that's just something people say

Поездка по межштатной дороге — самые долгие два часа в жизни Нила. Между ними нет слов, единственный звук — это ветер, хлещущий по отсутствующему окну Эндрю. От давления у Нила закладывает уши, и он то и дело двигает челюстью вперед-назад, чтобы разрядить обстановку. Эндрю не делает никаких движений, чтобы включить радио, а Нил держится так далеко от центральной консоли, как только позволяет ему его тело. Единственное утешение — едкий запах сигареты, которую иногда прикуривает Эндрю. Он больше не задает вопросов, даже не бросает на Нила взгляд, пока они едут. Этого достаточно, чтобы Нил снова почувствовал беспокойство. Они едут в прямо противоположном направлении, в котором ехал он. Может быть, это просто новый способ заманить его обратно. Как-то так. Это убедительно, признает он. Раннее утреннее солнце начинает катиться по небу, и Нил вспоминает, как хорошо он чувствует себя при дневном свете. Он щурится от него, но не опускает солнцезащитный козырек, тщетно размышляя о том, что если он не будет двигаться, то Эндрю забудет о его присутствии. Движение замедляется, когда они добираются до Нью-Йорка, городская жизнь становится все более похожей на дом. Нил никогда не ездил по городу на машине, не было смысла делать это, когда он мог быстрее передвигаться на ногах. Теперь он понимает, почему где-то всегда звучит гудок. Только когда он раздумывает над тем, как выскочить из машины, чтобы открыть багажник в остановившемся транспорте, Эндрю заезжает в гараж механика. Нил шевелится впервые с тех пор, как забрался в машину, и смотрит на вывеску магазина, когда они проезжают мимо: Boyd's Boxing and Repair. Снаружи толпятся несколько человек; машины на разных стадиях ремонта. Один мужчина, кажется, проявляет интерес, прищурившись, когда они подъезжают. Если бы Нил делал ставки, он бы догадался, что Эндрю бывал здесь несколько раз, судя по тому, как близко он подъезжает к дверям. На лице мужчины промелькнуло узнавание, когда он увидел Эндрю со стороны водителя. Они едва успевают припарковаться, как он упирается в дверь со стороны Эндрю, располагаясь так, что солнце слепит. — Мужик, что ты делаешь так далеко на востоке? Прошло уже два-три года? — Осматриваю достопримечательности, и три, — отвечает Эндрю, слегка наклоняясь в сторону, когда мужчина заглядывает в машину, чтобы осмотреться. Он продолжает, не обращая внимания на тон Эндрю. — Ты поддерживаешь ее в форме? — Эндрю нажимает на кнопку стеклоподъемника, ответом ему служит звук скрежета шестеренок по стеклу. Лицо мужчины почти сразу же опускается. — Как, блядь, это произошло? Эндрю бросает большой палец через плечо. — Вот так. Мужчина опускает голову, чтобы увидеть Нила на пассажирском сиденье, и бросает на него странный взгляд, метаясь между ним и Эндрю. Нил не пытается защищаться, а Эндрю не предлагает больше никаких объяснений. — У тебя всегда были интересные друзья. Я не собираюсь спрашивать, — вздыхает он, похоже, принимая слова Эндрю за чистую монету. Нил задается вопросом, как выглядят другие друзья Эндрю. — Полагаю, этот визит — сплошная работа и никаких игр? — А разве бывает «игра»? — Ой, — отвечает мужчина, и улыбка снова появляется на его лице. Он выпрямляется, чтобы крикнуть что-то в гараж насчет освобождения места, а Нил наблюдает, как несколько человек просовывают головы, чтобы узнать, что так подкорректировало их расписание. Он снова наклоняется. — Каков ущерб? Эндрю копается пальцем в окне, сбрасывая пару осколков стекла на землю. — Ожог на багажнике, вмятина на двери, и кровь на заднем сиденье. — Мы не занимаемся очисткой места преступления. Ты ведь знаешь это, верно? — Эндрю выбивает еще один кусочек стекла из окна, и мужчина со вздохом отступает назад. — Ключи. Нил остается сидеть, пока Эндрю вылезает из машины, не зная, что именно делать. Он видит, как мужчина делает жест в его сторону, тихий шепот, который звучит обеспокоенно. Эндрю ничего не отвечает, пока ключи передаются из рук в руки, а мужчина откидывается назад в машину, чтобы обратиться непосредственно к Нилу. — Если ты не хочешь вонять краской следующие четыре дня, я бы сказал, что тебе стоит присоединиться к нам, пока мы не загнали ее в гараж. Нил не успевает сделать умный комментарий, так как Эндрю уходит из поля его зрения и открывает за собой дверь Нила. Чуть не споткнувшись, он ловит себя за ремень безопасности. Эндрю смотрит вниз и еще раз трясет дверь, молчаливо приказывая двигаться. Он вылезает так грациозно, как только может, закрывая дверь с чуть большим усилием, чем нужно. Эндрю спокойно смотрит на это маленькое представление. Болтовня позади него — это все, что удерживает язык Нила. — Кстати, меня зовут Мэтт. Я уверен, что Эндрю пел тебе дифирамбы всю дорогу сюда, — он не протягивает руку в знак приветствия, как привык Нил, а жестом показывает, чтобы они следовали за ним. — Кстати говоря, почему ты здесь? В этот раз ты не взял с собой Как-его-там? — Нет. Он остался с Аароном, — кажется, этого достаточно, Мэтт кивает в ответ на информацию и людей, с которыми Нил никогда не надеется встретиться. — Итак, у тебя новый пассажир, — то, как он это сказал, звучит отстраненно, но он не может определить тон. Их проводят в офис, примыкающий к магазину, с различными наградами вдоль стен и столом, заваленным бумагами и чертежами. Мэтт тяжело садится на свое место, возвращая свое внимание Нилу. — Дай мне здесь что-нибудь для работы. Как тебя зовут? Он выжидающе смотрит на Нила, а Нил смотрит в ответ, удивляясь, почему он постоянно сталкивается с людьми, которые задают так много вопросов за такое короткое время. — Используй слова, — говорит Эндрю, открывая холодильник Мэтта, как будто он здесь каждые выходные. Если Мэтт и возражает, он этого не показывает. Нил задается вопросом, что у них может быть общего, помимо машин, что могло бы объединить столь противоположные характеры под одной крышей в цивилизованной обстановке. Нил бросает взгляд на Эндрю, но говорит с места, где он все еще стоит у двери. — Это Нил. Он может сделать шаг к гаражу, взять свою сумку из багажника и уйти через тридцать секунд… — Приятно познакомиться, Нил, — говорит Мэтт, немного слишком счастливый от того, что кто-то говорит в его сторону. — Если тебе когда-нибудь понадобится тур по лучшему побережью, я — твой человек. Эндрю — калифорнийский парень, он не знает дороги в большое яблоко. — Надеюсь, я никогда не узнаю. Мэтт смеется над этим, насмешливая обида окрашивает его лицо, прежде чем он усаживается обратно. Должно быть, он догадывается, что Нил понятия не имеет, кто он такой, потому что начинает рассказывать подробности, о которых Нил не спрашивал. Чем меньше он знает о людях, тем лучше. Чем меньше они знают о нем? Шансы на выживание повышаются у всех. — Познакомились в колледже. В Калифорнии было нечем заняться. Поэтому я переехал на север, а Эндрю, как ты, наверное, знаешь, переехал в Золотой штат. Эндрю открывает одну из газировок, когда садится, не предлагая ни Мэтту, ни Нилу ничего из холодильника. Мэтт не обращает внимания на то, что Нил все еще стоит в конце комнаты, но, учитывая, что все метафорические взгляды устремлены на него, он понимает намек. Садясь, он не высказывает своих мыслей о том, что хочет услышать об их прошлой жизни. — Так как вы двое познакомились? — говорит Мэтт, глядя на Эндрю, когда Нил замолкает. — Он украл мою машину. Мэтт, кажется, ждет отмашки. Эндрю делает глоток своего напитка. Припухлость вокруг рассеченной губы начинает выглядеть очевидной. — Я никогда не знаю, когда ты шутишь, — говорит Мэтт, возвращая внимание Нила к разговору. — Я редко шучу. Нил, постоянно следящий за окружающей обстановкой, слышит, как дверь позади них с щелчком открывается, и поворачивается в кресле, инстинктивно стараясь устоять на ногах. В комнату входит женщина, взгляд сначала тепло скользит по Мэтту. Когда она смотрит мимо Нила, на ее губах появляется вопрос, когда она фокусируется на затылке Эндрю. Он не повернулся, чтобы поприветствовать ее, но ясно, что она узнала его. Ее улыбка слегка опускается, но затем становится строгой. — Ты не сказал мне, что Монстр в городе. — Я узнал об этом… — Мэтт проверил часы на своем запястье, которых не существует, — пять минут назад. Эндрю все еще не поворачивается, отдавая ей честь двумя пальцами. Как и Мэтт ранее, она, кажется, не обижается, похоже, это то, как Эндрю работает с людьми. Если это можно назвать «работой». Нил назвал бы это грубостью. Не то чтобы он был намного лучше с тем, как он отказался представиться. Она подошла и оперлась локтем на плечо Мэтта, игнорируя тишину, которую предлагает их компания. — Я Дэн, вторая половинка Мэтта. — Лучшая половинка. Дэн нежно похлопывает его по щеке, и ухмылка Мэтта возвращается в полном объеме. Она переводит взгляд на Эндрю, менее холодный, чем раньше. — Кто это? Нил не ждет, пока Эндрю снова начнет его подначивать. — Нил. — Что привело вас двоих в большой город? — Осмотр достопримечательностей, — снова беззаботно отвечает Эндрю. Дэн воспринимает это так же легко, как Мэтт воспринял ответ об угнанной машине, и Нил всерьез начинает судить об их характере. Она оглядывается на Нила, который поворачивается к ней в том же случае, не зная, что он ждал ответа Эндрю так же, как и она. Лицо ее озабоченно прищуривается, глаза поднимаются к виску Нила. — Что с тобой случилось? Нил моргнул, вспомнив о повязке-бабочке и плохом бинтовании. Он инстинктивно тянется вверх, чтобы проверить, нет ли еще крови, и вздрагивает от укуса. Взгляд Дэн становится жалостливым, когда она выпрямляется и отстраняется от плеча Мэтта. — Похоже, больно, — она бросает на Эндрю еще один пристальный взгляд, а он в ответ пожимает плечами, что больше похоже на дерзость. — Пойдем. У Мэтта есть кое-что в магазине. Глядя между Мэттом и Эндрю, он чувствует, что его проверяют. Эндрю не делает никакого движения, чтобы остановить его, пока Дэн идет обратно к двери. Еще несколько секунд раздумий напоминают Нилу, что магазин находится ближе к машине Эндрю, и там есть возможность, которую Нил решает не упускать. Он бесшумно выходит вслед за Дэн за дверь, слыша, как Мэтт снова заводит разговор с Эндрю. Он не уверен, но похоже, что Эндрю отвечает вовремя. Дэн ведет их по цеху, тщательно избегая пятен масла и инструментов на полу. Звуки не совсем оглушительные, но сверла и всплески аэрозоля заглушают внешний мир. Это впечатляющий цех, около восьми машин на этаже и пять в режиме ожидания. Он, вероятно, не сможет произнести их названия — его воспитание было сосредоточено на менее материальных благах. Однако Нил не может удержаться от того, чтобы не побродить взглядом. Он и раньше возился под капотом, но это кажется большим искусством, чем его халтура. Дэн читает его мысли, когда обходит шкаф в дальнем конце. — Красиво, не правда ли? Собран с нуля. Нил не очень разбирается в машинах, но, судя по их виду, он уверен, что кивок — подходящий ответ. — Ты не слишком разговорчив, не так ли? Он испытывает искушение ответить молчанием, но что-то побеждает, и он говорит: — Не очень. Дэн хмыкает на это. — Понятно, почему ты нравишься Эндрю. Нил не уверен, что какая-то часть Нила действительно нравится Эндрю, но объяснение этой ситуации звучит скорее как смертный приговор, чем как возможность. Эндрю уже частично лгал, и Нил был склонен последовать его примеру. Это было несложно. Дэн роется в верхнем ящике и достает аптечку. Она собирает несколько ватных тампонов, антибиотическую мазь и жестом предлагает Нилу сесть. Он делает то, что ему говорят, пользуясь случаем, чтобы осмотреть машину Эндрю. Она уже виднеется в нескольких футах от земли, а Нил не уверен, что способен прыгнуть так высоко. — Итак, как ты это сделал? — Споткнулся, — автоматически отвечает Нил. Взгляд Дэна говорит, что она не убеждена. Она осторожно поворачивает его голову, и порыв Нила вывернуться из захвата приводит к тому, что он частично отстраняется. Он видит, как она нахмуривает брови, и заставляет себя ослабить хватку, позволяя ей повернуть его голову еще дальше. Он зажмуривает глаза, пока она снимает повязку, откладывает ее в сторону и смазывает порез перекисью, как полагает Нил, по тому, как она жжет. Нил не может вспомнить, когда он в последний раз позволял кому-то зализывать свои раны. Его мать не была такой нежной, и Нил никогда не был очень осторожен с собой после ее ухода. — Это был не Эндрю? Нил на время оставил прошлое позади. — Нет. Эндрю ударил его коленом в живот достаточно сильно, чтобы его ноющие ребра такими и остались, но не это. — Ты просто так это говоришь? — С чего бы это? — это был странный вопрос, заданный тому, кто казался таким безразличным раньше. Однако он вспомнил ее первый взгляд на него, и в его голове начали поворачиваться шестеренки. — Где именно он тебя подобрал? — Дэн не смотрит на него, сосредоточившись на том, чтобы убрать волосы Нила с лица, чтобы размазать антибиотик. Нил, видимо, слишком долго раздумывает, чтобы соврать, потому что Дэн продолжает. — Я не знаю, как долго вы двое знакомы, но Эндрю может быть немного грубоват. Нил считает, что это преуменьшение. Она разматывает повязку и пытается наложить ее, прежде чем выпустить небольшой шквал разочарования. Крикнув одному из парней из гаража, она имитирует движение, оттягивая волосы назад. Он понимает ее идею и роется в кармане, протягивая ей бандану. Свернув ее, она протягивает ее Нилу, и он следует молчаливому приказу откинуть волосы назад. Джостен и не знал, что они стали такими длинными. Когда повязка на месте, она снова пробует ее надеть и осторожно надавливает пальцем, чтобы удержать на месте. Он не вздрагивает. — Можешь оставить эту. Я принесу ему другую, — Нил кивает, и она еще раз осматривает его, вероятно, проверяя, не случилось ли еще каких-нибудь «поездок», а затем направляется обратно в кабинет. — Я предлагаю обед. Ты выглядишь так, будто тебе это не помешает. Когда они возвращаются в офис, кажется, что они прервали разговор: Мэтт откинулся на спинку стула, непринужденно, как успел узнать Нил. Подбородок Эндрю подперт кулаком на подлокотнике собственного кресла. Он выглядит таким же скучающим, как и в тот момент, когда прижимал нож к груди Нила. — Ты голоден? — спрашивает Дэн. Мэтт смотрит в сторону Эндрю. — Мы как раз подумали об одном и том же. Проходит всего минута, прежде чем Мэтт переодевается, и они определяются с местом. Ни Нил, ни Эндрю не высказывают особых мнений, и Мэтт более чем счастлив быть их кратким гидом по дороге. Место не кажется каким-то причудливым, но Нил во время еды больше сосредоточен на окружающей обстановке, чем на разговоре. Эндрю позволяет Мэтту вести большую часть разговора, не задавая никаких вопросов со своей стороны, кроме тех нескольких, которые подсказывает Мэтт. Они не спрашивают Нила о многом, все, что он говорит, придумывается на месте или берется из его других жизней — достаточно информации, чтобы избежать необходимости отвечать больше. Они либо понимают это, либо их гораздо больше интересует, чем занимался Эндрю в последнее время. Нил в любом случае не жалуется. Эндрю игнорирует Нила, когда тот говорит, но по тому, как он наклоняет голову, можно понять, что он все еще делает заметки. Нилу не приходится беспокоиться о внимательности, поскольку большинство его бесед длится меньше пары часов с каждым человеком, которого он когда-либо встречал. К тому времени, когда принесли чек, они уже приблизились к этой отметке. — Куда дальше? Нил ждет, пока Эндрю заговорит, интересуясь, даст ли это ему еще какую-нибудь подсказку о том, что происходит в его голове. — Я еще не думал так далеко вперед. — Похоже на спонтанную поездку, — предлагает Дэн. Нил очень надеется, что это не так. — Хотел бы я иметь такую возможность свободного падения, — размышляет Мэтт. Дэн легонько пихает его локтем под ребра, и Мэтт вскидывает руки в знак капитуляции. Каким бы ни было обвинение, Эндрю не кажется невероятно обиженным. Эндрю платит по счету, и Нил не собирался этого делать, учитывая, что он не съел почти ничего из своей еды, но это похоже на еще один его долг. Не то чтобы он считал, что вообще что-то должен Эндрю, но их негласное и очень одностороннее соглашение начинает больше походить на счетную доску. Ему протягивают коробку с едой на вынос, и от этого намека его желудок нервно подрагивает. Он убирает большую часть еды в пенопластовую упаковку, только чтобы положить ее обратно на стол, прежде чем они уйдут. По дороге Эндрю смотрит на его руки, а Нил делает вид, что не замечает. Мэтт снова ведет их на чуть более длительную экскурсию по городу, Нил проявляет такой же интерес, как и в первый раз. Он видел больше Нью-Йорка, чем хотел бы озвучить, и большая часть из них — то, чего многие стараются избегать. Если и бывает пастбище, то Нил всегда находится по ту сторону от него. Мэтт и Дэн в какой-то момент сплетают руки, и Нил напоминает себе о своем личном пространстве, пытаясь в свою очередь немного отстать от Эндрю. Получается в два раза хуже, чем ему хотелось бы, Эндрю замедляет свой темп, чтобы соответствовать. Это усугубляет ситуацию, но Нил старается вести себя непринужденно, пока они не возвращаются в магазин. Когда они наконец возвращаются, машина Эндрю стоит на площадке, стекло на прежнем месте и блестит как новенькое. Он не радуется, но Нил уверен, что его мало что волнует, кроме Нила. Мэтт осматривает машину, Эндрю отходит в сторону, чтобы понаблюдать. Он показывает большой палец вверх кому-то в гараже, и они делают ответный жест. — Похоже, она готова к работе, — говорит Мэтт. Эндрю достает бумажник из заднего кармана и протягивает Мэтту свою карточку. Мэтт игнорирует ее и бросает Эндрю ключ. — Я не видел тебя давненько, парень. Не волнуйся об этом. Я уверен, что мне понадобится услуга, если я когда-нибудь окажусь в той стороне. Нил смотрит, как Эндрю идет к багажнику, и думает, что на этом разговор окончен. Открыв его и порывшись внутри, Эндрю находит там деньги, перелистывая купюры, которые Нил, очевидно, пропустил при первом обыске. Вместо того чтобы вернуться к Мэтту, он закрывает багажник и встает перед Дэн, протягивая деньги. Она поднимает бровь, а Мэтт закатывает глаза. Война проиграна еще до битвы, думает Нил. Дэн берет их, отсчитывает половину, хмурится и отсчитывает еще несколько. — Я не люблю быть в долгу перед людьми, — комментирует Эндрю. Он проходит мимо них еще раз и садится в машину, поднимая и опуская окно, а затем оставляя его открытым. Нил уже собирается последовать за ним, когда Мэтт окликает его. Он почти не слышит своего имени, но через полминуты поворачивается и видит, что Мэтт использует колено, чтобы черкнуть что-то на бумаге. — Если ты когда-нибудь захочешь увидеть больше города, — снова предлагает Мэтт, протягивая то, что выглядит как номер его телефона. — Знаешь, не от какого-то паренька с западного побережья. Нил не тянется за бумагой, хмурится. — У меня нет телефона. К чести Мэтта, он хорошо скрывает свое удивление. — Эндрю, где, по твоим словам, ты подобрал этого парня? Эндрю делает небрежный жест из окна и заводит машину. Мэтт протягивает записку, и Нил понимает, что у него нет другого выхода из этой ситуации. Взяв бумагу, он засовывает ее в карман, понимая, что это не первый раз, когда кто-то дает ему способ связаться с ним, но первый раз, когда кто-то делает это из искреннего желания, чтобы Нил был рядом. Учитывая, что Мэтт знаком с ним всего неполный день, Нил считает, что глупо так легко доверять кому-то. Рядом с передней частью машины раздается звук — Эндрю стучит по боковой стороне двери машины, и Нил хочет оставить вмятину на бампере. Мэтт присоединяется к Эндрю со стороны водителя, раздавая пожелания людям, которых Нил в очередной раз не удосужился запомнить. — Приятно было познакомиться, Нил. Держи его в узде, да? — говорит Мэтт, снова наклоняясь к машине. Нил не думает, что вторая часть применима к какой-либо ситуации в его будущем, но он склонен что-то ответить. — Да, ты тоже. Это не похоже на обычную ложь. Дэн осторожно стучит по окну Нила, и тот опускает его достаточно, чтобы увидеть ее через тонированное стекло. — Ты кажешься хорошим ребенком. Держи подбородок выше, — она наклоняет голову, чтобы снова посмотреть на Эндрю. — Научись еще уклоняться. Неплохой совет. Вскоре они выезжают на дорогу, солнце опускается чуть ниже небоскребов. Нил не уверен, что теперь должно произойти. Они вернулись к основам: Эндрю курит в окно, а Нил пытается стать единым целым с дверью. На улицах становится немного просторнее, и огни города гаснут, чтобы Нилу не приходилось щуриться. Эндрю останавливается на заправке и предлагает Нилу выйти. Он сидит на краю капота, пока дверь Нила не открывается. Второй сигнал — хлопок двери Нила — подталкивает его к двери. Нил пробирается внутрь, служащий не обращает на них внимания, пока Эндрю пробирается к проходу с закусками. Нил неловко стоит у двери и слышит, как она с жужжанием открывается, когда он сдвигается назад. Она звонит, и служащий бросает на него скучающий взгляд, скользя между ним и автоматическим датчиком. Эндрю наблюдает, как он делает еще один шаг внутрь, чтобы не запустить его снова. Нил не может удержаться от паранойи и раздражения. Они — он — должны двигаться, а не простаивать в каком-то круглосуточном магазине большого города. — Ты часто так смотришь? — спрашивает Эндрю, не отрываясь от своего выбора между лакрицей и жевательной резинкой. Нил не знает, как ответить. Он старается не знать, как он выглядит регулярно. Об этом ему напоминают высыхающие контактные линзы, и он борется с желанием потереть их. — Я приму это как «да». — Какой взгляд? — Тот, который говорит о том, что ты майор Том и отказываешься спуститься на Землю, — Нил открывает рот, чтобы огрызнуться, но Эндрю прерывает его. — Выбери что-нибудь. Он поворачивается спиной к Нилу и подходит к прилавку, бросая лакрицу рядом с кассой. Служащая не отрывается от чтения, и Эндрю откидывается назад, чтобы посмотреть на Нила. Взгляд на предыдущие варианты Эндрю не очень-то помогает ему. Он почти не ест ничего, что не является чистым веществом, и еще меньше сладостей. Нил позволяет себе побродить в конце прохода, ближе всего к кассе, в очередной раз напоминая себе, что чем быстрее он научится смириться с этим, тем больше у него шансов заставить Эндрю принять ужасное решение и довериться ему. Все, что ему нужно, — это момент. Нил обдумывает свой выбор чуть дольше обычного, просто чтобы заработать очки раздражения. Вяленое мясо кажется здоровым компромиссом между пропитанием и вопиющей подделкой под еду. Они выходят, и Эндрю бросает пакет на заднее сиденье. Следующая остановка — еще несколько миль, мрачный мотель на обочине дороги. Это просто помойка, и Нил с тоской думает, не будет ли он единственным, кому придет в голову угнать здесь машину Эндрю. В тот же момент он вспоминает о пачке денег и хочет спросить, почему Эндрю выбрал именно это место, как вдруг Эндрю снова открывает багажник. Он перекидывает сумку через плечо и идет в приемную, чтобы зарегистрироваться. Нил не удивляется, когда у них появляется свободное место. Пара лампочек мигает на последнем дыхании вдоль каждой из дверей, и Нил прислоняется к пассажирской стороне в ожидании следующей череды заказов. Эндрю выходит через несколько минут, не удосужившись посмотреть в сторону Нила. Он начинает подниматься по лестнице, и Нил, воспользовавшись подсказкой, поднимается на второй этаж и следует за Эндрю в одну из комнат. Внутри она выглядит примерно так же приятно, как и снаружи. Эндрю не останавливается по пути в ванную, тащит за собой свою и Нила сумки и захлопывает дверь. Нил смотрит, не в силах сделать что-либо еще. Включается вода, и Нил вспоминает о замке на двери. Эндрю, по-видимому, тоже, так как он щелкает, прежде чем Нил успевает дотянуться до него. На мгновение он сдается. Осмотрев комнату, Нил не нашел ничего примечательного или полезного. Он давно не был в мотеле, и какая-то часть его души рада, что они не так уж сильно изменились. По-прежнему полуработающий телевизор, испачканные кофе брошюры о развлечениях на столе, которым никто не пользуется, Библия в тумбочке у кровати. Он смотрит на пыльные занавески, и покров угасающего света мало успокаивает его. Закрытие штор кажется ритуалом. Знать свои выходы. Знай, кто может тебя видеть. Знай, когда уходить. Только половина этих советов применима, поскольку он не может уйти. В голове у него запомнились цифры, люди, места и контакты, но он не может оставить все это в своей сумке в руках того, о ком ничего не знает. Мысль о том, что Эндрю могут послать за ним, все еще представляет собой постоянную угрозу, независимо от шансов. Эта сумка — все, что у него есть, и если бы его мать была здесь, чтобы отругать его за такую глупость — все, что у него когда-либо будет. Нил вздрагивает от звука перекрывающейся воды, этот ровный ритм — единственное сопровождение мыслей, роящихся в его голове. Цифровые часы показывают, что Эндрю пробыл там уже час, а это значит, что Нил снова слишком легко потерял счет времени. Эндрю выходит, уже одетый в длинные рукава и треники. Он смотрит на кровать, где Нил устроился менее чем удобно, перебирается на свою и держит сумку Нила свободно прикрепленной к себе. — Все твое. — Можно мне хотя бы сменить одежду? Эндрю смотрит вниз на сумку, хуже некуда, и в ней явно не так много вещей. — У тебя есть запасная? Нил кривит губы, и если бы не омраченный пейзаж под его собственной одеждой, которую он не хочет выставлять напоказ, он бы швырнул рубашку Эндрю обратно. Эндрю не отвечает пренебрежением, расстегивает молнию на сумке и роется в ней, чтобы найти единственную пару свитеров Нила. Он смотрит на них мгновение, прежде чем бросить их Нилу, не заботясь о том, попадут ли они в цель. Он продолжает рыться в вещах Нила, и с каждым разом его вещи опускаются все ниже и ниже. — Иди. — Ты ничего не найдешь. — Кто сказал, что я что-то ищу? — говорит Эндрю, кладя пистолет на листы. Нил понимает угрозу, когда видит ее, но, видимо, ему всегда нужно повторять дважды. «Иди.» Повернувшись на пятках, Нил захлопывает дверь, больше для себя, чем для того, чтобы что-то сказать. Зеркало, к счастью, все еще запотевшее, и он пускает воду только для того, чтобы услышать фоновый шум — и скрыть любые звуки его рысканья. К сожалению, поиски в ванной заканчиваются тем, что он не находит ничего, что можно было бы использовать для выхода из этой ситуации, будь то случайность или вмешательство Эндрю. Вода течет тепловатая, и Нил знает, что Эндрю потратил достаточно времени, чтобы убедиться, что Нил не найдет свой собственный душ таким же приятным. Раздеваясь, он избегает смотреть вниз, скорее из-за прошлых обид, чем из-за новых синяков, которые могут появиться. Снимая повязку с волос, он размышляет, удержит ли клей повязку на месте. Другая мысль приходит ему в голову раньше, чем он успевает дойти до конца другой. Он достает запасные контактные линзы, прежде чем снять джинсы, и бросает пачку на прилавок. Вытащить их из глаз теперь не составляет труда, настолько они сухие на ощупь, и он бросает их в унитаз, смывая, прежде чем появится шанс быть пойманным на лжи. Пойти в душ так быстро после этого — ошибка, но холод пробуждает Нила настолько, что ему снова становится комфортно. Его мозг освобождается от статического напряжения, и осознание возвращается — вместе с больными мышцами и ломотой. Лучше быть настоящим, думает он. Бесплатный шампунь все еще ужасно пахнет, но его мысли не соответствуют тому, с какой тщательностью он проводит пальцами по волосам, забывая о том, сколько дней прошло с тех пор, как он в последний раз принимал нормальный душ, пусть и холодный. Он приятно прижимается к коже головы, и какая-то маленькая, почти незаметная часть его души хочет поблагодарить его за это. Эта мысль возвращает его в настоящее, и он торопится в душ, пока Эндрю не начал разбирать его жизнь на части. Его повязка держится благодаря тому, что Нил позволил себе немного поблажек, и он старается тщательно вытереть рану. Он больше не увидит Дэн, и самое меньшее, что он может сделать, это убедиться, что ее помощь в его выживании не была напрасной. Она все равно не узнает, думает он, убирая бандану в карман. Высушив и натянув одежду, он открывает новую упаковку контактов и с практической легкостью надевает их без зеркала. Он пару раз моргает ими и вытирает полотенцем волосы, слишком поздно осознавая свою ошибку. Несколько темных пятен на ткани, и сердце Нила замирает. Он забыл о временном окрашивании пару дней назад — промежуточный вариант, пока он не смог выбрать другой цвет. Быстрый взгляд в зеркало вызывает головокружение, но карие глаза, смотрящие на него, успокаивают. Он поправляет волосы то в одну, то в другую сторону, корни освещают кожу головы, но не совсем показывают рыжий цвет. Теперь, когда он действительно смотрит, черный цвет переходит в темно-коричневый, и паника Нила застревает у него в горле. Может быть, дело в освещении в ванной или в том, что он так долго водил пальцами по волосам в душе. Он не знает, когда у него снова будет доступ в магазин, Эндрю, скорее всего, не заинтересован в том, чтобы отпускать Нила одного. Он обхватывает раковину и делает вдох. Он в порядке. Он в порядке. Он сможет разобраться с этим. Нил продолжает вытирать волосы, проверяя, не вытекает ли краска. Когда кажется, что все прекратилось, он сворачивает полотенце и отбрасывает его в угол, чтобы избежать этого разговора — он надеется. Нил еще раз осматривает ванную: нет даже окна для вентиляции. Ничего не найдя, он снова сдается. Выйдя обратно в комнату, он чувствует себя немного комфортнее. На кровати Эндрю разложено еще больше его вещей, методично расставленных рядом друг с другом, словно импровизированное расследование. У него сводит живот, когда он видит паспорта и удостоверения личности, разложенные один за другим. — У тебя было несколько имен. — А тебе-то что? Эндрю пожимает плечами и продолжает листать один из паспортов, которым Нил давно не пользовался. Он вообще давно не пользовался ни одним из них. Срок действия истек за последние пару лет, и нет возможности продлить его должным образом. Он стоит и смотрит, не зная, где ему следует быть в этой ситуации. Миля вниз по дороге — очевидный выбор. Он не верит, что сможет двигаться достаточно быстро против Эндрю, учитывая, что тот находится в невыгодном положении. Нил думает, не схватить ли ему свой блокнот — именно то, что Эндрю достает следом. Она порвана и истерта от частого перелистывания страниц. Номера, координаты и контакты, которые ему приходилось использовать все чаще и чаще; услуги, которые он не может вернуть, и долг, который неизбежно будет преследовать его на каждом шагу. Эндрю пролистывает их, вероятно, не понимая, как зашифрованы буквы на странице. Он пролистывает еще пару страниц, прежде чем бросить книгу на кровать. Посмотрев на Нила, он садится на свое место. Нил открывает рот, чтобы укусить в надежде, что это отвлечет его внимание. — Оставь это. Завтра нам предстоит долгая дорога, — говорит Эндрю, собирая всю жизнь Нила и запихивая ее обратно в сумку. — Куда? Эндрю бросает сумку Нила на стул рядом с собой, не замедляя темпа речи: — Ты узнаешь, когда мы приедем. — Это вряд ли поможет. — Значит, это у вас общее, — Нил смотрит, как он садится обратно, как будто это самая нормальная ситуация, которая когда-либо была для него. Взгляд Нила мечется между Эндрю и сумкой. Эндрю не кажется настолько глупым, чтобы позволить Нилу просто взять ее. Он может подождать еще несколько часов, пока голова Эндрю не начнет затихать. Эндрю делает широкий жест. — Если ты хочешь не спать весь вечер, будь добр, но все в конце концов спят. Нил поднимает бровь. — А ты не считаешься всеми? — Верно. - Нил просыпается, не зная, что он вообще заснул. Головная боль застилает глаза, несомненно, от того, что тело умоляет его еще на минуту погрузиться в сон. Его глаза быстро перебегают на другую кровать. Там лежит тень Эндрю, неподвижная, как статуя, и Нилу не требуется обычных минут, чтобы проснуться и отдышаться. Он проверяет скрип своей кровати и расслабляется, когда Эндрю не шевелится. Ему требуется всего мгновение, чтобы вскочить на ноги, ботинки все еще на ногах от неожиданного сна. Бесшумно и быстро он подхватывает с пола свою сумку, слишком поздно осознав, что она висит на его руке совсем по-другому. Хлопок двери мотеля застает его врасплох, он поворачивается и видит Эндрю, сидящего так же тихо в кресле, в котором он сидел, когда Нил поддался желанию снова стать человеком. — Попробуй, и я сломаю тебе обе лодыжки, — Нил смотрит в ответ немного ошарашено, а также слишком поздно осознает, что в состоянии паники неподвижная статуя и одеяло, наброшенное на несколько подушек, выглядят очень похоже. — Думаешь, ты единственный, кто знает, как обвести кого-то вокруг пальца? — Ты невыносим, — процедил Нил, приспосабливаясь, чтобы увидеть, что его сумка все еще расстегнута, а содержимое, скорее всего, находится в сумке Эндрю и убрано с глаз долой. — Почему? Зачем продолжать это делать? — Я же сказал тебе: ты мой должник. — С какой целью? — Ты угнал машину, стоимость которой, очевидно, не знаешь, тебя поймали с картой, пистолетом и хвостом между ног, — говорит Эндрю, внимательно наблюдая за Нилом, словно ожидая подсказки. — Ты от чего-то бежишь. — Почему это имеет для тебя значение? — Это значит, что есть что-то ценное, либо на тебе, либо о тебе. Зубы Нила могли перемолоть алмаз в пыль. — Так вот что это такое? Заинтересованность? — Ты еще не заинтересовал меня. — Чушь. Никто не отказывается от таких денег по воле случая. — Ты оцениваешь себя меньше чем в четверть миллиона? По крайней мере, в этом он пытается убедить Эндрю. — Ты видел мою сумку. Это все. Больше там ничего нет. — Тогда почему вы так сильно хочешь ее вернуть? — Это все, что у меня есть, — признается Нил, и от этой честности у него холодеет в груди. Эндрю ничего не комментирует, и после пристального взгляда, на который было потрачено слишком много минут, Нил бросает пустую сумку обратно на пол. Это глупая идея, но Нил поворачивается спиной к Эндрю, и взгляд на его шею только еще больше подтверждает его правоту. Он опирается на кровать у стены, довольный тем, что до утра никто из них не уснет. Когда Нил снова просыпается, проклиная собственные человеческие потребности в отдыхе, дневной свет вливается в комнату через открытые жалюзи. Он воспользовался моментом, которого не было раньше, чтобы отдышаться: его разбудил звук, с которым Эндрю собирал свои — их — вещи. Эндрю не обращается к нему, он вообще не ведет себя так, будто Нил здесь. Единственным намеком является то, что он берет сумку Нила, которая снова приобретает нормальный вес. Выходя из номера мотеля, он оставляет дверь открытой, а Нил тоскливо смотрит в окно и думает, стоит ли ему снова бежать. К черту блокнот. Он уже проиграл, что теперь было без него? Он стирает эту мысль с лица, вытирая последние капли сна с глаз, и идет к двери. Это оставит след, и он не может позволить себе бросить хлебные крошки. Эндрю прикуривает сигарету, когда Нил закрывает за собой дверь. Они встречаются глазами, и Нил надеется, что его взгляд такой же ядовитый, как и его чувства. Маз все еще там, и Нила охватывает некая печаль, свойственная только тем, кто не видел, как их недобрые пожелания попадают в цель. — Планируешь что-нибудь объяснить? — спрашивает Эндрю, когда они выезжают с парковки. — Только когда ты это сделаешь. Мимо них проезжает знак, и Нил чувствует, как нервное трепетание в животе становится тяжелым и тошнотворным. Его голос звучит тише, чем он хотел. «Куда мы едем?» Нил умолял бы о любом ответе, кроме того, который он получает. Замок двери глухо звучит в его ушах, когда Эндрю произносит следующее слово. — Балтимор.