Красные маки на снегу

— А теперь, друг мой французский, расскажи-ка, как ты пережил эти две недели и какие новости мне надо знать перед тем, как встретиться с этими стервятниками, — парни в шутку называли так команду, и только они понимали смысл этой фразы. Жан улыбнулся. — Давай сначала поедим, — сделал предложение Моро. Нил не ел с самого отъезда, то есть часов 8-9, и живот уже давал о себе знать бурча. — Тебе как обычно? — Да. Может мне с тобой пойти? — Зачем? Чтобы очередь задерживать? Иди лучше место займи. Я скоро, — парень повернул в сторону столов с едой.       Нил постоял немного у входа в кафетерий, высматривая место, куда можно было бы сесть, и нашел его рядом с лестницей на второй этаж. Обычно спортсмены занимали весь второй этаж. Но эти двое были белыми воронами во всех смыслах и предпочитали, есть отдельно от остальных. Парень занял место, с которого мог видеть передвижения напарника. Моро, как и раньше, был очень грациозен. Все его движения были плавными и аккуратными, и Нил подозревал, что или француз благородного происхождения, или это передается у них по крови. Улыбка сама собой расцвела на лице юноши, потому что он просто был рад видеть этого несносного, со сложным характером багета. Это прозвище подходило ему идеально: снаружи твёрдый и непробиваемый, а внутри мягкий и нежный. Если бы не было его, то Джостен не знал, как бы прожил здесь фактически 3 недели и пережил всё, что с ним случилось. Жан был единственным, кто понимал его и принимал всю сложность характера нападающего, был рядом, когда это было нужно, и не лез особо в его дела. Обоим было комфортно друг с другом, даже если бы они молчали на протяжении всего дня. «Так не надо, о грустном. Жан относительно цел и здоров. Он не хромает, улыбается и точно рад меня видеть» — Он тебе дорог, — подало голос отражение на стеклянном столе. — Да, поэтому его мы не трогаем, — серьезно прошептал эти слова парень. — И не собирался. Напомню: я - это ты, а ты - это я. Именно ты позволил мне появляться рядом с тобой. — Знаю, но это… не привычно. В Пальметто ты почти не показывался, поэтому мне надо привыкнуть. К лучшему или нет, но он знает о тебе. Не так много, но для того, чтобы понять, что что-то не так, хватит, — продолжал незаметно шептать Нил. И пока это у него получалось делать, не привлекая внимания. — Ты знаешь нашу натуру. Тут ничего не поделать. Гены дают своё. И мы не особо сопротивляемся, — Джостен только устало вздохнул, потому что ОН был прав. — Жан неплохой парень. Ему можно доверять. — Да. Ты прав. — В чем я прав? — Джостен не заметил, как Моро подошел с двумя подносами еды. «Надо перевести тему» — Прав, что сначала надо поесть. Не ел ничего полдня, — перед парнем стояло не так много. Салат, гарнир с мясом и чай. — Как вижу, ты не забыл мою «любовь» к цветной капусте и брокколи?       На самом деле Нил ненавидел оба этих овоща. Но, как говорил француз: «Полезно. Там много витаминов. Тебе надо» и так всегда. Так как Джостен был в хорошем настроении, то не стал устраивать дискуссию насчет пользы этих двух компонентов. — Я знал, что ты по ним соскучился за то время, что питался фастфудом. И положил побольше, — издевался над нападающим парень. — Спасибо, — искренне поблагодарил соседа Нил. И сразу же проглотил большую порцию овощей, тщательно прожевав и проглотив, не поморщившись.       Жан удивился. И выронив вилку из руки, задал неожиданный вопрос: — Где Нил и что ты с ним сделал, — при всём сказанном защитник состроил такую серьёзную гримасу, что и правда, можно было подумать, что что-то случилось.       Нил негромко рассмеялся и ответил напарнику: — Не делай такое серьезное лицо. Просто… — парень подбирал слова, — я повзрослел в каком-то смысле и понял, что тебя в этом вопросе не переспорить. И с минимальной вероятностью. Но ты прав.       Жан не стал это никак комментировать, но теплая улыбка блеснула на губах и также быстро исчезла. Нил вспомнил о том, что хотел спросить, но его прервали. — Мне интересно. Ты так всегда так будешь ходить? — Жан намекал на цвет волос и отсутствие линз. — Как только получу «разрешение» сразу их перекрашу. Темный мне надоел, — оттянул прядь волос парень, чтобы показать, как ужасно это на нем выглядит. Вся длина была почти черная, и только если приглядываться или сидеть близко, можно было увидеть, что корни другого цвета. И скоро отрастут ещё сильнее. — Тебя не смущает, что ты теперь будешь жить в полной мгле? Мог бы сливаться со стенами, — попробовал пошутить француз. — Обойдусь, — возразил парень. — Черный мне относительно нравится. Не везде, но кое-какие вещи привлекают.       Они доели салат и взялись за гарнир. — Теперь расскажи всё, что произошло после моего ухода, — улыбка пропала, и Нил не сводил взгляда своих голубых, как небо, глаз с защитника.       Моро поморщился, будто от боли, но, прожевав последнюю порцию салата, начал говорить: — Рико, — парень остановился, — был крайне недоволен. Как мной, так как я не научил тебя подчиняться, так и тобой. Понимаешь, ты не сломался даже после всего, что делали он, Джонсон, Ричардс и Вильсон. И Рико выводило это из себя. Как ты уже понял, больше всего досталось мне, — глаза француза поникли, — но и оставшаяся команда пострадала. Почему-то он хотел тебя себе, но зачем?..       Нил погас с первых же слов. Черты лица заострились, а глаза перестали быть небесными. Цвет похолодел. Вилку он сжал с такой силой, что она согнулась почти пополам, а другая рука была сжата в кулак. — Ты сейчас сорвешься и испугаешь его. Успокойся! — кричал внутренний голос. Парень сделал глубокий вдох и медленно выдохнул, успокаиваясь. Он был прав, надо спрятать эти чувства и дождаться возможности, как это делают хищники. Стоит немного подождать. Притаиться. — Прости, — взгляд снова потеплел и устремился в сторону соседа. «Всё хорошо. Он не увидел» — Не нужно. Не говори мне это слово. Ты помнишь, что я его терпеть не могу, всем сердцем, — скривился, словно от лимона Жан. — Да, помню, но других не могу найти. Ты снова страдал из-за меня, и я ничего не мог сделать, — парень чувствовал себя ужасно. Над его другом снова надругались, а его не было рядом. — Сколько раз ЭТО произошло?       Защитник снова опустил глаза в тарелку, но ответил: — Три. Потом он не появлялся на тренировках неделю. Никто не знает причину, но, когда вернулся, меня больше не трогали, но я слышал, кое-какие слухи от остальных в душевой. — Какие? — От любопытства даже сердцебиение участилось. Знать слабости Рико было, как мед на душу. Этот идиот, ещё получит своё. — Я подслушал у старшекурсников, что ему прописали снотворное. Типа он кричал и просыпался по ночам, но думаю это просто слухи, — закончил парень свой рассказ и принялся доедать. Тренировка была не за горами. — И всё? Он больше не приходил? — Нилу казалось это очень… странным. Рико неустойчивый социопат и таких очень сложно понять. — Чья бы корова мычала. — «Заткнись», — разражено отмахнулся он от голоса, хотя был согласен. — Я старался не попадаться ему на глаза. Отрабатывал тренировки и сразу в комнату или на занятия, поэтому… — Жан на секунду замолк, — нам надо уходить отсюда. Быстро! — Нат заметил тревогу на лице напарника и обернулся к причине такого поведения. Причиной оказались пятеро Воронов, которые спускались по лестнице и смотрели с хищными улыбками на парней. — Спокойно, Жан, — Нил взял его за кофту под столом. — Здесь слишком много народу и они ничего нам не сделают. Пускай только попробуют, — и такая доброжелательная улыбка появилась на лице нападающего, что Моро подумал, не сошел ли тот с ума. Но в здравомыслии Веснински он уже давно сомневался. — Хорошо. Только давай без глупостей. — Тут уж как пойдет, — понять, когда перед ним сидит «добрый» или «злой» Нил, было, если честно, сложно. И вся надежда была на его благоразумие.       Вороны спускались после обеда. Среди пятерки были упомянутые раньше старшекурсники, у которых были самые широкие улыбки. «Что их так радует?» Поведение было весьма необычным. Чтобы вплотную подойти к их столику, понадобилась минута, и сразу все взгляды были устремлены на защитника. — Привет, Жан-чик, — проговорил по слогам самый крупный из пятерки. — Нашел себе друга? А как же мы? Почему не сел к нам, а сел с каким-то отребьем? — вот тут в глазах Моро блеснул испуг. Не за себя. За этих остолопов. — Я тоже рад тебя видеть, Ричард, — парень поднял глаза от стола и улыбнулся говорящему. — За отребье можно и обидеться, знаешь ли. — Ты?! — только сейчас часть команды обратила внимание на собеседника Жана. Все стояли либо с открытыми ртами, либо с округлившимися глазами. — Ты откуда здесь взялся, Веснински? — Ну, знаешь… вашему капитану, так не хватало стоящих игроков, что пришлось спасать его задницу и возвращаться, — ухмыльнулся Джостен. — Поэтому привыкайте к моему присутствию.       Группа воронов опешила от этого заявления. Верить, что это Натаниэль не хотелось. Но кто ещё осмелится оскорблять так легко капитана. Только он и никто больше. — Нам не хватало твоего чувства юмора. Но был бы ты осторожнее, — старший наклонился к нему, — а то кто знает, вдруг твои слова дойдут до Рико и, может быть, придется видеться чаще пару раз в день. Ты же этого не хочешь? Правда? — и такая хищная улыбка, что Нил ни капли не поверил, что кто-то беспокоится о его сохранности. Точно уж не они. Ники ещё далеко до них. — Джонсон, — выделил фамилию парень, — ты что, угрожаешь мне? — доброжелательность испарилась и, прищурив глаза, нападающий анализировал ситуацию. Пока его никто особо не оскорблял, и конфликт в первый же день начинать не хотелось, но, если так продолжится, он за себя не отвечает. Ричарду придется встретиться с последствиями, и даже защита Мориямы его не спасет. — Что ты, — он поднял руки в манере «сдаюсь» и отошел на шаг от стола. — Так дружеский совет, — и кивнув остальным, двинулся к выходу, но, не успев сделать пяти шагов, остановился. — Мы правда скучали по тебе и были бы рады поговорить подольше. С возвращением, — напоследок он облизнул губы и бросил специфический взгляд по телу парня. От такого их обоих передернуло, но увидеть это старшие уже не могли.       Только сейчас парни обратили внимание, что в столовой удивительно тихо. Все учащиеся обратили свое внимание на разговор спортсменов. Через минуту, как дверь за пятеркой закрылась, Джостен прервал тишину: — Ну, смотри, всё прошло не так плохо, — улыбнулся Нил. После его слов все вернулись к своим делам и забыли об увиденном. — Да, — Жан был чем-то озадачен. — Видимо, не только Рико выбрал своей целью тебя. Меня тошнить начинает, даже мельком посмотрев на него, — и правда, цвет лица был не совсем здоровым. — Думал, что первая встреча пройдет намного хуже. Ты на удивление спокоен. Всё ещё пьешь таблетки? — уточнил защитник. — Слез с них почти неделю назад, — признался нападающий. Врать не хотелось. — И как ты себя чувствуешь? Не хочется убить кого-нибудь? — последнее предложение было в шутку, и парень явно это понял.       Нил рассмеялся: — Это так не работает. Жан, не забывай, как я жил последние 10 лет. Ты знаешь, чей я сын и кто меня воспитывал. Я изредка в силах держать себя в руках. Заметь, он даже не попытался сесть рядом или дотронуться до нас. Он на поводке у Мориямы и не может успокоиться, так как без команды наброситься на нас не имеет права. Если бы попытался меня здесь тронуть, то это, — он поднял хорошо заточенный нож на уровне глаз, — было бы уже в теле этого придурка.       Данное заявление не пошатнуло спокойствие француза. Он помнил, к какой семье относится напарник, что ему пришлось пережить, и удивляться таким заявлениям было нелогично и глупо. Нат любил насилие, и с этим ничего нельзя было сделать, потому что это и есть настоящий облик парня. Не тот, который он показывал в Пальметто и на интервью. Там был Нил Джостен. Выдуманный образ только выпустившегося школьника-тихони, который безумно любил свои замусоленные вещи, экси, секреты, папку и сумку. Нил Джостен всё ещё существовал где-то в сознании, выжидая своего часа, но уже не контролировал поведение. Только Жану позволялось называть его этим именем. Здесь Джостена не существует. Он Натаниэль Абрам Веснински. И этим можно было сказать многое. И скоро остальным придется принять то, что есть ещё один человек, который в силах и власти вершить их судьбу. — Доедай быстрее, тормоз. Опаздываем, — поторопил Жан напарника. — 5 секунд и я готов.       Потребовалось, конечно, больше, но доели они в одно время, и бурчать о том, что кто-то слишком долго жрет, не получилось. Выйдя из столовой, они направились обратно в комнату за вещами и потом бегом добрались до раздевалок.

***

      В раздевалку они пришли аккурат за 10 минут до начала. Не собрав заранее вещи, пришлось бы бежать через весь корпус, но дотошность Жана в этот раз их спасла.       Внутри помещения уже никого не осталось. «Видимо, ушли на стадион». Нил стоял у входа и не мог поверить, что он снова здесь. В этом проклятом месте и путь назад, навряд ли существует. В этот раз его не отпустят просто так. Удивительно было и то, что старшая ветвь ещё не вмешалась в это дело. — Чего встал? Забыл, где шкафчик? — Моро уже почти сменил всю одежду на форму и не мог понять оцепенения нападающего. — Нет, всё в порядке, — и дошел до своего места. Их шкафчики были друг напротив друга, в дальнем от входа углу, и их разделяла только скамейка.       Нил встал лицом к ним. На абсолютно черном шкафчике были ровно выведены красным цветом слова:

Натаниэль Веснински

Номер 4

      Как утверждали восточные легенды, цифра 4 никогда не приносила счастья и удачи её носителю. Узнал он этот факт от кого-то в детстве, но от кого именно, не помнил. Нил убедился в правдивости данного суждения. Всю жизнь его преследовали неудачи, и чем старше он становился, тем больший оборот они набирали. А ведь раньше он мог бы стать номером 3 и идти сразу после двух названых королей экси. Если бы не побег, он не знал, как бы сложилась его судьба. Может, всё было бы и не так плохо, как утверждала его мать. «Не время вспоминать прошлое». — У тебя осталось 5 минут, — напомнил полностью готовый защитник. — Жду на входе. Поторопись.       В раздевалке он остался один и теперь мог спокойно переодеться без лишних глаз. Жан знал о большинстве его шрамов, но всё равно не хотелось их кому-либо показывать. Шкафчики открывались комбинацией цифр, которые они сами придумывали при получении в пользование.       Форма села идеально. Она была из прочного материала, не мялась и легко стиралась. «У первой команды страны всё должно быть лучшим» — вроде так ему сказал Рико, когда увидел удивлённое лицо парня после первой примерки. Если сравнивать прошлую форму, то эта побеждала с большим разрывом. Пальцы сами знали, где, на сколько, надо затянуть экипировку, и парень делал это на автомате. Готов он был через 3 минуты.       На одной из стен было большое зеркало, в которое могла поместиться вся команда, если захотела бы. И проходя мимо него, решил рассмотреть свое отражение. — Прекрасно, — благовейно прошептал нападающий. Однажды ему сказали, что черный цвет создан именно для него. Поспорить с этим было сложно. Чернота хорошо выделяла его натуральные волосы и подчеркивала яркость глаз. Сколько раз он смотрел в ненавистные глаза отца. И каждый раз, не произнося вслух, считал их прекрасными. Тьма всегда была частью его жизни, но теперь он сам мог определять, как далеко может погрузиться в нее. Теперь его ничего не сдерживало.       Больше задерживаться было нельзя. Подхватив шлем и клюшку, которая была тяжелее его прошлой, почти в два раза, он вышел к французу, чтобы вместе предстать перед командой, тренером и Рико. — Явились, — фыркнул раздражённо капитан. «Он что, не рад нас видеть?»       Как правильно предположил парень, вся команда была в сборе и не хватало только их. Кто-то выглядит удивлённо, некоторым было безразлично и были те, кто наслаждался этой ситуацией. Не став терять времени, тренер подошёл к ограде, и все сразу затихли. Увидев готовность слушать, Морияма-старший начал: — Всем добрый день. Сегодня к нам пришел подарок свыше, — с издёвкой сказал Тетсуджи, подняв вверх одну руку, словно взывал к небесам. Некоторых это позабавило. — У нас прибавление. Сам Натаниэль Веснински почтил эту обитель своим присутствием и, пообщавшись со мной, решил окончательно принять знамя Ворона. Будем надеяться, что навыков он не утратил за этот короткий промежуток времени. И сейчас он нам это продемонстрирует, — веселье пропало из голоса. Был только приказ.       Когда парни зашли на поле, Нил расслабил все мышцы лица, и сейчас оно выражало полное безразличие. Ему даже притворяться не пришлось, так как строить было некого. Почти все присутствующие знали его фамилию с прошлой их встречи, и только самые смелые решились проверить слухи и оставались целыми. Почему? Потому что это был Нил, парень, который притворялся кем угодно, только не собой. Сейчас он чувствовал себя собой: безразличный ко всему, что происходит, кроме игры и Жана.       Джостен не изменился в лице, только кивнул и пошел к корзине с мячами, утянув за собой защитника. Вдвоем они расставили конусы, и Жан помог парню завязать глаза. Француз ни на миг не сомневался в компаньоне, и когда тот дал знак начал наобум перечислять цифры. Это было первым упражнением Воронов — попасть в конусы не видя их. Так продолжалось на протяжении первых семи заданий. — Достаточно. Возвращайтесь, — дал команду тренер.       Не успел Нил снять повязку, как почувствовал на уровне инстинктов некую опасность. Задумавшись лишь на мгновение, он отступил на шаг назад и отбил летящий ему в голову мяч в дальние ворота, сорвав повязку. Только у одного человека, кроме него, в руках была ракетка. — Вижу навыки, не растеряны. Неплохо, — типа похвалил его Рико. Он и его приспешники, стоящие сразу за ним, ухмылялись непонятно чему.       Ответить на действия капитана перед всей этой толпой он не собирался. Время скоро настанет. Поэтому, собрав обратно инвентарь, они вернулись в строй. Строились они, кстати, по значимости, то есть за Рико шел сразу Жан, а после него Нил и все остальные. — 5 кругов вокруг стадиона, разминка и тренировочная игра. Рико, — выделил тренер имя племянника, — деление команд на тебе. Начали!       После бега, капитан разделил всех надвое. К счастью, Рико решил оставить Жана и Нила вместе и укрепить связку между собой и голубоглазым. Возражать никто не стал, и, быстро размявшись, они встали на позиции. Кстати, вратарем у них была русская девушка, с которой Джостен нашел общий язык, и она иногда даже составляла им компанию за обедом или ужином. Зато против них была упомянутая пятерка, и надеяться, что игра будет легкой, было напрасно. Ричард Джонсон был полузащитником, но его техника хромала. Он любил использовать физическую силу просто так, без дела. Над точностью пасов он всё ещё работал, скорости недоставало. Только сила, которой он заставлял выпадать клюшки из пальцев и задыхаться после столкновения. Эмилио Ричер тоже полузащитник, но, в отличие от первого, умел использовать мозги и действовал не так открыто, чтобы не схлопотать желтую и тем более красную карточку. Последним в тройке являлся Брайн Вильямс — нападающий и верный прихвостень Мориямы. Эти трое были самыми близкими людьми Рико. Оставшиеся двое были шестерками, которые выполняли грязную работу за старших. Ими были Оскар Дженкинс и Шон Маккинни. Понаблюдав за ними, Нил понял, что ребята не так плохи, как другие. Просто хотят выжить в этом месте и ищут защиту у сильных. Лично они ещё ни разу не причинили неприятностей защитнику и нападающему, поэтому и неприязни к ним не было.       Игра началась. Мяч сразу попал в руки к Морияме и был передан через 10 шагов к уже бежавшему парню, который перехватил его в воздухе и отправил обратно. Рико хочет быть на первом месте? Пускай. Перехватив мяч, капитан отправил его в ворота точным броском мимо защитника, и ворота загорелись красным. — Натаниэль, — подозвал к себе нападающего. Тот подбежал, думая, в чем же ошибся, — в следующий раз немного ниже. Следующее твое.       Внутри парень был удивлен, что на него не наорали. Так ещё и дадут забить, но показывать свои эмоции не стал. — Понял, — и встал на свое место, симметрично капитану.       Мяч снова оказался на поле и первым до него успел Нат, успевший увернуться от Брайна. Он сделал 7 шагов и бросил, как и просили немного ниже. Из такого положения, Рико сразу заимел преимущество перед высокими игроками. Нил бежал дальше и, не успев среагировать, в него врезался сбоку Джонсон, придавив первого основательно к паркету. — Он явно хочет поиграть, — подал звук внутренний голос. — Давай с ним поиграем? — Вперед, — мысленно согласился нападающий, с которого наконец-то слезли.        Если бы кто-то сейчас поднял его шлем, то увидел, что у него из виска текла красная жидкость, а на губах сияла страшная улыбка.       Больше сидеть было нельзя и, ударив по клюшке защитника, он послал мяч обратно в сторону Рико, чтобы, случайно толкнув Ричарда, который полетел головой в ограждение, отправить летящий снаряд в ворота.       На его выходку Рико только кивнул и вернулся на место, время заканчивалось и хотелось забить хотя бы ещё раз.       Забить у них получилось минут через 10. После того как они пропустили один мяч, Рико отнёсся к этому серьёзнее и получить последнее очко предоставили возможность ему. Джонсона заменили из-за черепно-мозговой травмы (какой силы должен был его толкнуть миниатюрный Натаниэль), и на его место поставили Дженкинса. Вот он не стал рисковать и нервировать Натаниэля, и просто выполнял свою задачу — пытался забить в ворота. Выполнял, кстати, он её хорошо: он явно дополнительно работал со своим напарником, потому что понимал, куда и насколько сильно стоит бросить снаряд, чтобы тот его поймал или сразу передал. Но Веснински был лучше и если этого кто-то не понимал раньше, то узнают в ближайшее время. Вытирать об себя ноги он не даст. Пасы были удобными для капитана, и раз он не кричал через каждые 5 минут на нападающего, значит, тоже был доволен результатами вернувшегося новичка.

***

— Закончили, — прокричал Морияма младший. Он стоял у выхода с корта и думал, кто сегодня останется убирать здесь всё. Нил и Жан стояли чуть вдали от него и не поднимали взгляды. По их мнению, отработали они сегодня хорошо: француз не пропустил ни одного игрока, британец принимал и отдавал их без инцидентов капитану.       Выбрал он двух парней из второстепенного состава. А выбрал их просто потому, что они не успели показать себя на поле.       Дав распоряжения, Рико со своей свитой направился в сторону раздевалок. Сразу за ними шла его «настоящая» свита, а потом и все остальные. Как бы Джостен не хотел, а переодеваться при посторонних ему пришлось. Снял он всё быстро и сразу рванул в душевую, которая почему-то была без кабинок с дверцами. Помылся он также быстро и не став ждать, когда кто-то зайдет и увидит его, натянул футболку, обвязал полотенце на бедрах и вышел. Открыв дверь, за ней стоял Рико и будто ждал его. Не дав слова капитану, он начал первым: — Капитан, мы можем поговорить перед отбоем? — без вызова произнес Натаниэль.       Рико был чуть выше Ната, но под взглядом этих холодных глаз казался, совсем крошечным. Сейчас там ничего не было, кроме льда. Голубизна исчезла. Они устрашали и… вызывали трепет. Эмоции отсутствовали. И что именно задумал парень, Морияма не смог понять, но просьба его заинтриговала. «Что он задумал?» — подумал капитан. Чтобы Нил сам к нему обратился, и пришел было неожиданно странно. Так ещё и обращался почтительно и смиренно. «Неужели он всё-таки сдался? Или его там доломали?»       Молчание затянулось. Рико опустил голову и обдумывал, как ему следует отреагировать. — Буду рад тебя видеть, — издевательски ухмыльнулся парень, как будто делал одолжение нападающему. Потом он поднял голову и уже с угрозой добавил. — А теперь пошел с глаз моих, — и они опасно сузились.       Рико не стал ждать, ударил Нила в плечо и прошел в душ. Остальные дождались, когда Веснински выйдет, и только потом проследовали за капитаном. Жан прошел вместе с остальными, но вышел он вторым и застал лежащего на общей скамье и растянувшегося парня. — Чего разлегся? Если устал, то вали в комнату. Не мешай другим, — начал ворчать француз. — Между прочим, тебя жду, сухарь, — ответил Нил, но всё же поднялся и принял сидячее положение. — Думаю, что нам надо уходить, как можно быстрее. Жан промолчал, но одеваться стал шустрее. Так они и покинули первыми тренировку, чтобы отдохнуть до завтрашнего дня. Только Нила вечером ждал серьезный разговор с главным паразитом этого университета.

***

— Объясни нормально, зачем тебе к нему идти? — в который раз спрашивал Жан. Вот уже полчаса парень сидел на кровати и не сводил взгляд с собирающегося напарника. — Я просто иду с ним поговорить. Всё нормально, — пытался успокоить переживающего друга Нил. Он видел, что тот волнуется: теребит пальцы, закусывает нижнюю губу и главный признак — морщит лоб. — Это не займет много времени. К отбою я вернусь. Надеюсь, — ухмыльнулся он и прошептал последнее слово, но его услышали.       Джостен и сам не хотел идти, но это просто нужно было сделать. Обсудить как таковую жизнь в Гнезде и условия Рико. А условия точно будут, можно даже не сомневаться. Нилу есть что предложить. — Ладно. Я пошел. Не скучай, — и не успел Моро ему ответить, как того и след простыл.       Жану ничего не осталось, кроме как занять себя книгой и не думать о невозможной глупости британца.

***

      Дверь комнаты капитана ничем не отличалась от остальных, но была в ней некая особенность: сколько бы ты не ходил по лабиринту коридоров, всегда придёшь к ней. Она притягивала жертв, своей гнетущей аурой и помечала тех, кто в ней уже был. Выйти из этой комнаты целым было почти невозможно, потому что это была личная пыточная младшего Мориямы. А почему почти? Свободный вход в нее был только у самых приближенных людей капитана, и даже старшекурсники не могли в нее входить без приглашения. Раньше этим человеком был Кевин Дэй — сводный брат и напарник этого садиста. Ему Рико доверял всецело, потому что о предательстве со стороны Дэя никогда не мог и помыслить. Кишка была тонка. Жан рассказал Нату, что случилось тем вечером и что подвигло второго номера сбежать и бросить единственного друга, то есть его. Жан не ненавидел его, но презирал всей душой и о прощении даже не мог подумать. Натаниэль же, узнав об этом ещё в первый свой приезд в университет Эдгара Аллана, решил пока закрыть на это глаза, потому что не знал, как реагировать. Теперь же, стоя перед его бывшей комнатой и проживая с ним почти под одной крышей, убедился, что доверия и восхищения Кевин Дэй не заслуживает. Веснински очень хотел бы увидеть его реакцию на то, что друг детства, который сбежал, ничего не сказав, на 8 лет, вернулся под крыло тем, кому он принадлежал. А если бы он ещё понял, что Нил-неудачник это Натаниэль, то его точно хватил бы удар. Да, Нат признал, что его жизнь и дальнейшая судьба зависит от клана Морияма, но точно не от Рико и Тетсуджи. Было предчувствие, что скоро его ждёт серьезный разговор и неприятная встреча. Но сейчас он должен обеспечить безопасность Жана и свою.       Не став тянуть время, Нил постучал и приоткрыл дверь. В последний раз он здесь был прямо перед самим отправлением обратно в Пальметто, весь избитый и зашитый. Зато после этого в нем ничего не изменилось, кроме новых шрамов на теле.       В комнате никого не было. Интерьер совсем не изменился за эти несколько недель, и две постели были аккуратно заправлены. Вещи Кевина всё ещё лежали на полках и даже были не пыльными. «Он думает, что заставит его вернуться» «Навряд ли это получится. Почему он за него так хватается?» «А за нас почему? Пораскинь мозгами»       Нил и так понял, почему. Собственность семьи Морияма. Договоры, сделки, оплата долгов — всё это способы, чтобы пристроить своих детей и отвязаться от внимания преступной организации. Только ситуация, в которую поставил в свое время его отец, отличалась от других по многим причинам. — Ты рано, — донеслось от двери из комнаты. Всё верно, и на пороге стоял сам капитан команды воронов — Рико Морияма. Нил смотрел на него безразлично, словно это японец пригласил его прийти. — Даю тебе минуту, чтобы ты сказал, зачем пришел.       Рико явно был не в духе, в принципе, как и всегда, но сейчас было видно, что что-то не так. — Не трогай больше Жана и меня, — кратко и прямо ответил Нил. — Интересно. А что будет, если я не соглашусь? — Рико сел на свое чёрное кожаное кресло, Нил же сидел на кровати Кевина. — Я попытаюсь тебя переубедить, — брови Мориямы поднялись. Ему явно было интересно, что ему могут предложить. — Как же? — Пять любых твоих… ммм… назовем их желания. Если это будет в моих силах, я это исполню, — губ Натаниэля коснулась улыбка. От этой улыбки кожа капитана покрылась мурашками. Он во все глаза смотрел на нападающего. «Пять любых желаний, независимо от того, что я попрошу? Он с ума сошел?» — Насколько далеко ты готов зайти? — с надменностью произнес Рико. — Я сделаю всё, чтобы добиться своего, Рико, — Нил поднялся, с животной грацией, с кровати, преодолел разделяющее их расстояние и упёрся в спинку кресла, нависая над Мориямой и шепча ему на ухо, — даже убью.       От последнего слова вся кожа капитана покрылась мурашками и по телу пробежала волна жара. Его слова будоражили что-то внутри, и заставляли сердце стучать быстрее. Рико смотрел снова в айсберги глаз и на ухмыляющееся выражение лица. Это был не Нил, которого он увидел на интервью. Это Натаниэль. Наследник Балтиморского Мясника. Тот, в чьих жилах течет кровь убийц. Тот, кому даже не нужно оружие, чтобы убить противника. И этот человек предлагает ему сделку. Человек? Нет. Дьявол. — Повторю свои требования. Ты, лично или через третьих лиц, не можешь причинить вред ни мне, ни Жану. Я же в свою сторону обещаю выполнить 5 твоих просьб или желаний, называй это как хочешь. Как тебе?       Рико потерял дар речи и сейчас рывком взял себя в руки. Он резко встал с места и оттолкнул голубоглазого от себя, прижимая к стене. — С чего ты взял, что я соглашусь? Кто ты такой, чтобы говорить мне, что делать? — кричал парень. — Предложение выгодно и тебе, и мне. Подумай немн… — Закрой пасть, выродок, — гримаса бешенства исказила лицо капитана. «Он явно нарывается» — шептал голос в его голове. — Да, — произнес Нат еле слышно и опустил голову.       Потребовалась пара секунд и к сонной артерии Рико был прижат перочинный нож. — Рико, Рико, Рико, — медленно произнес нападающий, словно пробуя имя на вкус. — Не стоит разбрасывать свои игрушки, где попало, ведь их может взять поиграть кто-то другой, понимаешь?       Морияма не мог пошевелиться. Уж слишком близко Нат поднес нож к его шее. Второй же уже не улыбался и вернул себе хладнокровный вид. — Даю тебе время до конца утренней тренировки. Готов выслушать твои пожелания, — после этого медленно убрал нож от Мориямы и направился к выходу. Рико же сел обратно в кресло. — Ах, да. Совсем забыл, — остановился Веснински перед дверью. — Что?!..       Нож прилетел в паре сантиметров от правого глаза. — Ты совсем сбрендил? — вскочил Рико. — Если завтра всё-таки ответ будет отрицательным, — он сделал паузу, — то готовься к последствиям. Уверяю, они будут. — Ты ничего не можешь мне сделать? Ты принадлежишь мне, — бесился парень. — Советую перечитать договор девятилетней давности, ка-пи-тан, — и вышел из комнаты.       Рико рвал и метал всё, что попадалось под руку. Успокоившись, он пошел в ванну и обнаружил причину, почему его шея болела и как будто была мокрой. Веснински оставил на ней аккуратный порез. Настолько тонкий, что даже такой человек, как Рико, не мог остаться равнодушным к способностям парня. «Он опасен».