Изменчивые Дороги (цикл Миры Странников)

      Голова болела и была словно в вате, когда Эля попыталась открыть глаза. Попытка пошевелить пальцами провалилась всё в ту же вату. С трудом совладав с собой, Эля всё же открыла глаза.       — О… Очнулась, — улыбка Тамира казалась зловещей. — Вот любите вы, эльфы, совать свой нос не в свои дела. Чинные такие, прям до тошноты, пра-а-авильные и добренькие. Слабаки. Хочешь увидеть конец всего? — он рассмеялся. — Хотя нет… Ты сдохнешь раньше… — глаза его заблестели. — А может, мы по-другому устроим, а? Сначала ты увидишь, как дохнет твой муженёк? Как думаешь, он уже ищет тебя? Ищет… Куда он денется, ты же его единственная уязвимая точка… У того тоже была… Ох, как я повеселился.       — Ты… — она вспомнила лицо, но никак не могла уловить имя. Мысли продирались через вату, тратя на это и без того небольшие силы. — Чего ты хочешь?       — Я? Ничего, — он снова улыбнулся, переливая чего-то между пробирками. — Хотя-я-я, — он достал шприц и вколол Эле в вену: в голове прояснилось, но двигать хоть чем-то ниже шеи она по-прежнему не могла. — Не люблю овощи… А эта толстуха вечно заставляла их есть… Ненавижу толстух. А ты не толстая… Хотя всё равно уродина!       Словесный поток был импульсивен и малологичен.       «Дарк! Он же тоже был в подвале!»       Она попыталась оглядеться, ища хоть что-то, что могло бы помочь.       — О! Так лучше! Так ты хоть поймёшь мою гениальность! Как я играл! Мне можно давать за игру все премии! А вы — недоумки. Вы же тупые, вы даже не заметили. Ах, бедный сиротка! Да бедный сиротка вас был умнее! «Ой, сэр, возьмите с собой, хочу Рейвик увидеть!» И идиот Каир сам притащил меня в эту лабораторию. Дурак! А другой? Лучшего друга прибил. И из-за чего? Из-за моей великой игры! Только не знал, что этим бабам обычные люди на один укус, даже не зарядила мне ма-а-аленький конденсатор… А этот идиот думал, что его Звёздочку на хор пустил его лучший друг… Видишь, я гениален! Лучший из моих братьев и сестёр. Они так не смогли, а я смог…       — Разрушать — не строить… — тихо произнесла Эля. — Так что в этом гениального?       «Тяни время! Ищи способ…», — даже сейчас она не хотела сдаваться. — «Или тебя найдут, или он ошибётся».       Однако осмотр комнаты особых надежд не внушал.       — Ха! Я взорву это место, но сначала, я уничтожу его дух! — он помотал камерой, кажется, включённой. — Как думаешь, ушастая, — он склонился почти рядом. — Что будет чувствовать твой идиот, когда увидит, как тебя имеет другой?       Эля прекрасно понимала, что Вентор будет чувствовать, но показывать свой страх ей не хотелось, хотя паника подкатывала к самому горлу.       — Что ж ты Дарка отпустил, гениальный наш… — мозг лихорадочно пытался найти выход.       «Вентор…», — позвала она, словно в никуда.       — А сюда не один из этих не пройдёт, — снова заржал Тамир. — А предатель этот сдох, я ему полбашки снёс, а мелюзгу, который за тобой всё рвался, прихлопнул, как букашку… Посмотри на себя. Нам никто не помешает, ушастая. Я тебе ещё понравлюсь… Я же лучше этих светленьких!       Ответ пришёл какой-то расплывчатый, просто ощущением, беспокойством, болью, почти криком...       «Ответ! Если пройдёт сигнал — пройдёт и человек! Тяни время…», — она верила в это, была уверена!       — Предатель — это Дарк, что ли? Потому что тёмный отродясь? Разве Тьма безумна?       Мысли плясали и никак не могли собраться, страх затекал во все уголки сознания, но Эля пыталась держаться.       — Безумна? Тьма — может быть. А вот хаос… Хаос гениален! Хотя какая разница, ушастая, — он вдруг улыбнулся. — Элечка… — И присел рядом, ножом ломая застёжку платья. — А ты не толстая и не овощ…       Лезвие скользнуло по груди вверх, надрезая второе платье.       — Слишком много одежды… Слишком. Хотя это даже интересно. Услышать, как ты вопишь на пике… Ты же будешь… И сама… Сама всё сделаешь… Я помогу, — он убрал нож, вставая. Спустя пару секунд он подошёл снова, открывая маленький флакончик с синей жидкостью.       — Ты же вроде, разбираешься в травах, Элечка…       Запах… Сильнейший афродизиак. Она будет хотеть… Со всей ясностью Эля осознавала, что будет.       — Если Хаос гениален, почему твои братья провалились? Почему они не смогли? — она попробовала отстраниться от ощущений.       Он схватил её за ухо, которое сразу же пронзило острой болью, задирая голову.       — Ты выпьешь… Мы позабавимся, а потом скинем твоему… Жаль, нельзя убить тебя и одновременно заставить смотреть, как он умирает от ощущения твоей смерти…

***

      Из состояния задумчивости Вентора выдернули волна страха и тишина в ответ. Попытка позвать жену — почувствовать её — неожиданно провалилась. Липкий страх прополз по спине, оставляя ощутимый холодный след. Крикнув Вите, что он ушёл, Вентор рванул назад. В лазарет он уже вбежал. Найдя и не на шутку перепугав старого эльфа, он смог узнать лишь, что Эля забрала Дарка, чтобы обследовать территорию Дома.       «Дарк!», — если он не мог дозваться до неё, то уж брат-то ответит! Но ответом пришла едва слышная волна боли.       — Каир… — Вентор был напуган и бледен. — Я сейчас вернусь. Ты мне будешь очень нужен!       И он Шагнул… Подвал встретил его тусклым освещением, разбитой лестницей и ещё живым телом брата. Кровь была повсюду: она заливала пол, ступеньки лестницы, лицо брата и его короткие волосы. А внизу стояли бочонки с кристаллическим порохом…       — Твою же… — в пару шагов оказавшись над братом, Вентор бросил скан. — «Только будь живой!», — Тело ответило слабым, но ещё стабильным огоньком жизни. Влив в брата немного сил для стабилизации, он аккуратно взял его на руки и Шагнул к Кайру.       Старый эльф говорил с кем-то из персонала в коридоре, когда Вентор оказался перед ним.       — Я не знаю, что произошло… — тихим голосом сказал Лорд, передавая брата старому эльфу на поруку, прежде чем тот понял, кто именно перед ним. — Я найду её, я обещаю! Я вернусь!       Закрыв глаза, он уже даже не звал, только слушал, осязал, искал ответную ниточку. От сердца к сердцу, от души к душе, от звезды к звезде.       «Вентор!», — её голос прорвался, словно сквозь пелену, и он, не раздумывая, Шагнул следом…       Что-то словно треснуло, Тамир замер, разгибаясь и огляделся, а повернув голову ко входу, сделал шаг назад.       — Нет! Никто не может пройти! Они сказали! Странники не могут! Мы проверяли!       Он схватил первую попавшуюся склянку и кинул…       В проёме стоял Вентор. В перепачканной одежде, с клинком в руках, с текущей из носа кровавой струйкой, которая капала на куртку, добавляя той пятен. Склянка разбилась у него под ногами.       — Не только Странники могут Ходить… — процедил он сквозь зубы, прежде чем вспыхнувшее в глазах Изменчивое пламя закрыло его полностью. Разлившееся снадобье и осколки стекла обиженно хрустнули под его ногами. Если бы Эля ещё имела силы на страх, то наверняка испугалась бы, но даже их уже не оставалось.       — Ты прав, хаос гениален… — прошептала она, смотря на мужа.       — Не мог! Ты не можешь быть хаосом! Я — хаос, а ты этот жалкий свет! Ты не имеешь право им быть! — Тамир пятился назад, сбивая склянки одну за другой. — Господи-и-ин, — внезапно заорал Тамир. — Покарай! Господи-и-ин!       Одна из склянок, покатившись по столу внезапно разбилась, брызнув на стол, пол и окатив незадачливого счетовода жидким пламенем. Одежда его вспыхнула, превратив полуэльфа в живой факел, и он внезапно рассмеялся.       — Братья и сёстры, мы будем вмес… — и рухнул, сжираемый пламенем.       Эля попыталась пошевелить ногой, но так и не смогла. Рука заболела, но это признак того, что чувствительность возвращается.       — Вентор, — сказала она, а из глаз полились слёзы.       Погасив свой огонь и остатки жидкого пламени, он аккуратно подошёл к жене. Некоторое время ему потребовалось, чтобы отстегнуть удерживающие её ремни.       — Я здесь, я рядом… Всё позади. Я сейчас Шагну обратно с тобой в лазарет. Дядя тебя посмотрит… — осознание прошедшего начинало его накрывать волной панического страха.       — У тебя кровь… — она протянула руку к его носу. — А если инсульт… — в голове перемежались две ипостаси. — Тут нужна группа зачистки… У него боевой нейро-паралитический токсин есть… Вентор, — она внезапно уткнулась ему в куртку. — Камеру возьми… Там ответы… Это всё он. Всё время…       — Хорошо, конечно, сейчас… — он огляделся и заметил на одном из соседних столов записывающее устройство. Остановив запись, он прикрепил камеру к себе на пояс и, взяв жену на руки, снова Шагнул.       Элю трясло. Как всегда — за других.       — Ты чокнулся? Два шага внутри Мира? — она пыталась его осмотреть, забыв о собственных ранах и даже не чувствуя нижнюю половину тела и с кровоточащими от ремней запястьями. Ухо сильно ныло.       — Не волнуйся, я не только Странник, хотя барьер он поставил действительно хороший, — шепнул он ей в ответ. — Но для меня важнее ты.       Он чувствовал, как её трясёт, как сознание, поняв, что всё позади, просто вырубается, потому что больше оно не выдержит.       Она не помнила, как к ним весь в пене и мыле подскочил в окровавленной форме Каир, показывая куда отнести племянницу. И как укладывает самого Вентора, вкатив ему дозу снотворного, тоже. Помнила только ощущение безграничного тепла внутри. Там, где сияла её Звезда.