Изменчивые Дороги (цикл Миры Странников)

      Он открыл дверь, предлагая ей последовать за ним.       — Ой, прости… Тогда точно первые два варианта отпадают. Ладно, придётся придумать что-то… — она шла за ним по пустым коридорам, где лишь безмолвно и редко встречалась стража. На первом этаже, в его кабинете всё было убрано.       — Обыскивали… Причём мама. У неё привычка расставлять таким образом документы, — он дошёл до бара, с выдохом посмотрел на бутылку с чёрной жидкостью, убрал её, достал холщовый мешочек с травами. — Осталось заварить.       — Как видишь, персонал отсюда почти весь убрали. Видимо из-за следствия. Дальше куда? — посмотрев на посла, она почему-то подумала, что в столовую ему ещё рано.       — Ну, кипяток должен быть на кухне… — и в следующее мгновение его окатила волна паники, от чего Эрлонд попытался инстинктивно закрыться, словно щитом, от этого, по коже пошли серебристые прожилки, очень похожие на чешую драконов перед трансформом.       — Тише… — она рефлекторно поднесла раскрытую ладонь к его лицу, закрывая глаза и успокаивая словно маленького дракончика, — Спокойнее… Я сама туда схожу, хорошо? Чайник возьму, воды, тут вскипятим, идёт?       Вокруг лица стала пробиваться серебристая грива, а кожа стала более светлой, местами покрытая всё тем же подшёрстком.       — Тише… Эр, услышь меня… — места было мало, слишком мало! Да и времени думать не было. Подойдя вплотную и закрывшись на всякий случай чешуёй, она лишь обняла его. Оставалось дело за малым: вывести из здания, — Давай хотя бы не в помещении…       Понимая, что контролировать бурлящую внутри кровь он не может, эльф сделал Шаг.       Вокруг было зелено и светло. Слишком светло для Хортона. Да и лун на голубом, почти синем небе не было. Вдалеке были видны стены какого-то форта, небольшой лесок и куча искорёженного металла. Спустя несколько мгновений после перехода около Майи стоял, перебирая теплыми пушистыми лапами серебристый грифон, пытавшийся расправить такого же цвета крылья. Только в гриве местами искрилось золото. Рефлекторно уйдя в сторону сразу после Шага и давая трансформу место, она замерла, глядя перед собой на это огромное пушистое чудо со смесью детского восторга и восхищения.       Крылья неуклюже пытались расправится, чему мешали порывы ветра, от чего грифон с трудом балансировал на лапах то и дело норовя запасть в какую-либо сторону. В какой-то момент оба крыла расправились, поймав поток ветра и инстинктивно махнули, от чего грифон едва не свалился на спину. Чуть обижено он попытался встать, потом выдохнул и просто лёг на землю, максимально к ней прижавшись.       — Молодец… Всё хорошо, — она подошла ближе, касаясь пушистой морды, — Ты привыкнешь, просто нужно время. И первые разы это может быть немного больно и неприятно. Это проходит раз на пятый где-то. Не дёргайся сейчас. Телу нужно освоиться, лежи…       Он крикнул и как истинный котик подался ей на руку. В голове творилась чехарда, но его мысли пытались структурироваться из огромного количества разрозненной новой информации и ощущений. Он чуть подергивал крыльями, как новорожденный, который пытается освоиться с ручками и ножками.       — Нет, не спеши. Просто ляг. Поверь мне… — она старалась гладить его морду и не давать лишний раз дёргаться, — Спокойнее, пушистик… Ты бы знал какой ты мягкий! Это волшебно! Крылья береги, не напрягайся пока…       Утробное урчание заполняло всё вокруг. К ним спешил стражник в серебристой броне ЭЛС.       — Так, молодец… А теперь попробуй аккуратно встать на лапы. Сначала передние… Был бы ты меньше, я бы тебе даже спину промяла бы, а так, боюсь не достану. Попробуем аккуратно? Сначала передние… Дракончиков учила, а вот пушистиков не приходилось… — её голос лился спокойно и уверенно, а рука на морде, словно маяк в чехарде эмоций, распространяла тепло.       Передние лапы нетерпеливо переминались. Они были мягкими, кошачьими, а вот задние на половину птичьими с крючковатыми когтями на концах. Он рефлекторно рыкнул на подходящего, внезапно защищая то, что в подсознании считал своим.       — Э… Народ, тут вообще закрытая зона ЭЛС… Не советовал бы тут хаоситам бегать — бесянка ещё осталась, — тот, надо отдать должное, не отошёл от рыкнувшего грифона.       — Прошу прощения, мы не надолго… — Майи продолжала держать ладонь на его морде, — Вы бы не могли мне помочь хотя бы плащом? Когда он вывалится обратно, нужно будет быстро и тепло его одеть…       — Да… Конечно… — он скинул свой, передавая драконице. — Может ещё что надо? У нас тут база рядом, а в другой стороне деревня с трактиром есть… Вы вывалились на нашу маяковую точку… — он ещё раз глянул на трансформ, — Грифон, я и не знал, что они ещё есть…       — Я до сегодняшнего дня тоже не знала, но лорд Эрлонд меня убедил в обратном… Так, не спеши, аккуратно переносишь вес, подаёшься вперёд и встаёшь… Только не на хвост! — она улыбалась, чесала морду и внимательно следила за крылатым, — Да, с такими большими мне ещё сталкиваться не приходилось…       Стражник подавился воздухом и под весёлое тявканье бывшего руководителя, попытался научиться заново говорить.       — Лорд Эрлонд? Ммможет… Это… Поесть Вам организовать?       — Кстати тоже не плохая идея. Но раз знакомы, то одежду подобрать сможете. Её в первую очередь. В первые разы на долго не хватает, а разрядка всегда сопровождается сном и холодом.       — На базе, насколько помню, должен быть его запасной комплект формы.       — Вот и организуйте его пожалуйста. Где тут можно положить выспаться? Нужно место спокойное, просторное и хорошо проветриваемое. Еду лучше простую, но не сильно жидкую. Что-то вроде тушеных мелкорубленных овощей и диетического мяса, но без большого количества пряностей. Запишите всё это тогда потом мне… — говорила она спокойно, уверенно, внимательно следя за попытками грифона подняться и подчинить себе непокорный хвост.       — Какие деньги, Леди… Для начальства, хоть и бывшего? — он быстро пошёл в сторону форта.       От Эра шёл поток веселья и желания попрыгать в новой форме. Он поднялся на кончики лап, и попытался подпрыгнуть. Накинув плащ себе на плечо, чтобы не испачкать, она продолжала чесать этот серебристый мех.       — Не спеши, Эр, ну пожалуйста… Так, замри пожалуйста и аккуратно попробуй поднять крылья… Молодец, хорошо, выше… А теперь попробуй их сложить… — Майи гладила его по морде, стараясь передать ему лишь спокойствие и звенящую радость, — Попробуем пройтись? Шагом, неспешно и аккуратно… Давай, пошли, я рядом…       Кажется грифон абсолютно не хотел быть спокойным и степенным и постоянно порывался сделать всё резко и быстро. В эмоциях была какая-то детская непосредственная радость, а ещё желание её защитить, нежная щемящая привязанность и задорный хаосный огонёк. Но он шёл за ней, хотя изредка и пританцовывал. Она отвела его подальше от куч раскорёженного металла в сторону опушки леса, почёсывая и улыбаясь.       — Ну вот тут чуть лучше, надеюсь ничего не заденешь и не поцарапаешься. Вроде взрослый, а игруля даже больше чем мой младшенький. Станет вырубать в сон, не пугайся… Я рядом и это нормально, хорошо? Давай, пробуй что хотел, только осторожно…       Грифон, весело тявкнув, начала перебирать лапами, потом расправил крылья, ловя воздух и подставляя морду, он попытался разбежаться, но внезапно увидел кончик собственного хвоста и начал за ним прыгать. Она рассмеялась, укутавшись в тёплый плащ, следя за ним и лишь иногда привлекая его внимание, чтобы он не заигрывался до травм… Он подпрыгнул к ней, снова уткнувшись в её ладонь, и Майи обдало волной желания, довольно заметного, но уткнувшись ей в ладонь ещё раз, его чуть повело и вырубило, а спустя несколько мгновений рядом с ней посапывал без каких-либо сновидений абсолютно довольный эльф.       Сняв с плеч оставленный стражником плащ и уйдя в полутрансформ, она плотно укутала его. Подняв сонного великовозрастного ребёнка на руки, драконица аккуратно пошла в сторону ближайших построек. К её удивлению эльф весил даже меньше чем её подросток дочь. Он уткнулся в плечо и посапывал, кончики ушей покачивались в такт шагам.       Дойдя до дороги, она приметила небольшой отряд, спешно идущий навстречу. Во главе был всё тот же странник, а сразу следом за ним старушка в белом одеянии целителей и с клюкой. Кто-то нёс одежду. Стражник, заприметив её чешую сглотнул.       — Миледи…       — Чем ещё Чёрная Стража может Вам помочь? — спросила драконица, сияя улыбкой. — А если серьёзно, то куда его лучше положить спать?       — На базе, пойдём, милая, — старушка выступила вперёд, отодвигая стражников. — А на этих идиотов не смотри.       — Простите, но лорда посла я Вам не отдам. Да и он какой-то совсем лёгкий, — Майи кивнула старушке, следуя за ней. — В Хортон нужно сообщить…       — Сообщу. В отца, видать. Да я бы и не донесла. Старая стала… Тут у него комнаты есть, ещё не переделывали, — она посеменила к базе. — Новый начальник не плохой, но не Эрушка…       — Ну да, таких больше нет, — драконица продолжала идти за старушкой, — Хотя, даже моя дочь была сильно меньше, но весила значительно больше, а то он мне кажется таким хрупким, что страшно…       — Эльфы… они лёгкие… им вес-то и не нужен, наоборот — мешает.       — Это всё теория. Мы многое изучали, но сталкиваться так близко раньше мне не приходилось…       — Ну, строение скелета приспособлено для жизни на деревьях, эльфы всё же изначально… древесные жители.       Они подходили уже к стенам форта.       — А что имелось в виду что тут бесянка осталась?       — Это с осады… Много её было, а она взяла и проросла. Местами. А для хаотов она довольно опасна.       — Возможно я знаю её под другим названием… — форт встретил их удивлённым молчанием.       — Нам её так назвали, миледи. А так мы до этого с этой травой вообще не сталкивались. Тут, на Сайре, да и на Рейвике она раньше не росла.       — Колючка такая? Если в еду попадает то словно перцу насыпали с горсткой?       — Не знаю, миледи, не пробовала… Знаю только, что драконы от неё с ума сходят. Вон один во время осады другому по морде хвостом двинул…       Она тихо рассмеялась.       — Ну по описанию на колючку жгучую похожа. Сорняк каких поискать… И как? Долго успокаивали? Там если вовремя не связать может и накуралесить…       — Ну не знаю долго ли… Его Айон просто погладила и он успокоился… И всё. Дальше уже в Рейвик, я не знаю, что дальше было…       — Погладила… — Майи задумчиво улыбнулась, — Вот это я понимаю, специалист по драконам… Ладно, куда класть нашего эльфа будем?       — Я ж говорю, у него ещё комнаты тут сохранились, пойдёмте за мной, Леди, — и старушка пошла в направлении административного здания, опираясь на клюку.       — Конечно, ведите… — форт старательно делал вид, что ничего необычного не происходило и вообще… Каждый день их начальство носят спелёнутыми почти трёхметровые драконицы…       В самом здании с её ростом было похуже, но хорошо, что эльфы в принципе высокие, складываться вдвое, как было бы в человеческих строениях, ей не пришлось.       Старушка проводила её в комнату, в которой были скорее даже минимальные удобства и максимум функциональности.       — Ещё что-то надо, леди?       — Ему? Одежду и поесть. Простое что-то типа мелкорубленного тушёного рагу или каши… Он через младшую луну проснётся где-то. И, пожалуйста, предупредите Хортон…       Старушка напряглась:       — Месяц что ли? А немного? Да еду сделаем, это не проблема. Одежда… — она повернулась, открывая шкаф, где сложенными стопками лежала форма. — Правда со старыми шевронами, но не думаю, что он обидится, скорее посмеётся. А я пойду попробую передать сообщение в Рейвик, а они там уж сами…       — Нет, не месяц, что Вы! — она уложила спелёнутого в кровать и накрыла пледом, пытаясь перевести в более понятное время, — Если я правильно считаю, то это чуть больше двух часов, но не больше чем два с половиной…       — А… — выдохнула старушка. — Тогда надо поспешить. А то у нас на обед суп из потрохов, а Лорд Эрлонд его не любит.       — Младшая луна делает оборот за восемь тысяч девяносто три такта… Я не знаю ваше время здесь это сколько?       — А, чуть больше двух часов по Рейвику, — кивнула старушка, — Ну, я пойду, Миледи…       — Да, спасибо… Я пока побуду здесь? Если Вы не против…       — Что Вы, Миледи… — она отступила к двери, выходя, ещё раз поклонилась.       Оставшись одна со спящим, драконица вышла из полутрансформа. Подойдя аккуратно к спящему, она раскрыла его, убрала плащ и начала аккуратно срезать разорванную одежду. На груди, как и на спине тоже обнаружились следы шрамов. Некоторые едва заметные, а один белесой чертой пересекал всю левую сторону. Рваный, хотя, стоит признать, хорошо заживлённый и на ощупь почти не ощущающийся. Работала она спокойно, можно было сказать что привычно. Закончив с осмотром и одеждой, она накрыла его одеялом и отправилась в кресло рядом и чутко уснула.       Через час в комнату постучалась служанка, улыбчивая девчонка с каштановыми волосами, принесшая на подносе миски с едой и чай. Судя по всему и ей тоже. Спя в наблюдении, она открыла глаза, внимательно проследила за девушкой и, успокоившись, продолжила спать дальше.       Эр начал просыпаться спустя часа полтора, немного беспокойно вращаясь в кровати, он чуть постанывал. Майи проснулась, пересела к нему на кровать и начала, аккуратно поглаживая, его будить.       — Эр, спокойнее, пожалуйста не дёргайся… — уговаривала она ещё спящего эльфа, — Телу нужно привыкнуть, освоиться…       — Будто всю ночь бухал, а потом якшался с асфальтоукладчиком… — тихо проговорил эльф, морщась от дикой головой но боли.       — Тебе просто нужно поесть и станет легче. Только пожалуйста, без резких движений. Помочь сесть? — она почесывала ему виски, улыбаясь.       — Дай полежать, — тихо сказал он. — Магия сейчас восстановит… — целительский поток уже аккуратно обволакивал тело и голову, начиная снимать болевые ощущения.       — Да, тебе с этим проще. Но еду уже принесли и съесть её будет необходимо, хорошо?       — Хорошо… только можно… потише, — он всё ещё чуть жмурился. — И потемнее…       — Я поняла, сейчас… — она встала и задернула плотные шторы на окне, — Легче? Мне тут ещё чай принесли…       — Дашь? — он сглотнул, пытаясь немного приподняться. В голове гудело меньше, но вот тело всё ломило.       — Конечно, сейчас… — она подошла к подносу с едой и налила в кружку чай.       — Не буду спрашивать, что случилось… Но воспоминания местами забавные… — он попытался улыбнуться и протянул руку, чтобы взять чашку.       — Ты немного перенервничал и с этого ушёл в грифона. Я уже боялась, что мне придётся тебя нелицеприятно вытаскивать из кабинета во двор, чтобы ты не поломал себя, но ты куда-то Шагнул. И слава Четверым, на достаточно просторное место… — она старалась рассказывать о случившемся без страха и даже с улыбкой, чтобы он не понял, как в тот момент она за него перепугалась, — Боюсь по возвращению в Хортон Вам придётся чуть поучиться задерживаться на промежуточных фазах и повторить эту процедуру перед одним моим знакомым…       — Сайр… Единственное, что вспомнил из достаточно просторного. Тем более я тут часто бывал, — он осмотрелся. — Судя по всему на ближайшей точке от форта вышел.       Он прикрыл глаза, стараясь дышать ровно.       — Тише… — она поднесла чай и, сев рядом, положила руку на плечо, — Сейчас всё хорошо…       — Нормально, просто ещё немного больно. Не смертельно, но всё же неприятно.       — Когда это происходит с детьми, я ещё в дракончике могла размять им спину чтобы было не так неприятно потом, но ты для меня оказался слишком велик, прости…       — Ну вот! Целый массаж пропустил! — кажется, боль проходила, раз он начал шутить. — То есть ну никак не выйдет напроситься?       — Сейчас могу, а в грифоне, только если ты будешь лежать спокойно, но ты так игриво носился по всей территории…       Эр чуть покраснел, но всё равно улыбнулся, подмигнув. Затем под одеялом повернулся спиной.       — Я готов!       Она рассмеялась, убирая одеяло со спины.       — С Рема никого не учила. Давно это было, боялась, что забыла… — она растирала ладони, разогревая их.       — Я всё же лелею надежду, что эта парочка сейчас не книги читает…       — А как на это надеюсь я… — она начала аккуратно разогревать перетруженные трансформом мышцы, — А то до внуков мне иначе просто не дожить…       — А у остальных разве нет? — Он прикрыл глаза. Целительская магия снимала резкую боль, так что оставалась только легкая ломота и приятные прикосновения.       — Есть… У некоторых давно, но мы редко общаемся. С мужем когда жили, то если честно… Много времени отнимала служба, а потом дед, — она ненадолго замолчала, — С Каликом мы почти не общались, да и к Нарсам я, с тех пор как ушла замуж, можно сказать не возвращалась. Илли, когда дар прорезался и она вернулась к ним, то мы перестали общаться. Я пыталась, но она избегала меня… Остальные заезжают перед балом Парада Лун или когда мимоходом…       — Да. Грустно. Это мы вечно толпой жили. Благо дом всегда позволял. Правда, служба тоже время отнимала и иногда хотелось тишины. Но старшие помогали, когда погибли родители мамы, ей ещё пришлось заниматься воспитанием братьев и сестёр… Но из несовершеннолетних там был только Каир, он сейчас руководит базой в Звезде. Набегами были и дети, внуки, правнуки Эйра и остальных. Вечно кто-то ошивался, перемещаясь. Мы тоже иногда, когда требовалось по делам службы уехать детей оставляли то родителям, то родственникам. Кто-то предлагал вообще детский сад открыть, чтобы не таскать всю эту ораву из дома в дом…       — Ну зато у меня оставалось время на чтение. Особенно когда мы с мужем впервые застукали за этим занятием Рема, то он сказал, что долг перед клубом книголюбов точно выполнил…       Эр усмехнулся.       — Повезло… Но я обычно в чтение сбегал от этого бедлама, потому что заунывные трактаты кроме меня никто не любил, так что обсуждал их обычно с одним старым эльфом в книжной лавке.       — Не дёргайся… — руки плавно, но выверенно точно разогревали напряжённые мышцы, согревали, расслабляли. Скинув лёгкий налёт саднящей памяти, она улыбнулась и спросила максимально озорным голосом, — Ручки, ножки, пациент желает?       — Не думаю, что сегодня это будет уместно. Но в принципе не против… В ответ могу тоже сделать…       — Лежи уже… В ответ он собрался. Ты сейчас должен быть эльф желеобразный, так что давай без выкрутасов. Руки, ноги могу размять, могу покормить, ещё чаю? — она смеялась, продолжая разогревать затёкшие мышцы.       — Не! Должен же я отплатить за желеобразность!       — Всему своё время, Эр. Тем более что я ещё надеюсь, что смогу ещё не раз гладить этот мех! Он прекрасен!       Эрлонд лишь выдохнул.       — И ещё мне интересно, почему я постоянно хотел найти коробку?       Она сначала замерла от неожиданности, а потом прыснула со смеху.       — Может потому что где-то в глубине души твой грифон частично котик?       — Вот мне интересно. А я — котик? Мурк… — Эр откровенно смеялся.       — Если признать, что грифон часть тебя, то придётся смириться, что и ты котик… — она рассмеялась громко и озорно.       — Тогда мурк! — он с трудом, но перевернулся обратно, чтобы видеть её лицо.       — Я слышала, что котики очень любят когда им чешут животик… — искорки любопытства и детского озорничества промелькнули в её глазах.       — Сира думает, что я боюсь щекотки… А она так забавно каждый раз пыталась меня защекотать, что я ей постоянно подыгрывал, — он протянул ей руку.       — В этом мы все подыгрываем младшим. Эр, поесть всё же нужно…       Он легонько коснулся её руки.       — Давай, что там… Надеюсь, не суп с потрохами…       — Нет, что ты! Я попросила для тебя тушёные овощи с мясом. Все мелкорубленные. Есть легко, питательно, полезно… — она метнулась к тарелкам, беря одну и улыбаясь.       — Это хорошо, а то я не люблю ливер… А местная кухарка обожает его готовить… Из-за этого я по большей части вечно обедал в соседней деревне.       — Особенности местной кухни… Я предпочла не рисковать и попросила то, что давали после трансформа у нас, когда учили детишек.       — Спасибо! Местной баланды я бы не пережил. Проще самому сбегать в лес и настрелять дичи.       — Тебе ещё пару лун лучше не вставать и особо не напрягаться. Всё-таки в первый раз для тела это большой стресс. А как вернёмся в Хортон я познакомлю тебя с одним очаровательным драконом и его дружной командой! И да, это будет обязательно…       Эр внезапно улыбнулся.       — Это ж можно будет пройти полосу, не прибегая к помощи верёвки и драконьих рогов!       — Как ты относишься к салитару? Раньше с ним сталкивался? Аллергии нет?       — Да вроде нормально. Сталкивался, у отца боевая броня из него.       — А, ну да… Ты говорил же. Я просто всегда так волнуюсь, прости… Нужно просто будет мерки снять для начала, а учитывая пост придется стилизовать и делать скрытым вариантом…       — А что не так с постом? Сразу говорю, меня просто поставили перед фактом, когда я был немного не в себе, а перед этим полчаса читали титул!       — Учитывая последние события, я думаю, что ставить в известность жителей Хортона о том что у нас появился пушистый посол пока не стоит. Как минимум, пока ты полностью с этим не освоишься и не научишься…       — Я бы вообще предпочёл это не слишком афишировать. Хотя бы для того, чтобы иметь хоть какое-то преимущество.       — Это безусловно да, хотя учитывая тот факт, что информацию в Хортон о том где Вы, я просила передать, то не исключаю, что и остальное уже передали… А раз так, то сутки — двое и информация через шпионов окажется у всех заинтересованных лиц…       — Не окажется. Это же Сайр. Максимум, что сообщили, что я тут. Остальное вряд ли даже на Хортон. Ой, блин, там же маме нужен отвар… Голова садовая. Надо собираться и идти…       — Я думаю с отваром есть кому помочь, а если ты сейчас слишком разрядишься… Да и чтобы бежать к маме, ты хотя бы оделся что ли…       Он насупился.       — Вообще, тут форма старая должна быть. Вряд ли я за три месяца посольской жизни сильно потолстел.       — Предыдущий комплект с тобой может не согласиться… — резонно заметила она, отходя к шкафу с вещами, — Мне выйти? Или помочь?       Уши эльфа чуть покраснели, он попытался встать с кровати, завернувшись в простыню. Было больно, но в принципе, не смертельно.       — Не боишься слухов? Не, болтать на сторону народ не будет, но, кажется, мы обеспечили слухами местных на несколько лет вперёд.       Она посмотрела на посла с лёгким укором, передавая одежду.       — Во-первых не боюсь. За мою жизнь я пережила столько слухов, что некоторыми даже гордилась. А во-вторых, я не думаю, что мы теперь поселимся тут на постоянной основе. Как говаривал мой капитан: без меня меня Вы можете даже сжечь. Ну и в-третьих, я представилась тут своим званием. Задача Стражи спасать и охранять. Я с задачей справилась, службу выполнила, а завистники могут попытаться сдать наши вступительные экзамены. Если честно, я вообще об этом не задумывалась, пока ты не спросил…       Из-под простыни вылезла рука и утянула форму, посол, не разматываясь, вернулся на кровать одеваться.       — Тут просто настолько тихо обычно, что для народа это своеобразное развлечение. Кстати, может дойдём до соседней деревни, там поедим? Заодно заберу кое-что, забыл перед осадой, а потом как-то не до Сайра было.       — Развлечения ради я могу обернуться прямо у них во дворе. И радостно прыгая по округе утащить тебя за шкирку куда-нибудь в поля. После этого слухов хватит на пару эльфийских жизней вперёд… — сказала она каким-то спокойным и серьёзным голосом, — Я выйду. Переодевайся, а то так ты слишком напрягаешь мышцы.       Эрлонд рассмеялся.       — Прыгающего вприпрыжку дракона с эльфом на загривке они точно не переживут!       — Не на загривке, хуже! В лапах!.. — раздалось из-за закрывающейся двери.       — Хотя, да, драконёнок говорил, что на загривке щекотно… Дракону…       Выйдя в коридор, она впервые за всё это время отвлеклась. Мысли разбегались, как тараканы на свету, а их место занимало тёплое и смущённое чувство, перемешанное с детской радостью. Только сейчас она начинала осознавать, как же она за него испугалась. Причём больше всего что он сломает себе крылья, повредит лапы… Всё остальное её словно не интересовало. Остаточное напряжение волнами догоняло и спадало. В коридоре было нарочито пусто и лишь в конце, у лестницы, с уставной формой лица стоял дежурный стражник. Поёжившись, словно от холода, она прошла пару шагов от двери и остановилась.       Девчонка с каштановыми волосами, принесшая обед, материализовалась рядом.       — Леди, могу чем-то помочь?       — Честно говоря даже не знаю. Спасибо. Когда что-то случается пугаться не успеваешь, а потом уже и поздно как-то… Тихо тут у вас. Я к тишине такой не привыкла…       — Ну, у нас было громко… Больше полугода… Устали, — она говорила тихо. — Если бы Лорд Эрлонд тогда не организовал оборону, так вообще бы не было…       — Лучшее место там, где мы есть? Я привыкла к шумам большого города и большому количеству лун над головой. Тесные улочки, спешащий транспорт, а тут… Даже воздух прозрачнее что ли…       — Это что… Вот в горах — воздух! И море. А тут так… Средненько, — девчонка держалась уверено, не пялилась в пол, как прислуга в том же Хортоне, а смотрела в глаза, как на равную.       — Тут есть море?! — Майи улыбнулась, — Я была на море всего один раз и то до службы. У нас оно не очень располагает к посещению, но мне было любопытно…       — Есть… И много. Но не тут… Базу строили в зоне геологической стабильности… Это условие для всех баз. А Шагнуть до приморских деревень без проблем можно.       — Мне этого не понять, прости. Шагать я не умею. Чаровать могу, трансформ могу, ну всякое что может Стража тоже могу, а вот Шагать… Только ножками, — она развела руками, — Надо будет озаботиться и точку, где мы вышли в этот раз, от металла всякого почистить, а то вдруг чуть в сторону Шагнёт и напорется на какую-то железку...       — Не, на эту точку только в этом конкретном месте можно выйти. В сторону вообще никак. Также как и в ущелье эвакуационная. Портала тут нет, так что обычно несколько странников есть для того, чтобы тех, кто ходить не умеет на Рейвик отправлять. А от хлама хартширского мы постепенно избавляемся, но времени было мало, а работы — много.       Драконица улыбнулась девчонке.       — Мы после войны тоже город отстраивали, но он изначально строился для войны в нём… Центральный дворец- крепость, несколько баз-сателитов в городе, перекрывающие купола и корпус ЭЛС… Можно сказать, что окраины пострадали только вдоль главной парадной магистрали, но тут уж не попишешь — там три армии прошло…       — У нас тут постоянно кто-то стоял. А в самом конце, говорят, все остатки их армии пришли… Но нарвались… Как сказала одна целительница, на «безумную фантазию одного старого целителя.» — девчонка хихикнула. — Это она про Лорда Эрлонда… Он же всю осаду гадости делал хартши… Поговаривают, что теперь про Сайр слухи ходят, что здесь сам мир убивает хаотов…       — Подтверждаю. Не просто слухи, страшилки! — Майи оглянулась на дверь комнаты Эра, — Вообще по местным тавернам сейчас чего не услышишь, а пообщавшись с Эром, хоть и немного, но в живую, если у Вас все главы баз на него похожи… Я уже даже не знаю, честно, что из этого правда, а что анекдоты.       Девчонка подмигнула.       — Он ещё не самый чокнутый!       — Познакомишь с самым? — она с любопытством подмигнула рыженькой.       — Они чаще всего на границе задерживаются, там больше всего нужны нестандартные решения. Вон про Звезду ходят слухи, что там обитают духи из великой машины Хартши… С чего бы это?       — Про духов слышала! И про привязанные к хвостам гончих пищащие молоточки тоже, семена огонь-травы, влюбленную машину причинным местом сбивавшую танки, где-то слышала как деревья хоровод водили, пили и бухали машинное масло. Если хотя бы половина этого не байки, а реальные мероприятия… Я даже представить себе боюсь, что происходило на самом деле!       Девчонка рассмеялась.       — Да уж. Слухи порой бывают… невероятными…       — А уж если они оказываются правдой… Моя жизнь никогда не станет прежней! Надо проверить, как там наш лорд… Обязанности Стражи с меня никто не снимал, — она кивнула девчонке и направилась назад в комнату.       — А, хорошо… если что-то потребуется — зовите, — девчонка с улыбкой побежала вприпрыжку дальше по коридору.       Постучав и дав время, она заглянула в комнату.       — Можно? Всё в порядке?       — Да… Могла и не уходить., — Эр сам открыл дверь. Зелёная форма следопытов ему откровенно шла, для полноты картины не хватало вооружения и плаща. Волосы он уже перехватил в низкий хвост.       — Мало ли… Я пока не до конца в курсе ни тонкостей ваших правил, ни обычаев. Единственное чего я боялась, так это то, что ты Шагнёшь назад без меня. И случись что я не смогу тебе помочь…       — Ты обо мне настолько плохого мнения? Что я могу оставить тебя тут без возможности вернуться? — кажется он обиделся. — Ну, спасибо…       — Возможность вернуться у меня есть даже независимо от того есть ли ты рядом… Я больше волновалась, что ты на Шаг потратишься и потом будешь болеть.       — Да-да… пойдём, — он подал ей руку.       Смерив посла взглядом, словно нерадивого нашкодившего ребёнка, она кивнула, пропуская его к выходу. Где-то внутри её обожгло волной обиды и она уже привычно лишь прикрыла глаза.       — То есть, ты считаешь что твои слова меня не обидели? — он, не оборачиваясь, шёл.       — Извини… — тихо, но отчётливо произнесла она, — Я настолько боялась, что ты это сделаешь, что даже не подумала о другом…       — Прости… Но оставлять того, с кем пришёл — это вообще-то отсутствие воспитания.       — Я… Не важно. Извини… Просто мне показалось, что тебе могло прийти в голову Шагнуть обратно, заварить отвар и потом вернуться… А это же бешанный перерасход! Тебе его сейчас нельзя! Прости…       — Нет. Внутри одного мира — да, перерасход. В другие миры — не больше, чем, ну не знаю, дойти до соседней комнаты. Но я даже о таком не подумал, что так можно было сделать…       — Четверо! Это выходит я ещё и идею тебе подала… — она шла за ним хоть и обычно, гордо и прямо, но внутри словно пыталась втянуть голову в плечи и вообще зарыться в этого эльфа.       — Интересная идея, но вообще, я хотел тебя пригласить нормально пообедать. Тут не очень далеко.       — Я не против… — тихо сказала она.       — Тогда пойдём, — он посмотрел на хронометр на руке. На нём было несколько колец с символами. — Я же обещал показать звезды.