Огненные колеса или черти тоже боятся высоты

      Я смотрела на конструкцию, задрав голову, и часто дышала. Перед смертью не надышишься, так ведь, но я пыталась. За спиной раздался голос Джимми:       – Готова?       – Нет! – не думая, ответила я и повернулась к акробату, жалобно взглянув на него. – Я не могу…       – Ты еще не пробовала и не знаешь…       – Я знаю, что не смогу! – грубо перебила я, меня начала бить крупная дрожь.       – Рональд ждет, – спокойным тоном заметил мужчина, и мне хотелось его расцеловать за то, что он не орал на меня во время моих капризов.       Я запрокинула голову, чтобы увидеть стоящего в колесе на высоте четырнадцати метров Рональда. Он устало махнул рукой: это была третья попытка за последний час, когда ему пришлось поворачивать устройство так, чтобы пустое кольцо было у пола. До этого были еще два дня, в которых я со слезами на глазах умоляла подождать еще несколько дней и позорно капитулировала из тренировочного зала.       Я почувствовала, как Джимми легонько, но настойчиво толкает меня в спину к кольцу, и задышала еще чаще. Я шагнула на ватных ногах, обутых в изготовленные для меня красные ботинки, еще раз и встала как вкопанная.       – Я боюсь… – прошептала я, облизнув пересохшие губы, и посмотрела на колесо, как на средство пыток.       – Я тоже, – вздохнул акробат, и я простонала через плечо.       – Тогда может не надо?..       – Давай. Шагай, – терпеливо ответил мужчина, и я, снова облизнув губы, сделала последний шаг.       Вцепившись в обод колеса, я забралась внутрь и повернулась боком – так далеко я еще не заходила. Следом за мной поднялся Джимми и встал напротив меня лицом ко мне. Мой пульс резко подскочил, и я инстинктивно дрожащей рукой начала искать, за что можно было бы держаться. Меня что-то схватило, и я в пылу ужаса не сразу поняла, что это была ладонь Джимми. Не сразу я услышала его голос.       – Посмотри на меня. Алекс, посмотри на меня.       Я подняла на него испуганные глаза, и он взял меня за вторую руку.       – Просто иди, переставляй ногами, как… Как на беговой дорожке. Ты будешь смотреть вниз, на свои ноги…       – Зачем?! Разве обычно не говорят на высоте не смотреть вниз?! – отозвалась я уже на грани истерики. Джимми глубоко вздохнул. Я затряслась от ужаса.       – Не в этом случае. Тебе надо следить за своими шагами, чтобы ты случайно не наступила на мои ноги. Тогда мы оба сорвемся.       – Я боюсь, Джимми…       – Не бойся. Я с тобой. Держи меня, слышишь?       Я затрясла головой, и в этот момент мы покачнулись. Я чудом удержала рвущийся наружу вопль ужаса и вцепилась в руки мужчины.       – Иди.       Сквозь зубы процедил он, когда наши сцепленные ладони уперлись ему в грудь, а одна моя ступня наступила на его правую ногу. Я по инерции начала переставлять ноги, ощущая, как мы начали подниматься. Это было страшно! Это напоминало американские горки на самой вершине, когда смотришь на срывающуюся бездну. А затем тебя засасывает в нее, и ты летишь на полной скорости вниз, не имея возможности сделать даже самый миниатюрный глоток воздуха. Мои легкие, казалось, кто-то сжал изнутри, сквозь бьющуюся в ушах кровь, я услышала повышенный голос Джимми.       – Дыши! Алекс, дыши!       Я взглянула на него, понимая, что не могу вспомнить, как это делается. В груди начало гореть пламя, и я запрокинула голову с открытым ртом, хватая воздух, как задыхающаяся рыба. Со страшным хрипом мне все-таки это удалось, и я рухнула вперед. Джимми подхватил меня за талию, все еще сжимая мою ладонь одной рукой.       – Шагай! Не останавливайся!       Я с трудом начала передвигать свинцовыми ногами. От перенасыщения кислородом у меня закружилась голова, и я сглотнула от мысли, что сейчас в жуткой круговерти начнет крутиться пол и потолок, а я пошатнусь и потяну с собой партнера.       – Джимми, не отпускай меня… – зашевелила я одними губами, но акробат меня услышал. Размеренно и спокойно он проговорил мне над ухом.       – Я держу тебя. Только дыши и иди. Поняла?       – Да.       Я кивнула и только сейчас заметила, что мужчина шагает задом наперед в то время, когда я преспокойненько себе еле передвигаю свои тяжеленные ноги в привычном направлении. Я сконцентрировалась на шагах: левой, правой, левой, правой. Постепенно я подстроилась под ритм акробата, и стало значительно легче. Лишь на мгновение я отвела взгляд от надоевшего мельтешения ног и не нашла лучшего времени, как сделать это в верхней точке.       – Нет-нет-нет-нет, не смотри! –¬ закричал Джимми, утягивая меня за руки, но было уже поздно. Паника вонзилась в меня, как разъяренный оголодавший зверь. Последовал второй приступ головокружения, в ушах зазвенело визжащим ультразвуком. Мои ноги подкосились, и я упала в объятия акробата во второй раз. – Рональд, остановись!       Не удержав равновесия, Джимми рухнул со мной на стенку колеса, и нас по инерции понесло по его радиусу. С большим усилием устройство застыло, и Рональд перешел в своем колесе так, чтобы уровнять маятник.       – Джимми, вы как? – крикнул он с заметным волнением в голосе.       – В порядке, – не сразу ответил акробат.       Его голос рокотом отозвался у меня в голове. Все потому, что мое ухо припало к его груди, и я четко слышала частый стук его сердца. Я попыталась приподняться, но это оказалось не так просто. Само устройство застыло в горизонтальном положении, а мы упали так, что наши головы оказались ниже ног. Джимми полулежал, вцепившись обеими руками в решетку колеса, заведя руки за голову, а я бессовестно восседала на нем, как бесстыдная шлюха. При этом мужчина удерживал меня от падения скрещенными ногами, и я представила себе, как вся эта картина пошло выглядит со стороны.       Я лежала на мужчине, с ужасом смотря вниз. Под нами плясал, кружился и словно пульсировал пол. Мне даже казалось, что он то приближался, то отдалялся на значительное расстояние. Охрипшим от волнения голосом я тихо произнесла:       – Джимми, я высоты боюсь…       – Это я уже понял, – угрюмо отозвался он, но на удивление без злости. – Подняться можешь?       – Нет… Я боюсь…       – Послушай, я сейчас тебя отпущу…       – Нет!.. – повысила я голос от наплывающей истерики и быстро зашептала. – Нет… Не отпускай меня… Прошу тебя…       – Я сейчас тебя отпущу, – не отступал акробат, говоря спокойным, но твердым тоном, и я почувствовала, как хватка его ног стала смягчаться. – Ты упрешься коленями в решетку и поднимешься на ноги.       – Нет, не отпускай меня!       – Приподнимись и держись руками за решетку.       Я затрясла головой, вцепившись в футболку Джимми, и крепко зажмурилась.       – Алекс, если у тебя есть другие идеи, то я весь во внимании.       – Ты не отпустишь меня? – шмыгнула я, капризничая, как ребенок.       – На мгновение, – снисходительно отозвался акробат, затем процедил сквозь зубы, и я поняла, что его ангельское терпение кончилось. – Поднимайся.       Я кивнула и оторвала голову от его груди, из которой хотело выпрыгнуть взбесившееся сердце. Упираясь обеими ладонями в решетку колеса по бокам от Джимми, я приподнялась на трясущихся руках. Мой взгляд приковал плясавший пол, и во мне отозвался еще один приступ головокружения.       – Не смотри вниз, – услышала я голос Джимми и усмехнулась про себя: а куда мне смотреть? Тобой, что ли, любоваться?       Я с ужасом облизнула пересохшие губы и подтянула левую ногу, упираясь коленом в ногу мужчины. От промелькнувшего напряжения по его лицу, я смущенно извинилась.       – Прости…       Стопу второй ноги я судорожно поставила у талии Джимми и чуть привстала. Руками я начала шарить в поисках стенки колеса, чувствуя, как от напряжения у меня выступила испарина на лбу. Мои пальцы коснулись стали, и я вцепилась в колесо как за спасительную соломинку. Окончательно встав на ватные ноги, я переступила так, чтобы Джимми выбрался из-под меня. Схватившись за нижний обод колеса, он опустился вниз, повиснув на вытянутых руках. Я с трудом удержалась, чтобы не закричать, и встретилась с его глазами, когда он поднял голову в мою сторону.       – Сейчас просто будешь шагать, как и до этого.       – Я поняла, – твердо ответствовала я, ощущая, как колотится мое сердце, а пульс стучит в ушах оглушающим грохотом.       Все это время молча наблюдавший за нами Рональд подтолкнул колесо, и мы медленно начали спуск. От толчка я чуть не подпрыгнула и постаралась сконцентрироваться на своих шагах, как поступала до этого инцидента. Колесо, казалось, поворачивалось целую вечность, и я с надеждой смотрела на уже отплясавший пол. Мне хотелось ступить на него обеими ногами, а затем припасть к нему губами и целовать со слезами на глазах.       Когда до земли оставалось чуть меньше двух метров, Джимми спрыгнул вниз. Еще мгновение, и я почти поравнялась с полом. Мужчина протянул мне руку, и я вцепилась в нее с такой силой, что он вздрогнул. Он помог мне выбраться из колеса, и, только коснувшись стопами пола, я рухнула на колени. Я согнулась пополам, позволяя эмоциям и не пролившимся слезам вырваться наружу. Спустя двухминутного непрерывного плача, я поняла, что нахлынувшая истерика отпустила меня. Я медленно разогнулась, поднимая голову и чувствуя, как колотящаяся мышца в груди продолжает стучаться о ребра.       – Полегчало?       Неожиданно раздался голос Джимми, и я мысленно его поблагодарила за то, что он дал мне время прийти в себя, не доставая меня вопросами «ты в порядке?» и раздражающим «не плачь!». Я покачала головой и схватилась за протянутую мне ладонь. Мужчина помог мне подняться на дрожавшие ноги, и, когда меня пошатнуло, терпимо приобнял за предплечье.       – Черт возьми, я сам не на шутку испугался, – донесся уже голос Рональда, и мы повернулись на его звучание. Ссутулившись, акробат сидел в колесе, скрестив стопы.       Меня передернуло, когда я проследила взглядом по конструкции. Облизнув губы, я произнесла обыденным тоном:       – А я сейчас, кажется, упаду в обморок…       – Думаю, на сегодня хватит подвигов, – подытожил Рональд, Джимми мрачно согласился.       – Однозначно.       Я бессовестно уперлась головой в плечо акробату, и он обнял меня за шею своей теплой ладонью. В этот раз сознание я не потеряла – прогресс на лицо.