***
Хитоши шёл по коридору академии, прокручивая в голове заученные цитаты из книги по поведенческой психологии. Он уже давно понял, что ему нужно максимально приблизиться к уровню знаний тёти, чтобы эффективнее использовать причуду. Благо соответствующей литературы у него дома было много, даже слишком, к тому же Азами постоянно пополняла коллекцию, принося всё новые и новые работы, малоизвестных авторов. Эти книги стали практически первым, что прочёл Шинсо в своей жизни, тогда он не понимал и большей части написанных в них слов, но со временем они становились всё понятнее и понятнее. Кажется, тётя и сама когда-то грешила попытками публиковаться. Хитоши отчётливо помнил, как пару лет назад Азами несколько месяцев подряд строчила на своём компьютере некое километровое эссе, сплошь состоящее из сложных и малопонятных психологических терминов. Потом это прекратилось, почти так же быстро как и началось. Шинсо всегда считал, что его тётя только притворяется преподавателем, а на самом деле она учёный до мозга костей. Будь её воля, она бы точно не подошла к учительскому ремеслу ближе чем на пушечный выстрел, но что-то, совершенно не понятное для Хитоши, держало его тётю в этой профессии. Он помнил, что уходя с головой в исследования она могла даже не ночевать дома, пропадая неизвестно где и приползая под утро с уставшей, но крайне довольной физиономией. Хитоши понимал, что в роли родителя Азами не была идеалом. Она могла отправить его в летний лагерь, а сама исчезнуть на несколько дней в неизвестном направлении, готовка ей совсем не давалась, а частые переезды никогда не внушали чувства стабильности. Но Шинсо всё равно любил свою тётю, несмотря на всю её ветреность и жуткие привычки, вроде гонок на мотоцикле и полного игнорирование чужого мнения. К тому же, не многие дети могут похвастаться тем, что целый год прожили в пансионате на АйОстрове, в то время как их родитель предавался научным изысканиям на бесконечных форумах и консилиумах. Хитоши лукаво усмехнулся собственным мыслям, порадовавшись что тётя о них никогда не узнает, иначе бы её, и так не маленькое, самомнение раздулось бы до космических масштабов. За рассуждениями он не заметил, как из-за поворота в коридор вылетел другой студент. Тот тоже витал в облаках и шёл не разбирая дороги, низко склонив голову над потрёпанной тетрадью в своих руках. Столкновение стало закономерным итогом. Шинсо резко отскочил назад, а другой студент от неожиданности подпрыгнул, выронив тетрадь из своих рук. — Прости! Прости пожалуйста, я не хотел на тебя вот так налетать, — выпалил он, стыдливо почесав затылок. Хитоши поднял глаза на своего собеседника: это был студент геройского курса, кажется из 1-А, веснушчатый, зеленоволосый паренёк, имени которого Шинсо совершенно не запомнил. Его взгляд упал на тетрадь, валявшуюся на полу между ними. Хитоши заметил, что другой студент порывается её поднять и, сам не зная зачем, быстро наклонился подхватив её быстрее собеседника. В этот момент на лице зеленоволосого на долю секунды промелькнул страх. — Нечего извиняться, я не злюсь, — усмехнулся Хитоши, — сам тоже виноват, — он покрутил в руке тетрадь и его взгляд зацепился за надпись на обложке, — «анализ причуд на будущее»? — прочитал он, — готовишься к спортивному фестивалю? — Вроде того, — буркнул студент, не сводя глаз с тетради в руках Шинсо. — У меня плоховато с анализированием чужих способностей, — често признался Хитоши, протянув студенту тетрадь, — со своей бы разобраться. Паренёк удивлённо вытаращился на Шинсо, принимая тетрадь из его рук. Кажется он ждал чего-то другого, например что Шинсо высмеет его записи, или вовсе порвёт их и выкинет в окно. — А какая у тебя причуда? — застенчиво поинтересовался он и спешно добавил, — Меня кстати зовут Мидория Изуку. — Я Хитоши, Хитоши Шинсо. — Шинсо? — лицо нового знакомого вытянулось, — а ты случайно не… — Да-да, — усмехнувшись перебил его Хитоши, — Наша учительница литературы моя тётя. — Ого, — немного опешил Изуку, — Вы совсем не похожи. — Тётя говорит, что я внешностью пошёл в отца, — отмахнулся Хитоши, всем своим видом показывая, что не желает развивать эту тему, — что до твоего вопроса про причуду, то я контролирую разум, — он коварно сощурился, изобразив карикатурную злодейскую ухмылку, — страшно? — Эээ… я… я не знаю, — Изуку нервно сглотнул, — а должно быть? — Возможно, — Хитоши рассмеялся, — выдел бы ты своё лицо! Расслабься, я никогда не использовал её на людях, чтобы им навредить. У тебя наверное способность покруче, ты ведь на геройском факультете? — Твоя наверное лучше моей, — рассеянно произнёс Изуку, — ты ведь можешь останавливать злодеев даже пальцем их не тронув… наверное. Ну если конечно твоя причуда не завязана на касаниях. А кстати как она работает? — Извини, но этого я тебе не скажу, — серьёзно ответил Шинсо, — мы будем с тобой соперниками на спортивном фестивале, пускай механизм моей причуды будет для всех сюрпризом. — Понимаю, — кивнул Мидория, — это правильно. У меня способность, как выразилась твоя тётя, дуболомная. Я могу увеличивать свои физические показатели, вот и всё. — Да уж, — усмехнулся Хитоши, — у неё талант к обзывательствам. Помню она раньше дразнила меня Чарльзом. — Почему? — изумился Мидория. — Я и сам не понимал, — Шинсо пожал плечами, — а потом залез в интернет и узнал, что так звали телепата из какой-то древней серии комиксов. — Оу, это сложное прозвище, я для неё так… просто Щавель, — Изуку улыбнулся, — одного моего одноклассника она дразнит Взрывной блондинкой. — На это нельзя обижаться, — с видом знающего человека заметил Хитоши, — она вас так проверят на стрессоустойчивость. — Я кажется понял, — Мидория задумчиво приложил руку к своему подбородку, — те кто не злятся на прозвища заранее имеют преимущество на поле боя, потому что их сложнее вывести из себя и они более устойчивы к психологическим атакам, а так же… Мидория затараторил себе под нос какие-то одному ему понятные формулировки и выводы. Хитоши пожалел, что рядом не оказалось стула, чтобы присесть и внимательнее послушать о чём бормочет его новый знакомый, потому как ход мыслей Изуку был на удивление логичным и аргументированным. В какой-то момент Шинсо настолько заслушался, что даже боялся пошевелиться, чтобы не сбить собеседника с мысли. Неожиданно Мидория будто бы вышел из прострации, резко оборвав своё бормотание. — Извини, я иногда начинаю рассуждать вслух, — рассеянно выпалил он, — все говорят, что это очень раздражает. — Значит они идиоты, — проворчал Хитоши, — а ты кстати, прав. Возможно, по реакции человека на обидное прозвище действительно можно понять многое об его характере. — Ты правда так считаешь? — Конечно, — серьёзно кивнул Хитоши, — кажется я где-то даже читал о таком. У тёти есть пара книг на похожие темы. Думаю она может их одолжить, если тебе действительно интересно. — Не знаю, — Мидория рассеянно переступил с ноги на ногу, конечно ему было до смерти интересно но природная застенчивость брала верх, — наверное это как-то не вежливо, выпрашивать у неё книги… — Чепуха, — усмехнулся Хитоши, — можем хоть сейчас сходить спросить. Она упоминала, что будет сегодня раскатывать какого-то бедолагу по шахматной доске в учительской комнате отдыха. — Раскатывать? — непонимающе переспросил Изуку. — О, тебе лучше это увидеть, — язвительно усмехнулся Хитоши, — я всё равно не смогу объяснить. Идём, а то перемена скоро закончится.***
— Это проигрыш, сдавайтесь, Тошинори. Азами расслабленно откинулась на спинку дивана, показательно прокручивая в пальцах белого ферзя, которого только что забрала с доски путём простецкой комбинации. Её соперник хмуро оглядывал шахматное поле, оперевшись подбородком на сжатый кулак. — Как?! — непонимающе воскликнул Яги, — я же видел что вы расставили ловушку для моего коня, а сейчас у вас мой ферзь и я снова под шахом. — Вы не видели всей картины, — усмехнулась Шинсо, — грубо говоря, я заставила вас поверить, что конь будет атакован. — Всё равно я пока не сдаюсь, — Тошинори закрылся от чёрных фигур ладьёй, которую Азами уничтожила уже на следующем ходу. — Шах, — довольно произнёсла она. Яги обвёл доску потерянным взглядом: белый король был загнан в угол и как бы сейчас не походил Тошинори, его неизбежено ждал мат. Он сокрушённо вздохнул, осознав насколько же была права Немури. Прежде чем он успел что-либо произнести в дверь комнаты отдыха постучали. — Не заперто, — отозвалась Азами. Дверь резко отъехала в сторону, впуская в комнату студента с якро-фиолетовыми волосами, топорщащимися во все стороны. За порогом, нервно теребя лямку рюкзака стоял Мидория, увидев которого Тошинори немного опешил. Изуку тоже его заметил, но к собственной чести постарался не подавать виду, что узнал Всемогущего. Однако, затем взгляд Мидории упал на шахматную доску и в ту же секунду на его лице отразилось полнейшее неверие. — Привет, — студент с фиолетовыми волосами в плотную подошёл к Шинсо, — есть дело. — Хитоши, — она усмехнулась, — где твои манеры? В комнате ещё один взрослый человек а ты даже не поздоровался. — Да, точно, — проворчал он, закатив глаза к потолку. Он повернулся к Яги и изобразил небольшой поклон, — Добрый день. — Э, здравствуй, — немного непонимающе протянул Тошинори. — Я сейчас занята, — сказала Азами племяннику. — Занята, — он усмехнулся, — у тебя мат на следующем ходу при любом раскладе. Ухмылка студента была для Яги странно знакомой. Когда Тошинори перевёл взгляд на Азами, он тут же понял почему. Они будто зеркалили выражения друга, их мимика и жесты были практически идентичными. Неожиданно Яги осознал, что эти двое скорее всего близкие родственники, но это всё ещё не объясняло зачем здесь Мидория. — Яги-сан, — вдруг обратилась к нему Азами, — сделайте уже ход, а то у моего племянника совершенно отсутствует чувство такта. — Это всё твоё воспитание, — беззлобно съязвил Хитоши. Яги вздохнул: единственным возможным для него ходом было подвинуть короля на одну клетку влево. В ответ на это Азами сразу же передвинула своего ферзя из-за чего предводитель белых фигур оказался в плотном кольце без единого шанса на спасение. — Шах и мат, — грустно усмехнулся Яги, — Вы победили. — Это мог бы быть пат, — заметила Азами, — если бы вы не зевнули парой ходов ранее, — она начала собирать фигуры с доски, — что у тебя там за дело, Хитоши? И скажи уже Щавелю, чтобы перестал мяться на пороге, я не кусаюсь. — Хитоши сказал, что у вас есть книги по одной теме, — рассеянно произнёс Мидория, зайдя наконец в комнату, — могу ли я попросить их на время… мне хватит и дня, и я обещаю, что верну всё в целости и сохранности. — Какие конкретно книги? — уточнила Азами, — у меня их много. — Те которые про реакции людей на разные раздражители, — ответил Хитоши вместо Мидории, — у тебя пять томов какого-то американского автора, помнишь? — А что именно тебя интересует? — Азами повернулась к Изуку, внимательно изучая его взглядом, — раздражители это очень обширная тема. Мидория немного съёжился по пристальным взглядом Азами, ему казалось будто бы она видит его всего насквозь. Собравшись с духом он набрал в лёгкие побольше воздуха и выпалил: — Я думаю, что если научусь определять тип темперамента или просто модель поведения злодеев по их реакции на какие-либо мои действия, то смогу эффективнее с ними бороться и спасти больше людей. Тошинори с трудом удержал свою челюсть от падения. В очередной раз он подумал о том, что не ошибся в выборе преемника. Сам он не задумывался о таком способе борьбы со злодеями. Действительно, примерно определив темперамент или тип личности можно попытаться предугадать следующие действия противника, тогда эффективность намного возрастёт. У тут он осознал, как именно Азами выиграла эту партию: она просто считала его характер через наблюдение, предсказав его ходы и стратегию, которую он применит. Шисно водила его за нос, заставляя играть по своим правилам, это было действительно гениально и в то же время изящно. — Понятно, — Азами усмехнулась, выслушав короткую тираду Изуку, — в таком случае тебе действительно нужен тот американский автор, про которого сказал Хитоши, правда тебе не обязательно брать книги у меня, они все есть в интернете. — Правда? — обрадовался Мидория, тут же достав из кармана телефон, — Вы можете сказать название? Я запишу и потом найду. — Конечно, — Азами продолжила складывать на место шахматные фигуры, — тебе нужно «Введение в поведенческую психологию» авторства Кэла Лайтмана. — Спасибо вам большое, — Мидория резко кивнул, выражая крайнюю степень благодарности. — Обращайся, — отмахнулась Азами, — а теперь, вы оба, кышь отсюда, скоро звонок. Студенты попрощались и вышли в коридор, закрыв за собой дверь. Тошинори и Азами снова остались наедине. Яги понимал, что ему не отвертеться: он проиграл и теперь прийдется ответить вопрос Шинсо и рассказать ей кем именно он является в UA. Он безуспешно пытался выстроить у себя в голове какую-нибудь стройную ложь или полуправду, к которой Азами не смогла бы придраться. — Мне кажется, или я уже слышу как у вас закипают мозги, — ехидно прокомментировала Шинсо, — но можете не утруждаться, я и так уже всё про вас знаю, Тошинори Яги, или мне лучше звать вас Всемогущий? Сердце Яги пропустило удар, и судя по тому как хищно ухмыльнулась Азами, это в полной мере отразилось на его лице. Шинсо поднялась с дивана, и направилась к шкафу, чтобы убрать в него шахматную доску. — Не волнуйтесь, — сказала она, — никто больше ни о чём не догадается, вы неплохо проработали вариант с секретарём. К сожалению я слишком умна, чтобы на это повестить, но таких как я единицы. — Вам не занимать самоуверенности, — проворчал Тошинори, — когда вы догадались? — Как только вас увидела, — Азами вернулась на диван, — Ваш рост, одежда на несколько размеров больше, похожий голос, мимические морщины, к тому же, Всемогущий и Тошинори Яги ни разу не появлялись на публике вместе. Но в сознании обычного человека эти два образа: нескладный дохляк и великий символ мира, просто не совместимы. — Полночь меня предупреждала на ваш счёт, — лицо Тошинори исказилось досадной ухмылкой, — и что теперь вы будете делать. — Ничего, совсем ничего, — Азами выразительно пожала плечами, — я никому не скажу про ваш маленький секрет, нет у меня для этого ни права, ни желания. Но так как я всё-таки была не совсем честной, ведь эту тайну я узнала давно и мне просто хотелось посмотреть на вашу реакцию, я отвечу на ваш вопрос, который вы задали перед игрой. — Обещаете не лукавить? — усмехнулся Яги, — я ведь не так хорош в на познавании лжи. — Клянусь, я буду предельно честной, — Азами коварно сверкнула глазами, — предположим я уже много лет работаю над неким проектом, который в будущем поможет обществу сократить количество злодеев, или же и вовсе от них избавиться. Вам известно, что у каждого героя есть история из детства, которая определила его путь? У каждого злодея тоже есть такая история. Если бы мы могли заранее знать что ребёнок склонен к совершению противоправных действий, мы бы могли ему помочь и перенаправить его. Например: изъять из проблемной семьи, перевести в другую школу, где его бы не задирали, оказать психологическую помощь. — Вы говорите как идеалист, — заметил Тошинори. — Возможно, но над этим проектом я работаю больше десяти лет. — Значит в академию вы пришли, чтобы понаблюдать за юными героями, ведь не малый процент из них в будущем могут стать злодеями, — понимающе кивнул Яги. — Верно, — Азами расслабленно закинула ногу на ногу и откинулась на спинку дивана, — я родилась без причуды, и мне часто говорили, что я бесполезная, поэтому я решила, что раз бить злодеев по морде у меня не выйдет, я буду сражаться с ними по другому. Как и обещала, она была предельно честна: настолько, насколько ей позволяла присяга. Единственное, о чём она умолчала, так это ранние этапы работы, когда ей приходилось обряжаться в бронежилет, чтобы наблюдать за злодеями в их естественной среде обитания. В её блистательной карьере было множество побочных проектов, но все они были так или иначе связаны с тем, который она описала Всемогущему. В ответ на её слова Тошинори беззлобно усмехнулся. Его друг, Девид Шилд, был таким же героем без официального удостоверения как и Азами. Они были в чём-то очень похожи, но в то же время Всемогущий с полной уверенностью мог бы сказать, что ему раньше никогда не встречались такие люди как Шинсо. — С вами приятно играть, — вдруг произнёс он, — может быт как-нибудь устроим реванш? — В любое время, — согласилась Азами, — жаль конечно, что рассказать некому. Подумать только, я обыграла в шахматы символ мира. — Не думаю, что вам это нужно, — Яги усмехнулся, — кажется вы и так в полной мере наслаждаетесь триумфом. — Да, пожалуй, это действительно так. Когда выйдя из комнаты отдыха они распрощались и разбрелись в разные стороны, Азами почти сразу угодила в цепкие лапы Полночи. Героиня пыталась понять не случилось ли во время игры непоправимого, но Шинсо не подала виду, что тайна Всемогущего для неё никак не тайна вовсе. Однако, она пообещала Полночи, что Тошинори Яги будет страдать от насмешек минимум месяц, если конечно не напросится на реванш, тогда издевательства могут затянуться на долгие годы.