Вместе через века

Ночью Софье не спалось - снились кошмары, которые, казалось бы, девушка смогла перебороть ещё в детстве. Но вот они снова настигли её, и она не могла с ними ничего сделать. В эту ночь было то же самое, но волнение усилилось многократно, это было не то приятное ощущение, когда, например, ждёшь своей свадьбы, от того чувства в сердце больно кололо и слёзы струились по щекам. Во сне девушка бежала по скошенному полю мимо мрачных, сбросивших листьев, деревьев, что протягивали к ней свои ветки, будто хотели помешать ей. Она яростно отпихивала их и мчалась дальше, пытаясь успеть что-то сделать, сама не понимая, что именно, но чувство тревоги и страха не за себя, а за кого-то другого, подгоняли её, словно гончие псы. Дыхания не хватало, ноги не желали слушаться, но девушка упрямо двигалась вперёд, в глубине души понимая, что если она не успеет туда, куда бежит, то может произойти нечто ужасное. И в следующую секунду, как она подумала про это, раздался оглушительный выстрел, распугавший ворон, до этого внимательно, с каким-то непонятным интересом наблюдающими за действием. - Нет! - вскрикнула Софья и ощутила, как чья-то тёплая, но уже мёртвая кровь появляется на её руках и платье. Ноги сами подкашиваются, и мозг отключает перегруженное сознание. А напоследок, перед тем, как закрыть глаза и погрузиться во мрак, девушка слышит тихий шелестящий голос: - Вы ещё встретитесь. - мимолётное прикосновение холодной руки ко лбу, и после Софья вскочила с кровати, резко открыв глаза. Холодный пот покрыл кожу, из-за него ночная рубашка неприятно липла к телу, а его самого колотила нервная дрожь. Медленно опустившись прямо на ковёр, Софи закрыла глаза и попыталась прийти в себя, выполняя дыхательные упражнения. В этот момент в дверь деликатно постучались, и с той стороны раздался взволнованный голос Анатоля: - Софушка, я услышал твой крик! Можно зайти? - Да. - слабым голосом ответила она, и через несколько секунд оказалась в надёжных уютных объятиях любимого человека. По её виду парень сразу понял, в чём дело, и, приподняв Софью, уложил на кровать и сел рядом, держа за руку. Благодарно улыбнувшись, девушка вдобавок сказала: - Прости меня, Анатоль. Я, наверно, потревожила твой сон? - Тебе не за что извиняться. - покачал головой юноша. - И нет, я всё равно не мог уснуть. - Из-за чего? Тебя что-то беспокоит? - приподнявшись на подушках, взволнованно спросила Софья. Анатоль легонько прикоснулся ладонью к девичьей щеке и, ласково улыбнувшись, ответил: - Ты всегда так волнуешься за меня. Тебе ведь вредно. - А как не волноваться? Я ведь люблю тебя! Да, люблю... - смущённо добавила она, словно утверждая юноше, что её чувства истинны. Гартенберг приблизился к возлюбленной и, обхватив ладонями её лицо, прижался лбом к её лбу. Их дыхание переплелось, а сердцебиение стало общим, как и их любовь. - И я люблю... Уже давно. - тихо ответил Анатоль, прикрыв лучащиеся от внутреннего света глаза. - Правда? - радость охватила душу девушки, и она не смогла сдержать её, слёзы покатились по щекам. - Правда. - обняв любимую, юноша прижал её к себе, окутав теплом своего тела, а она, в свою очередь, обхватила руками его плечи, уткнувшись лицом ему в грудь. - Мы ведь всегда будем вместе? - Всегда. - в ту ночь свидетелями их клятвы были лишь луна, проливающая бледные лучи на ночной сад, да свечи, уютно потрескивающие и делающие момент более таинственным и сакральным. Тогда Анатоль до самого рассвета охранял сон возлюбленной, дабы ничто не потревожило его. К сожалению, по правилам приличия он не мог быть в спальне незамужней девушки, поэтому пришлось уйти раньше, чем ему бы хотелось. *** Часов в девять утра в спальню Софьи постучалась служанка и разбудила госпожу. Та из-за позднего отхождения ко сну с трудом открыла глаза и, оглядевшись, поняла, что Анатоль уже давно ушёл. Мысленно поблагодарив его за заботу, девушка обратилась к служанке, молодой девице лет шестнадцати: - Что случилось, Марфа? - Ирина Фёдоровна прислала меня помочь вам собраться, ибо ваши батюшка и матушка скоро прибудут. Письмо было послано. Узнав такую хорошую новость, Софья, улыбнувшись, бодро вскочила с кровати и бегом отправилась умываться. На деревянном туалетном столике стояли чаша и большой кувшин с отваром из ромашки и зверобоя. Вдохнув горьковатый травяной аромат, госпожа по привычке сама налила воду в чашу, убрала волосы в косу и принялась умываться, а рядом стояла Марфа с чистой тканью вместо полотенца. Умывшись, девушка хотела начать одеваться, но мягким движением руки служанка остановила её и сказала: - Софья Георгиевна, позвольте мне помочь вам. Даме вашего статуса не приличествует одеваться самой. - Прости, привычка. - виновато улыбнулась госпожа. - Ничего, как замуж выйдете, так эта привычка быстро пройдёт. - немного снисходительно произнесла Марфа. Софья услышала раздражающую её интонацию, но решила не делать замечания, ведь хорошо знала эту служанку: она просто была открытой и искренней, в отличие от многих напыщенных господ, и говорила, что думала, поэтому девушка лишь едва слышно фыркнула и повела плечами. - По Ирине Фёдоровне знаю. Я ведь давно здесь живу, успела узнать нашу госпожу. - Ну всё, сдаюсь. - усмехнулась Винценбург. - Пойдём одеваться. Нужно выглядеть хорошо. - Как прикажете. - шутливо поклонилась служанка и, открыв высокий шкаф, доверху забитый нарядами (тётушка постаралась), добавила: - Софья Георгиевна, я тут случайно подслушала разговор Ирины Фёдоровны с господином. Она сказала, что скоро будет бал дебютанток, и вас хотят представить там. - Марфа ожидала удивления, волнения, даже обморока, но ничего этого не случилось. Вместо этого девушка выдала: - Я знаю. Нам в Институте об этом рассказывали, а мне как раз уже девятнадцать, время настало. - А вы, смотрю, о многом осведомлены, Софья Георгиевна. - Разумеется, мне положено. А теперь, давай приступим. Наряд подобрали согласно случаю - приезду родителей: достаточно строгий и закрытый, чтобы не поставить обладательницу в неудобное положение из-за чрезмерной открытости, но при этом использовались шёлк и парча нежного фисташкового оттенка, чтобы подчеркнуть, что событие всё-таки радостное, а не траурное. Волосы решили не убирать высоко, а лишь собрали передние пряди и закололи их шпильками, дополнили образ жемчужные серьги, которые Софье подарил отец. Когда Ирина Фёдоровна заглянула в спальню, девушка уже была готова и смотрелась в зеркало, прихорашиваясь. - Марфа, моя племянница готова? - Да, госпожа. - низко поклонившись, ответила девушка. Довольно улыбнувшись, графиня сообщила: -Мне доложили, что мой брат и невестка уже прибыли в Петербург и едут сюда, так что ты собралась очень вовремя, моя дорогая. - Всё благодаря Марфе. - улыбнулась девушка, посмотрев на служанку. Та немного смутилась, но это было больше для вида, чем на самом деле. Поклонившись, она ответила: - Я рада услужить вам, Софья Георгиевна. - та кивнула и проследовала за тётушкой в гостиную, где их ждал утренний кофе, любимый напиток супругов Ростовцевых, свежеиспечённое печенье на фарфоровых тарелочках. Удобно устроившись в креслах, женщины принялись испивать заморский напиток. Уютная атмосфера окружила их: тёплые солнечные лучи мягко освещали комнату, из сада доносился чудный аромат цветущих яблонь, птицы весело щебетали на своём языке, а далёкие голоса слуг дополняли шум. Софья с головой погрузилась в эту обстановку, ведь уже давно она не испытывала такого домашнего уюта, в Институте было совсем не до этого, там обстановка располагала лишь к борьбе и испытаниям, а не к покою и расслабленности. В этот момент из коридора раздались задорные мужские голоса, а затем залихватский смех, его девушка узнала бы издалека. Радостно улыбнувшись, тем не менее, она не отставила чашку с недопитым кофе и не вскочила с места, чтобы поприветствовать Гартенберга: даме неприлично вставать первее кавалера. Через пару минут мужчины очутились в гостиной, взлохмаченные, немного потрепанные, но донельзя весёлые, оба без кафтанов и камзолов, в льняных рубашках, кюлотах и высоких сапогах, которые, благо, были более-менее чистые. Поклонившись любимым женщинам, Анатоль и Николай устроились на диване, устало раскинувшись по нему. - Анатоль, где же это вы были, что так утомились? - спросила графиня, когда мужчины немного пришли в себя. - Николай Константинович любезно предложил мне покататься на лошадях, показать своё умение и проверить моё, а я решил принять его предложение. - Ну и как? Ты справился? - с дружеской усмешкой поинтересовалась Софья. В зелёных глазах юноши сверкнула хитринка, и, улыбнувшись, он задал встречный вопрос: - А ты как думаешь? - Ты ещё никогда не подводил меня, так что уверена - ты справился. - спокойно и рассудительно ответила девушка. - Я рад знать, что ты не сомневаешься во мне. Ну как, Николай Константинович, я смог удивить вас? - Конечно, мой друг. Вы показали хороший навык верховой езды, видно, что вас всё же чему-то научили. - Это замечательно, дорогие мои. Но через три часа приедут важные гости, так что приводите себя в порядок и возвращайтесь сюда. - Ирина позвонила в колокольчик, что лежал возле неё на подлокотнике кресла, и через несколько секунд на звук прибыла Глафира Васильевна, взрослая опытная женщина строгих нравов. Вся женская часть слуг слушалась её также бесприкословно, как и хозяйку, а иначе могло последовать наказание в зависимости от степени провинности. Почтительно поклонившись, Глафира спокойно спросила, глядя на хозяйку пронзительными карими глазами: - Что вам угодно, Ирина Фёдоровна? - ей одной из слуг было позволительно обращаться так к своей госпоже. - Глафира, прикажи своим девкам приготовить господам ванну и принести им чистую одежду. А ещё проверь, готов ли обед, скоро гости прибудут. - Поняла. Сейчас же распоряжусь. Будут ли ещё какие-то указания? - Да. Пусть девки уберут с этого стола посуду, а мы пойдём в сад, нужно собрать цветы для украшения стола и столовой. - Как вам будет угодно. - Глафира поклонилась и ушла выполнять поручения. - Привыкай, Софушка. Скоро тебе придётся так же отдавать приказы и следить за домом. - устало вздохнув, сказал Николай Константинович. - Я справлюсь, Ваше Сиятельство. А если я всё же переоценила свои возможности, то у меня есть, у кого испросить совета. - Разумно. - удовлетворённо кивнул граф, а после поднялся с дивана и добавил с поклоном: - Пора готовиться, скоро ведь приедут мои родственники. Анатоль, следуй за мной. Когда мужчины ушли, дамы, захватив корзинки и нож, отправились в сад, что располагался совсем рядом с поместьем. Пройдя по каменной дорожке несколько метров, они очутились в благоухающем белоснежном облаке, настолько пышно цвела в этом году яблоня и вишня. Сладкий аромат пьянил, от него хотелось лечь прямо на траву и, закрыв глаза, наслаждаться им бесконечно. Но, к сожалению, сейчас женщинам было не до этого. Добравшись до клумб, Ирина Фёдоровна остановилась и, наклонившись к изящным анютиным глазкам, попросила племянницу подать ей нож, но та не откликнулась. Женщина внимательно посмотрела на девушку, но так глубоко о чём-то задумалась, что не услышала тётю. Лишь когда графиня дотронулась до её руки, Софья очнулась. - Тебя что-то тревожит, моя дорогая. - утвердительно произнесла Ирина. - Поделись со мной, может, я смогу что-нибудь тебе посоветовать. - ласково добавила она, но девушка ответила не сразу, наклонившись к цветам, она аккуратно срезала их и уложила в корзинку. Графиня поняла, что оказалась права: её девочка из-за чего-то переживает, но в силу характера не может толком поделиться, раскрыться, поэтому Ростовцева не стала настаивать, решив подождать, когда Софья сама захочет рассказать. Время в саду прошло в молчании, но когда корзинка была наполнена, и дамы уже собрались идти назад, девушка решилась: - Мне последние два года стал сниться странный и одновременно пугающий сон. - пересказав его тётушке, Софья добавила: - Меня словно предупреждают о чём-то, я должна кого-то спасти, но я не знаю, кого и от чего. - Ты слышала выстрелы. Возможно, тебя предупреждают о чей-то смерти от пули. - Я тоже об этом думала! - взволнованно воскликнула девушка. - Но кого я должна спасти? Я не понимаю. - Знаешь, Софушка, у меня есть к тебе предложение, но вряд ли ты его примешь. - замялась графиня, но племянница кивнула, ободрив её: - В Петербурге есть гадалка, многие мои подруги ходили к ней, и её предсказания насчёт них сбылись. Попробуй и ты сходить. - Тётушка, ну разве вы верите в эту чушь? Ну как человек, который видит вас впервые, может рассказать о вашем будущем? - Я так и думала, что ты не поверишь. - тяжело вздохнула графиня. - Вот и не хотела предлагать. Софья видела, как расстроилась её любимая тётя, поэтому, подумав, всё-таки решила пойти к этой гадалке, чтобы утешить Ирину Фёдоровну. Женщина обрадовалась и сообщила, что сходит вместе с ней, чтобы племяннице было спокойнее. Но на самом деле, Соня не волновалась, ведь не верила в мистику и старалась всегда рассуждать здраво. Сейчас в ней заговорило желание испытать гадалку, проверить её способности, но, разумеется, девушка не стала говорить об этом тёте. Зайдя в дом, дамы привели себя в порядок и занялись украшением стола и столовой, как и планировали. Ловкие женские руки быстро справлялись с задачей, а хороший вкус помогал им в этом, и вот уже через час всё было готово к приходу гостей. Из гостиной раздались радостные возгласы и приветствия, а это значило, что родители обоих молодых людей прибыли в поместье. *** Анатоль и Софья вышли в гостиную, чтобы встретить своих родителей, с которыми они не виделись уже несколько лет, как бы удивительно это ни звучало, ведь в Смольный институт и Кадетский корпус, где обучались ребята, родителям нельзя было приезжать, лишь присылать письма. Поэтому, едва завидев матерей и отцов, Анатоль, а вслед за ним и Соня, бросились им в объятия, тёплые и надёжные. Несколько минут они стояли, просто обнявшись, не в силах поверить, что, наконец-то, теперь им не придётся ждать писем, чтобы пообщаться, что теперь они будут вместе. - Мы очень скучали, доченька, ты не представляешь! - вытирая слёзы, воскликнул Георг. - Ты стала совсем взрослой, мы даже не сразу тебя узнали! - Как говорят на Руси, богатой буду. - улыбнулась девушка. - Что верно, то верно. - кивнула Фредерика, мать Софьи. - Я так счастлива, что мы смогли добраться и увидеться с тобой, а заодно с нашими дорогими родственниками! - Я горжусь тобой, сын. Ты стал настоящим мужчиной, и теперь я точно знаю, что ты будешь достойным наследником. - положив ладонь на плечо Анатоля, строго, но всё равно любяще произнёс Экберт, глядя на него и отмечая, что юноша взял всё лучшее от них с Еленой, матерью Анатоля. Это определённо не могло не радовать мужчину, подойдя к графу и графине Ростовцевым, он поклонился им и со всей серьёзностью произнёс: - Ваши Сиятельства, я желаю поблагодарить вас от лица моей супруги и супругов Винценбург за заботу о наших детях. Мы премного благодарны вам за это. - Нам это было не в тягость, наоборот, то время, что мы провели с Анатолем и Софьей, было для нас замечательным. - ответил граф Ростовцев. - И мы будем счастливы встречать их у себя в доме, как членов нашей семьи. - уточнила Ирина Фёдоровна, включив и Анатоля, чем очень порадовала Экберта и Елену. А когда официальная часть была закончена, поклонившись друг другу, гости были отправлены в заранее подготовленную баню, чтобы помыться после дальней дороги, а их сундуки было приказано занести в гостевые спальни, благо, размеры дома позволяли, чтобы расположить в себе ещё комнаты. Там, разумеется, всё было готово, оставалось лишь расположиться, но уже самим, ибо слуги не имели права раскладывать одежду господ, дабы избежать случаев кражи. Пока родители приводили себя в порядок, а тётушка с дядюшкой проверяли готовность обеда, Софья и Анатоль решили поговорить. Уйдя в сад, они сели на скамейку под яблоней, юноша приобнял любимую за плечи, а она доверчиво положила голову ему на плечо, и их пальцы сплелись, как они делали ещё раньше, в детстве. Собравшись с духом, Гартенберг всё-таки решился завести разговор первым: - Сонь... - такое её имя так приятно звучало из его уст, что девушка улыбнулась. - Я насчёт Андрея хотел поговорить. - У меня нет к нему нежных чувств. Наоборот, он мне противен. - твёрдо ответила Софья, подняв голову и посмотрев возлюбленному в глаза. - Я знаю, Соф. - мягко улыбнулся Анатоль. - В этом ни капли не сомневаюсь. Я про другое. - Если ты про его намёки и попытки ухаживания, я всё это вижу и понимаю, что он хочет меня закадрить. Но у него ничего не выйдет. - крепче сжала его пальцы, стараясь уверить его в своих словах. - Он очень настойчивый, Софушка, не представляешь, насколько. Если ему понравилась девушка, то он сделает всё, чтобы добиться её, но потом быстро бросает. Для него это как спорт. Я, к сожалению, видел такое уже много раз. - Как ты можешь с ним дружить после всего, что он сделал? Он же подлец и мерзавец! - Со мной Андрей не такой, и у нас много общего, кроме похождений. С ним интересно, если не знать о тёмной стороне его души. Поэтому я хочу предупредить тебя: будь очень осторожна и внимательна. Хоть я и знаю Андрея, но что ему может прийти в голову, лишь Господь ведает. - Я буду. - за ободряющей улыбкой последовал лёгкий поцелуй в щёку, и румянец смущения украсил её щёки. Анатоль потянулся было к её губам, но в этот момент вдалеке раздался голос Ирины Фёдоровны: она звала молодых людей обратно. Тяжело вздохнув, юноша помог любимой подняться, а та прошептала: - Всему своё время, ma cheri. - снова беглый поцелуй, теперь уже в нос. - Побежали, а то тётушка даст нам нагоняй! - подхватив полы юбки, девушка побежала в сторону дома, а её радостный беззаботный смех разбил тишину сада. Улыбнувшись, Анатоль последовал за Софьей, вторив её веселью. *** Через пару часов все были готовы к обеду, мужчины помогли своим дамам удобно устроиться за столом, а затем глава дома поднял бокал шампанского и торжественно произнёс: - Желаю поднять первый тост за наших дорогих гостей, мы искренне рады приветствовать вас в нашем доме! - все остальные подняли бокалы, и звон хрусталя озарил комнату. После внесли первые блюда, и все накинулись на еду, минут двадцать стояло молчание - все утоляли голод, а когда это было сделано, начались разговоры. Родители подробно расспрашивали о здоровье, учёбе, друзьях своих детей, благо, им это действительно было интересно, а не из-за того, что так требовали правила приличия. Беседа затянулась на несколько часов, а между тем, уже прошли и вторые блюда, и десерт. Ближе к вечеру, когда слуги убрали со стола и зажгли свечи, все перешли в гостиную, где Ирина Фёдоровна дала знак Софье, чтобы она начала разговор с родителями насчёт своих чувств к Анатолю. Девушка кивнула и уже хотела было сказать, но Гартенберг определил её: - Отец, матушка, я желаю сообщить вам радостную новость. И она касается не только вас, но также графа и графиню Винценбург. - Мы все внимательно тебя слушаем. - кивнул Георг, давая разрешение на продолжение, а Ирина Фёдоровна улыбнулась, она то, в отличие от остальных, была в курсе событий. - Можете меня поздравить, я смог найти свою возлюблённую. Софушка, подойди, пожалуйста. - мягко произнёс он и протянул руку к девушке. Та счастливо улыбнулась и смело подошла к любимому. - Отныне Софья - моя избранница, и я женюсь только на ней. Сперва все были в приятном шоке, поэтому молчали, но через несколько секунд Экберт удовлетворённо кивнул и, пригладив усы, как всегда делал, когда принимал важное решение, ответил: - Я уважаю и одобряю твой выбор, сынок. Я уже давно размышлял, когда же ты представишь нам свою избранницу, и, наконец-то, этот день настал! - Благодарю тебя, отец. Матушка, что ты скажешь? - Елена, утирая слёзы, молча встала и, подойдя к сыну, крепко обняла его. Большего Анатолю и не нужно было, он всё понял. - Георг, Фредерика, я могу вас поздравить. Отныне ваша дочь в надёжных руках, мой сын никому не даст её в обиду, за это я ручаюсь. - Для нас с Георгом самое главное, что София чувствовала себя любимой и самой счастливой. Доченька, это правда? Твои чувства к Анатолю неподдельны? - графиня Винценбург обратилась к дочери. Та подошла к маме, встав перед ней на колени, взяла её за руки и сказала: - Матушка, сейчас нет счастливее человека, чем я. Я влюблена, мои чувства взаимны, вы одобрили моё замужество, и я получила образование, которое смогу применить в деле. Что мне ещё нужно? Фредерика ласково прикоснулась ладонью к девичьей щеке и, улыбнувшись, ответила: - Тогда я спокойна за тебя и могу благословить ваш союз. - Спасибо, матушка. - прикоснувшись лбом к её руке, Софья перешла к отцу: - Отец, ты согласен благословить нас? Не противишься ли? - Как я могу противиться? Ты же моя дочь, я люблю тебя и желаю всего самого наилучшего. Поэтому я тоже благословляю тебя. Пусть все печали и беды обходят вас стороной. - Спасибо, папенька. - не стесняясь, девушка обняла папу, тот прослезился и тоже обнял её. В свою очередь родители Анатоля тоже благословили союз сына, за что юноша был бесконечно благодарен им. Атмосфера была что ни есть приятной и располагающей, поэтому Софья решила в знак признательности сыграть на пианино, и заодно показать свои умения. Легонько коснувшись клавиш, девушка начала играть. Зазвучала задорная, игривая мелодия, но с неким флёром загадочности и таинственности, музыка словно призывала встать и пуститься в пляс, как ведьмы на шабаше. Софья полностью погрузилась в игру, не замечая никого вокруг, а тонкие пальцы искусно перебирали клавиши. Когда она закончила, все захлопали, оценив по достоинству навык девушки. - Ну что ж, господа, дамы, время позднее, пора идти почивать. Как гласит народная мудрость, утро вечера мудренее. - объявил Николай Константинович, поднимаясь с кресла. - И то верно. Нужно отдохнуть после дороги. - согласились с ним Георг и Экберт. - Ну вот и прекрасно. Дети, вам тоже пора отдохнуть, особенно тебе, Софушка. - заметила Ирина Фёдоровна. - Ведь с завтрашнего дня начнётся твоя подготовка к твоему первому выходу в высший свет. Хоть ты уже предстала пред Её Величеством, этого недостаточно, нужно показать тебя всем аристократам. Это очень важное и ответственное для тебя мероприятие, дорогая моя, именно поэтому мы начинаем настолько загодя. - Я знаю, тётушка. Мне уже разболтали вашу новость. Да и к тому же, нам в Институте все уши прожужжали про это, так что я помню. - усмехнулась девушка. - Ну что ж, тогда тебе будет легче. - кивнула графиня. - Ну всё, а теперь по кроватям.