Одиссея неравнодушных сердец

Поместье Малфой, столица Сказать, что Люциус был заинтересован, — не сказать ничего. Хогвартс, Хогвартс, Хогвартс… это название стучало в висках, снилось и преследовало его мысли всюду. Куда бы он ни пошел, пусть то был город или просто другая часть поместья, казалось, все кричало о неизвестном корабле, чье прибытие ожидалось со дня на день. И ведь Люциус искал, упорно переворачивал страницы книг в их бездонной библиотеке, искал хоть одно маленькое упоминание, но… ничего. Он ничего так и не нашел. Время было уже позднее, за окном давно сгустились сумерки, а молодой наследник все не отрывался от бумаг. Наверное, он просто хотел отвлечься, забыть о корабле-призраке, забыть о море. Но взгляд против его воли все время возвращался к окну, уходил за стекло, туда, где, возможно, в их сторону на всех парусах мчится корвет, чтобы бросить якорь и принять на свою палубу новую команду. Где-то там, на морских просторах, и все ближе и ближе к столице. Зло скрипнув зубами, Люциус резко поднялся из-за стола, едва не свалив на пол стопку важных бумаг. В три широких шага он оказался у окна и с некоторой ожесточенностью дернул плотную штору, лишь бы закрыть от себя вид во тьму, за которой скрывались детские мечты. Но даже это не спасло его от дурных мыслей, в очередной раз вернувшихся к тому, что никакие его действия не заставят исчезнуть таинственный корабль. Если он все же существует… Двери кабинета бесшумно отворились, пропуская внутрь немного бледную, но уже приятно посвежевшую после родов Нарциссу. Девушка на мгновение замерла на пороге, с нежностью матери глянув на супруга, после чего тихонько подошла к его рабочему столу и с улыбкой кашлянула, привлекая к себе внимание. Люциус вздрогнул от неожиданности. Он даже и не заметил, как девушка оказалась всего в шаге от него. — Ты решил похоронить себя за работой? А как же мечта сгинуть в море? — взгляды пересеклись. — Скажу честно, но эти синяки под глазами тебе вовсе не идут, — Нарцисса улыбнулась с задором, но в ее глазах блеснуло беспокойство. Уже неделю ты сам не свой, — качнула головой она, нахмурив тонкие бровки. — Что случилось, Люциус? — Ничего страшного, — медленно выдохнул Люциус. — Ты зря переживаешь, — взгляд серых глаз метнулся к напольным часам в углу. — Уже поздно, почему ты не спишь? Тебе надо больше отдыхать, — он глянул на супругу строго, но едва ли произвел на нее впечатление. — Куда смотрит Энрике? — Предполагаю, он смотрит куда-то в поле, в которое ты его отправил пару дней назад, — Нарцисса вздохнула. — Но раз ты не помнишь этого, то спрашивать тебя о причине его изгнания не стоит и вовсе. Тебе тоже стоит отдохнуть… Люциус тяжело вздохнул, отводя взгляд. Он искренне недоумевал от ее слов, ведь не помнил, чтобы поручал Энрике хоть что-то. Возможно, она перепутала? Ну, какое еще поле?! Наверное, поручение дал отец. Иначе и быть не может! Он ведь даже не знал, что парень уехал! Или… Люциус мотнул головой, надеясь вернуть себе — Пойдём, хоть взглянешь на сына, отвлечешься от своих мрачных дум… — Нарцисса ласково провела пальцами по предплечью мужа, обхватила его напряженное запястье и потянула в сторону двери. Люциус послушно последовал за ней, хотя его лицо выражало недовольство ситуацией. — С чего ты решила, что думы мои мрачные? — хмуро поинтересовался он, попытался улыбнуться, но после первой же неудачной попытки мысленно махнул на все рукой. — Это будет очевидно и слепому, — ответила Нарцисса, уверенно вышагивая по коридорам. — Он уже спит, — она приложила указательный пальчик к губам, — но, уверена, даже во сне почувствует своего папочку. Люциус на секунду нерешительно замер, борясь с неожиданным волнением, но быстро взял себя в руки и первым шагнул в спальню сына. Нянечка, задремавшая у кроватки, сонно моргнула и испуганно подскочила на ноги, но, узнав в посетителях родителей малыша, быстро успокоилась и тихонько отошла в сторону, освобождая место. Она ещё успела шепотом отчитаться перед Нарциссой, когда Люциус наклонился над кроваткой. Мальчик. Наследник. Он был таким крохотным… казалось, ростом не больше его предплечья. Маленькое будущее рода. Люциус опустил руку и застыл, боясь прикасаться, боясь неосторожным движением навредить маленькому чуду и разбудить его, сына. Сына… это было так необычно. Он, Люциус, отец. Уже отец. Почему-то так сложно было в это поверить. Так сложно. Но в груди уже разлилось невероятное тепло. Прикрыв на секунду глаза, Люциус вздрогнул, когда его палец схватило что-то маленькое и тёплое. Опустив взгляд, он удивленно моргнул. Драко, его маленький сын, во сне обхватил крохотными пальчиками мизинец отца. Кажется, он упорно тянул его ко рту, но Люциус с улыбкой удержал руку на месте, не позволяя наследнику собирать грязь и нести ее внутрь себя. Тихонько отвоевав свою конечность обратно в единоличное пользование, он поправил простыню и вдруг улыбнулся еще шире, когда заметил в уголке кроватки небольшой кораблик, явно оставленный здесь на будущее. Казалось, что Люциус уже видел раньше эту игрушку, но стоило поднять кораблик на уровень глаз и различить в полутьме гордое название на деревянном боку, как все внутри сжалось от странно чувства. «Хогвартс» — было вырезано на правом борту, словно насмешка в его сторону. Все, все вокруг кричало об этом чёртовом корабле, что вот-вот причалит к пристани. Казалось, что кто-то решил извести его тем, чего никогда не будет! — Что это? — тихо спросил Люциус, едва сдерживая злость. Нарцисса удивленно моргнула, осторожно подходя ближе. — Откуда здесь этот корабль? — в голосе появились рычащие нотки, но тонкие пальцы супруги, сжавшие предплечье, чуть охладили его пыл. — Этот кораблик сегодня занес твой отец, — негромко ответила Нарцисса и потянула его в сторону дверей, попутно кивая нянечке. Та тут же вернулась на свое место. — Конечно, — Цисси продолжила говорить, когда они оказались в коридоре, — ты можешь сейчас пойти в его покои, поднять с кровати и задать этот вопрос снова, но не думаю, что он будет особо рад этому. Люциус… что с тобой? — Этот корабль, — он поднял игрушку на уровень девичьих глаз, — этот корабль сегодня должен зайти в порт. — Хогвартс? — удивленно моргнула Нарцисса, прочитав название. Она попыталась вспомнить, слышала ли раньше хоть раз об этом корабле, но по всему выходило так, что это судно было ей абсолютно незнакомо. — Никогда раньше не слышала о нем… Чей это корабль? — Я не знаю, — Люциус медленно выдохнул. — Я пролистал едва ли не всю библиотеку, но не нашел ни одного упоминания. И тем не менее, когда полторы недели назад мы были у капитана Тонкса, весь порт, все эти… — он сдержался и опустил словосочетание «вонючие бедняки», — люди с воодушевлением ожидали прибытия этого корабля. С тех пор… мне кажется, что я слышу «Хогвартс» просто из всех щелей, но не могу найти ничего, что указало бы на его существование! — Ждут с воодушевлением? — не переставала изумляться Нарцисса. — Это было лишь твое наблюдение, или ты спустился до разговора с… — она насмешливо блеснула глазами в его сторону, но пристыдить хоть чуточку не вышло, — простыми людьми? — Один старик проговорился, что на корабль берут всех без разбору, набирают команду для какой-то экспедиции… — про то, что корабль возвращается без половины команды, Люциус говорить не стал. А у Нарциссы вдруг загорелись глаза, что даже немного напугало. — Но ведь это просто замечательно! — она улыбнулась и втолкнула его в свою спальню, после чего надежно подперла дверь спиной. Люциус глянул на нее удивленно, попятился и уперся в кровать. Колени подогнулись, и он сел на мягкий матрас. Нарцисса выглядела, как хищник, заметивший свою добычу за сотни метров. — Это твой шанс! — Шанс? — качнул головой Люциус. — Это не смешно, Цисс. Я не могу. — Можешь! — Я могу не вернуться, — белесые брови хмуро поползли к переносице, перед глазами застыла картинка: сын, Драко, совсем кроха в своей личной кроватке. — Я не могу так поступить. Не теперь. — Ты вернешься, — уверенно вскинула подбородок Нарцисса и подошла ближе, укладывая ладони на широки плечи и с силой сжимая пальцами плотную ткань сюртука. — Ты вернешься и с улыбкой на лице расскажешь нам обо всех своих приключениях! Ты хотел этого всю свою жизнь! Мечтал о море, и теперь хочешь сдаться? Я тебе не позволю. Я обещала. Прошу тебя, Люциус. Возможно, потом ты уже не решишься на это… — Неужели вам будет интересно слушать о каких-то там приключениях? — Люциус улыбнулся через силу. — А если это будет ничем не примечательное плавание? — Даже так Драко будет знать, что его отец настоящий путешественник, — Нарцисса обхватила ладонями его лицо и заставила заглянуть в свои глаза. — Но я не сомневаюсь, что приключения все же будут. — Это звучит, как угроза, — на этот раз улыбка вышла искренней. — Да, на самом деле я хочу от тебя избавиться, это так, — Нарцисса негромко рассмеялась, — ты меня раскусил, подлец! Теперь я не смогу управлять состоянием сына до его совершеннолетия! Какой кошмар! Какой ты после этого муж! — Отец, наверное, уже икает от наших разговоров, — Люциус поддержал ее смех. — Я… — все внутри захватило неясное волнение, — сделаю это. Я поговорю с капитаном, как только корабль причалит. — Он заглянул в глаза напротив и уверенно добавил: — Обещаю. Обещаю освободить тебе путь к наследству… — Нет, ты обещаешь вернуться и рассказать нам о приключениях, — упрямо поджала губы Нарцисса. — Именно так.

***

Порт, столица Сказать, что на лодке старика приходилось тяжело, — не сказать ничего. Гектор был жестоким человеком, но с детства привыкший к тяжелому характеру отца Северус воспринимал все его крики и даже в некоторых момента рукоприкладство обычно. Складывалось впечатление, что он и не ушел из дома, хотя Фанни была намного мягче Эйлин и не стеснялась проявлять эмоций. Она встречала рыбаков с неизменной улыбкой и слезами на глазах, словно бы видела самых дорогих на свете людей, и даже старик под ее взглядом становился самым добрым человеком в мире. Такой контраст был странным, даже немного настораживающим, но с этим можно было мириться. Гектор не перегибал палку настолько, насколько мог позволить себе Тобиас, а значит, мириться можно было со всем, если только это приблизит мечту. И уже сейчас, выходя в море на старенькой лодчонке, он чувствовал… чувствовал свободу! Даже дышать, кажется, становилось проще. — Не отвлекайся, парень! Сеть сейчас порвет эта дрянная рыба! — подзатыльник пришелся точно по темечку, и Северус тут же качнул головой, возвращаясь к работе. — Давай-давай! Вытягивай, пока не вырвалась! Но вытянуть такую огромную рыбищу, какой раньше они никогда не встречали, просто так было сложно. Рыба, название которой Северус не знал, хлестала длинным хвостом, билась в путах и была близка к тому, чтобы порвать сеть и вырваться наружу вместе со скопом мелких рыбешек, что попались вместе с ней. Думать долго времени не было. Северус схватил тонкий гарпун, прицелился, как мог, и всадил острие в серебристый бок. — Понимай, поднимай же! Будешь витать в облаках, никогда не выйдешь в открытое море, пацан! Хватит мечтать за зря! — Гектор всегда был чем-то недоволен. Северус качнул головой, возвращаясь в реальность, и тяжело выдохнул. Руки болели после утренней рыбалки, нож вырывался из дрожащих пальцев, но работу надо было закончить. Закончить, чтобы поспеть к ужину, иначе можно было остаться голодным до завтра. Именно поэтому пальцы с большей силой сжали нож, и он вернулся к чистке рыбы. Очищенные куски плотно заполняли ведро. Еще чуть-чуть, и он с чистой душой понесет это до дома. Взгляд против воли метался к пристани, которую готовили к прибытию Хогвартса. Об этом событии говорили все, кому не лень. Спроси любого в порту, и он ответит. Скажет, что ждет Хогвартс — корабль, который берет всех. И даже Гектор, каждый день повторяющий, что до открытого моря Северусу как до Японии пешком, вдруг назвал этот корабль его шансом на большое приключение. И все же… что-то в этом корабле и всеобщем возбуждении его настораживало. Наконец покончив с разделкой рыбы, Северус тяжело вздохнул, убрал нож и поднял ведро. Он настолько устал, что едва ли обращал внимание на прохожих или красоты, если так можно было сказать, порта. И он никак не ожидал, что на его пути вырастит фигура какого-то щегла, невесть что забывшего в окружении бедняков. Драгоценные куски рыбы, над которыми он сидел несколько часов, полетели на грязный камень, и это настолько разозлило, что Северус готов был перевернуть оставшееся в ведре содержимое на блондинистую голову. Напоследок толкнув мужчину в плечо, Северус гордо пошел в сторону домов и не подумав оборачиваться. Он не оборачивался вплоть до того момента, пока не скрылся в тени длинного деревянного козырька. Только тогда он хмуро глянул на широкую спину, вышагивающего вверх по дороге богача. Внутри все сжалось от обиды, обиды на свою судьбу. Но жалеть себя Северус не привык. Он обжег злым взглядом блондинистый затылок, стиснул зубы и поспешил на ужин. Незачем было накручивать себя сравнениями с теми, чей статус был для него недостижимым. Зато в море все равны. — Что так долго? — Гектор открыл дверь с привычно недовольным лицом. — Мы уже садимся за стол. Где тебя носит? — Я чистил рыбу, — высказал очевидное Северус и донес рыбу до ее законного холодного угла. — Кажется, чем ближе Хогвартс, тем больше сходят с ума горожане. Даже богатенькие блондины вышли на прогулку в порт… не знаю только, что он забыл в обществе бедняков. Явно же напы… — Про богатеньких блондинов советую язык поукоротить, — гаркнул старик, перебив, Фанни покивала его словам. Северус недоуменно нахмурился. — Знаю я, о ком ты тут толкуешь, — махнул рукой Гектор, — видел сегодня молодого лорда у его рыбаков. — И что мне будет, если я разок назову его именно так, как оно и есть? — Северус мрачно отвел взгляд в сторону. — Ничего хорошего не будет, если не станешь держать язык за зубами. Поместье на утесе видел? — Гектор хмыкнул, поймав его взгляд. — Наверняка частенько думал о том, как кому-то повезло, — и он поднял руку, пресекая все возмущения, — уж я-то знаю. Так вот теперь знаешь, кому. — Это он там живет?! — Северус покачал головой, тяжело вздыхая. — Этот… павлин, — последнее он выдохнул едва слышно, — тогда все понятно. — Что тебе понятно, мальчик? — Фанни подвинула ему миску похлебки. — Ясно, что я дождусь прибытия Хогвартса и пойду в команду. Там все равны. — Не будь наивным дураком, парень, — Гектор ударил кулаком по столу. — Все, хватит об этом. Доедай, и будем ложиться спать. Завтра выйдем на воду с рассветом. Надо будет поработать с лодкой, иначе потом без тебя сам ничего не успею. — Северус кивнул и послушно заработал ложкой, хотя мрачные мысли никуда не делись. Фанни ободряюще ему улыбнулась. Впрочем, уже на следующий день мысли, какие бы они ни были, покинули его голову. Похоже, Гектор решил взять от его помощи все, что только возможно, пока Хогвартс не принял его на свой борт и не забрал из столицы навсегда. Гектор не питал надежд, что парень вернется. Точнее, что вернется, чтобы продолжить коротать дни на его захудалом суденышке. Он давно потерял надежду на что-либо, в тот самый момент, когда его единственный сын пропал в море. Оно принимает не всех, но кого-то держит так, что не вырваться. Навсегда хоронит на своем дне. Чем ближе был день прибытия, тем чаще Северус замечал грустный взгляд Фанни, направленный на него. А однажды увидел слезы, которые женщина быстро утерла фартуком. Эти эмоции… пугали его. Он не мог ответить ничем. Порой Северусу казалось, что все его эмоции умерли в тот самый первый раз, когда отец отправил его в темноту одним мощным ударом. И сейчас ему было не по себе. Складывалось впечатление, что с ним навсегда прощаются. — Я… — Северус хотел сказать что-то, что успокоило бы старушку, но не смог. Да она и не стала его слушать. — Не надо, — покачала головой она. — Не надо обещать то, что ты можешь не выполнить. Не надо. Это твоя мечта, мальчик. А Хогвартс примет всех. И мечта исполнится. — Ваш сын уплыл на этом же корабле, — внезапно тихо сказал Северус. Фанни скорбно качнула головой и отвернулась, вновь утирая слезы. — Я слышал, многие называют его проклятым. Почему половина команды никогда не возвращается? Вы что-то знаете об этом? — Не больше, чем любой житель города, — хрипло заметил появившийся на пороге Гектор. — Диппет встречает всех одной единственно фразой, и ответ на нее решают твою судьбу. Так говорят все. И все в это верят. — Как такое возможно? — Северус нахмурился. — Что это за фраза? — Мы не знаем, — Гектор скривил губы. — Он прибыл, так что можешь забирать вещи и проверить все на собственном опыте. Северус на секунду сжал кулаки, медленно выдохнул, встречая темный взгляд старика. Сейчас был решающий момент. Он либо останется здесь… навсегда, либо пойдет на корабль и узнает вопрос, ответ на который станет, как поговаривают, его судьбой. В очередной раз тяжело вздохнув, Северус схватил свой мешок и направился к выходу. Он обернулся на пороге, но ничего не сказал, только кивнул. И вышел. Но на пути к пристани все внутренности скрутило от страха. Пальцы мелко дрожали, и мешок все норовил вылететь из рук. Северус на мгновение остановился, прикрыв глаза, после чего мысленно отвесил себе подзатылок и все же продолжил путь. Второй раз он остановился лишь тогда, когда взгляду открылся вид на огромную толпу народа, обступившую гигантских размеров корвет, который возвышался над остальными кораблями, точно гигант из мифов. Таких кораблей здесь раньше не встречали. Правда, размеры удивляли не так сильно, как то, что этот корабль был военным. — В сторону, — неизвестный, натянувший на лицо ткань капюшона, оттолкнул со своего пути парня и стал уверенно прокладывать путь сквозь толпу. Северус не успел возмутиться, но сразу же понял, что стоит последовать за ним, чтобы попасть к кораблю раньше прочих. И хитрость удалась. Незнакомец остановился у самого трапа, и Северус едва не налетел на его спину. Матрос глянул на них безразлично и кивнул, разрешая подняться на палубу. Он запустил сразу пятерых. Северус ожидал, что неизвестный под плащом растолкает всех и здесь, но он, напротив, отошел в сторону, предлагая им войти в каюту капитана первыми. Северус, однако, первым идти не желал. Он решил пойти четвертым, но когда уже третий бедняк вышел из каюты со странным взглядом, безликий пошел вместо него. Северус зло глянул на закрывшуюся за широкой спиной дверь и стиснул зубы. Этот человек не был похож ни на одного из толпы собравшихся вокруг людей. Он был уверенным в себе и, похоже, считал, что все в этом мире должно принадлежать ему. В голову закрались смутные сомнения… И сомнения разбились в дребезги, когда из-под капюшона вновь возникшего на пороге человека показалось знакомое лицо. Северус запомнил его. Тот самый, из высших кругов общества. И возникал только один вопрос. Что он забыл здесь, на проклятом корабле? — Ты… — Люциус сразу узнал нескладного парня, что умудрился испортить его любимый костюм вонючей рыбой. Впрочем, оставаться здесь больше он был не намерен. — Заходи. — Он натянул капюшон на лицо, чтобы скрыться от любопытных глаз, и поспешил прочь, едва сдерживая обуревающую его злость. Северус нахмурился, проводив богача мрачным взглядом, и нерешительно замер напротив двери. Секунда, две, три… Он протянул руку, чтобы толкнуть дверь, но так и замер. А та открылась сама. И на пороге выросла высокая худая фигура бледного старика, давно знакомого Северусу. Дамблдор, почесав густую бороду, прищурил голубые глаза и оглядел нового претендента на место в команду. — Уже закончил выкладывать дорожки соседям? — поинтересовался старик, будто бы они стояли там, в Коукворте. — Ты любишь сладости, мой мальчик? — Вы же знаете, что не люблю, сэр, — Северус ответил машинально, даже не подумав. Старик частенько задавал этот вопрос в родном городке. — А как вы здесь оказались? — он нахмурился, а Дамблдор только загадочно улыбнулся и, посвистывая себе под нос, направился к носу корабля. — А… — Не стой на пороге, парень, ты задерживаешь очередь, — раздалось из-за двери. И парень наконец зашел внутрь. Но оглядеться времени ему не дали. — Ну-ка! — еще один старик, не менее седой, как и Дамблдор, блеснул глазами в темноте и завертел гостя, словно куклу, рассматривая со всех сторон. — Что ты знаешь о моем корабле? — Не трогайте меня, — Северус отпрянул, гневно раздувая ноздри, когда взгляд зацепился за широкую улыбку. — Ч-что… что знаю? Только то, что говорят все в округе. — Зачем же ты пришел? — спросил старик. Северус замер, размышляя, не тот ли это роковой вопрос? — Я хочу в море. В открытое море. Я хочу стать свободным. И мне нечего терять, — нервно выдохнул он. Диппет вновь улыбнулся. — Это ваш вопрос? — решился уточнить Северус. — Ты любишь сладости? — Нет… — Замечательно! — хлопнул в ладони капитан и кивнул на дверь, за своей спиной. — Можешь занять свое место. Завтра мы выходим в море. — Северус удивленно моргнул, но не решился ничего спросить и медленно обошел капитана. Он открыл дверь и осторожно, опасаясь, ступил в темноту. В голове было много мыслей и много вопросов, но ответов на них в скором времени не предвиделось.