Изменчивые Дороги (цикл Миры Странников)

      Вентор сидел в кресле с женой на коленях, с которых она не пожелала вообще спускаться, кивком поприветствовав Леди Пресветлую.       — Роэн сказал, что перед атакой на Саир Лорд Эрлонд и Сира были там. По данным — там были зафиксированы вспышка и Шаг. Так что — в каком они Мире — без понятия. Мы, когда сняли свою осаду, тут же разослали разведчиков по всем направлениям.       — А на Сайр? — Пресветлая усмехнулась.       — На Саир зачем? Оттуда же шагали… — Вентор удивлённо посмотрел на Леди.       Она встала, посмотрев в окно.       — Я знаю сына — он бы не бросил базу. Значит, он недалеко. Вспышка не только им щиты перезалила, но и скрыла Шаг. Внутри мира, — она чуть нахмурилась. — Там есть эвакуационный ход из форта, рядом с которым был старый маяк…       Эля повернулась к матери.       — А аномалия Сёмы, судя по всему их неплохо скрыла…       — А Сёма с ними? — он задумался, рефлекторно поглаживая золотистые локоны — Тогда может быть и на Сайре…       — Вряд ли бы он оставил Сиру одну, — тихо сказала Эля, снова развернувшись к мужу и уткнувшись в его грудь.       — Его Роэн за несколько суток до начала осады переправил как раз на Сайр. Как минимум — там точно будет Эр, ведущий активную диверсионную деятельность и который знает где сейчас Сира. Но знаешь, пусть твои и дальше скачут по Мирам…       — Им нужно переслать хоть что-то! — Эля встрепенулась. — У Сиры могли закончится травы… И первую часть из нашей установки для снятия щита…       — А еще они должны понять, что про них не забыли, — улыбнулась Пресветлая.       — Знаете, тут недалеко, на Тракте, есть одна леди которая нам тогда с лекарством подсобила. Как вы думаете, у неё идеи для нас найдутся? — Вентор улыбнулся — Да и думаю, ей будет приятно узнать что Сёма выжил.       Эля хихикнула.       — Рядом…       — Если будете в тех местах, — Пресветлая стала серьезней. — Достучись до Черных, — она вынула из кармана небольшую печатку с символом ЭЛС.       — На Тракт в любом случае через Хортон, хоть и окольными путями, идти — Вентор аккуратно потянулся и взял печатку — Что им передать?       — Что я прошу и требую долг вернуть, Аргестр поймет, — она кивнула на печатку.       Вентор стал серьёзней: не каждый день такими долгами разбрасываются, но и не каждый день такая война.       — Воля ваша… Передам. — он поцеловал жену — Лучик, собери тогда для трактирщицы обмен. Не с пустыми же руками мне к ней идти.       Она нехотя слезла с его колен и отправилась в лабораторию смотреть, чем можно порадовать знахарку, да и то, что могло бы пригодиться Сире и диверсиям Эра.       — Эти травы ни на Тракте, ни в ближайших мирах не найти, — она упаковала в рюкзак пакеты. — Ну и еще кое-что из моих изобретений для операций.       Вентор бережно принял пакет и кивнул.       — Сейчас, Лучик, я соберу рюкзак и тогда пойду. — он встал, разминая чуть затёкшие ноги — Обещай без меня не волноваться. Я только туда и назад, а вы пока сделаете посылку на Саир, идёт?       — Я поговорю с Эндором.       Она вышла. Вернулась с каким-то свёртком.       — Вот передал. Не знаю, что там. Точно… Нужно ещё шприц для инъекций положить! Мало ли пригодится…       Вентор уже был собран. Видавший виды, но всё ещё прочный рюкзак был закреплён на спине. Небольшой лук с колчаном, привычный клинок и старый отцовский нож на поясе.       — Думайте пока. Мне всё равно нужно время дойти и вернуться… — он поцеловал жену и, чуть отойдя в сторону, Шагнул.       Над Хортоном щита против Странников не было, но боевые действия это никто не отменял.       Здание личной резиденции Аргестра было частично повреждено, правда, щиты держались, а во дворе на виселицах висели несколько драконидов…       Внутренний Круг дворца охранялся тщательно и прибывшего Странника встретил очень дёрганый и обозлённый взвод охраны. Аккуратно, стараясь не делать резких и агрессивных движений Вентор позволил себя досмотреть.       — Я не вовремя, да? У меня сообщение к Лорду Аргестру от Леди Пресветлой…       Охрана лишь промолчала. Встретил его мрачный Мерлин.       — Прошу за мной.       — Что у вас тут творится? — тихо спросил Вентор, когда они уже шли по коридорам. В окнах виднелись установленные во дворе виселицы.       — Война… — он нахмурился. — Заговор. Ты ведь муж Леди Элионор?       — Он самый, а что-то не так? — он встревожено посмотрел на дракона.       — Да спасибо бы ей передать… Это же она про траву, которой мать травили нашла… Ну мы так и вышли на заговор. Меин там как? А то у нас связи нет, может ты знаешь…       — Вроде нормально, даже здоров. В последний раз когда я видел его, он вместе с Леди Айон чуть не прибили нашего инженера — Вентор улыбнулся, вспомнив эту картину и Ташера, который за расчётами даже не заметил что был на волосок от смерти.       — Леди Айон тоже поправилась? Значит, у вас есть лекарство от этой гадости, — уточнил Мерлин, проходя мимо ещё двух постов охраны к кабинету отца.       — Да, Эля придумала что-то, я в этом не силён. Мы сами не так давно сняли свою осаду, Рейвик отбил первое нападение, Лиграт держится… Много где атака началась одновременно.       Они подошли к деревянной резной двери, оббитой черно-серебряной кожей. За ней послышался звук разбиваемого стекла, Мерлин лишь выдохнул.       — Меин говорил, что у вас заговор готовили «сиротки» от одной матери… — он перевёл взгляд на дверь. — У нас захваченной и использованной таким образом была его сестра… — и невольно глянул в окно. Отсюда хоть и не видно было виселиц, но Мерлин прекрасно знал, где они располагаются.       Дракон тихо сделал шаг вперёд, постучав в дверь.       От услышанного холод пробежал по спине и Вентор замер, ожидая разрешения войти. Степень продуманности, терпения, точности и расчёта нападавших вызывала невольное восхищение, но сам замысел поражал своим хладнокровием и беспринципностью. Мерлин зашёл.       — Пап… Тут от Леди Пресветлой.       Выкинув в чёртово окно очередное нечто, Аргестр развернулся. Чёрная чешуя покрывала кожу и не думала втягиваться. Дракон в частичном трансформе выглядел угрожающе, но увидев кто перед ним, постарался дышать ровнее.       — Что ей нужно?       — Простите, Лорд… — Вентор собрался с мыслями и поклонился — Леди Пресветлая просит и требует вернуть долг.       — Мы придем, — голос Правящего Лорда тоже был немного ниже, чем доводилось слышать Вентору раньше. — Меин и Рем там как?       — Живы и здоровы. Рейвик ещё в осаде. Мы сами не так давно прорвались, но если потребуется поможем с перемещением. Леди Элионор нашла способ нейтрализовать хартширское оружие. — он искал хоть какие-то новости чтобы поддержать хотя бы словом стоявшего перед ним Лорда.       Он прикрыл глаза.       — Хорошая у тебя жена, Странник. Спасибо… — он отвернулся, сжимая кулаки. Пить хотелось, но пока он не выполнит свой долг… А потом… Потом берегись Тракт… — Мы придём… А кольцо оставь… Для другого раза.       Мерлин дёрнул Вентора, поманив за собой.       Поклонившись ещё раз, Вентор вышел в коридор. Отойдя от двери, он обеспокоенно посмотрел на Мерлина.       — Он же так сорвётся, если ничего не предпринять… — тихо проговорил он сыну Лорда.       — Сорвется… Я знаю, но он слушать никого не хочет… Хоть к Алану иди и проси его отца на мордобой вытаскивать… — Мерлин покачал головой.       — Меня он ото всего этого отстранил… Понимаешь, кроме меня из сыновей никто не выжил… Поврежденная иммунная система из-за этой гадости. Мама лежит и не встает. Просто тихо плачет. Я даже не знаю, что делать — бегаю между стражей и родителями… У нас тут первый удар прошёл, пока щиты нормальные не поставили… Хорошо, что Меина там не было. В блок Чёрной Стражи попали, сволочи… Подожди, а вы же от Шага заблокированы… А как же ты прошел?       — На Рейвике действительно стоят глушилки, но они глушат только Шаг странников. Как выяснилось, если идти как Идущий, то через этот барьер прорваться можно… Тяжело, затратно, но можно. Было бы к кому или ради чего. От вас же на Тракт шагнуть можно? Я могу передать на Тракт или в Рейвик сообщение если надо. Провести много народа не смогу. Не под барьер.       — Меин тоже идущий… Видимо, не к кому, — дракон выдохнул. Личная жизнь брата не была поводом для шуток, хотя он боялся, что брат так и останется один… А ведь в отличии от него самого Меин, как эльф бессмертен. — С Рейвиком, наверное стоит скоординировать атаку. Ты ведь ещё пойдёшь? На Тракт… Ну не Алану же слать приветы… Хотя, наверное, ему-то надо…       — Не знал… Тогда я передам ему. Хотя не всем Идущим даже в Ордене хватало сил Шагнуть, так что тут без гарантий. — он положил руку на плечо Мерлина и посмотрел в глаза — Если надо, я дойду. Это так оставлять тоже нельзя, понимаешь? Я сейчас на Тракт, так что могу хоть к Алану, хоть до самих пустошных Миров дойти…       — Письмо можешь передать… Минуту… — он помчался к своему кабинету и вернулся спустя десять минут. В руках у него был запечатанный конверт.       Дождавшись когда Мерлин вернётся c письмом, он ещё раз потрепал парня по плечу и, забрав конверт, положил тот в нагрудный карман.       — Куда письмо? И у вас много задетых, на кого лечение не действует? Я как до Рейвика дойду, то что бы думать как дальше работать…       — Много… Они взлететь не дают, сразу стрелами с какой-то обработкой нашпиговывают… Если сможете помочь, будем. А письмо Алану отдай…       — Хорошо, я передам в Рейвик о раненых и письмо как можно быстрее, время… — Шаг окончился перед воротами знакомой таверны. Выдохнув, он направился внутрь. Внутри, казалось, что таверна не изменилась с их последнего посещения, только отдыхающего народа было меньше — война всегда мешала караванщикам. Пройдя вглубь основного зала, он подошёл к стойке.       Бармен улыбнулся, намывая кружку и протирая и без того блестящую от тысяч локтей поверхность — из-за неработающих порталов мало кто заходил. Только те, кто был на тракте, как тот мужичок средних лет, что поселился у них недавно. Немногословный, хотя от тварей помог избавиться, да и немного ингредиентов притащил.       — Чем могу помочь, господин?       Вентор молча указал на приколотую к куртке Звезду и улыбнулся.       — Я ищу Риги, не подскажешь где она?       — А я думал, не сможете пройти… рад, что ошибался… Пойдём, — он пригласил его пройти дальше, в служебные помещения. — Маам, тут к тебе, — и вышел обратно в зал.       В небольшой комнатке, бывшей чем-то средним между кухней и алхимической лабораторией сновала погонщица.       — Эра, рад приветствовать. Хорошо что война не коснулась ваших земель. — он замер на пороге, ожидая разрешения пройти дальше.       — Хартши? — только уточнила погонщица, хмурясь. — Да проходи… не стой на пороге. Опять помощь нужна? Так я последнее отдала этой вашей девочке… Хотя, она мне показалась способной придумать что-то своё…       — Придумала, но если бы не ваше лекарство, Сёргилэнт бы этого не увидел. Спасибо… — пройдя в комнату, он аккуратно поставил на стол рюкзак и, развязав завязки, достал большой тугой свёрток — А ещё наша девочка просила вам передать это. Сказала вам оно очень поможет…       — О… Как мило с её стороны… Не просто ведь так, я права, Странник?       — Я бы спросил у вас информацию, если подсказать сможете… — он замялся на несколько мгновений — Хартши…       — Почти не сталкивалась. Они не любят лабиринты, — погонщица вытерла руки. — Оружия против них не знаю, как… Я не воин, если заметил.       Вентор неуверенно кивнул на алхимический стол.       — Нам можно и не оружие, а просто отвлечь хотя бы. Что их берет? Что б занимались собой, а не нами…       Она усмехнулась:       — Есть такое… Только осторожней, это на всех хаотов действует. Точно будут только собой заняты, — она достала объёмный пакет с одной из полок. — Девочка твоя разберётся, что с ней делать. А Сёма и сам знает…       Вентор удивлённо посмотрел на пакет.       — Ох… И как действует? — с опаской он забрал пакет и аккуратно положил в рюкзак — Впрочем, думаю я когда до Сёмы дойду он же расскажет?       Из-под стола она вынула небольшой свёрток.       — Отдай ещё вот это Сёме… Может и расскажет, а будет неудачлив, так покажет.       Потом полезла ещё в один шкаф, доставая куски какой-то коры.       — А это девочке своей отдай… В её положении по тракту ходить… так себе затея.       — Чувствую в следующий раз я сюда не с таким маленьким рюкзачком вернусь… — Вентор улыбнулся погонщице — Может нужно что конкретное с наших земель? Тут кроме трав устройство одно. Помогает раны заживлять быстрее и лучше…       — В следующий раз, я думаю, ты не один придёшь…       — Если выживем, притащу вам Сёму, только не пускайте его на ингредиенты, пожалуйста. — Вентор тяжело выдохнул и, забрав рюкзак, направился к выходу — От вас до Алана же со двора шагнуть можно? Комнату ждать не обязательно?       — Можно… Но осторожней там, они не любят незваных гостей.       — Их никто не любит, эра. Особенно если гости с вестями дурными, а я сейчас хороших новостей только вам и принёс… — Он вежливо кивнул погонщице — До новых встреч…       Она попрощалась кивком. Когда Вентор проходил по залу, ему показалось, что ног коснулась мягкая шерстка, но никого там не было, лишь из-под опущенного капюшона, за ним наблюдал человек.       Выйдя во двор он закрыл глаза и сделал Шаг.       Основной портальный зал Хейльрата встретил его злыми лицами стражников и испуганным мальчонкой лет десяти, который в этот круг пытался попасть.       — Что тут происходит? — Вентор осмотрел свару.       — Бегущий ошалел… Бывает. А ты что тут забыл? — один из стражников осмотрел презрительно странника с ног до головы — Нам на пиво скинуться не хочешь?       — Старший Лорд у нас ведь за Таверной через квартал обитает? — Странник уверенно пошёл к выходу — Пропусти…       — А если не пропущу, что сделаешь? Мамке нажалуешься? Или в свой Орден плакаться побежишь? — дракониды заржали.       — Зачем в Орден, у меня на это есть другие… — он достал из кармана выданную Леди Пресветлой печатку и улыбнулся — Так как, на пиво накинешь или будешь одновременно двум лордам объяснять почему ты меня задерживаешь?       — А твои Лорды там, а мы тут, мы тут, а они там… мы как-то вроде без них живем… и эти безделушки тут засунь себе в свой светлый зад… — всё ещё глумился один, второй отошёл и старался не выделяться, набирая одновременно вызов.       — Да, не всем Четверо мозг даровали и ценность хотя бы своей жизни объяснили. — Вентор, заметив действия второго, спокойно ждал развязки. Хоть столицу Алановских земель он и не любил, но ходить мимо приходилось, и этот стражник был уже во втором десятке наказанных за помехи при проходе лично ему.       — Чё ты вякнул? — драконид ощетинился чешуей, — Какой-то мелкий хуманишка…       Сзади раздался лёгкий кашель и звук доставаемого из ножен клинка. За спиной у входа стояли двое стражников в форме личной охраны Алана.       — Кто и по какому вопросу? — сказал явно старший.       — Лорд Вентор. Орден Странников. От Лорда Аргестера с личным письмом… — Вентор был спокоен и невозмутим. На руке виднелась старая печатка.       Один из охранников подошёл к стражнику и потащил куда-то за пределы портального зала, второй кивнул.       — За мной.       Придворцовая архитектура во многом копировала постройки Хортона. Украшений на зданиях было меньше, освещения больше и больше праздно шатающегося люда. Кабинет, где Лорд принимал посетителей был на третьем этаже. Всю дорогу Вентора сопровождали настороженные, а зачастую враждебно-самодовольные взгляды. От прямой агрессии его защищал только личный охранник. Так и есть, скинули все тухлые яйца в одну корзину.       Старший Лорд был выше Аргестера ростом, но уже в плечах. С таким же цепким и внимательным взглядом, слегка располневший, с коротко стриженными волосами из-под которых серебристыми нитями сияла печать Дома Драгона он казался постоянно готовым к прыжку. Гостя он встретил сидя за столом.       — Каждый раз когда ты приходишь мне приходится вешать ещё одного стражника… Думаешь у меня они бесконечные? — он улыбнулся, поднимаясь и отпуская жестом стражника.       — Мне им свой портретик подарить с личной подписью, чтоб в лицо знали? Повесишь в красном углу стражницкой…       — О, я смотрю тебя повысили! Мои поздравления. — Алан предложил Страннику присесть, — Что нового в Мирах? Слышал несколько секторов воюет, но сюда новости ходят редко.       — Хартшир со всеми воюет… — Вентор перестал улыбаться. — Твоих сильно на Хортоне покоцали… Двести лет готовились… Случайно прокололись, иначе было бы ещё хуже, — он достал письмо, передав его Алану.       Алан резко сгрёб письмо.       — Сильно это насколько? И что эти недоноски машинные хотят? — он встревожено посмотрел на Вентора.       — Да кто их разберет? Судя по всему готовились ещё до того, как попытались обезглавить на дипломатическом рауте ЭЛС лет 200 назад. Насколько видел в Хортоне, пол башни стражи снесло. Они же ещё хотели поссорить ЭЛС и Черными, подорвав базу Хортона. Не учли, что туда Меина возвраткой кинет…       — А идиоты в край наглые, как я погляжу. — он вскрыл конверт и начал читать. Закончив читать, он медленно сел на стул. — Это они зря… Теперь это немного личное. Спасибо тебе, Лорд Странник. Хоть весть ты принёс и не добрую, но нужную.       — Удачи… Откуда здесь можно сделать Шаг? Мне домой пора… — поинтересовался Вентор.       — Вы тоже под осадой? — голос дракона был тих и зол.       — Со Звезды и ещё пары баз сняли, с Рейвика пока нет… Они блокируют Шаг. Я могу пройти, большинство — нет…       — Умно… Но лезть по стольким фронтам сразу всё равно было глупо… Шагай хоть отсюда, но я хочу чтобы когда война кончится ты бы заскочил хотя бы разок…       — Буду считать это приглашением, но давай, стражники все-таки будут знать, кого встречают, — Вентор поклонился и, развернувшись, сделал Шаг в Рейвик, а уже оттуда как Идущий на базу, к своей Звёздочке.       — Идиоты мне всё равно не нужны — проговорил устало Алан. Пора было собирать войска.