Семь дней до Хэллоуина

Ненависть. Чувство столь явное, столь болезненное, обжигающее душу и не щадящее ничего доброго, совсем ничего из того, чем мог бы гордится человек совестный и моральный. Там, где ненависть, больше нет границ. Там, где она, мораль слабеет, превращаясь из верного наставника в навязчивое препятствие на твоём пути. Препятствие, которое хочется придушить, порвать, сжечь… Убрать с глаз долой. И нет покоя человеку, что попал в путы этого чувства до тех пор, пока разум не остынет или же жажда злобы не будет удовлетворена. Ну почему этого никто не замечает? Уже как минимум неделю с замком чародейства и волшебства происходили серьёзные метаморфозы. Все стали агрессивными и вспыльчивыми, совсем не терпели неудач и потеряли всякую жалость к окружающим. Светловолосая и голубоглазая девушка Дафна из древнейшего чистокровного семейства Гринграсс пустым взглядом смотрела в горящий камин. И хотя за столом недалеко от темного дивана, на котором она сидела, группа слизеринок и слизеринцев уже принялись за домашнее задание, Дафна всё никак не могла отвлечься от размышлений. Казалось ей, что она упускает некую невидимую нить, объединяющую многие перемены, наставшие в жизни школьников. Происшествия на сегодняшнем уроке зельеварения лишь подчёркивали общую тенденцию. Едва не случившаяся драка в классе зельеварения и перепуганный крик девочки… Ещё задолго до этого она стала замечать, что многие из учеников стали не в пример чаще задирать более слабых и даже устраивать более серьёзные пакости, как, например, нападение на маглорождённую Грейнджер прошлой ночью. Ещё она уже очень долго не получала писем от родителей, но и это было не самое страшное. Страшнее всего было то, что она не знала, где теперь находится её младшая сестрёнка Астория. Бедняжка так плохо ориентировалась в подземельях, что Дафна всё пыталась уговорить её не шастать по ним в одиночку. К несчастью, кажется, эти советы не были услышаны. С самого утра она её не видела, и вот сейчас, когда все уроки у всех курсов давно подошли к концу, маленькая Астория по-прежнему нигде не объявилась. Дафна на протяжении часа бродила вместе с подружками по подземельям, пытаясь найти сестру, но всё оказалось тщетно. Странное сочетание паники, бессилия и гнева объединились в её голове. Вся сущность пыталась отрицать связь пропажи девочки с громким полным ужаса криком, что потряс третий курс на уроке зелий, но на уровне подсознания очевидная связующая черта, меж этими событиями давно уже была подведена. И если б вся история с пропажей так и закончилась бы безуспешными поисками, то, вероятно, эмоции несчастной Дафны ограничились бы безутешной печалью и паникой. Но всё оказалось несколько интересней… Возвращаясь после безуспешных попыток найти или окликнуть сестру, Дафна вместе с Пэнси и Милисент заметили нечто странное. Точнее кое-кого странного. Они пробирались сквозь тускло освещённые факелами коридоры, когда в конце одного длинного где-то на расстоянии 10 метров они увидели высокого человека в школьной форме, выходящего из прохода, который, если Дафне не изменяла память вёл в тупик. Но это было не самое загадочное. В полумраке и на таком расстоянии трудно делать однозначные выводы, но девочка готова была поклясться, что он имел красный воротник – признак грифиндорца! Что он забыл в столь отдалённых уголках подземелий? Более-того, стоило ему заметить девочек, как он тут же понёсся наутёк и скрылся прежде, чем его успели окликнуть, будто какой-то злодей, что покидает место преступления. Догнать его, или хотя бы внимательнее опознать не удалось. Кажется, старшеклассник какой-то, судя по росту. Конечно же они посетили и тупик, из которого он вышел, но не нашли там ничего, кроме пустой комнаты. Сейчас, когда после утомительных и безрезультатных блужданий временно пришлось отказаться от поисков сестры, оставалась надежда на профессоров, которые вероятно тоже начнут поиски в скором времени. Она могла и должна была обратиться к профессору Снейпу по поводу пропажи его подопечной. Но Снейп отсутствовал в кабинете, когда она его навестила. И он сегодня был так зол на уроке, что может оно и к лучшему… Других преподавателей было поздно тревожить, да и негоже слизеринцам надеяться на помощь этого поехавшего Дамблдора или его заместительницы. Тяжело было в это поверить, но ведь именно грифиндорец был замешан пропаже. Сомнений почти не оставалось, этот злодей не стал бы бежать с глаз долой, ежели ему нечего было скрывать. Да-да, именно эти святоши, что вечно корчат из себя героев и борцов с тьмой, именно они по каким-то причинам напали на беззащитную маленькую девочку! Неужели директор и на этот раз закроет глаза на проделки этого несносного рассадника неприятностей? Неизвестно, кто проклял днём ранее маглорождённую Грейнджер, но она точно того заслуживала. Руки Дафны непроизвольно сжимались в кулаки, её взгляд устремлённый в языки пламени, был подобен смертоносной молнии. Тут в гостиной появился Драко в окружении его двух бессменных телохранителей. Он остановился рядом с Дафной. - Нашла Асторию? – спросил он с некоторым сочувствием в голосе. Дафна не без труда отвела взгляд от огня и сделала пару глубоких вдохов, пытаясь успокоиться. - Нет, – выдохнула она. Малфой, сжав губы покачал головой, видимо, так выражая своё сожаление. Девочка с удивлением обнаружила в его руках конверт. Странно, на письмо Дафны уже 100 лет как ответ не приходит… - Ты получил почту? – опередила Дафну подбежавшая к Малфою Пэнси. Вечно она с ним носится. Иногда подруга даже немного раздражала повышенным вниманием к Малфою. Вот только не сегодня, когда мысли заняты совсем не такими мелочами… - Да, это от отца из министерства, – сказал Драко, рухнув на второй тёмный диван напротив камина. Пэнси тут же уселась рядом, а с другой стороны неуклюже взгромоздился Крэб. Гойлу же места не досталось, так что он, немного помявшись, уселся рядом с Дафной. - Есть новости? – залепетала Пэнси. Когда она говорила с Драко, её голос всегда становился мягким и немного тихим. Совсем не ровня её небрежной болтовне с подругами и надменным издёвкам над представителями других факультетов. - Мне совсем ничего из дому не приходит уже несколько недель, – грустно добавила она. – Очень скучаю по новостям из внешнего мира. - Мне тоже… - вздохнула Дафна. Пэнси конечно это уже слышала от подруги, но Драко узнал впервые и, кажется, удивился, характерным движением вскинув брови. - Надо же… – протянул он, задумчиво крутя в руках приоткрытый конверт, – не знал, что всё начнётся так быстро. Он нарочно сделал паузу, дожидаясь уточняющих вопросов. Долго ждать не пришлось. - Что начнётся? – почти шёпотом спросила Пэнси. – Не томи, Драко, расскажи, – добавила уже громче. - Я думаю, – ответил Драко, опять немилостиво растягивая слова, – Дамблдор нарочно перехватывает всю нашу почту. Наступила очередная пауза. Дафна удивлённо подняла взгляд. Такая мысль ей в голову не приходила. - Зачем? – спросила Пэнси. - Отец пишет, что в министерстве сейчас бардак. Из-за событий прошлого года в Хогвартсе, Дамблдор пытается заручиться поддержкой общественности и начать облаву на чистокровные семейства. Он какое-то мгновение помолчал и добавил весьма мрачно: - Начать решил с моего отца. Пэнси охнула от неожиданности. Крэб и Гойл обескуражено переглянулись. Получается, они тоже первый раз об этом услышали. Да, Драко со своими телохранителями не так близок, как кажется… - Дамблдор считает, – продолжал Малфой младший, – что именно отец при помощи подаренного мелкой Уизли дневника спровоцировал все те события. -Но у него нет доказательств! – воскликнула Пэнси. – Никто ему не поверит! Драко лишь покачал головой. - К сожалению, у них есть наш паршивый домовой эльф, который освободился из-за Поттера. Дамби по любому использует его показания в суде. Да и сам Поттер, который наверняка действовал по указаниям старика, вместе со своими дружками и Джинни радостно засвидетельствуют против отца. На некоторое время все умолкли, размышляя над предоставленной информацией. Дафна подумала, что Люциусу действительно может быть несладко. В прошлом году одна только новость про его угрозы в попечительском совете наделала в магическом мире много шуму. Прибавить к этому ещё слухи о том, что он прислуживал Тёмному Лорду, и общий его портрет перед значительной частью магического сообщества станет предельно ясен. Интересно было, что, кажется, никто из присутствующих не пытался опровергнуть утверждение о том, что Люциус действительно косвенно совершил данное преступление. Однако, почему-то никому оно не казалось таковым, что заслуживало помещения Малфоя старшего в Азкабан. -Но причём тут отсутствие нашей почты? – наконец нарушила тишину Дафна, вмешавшись в фактический диалог Пэнси и Драко. Драко перевёл на неё удивлённый взгляд, как будто считал, что ответ на вопрос был слишком очевидным. -Разве ты не понимаешь? – вновь затянул он слова, только на этот раз по-особому зловеще. – Это ведь только начало. Он вновь сделал паузу. Однако Дафна, в отличии от Пэнси, не спешила с уточняющими вопросами, которых ожидал Драко, и лишь вопросительно уставилась на него. Наконец вздохнув и слегка отведя взгляд, Драко был вынужден продолжить. Его речь обернулась весьма долгой тирадой. - Как я уже говорил, отец утверждает, что это лишь начало зачистки чистокровных влиятельных семейств. Люциус смог втереться к одному из приближенных Фаджа, и тот считает, что Дамблдор хочет раз и навсегда избавиться от бывших сторонников Лорда. Вот только ни мой отец, ни ваши семьи молча сидеть не будут. Скорей всего это всё спровоцирует войну, но Альбусу только этого и надо. Он хочет одолеть разрозненные семейства в противостоянии, чтобы самому держать под колпаком Британию и чтобы заполнить весь магический мир гнусными недоволшебниками-грязнокровками и всю власть передать им в руки. А учитывая, что нынешний министр Фадж – та ещё тряпка и пешка старика, похоже, что преимущество на их стороне. Если в школу уже перестала приходить почта, то бьюсь об заклад, война магов начнётся со дня на день, а наш «добренький» директор просто не хочет волновать учеников. Не знаю, как письму отца удалось проскочить, может он наложил на сову какие-то особые чары, в любом случае это исключение ничего не меняет. Дафна слушала всё это пребывая в шоковом состоянии. Это не может правдой… Если Драко прав, то тогда всей её семье, её папе и маме, грозила чудовищная опасность. Она бы сейчас же бросилась в совятню и набросала предупредительное письмо, если б не знала, что сообщение такого содержания уж точно не пройдёт незаметным. А может война уже началась? Драко мог получить своё письмо с задержкой, учитывая погодные условия последних дней, и тогда у неё уже не было ни единого шанса предотвратить несчастья. Если б только не дурацкий перехват почты… Что же будет с ней, если её родители окажутся в Азкабане или… Подумать страшно, но что, если погибнут в схватках с аврорами? Что тогда Дафна будет делать? Что случится с её любимой маленькой сестрицей Асторией? Стоп. Мысль об Астории вдруг натолкнула девочку на другие, ещё более мрачные размышления. Что, если Астория невольно как-то замешана во всей этой мутной истории? - Драко… - изо всех сил стараясь, чтоб её голос не дрогнул от волнения, начала Дафна, – а что, если… В смысле… Может быть так, что… Асторию похитили… Специально? Ещё до того, как она закончила фразу, её перебила Пэнси: - Да что ты такое говоришь, Дафна? Зачем Дамблдору понадобилась бы твоя сестра? Она ведь не представляет для него угрозы! - Погоди-ка, – в свою очередь перебил её Драко. После чего задумался, наморщив лоб. – Чёрт возьми, ведь такое возможно. Что, если Дамби захочет использовать заложников в качестве рычага давления на родителей? Тогда тем более понятно, почему он блокирует всю почту, тогда б весь мир быстро узнал об этой чертовщине. Хотя вряд ли он стал бы лично этим заниматься, наверное, подсылает кого-то из своих сторонников грифиндорцев для подобных похищений. Дафна сидела белая, как мел. Гойл косился на неё с опаской, будто бы собирался спросить «ты в порядке?», да всё никак не решался. - Но там в подземельях… - неуверенно начала вновь Пэнси, - мы видели какого-то грифиндорца – и это точно не Поттер или Уизли, он был старшекурсником. - Наверняка, кто-то из старших Уизли. Эти тоже могут быть в курсе дела, – бросил Малфой, кажется, предельно довольный тем, как легко он разгадал заговор директора. На такое Паркинсон не нашла, что ответить, хотя по ней и было видно, что к истории она относится с сомнением. Гринграсс же вдруг почувствовала странный прилив сил. Отчаяние начало переходить в слепую ярость, тело напряглось, а рукам очень хотелось врезать кому-то со всего маха. Воображение рисовало ей тревожные образы маленькой беспомощной девочки, загнанной в подземельях. Вот она с надеждой слышит звуки приближающихся шагов, но вместо ожидаемого спасения получает заклятие! Сердце больно кольнуло. Бедолага была такой хрупкой... Вероятно, простое оглушающее заклинание могло её серьёзно покалечить. И всё ради чего? Ради гнусной политической игры, ради власти, ради того, чтоб использовать девочку против её же семьи... Она резко поднялась. - Надо что-то делать, - сказала она явно громче, чем следовало. Пэнси вздохнула будто от усталости. Малфой тоже почему-то не спешил отвечать. Неужели они отчаялись? К удивлению Дафны, на помощь ей пришёл Гойл. - Мы ведь можем что-то сделать? – вопросительно пробубнил он. - Думаю, что можем, – ответил наконец Драко. – В полночь у нас будет типа дуэль с Уизли и Поттером. Что, если вместо дуэли нам устроить им коллективный приём? Я уже говорил с Теодором и Блейзом, они совсем не против. - Коллективный приём? То есть засаду? – уточнила с некоторым испугом Пэнси. - Именно! А когда мы уложим этих сопляков, то дадим им хлебнуть этого, – он с самодовольной ухмылкой достал небольшой пузырёк, наполненным бесцветной жидкостью. – Это сыворотка правды, и с ней мы развяжем язык кому угодно. Уж своему любимому избраннику Дамби точно рассказывал что-нибудь интересное. Все как околдованные посмотрели на пузырёк бесценного зелья. - Откуда он у тебя? – не выдержал Крэб. – Отец подарил или у Снейпа стащил? - Это не важно, – уклончиво заявил Драко. Дафна меж тем почувствовала, что гнев всё ещё пульсирующий в её жилах по-прежнему никуда не делся, а затянувшийся диалог стал действовать на нервы. Тут стоит сказать, что семья Гринграсс хоть и была одной из чистокровных «Священных Двадцати восьми» семей, но семья Дафны и Астории никогда не отличались чрезмерно твёрдой позицией в вопросе чистоты крови. Хотя люди, в чьих жилах текла «грязная кровь», не приветствовались в семействе, Гринграссы редко отличались ярко выраженной ненавистью к маглорождённым, как это было в семье Блэков или Малфоев. Но теперь Дафне всё стало предельно ясно. Малфои были правы, и чёртовы предатели крови кажется всё-таки желали искоренить все чистокровные семейства. А раз враги не гнушались никаких методов, включая самые грязные, значит ей, Дафне, и её друзьям и подавно стоит забыть о всяком сожалении и благородстве. Дамблдор, семейство предателей Уизли и этот лжемессия Поттер… Они все будут навсегда прокляты. - Это действительно не важно, – опять слегка повысив голос, заявила Дафна. – Главное, что с этой штукой мы сможем узнать от Поттера или Уизли, что на самом деле случилось с Асторией. Значит нападём на них из засады? Ну пускай. Я готова. И уверенно поднялась на ноги. - Ты с нами? – с вызовом обратилась она к Пэнси. Четверо пар удивлённых глаз уставились на неё. Пожалуй, никогда за время обучения в школе…. Хотя нет, никогда за всю свою жизнь Дафна не вела себя столь решительно. Обычная тихая девушка не отличалась ни боевитостью, ни излишней надменностью, ни серьёзной силой воли, ни выдающимися успехами в учёбе. Она была вторым номером и не более, чем вечным спутником своей подруги, точно также, как Крэб или Гойл по отношению к Малфою. Но сейчас она стояла непоколебимо и твёрдо, в глазах горел дьявольский огонь злобы на их общего врага, а в словах её не было и нотки сомнений. Вопрос столь внезапный и смелый, будто заразил энергией подругу и пристыдил её за прошлые сомнения. - Конечно же, я в деле, – сказала она так, словно ранее и не думала колебаться. – А как же иначе… Злая радость наполнила душу Дафны от этих слов. Теперь у врага будет ещё меньше шансов. Пришло время последователям Слизерина нанести ответный удар. - Отлично, тогда этой ночью проучим Поттера с его дружком? – задорно предложил Драко. - Несомненно, – откликнулась Пэнси. - Точно! – хором воскликнули Крэб с Гойлом. - Сделаем это во имя Салазара, – всё так же пламенно заключила Дафна.