Изменчивые Дороги (цикл Миры Странников)

      Хортон встретил его ярким солнышком, перезвоном капели после только что прошедшего дождя и вспыхнувшей радугой. Улыбнувшись охране круга и поправив лямки рюкзака, Боуг бодрым шагом направился в сторону резиденции Граффтов. Его пропустили без вопросов, а откуда-то из сада, немного неустойчиво, пару раз упав на него, нёсся маленький темноволосый двухлетний вихрь, следом за которым пытался успеть лыбящийся драконид. Подхватив ребятёнка, Боуг, смеясь, поднял его выше головы и покружил над собой, едва не оглохнув от довольных визгов.       — Смотри, не уследишь и будешь по всем Мирам искать…       Сёма улыбался.       — Дойду… До неё точно дойду!       Боуг рассмеялся, вручая шуструю непоседу отцу.       — Раз с ними гуляешь ты, то мою просьбу прочёл. Где она?       — Ушла с Лори… Кажется в парк. Это рядом.       — А, хорошо. Тогда я пошёл? — Лари обиженно фыркнула, поняв, что новое развлечение собирается её покинуть, — Спишемся ещё…       — Давай, — Сёма посадил дочь себе на плечи и начал изображать из себя двигатель самолётика. Дочь раскинула ручки в стороны, ловя поток воздуха, словно самый заправский дракон, и смеясь.       Помахав мелочи и брату Боуг пошёл по дорожке в соседний парк. Некоторое время погуляв, он наконец-то нашёл беседку, в которой виднелась огнено-рыжая копна. Талли сидела в беседке поджав под себя скрещенные ноги, перебирая прядки на голове лежащей на её коленях Лори и о чём-то с ней разговаривала.       Подойдя чуть ближе Боуг замер, словно боясь нарушить увиденную картину.       — Зайти попозже? — спросил он одними губами.       Талли словно почувствовала его приближение и подняла голову.       — О! Привет! А мы тут книгу недавно прочитанную обсуждаем.       Лори лениво кивнула. К ним подлетел скворец, принеся в клювике червяка.       — Привет. Не помешаю? Книги это здорово, но у меня сейчас остались только электронные. Брат накачал, вот знакомлюсь…       Лори нехотя поднялась, пытаясь объяснить Дори, что не голодна.       — Не, нисколько.       Боуг улыбнулся на скворца.       — Мне показалось он пытается заботиться и радовать тебя… Вымахал. Меня сейчас одна непоседа тоже пыталась взять в оборот.       — Это ты про Лари? — усмехнулась Талли, достав книгу из сумки, стоящей рядом, а потом нехотя спустила ноги со скамейки, надевая туфельки.       — Она самая. Прелесть просто! Но похоже она из брата верёвки вьёт.       — Она только из Леди Сиры верёвки не вьёт…       — Что, даже ты поддалась её чарам? — Боуг рассмеялся.       Талли пожала плечами.       Выставив чуть перед собой руку, Боуг тихо не то присвистнул, не то щёлкнул, приглашая скворчонка присесть.       — Давай, малыш, я не кусаюсь…       Тот чуть повернул голову, наклонил… И перелетел на подставленный палец.       — Доррри.       — Привет, Дори, а я Боуг, — он осторожно погладил птенца, — Смышлёный какой!       — Ты друид? — удивилась Лори и вдруг резко замкнулась, а Талли всполошилась, бросившись приобнимать подругу.       — Нет, что-ты! Ну мать полуэльфийка… Отец, говорят, вообще погонщик был из охотников. Но с животными я всегда ладил. — он рассмеялся. — Даже брата на пару с матерью приручили!       — А, — чуть отмерла Лори. — Хотя, говорят, что погонщики умеют общаться с животными… Хотя, обычно это гончие…       — Ну если ты не будешь так ёжиться, то я могу и в рогатого перейти, — посмотрев на драконицу, Боуг отстегнул несколько застёжек на одежде и вернулся в более привычную форму. — Так лучше?       Лори, в ответ, улыбнулась и покрылась чёрной чешуёй.       — Вы решили рогами померяться? — рассмеялась Талли.       Тут уже неуютно стало рогатому и он, всё ещё с улыбкой перешёл в форму эльфа.       — Не, леди, для меня ты большенькая…       Лори, рассмеялась, возвращаясь в человеческую форму.       Боуг поднёс ей палец, который Дори нагло занял как насест.       — Ваша прелесть в целости и сохранности…       Тот вспорхнул и улетел.       — Дорри кормить Лорри, — донеслось до них.       Талли рассмеялась и Боуг рассмеялся следом.       — Заботливый у тебя защитник… — скинув рюкзак, он развязал тесёмки и улыбнулся. — А я вот, не с пустыми руками…       Лори подмигнула.       — Мне вообще пора… Кстати, если зайдёшь сегодня к нам… Я тоже тебе одну вещь интересную нашла! — Лори поднялась с лавочки и чуть потянулась на носочках.       — Ну на пару мгновений задержишься? — он достал из сумки небольшой тряпичный свёрток и протянул драконице.       — Конечно, что это? — она взяла свёрток и развернула, чуть приоткрыв рот. — Зачарованные? Да такие сильные… — она коснулась чешуек. — Красивые.       — Угу, но не я чаровал. Я только собрал и расписал… Чарить я не умею, как и выпечку делать.       Лори бережно завернула обратно.       — А я чаровать умею… Но не так как родственники мамы…       — А я — печь… Правда, сейчас это пока ни разу не пригодилось, — добавила Талли.       — О, правда?! — в глазах Боуга родилась искра шальной идеи, но он быстро её погасил, протянув Талли небольшое завёрнутое в тряпку нечто. — Кстати, тебе я тоже кое-что тоже принёс…       Талли улыбнулась, а когда развернула было заметно как загорелись её глаза, как чуть дрожали пальцы, когда она касалась камней.       — Я такие только один раз видела… Незадолго до отъезда на Хортон… Но тогда… — она прикусила губу. — У меня на них социальных баллов не хватило…       Боуг торжествующе улыбнулся и пожал плечами.       — Ну теперь… Я рад что понравились.       — Понравились? Да они просто чудо! — Талли покраснела. — Но… Я не могу их принять… Это слишком дорого…       Он немного расстроенно и даже испуганно посмотрел на неё и отрицательно покачал головой.       — Не дорого… За подарки же не платят…       — Это слишком дорогой подарок, — пояснила она смущаясь.       — Если честно, — он немного запнулся, оглядываясь на Лори, словно ища подсказки. — За серебрянкой пришлось лазать куда тяжелее и дольше. Они в таком месте растут… А тут только языком почесать, поспрошать, да Слёз обменять… Так что, можно сказать, мне они попали даром. Да и взял я их только потому, что ты их хотела…       Глаза Талли расширились.       — Откуда? Я ведь только Вере про них говорила…       — Ну… — он запнулся и густо покраснел.       — Ты до базы Рейвика дошёл? Как?       — Не совсем я… — он покраснел окончательно. — Я пока так не умею и вряд ли смогу когда.       Талли нахмурилась, потом что-то сопоставила.       — Дядя Артур?       Врать Боуг не умел, да и ей не хотел и потому лишь кивнул.       — У меня фантазия кончилась, а порадовать хотел. Ну я запасы выгреб, попросил диковинку какую или то, что может ты точно хотела… — тихо и смущённо пробормотал он.       — Ох… Если он к тёте Вите ходил… Но если живой вернулся, значит уже не злится… — она снова коснулась камней.       — Я даже не знаю… Это правда, очень дорого… Но… Это так мило… — она улыбалась, а потом добавила. — Я подобные так и не смогла здесь отыскать…       — Вернулся. Сыновья приходили, лорд Первый. Потом они усайгачили куда-то на пару дней. Вернулся он уже с улыбкой. Даже счастливый вроде… Так что это тебе. Прости, что придумать ничего другого не успел…       Она бережно дотронулась, понимая, что никому не отдаст.       — А… Можно я как-нибудь к вам в гости загляну? Да и дядю Артура тоже проведаю…       — Ты… Серьёзно? Ну… У нас там… — мысли лихорадочно носились по голове. — Пока матери нет я, конечно, справляюсь и тебе всегда рад. Просто отбегать почти не получается.       — Прости… Я не хотела тебя пугать… Просто… Хотела в гости напроситься… Я ведь и не видела всё толком. Не, если буду мешаться… То могу и потом прийти…       — Нет, что ты! Я просто вспомнил, что немного не убрался утром… — и он снова покраснел, улыбаясь.       — Всего-то? — Талли рассмеялась.       — Ну на самом деле я ещё… У нас караван сладкоежек скоро… Где на Хортоне хорошая выпечка? Спасите, девочки!       Лори задумалась.       — Тут недалеко есть шикарная кафешка. И мать там обычно заказывала всякое для приёмов, да и лорд с леди тоже там покупают. Давай, скину координаты.       — А то я пытался утром и случайно спалил всё. Вроде всё по рецепту делал… У матери получается всё легко, а я… — он вжал виновато голову в плечи.       — Я бы могла помочь, — скромно предложила Талли. — Но не уверена, что вспомню… Я уже года три не пекла.       — Правда? — он расцвёл в какой-то детской улыбке, но потом быстро собрался. — Да не, ещё утруждать… Ты и так работаешь, а ещё и к нам бегать это уже издевательство какое-то…       — Да, ты прав, готовлю я так себе, вряд ли подойдёт… Лори права, лучше заказать…       — Ну… Я бы попробовал твою стряпню, если это будет тебе не затруднительно… — пробормотал он тихо. — Кроме выпечки так-то я готовлю даже съедобно…       — В кафе готовят вкуснее… А я… — она махнула рукой.       — А зря стесняешься, — заверила её Лори. — Мне кажется, что у тебя получится не хуже!       В глазах Боуга не стесняясь плясали шальные искорки.       — Я готов рискнуть… Заказать я всегда смогу, а вот… Обещаю в ответ сделать не острое мясо. Даже почти не пряное, но тебе понравится, обещаю!       — О… Обмен опытом? — улыбнулась Лори. — Жаль меня не отпустят… Но, можно попросить ушастика и оккупировать кухню в посольстве!       Боуг, казалось, вообще потерял драконицу из вида и смотрел только на Талли.       — Пожалуйста… — одними губами произнёс он, боясь услышать отказ.       Талли вздрогнула.       — Только обещай не сильно ругаться…       — Обещаю! Вообще ругаться не буду! — воскликнул он настолько радостно и громко, что даже спугнул птенца.       Талли даже подпрыгнула от контраста между шёпотом и вскриком.       — Спасибо! Ты… Просто лучшая! Спасительница! А то мама в Рейвике сейчас, а я… Мне правда стыдно, но у меня никогда не выходит… — он быстро затараторил, сияя счастливой улыбкой. — Я это, подготовлю всё и прибегу за тобой, хорошо? Сам провожу… Можно?       — Только мне отпроситься надо… — Талли была немного смущена.       — Я решу, брату напишу… Хочешь, я сам до леди Сиры хоть сейчас дойду! — он счастливо смотрел на неё, не смея даже прикоснуться.       — Может… Ты просто напишешь мне? — она вдруг тюкнула себя пальцами по лбу. — У тебя же моего номера нет… — и, вытащив свой наладонник, она начала что-то искать.       — Мне сказали, что узнавать номер через других неприлично… — он смотрел на неё со смесью восхищения и радости в глазах.       — У тебя есть наладонник?       — Да, брат сделал недавно. Я до конца ещё не разобрался, но научился ему писать и читать книжки, которые он туда добавил.       — Можно? Я просто переправлю свои контакты.       — А, да… Сейчас… — он быстро похлопал себя по карманам и извлёк наладонник, — Вот, держи… Я в этом пока всё равно ещё не понимаю…       — Можешь его включить?       — Кажется так. — он нажал пару кнопок, активируя устройство.       — Да, — она взяла, нажимая пару кнопок, потом просто прикоснулась одним аппаратом к другому и у Боуга появился контакт «Талли».       — Ух ты! А… Можно я иногда писать буду? Я не много, правда… Я, правда, не со всем тут ещё разобрался, но ночью писать не буду!       Она пожала плечами и улыбнулась.       — Да я, бывает, и ночью не сплю, сейчас у Кирда зубки режутся…       — Ну когда захочешь, я буду рад если напишешь… И если у меня не караван, то я отвечу! Просто когда они приходят времени нет ни на что, прости…       — Да я понимаю! Я же сама при таверне всё детство, можешь не объяснять!       — Да я предупредить просто… А то вдруг обидишься…       Она только фыркнула на него и махнула рукой.       — Было бы на что!       — Ну мало ли… Я вообще обидеть тебя боюсь. А тебя не обижать, а улыбать надо…       Лори тихо испарилась, чтобы не мешать этой парочке. Талли чуть покраснела и отвела взгляд, но всё равно улыбалась.       — Я… Это… Вот… Книгу читала, — невпопад ответила она, протянув ему попавшийся на глаза фолиант.       — Здорово. Скажешь название? Я тоже постараюсь прочесть… — он осторожно взял книгу, словно случайно касаясь её пальцев.       — Можешь взять… Я её уже прочитала…       Он нежно погладил её по пальцам.       — Ну если ты не против, то потом будет что обсудить…       Пальцы она не убрала.       — Точно! Ты как прочитаешь, мне напиши! Обсудим!       — А, хорошо… Она вроде небольшая. Я быстро… — даже просто так касаться её было чем-то крышесносящим и он понимал, что даже поддерживать связно диалог ему становится всё труднее. Мозг услужливо напомнил и тот её робкий поцелуй, и додумал как возможно будет ощущаться прикосновение его губ к её пальцам, ладоням, кистям… Обо всём остальном он боялся даже думать.       Она чуть отпрянула, покраснев как те самые красныши, которые мать выращивает у них на огороде, и суетливо начала собирать свою сумку.       — Прости… Время… Мне надо спешить…       — Я сделал что-то не так? Талли, прости… Я не должен был, да? — он покраснел, пытаясь понять, что конкретно он сделал не так, — Прости, я исправлюсь, правда… Если объяснишь…       — Прости… Я правда, очень задержалась, — она снова покраснела оттого, что память воскрешала некоторые его эмоции, от которых ей становилось душно и жарко.       — Жаль… Я специально у брата уточнял когда у тебя выходной чтобы просто дольше… Но ты наверное устала, да? — застегнув походный рюкзак и закинув его за спину, он, ещё краснея, поднял на неё свой взгляд, — Не прогоняй меня, пожалуйста. Я правда стараюсь…       — Я не прогоняю… Я правда, спешу… Прости, — она снова покраснела, не смея сказать ему о своих ощущениях от его ощущений, так как для себя лично она в своей реакции не до конца разобралась… В общем, если что пиши, — она повесила сумочку на плечо.       Он по-прежнему смотрел на неё, а внутри плясали мысли, эмоции и что-то такое о чём он даже не знал как правильно сказать,       — Талли, можно ты меня потом обругаешь, но… — он быстро подошёл к ней в плотную и немного резко, словно боясь, что она исчезнет, зажмурился и быстро поцеловал её куда придётся. На последнюю фразу она резко обернулась и замерла, скося глаза на кончике носа, куда попали его губы. Боуг, поспешно краснея едва ли не до черноты, отступил на шаг, виновато втянув голову в плечи и словно ожидая удара или смеха.       — Прости… — едва слышно произнёс он, — Ты такая… Виноват…       Она резко провела по носу, всё ещё чуть обалдело смотря на кончик, словно там огромный прыщ вскочил.       — Мне нравится даже просто быть рядом с тобой. Я это не понимаю, но… Прости… — он опустил взгляд и неуверенно повернулся уходить.       Она протянула руку, касаясь его руки, и тут же, краснея, развернулась и быстро убежала в направлении Граффтов. Он повернулся, смотря ей вслед, а потом поспешил к Кругу.       Путь через дворы был уже привычно знакомым. Не успел он пройти пары кварталов, как заметил нечто, похожее на тело, лежащее на обочине рядом с кустами.       Веселость и хорошее настроение ещё не успели покинуть его. Быстрым шагом подойдя к лежащему, он потряс его за плечо.       — Господин? Эй… Очнитесь, что случилось?       Показавшаяся чёрной в начале шевелюра была рыжей, но вся в липкой почерневшей крови, если судить по запаху.       Боуг испуганно отшатнулся от тела и огляделся. Счастливое и восторженное настроение исчезло, оставив вместо себя страх. Решив ничего не трогать он рванул к ближайшему посту Стражи который помнил.       Стражник напряженно выслушал его, проверил показания по камере, фиксирующей выход из парка, кивнул, записал показания, попросил номер коммуникатора для связи и отпустил. Когда Боуг выходил, он заметил на скамейке заплаканную рыжеволосую женщину средних лет.       Вернулся в таверну он скоро и нервно. Дёргано пройдя на кухню, он забросил в комнату рюкзак и пошёл в сторону медблока отмываться. На него заинтересованно, потом чуть испуганно посмотрели, переглянувшись Ар и Итар.       Скинув с себя одежду, рогатый нервно зашёл под чуть тёплые струи. Капли стучали по коже, костяным наростам и волосам силясь смыть с него липкий и противный страх. Когда он не возвращался достаточно долго, в дверь постучали.       — Боуг, всё в порядке? — донёсся голос Ара.       Рогатый лишь молчал или шум воды скрадывал его слова.       — Боуг? — громче начал Ар. — Отзовись… Или я вскрываю дверь… Ты в порядке?       — Не заперто… — чуть слышно раздалось в ответ.       Артур открыл дверь, аккуратно заглядывая.       — Что случилось, я боялся, что ты мог сознание потерять… От тебя почему-то перестали идти хоть какие-то эмоции… Прости, если лезу не в своё дело.       — Я не хотел… Опять накосячил… Домой шёл, а он лежит… С ней болтали, хорошо сидели… Рыжий такой и кровь липкая… — Боуг сидел под струями и заторможенно, путая фразы, пытался отвечать Страннику, боясь на него даже смотреть.       Артур, быстро оценив состояние Боуга, нырнул обратно на кухню, потом вернулся, выключил воду, завернул парня в большое полотенце.       — Пойдём, — тихо, но спокойно и уверенно сказал он.       Рогатый лишь отрицательно покачал головой и тихо расплакался, уткнувшись Ару в плечо.       Артур тихо, равномерно его поглаживал по спине, укрытой полотенцем, стараясь не касаться голой кожи.       Когда всхлипы наконец затихли и Боуг всё же смог немного успокоиться, то он чуть отстранился от Странника.       — Я его только нашёл, правда, Ар. Это не я… Я домой уже шёл. Смотрю, а он лежит. Я сначала подумал, что плохо стало или ещё чего, а он…       — Я верю… Боуг. Посмотри на меня, — он чуть отодвинулся, чтобы парень мог видеть его глаза. Тот нехотя, но всё же посмотрел. — Я тебе верю, — смотря в глаза чётко сказал Артур.       Боуг несколько раз кивнул, словно пытаясь сам себе поверить.       Ар дал Боугу чашку, от которой тянуло спиртом и травами.       — Выпей и спать. Мы с Итаром подежурим.       — Не хочу спать… Нельзя. Молодой такой… Женщина потом пришла, плакала… Тоже рыжая…       — Надо, выпей. Здесь успокоительное. Поверь.       — Верю… А если… Опять увижу?       — Я буду рядом, — он просто взял его руки, вкладывая в них чашку.       — Да… Конечно… Правильно… — он отпил несколько глотков, — Я много мертвяков до этого видел… А этого боюсь.       Артур продолжал молча следить, чтобы он выпил всё до капли. Понимая из путанного рассказа, что роль сыграл цвет волос и подсознание подменило этого мёртвого парня на такую же рыжую девчонку.       — А теперь спать.       Допив чашку до конца, рогатый с трудом поднялся, позволив Страннику очень осторожно вести его в комнату. Сев на свою кровать, он замотался как был в одеяло и забился в дальний угол.       — Ты только маме не говори… Я справлюсь! Не надо её расстраивать, она счастлива быть должна…       — Давай так. Если справишься, то хорошо… Если нет, то будем смотреть по обстоятельствам, договорились.       — Справлюсь… — тихо ответил рогатый, проваливаясь в сон.       Артур присел рядом, поправив одеяло и оставил рядом сигналку, когда убедился, что парень действительно заснул. За стойкой его ждал озабоченный Итар.       — Иди поспи, я за ним послежу… Пока не трогай его, хорошо.       — Что случилось?       — Вот сейчас и буду выяснять… — он достал свой наладонник и попытался поймать сигнал связи, прикидывая, когда будет окно на Хортон.       Итар, почувствовав беду, словно растворился, но внимательно следил за залом и Странником.       Используя допуск Ордена, Артур влез во внутренние сводки и наткнулся на убийство мальчишки из интендантской службы… Кажется, сына двоюродной сестры Виты, если он не путал имена. Боуг был обозначен как свидетель, который нашёл тело, а также была информация от Стражей, что на момент убийства он был в городском парке, что подтверждается сведениями видеонаблюдения. В месте убийства, однако, камеры ещё со времени войны, восстановить не успели.       Отпустив очередного клиента, Итар проверил комнатку Боуга и снова аккуратно подошёл к Страннику.       — Узнал хоть что-то? Насколько всё… Всё?       — Как я понял, он нашёл тело одного из служащих интендатуры… И его накрыло…       — Кто-то напал на интенданов?! — Итар медленно моргнул, — Ох… Стой, они же недавно дрались! А к нему не будет из-за этого вопросов?       Артур пожал плечами.       — Стража написала, что он в момент убийства был в парке. Есть записи камер. Но там до сих пор нормально не восстановили полностью.       — Я деду напишу? А то могло дёрнуть… И сейчас что делать? Я понял, что мне тут стоять, но кроме?       — Хорошо, но попроси если что Риги не говорить.       — Она же мать! — удивлённо моргнул малец, — Думаешь когда его так трясёт не услышит?       — Но на всякий… Боуг просил. А то его же может накрыть и с того, что мать узнает.       — А… Даже так… Хорошо, я напишу…       — А я попробую ещё Вите на всякий написать, чтобы в курсе держала если что.       — Хорошо, конечно… Может и деда что по своим узнает… — Итар уже строчил на своём наладоннике не то отчёт, не то сочинение.