого весят… Да ладно, у меня половина оборудования, которое приходится перетаскивать имеет вес как две этих сумки… каждое. Так что я как-то привыкла уже…       — Так нельзя… Давай, я закреплю за тобой в помощь этого погонщика. Его зовут Тиркан. Он хотя бы таскает больше, чем я вешу и без напряга, а тебе беречься надо. Но это на случай, когда рядом нет меня, идёт? — он перетащил сумки в ванную и ждал её там.       Эля пожала плечами.       — Да я привыкла как-то…       — Отвыкай… Я не хочу, чтобы моя жена надрывалась и таскала всякое там, где хватит нанятых для этого грузчиков.       Она зашла, осматриваясь. На её вкус было маловато полочек, хотя сама комната была примерно того же размера, что и та, в которой она жила в Рейвике.       — Я не пущу непонятно кого к себе лабораторию.       — Тогда тебе придётся у себя в лабе терпеть посменно меня и Дарка. Или в нас ты тоже сомневаешься? — он нахмурился.       — Как будто у вас кроме моей лабы дел нет!       — Лучик мой, ну пожалуйста… Я просто пытался помочь…       — Прости, — она присела на какой-то стульчик, откидывая голову назад и прикрывая глаза. — Я немного не в себе.       — Я вижу… Поэтому и пытаюсь помочь. Мы ведь справимся, да? — он взял её ладони в свои и молча сел рядом.       Эля в ответ сжала его, прикасаясь к их скреплённым рукам сначала губами, потом лбом.       — Справимся… Со временем со всем, но мне, кажется, нужно немного отдохнуть.       Она позволила себя обнять, тело откликалось на осторожные ласки, позволяя себя увлечь из ванны, дальше, в спальню, но всё равно ощущение, что жена находится где-то на шаг назад не отступало. Исчезло и её втягивание, а затем возврат силы. С одной стороны это его панику не могло не радовать, с другой — было страшно уже от другого.       Эля разгребала здание под лабораторию, помогала Каиру в лазарете, иногда готовила завтраки (кажется, в эти дни народу в столовой было определенно больше), но было ощущение, что все эти действия она скорее делает чисто машинально, без той искорки, которая была в ней с самого начала.       Сообщение о взрыве хортоновской базы прогремело громом среди ясного неба, всколыхивая то сонное состояние, в котором они на тот момент существовали. Элю срочно вызвали, так как одного из участников зацепило очень необычным оружием. И если в начале у некоторых в Ордене были сомнения в том, стоит ли помогать вне дома (лучше пусть здесь делает, под присмотром), то сообщение, что этот конкретный драконид — пара женщины-Странника… беременной, от которого зависела также и её жизнь — отмёл последние сомнения у всех недовольных.