Чёрная Сказка

      Он не был героем, не имел у себя синдром спасателя, не был альтруистом. Однако он также не являлся законченным циником, плюющим на окружающих его людей. Он всегда старался помочь по возможности. И сейчас он такую возможность видел. Но стоило сначала успокоиться и подумать: а как именно помочь? Если он просто так подойдёт к девушке и предложит подружиться, она наверняка ощетинится мысленными иглами в его сторону, а издевающиеся над ним девушки приобретут новую жертву. Нет, идея сблизиться с Тейлор через общую беду звучит привлекательно, но данный метод ощущался… неправильно. Как-то цинично. Внутренний моральный компас не одобрял этот план, а потому предстояло придумать другой.       И раз уж он решил помочь Тейлор, то стоит решить корень проблемы, а не лечить симптомы. Ведь, потеряв Тейлор, они переключатся на кого-то другого, и тогда всё вновь повторится, только уже с другим человеком. Опыта в конфликтах у Майкла не было, так что и решение вряд ли найдётся. Друзья ему вряд ли смогут помочь: за эти пару дней в Уинслоу он уже уяснил для себя главное правило — тут нельзя думать о других, только о себе. Из остальных людей, у кого он может попросить помощи, остаются родители и сестра. К помощи родителей прибегать не стоит: они лишний раз начнут волноваться и интересоваться, почему такие вопросы. Остаётся Лиза… но гордость старшего брата не позволит просто так спрашивать о чём-то обыденном, как это. Но вопрос деликатный, и ошибка может дорогого стоить…       Вздохнув, он перевернулся на другой бок. Он потратил несколько дней на раздумья, справедливо решив, что если Тейлор столько времени продержалась, то несколько дней не сыграют погоды. И вот он застрял, не зная, как лучше поступить. Впрочем, оставался ещё один вариант, у кого он мог попросить помощи, и это… Персона. Море Душ в голове всколыхнулось в ответ на эту мысль, в очередной раз показав, что там находятся личности, способные реагировать на окружающее.       Астольф относится к нему со слишком большим уважением, так что будет соглашаться с любым решением. За это короткое время, что они знакомы, рыцарь ещё ни разу не шёл наперекор Майклу, так что он точно не подходит. Зачем спрашивать у кого-то совета, если он не способен оспорить твоё мнение? Бастет не подходит уже по совершенно другой причине. Пусть она и является «светлой» богиней процветания и плодородия, но позицию она заняла агрессивную по отношению к Тейлор. Её любовь и желание защищать не распространялись на чужих людей. Оно и неудивительно, учитывая, какой является её вторая личность, но это всё-таки никак не помогало.       Персона здесь требовалась знающая, умная и самое главное — искренне желающая помочь. Вариантов было одновременно и слишком много и почти нет. Множество различных героев древности приходило в голову, но никто не казался подходящим в данной ситуации. Скорее всего, Майкл так и лежал бы, гадая, если бы изнутри не пришёл Зов. Некто хотел быть призванным, некто мягко и нежно касался отделяющей границы, прося разрешения, словно бы извиняясь за то, что посмел потревожить. И Майкл, чувствуя эту вежливость, не смел отказывать просящему в его просьбе.       Лёгкое усилие воли, и голову парня заполнило присутствие и знание того, кто явился на Зов. Вместе с тем Майкл ощутил пронёсшуюся по его телу волну спокойствия, и он сразу понял, как же нервничал из-за всей этой ситуации и своей практически беспомощности. Глаза хотелось закрыть из-за того, что комнату затопил яркий, но нежный и не ослепляющий свет, исходящий от парящей в центре фигуры.       — Приветствую, — донёсся до ушей мягкий и вежливый голос, в нотках которого угадывалась лёгкая улыбка. — Наконец-то мы встретились.       Открыв глаза, Майкл увидел прекрасного мужчину, прекрасного настолько, что это казалось одновременно невозможным и настолько естественным, и от этого несоответствия ещё ярче было ощущение нереальности человека перед ним. Впрочем, человеком в полной мере он не являлся. Паря немного над землёй (заметно это было только из-за небольших, едва заметных ритмичных движений вверх-вниз) и освещая всё вокруг своими лучезарными крыльями, белоснежными и полными жёлтого цвета настолько, что это смешение цветов грозилось навсегда отпечататься в глазах. Высокая фигура, немного недотягивающая до потолка, облачённая в белые доспехи, отливающие серебром, испускала волны силы, что не возникало сомнений в том, на что способна фигура перед тобой.       Шлема у фигуры не было, так что Майкл спокойно мог рассматривать лицо, и уже только оно говорило об огромной красоте существа. Тем не менее, каким-то образом точные черты лица не оставались в памяти. Парень действительно видел эту красоту, мог оценить отдельные детали, запомнить общие факты, но вспомнить и точно описать не мог. Словно бы какая-то непонятная сила прикладывала все силы для того, что стереть из памяти это знание.       Сама личность Персоны, которая воззвала к нему и просила о воплощении, была интересной и волнующей. Майкл никогда бы не подумал, что сможет лично встретиться с ангелом. Майкл не был верующим: если бы у него спросили, существует ли бог, он бы ответил, что скорее нет, чем да. Впрочем, за последнее время произошло много такого, что в обычной ситуации казалось бы невозможным, но то, что происходило сейчас, выбивалось из общего. Несмотря на то, что он уже встречался до этого с богиней, сейчас это ощущалось по-другому. Если Бастет воспринималась, скорее как ещё один человек со сверхсилами, то ангел перед ним был… возвышенным.       Сложно подобрать более подходящее слово. Всем своим естеством он ощущал святость личности перед собой. Всем естеством ощущал доброту, ласку и нежность, с которой он относится ко всему живому, то уважение, которое он проявляет к тебе, даже если ты являешься самым худшим человеком в истории. Напряжение, которого Майкл даже не замечал, из-за ситуации с Тейлор, ушло, оставив после себя только спокойствие и удовлетворение. На душе настолько было спокойно, что её можно было сравнить с огромным морем, находящимся в штиле.       Резко помотав головой и для надёжности шлёпнув себя по щекам пару раз, Майкл постарался привести себя в порядок. Когда на твой разум как-то влияют и даже не скрывают этого, это не очень приятное чувство, оказывается. С подозрением глянув в голубые глаза, смотрящие на него, он увидел, что ангел не хотел причинять зла, по всей видимости, эта аура сама распространялась вокруг него. От этого не легче, впрочем.       — Я… извиняюсь, но можешь перестать, пожалуйста? Это мешает сосредоточиться, — Майкл потер виски, голова начинала немного болеть от такого обращения.       — Ох, извиняюсь, постоянно забываю об этом, — после этих слов Майкл ощутил, что аура ангела перестала действовать на него.       — Спасибо, — парень слабо улыбнулся, чувствуя, что напряжение на голову хоть и уменьшилось, но не так сильно, как он надеялся.       — Кажется, тебя терзали вопросы, из-за чего ты и обратился к нам за помощью, — продолжил ангел.       Майкл вздохнул. Ситуация действительно была сложной для него, и он не видел никакого варианта для решения, но, возможно, он просто неправильно смотрит на всё это, и ангел сможет помочь ему. Не зря же он сам вызвался и попросил о воплощении.       — Есть три девушки, которые проявляют слишком большую агрессию к одной девушке и не дают ей покоя. Я хочу помочь, но не знаю как. Слова тут вряд ли помогут, насилие — явно не выход, а больше вариантов я и не вижу…       — А хочет ли та девушка помощи? — произнесённые слова были неожиданностью, так что парень с непониманием уставился на сказавшего такое.       — Эти девушки… они издеваются над Тейлор. Из-за этого у неё нет друзей в школе, из-за этого ухудшились её оценки, и я всего лишь надеюсь, что они не делали ничего сверх этого. Конечно же она не хочет, чтобы это продолжалось! — непонимание вылилось в агрессию, так что голос Майкла слегка повысился без его на то воли.       — Извиняюсь, мне стоило выражаться точнее, — он извиняюще склонил голову, затем выпрямился. — Хочет ли она помощи со стороны? И конкретно от тебя. Возможно, она планирует справиться с ситуацией самостоятельно, или же кто-то помогает ей прямо сейчас. Не стоит сеять добро насильно. Если принимающая сторона откажет в помощи или же вовсе посчитает это вредом, то какой в этом был смысл?       Тихий, мягкий, спокойный и вкрадчивый голос ангела говорил правильные вещи. По крайней мере, Майкл и сам об этом задумывался. Тейлор может попросту отказаться от помощи и невольно саботировать её, делая всё только хуже… Но это не является поводом для того, чтобы сейчас отстраниться. Все его страхи и сомнения не важны, когда рядом находится человек, нуждающийся в помощи, которую он может оказать.       — Это так, но… нельзя же оставить всё просто так… — ангел улыбнулся.       — Однажды, после создания мира, но до изгнания человека из Рая, Бог осматривал свои владения и был по-настоящему счастлив тому, что сотворил. Все безмерно любили и уважали его, и живые и неживые, и младшие и старшие. Но однажды он решил дать самый главный свой подарок — «свободу воли», и никто не согласился принять его, кроме человека. Ангелы, горы, деревья и животные предпочли во всём слушать своего создателя, и только люди смогли избавиться от этого бремени, и смогли думать самостоятельно. Потому лишение человека права выбора есть один из худших грехов, — он замолчал, так что Майкл понял, что продолжать не будет.       — И как это должно мне сейчас помочь? — несомненно, история красивая, но сейчас вряд ли что-сделает.       — Я лишь пытаюсь донести, что нет нужды сомневаться. Искренность — лучший и кратчайший путь к сердцу ближнего. А уж метод, которым вы хотите это донести, не столь важен. Поговори с ней и обсуди с ней, скорее всего, она даст новые идеи или информацию.       — Да, ты прав. Я так и сделаю. Нет нужды сомневаться, нужно делать, а не думать. Спасибо, — искренне сказал Майкл.       — Тогда не смею более отвлекать, — и, не дождавшись ответа, Персона развоплотилась, возвращаясь туда, откуда прибыла.       Сожалений о сделанном не было. Иногда просить помощи — единственный выход — так ему говорила мать, и сейчас слова другого «человека» развеяли его сомнения и указали путь. Пусть это не было решением, пусть это не было конкретным вариантом, но наставления были полезны. Парень сделал мысленную пометку на Персоне, которая только что была призвана, и запомнил её. В будущем, скорее всего, он еще не раз обратится к ней за помощью.       Утро следующего дня встретило его приятной погодой и сестрой, которая не желала отставать от него. Свою сестру он любил, но иногда она теряла тормоза и становилась совершенно невыносимой. Прямо как сейчас.       — Эй-эй, а какое имя ты себе возьмёшь, как кейп? Например, Пантеон! Ты же в основном богов и всяких таких призываешь, да? Звучит очень подходяще!       — Нет, спасибо. Я вообще не хочу брать себе никакое имя кейповское. Я вообще не хочу быть кейпом. Это всё просто… слишком для меня.       — Ну что ты, — она слегка толкнула его в плечо. — Весело будет! Наверное… Я ни разу не изучала всё это кейповское дело. Так что, ты тогда ничего не будешь делать? Просто будешь и дальше посещать школу?       — Я не знаю… Сейчас мои мысли занимает другой вопрос, так что мне не до этого, прости, — Майкл улыбнулся, показывая раскаяние.       — Хм, ну и ладно. А кого ты ещё можешь призывать, кроме Бастет и Астольфа? — девушка несильно расстроилась и тут же перевела тему с одной на другую.       — На самом деле, ограничений в этом практически нет. Вспомни практически любую известную личность из легенд и мифов древности, и, скорее всего, я смогу её призвать. Так просто назвать их всех не могу, их слишком много, — Майкл постучал пальцем по виску, на что Лиза с умным видом кивнула. — Я лишь обращаюсь к конкретным, если хочу призвать кого-то определённого, либо даю запрос, на который отвечают те Персоны, которые хотят, чтобы их призвали, и я выбираю уже из них.       — Хм… — девушка положила руку на подбородок и задумалась. — А ты можешь призвать какого-нибудь певца? Или художника прошлого! Или учёного! Представь, как было бы прикольно привести Эйнштейна к учителю! Погоди, а он умеет разговаривать на английском? Скорее всего да, он же должен как-то разговаривать с людьми, не знающими немецкого! Хотя я слышала историю, что его последние слова остались неизвестными, так как медсестра, ухаживающая за ним, не знала языка. Ты слышал о такой?       Парню хотелось просто закрыть уши руками или хотя бы надеть наушники и включить музыку, но не мог сделать ни первого, ни второго, так как это слишком грубо. И у него банально нет плеера. В такие моменты жалеешь, что не являешься меломаном. Впрочем, за такое количество лет он уже научился отключать свой мозг, чтобы не слышать ничего вокруг себя. Всё равно она ничего не заметит, так как будет без умолку болтать о своём, нужно лишь иногда поддакивать и кивать, когда пауза между словами становится слишком большой.       — …и тогда можно было бы узнать, что произошло на самом деле! Ты только представь! Историки постоянно спорят между собой, что же тогда происходило, а ты можешь просто позвать этого человека и спросить у него напрямую! О, а это похоже на спиритизм. Интересно, а общение с духами это по-настоящему? Может ты души призываешь? Блин, это очень жутко звучит, — она поёжилась от мурашек, которые прошлись по телу от таких мыслей.       — Эй! — она толкнула брата, заметив, что тот смотрит куда-то вперёд отсутствующим взглядом. — Ты меня слушаешь вообще?!       — Да, конечно, — сразу же ответит тот, даже не задумываясь. — Ты говорила о том, что мои силы схожи со спиритизмом.       — Слабо верится, — сестра с подозрением смотрела в глаза, пытаясь отыскать в них хоть намёк на ложь, но у неё это не удалось. — Ну ладно, в этот раз прощу. Ну так вот!       Подобный разговор продолжался до тех пор, пока они не подошли к переулку, на котором им нужно было идти в разные стороны. Быстро обнявшись друг с другом на прощание, они отправились каждый в свою школу.       На удивление, Майкл довольно быстро привык к новой обстановке. Пусть его старая школа до того «инцидента» и выглядела чуть новее и целее, но кардинальных отличий не было. Если не считать, конечно же, граффити в относительно укромных местах, которые заметны далеко не сразу, а если немного погулять по зданию. И множества крупных и тучных парней, ошивающихся вместе со слишком тощими. Сомнений в том, какой жизненный путь те выбрали, не было никаких. К счастью, таких людей здесь было не так много, так как большинство вербовщиков банд или же их будущих членов всё-таки старались хоть как-то скрываться, чтобы не привлекать к школе внимание полиции. Им это было ни к чему.       Дойдя до кабинета, в котором у него сейчас было занятие, он заглянул внутрь, ожидаемо не нашёл в нём Тейлор и остался ждать снаружи, прислонившись к стене коридора. Впрочем, долго ждать её не пришлось, так как Майкл пришёл как раз к началу урока, так что он заметил девушку, идущую к нему. Плечи подняты и прижаты к телу, взгляд опущен в пол, шаги короткие и тихие, походка слегка горбатая. Даже не имея никакого опыта в психологии и чтении людей, можно сразу сказать, что перед ним находится жертва. Человек, полностью привыкший к издевательствам со стороны другого и который не будет делать ничего в ответ. Отчасти, он понимал, почему те девушки выбрали именно Тейлор. Она словно бы сама напрашивалась, великолепная цель для задирательств. Понимал, но не принимал, и стоять в стороне он не собирался.       — Привет, Тейлор. Извини, что отвлекаю, но можем мы поговорить? — он встал перед ней и заранее и громче сказал, чтобы та точно услышала его.       Девушка резко остановилась, медленно подняла взгляд на него, явно анализируя его полностью, с ног до головы. От её внимательного взгляда даже стало немного не по себе. Но не настолько, чтобы что-то с этим делать, так что он продолжал стоять с улыбкой на лице, ожидая ответа.       — Нет, спасибо, — тихо ответила Тейлор, слегка поклонилась в извинении и направилась в кабинет. — Занятие скоро начнётся, лучше поторопиться.       Последние слова прозвучали уже за спиной Майкла, затем послышался звук открывающейся и закрывающейся двери. Простояв на месте пару секунд, он вздохнул и тоже направился на своё место. Стоило ожидать, что та воспримет это в штыки, но это всё равно было слегка обидно и разочаровывающе. Неужели она настолько не доверяла ему? Неужели до того «инцидента» он в этой школе зарекомендовал себя, как плохого человека? Или дело в издевательствах? Может быть, они уже пытались использовать её доверие к незнакомым людям, как ещё один способ задеть её. В таком случае наладить контакт с девушкой будет ещё сложнее.       Все эти мысли он обдумывал уже сидя в классе и машинально записывая всё то, что диктовал или писал на доске преподаватель. Учёба никогда не являлась сильной стороной Майкла, и последние события никак не помогали в этом. Учебный план в этой школе, пусть и едва, но отличается, так что ему придётся потратить время, чтобы восполнить пробелы, да и беспокойство за Тейлор не давало ему с чистой совестью учиться. Потому он большую часть внимания уделял не занятию, а Тейлор. Девушка сидела на своём месте, пытаясь занимать так мало пространства, насколько это вообще возможно. С ней ничего не происходило во время занятия, как и она сама не делала ничего, выходящего за рамки обычного, так что весь этот урок ничем не отличался от любого другого.       Как только прозвенел звонок, оповещающий об окончании занятий, Тейлор сразу начала собирать свои вещи и готовиться к выходу. Закинув тетрадь и книгу в рюкзак быстрее, Майкл поднялся и поспешил к девушке, успев перехватить ту прямо у выхода из кабинета. Не придумав ничего лучше, он попросту схватил ту за руку.       — Давай поговорим. Это важно, — всё внимание было сконцентрировано на одной цели, так что он не услышал смешки и голоса сзади, которые раздавались из-за развернувшейся сцену.       Тейлор резко повернула свою голову, посмотрев на человека, который посмел прервать её побег. Увидев, кто это был, она нахмурилась, бросила взгляд куда-то сзади Майкла, секунду подумала, а потом коротко кивнула. После вздоха облегчения Майкл отпустил руку девушки, которая сразу приняла защитную позу, сложив руки у груди. Не говоря больше ни слова, они вышли из кабинета и направились куда-то по коридорам. Майкл не знал, куда его ведут, так как не успел изучить расположение кабинетов в этой «новой» школе, так что он просто послушно шёл следом.       Спустя несколько минут они остановились в коридоре, в котором никого не было. Голоса других учеников были тихие и приглушённые, так как раздавались с этажей ниже, на этом же этаже сейчас, кажется, никого не было. По всей видимости, этаж, который не используется во время занятий и где можно спокойно поговорить, не боясь, что кто-то подслушает.       — О чём ты хотел поговорить? — голос был уже не такой тихий, хоть шума вокруг, мешающего слушать, уже и не было.       Поза девушки сильно изменилась. Она перестала горбиться, плечи были не так сильно зажаты, а глаза были устремлены ему в лицо. Всё ещё не столь уверенная в себе поза, но явно показывающая, что более ранние выводы Майкла были ошибочны. Приятно видеть, что Тейлор оказалась не настолько мягкой, как он думал.       — Я хочу помочь тебе, — несмотря на сказанные слова, Майкл увидел, что его собеседник нахмурился, пусть и попытался сразу же это скрыть.       — Помочь с чем? — кулаки девушки сжались, а голос стал чуть более напряжённый.       — С издевательствами. Я. — Майкл вдохнул воздуха. — Я не самый смелый человек. Долго набирался храбрости, но я наконец-то преодолел себя, и готов предложить тебе свою помощь. Я не вижу всей ситуации и не знаю, что именно они с тобой делают, но я точно знаю, что они позволяют себе слишком многое. Я уверен, что если мы оба обратимся в администрацию и предоставим доказательства, они накажут тех девушек, и с тобой всё будет хорошо.       — Откажусь, — это одно слово настолько было неожиданным, что Майкл даже не сразу осознал, что именно он услышал.       — Что? Но почему? — кулаки сжались ещё сильнее.       — Слушай, спасибо за твои благородные намерения, но мне не нужна твоя помощь. Я справлюсь со всем сама. Скоро им это надоест, и они отстанут от меня. От тебя же требуется просто стоять в стороне и не смотреть на это. И молчать. Не сообщай об этом в администрацию, полицию, газету или куда ты там хотел сообщить. Просто не обращай внимания, и всё будет хорошо, — Тейлор обошла его и направилась к лестнице.       Услышанное просто не укладывалось в голове Майкла. Она планирует разобраться с этим сама? Но как? Просто игнорировать проблему в надежде, что всё само решится? В надежде, что девушкам это надоест, и они просто так бросят это? Да никогда такого не случится. Они уже слишком долго делают это. Они явно увлеклись и получают от всего этого удовольствие. Нужно решать проблему самому, не стоит ждать чуда. Но без участия Тейлор в этом нет никакого смысла. Даже если он сообщит в администрацию школу, девушка может просто ответить, что ничего такого не происходит. Или, возможно, она уже обращалась к ним, и те не поверили, и поэтому сейчас им не доверяет? Чёрт, сложно. Слишком много неизвестного.       — Тейлор, ты можешь не доверять мне, но я желаю тебе только добра. Я на твоей стороне, и я всегда готов выслушать тебя и предложить свою помощь. Просто скажи. Ты не должна переживать всё это в одиночку. Просто протяни мне руку в ответ, и всё точно будет хорошо. Обещаю.       Девушка простояла на месте пару секунд, обдумывая услышанное. После этого она молча продолжила свой путь. Майкл остался стоять один, наедине с чувством опустошённости внутри. Первая попытка не увенчалась успехом.