Изменчивые Дороги (цикл Миры Странников)

      Спустя некоторое время в таверну пришёл Эрик. Дождавшись пока караван встанет на постой и сама таверна провалится в сон, он достал из рюкзака передачку от своего Лорда и выложил её перед Боугом.       — Тут лорд тебе подарок передать просил. А заодно предупредил, чтобы я тебя ей пользоваться научил. Ну хотя бы вкратце…       Моделька была явно более новой. С какими-то примочками и усиливающей антенной. Более громоздкая, чем ту, что дал Итар… Да и выглядела более прочной.       — Ух ты! — Боуг зачарованно смотрел на аппаратуру и улыбался, — А брат тут тоже есть уже? Подключен? А тут что? Какая большая кнопка… Если я нажму, я же не сломаю?       Эрик рассмеялся, выдавая толстенную инструкцию.       — Здесь всё подробно про каждую функцию. Писали для бабулек из Нарсов. А ты поумнее в технике будешь. Но кратко. Большая кнопка — ответ на входящий вызов. А также питание. Дай руку.       — Питание? Оно ещё и жрёт? — рогатый нахмурился, — Надеюсь чаю посреди ночи требовать не будет?!       Эрик заржал и стёк под стойку.       — Жрёт… Ещё как. Та ещё скотина…       — Сразу видно — драконья разработка! Большое, крепкое и жрёт! Мяса сделать? Могу пожарить как ты любишь: с кровушкой и пряными веточками.       Поднявшийся было Эрик снова скатился под стойку, уже не смеясь, а икая.       — Ннне, я сытый… — и снова хрюкнул. — Ддавай, объясню и…       — И тебе налить что покрепче? Спать положить? Что ржёшь?       Из-под стойки донесся хрюк и новый поток смеха.       — Жрать… Чаю… Наладонник… Среди ночи… Драконы… Жрут…       — Ну что ты… Постояльцев разбудишь! Пошли на кухню…       Эрик всё же собрался, но продолжал подхихикивать в кулачок.       — Ты как скажешь… В общем-то на Лорда похож. В этом.       — Оба балбеса вместе росли! — показательно и гордо задрал нос рогатый.       — Ну, что балбеса это и так видно. И что вместе росли — тоже заметно… Ну, что, начнём разбираться в чуде инженерной мысли… А если размер не нравится, или там… брутальность… Так я могу и женский вариант подогнать… со стразиками.       — Это если я… — Боуг покраснел, — А эти штуки передавать можно? Ну если… Я не знаю… Дорогие небось, но я отработаю!       — Обижаешь. Вообще, этот конкретно будет только у тебя работать. Тут же персональные настройки, таких не купишь. А те, что продаются… Да хоть кому передавай. А этот как себе делали.       — А, даже так… Надо тогда наверное ей тоже будет придумать… — он, задумчиво улыбаясь, ещё раз внимательно осмотрел наладонник, — Ладно, рассказывай, как тут с кем связываться…       — Это ты про Талли? Так у неё свой такой же есть…       Боуг слегка испугано посмотрел на Эрика.       — То есть всем разболтали уже…       — То есть, если целоваться у главного входа, то узнают все, кроме Лики. Но Лике это в принципе не интересно, — Эрик хмыкнул. — Значит так. Это питание. Нажимаешь — оно работает. Руку давай. Потом глаз.       — В смысле руку и глаз?! Может тебе ещё сердце влюбленного суккуба принести?       — Не, это демонам неси, они вроде по этому спецы. А мне твою руку надо, и, даже заметь не с матримониальными планами! — Эрик перехватил ладонь Боуга. — И желательно по очереди в обеих ипостасьях — отпечатки разные.       — Ты что, под умного косишь… Говори нормально! Куда мать послал?! — глаза рогатого округлились и вспыхнули гневом.       Эрик ударил свободной рукой по своему лбу:       — Хоть словарик заведи! Узнаешь, что за слово «матримониальные планы»! Образуешься заодно… ладно, — он приложил руку к сканеру на наладоннике. — Теперь, будь добр, в эльфа перекинься…       — Пояснись… — Боуг перекинулся в эльфа и нервно дёрнул удлинившимся ухом.       — Ой, какой симпатяшка! — улыбнулся, не удержавшись, Эрик. — Да под тебя настраиваю аппарат. Теперь, — он закончил с рукой и поднял наладонник на уровень глаз, указав на мерцающую точку. — Посмотри сюда.       — А с матерью что не так?       — Какой матерью? Вроде всё нормально, если бы было что передать — Сёма бы передал…       — А чего про какие-то планы говорил? — из под эльфийской шевелюры недовольно проступили рожки.       Эрик замер, пытаясь понять про что вообще речь, потом снова стукнул ладонью по лбу и выдохнул:       — Балбес… как есть. Матримониальный никакого отношения ни к какой матери не имеет… А вот к супружеству очень даже. Записывай в словарик, пока живой… я — матримониальные планы — это планы на брак… в общем, свадьбу!       — А, всё-таки решился! — радостно улыбнулся рогатый эльф, — Я недавно тут в Облачный ходил… Хошь безделушки покажу?       — Мои-то планы в этом уже давно устаканены! И, прости, это не ты…       — Ну… Это обнадёживает! — подуспокоившись, эльф расплылся в доброй улыбке, — Плеснуть тебе, пока жена над ухом не зудит? Исключительно здоровья для!       — Да нет, спасибо. Мне ещё тебе объяснить…       — Да я же не чтобы унесло! Ща, жди… — он вернулся с небольшим графином и выставил перед драконом небольшую фарфоровую чашечку, — Наслаждайся…       Эрик сунул нос и вдохнул. Пахнуло пряностями, травами, и, к удивлению крылатого, ничем кроме.       — О, прикольно, — он взял и чуть отпил. — Настойка?       — Отвар… Успокоительный, но без сонного эффекта. А то тебе мне эту штуку ещё объяснять… Ну чтобы не прибил! — рогатый по-детски задорно и искренне улыбнулся другу.       — Вкусный, — он ещё отпил немного. — Давай дальше, показываю. Остальное, по мелочам — прочтёшь в инструкции.       Эрик начал показывать пункты меню и кратко их описывать, отпивая помаленьку из чашечки. Затем достал небольшие белые наушники.       — И, для совсем ленивых — голосовое управление. На Шпилях, говорят, вводят визоры, но мы пока на стадии разработки. Так что без них.       — А у него мелкого модуля нет? И вы со Шпилями, как я понял, в одной связи? Сколько связь стоит? Достучаться как?       — Пока тут не проложена сеть, то связь немного неустойчива, хотя дополнительная антенна его усиливает. Сообщения приходят на Хортон. Лучше, когда есть дверца. Оттуда уже идут по назначению.       — Ничего не понятно, но очень интересно. А наушники все с проводами? И всё же что-то не такое громоздкое бы… Это хорошо пока в кровати валяешься. Кстати, а тут книги есть?       — Наушники вообще-то без проводов, — выдохнул Эрик. — это антенки для связи. А книги Лорд вам сам загрузил. Сказал, что должны понравиться.       — О, даже так… А это где посмотреть? Чаю ещё налить?       — Ну, вот же, — Эрик ткнул на экране в стилизованную книжку. — А дальше — выбирай.       — Ух ты… — глаза вспыхнули, говоря что парень наконец-то дорвался, — Через старшую луну зайди, вытащи меня из агрегата пожалуйста…       Эрик рассмеялся.       — Тебя мать раньше вытащит.       — Не факт… — он прокручивал список книг, — Это всё в этой штучке? Да… Мощь…       — Не только, тут ещё есть музыка, фильмы, была бы здесь связь получше, ещё и разные концерты и прочее смотреть можно было бы. Да, кстати, — Эрик встал и направился к выходу. — Если ты старшую луну собрался читать… Девчонку-то и увести могут.       — Кто?! — рогатый резко дёрнулся и посмотрел на дракона настороженно и зло.       — Да хоть кто! Думаешь за целую старшую луну девчонка не устанет ждать?       — Тьфу ты… Я про среднюю имел в виду! Оговорился… — эльфийские ушки немного смущённо дёрнулись, — Я просто читать люблю…       — Да я заметил… Не, если среднюю даже мать не успеет вернуться.       — Такое ощущение, что все уже обо всём в курсе, один я чего-то не знаю…       — Что именно? Что твоя мать возвращается через двадцать средних лун? Так, вроде, у неё курс обучения так рассчитан… Ну или что девчонка твоя ходит по особняку с мечтательным взглядом?       — Точно ходит? То есть я с этими цветами угадал? Круто!       — Ходит-ходит… Даже порой сшибает кого…       — А мать я не знаю когда вернётся. Мне не говорили… Слушай, а дальше что? Ну… Я у вас на Хортоне мало мест таких знаю чтобы пригласить можно было.       — Когда на Хортон прибудешь, наладонник активируй и ищи, — он показал на экране иконку с едой. — Он тебе подскажет, где можно поесть. И цены выдаст, и отзывы.       — Ух ты, оно и так может? А если не только поесть тоже?       — Еда это только частное, её Лорд просил отдельно вывести. А так есть общее приложение — вот, — он ткнул в очередную иконку. — Говоришь, что надо — она выдает результат. Это один вариант. Второй — открываешь здесь же карту и она показывает, что есть поблизости от тебя.       — Тут и карты есть?! А я обычно маршруты запоминал…       — Естественно есть. И даже навигатор — подскажет как пройти или проехать общественным транспортом.       — Вот это сервис! Тогда вообще круто… А расписания я уже давно выучил!       — Ну вот и хорошо… Тогда я пошёл. Если будут вопросы — мои контакты есть. И Лорда. И всех остальных. Советую туда и контакты Талли добавить… С её разрешения, естественно.       Боуг дёрнулся было, но тяжело выдохнул…       — Вот вечно вы… Наблюдательные. Мож место какое посоветуешь?       Порывшись в кармане, Эрик достал визитку.       — Держи. Но лучше там заказывать столик хотя бы за сутки.       — О!.. Даже так… Просто? Должен что?       — Нет, просто помогаю.       — Знаешь, ты наверное заметил, что я нервный. Да и вопрос цены нас с братом интересовал, как ты понимаешь, не просто так.       — Да уже объяснил. Но мне и правда за такую мелочь ничего не надо. Да и… Граффты платят зарплату вне зависимости что я делаю.       — Здорово! У нас с этим чуть сложнее…       — Ну, поговаривают, что строятся у вас тут уже…       — Да, будет ещё веселей… А по мне дело хоть и полезное, но мороки прибавится сильно…       — Ну, зато, глядишь, переведут вас под ЭЛС и не надо будет придумывать как с девчонкой встречаться… Её же могут в любое подразделение перевести, — Эрик подмигнул. — Ну и сеть прокинут с точкой выхода.       — Ты мне давай, нервы не дёргай! Переведут, не переведут… Надо будет я сам кого хошь переведу… — немного обижено буркнул рогатый.       — Да кто ж дёргает-то… Ты, это, может что-то посерьёзней попьешь… для успокоения нервов… Чай, кажется, уже не помогает…       — А мне он сызмальства не помогал. Мама говорит это из-за Лабиринта, а как по мне, то просто не хочет меня расстраивать…       — Ну, может тогда лекарства какие привезти в следующий раз… Посильнее?       — Не знаю я. Это к маме надо… — чуть грустно ответил рогатый эльф и ушки его внезапно поникли.       — Эй, ты чего, — Эрик вернулся и с выдохом положил руку ему на плечо.       — Да ничего. За мать переживаю, а тут ещё это… Рыжая бестия… — он улыбнулся, — Но она вроде не против, хотя я всех их нравов не знаю…       — Да я, если честно тоже. С ними не сталкивался, пока её Лорд не привёз.       — Ну и хорошо что привёз… А то как бы я её ещё встретил?       — Нууу, не знаю, судя по тому, что я слышал — она была горничной леди довольно давно… Так что в любом бы случае, когда-нибудь и встретились бы.       — Не важно уже… — вернув себе самообладание и обличье погонщика, Боуг с улыбкой выдохнул, глядя на наладонник, — Интересно, а если обнаглеть в край и без спросу отписать что-то типа «с добрым утром…» не убьёт же? Тут время по Хортону же указано?       — Сейчас — да… Но номера Талли здесь нет, — Эрик подмигнул.       — Звучит как вызов…       — Ну, попроси у неё, лично. Это работает лучше, чем доставание через других лиц… Хотя, может и показать твоё отношение, — Эрик пожал плечами. — Пойми их, баб…       — Да в Лабиринт уже поздно… А то бы утром с цветочками заскочил бы номер спросить. Хотя, есть у меня одна идея!       — Ну, давай тогда… Или тебя подождать, чтобы в Хортон вместе идти?       — До конца смены ждать будешь? Я ж потом к химерам…       — А… Тогда ладно. Пойду, — Эрик подмигнул парню.       — Что, со мной к котятам не пойдёшь? Хотя да, я ж не лорд…       — Не, они почему-то меня всё же недолюбливают. Терпеть терпят, но как-то не по себе…       — Потому что ты их боишься. А они считают что раз боишься, значит дурное думаешь.       — Да не боюсь я их… А разумно опасаюсь, — он потёр шрам.       — Ну как знаешь, а то там камешки…       — Камешки… Да, надо взглянуть… Кстати, есть что интересное на продажу?       — Ну вот, началось… — он отошёл и вернулся с коробкой необработанных побрякушек, — Смотрите, господин, выбирайте. А мы уж посчитаем…       Эрик зарылся в камни, пристально изучая их, и на время пропал для окружения.       — Слушай, а ты ей как их дарить будешь?       — А? — очнулся Эрик от изучения. — Я… Это же для Дома, — потом до мозга полностью дошёл смысл. — Обычно у ювелира заказываю комплект с камнями, ну и у Нарсов чарки разные…       — Чарки это интересно…       — У Нарсов лучшие специалисты.       — Дорого берут? В пару Слёз уложусь? Хотя есть у меня одна идея нынче… Скажи, а у вас после ваших дел битые Слёзы получаются? Мне очень надо…       — Не только слезы, куча всего, не помню, вроде куда-то оптом продают. А что надо?       — Биток Слёз разных… А то бежать ради такого… Не хочу. Долго это. До каравана не успею…       — А что хочешь? Может сходим на Хортон, посмотришь, что у нас есть?       — Вечные цветы… — буркнул Боуг, краснея.       — Но их же нет необходимости менять... А как же повод для свидания?       — Ну думаю что если я ей нужен как доставщик цветов, то… Я об этом узнаю. А если нет, то сообщит…       Эрик пожал плечами, откладывая несколько камней:       — Эти беру.       — Ща, Итара попрошу… Сходим? Биток покажешь?       — Да, постараюсь… — Эрик поднялся, собирая выбранные камни и передав Боугу карту оплаты.       — В смысле постараюсь? Я думал у тебя оно всё в одном… Ну хотя бы корпусе…       — Так я только закупкой занимаюсь как бы. За отходами от производства — это к другим нужно зайти специалистам.       — А, может тогда тебя отпустить пока, — он аккуратно считал данные с карты, проводя оплату, — У тебя же мой номер этой штуки есть?       — Конечно. И у меня, и у Лорда… остальным сам рассылай, кому сочтёшь нужным.       — И когда тебе, такому умному, писать можно? А то дела и дама, а мне, если со штукой накосячу, то чтобы спросить…       — Тебе, в любое время.       — Не хотелось бы отвлечь в ответственный момент…       — Если не отвечаю — значит занят… логично? Да, кстати, Лорду сегодня сняли гипс и он довольный уже скачет по особняку. Так что в следующий раз как заглянешь к своей девчонке, сможешь и его лицезреть…       — О, со второй уже? И как? Каракули всё те же? — он вернул карточку дракону, — Может на днях загляну, как с подарком разберусь, хорошо?       — Ага. Так что у нас объявился через чур деятельный лорд… Учителя еле успевают придумывать ему задания.       — Главное что ему нравится и он справляется… Хотя я, если честно, так и не понял к чему у него мозги и душа больше лежат.       — Ну… Пока, вроде, к технике и чарам, — Эрик пожал плечами. — Кто знает, может и передался дар от пра-пра бабки… Она была из Нарсов.       — Даже так… Не, он тут всё чинил и чаровал, конечно… Но это потому что я ещё тупее… — Боуг негромко рассмеялся, — Могу только деньги считать и плошки мыть.       — Каждому своё… Но хорошо, что учиться любит…       — Странно… У нас он обычно отлынивал. Хотя учить гербы и прочую муть было действительно скучно.       — Ну, учителя орфографии тоже от него выли. Но Авес, наш старший, сказал отстать от него и пошёл учить инженерии. По мне эта орфография и чистописание — ересь… Лучше уж пусть учили бы чертежи чертить.       — Мне потом мать объясняла, что нас дед обучил писать по старому. А сейчас там немного изменилась руновязь, штрихи убрались некоторые…       — Да, мне потом Лорд тоже объяснил, когда записку Авесу отправил с двойным содержимым.       — О, старый эльфийский позволял и не такое! Дед этому нас учил, а мы… Хотя Сёме игра в шифры нравилась.       — Знаешь, а пригодилось… Чтобы помочь серебряным… А так, когда он от охраны сбежал, я же переживал очень. Охрану Леди убили, её, судя по всему похитили… Да, ты представляешь, она сожгла одного, который до неё попытался дотронуться!       — Сожгла?! Да ну… Что, прям совсем? А по ней и не скажешь…       — Огонь Коши, — заметил стоящий в дверях чуть зевающий Артур. — Что-то вроде щита… Но боевого, не совсем защитного. Да, уж, девочка вашему дракону досталась… своеобразная.       Эрик обернулся на вошедшего.       — Ну не всё ему огнём плеваться, видимо чтобы если что могла сковородкой успокоить! — Боуг улыбнулся.       Эрик выдохнул.       — Она скорее усыпит.       — Ему бывает это очень нужно, — как-то отрешённо серьёзно ляпнул рогатый, — На стол собрать?       Артур махнул рукой.       — Что осталось, давай.       — Да тут даже мыши не наедятся. Погоди сотворю что-то поприличнее. Мне тут вот, игрушку новую от брата прислали и этот отважный дракон пытался меня ей научить… — Боуг встал от стола и пошёл греметь сковородками.       Артур глянул.       — О, с аудиоуправлением… А я всё старую модельку использую, с голосовым мне не нравится.       — Я пока ничего не понимаю, но брат туда якобы книг добавил почитать! — рогатый восторженно метался около плиты что-то добавляя и помешивая.       — Буду знать и что-нибудь и тебе принесу, — улыбнулся Артур, наливая себе чая в кружку. — Как я понимаю, ты хочешь куда-то отлучиться?       — Пока нет! Я ж ещё не придумал что ей теперь дарить… — и он обернулся, улыбаясь и ставя перед гостями сковородку с вкусно пахнущей, залитой яйцами, смеси из мяса и овощей.       Эрик сглотнул, потом улыбнулся:       — Уговорил, чертяка! Пообедаю!       — Я? Уговорил? — явно довольный такой реакцией, рогатый рассмеялся, — Ну, знаете… Могу ещё и чаю предложить, аль что покрепче?       — Не, только чаю, мне ещё до дома добежать надо, — Эрик улыбнулся, а Артур уже положил часть еды себе в тарелку.       — Так мы не против… Комнатку, или можем и довести обратно?.. — Боуг рассмеялся, накладывая в тарелку гостю.       — Не, меня Амели пришибёт, Лорд ржать как конь будет… Ну его, нервы целее будут. Тем более и тебе про биток спросить надо.       — Ой, ладно тебе! Лорд поймёт. Он меня всей технике учил! Он знает каково это…       — Только пить не умеет… И если кого в пьяном виде притащат, от шуточек не оберёшься… Так что — не, не уговаривай. Но могу передачку для Лорда отнести, — Эрик подмигнул.       — Я ж не напаивать собираюсь! Ты чего! — рогатый, казалось даже обиделся.       — Прости. Неудачно пошутил. Просто совсем не тянет. Так Лорду что-то передать? Домашненького?       — Ща соберу… — он отошёл к шкафчикам и зашуршал небольшим пакетом.       Эрик тоже собрался, убрал свой наладонник, рассовал по карманам купленное, что-то быстро отметил, подглядывая на спокойно жующего Ара.       — Где-то ведь тебя видел… И не тут.       — Лицо просто типическое, — фыркнул он, и вернулся к еде.       — Да… Лицо как лицо, а как рисовать сядет — залюбуешься!       — Но где-то точно видел… — Эрик прищурился, осматривая мужчину, словно примеряя к нему другие длину бороды и причёску.       — Да отстань ты от него, Эрик! — рявкнул негромко Боуг, вручая ему передачку для лорда, — Девками лучше любуйся! Ну или подмазывайся, может картины продаст…       — Да мне своей хватает… — и тут он замер, едва не подавившись. — Святые шестерёнки, только пробормотал он. — А Четверых вы где прячете?       — А тебе зачем? Чтобы ты и к ним приставать начал? Дай отдохнуть им, а то им ещё весь бардак что мы натворили разгребать!       — Охренеть… — пробормотал Эрик.       — Автографы не раздаю, — фыркнул Артур.       Эрик поперхнулся и отвернулся.       — Не, дядя Ар, тут надо по другому… Раздаю, но вместе с картинами. По космической цене!       Эрик дёрнулся.       — Сколько?       Артур фыркнул.       — Ну, вообще, если судить… То это ты мне дядя…       — Да я лишь потому что ты не тётя… — рассмеялся рогатый, — Организуем фонд поддержки случайно попавших на Тракт?…       — Я не случайно, — заметил Артур. — Меня, между прочем ваш Лорд сюда определил. Так что вот пусть он и отдувается!       — Ну мать и дед всегда говорили, что Сёма хоть и балбес, но умный и полезный… А дед вообще его проводником желаний мира один раз обозвал, так что ему можно! Да и как ты пришёл тут спокойнее стало. Нового наместника видел?       — Да, он уже отчитался… Вроде по адекватней… Или просто Алан внушение сделал…       — Скорее он тебя просто боится! Даже больше Старшего Лорда… — рогатый улыбнулся, — Зато может додавим и спокойнее станет…       — Станет… Только скучно будет. Достроят вот богадельню ЭЛС… И придется искать новое место. — Выдохнув, добавил. — А что меня бояться-то… Я не кусаюсь. И вообще приличный.       — Тут и так с тварями хватит проблем! И это… может всё ж останешься? Пока они построят, пока запустят… Эльфы народ неспешный! Я трижды помереть успею, пока они закончат…       — Ну, коли просишь… Но пока тут эльфы не обоснуются основательно… Не охота с ними, если честно, сталкиваться… Хотя, наверное, поговорить всё же с некоторыми стоит.       Эрик, упаковав передачу Лорду тихо испарился.       — Ну хочешь, мы тебя не у всех на виду поселим? Будешь тихо приходить, незаметно уходить… Правда придется жить рядом с детским садом Сёмы…       Артур рассмеялся.       — С теми темпами, которые они взяли, боюсь, что детский сад они организуют в любом месте… Да не бери в голову. Нормально всё… — он достал наладонник, что-то пролистал, потом замер и убрал обратно. — Ладно, коли не собираешься никуда, я сбегаю принесу чего-нибудь на продажу.       — Я не про их детей… Я про котят. Отсюда же есть выход через пещеры!       — Риги говорила. Даже показала на всякий случай. И про котят тоже… Но не пошутить на тему детского сада я не мог, — Артур усмехнулся как-то грустно.       — Ну это понятно…       Артур доел и понёс мыть.       — Слышал краем уха, что девчонка тебя поцеловала?       Боуг замер и резко провалился в смущённую красноту.       — Мне кажется с тем как все об этом болтают, фраза Сёмы, что он не понял, что женился всё больше походит на правду. Надеюсь мне об этом сообщат не после седьмого внука?       — Ну, если не знаешь специфики эльфийских свадеб — не мудрено оказаться… внезапно женатым.       — А мне оно надо? Моя вроде не из эльфов…       — А сам? — Артур подмигнул.       — Так я ж серединка на четвертинку…       — Ну, у матери твоей сработало…       — Ну она же полуэльф, а я так… — он махнул рукой, — Мне без разницы, да и не думал я об этом ещё. Мне бы с более приземлённым разобраться. Например что в следующий забег притащить… Хочется чего-то такого, не местного и не с её родины придумать.       — А она откуда?       — Да чтоб я разбирался! Про Пограничье рассказывала, Рейвик… Я думал сбегать к Огненному до Ралы. У них там кузнец квартируется. Говорят из Слёз может красоту сделать… А чаровать я пока побаиваюсь.       — А… В пограничье бывал несколько раз, — Артур рассмеялся. — Так Дейл меня тогда за шкирку и головой в колодец…       — Вы меня простите, лорд, может я ваших традиций не знаю… — Боуг рассмеялся, — У нас лордов за шкирку таскать обычно не принято…       — Да я пьяный в хламину был… Вот он так и протрезвлял. А я даже что-то философское ему пытался доказывать… Но это неточно…       — Поэтому я вам и не наливаю обычно…       — Так я ж не там набирался… Там бы… Жена у него… Раньше бы всем по башкам надавала… Круче нрав только у Виталинки. А её весь Орден как огня боится. Я туда уже хороший припёрся… Ну, Дейл за шкирку…       — Я мою бестию тоже побаиваюсь, но глаза у неё добрые…       — А чего побаиваешься? Хотя… У Виты тоже глаза добрые, а вот рука тяжелая.       — Так я ж это… Обидеть боюсь…       — Ну так не обижай. А когда характеры притираются… Иногда кажется, что ходишь босиком по битому стеклу… У меня вот родители так и не смогли нормально даже общаться. Так и жили — каждый сам по себе…       — Да я что… Пытаюсь… А иногда смотришь и даже не знаю. Ощущение что косячу…       — Почему? В чём это… выражается? Ощущение?       — Я не знаю как описать. Просто ощущение… Хотя, твои жили сами по себе, а мои не жили вовсе. Так что мы немного похожи.       Артур пожал плечами.       — Мать, конечно это жутко бесило, но я мотался к любовнице отца постоянно… Она готовила вкусно. И не орала на меня. Правда, доставалось, если мать узнавала, что я общаюсь с ней или её детьми.       — Вкусно готовила это уже очень много! А что не орала… Стоит памятник поставить!       — Да она нормальная была. Просто так получилось, что отец не имел право конкретно на ней жениться… От части из-за глупых правил столько народу страдало… Хотя, как посмотреть… Не совсем все правила и глупые, — он взялся за губку и стал намывать оставленную в раковине посуду.       — Не мне, выблядку, правила эти обсуждать. Баба хорошая была? И хорошо… Должен в семье кто-то быть хороший и нормальный…       — Да мать-то тоже не плохая… Но насильно мил не будешь… А её это бесило. Хотя свои обязанности она исполняла на отлично. Потом вечно дёргали «Леди Зара то, а у Леди Зары лучше было, а при Леди Заре…» была бы плохой хозяйкой нашего вечно горящего борделя — вряд ли бы такое говорили.       — А что смену не научила?       — А она умерла раньше, чем мы с женой пост получили…       — А вторая что? Не такая толковая что ли? Или специфика сильно отличалась?       — Отличалась. Но она старалась помогать, но… Да там тоже… Приходилось совмещать несовместимое… Да, кстати… Есть ещё одна категория женщин, про которых можно сказать «женился, не заметив» — Странницы.       — И что тогда делать?       — Снимать трусы и бегать, — сыронизировал Артур. — А так… Постараться не помереть… Хотя, вряд ли тебе это грозит — встретить такую — шансов сто на несколько триллионов… Хотя, твоему братцу это удалось, так что не сбрасываем со счетов ничего.       — А если… Она мне не нравится?!       Артур напрягся.       — Из Ордена? Кто?       — Ну та, на которой женился не заметив…       — Я уточнил имя… Сам понимаешь, я же их всех поименно знаю…       — Я… Откуда… Знаю?! Моя Талли не из ваших вроде…       Тут Артур закашлялся.       — Талли? Это которая тут свалилась к химерам?       — А… Это плохо? — он испуганно посмотрел на Артура и замер.       — Я, может, тебе открою великую тайну, но вся эта рыжая братия является подконтрольной Ордену организацией. И да, я знаю их всех. Ну, может, кроме тех, кто родился за два последних года. Не то, чтобы плохо… Но служить она сможет только там, где есть Орден… Хм… А не сделать ли нам вашу таверну аванпостом?       — Пока цветочки и прогулки-то всё хорошо, а потом… — он махнул рукой, — Смысл заранее напрягаться если ей приказать могут и она меня бросит?       — А вот этого не могут. Служить отправить — могут, а бросить — нет, а если попробуют… Я бы не рискнул — Звезда такого не любит. Да и обычно служить отправляют по сложившимся парам.       — Ну если мать отпустит, то я мог бы и с ней, но сам посуди… Про Звезду я не знаю, но ваши рыжики люди знатные…       Артур сунул руку под ворот что-то открепляя, а потом показал Боугу синюю звезду с одним вытянутым лучиком и золотистой окаёмкой.       — Знакомься, Звезда…       Звездочка мерцала светлым и очень тёплым сиянием.       — У ваших у всех такие значки. Цветом разные только. Кучерявого вашего когда Сёма из-под Лабиринта вытащил тогда, так тот за значок больше жизни боялся. А по мне ну значок… Красивый, тёплый, словно живой котёнок.       — Кучерявого? Когда? — Артур вздрогнул. — И какого цвета звезда была? Звёзды не значки… Они часть артефакта...       — Ну когда-когда… Половину старшей луны уже. Звезда не помню, вроде такая же… Похожая точно. С золотой окаёмкой… Парень такой был невысокий, жилистый, рожа смазливая, кудри как у девки по пояс… Химеры чуть задели, когда он раненный откуда-то почти в их гнездо выпал. Повезло что брательник тогда с молодняком задержался, а то б не отбили…       Артур выдохнул.       — Дарк… Вечно вляпывается… Не сидится на месте. Хотя пока везло.       — Сёма когда его до Хортона повёл тут такая свора набежала, что хорошо что разминулись!       — Ну и правильно, что наместника грохнул… Или это тот, которого Алан засёк?       — Алан… Пришлось даже ему врать, но таверну перетрясли всю. Правда детсад и пещеру не нашли, но всё равно было неприятно. Даже техномага какого-то притащили для поиска…       — А нафига Алану те, кто сюда случайно попадает? Помогли, вывели и ладно…       — Дома за розыск потеряшек платят же. А наместнику они нужны, потому что с хартширским центром исследований проблемы не нужны никому. Даже ему… Артур напряженно посмотрел на Боуга.       — И где этот центр сейчас?       — Всё там же. Со стороны Облачного Лабиринта на самом краю Бездны… Правда ходят слухи, что перед самой войной он то ли в Бездну провалился, то ли законсервировали его.       — Ты… Подежуришь… Нужно кое-что проверить.       — Начинается… — он с лёгкой укоризной посмотрел на Странника, — Через сколько тревогу подымать, если не вернёшься?       — Не через сколько, — он пожал плечами. — Если не вернусь, значит и не надо.       — А может я в сугубо прагматично-эгоистичных целях спрашиваю?! А ты всё о себе и о себе… — рогатый ухмыльнулся, — Давай укладывайся до разворота на Манарот, а то придётся за тобой идти…       — А на кого таверну оставишь? На мальчишку? Да и не стоит, — Артур убрал Звезду обратно. — Знаешь, на всякий. Если Дарк, это тот самый чернявый, придёт, отдашь ему то, что он захочет взять.       — Второму тоже так передать?       — А… — Артур выдохнул, отвернувшись. — Вряд ли придёт.       — Спорим придёт?       — Зачем ему? Он меня ненавидит. И есть за что.       — Да видел я тут его пару раз. Мать говорит, чтобы я в чужие дела не лез, а иногда так хочется… И мне показалось он знает где ты, но боится подойти.       Артур отвернулся.       — Он передал мне некоторые вещи… Вряд ли это было… Просто так, в пустоту. Но в отличии от Дарка… Я не знаю даже, Вентор в чём-то похож на меня…       — Значит такой же умный и понятливый. Беги куда хотел, но чтобы до поворота на Манарот вернулся, я спать хочу!       Артур только покачал головой, но с кивком просто растворился, оставляя после себя только марево Шага.