Чёрная Сказка

      Добравшись домой, Майкл сразу же отправился в свою комнату. День был довольно насыщенный на разнообразные события, так что ему хотелось просто отдохнуть. Никого из родных дома не было, так что он мог спокойно полежать на кровати в своё удовольствие. Впрочем, этому немного мешал рыцарь в его голове, желающий комментировать практически всё вокруг. Не помогала и головная боль, маячащая на окраине сознания. Она не была большой, чтобы приносить настоящий дискомфорт, но её хватало, чтобы обращать внимание.       «Ох, насчёт этого, призыв Персоны напрягает ваш разум. Даже если мы не воплощены в реальности, мы всё равно оказываем нагрузку. Забыл сразу сказать», — извиняющимся тоном произнёс рыцарь.       — Что ж, спасибо за всё, Астольф, но сейчас мне хочется отдохнуть.       «Разумеется, Господин, хорошего вам отдыха», — сказал мужчина, растворяясь где-то в глубинах его разума.       Ощущался уход Персоны… странно. Необычное ощущение уюта и уверенности пропало, как и ощущение присутствие кого-то рядом. Но при этом он почувствовал, как невидимый камень спал с его разума, перестав давить, так что сейчас голова не болела так же, как раньше.       Впрочем, сейчас он ощутил ещё одну вещь. Он не ощущал этого раньше, зато сейчас, когда он сосредоточился во время ухода Астольфа, это чувство проявилось. Некая дверь, которая и отделяла Персону от того места, где они находились, от реальности. Астольф открыл её и зашёл внутрь, но всего на мгновение он почувствовал… нечто. Множество глаз, смотрящие на него из-за двери. От одной только мысли об этом по его телу пробежало множество мурашек.       Впрочем, отбросив мысли об этом, он удобнее устроился на кровати, после чего провалился в сон. Ему действительно нужно было отдохнуть.

***

      Проснулся он от того, что его кто-то тормошил. Слегка разлепив глаза, он увидел перед собой свою сестру, которая присела на корточки, из-за чего её лицо было практически впритык к нему.       — Ты чего тут лежишь? Ты же, вроде, в школу уходил, — судя по голосу, ей действительно было интересно это.       Присев на кровати, Майкл протёр глаза и потряс головой, чтобы проснуться. Дневной сон всегда плохо сказывался на его организме, так что он едва понимал, где он вообще находится и какой сейчас год. Похлопав себя по щекам, он смог слегка проснуться и осознать себя. Взгляд сфокусировался на девушке, которая с интересом смотрела на представшую пантомиму, всё ещё сидя на корточках.       Он думал, что же сказать сестре. Не может же он сказать, что ему внезапно стало плохо, и он просто решил пойти домой. Или что ему кажется, будто весь мир поменялся, а ему забыли об этом сказать. В первом случае он будет выглядеть слабаком (и это при том, что раньше таких случаев не было), а во втором — психом. Но и вариант с тем, что у него отменили занятия, не пройдёт: она быстро узнает правду.       Остановившись на этой мысли, Майкл задумался. Правда. Он планировал о том, как скрыть от своей сестры правду. О том, как лучше ей солгать. По факту, сестра является для него более близким человеком, чем родители, которые довольно часто были на работе или оказывались заняты. И лгать самому близкому человеку Майкл считал ужасным поступком. Потому…       — Персона, — ответом ей был шёпот.       …он открыл дверь, призывая к себе Легенду. Он не знал, кто ответит на его зов, и даже не знал, как именно это работает. Он думал только о том, чтобы призванная Персона не была слишком большой, а уместилась в комнате, в которой они сейчас находились, и при этом не создала своим появлением хаос. И некто ответил. Некто мягко «постучался», прося разрешения выйти, и он разрешил.       Персона, что ответила, была девушкой. Он знал это ещё до того, как она начала воплощаться. Каким-то образом, Персона выбрала, какие знания о ней первыми придут в голову Майкла, и она решила выдать именно это. Ему хотелось вздохнуть или приложить руку ко лбу. Похоже, воплощается ещё один шутник. Слишком много в его жизни шуток.       Персона, что воплотилась, была элегантной. Стройные длинные ноги, закрытые белой изысканной тканью, стройная фигура, одетая в платье, переходящее к ногам, тонкие аккуратные руки, заканчивающиеся тонкими длинными пальцами. Человек перед ним был идеалом женской красоты, она была настолько идеальной, что у него невольно прилила кровь к голове. Персона почувствовала его смущение, и её это позабавило — он это чувствовал в ответ, и Майкл был уверен, что Персона специально передала ему свою эмоцию.       И картину не портила даже кошачья голова, заменяющая человеческую. Синие глаза с тонким зрачком смотрели прямо в его глаза, а в них играло нескрываемое веселье. Чёрная шерсть будто бы сверкала на свету и, возможно, даже шевелилась на ветру. Маленькие и аккуратные ушки изредка дёргались, показывая нетерпение своей хозяйки.       «Кошка. Действительно, кто может быть меньше кошки», — невольно промелькнула мысль в его голове.       Сестра сейчас полностью села на пол, оперевшись руками о кровать, её лицо смотрело на Персону, а рот открылся в безмолвном удивлении. Майклу сложно было сказать, что та испытывала. Он надеялся только, что та не станет слишком громко кричать. Или что она не упадёт в обморок. Он видел такое в фильмах.       — Приветствую, — прозвучал певучий и мелодичный голос женщины. — Дочь Солнца и Луны, сестра Небес, мать бури и жары, владычица любви и плодородия. Я, великая и благородная Бастет, явилась в этот мир. И я приветствую контрактора и его сестру.       Сестра ничего не ответила. И даже не сдвинулась. Он вообще сомневался, что та сейчас доступна. Честно сказать, он бы так же отреагировал, если бы женщина перед ним не являлась Персоной — частью его разума.       — Ну, — неловко сказал Майкл, не зная, что именно нужно говорить в таких ситуациях. — Думаю, у тебя много вопросов.       Персона посмотрела на его сестру, улыбнулась, после чего из-за её спины показался длинный и тонкий чёрный хвост. Он медленно приблизился к лицу Лизы, дотронулся её носа и слегка отодвинулся. Это наконец-то вызвало хоть какую-то реакцию у неё: она чихнула. После чего глубоко вдохнула и…       — ЭТО ЕЩЁ ЧТО ТАКОЕ?! — …прокричала, отчего кошачьи уши прижались к голове.       — Попрошу, не «что», а «кто». Я, между прочим, богиня. Но для вас просто Бастет, — она улыбнулась.       Майкл не уверен, могут ли делать это обычные кошки, но Персона точно умеет улыбаться. Несмотря на кошачью голову, мимика её лица всё равно была довольно выразительной, благодаря чему легко можно было сказать о её настроении. И сейчас она явно наслаждалась ситуацией.       — Как давно ты так можешь?! — всё ещё прокричала, но уже не так громко, Лиза.       — С сегодняшнего дня, — будничным тоном ответил Майкл.       — И она, типо, ну, живая?! — девушка, судя по вопросам, всё ещё находилась в шоке.       — Живее всех живых. Несмотря на мнение некоторых, — кошка сморщила своё личико. — А вы у нас…       — Лиза. Лиза Коллинс, — явно на автомате произнесла его сестра.       — Приятно познакомиться, Лиза Коллинс, — женщина слегка поклонилась. — Мяу.       Последнее слово ввело в ступор даже Майкла. Он не понимал, зачем и почему Персона сделала это. И связь нисколько в этом не помогала, поскольку от воплощённой Богини-кошки исходило только веселье и самодовольство.       Лиза села удобнее, пару раз глубоко вдохнула и выдохнула, после чего уже со спокойным лицом сидела и смотрела на женщину перед собой. Та помахала рукой и наклонила голову вбок, хвост же не переставая двигался позади неё.       — То есть… ты… — Лиза обернулась в его сторону и указала на него пальцем. — Можешь… Призывать… Богов… — на этот раз она тыкнула в сторону Бастет, на что та ещё раз мяукнула. — Я правильно всё поняла?       — Ну, не совсем так, но в целом верно, — он посчитал, что ей пока не стоит знать, что призывать он может не только богов, но и совершенно других сущностей.       — Дай мне минуту, пожалуйста… — девушка откинула голову на кровать и закрыла глаза.       Бастет же, не получив в свою сторону достаточно внимания, обратилась кошкой. На вид кошка была совершенно обыкновенной, кроме того факта, что у неё на шее было украшение, традиционное для египетских богов, откуда она, очевидно, и происходила. Перед лицом Майкла возникла кошачья игрушка: палочка с пушком на конце. Он взял её и взглянул на кошку, которая всем своим видом показывала, чтобы Майкл поиграл с ней. Подчинившись просьбе Персоны, он начал играть с ней. Та очень активно прыгала, пытаясь достать до игрушки, но каждый раз промахиваясь. Майкл всё активнее дёргал игрушку, постепенно опуская руку всё ниже. Каждый раз, когда он видел, что кошка почти достигает игрушки, он резко дёргал её вверх. Животное в ответ игриво рычало, издавая мяуканье во время каждого прыжка.       Их прервал звук хлопка. То его сестра хлопнула в ладоши. Честно признаться, Майкл даже немного забылся и действительно увлёкся игрой, забыв, что игрался с Богиней. Настолько, что он даже не заметил, как Лиза забралась на кровать и села недалеко от него.       — Родители об этом знают? — её голос уже стал привычным и спокойным.       — Нет, пока что я рассказал только тебе, — несмотря на разговор, Майкл всё равно продолжал дёргать игрушку.       — А собираешься? — она смотрела ему прямо в глаза, выглядя необычно серьёзно.       — Пока не знаю, стоит ли. Я даже не уверен, что теперь с этим делать, — кошка же не обращала внимание и залезла на колени к его сестре, наслаждаясь почёсыванием от неё.       — Давай пока не будем им об этом говорить. Лучше немного подготовиться и сказать им это, когда они будут готовы, — Лиза с сомнением смотрела на животное, лежащее у неё в ногах, но всё равно гладила и чесала кошку, от которой раздавалось громкое и довольное мурчание.       — Да, конечно. Ну, собственно, именно по этой причине я и пропустил сегодня школу. Хотел лучше разобраться, да и голова от этого болела.       Майкл чувствовал себя намного спокойнее и лучше сейчас. Он был уверен в том, что он поступил правильно, решив рассказать всё сестре. Ему не придётся скрывать, он всегда сможет обратиться за советом и её мнением, может попросить её помощи в том, чтобы в случае чего прикрыть. К тому же, он чист перед своей совестью. Бастет его выбор также одобряла, излучая согласие и одобрение по их внутренней связи. Это придавало ему дополнительное спокойствие и удовлетворение.       — Подумать только… мой брат стал кейпом. Надеюсь, ты не будешь кидаться спасать всех и вся?       Упс. Майкл неловко отвернулся. Лиза подозрительно прищурилась. Майкл молчал. Лиза придвинулась. Он не знал, как лучше сообщить о том, что он уже сегодня публично призвал Персону, чтобы остановить мелкого воришку. Честно говоря, он уже тогда подумал о том, какой это, на самом деле, глупый поступок. Но он ни секунды не сомневался в том, что поступил правильно. И не собирается сомневаться и сейчас.       — Я уже призвал Персону сегодня на людях. Подросток украл сумочку у женщины, — Лиза, услышав это, села обратно и прикрыла лицо руками.       — Мой брат — идиот. Боже, за что мне такое наказание, за какие грехи? — глухо прозвучало с её стороны.       — Не вижу за тобой никаких грехов. И уж тем более, это не наказание, а награда, разве нет? — раздалось от Бастет, про которую уже практически забыли.       — Это был сарказм, — Лиза лишь отмахнулась от слов богини.       — Сарказм? А это вкусно? — сказала кошка, шевеля лишь ушами.       — Неважно. И много народу видело тебя?       — Много. Потом приехала полиция и опрашивала Персону, — Лиза недоумённо изогнула бровь, выражением лица спрашивая, что такое Персона. — После этого приехал человек в броне и с алебардой.       На самом деле, это больше всего смущало его. Приезд полицейского, как и опрос Персоны, абсолютно логичен, но вот приезд на странном мотоцикле облачённого в некие доспехи человека, которому полицейский спокойно отдал те немногие заметки, что он записал во время разговора с Астольфом, выглядел странно. Он не помнил, чтобы хоть где-то и хоть когда-то такое считалось нормой. Но никто из окружающих, похоже, не обратил на это внимания и не удивился приезду человека в броне, больше удивляясь появлению рыцаря.       — Ты про Оружейника? — спросила Лиза.       Майкл не знал, про кого она, и тот ли это человек, который приезжал к нему. Но, судя по тому, что такое здесь в норме, он решил делать вид, что знает, о чём идёт речь. Но всё равно надо будет потом узнать о кейпах и всём, что с ними связано. Поскольку, похоже, его жизнь будет сильно с ними связана.       — Да. Он отвёл Персону в сторону и поговорил с ней наедине, — Лиза, услышав это, поудобнее взяла кошку и подняла ту на уровень своих глаз.       — И о чём же вы с ним говорили?       — Мня? Это ня я говорила, это был Астольфо, мяу, — промяукала кошка.       — Астольфо? А это кто? — Лиза опустила Бастет и взглянула на Майкла, который вздохнул.       Бастет раскрыла сокровенную информацию. Теперь придётся рассказывать ей больше, чем он изначально собирался. Возможно, придётся рассказать вообще всё. Возможно, и про часть с незнанием мира тоже. Это… напрягало. Он не знал, как на это отреагирует Лиза, и он боялся возможной реакции. И Бастет это знала. И её мяукающий смех очень громко раздавался в его голове, когда он заговорил.