***
Джо входит в спальню Лори. В руках у нее серебристый поднос, на котором стоит маленькая бутылочка с лекарством, заварочный чайник и чашка. Девушка подходит к постели мужа и ставит поднос на прикроватный столик. — Тедди, я так рада, что тебе лучше, — говорит Джо. — Доктор сказал, что все самое худшее уже позади. Лихорадка закончилась, значит, совсем скоро ты будешь здоров. — Джо, — улыбается Лори, — я же просил тебя не приходить ко мне. Тебе нельзя здесь быть. Ты можешь заразиться. — Нет. Доктор сказал, что теперь, когда жара нет, ты меня не заразишь и я сама могу ухаживать за тобой. Он дал мне вот эту микстуру. Сказал, что ты должен пить ее по одной чайной ложке два раза в день — утром и вечером. Джо берет с подноса пузырек и наливает в ложку немного микстуры. — Уверена: это ужасная гадость, но ты должен это выпить, — говорит она. Лори выпивает лекарство. — Я заварила твой любимый чай с мятой. Девушка берет в руки фарфоровый заварочный чайник и наливает в чашку чай. От горячего напитка поднимается густой пар. Джо передает чашку Лори. Он делает несколько глотков. — Спасибо, Джо, — тихо говорит он. — Сейчас принесу тебе кое-что еще, — с этими словами Джо выходит из комнаты. Лори ставит чашку на тумбочку и, взяв со столика письмо, написанное несколько дней назад, быстро подходит к камину. Мужчина опускает письмо в камин, в котором пылает жаркий огонь. Послание охватывают языки пламени, и некоторое время спустя от него остается лишь горстка пепла. Лори возвращается в постель. В комнату входит Джо. В ее руках блюдце, на котором лежит кусок пирога. — Тедди, я испекла твой любимый тыквенный пирог. Я сходила в гости к дедушке Лоренсу. Он познакомил меня с вашей служанкой Мартой, и она поделились со мной рецептом твоего любимого пирога. Попробуй, Тедди. Он еще теплый. Лори берет в руки блюдце и отламывает вилкой кусочек пирога. — Только не говори, что это ужасно, — говорит Джо. — Я очень старалась. Правда. — Нет, это не ужасно. Вполне себе съедобно. Только не обижайся, Джо, но Марта готовила его лучше. Джо закатывает глаза и скрещивает руки на груди. — Тедди, мог бы и соврать, что тебе понравилось. — Уж прости, Джо, но я врать не хочу, да и не умею. И потом, мы оба знаем, что рано или поздно ты научишься готовить этот пирог. Упрямства тебе не занимать. Сегодня ты испекла его в первый раз. В следующий раз будет лучше. Помнишь, как у тебя не получался картофельный суп? А теперь ты прекрасно его готовишь. Все дело в практике. — Наверное, ты прав, — отвечает Джо. Лори берет со столика чашку и делает несколько глотков чая. — Тедди, у меня к тебе есть одно дело, — говорит Джо. — Что за дело, Джо? — спрашивает молодой человек. — Прочти это, — девушка вынимает из кармана свернутую газету и передает ее мужу.«20 января 1870 года состоятся выборы членов городского совета города Конкорд, штат Массачусетс. Предварительная регистрация избирателей обязательна».
Прочитав объявление, Лори вопросительно смотрит на жену. — Джо, я знаю об этих выборах и обязательно приму в них участие, — говорит он. — Тедди, я хочу зарегистрироваться для участия в выборах. — Подожди, Джо. Но ты не можешь участвовать в выборах, у женщин нет избирательных прав. — Это несправедливо, Тедди! Я хочу иметь право голоса, я хочу принимать участие в политической жизни нашей страны. — Зачем тебе это, Джо? Я проголосую за нас обоих. Мы одна семья, и я обязательно посоветуюсь с тобой перед выборами. Надеюсь, что наши политические взгляды совпадают. — Нет, ты не понимаешь, Тедди, — возражает девушка. — Я хочу голосовать сама. Ты можешь проголосовать от своего имени, а я хочу иметь право выразить свой собственный голос. Для регистрации на выборах требуется согласие мужа. Я уже все написала. Пожалуйста, подпиши его. Джо отдает Лори лист бумаги, сложенный вчетверо. Лори смотрит на жену. — Джо, по-моему, это не очень хорошая идея. Моя жена принимает участие в выборах. Другие женщины не интересуются политикой. Они доверяют эти вопросы своим мужьям и отцам. Разве Мег будет участвовать в выборах? Что о нас скажут люди? — Тебя всегда волновало только общественное мнение. А мне все равно, что скажут люди. Я хочу жить так, как считаю нужным, — резко говорит девушка. — Если б я только знала, что ты такой консервативный! Зачем я вообще вышла за тебя замуж? Лучше б осталась одна и была свободна как ветер. Я была права, когда думала, что наш брак обернется катастрофой, что мы возненавидим друг друга и будем ссориться. Так и случилось, видишь? — Тише, тише, тише, Джо, — спокойно говорит Лори. — Я же не сказал, что не буду подписывать согласие. Я просто хотел убедиться в том, что ты уверена в своих действиях. Я не хотел тебя обидеть. — В этом году в Вайоминге женщинам предоставили избирательное право. И теперь этот штат даже называют штатом равноправия. Тедди, если бы у нас в Массачусетсе женщины имели право принимать участие в выборах, мир был бы другим. Все было бы по-другому. — Однажды так и будет, Джо, — говорит Лори. — Вот увидишь. — Женщины и мужчины равны. Женщины тоже могут заниматься политикой, голосовать и выражать свою гражданскую позицию. Тедди, я такой же гражданин США, как и ты, а значит, и я могу принять участие в выборах. Лори берет с тумбочки перо и опускает его в чернильницу. Он разворачивает бумагу и ставит внизу листа размашистую подпись. — Держи свое согласие, — говорит парень. — Теперь ты имеешь право участвовать в выборах. — Спасибо, Тедди, — улыбается Джо. — Я знала, что ты подпишешь. — Куда я денусь? Я слишком хорошо тебя знаю, Джо. Ты с меня живого не слезешь, — усмехается парень. — Значит, по-твоему, я просто монстр в юбке? — Заметь: я такого не говорил. — Но ты так подумал. — Нууу, мало ли что я подумал. — Ага, попался Тедди! — Джо сбрасывает туфли и залезает на кровать к Лори. Она садится к нему на колени и целует его в губы. Лори прерывает поцелуй. — Это плохая идея, Джо. Джо снова целует мужа. Парень отстраняется от нее. — Не надо, Джо. Не хочу, чтобы ты заразилась. — Пожалуйста, Тедди, еще один поцелуй, — шепотом говорит Джо, сжимая Лори в объятиях. Девушка и парень замирают в поцелуе, который, кажется, длится целую вечность.