Вместе через века

Спустя неделю

Радостный смех прерывается жалобным плачем, любовь, возвышенная и чистая, запирается в глубинах души, откуда её не вытащить. Женское сердце и разум наполняются страстью и греховными чувствами, никакого света, никакого счастья. Видения мучают и терзают, не дают спать, они полны боли, что чувствуется даже физически, и никто не может унять её, кроме него. К нему тянет, его она зовёт, без него теперь жить не может. Полным ходом шла подготовка к свадьбе, но на невесту было страшно смотреть: осунулась, побледнела, словно призрак, похудела до костей. Целыми днями Софья бродила по саду, пытаясь выбраться из поместья, истошно крича, как одержимая, а по ночам сидя на балконе, смотря куда-то вдаль. Анатоль не понимал, что происходит с его возлюбленной, всегда такой жизнерадостной, весёлой, любящей его и родных. Сейчас же рядом с ним была безумица, призрак той прежней Софьи. Но вся семья не оставляла попыток узнать, что же случилось с их любимой Софушкой, поэтому было принято общее решение навестить ту самую гадалку, о которой говорила племяннице Ирина Фёдоровна, собственно, она и предложила это, а остальным ничего не оставалось, как согласиться, ведь доктора не могли ей помочь, не находя никаких признаков физических заболеваний. Заперев девушку в комнате, графиня поехала к гадалке — француженке, Марии Ришар. Она была известна в Петербурге не только своим даром предвидения, но и ведьмовства. В отличие от многих шарлатанов, она действительно обладала способностями, но при этом не делала себе рекламу, предпочитая уединение и тишину. — Заходите, не бойтесь. — мягко произнесла гадалка, почувствовав волнение и переживания клиентки. — Присаживайтесь. Очутившись внутри дома, графиня увидела скромную, но тем не менее уютную и чистую комнату. С первого взгляда могло показаться, что здесь живёт обычная женщина, но если всмотреться, то можно было заметить засушенные веточки зверобоя — растение-защитника от тёмных сил; старинные карты Таро, которые явно берегли и пользовались ими аккуратно; много свечей явно не для освещения; россыпь камней, каждый со своей энергетикой. Сама же гадалка, не обладая особой красотой, всё равно привлекала внимание и располагала к себе своим взглядом, спокойным и мягким, улыбкой без притворства и искренним участием к беде клиента. Вот и в этот раз, когда Ирина Фёдоровна появилась на пороге, Мария сразу поняла, что у женщины горе, и ей обязательно нужно помочь. — Рассказывайте, что произошло. Я постараюсь подсобить вам. — Проблема не со мной, а с моей племянницей. Её словно подменили! Раньше она была такой спокойной и разумной, но при этом любила посмеяться и повеселиться, а сейчас худая, как скелет, бледная, мечется по поместью, кричит, словно призрак. Мы её обследовали, не нашли никаких заболеваний, с внутренними органами всё в порядке, а вот морально… Я не знаю, что с ней. — сокрушённо вздохнула Ростовцева. — А жених её сам не свой, он ведь очень любит её, заботится о ней, всегда рядом, а она отталкивает его, бранится на него, бросается с кулаками. Раньше Софушка никогда так не делала, у них всегда были замечательные отношения. Помогите, прошу! — У тебя есть с собой её личная вещь? — Да. Вот, держите. — на стол легли её жемчужные серьги, те, что она всегда носила. Мария взяла маятник с аметистом и задержала его над украшением, дабы распознать, что за порча была наведена на девушку, а в том, что это она, мадам Ришар практически не сомневалась. И точно: через несколько секунд маятник стал заметно раскачиваться, хоть гадалка не двигала пальцами. Нахмурившись, Мария отложила аметист и принялась раскладывать карты. Через двадцать минут те ясно показали ей, что на Софью навели приворот: вышла Жрица в паре со Смертью, это уже подтверждало догадку, что на девушке порча, а в раскладе выпали четверка кубков + тройка мечей + девятка кубков, и всё в перевернутом виде, что означало приворот на частичке от человека: волосах, ногтях, и самое опасное, на крови. «Бедная девочка! Из-за этого чёртового приворота она и мучается! Кто же этот подонок?» — мрачные мысли и злость на того, кто заказал порчу, заполняли голову женщины. Тяжело вздохнув, Мария, наконец, заговорила: — Доктора здесь ничего не найдут, это болезнь не на физическом уровне, а на ментальном. На вашу девочку сделали приворот, причём очень сильный, и скорее всего, на волосы. Кто мог прикасаться к её волосам, может, стричь их или расчёсывать? - Так сразу не вспомню, дел и забот то много, да время свадьбы уже подходит. - задумалась Ирина Фёдоровна, но через минуту вспомнила: - Где-то неделю назад Софья ходила к парикмахеру, там ей стригли волосы, но это из-за того, что у неё они начали путаться, вот и решили немного подровнять их. - А когда начали проявляться признаки приворота? Те самые, о которых вы рассказали раньше: резкие изменения в поведении, худоба, бледность, истошные крики. - Дней пять назад, если я не ошибаюсь. - Значит, приворот был сделан на следующий день после визита к парикмахеру. - сделала неутешительный вывод гадалка. - Но кто мог сделать такую мерзость?! - в отчаянии выкрикнула графиня. - Мне так жалко мою Софушку! Она так мучается! - Тут важно не кто наложил, а кто попросил наложить. - уточнила Мария. - Это нужно выяснить. - Но как? Кто мог так сильно желать её расположения, что решился на такой поступок? - Лишь сильные чувства толкают на это. Не всегда они могут быть светлыми, порой страсть и безумие становятся мощными двигателями. - А вы можете посмотреть этого человека? Как он выглядит, хоть примерно? - Могу. Но на это требуется время, как и на снятие. - Вы и это сможете?! Господи, спасибо вам! Я заплачу, сколько нужно! - Не спешите. - остановила Мария пыл графини. - Это будет долгий и трудный процесс, последствия будут серьёзными для всех сторон: и для того, кто заказал приворот, кто наложил, и на кого наложили. Да, к сожалению, на Софью тоже обрушится удар, но я постараюсь ослабить его. - А как я выясню, кто этот человек?! Посмотрите, прошу! - Разумеется. - зажглись свечи, и в руках гадалки появилось серебряное зеркало. Всмотревшись в него через огонь и жар свечи, Мария ответила: - Этот человек не из вашей семьи. Ищите рядом с Софьей, он совсем недалеко от неё. - А не видно его лицо? Хотя бы примерно! - Это молодой мужчина, не старше жениха Софьи. - спустя несколько минут ответила гадалка. - Неужели это Андрей? - осенила графиню страшная догадка. - Он ведь тоже оказывал знаки внимания моей племяннице, но однажды они поссорились, и я подумала, что он больше не испытывает к ней симпатии. - рассказала она. - Как я и говорила, если приворот делает мужчина, то это из-за сильных чувств. В его случае, это страсть и влечение, и они явно затмили ему разум. Андрей принял их за истинную любовь, а, не сумев добиться расположения Софьи, решил пойти на крайние меры. Сейчас приворот разрушает девицу изнутри, омрачает её рассудок и заставляет мучиться из-за того, что она не рядом с тем, кто заказал его. Вам нужно отправляться домой и следить за племянницей, пока я не сниму приворот, а иначе она может наложить на себя руки от безысходности. - Что?! Но это же страшный грех! - Всё очень серьёзно. И если вы желаете Софье добра, вам сейчас же нужно ехать обратно домой. Сила приворота действует на неё, и под его влиянием она может натворить бед. *** Подгоня возницу, Ирина Фёдоровна мчалась домой. Интуиция подсказывала, что если она не поторопится, то может случиться беда. Через полчаса женщина приехала домой и обнаружила навзрыд плачущую Фредерику и разгневанных Анатоля и Георга. Они ругались друг на друга и уже почти дошло до драки, если бы не появление графини. Кое-как она разняла мужчин и взволнованно спросила: - Что случилось? Почему вы кричите? - Графиня упустила дочь из вида, и она сбежала! Сказано же было: следить за Софьей! Она нездорова! - Не смей повышать голос на мою жену! Не дорос ещё! - заступился за супругу Георг. - При всём моём уважении, именно она виновата! По этой причине я и зол! - Что ты сказал?! - в ярости рявкнул Георг. - А кто обещал нам, что с Софьей ничего не случится?! Что она будет счастлива? Уже позабыл свои слова? - Прекратите ссору немедленно! - гневно крикнула Ирина Фёдоровна. - Анатоль и Фредерика не виноваты. Это всё приворот, он гонит её отсюда, заставляет мучиться! - Но кому могло понадобиться сделать такое? Это же ужасно! - воскликнула мать Сони сквозь слёзы. - Анатоль, думаю, ты уже понял, кто это сделал. - мрачным голосом произнесла графиня. - Прошу тебя, будь осторожен и не дай эмоциям взять верх. Она сейчас не в себе и не знает, что творит. - Я не причиню ей вреда, но вот Разумовский поплатится за то, что посмел посягнуть на честь Софьи. - хмуро ответил Гартенберг и быстрым шагом покинул гостиную. - Куда это он? Мы ещё не договорили! - возмутился Георг, желая разобраться с обидчиком. - Спасать твою дочь и свою любовь. Господи, помоги ему! Не оставь его без своей милости! - вознесла молитвы Ирина Фёдоровна. - А Гартенберги знают про несчастье с Софушкой? - Пока нет, они сейчас в отъезде. Обещались к свадьбе приехать. - А успеют ли? Путь ведь неблизкий. - успокаивая жену, Георг приобнял её за плечи и прижал к себе. Ирина Фёдоровна тяжело вздохнула и ответила: - Ради сына успеют. Главное сейчас, чтобы гадалка успела снять приворот, а иначе будет беда. *** Тем временем Анатоль стремительно приближался к особняку Разумовских. Влюблённое сердце не хотело верить в предательство лучшего друга, но разум, уязвлённый и обиженный, настаивал, что ему необходимо отомстить за Софью, и никак иначе. Ворвавшись в особняк и с боем прорвавшись сквозь стражу, Гартенберг направился в спальню Андрея. Услышав глухие звуки, он сломя голову ринулся туда, а там его взору предстала нелицеприятная картина: граф пытался изнасиловать Софью, а она, будучи под воздействием заговора, почти не сопротивлялась. Гнев наполнил разум и сердце барона, и он вскричал, схватив уже бывшего друга за шиворот: - Не смей трогать её! - а затем отшвырнул Разумовского от своей невесты. Мужчина ударился об шкаф, но устоял на ногах. - Что ты здесь делаешь?! Кто его пустил?! - рявкнул Андрей на стражу, схватившись за ушибленный бок. Те лишь потупили глаза и предпочли поскорее удалиться, дабы дать господам разобраться самим. - Лучше ответь, по какому праву ты посмел тронуть Софью! Ты ведь клялся мне, что не испытываешь к ней любви! - Когда такое было, дорогой мой друг? - недобро ухмыльнулся Андрей, придя в себя. - Вспомни первый бал! Ты обещал! - Наивный мой, в этом жестоком мире редко кто держит своё слово. Сколько времени уже живёшь, и до сих пор не понял. - с притворным сожалением вздохнул граф. - Ты посягнул на честь моей невесты! За это расплатишься своей жизнью! - яростно выкрикнул Анатоль, подойдя вплотную к врагу. Тот лишь усмехнулся и ответил, посмотрев на равнодушную и холодную девушку, что сидела в кресле, уставившись в одну точку: - Зря рискуешь. Она всё равно останется со мной. - Если ты надеешься на приворот, то ты трус и слабак, что недостоин зваться мужчиной. - с презрением выплюнул Анатоль. - Узнал, значит. - печально вздохнул Андрей, а затем вдруг рассмеялся, безумие и злоба слышались в его смехе. Холодок страха пробежал по спине юноши, и он уже не узнавал в этом человеке прежнего Андрея. - Да, я сделал приворот! Я люблю её, а Софья этого не замечала! Да и что она нашла в тебе? Ты - жалкий нищий барончик! Я же могу дать ей гораздо больше! - Думаешь, после такого она останется с тобой? Ты сильно ошибаешься! - Я ошибаюсь? - ухмыльнулся Андрей. - А думаешь, почему она пришла ко мне? Потому что поняла, что ты ей не нужен! - Ты лжёшь! И я не желаю больше слушать твой бред! Соф, идём! - подойдя к ней, обратился Анатоль с надеждой на её согласие, но в этот раз, к сожалению, его ждало разочарование. - Я не могу уйти. Когда я пришла к Андрею, мне сразу стало легче, боль ушла. - отстранённо ответила девушка. Услышав такие слова, Разумовский торжествующе ухмыльнулся и, подняв Соню на ноги, приобнял за талию и прижал к себе, как бы обозначая, чья она теперь. Гартенберг пошатнулся и чуть не упал, если бы не книжный шкаф позади. Оперевшись на него, юноша чувствовал растерянность и злость, а ещё то, что сердце его не верит в правдивость слов девушки. - Софушка, ты не ведаешь, что говоришь! Это приворот действует на тебя! Опомнись, прошу! - вскричал он со слезами на глазах, протягивая руки к возлюбленной. - Я чувствую его, но не могу избавиться. - буквально прошелестела девушка. - Он вытягивает из меня силы. - Она не вернётся к тебе, Анатоль. Стража! Уведите его немедленно! - приказал Разумовский, заметив замерших в дверях стражников. Те стали приближаться к барону, но тот успел сказать: - Раз не хочешь по-хорошему, будем по-плохому! Я вызываю тебя на дуэль! Мой секундант сообщит тебе время и место! - Что ж, раз тебе угодно разобраться так, то ладно. Пусть будет по-твоему! - в этот момент граф почувствовал, как девичьи пальцы судорожно сжались на его руке, а уста, дрожа, прошептали: - Не смей убивать его, а иначе я наложу на себя руки. Это моё условие. - А ты ещё просишь за него? Так любишь? - прошипел Разумовский, повернувшись к ней и крепко схватив за руку. Софья попыталась вырваться, но ничего не вышло: сил почти не осталось. "Чёртов приворот! Он вообще сил мне не оставляет, словно от меня подпитывается!" - пришла мысль в голову. Интересно было то, что, будучи в доме графа, рядом с ним, она начинала понимать, что происходит; словно она стала шпионом и, пробравшись в стан врага, начала узнавать его тайны. - Пусть я и пришла к тебе, это не значит, что я люблю тебя. Приворот даёт лишь страсть и влечение, не более. Он не может вызвать настоящую любовь, это её подделка. - Ничего, полюбишь, никуда не денешься. - зловеще произнёс Андрей, постепенно начиная сходить с ума, ведь приворот действовал и на него так называемым откатом. Резко отпустив руку Софьи, да так, что та не удержалась на ногах и упала в кресло, граф приблизился к ней вплотную и добавил: - И будешь всегда со мной. - Нет! - в отчаянной попытке крикнула девушка, схватив Разумовского за рукав кафтана, тем самым пытаясь удержать от дуэли, но тот откинул её руку и быстрым шагом покинул спальню. А в следующий миг раздался звук поворачивающегося ключа, и девушка поняла, что попала в ловушку, её заперли здесь. Слёзы потекли по щекам от понимания того, что её видение начинает сбываться, а она стала причиной. - Я ненавижу тебя, Разумовский, ненавижу! - шептала она от бессилия, сжимая подлокотники кресла до судорог в пальцах. - Твои чёртовы чувства испоганили всю мою жизнь! Будь ты проклят... *** Поздно вечером Андрей вернулся в поместье навеселе и заметил, как прислуга перешёптывается между собой. Выловив одного служку, мальчика лет пятнадцати, граф потребовал ответа. Тот рассказал о попытке побега Софьи Георгиевны, но она оказалась неуспешной: слуги, зная буйный нрав своего господина, поймали девушку и снова заперли её в комнате, предварительно закрыв все окна на ставни. Похвалив мальчика, Андрей со злостью, придающей ему сил, отправился в спальню. Соня сидела в кресле и спокойно смотрела на огонь в камине, по крайней мере, так сперва показалось Андрею. Когда же он приблизился, спокойное выражение сменилось на мрачное, весь её облик говорил о том, как она ненавидит его. - Сбежать захотела. - усевшись в кресло рядом с Соней, произнёс мужчина. - Уже доложили? - не повернув головы, усмехнулась девушка. - Мои слуги уважают меня, а вот моя избранница - нет. - Будешь исправлять? Сразу говорю, я тебе не поддамся и буду сопротивляться. - в рукаве платья блеснул тонкий острый нож для разрезания конвертов. Быстрое стремительное движение, и вот остриё уже у горла Разумовского. Тот посмотрел на него и ухмыльнулся: - Так даже интереснее, всегда любил строптивых женщин. - Мне всё равно на твои страсти. Ответь: на какую дату назначена дуэль? - Хочешь спасти своего любимого? Уже не успеешь. - Говори, мерзавец! - нож прижался ближе к коже, пустив тонкую струйку. Лёгкая боль отрезвила графа, и до его разума дошло, что случилось. "Всё-таки сумели снять приворот. Что ж, будем действовать на ходу." - Ну скажу я тебе, и разве что-то изменится? - Я помешаю вашей глупой дуэли и спасу Анатоля. - Наивная моя Сонечка! Ты ничего не изменишь, как бы ни хотела. Дуэль уже завтра, в семь утра. Анатоль присылал своего секунданта с этим сообщением, а я ответил согласием. Так что теперь тебе остаётся ждать и верить, что я промахнусь. - Так и будет! А теперь умри! - Соня занесла нож, чтобы заколоть Разумовского, но Андрей ловким быстрым движением сумел выхватить у девушки нож и, откинув его в угол, набросился на неё, желая всё-таки заполучить своё. Несмотря на её сопротивление, Разумовский смог воспользоваться ею. Грубые жёсткие движения, синяки по всему телу, спутанные мужскими пальцами волосы, опухшие губы, - и Соня сломалась: в глазах появились слёзы, а с губ вырвался отчаянный крик, после того, как Андрей вошёл в очередной раз резко и сразу на всю длину. А он только и ждал, когда она сломается, когда перестанет строить из себя сильную и гордую. Теперь девушка закричала уже громко, а по щекам ручьем побежали слезы. Острыми ногтями она впилась в руку мужчины, надеясь ранить его, а коленями изо всей силы пыталась пнуть ему под ребра, но только ухудшила свое положение, причиняя себе больше боли. А Разумовский, наконец-то доволен, он достиг, чего желал. Кончив, мужчина оставляет последний поцелуй на губах Сони, сильно отличающийся от остальных. Этот поцелуй уже не грубый, в него скорее вложена вся любовь и горечь мужчины. В следующее мгновенье он поднялся с постели и спокойно стал одеваться. Черт, да ему даже хочется, чтобы она воспользовалась тем, что он не смотрит на неё и, достав откуда-нибудь ещё один нож, убила бы его. Но нет, он был прав, он добил Софью. Теперь она только плачет, лежа на кровати и проклинает его. Ну что ж, что сделано, то сделано, с этой мыслью Разумовский вышел из спальни. *** На следующее утро Андрей стал собираться на дуэль: переоделся в чистое, помолился перед иконой архангела Михаила за благоприятный исход. Выйдя из комнаты, граф столкнулся с Софьей в одном платье с распущенными растрепанными волосами. Физические силы, что забрал у неё приворот, стали постепенно возвращаться, и она, на время задвинув свою ненависть и злобу подальше, пришла к Разумовскому. - Андрей Кириллович, я умоляю вас, когда придёте на место, откажитесь от дуэли! Я совсем не стою того, чтобы за меня дрались! - Это не я назначил дуэль, а Анатоль. Вот его и переубеждай, а я отказываться не собираюсь. - Я останусь с вами, если вы желаете. - совладав со своими эмоциями, серьёзно произнесла Софья. - Клянёшься? - обернувшись к ней, с надеждой спросил граф. - Клянусь. - со слезами на глазах кивнула девушка. - И, прошу, разрешите поехать с вами. Я постараюсь его переубедить. - Нет. Женщинам запрещено находиться на месте дуэли. Если вас увидят секунданты, они могут доложить, и вас накажут. - Как я могу сидеть здесь, когда вы убиваете друг друга?! Я должна поехать! Посмотрев на настенные часы, Разумовский понял, что до начала дуэли осталось всего сорок пять минут, если он не хотел опоздать и не запятнать свою репутацию, то выезжать нужно было сейчас же, времени на споры с Софьей уже не осталось. Тяжело вздохнув, граф ответил: - Будь по-вашему. Следуйте за мной. - Благодарю вас! - и чуть не обгоняя Разумовского, Соня помчалась к выходу. *** Тот самый сон начался сбываться: утренний туман с реки неподалёку, тяжёлые грозовые тучи на небосводе и напряжённая тишина, словно сама природа ждала развязки. В карете царило мрачное молчание, лишь скрип колёс нарушал его. Соня беспрестанно смотрела в окно, ожидая прибытия к месту дуэли. Тревога и страх за жизнь любимого терзали её и без того измученные сердце и разум. Граф же выглядел напряжённым, но не таким нервным, как Софья. Когда же, наконец, карета прибыла к месту встречи, Андрей выбрался первым и запер дверь. Девушка дёргала её, не понимая, что происходит, почему граф не даёт ей выйти. Когда же до неё дошло, гневный крик сотряс экипаж, и возница даже вздрогнул от неожиданности. - Не выпускай её ни под каким предлогом. Ослушаешься - в Сибирь на каторгу сошлю. Понял? - Да, Ваше Сиятельство. - слуга поклонился своему господину, и тот не совсем ровным шагом направился к месту дуэли, где уже стоял Анатоль и два секунданта: один - со стороны Гартенберга, второй - от Разумовского. Увидев Андрея, барон напрягся и стал проверять оружие, не желая смотреть на бывшего друга, а теперь уже врага. Граф также не спешил заводить разговор, предпочтя поговорить со своим секундантом. - Георгий, если мы с Анатолем убьём друг друга, присмотри за девушкой в карете. Это невеста Гартенберга, Софья Георгиевна Винценбург. - Но почему она в вашем экипаже? - Там долгая история, и я не намерен обсуждать её с тобой. Просто сделай, как я сказал. - Хорошо, сделаю. Тем временем секундант Анатоля и приятель по академии, Василий, отсчитал шаги, на которые должны были разойтись дуэлянты, и после объявил: - Оружие выбирает оскорблённая сторона. Прошу. - Вы проверили заряды? Вдруг наши доблестные коллеги насыпали туда махорки? - решился пошутить Андрей, но шутка вышла с натяжкой, никто, кроме него, даже не улыбнулся. Мрачный, как туча, Анатоль выбрал пистолеты и подал их своему секунданту. Тот внимательно осмотрел их и ответил: - Пистоли исправны и заряжены правильно. И в эту минуту я взываю к вашему благоразумию и прошу вас, подумайте ещё раз, действительно ли вам нужна эта дуэль? Посмотрев на карету, что уже начала шататься из-за попыток Софьи выбраться и подумав об её обещании остаться с ним, Андрей обратился к барону: - В самом деле, Анатоль, давай попробуем поговорить. Ради Сони. - Где она?! Что ты сделал с ней?! - вскричал Анатоль, едва не набросившись на графа, и лишь Василий смог удержать его от рукоприкладства. - Софья здесь, она приехала со мной. С ней всё хорошо, она жива и здорова. "Если не считать вчерашней ночи." - мысленно добавил мужчина. - Зачем она здесь? Что ты задумал? - Она приехала отговорить тебя от дуэли, сперва я согласился, но после решил, что она лишь помешает нам разобраться. - Впервые разумное решение за последнее время. - усмехнулся Анатоль. - Но нет, разговорами в нашем деле не поможешь. - и, развернувшись, юноша направился к месту, откуда должен был стрелять. Тяжело вздохнув, Андрей отправился в своё, отведённое ему, место. Георгий, проверив готовность дуэлянтов, объявил: - По команде начинайте сходиться до первого выстрела. Выстрел - остановка. Второй стреляет с того же расстояния, чтобы соблюсти дистанцию выстрела. - а затем махнул белым платком в знак начала. Первым начал подходить Анатоль, когда Софья увидела это, то её сердце чуть не выпрыгнуло из груди от страха. Адреналин придал ей сил и смелости, и она, добравшись до возницы, закричала: - Выпусти меня немедленно! Я должна остановить их! - Господин запретил мне это делать! Я не желаю отправляться в Сибирь! - Прошу тебя, пожалуйста! Это всё из-за меня произошло! Я должна! - зарыдала Соня от безысходности, не зная, как ещё заставить слугу выпустить её. Тем временем первым выстрелил Андрей и промазал, но сделано это было для того, чтобы лишь остановить Анатоля, но не убить. Тот криво усмехнулся и презрительно сказал: - Плохо стреляете, Андрей Кириллович. Кто вас стрелять то учил? Метить всегда нужно в цель! - Хватит, Анатоль. Нам пора заканчивать. Признаю: я виноват пред вами, и если уж решили убить, то прошу не медлить. - Согласен. - прицелившись, Гартенберг выстрелил, пуля прошла мимо, но всё же зацепила щёку Разумовского, выступила кровь. Заметив это, оба секунданта заявили: - Кровь уже пролита! Прекращайте дуэль немедленно! - К чёрту! Продолжаем! - воскликнул барон, полный мрачного желания уничтожить соперника. Заменив пистолеты, Георгий подошёл к Андрею и сказал: - Гартенберг намерен стрелять насмерть. Вы готовы? - Готов. Я тоже буду бить насмерть. - Вам повезло, Ваше Сиятельство. Второй раз моя рука не дрогнет. - Сходитесь! - дали команду секунданты. Юноши стали приближаться друг к другу, и в этот момент вдали послышалось зловещее воронье карканье. Но они не придали этому значения, и после раздался оглушительный выстрел, распугавший ворон, до этого внимательно, с каким-то непонятным интересом наблюдающими за действием. Анатоль рухнул, как подкошенный, и через несколько мгновений раздался полный боли и отчаяния женский крик. Андрей, пребывая в шоке, обернулся и увидел бегущую к ним Софью, всю в слезах, с кровоточущими ссадинами на руках, растрёпанными волосами и такой отчаянной болью в глазах, что ему стало не по себе. Упав рядом с мёртвым возлюбленным на колени, Соня в безумной попытке попыталась оказать первую помощь, но всё же быстро осознала, что стоит уже перед трупом. Все присутствующие стоят в шоке, их лица выражают сожаление и грусть, но разве могут они понять её потерю, её горе? Конечно, нет. Соня хочет кричать, крушить все вокруг себя. Эта чудовищная боль разрывает её душу на мелкие части. Отблеск металла привлекает её внимание: пистоль, оброненный Анатолем. Обуянный горем разум понимает, что это единственный выход воссоединиться с любимым человеком. Софья, не задумываясь ни секунды, кидается за ним, перед смертью сказав Разумовскому: - Будь ты проклят, Андрей Кириллович! Я ещё приду за тобой! Выстрел, и вот уже второе тело падает на сырую от утренней росы землю. Горячая кровь заливает её, а мужской плач разрывает оглушительную тишину. Двоим эта любовь принесла счастье и покой, а третьему - лишь страдания. Так бывает, когда пытаешься помешать чужому счастью и решаешь за кого-то, что ему нужно. А уж про то, что в чёрную магию лучше не лезть, и говорить не стоит. Всё это - грубое вмешательство в чужую судьбу, и за такое могут наказать, причём очень сурово. Таков горький и страшный урок жизни.