Имя: Александра

«Имя: Александра Форст». Космоисследовательница. Опыт работы: 6 лет. Уверенное владение четырьмя иностранными языками. Умеренное владение… Вновь и вновь Карт Онаси перечитывает досье его напарницы, тщетно пытаясь найти что-то новое в вызубренной уже им наизусть информации. Кроме того, что джедаи пытались прикрыть этим красивым досье криминальную вовлеченность женщины, ничего в голову не приходит. Но это ему уже и так известно. В этой противоречивой нахалке, обязанной подчиняться вышестоящим чинам в любой ситуации, было изначально непросто разглядеть довольно опытную космоисследовательницу. А за наглый острый язык она бы по поручению кого-то из криминальных боссов исследовала космос в виде космической пыли. Или её так высоко ценили за знание различных языков да за умение неплохо обращаться с вибромечом? Молчала, правда, она тоже умело, внезапно резко закрываясь после очередной перепалки с ним или едко брошенной фразы. При этом великолепно, совершенно по-джедайски сохраняя нейтральное выражение лица. – Ты научилась так владеть световыми мечами в своей космогильдии? Или гильдии контрабандистов? – не выдерживает он, наблюдая за тем, как она практически через раз одолевает Бастилу в серии их совместных спаррингов после тренировок продолжительностью в месяц. – Бери выше, – произносит она с самым серьёзным выражением, которое он когда-либо видел на её лице, и так торжественно поднимает палец вверх и вскидывает голову, что он невольно повторяет последнее движение и вглядывается в слепящее синевой небо Дантуина. – Это Сила! Есть ли ей дело до чувств других людей? Иногда Карт в этом сомневается. «Соберись» - одно из любимых слов в её арсенале, брошенное равнодушным тоном, в то время как взгляд безразлично скользит мимо собеседника. Он лично слышит его, когда на Тарисе невольно выдаёт свою личную ненависть к ситам и Реван с Малаком в придачу... да и время от времени, когда говорит что-то, что не нраву новоиспечённому падавану Ордена джедаев. Когда Джухани угрожающе-низким, практически рычащим голосом обвиняет Александру с Бастилой в смерти Тариса. Алекс адресует это хлёсткое слово и мальчишке-юнлингу, который падает рядом с ними на мощённом камнями внутреннем дворе Анклава, сжимает разбитое колено скрюченными пальцами и быстро моргает, чтобы не расплакаться. К облегчению Карта, это каким-то образом успокаивает потенциального джедая. Но в моменты, когда Алекс замирает на месте и, кажется, теряется в пространстве, у Карта не хватает жестокости, чтобы воспользоваться этим же словом. В конце концов, возможно всё дело в их Силе. В конце концов, порой такие «припадки» будто могут идти на пользу. На Тарисе он бросает взгляд на руку и даже в тёмно-серой обстановке Подземного города, разбавляемой редкими вспышками факелов, видит, что его нехитрая броня прокушена ракгулом – одним из проворных местных серых тварей. Это означает, что счёт идёт на часы. Необходимо постараться как можно скорее разыскать сыворотку, а если не выйдет… Отправить Алекс за Миссией, чтобы та провела её к ускорителю и Бастиле. Его напарница возвращает вибромеч в ножны и внимательно изучает его лицо. Карт не знает, что именно она видит в потёмках, но ему кажется, что её напряженное лицо смягчается: – Проблемы?! – звучит как утверждение, не вопрос. Не тем резким, отрывистым тоном, которым она как будто привыкла отдавать команды во время боя и сразу после него. Он знаёт её всего-ничего, но уверен: если она его жалеет, – дела плохи. – Укус, – коротко бросает он, пытаясь не рисовать в воображении наихудший возможный сценарий. – Нужно найти скорее ту ракгульскую сыворотку. Она нам понадобится в любом случае. Когда женщина приближается к нему, пытаясь осмотреть место укуса, Карт не знает, каких слов ждать. Готов ко всему: от шока до чего-то вроде: «Ты теперь обуза, Онаси». Не готов только к лёгкой улыбке, смешку и деловитому изучению личного рюкзака. – Обычный антидот не поможет, Алекс, – напоминает Карт. – А я и не его ищу, – вновь хмыкает напарница, достав через полминуты крупную склянку и торжественно вытянув её вперёд таким образом, что он опознаёт ярко-зелёное содержимое. – Вот! – Противоядие? – республиканский солдат не может поверить, что его проблема будет решена так просто. – Но откуда? – Нашла, когда обыскивала труп одного из солдат-ситхов. Ты тогда проверял республиканские шлюпки, – быстро отвечает Алекс, деловито набирая спасительную жидкость в шприц. – Но я находился совсем рядом и не помню… – Должно быть, был занят исследованием содержимого шлюпок, – справедливо заключает женщина, выдавив из шприца несколько капель для проверки. – Погоди! Ты уверена, что это нужное противоядие? – На нём написано – «От ракгульской чумы», – терпеливо объясняет Алекс. Как маленькому ребёнку, на его взгляд. – И как ты можешь знать, сколько лекарства нужно набирать? Неожиданно, женщина тушуется на миг. Морщится. Закусывает губу. Привычно застывает на месте, глядя в ей лишь известную даль. Светлая кожа кажется светящейся в этом сумраке, мелкие тёмные волоски на лбу резко контрастируют с ней. Или ему это только чудится. – Знаю! – в итоге восклицает она. Слишком уверенно. Но до объяснения снисходит. – В датападе ситха был открыт документ с инструкцией. Отчего-то объяснение при подобных обстоятельствах не внушает доверия. – А… – Послушайте, капитан Онаси! – тон Александры резко приобретает стальные повелительные нотки с оттенками явного раздражения. Сама женщина выпрямляется и определённо гневно сверлит его взглядом, уперев обе руки – одну из них со шприцом – в бока. Поза могла бы выглядеть комично, но по какой-то причине выглядит устрашающе. – Это точно сыворотка, инструкцию я знаю, шприц стерильный. Ещё вопросы? Или вы предпочтёте стать одним из этих мутировавших монстров и остаться здесь? – Пожалуй, нет, – мрачно соглашается Карт. Дослужился… подчинённая им командует… в очередной раз. Однако пусть он и не всегда верит загадочной космоисследовательнице, но едва ли она готова рискнуть его жизнью и остаться одной на негостеприимном Тарисе. Он закатывает рукав и протягивает вперёд травмированную руку, привычно отворачиваясь. Уже в процессе укола дивится тому, что не забрал шприц у Алекс и не ввёл сыворотку самостоятельно. Сыворотка не из самых приятных для введения. Карт сжимает зубы и старается не отмечать то, что окружающие их звуки: копошение мутантов-ракгулов вдалеке, истошные крики заражённых в лагере, шуршание снующих туда-сюда несчастных жителей за забором, отделяющих ракгулов от обычных людей – стали за последние пару минут громче и отчётливее. Как же скоро распространяется этот мерзопакостный яд! – Не рискуем ли мы тем, что нас запросто атакуют ракгулы? – к неприятному удивлению Карта, он произносит это вслух. – Нет. У ракгулов свои зоны обитания, в чужие они не забредают. Они нескоро сунутся в эту. – Откуда ты это знаешь? – любопытствует Карт, уже повернувшись в сторону напарницы, умеющей преподносить сюрприз за сюрпризом. – Не помню. В каком-то буклете, наверное, прочитала. Или книге, – бросает женщина и вновь поджимает губы – признак крайнего напряжения. Напряжения вследствие его вопроса?! Буклете?! Да, в тарисианском туристическом буклете такую информацию неплохо бы упомянуть! Для любителей покончить с собой наверняка. Алекс что-то недоговаривает… И вопиюще хорошо ориентируется в этом царстве мрака, беспросветности и снующих за окрестностями укреплённого поселения мутантов, уже и не глядя на карту. «Хорошая память», – говорит она. После того, как он приходит в себя, звуки перестают бить по напряжённым нервам. Они обнаруживают в конце концов Миссию Вао и Карт вспоминает, что забыл кое-что уточнить: – Алекс, скажи: в том датападе действительно была инструкция к сыворотке? … а его напарница секундой ранее решает уточнить что-то у Миссии, ведущей их к месту заключения её друга Заалбара и к необходимому ему с Алекс ускорителю. Как назло. Но как ни крути, Александра Форст спасла ему жизнь. К сожалению, он подозревает, что не особо внушительное количество бесценной сыворотки она так или иначе собирается втихую продать одному из прихвостней местного босса… Однако неожиданно для Карта она в конце концов передаёт в руки местного врача из Верхнего города то злополучное противоядие для размножения образцов и последующего бесплатного излечения зараженных. Предложенное скромное денежное вознаграждение принимает, что разумно, но большего не требует. А затем удивляет республиканца ещё больше, отгоняя нахальных мальчишек, швыряющих камни в бедного, запуганного иторианца. На Дантуине Алекс помогает Джухани вернуться в Орден и вернуть себя. Миссия же, кажется, и вовсе удостаивается особого обращения. После поспешного побега с Тариса, он замечает Александру в каюте девочки. Она обнимает девочку на узкой койке, опёршись о металлическую переборку, и что-то неслышно шепчет ребёнку, крепко, наверняка до боли вцепившемуся в плечи женщины. Таким образом, вспышки бескорыстного участия крайне причудливо сочетаются с равнодушием напарницы. Тем не менее Александра Форст – тёмный фазьер. И не заслуживает доверия. Она скрывает свою криминальную вовлечённость до тех пор, пока Бастила и Орден не начинают использовать это против неё и эта информация не просачивается на «Эбеновый Ястреб». Молчит о том, что всячески уклонялась от военных повесток во время Мандалорианской войны. Сбегает с Дантуина, как только появляется такая возможность, попадает в передрягу с ситхами, а затем прямиком в их тюрьму. По невероятному стечению обстоятельств выбирается сухой из воды с одним лишь сломанным запястьем и как ни в чём не бывало вновь заявляется на борт «Ястреба». В ответ на его расспросы в общих чертах даёт понять, что теперь Дарт Малак преследует и её, поэтому отныне в её интересах помочь Бастиле завершить миссию по поиску Звёздных Карт. Звучит это объяснение так безразлично, что Карт почти не сомневается: при любом удобном случае – сбежит снова. Квинтэссенция легкомыслия, эгоизма и безответственности! Как она столько лет прожила, будучи контрабандисткой? Но непостижимым образом ей постоянно удаётся привести их в нужное место и нужное время и быстро решить поставленные задачи. А уникальной способности вытаскивать информацию из людей, пожалуй, позавидовал бы кто угодно. Иногда самым топорным образом, иногда во вкрадчивой манере, слёту определяя болевые точки собеседника и мягко с ними взаимодействуя. При этом причудливо переплетая слова в нечто, чему трудно сопротивляться. Порой заслушивается даже он сам. Да что там заслушивается! Тёмная история за этой контрабандисткой или нет, но многое она откровенно недоговаривает. Например, о том, где она училась владению клинком. Даже на Тарисе порой он был восхищён её завораживающе-изящным методом ведения боя: очень скоростным, эффективным и требующим высокой скорости реакции. А на Дантуине его поражала отвлекающая манера Алекс элегантно, будто бы даже небрежно прокрутить активированными световыми мечами в изящных руках, словно проверяя баланс клинков перед потенциальной битвой. Смертельно опасный трюк для новичка-джедая не выглядел недавно приобретённым навыком. Из раза в раз у Алекс легко выходит сначала вывести его из себя, затем заставить раскрыться перед ней и… после этого он нередко ловит себя на том, что смеётся вместе с ней над каким-то крайне метким замечанием. Непостижимая плутовка! Счастье, что годы опыта научили его не выбалтывать нечто действительно глубокое и… имеющее значение. Иногда ему в тягость выдерживать редкие, но меткие личные вопросы. Он честно старается не срываться. Переводить всё в шутку. Подключать немного забытые и оттого неуклюжие навыки флирта. Которые едва ли работают, но обстановку разряжают. Что поделать… После провала одной миссии он незаметно и непреднамеренно погрузился в выполнение другой. Снова окутанной туманом загадочности и секретности и снова под руководством джедаев, из которых лишнего слова не вытянешь. Сам он по натуре не исполнитель такого рода. Ему бы устремиться в небо да возглавить строй истребителей в борьбе против очередных ситхских стервятников, жаждущих разрушать планеты и уходить безнаказанными! Но нет! – вместо этого ему приходится взаимодействовать с самодовольной Бастилой, раздражающим мандалорцем, да этой Александрой Форст. Чьё поведение с трудом, мягко говоря, поддаётся логике поведения обычных людей. Однако она в тандеме с Бастилой – ключи к поиску этих Звёздных Карт, ведущих Республику к той норе, в которую забился Малак, и заодно его, Карта Онаси, – к Саулу Карату. По этим причинам любым способом необходимо удерживать Алекс в рамках их миссии. Примечательно, что сама Алекс рассказывает о себе мало. Поразительно мало. Чаще отговаривается крайне общими фразами о семье и родной планете. Она испепеляет его взглядом, когда Карт, забываясь, пытается назвать её «сестрёнкой» – безобидным прозвищем, которое по каким-то причинам выводит Алекс из себя, – да дорожит своим красным браслетом почти так же, как недавно приобретёнными световыми мечами. – А как ты получила эту травму головы, о которой ты раньше упоминала? – интересуется он по пути на Татуин. Всего через три дня после «триумфального возвращения» беглой Алекс. Она, к его удивлению, не отшучивается, как прежде. – Очень просто. В выходной день я с друзьями возвращаюсь на спидере с пикника. В нас на полной скорости врезается какой-то местный республиканский ушлёпок. Я, единственная непристёгнутая, вылетаю из спидера и падаю вниз с высоты пары десятков метров. Все остальные погибают от взрыва там же. Больница. Многочисленные операции. Пластическая операция. Психолог. Реабилитация. Карт Онаси поражён идеально бесстрастным джедайским тоном, с которым Алекс это рассказывает. Он, конечно, извиняется и выражает своё сочувствие, но Алекс, поморщившись, отмахивается. – Что ты, Онаси! Когда бы я столько отдохнула, да ещё и за счёт Республики? И теперь, с пластической операцией, меня сам герой республиканский герой Мандалорианской войны называет красоткой. Губы Алекс кривятся в презрительной усмешке, а тёмно-зелёные глаза холодны как космическое пространство вокруг. Очевидно, авария повлияла на неё куда больше, чем она хотела показать. Карт не джедай, но уверен – мастера уже определили, что Алекс полна гнева и ярости. В первую очередь, по отношению к самой себе. Во вторую, к кому-то ещё. Вполне возможно, не только к тому слетевшему с катушек республиканцу. Тем не менее Совет джедаев послал её возглавить эту миссию без надёжного наставника рядом. Что не даёт им очков. – Этот… ушлёпок тоже погиб? – осторожно уточнил Карт. – Разумеется! – воскликнула женщина. – А если бы не погиб, я бы прикончила его своими собственными руками! Из-за этого куска бантового дерьма я потеряла всех более-менее дорогих мне людей разом! На несколько секунд лицо Алекс принимает то холодно-расчётливо-свирепое выражение, которое он не раз наблюдал в многочисленных стычках с кем-то из их противников на Тарисе и Дантуине. Пугающее, но парадоксально завораживающее. Затем она поразительно быстро берёт себя в руки, бросив мимолётный взгляд в сторону коридора, ведущего в кабину. Явно своими Силовыми способами проверяя, не следит ли за ней Бастила. – Всё в порядке, Алекс, – как можно мягче отвечает он. – Нормально тосковать по друзьям и злиться на того, кто отнял у тебя их вместе с привычной жизнью… – Нормально… – тянет Алекс, уставившись невидящим взглядом в светящиеся точки за стеклом и будто непроизвольно сцепляя руки в замок. – Было бы, наверное, легче это отпустить, не пропадай мой шанс на нормальную жизнь раз за разом. – Эй, – неожиданно для самого себя, он разворачивает кресло в её сторону и касается ладонью сжатых словно в судороге ладоней. – Я не видел ни в одном отчёте причины, по которой ты должна была остаться с нами после спасения с Тариса. И я знаю, что Совет нашёл свои… способы убеждения, которые, не сомневаюсь, могут быть весьма спорными. Но ты молода, талантлива, сильна и упорна. Ты, ситх побери, одна из самых упёртых женщин, которых я когда-либо встречал! Ты обладаешь невиданной Силой! Неужели при желании ты не сможешь привнести свой собственный смысл в это путешествие? Она, склонив голову, смотрит на него. Раздумывая, точно что-то решая для себя. Во взгляде нет былого холода. Только задумчивость. Словно она решает какую-то непростую математическую задачу или прокладывает в уме извилистый галактический маршрут. На самом деле, – Карт почти уверен, – она принимает решение, оставаться в конечном счёте или нет. И несмотря на всё его недоверие к ней, помимо некоторой толики сочувствия, с души как будто падает тяжёлый груз, когда она, слегка поджав губы, медленно кивает головой. – Да, Онаси, ты прав. Я давно подозреваю, что мне придётся принять это путешествие как данность. Понятия не имею, приведёт ли оно нас к чему-то хорошему. Но, возможно, во всём происходящем есть нечто... неизбежное. Капитан «Эбенового Ястреба» молчит, словно ожидая большего. Алекс легко вздыхает, переводит взгляд на его руку, всё ещё сжимающую её пальцы, а затем вновь смотрит ему в глаза. – Хорошо, Онаси. Если ты по какой-то причине хочешь это услышать: я не собираюсь больше никуда убегать и приложу все возможные усилия, чтобы найти все существующие Звёздные Карты. Необъяснимо, но в этот раз Карт ей верит. Им давно владеет странное предчувствие, что с Александрой Форст на борту у них куда больше шансов сразить Дарта Малака и покончить с угрозой ситхов.