***
Глостершир встретил компанию не самым радушным образом. Промозглый, заунывный ветер пробирал до самых костей, заставляя в полной мере ощутить приближение осени. Плотнее кутаясь в тёплые мантии, Северус, Малфои и Близнецы продвигались к внешней стене, которая предположительно скрывает Ритуальную залу. Молясь всем богам, Северус отчаянно надеялся, что они успеют. Самое страшное для него сейчас было потерять всё, что осталось у него от любимой Элии — его девочек. Люциус раздавал указания парням, как действовать и откуда следует начать. А в это время на Северуса нахлынули воспоминания. 1981 год. Каэр Фрей. — Северус! Скорее иди сюда! – радостный крик Элии раздался из детской комнаты, заставляя зельевара мгновенно оказаться рядом. — Душа моя, что случилось?! – взволнованно спросил Снейп. — Она только что сказала свое первое слово, – роняя счастливые слёзы, произнесла Элия, держа на руках улыбающуюся малышку, — Лио, солнышко, скажи па-па, – мягко обратившись к дочери, попросила Леди Фрей. — Папа! – звонкий детский голосок тысячей звенящих колокольчиков раздался в голове Северуса, привязывая к себе навсегда. — Она? Она сказала папа? – неверяще в восторге спросил Снейп, — Это же я папа! Элия, это же я! – радостно подскочив, воскликнул Северус, поднимая дочь и жену на руки и кружась. — Папа! – радостно повторила малышка, счастливо улыбаясь отцу. — Сев, ты меня слышишь? – словно из под толщи воды раздался голос Люциуса, — Северус! — Да..., – задумчиво отозвался Снейп, — Да, я слышу. — Ну слава богу, – облегчённо выдохнул Малфой старший, — Выдвигаемся. Пятеро человек двинулись в сторону внешней стены, надеясь, что они не прогадали, что они успеют. По мере приближения, ощущение чего-то неотвратимого, того самого сосущего чувства где-то глубоко внутри, буквально съедало Драко. Ему было страшно даже представить, что сейчас чувствует его крёстный. Наконец добравшись до нужной стены, Близнецы выхватили свои палочки и отошли назад, прикрывая спины троих мужчин спереди. Не медля ни секунды, Северус произнёс: — Бомбарда Максима! – многовековая стена по мановению волшебной палочки зельевара превратилась в крошку из камня, открывая им путь внутрь. Драко вошёл следом за Люциусом и Северусом, но замер как вкопанный в ту же секунду. Жуткая картина, открывшаяся ему ещё долгое время будет мучить его в кошмарах. На безжизненном, каменном постаменте лежала Алиона, с её разрезанной вдоль руки медленно текла тонкими ручейками кровь. Заметив его взглядом, Лио что-то прошептала. Драко едва разобрал слова: — Спасите её, – шевельнула губами Фрей, окончательно теряя сознание. — Так-так, Альтаир, да у нас гости! – радостно воскликнула какая-то женщина, стоя рядом с лежащей без сознания девушкой, очень похожей на Лио. — Асцелла, отпусти моих дочерей, и я дам тебе уйти живой, – ледяным тоном произнес Снейп. — Не вежливо вести себя так в гостях, Лорд Принц! – скривившись произнесла та, кого крёстный назвал Асцеллой, — Видишь ли какое дело, я не могу отпустить их, – хихикнула женщина, слегка истерично, как показалось Драко. — Не болтай, сестра, время, – будто напоминая о чем-то, произнёс Альтаир. — Мы успеем, Ал, но придется разобраться с ними, – недовольно хмыкнула Асцелла, доставая палочку. Дальше для Драко все происходило как в замедленной съёмке. Отец посылает какое-то заклятие в Альтаира и тот, не ожидавший столь быстрой атаки, отлетает в стену, заставляя Асцеллу взреветь от ужаса. Близнецы глухо зарычав бросились к нему, обездвиживая. Северус и Драко вдвоём отбивались от обезумевшей Асцеллы, которая сочетала заклинания и подручные предметы. Едва увернувшись от камня, который она левитацией запустила в него, Драко послал в ответ Жалящее. Становилось тяжело дышать и юный Малфой почти сразу определил причину. Бессознательное тело Алионы больше не лежало на постаменте. Её тело размеренно покачиваясь в вертикальном положении зависло в паре метров над полом. Некогда яркие, фиолетово-чёрные глаза были широко распахнуты, но вместо ожидаемого любимого оттенка, на дне её глаз плескалась бездна, заставляя глаза принять обсидиановый оттенок. Волосы, прежде имевшие почти целиком лиловый оттенок, сейчас были темнее непроглядной ночи, а губы, такие любимые и нужные, что-то беспорядочно шептали. Заворожённый этим зрелищем слизеринец сделал шаг в её сторону. — Назад, Малфой! – крикнул Снейп, хватая Драко за шкирку и оттаскивая подальше. — Она выглядит как тогда, в Атриуме на пятом курсе! Только хуже, что с ней?! – очнувшись от наваждения воскликнул Драко. — Сила Хар'рук Итэ почувствовала опасность для своего носителя, – объяснил Северус, — К ней нельзя сейчас приближаться, любое движение она будет расценивать как угрозу. — Альтаир, останови её! – отчаянно вскрикнула Асцелла, пытаясь встать. Один из близнецов Селвин дернулся из захвата братьев Уизли, которые сейчас опасливо застыли и рванул в сторону парящей Алионы. Подпрыгнув на постаменте, он попытался схватить её. Воздух вокруг сгустился, замедляя само время, будто материя пытается прорваться наружу. Множество кинжалов, словно сотканных из самой тьмы, со всей им присущей скоростью пронзили тело того, кто пытался причинить боль их хозяйке. — АЛЬТАИР! – словно раненный зверь закричала Асцелла, наблюдая, как уже безжизненное тело её брата-близнеца падает на пол тяжёлым грузом. — Что происходит?! – вскрикнула очнувшаяся Эстерия, опираясь о локоть освободившего её Люциуса. — Солнце моё, не приближайся к сестре! – предостерегая крикнул Северус, — Постарайся не двигаться! — Да что ты такое?! – напомнила о себе Асцелла, истерично размахивая руками. — Мы есть первозданная материя, – повернув голову к похитительнице, ответила Фрей. Только голос её звучал так, будто одновременно говорит тысяча человек, — Мы есть ткань мироздания, мы Хар'рук Итэ, – продолжила Алиона. — Ты убила моего брата, – трясясь от гнева начала Асцелла, доставая палочку, — ДРЯНЬ! – истошно закричав, Селвин бросила какое-то заклятие. Прогремел взрыв. Стены от мощной ударной волны затрясло так, что посыпалась каменная кладка, а витражные когда-то окна разлетелись тысячей осколков, вынуждая всех присутствующих пригнуться. Алиону отбросило волной взрыва, выбивая воздух из лёгких. — Лио! – в панике крикнул Драко, бросаясь к своей любимой. Опускаясь рядом с ней на колени, Малфой тихо выругался, испуганно касаясь спины девушки. Из под лопатки торчало два внушительных осколка. — Северус она не дышит! – истерично закричал Драко. — Отойди, сынок, – мягко убирая парня с дороги Северуса, произнёс Лорд Малфой. — Что там с этой психованной? – взволнованно спросила Эстерия, подходя ближе. — Сама же пострадала от своего заклятия, – едко хмыкнул Джордж, — Её придавило потолочной плитой, – пояснил Фред. — Жуткая смерть, – поежилась девушка. Северус дрожащими руками извлекал из дочери осколки разбитых окон, читая заклинание Вулнера Санентур, стараясь предотвратить самое страшное. Когда раздался еле слышный вдох, у Профессора Снейпа вновь начало биться сердце. Жива. — Драко, помоги мне, – попросил зельевар, вместе с крестником переворачивая Лио и поднимая. — Мы в Мунго, а вы, пожалуйста, доставьте Эстерию в Мэнор, – обращаясь к Люциусу, произнёс Снейп. — Но я хочу с вами! Я должна быть с ней, – возмутилась младшая. — Пожалуйста, моё Солнце, позволь мне не беспокоиться хотя бы об одной из дочерей, – мягко улыбнулся Северус, кладя руку на щеку Эстерии. — Только возвращайтесь вместе, – согласилась девушка, позволяя Близнецам себя увести.***
Больница Святого Мунго Мягкий свет утреннего солнца игриво огладил лицо девушки, заставляя зажмуриться. Несколько дней проведенных в потёмках давали о себе знать, заставляя Алиону спрятать своё лицо от болезненно яркого света. Нехотя разлепив глаза, Фрей заметила белокурую макушку, разместившуюся сбоку от неё. Улыбнувшись этому трогательному жесту, Лио едва касаясь, провела пальцами по мягким волосам, цвета чистой платины. — Золотце? – приподнимая голову и сонно щурясь произнёс Драко, — Алиона! – до конца просыпаясь, вскрикнул слизеринец, обнимая невесту. — Что произошло? Где мы? – поинтересовалась Фрей, разглядывая интерьер. — Мы в Мунго, ты что, ничего не помнишь? – удивлённо спросил Драко. — Последнее, что я помню, это как Асцелла вспорола мне руку, – скривилась Лио, — Эстерия! Где она? С ней все в порядке?! – резко подскочила Фрей, оглядываясь в поисках сестры. — Ушла вчера вечером, – успокоил её Малфой, — Они с твоим отцом каждый вечер приходят. — Каждый вечер? – пораженно произнесла Лио, — Сколько я здесь? — Неделю, – потупив взгляд, ответил слизеринец, — Ты пропустила свой день рождения. — Плевать на него! Учёба! Уже ведь середина сентября! – в панике заметалась Лио. — Успокойся, мы начнем занятия с октября, Директор объявил о переносе начала учебного года, – объяснил Драко, обнимая Алиону. — Позови пожалуйста врача, хочу побыстрее уйти отсюда, – обнимая жениха в ответ, попросила Лио. — Мама тебя замучает, она обещала все же организовать приём в твою честь, когда ты поправишься, – хмыкнул Драко, — В Каэр Фрей уже вовсю идут приготовления. — Даже моя смерть не станет оправданием не пойти на эту вечеринку? – застонала Лио, — Скажи ей что я тяжело ранена и не смогу прийти, – прикинувшись мёртвой, слизеринка зарылась под подушку. — Ты сама сказала, даже смерть не станет оправданием для моей матери, – хохотнул Драко, выходя из палаты.***
Каэр Фрей Алиона уже готова была лезть на стену, лишь бы спрятаться от девчачьей коалиции в лице Панси, Гермионы и Джинни, которые отвергли уже десять платьев! Первое показалось им слишком коротким, второе по словам Панси, даже монашка носить не станет, а седьмое забраковали всем составом. — Вот, мерь это! – приказным тоном произнесла Панси, буквально впихивая подругу за ширму. Глубоко вздохнув, Лио обречённо поплелась надевать злополучное одиннадцатое платье. Наконец справившись с вредной, бархатной тканью, она вышла к девочкам и они разом ахнули. Фрей и самой понравилось это платье. Изысканный бархатный крой изумрудного цвета, мягким водопадом струился по телу девушки, выгодно подчёркивая фигуру. Подол и корсет платья были усыпаны тысячей драгоценных камней, делая его похожим на ночное небо с мириадами звёзд. — Лио, ты потрясающая! – выдохнула Гермиона, с блеском в глазах глядя на подругу. — Это точно твоё платье, – хором произнесли Джинни и Панси, рассмеявшись неловкости. — Оно мамино, – с грустной улыбкой сказала Фрей, — Она была в нём, когда они с отцом познакомились на приёме у какого-то аристократа. — Девочки, вы готовы? – в дверной проем просунулась голова Теодора, — Нарцисса уже начинает без вас. — Это женская комната, а ну брысь отсюда, Тео! – возмущённо шикнула Гермиона, стремительно краснея. — Я буду ждать внизу, Mon cher, – лукаво улыбнулся Нотт, исчезая из проёма раньше, чем в него полетит подушка, запущенная Гермионой. — Так-так, и что между вами? – загадочно ухмыляясь, спросила Паркинсон. — Мы уже пару месяцев встречаемся, – становясь ещё краснее, ответила гриффиндорка. — ЧТО?! – хором крикнули девочки, — И ты нам не сказала? – возмутилась Джинни, — Как же я за вас рада! – о, а это Лио, — Этого следовало ожидать, – в изумлённом восторге закончила за всех Панси. — Мы хотели, но потом столько всего случилось, – виновато улыбнулась Грейнджер. — Оставим сплетни на потом, а то нас Нарцисса не простит, – деловито произнесла Панси, поднимаясь с кровати. Торжество в честь семнадцатилетия старшей дочери дома Фрей было по истине пышным. Главная зала сейчас напоминала помпезный бальный зал, с роскошными столами, украшенными минималистичными скатертями нежно-серого цвета, изящными канделябрами, выполняющими роль освещения и конечно же с множеством высокородных гостей, среди которых оказали и Эйрисса, близнецы Тер'рсерие и их общим с Алионой давним другом Рейнарром. — Йерргоррия, ты как всегда чудесна, – мягким баритоном произнёс Рейнарр. — Спасибо, Рей, я тоже рада видеть тебя, – улыбнулась Фрей, представляя друга гостям, — Ребята, знакомьтесь, это мой давний друг Рейнарр Дэр'рион Карр'рсирое. Рейнарр представлял из себя высокого, статного юношу, с уложенными в аккуратный беспорядок черными волосами, слегка хищными чертами лица и пронзительными голубыми глазами. Дерзко улыбнувшись, он слегка поклонился и ответил. — Рад приветствовать друзей моей дорогой подруги, – промурчал Рей, глядя в глаза Панси. — А вот и наша именинница! – прерывая беседу, весело произнёс Блейз, подходя ближе с Тео и Драко. — Золотце, позволишь? – галантно предложив локоть, спросил Драко. — С радостью, моя пара, – улыбнувшись, произнесла Лио, кладя руку на локоть жениха, — Развлекайтесь, друзья, – пожелала ребятам Фрей, следуя за Драко. — Мадемуазель, вы сегодня обворожительны больше прежнего, позволите пригласить вас на танец? – игриво произнёс Блейз, предлагая Джинни руку. — Разве что только один танец, Месье, – разыгрывая скуку, ответила Джинни, вкладывая ладонь в руку Блейза. — Танец, и без нас? – притворно ужаснувшись ахнул Тео, — Моя Королева! Подарите мне этот вечер, – солнечно улыбнувшись промурлыкал Нотт, склоняясь в шутливом поклоне и выставляя руку. — Разумеется, mon roi, – в тон ему, ответила Гермиона, принимая предложение. — Похоже мы остались одни, – хмыкнул Рейнарр, — Такой прекрасный вечер, в компании столь обворожительной леди, а я всё ещё не знаю как вас зовут, – по-чеширски улыбнулся Рей, вопросительно глядя на Паркинсон. — Не думаю, что вы стоите того, что бы его узнать, – пренебрежительно фыркнула Панси, отворачиваясь от брюнета и шагая в другую сторону. Вечер проходил как будто в самой чарующей волшебной сказке. Гости кружились в танце, сверкая подолами расшитых мантий и роскошных вечерних платьев. Северус с любовью наблюдал, как обе его дочери порхают по бальной зале, собирая восторженные взгляды. — Напоминает тот самый вечер, на приёме у Гойлов, когда ты и Элия впервые встретились, – с лёгкой ностальгией произнесла Нарцисса, вставая рядом с другом. — Это был волшебный вечер, на ней было то же самое платье, – с улыбкой ответил Северус. — Ох, сколько комплиментов она тогда собрала, – хмыкнул Люциус, присоединяясь к беседе, — Хозяйка вечера тогда была в ярости, что её затмила семнадцатилетняя школьница, – хохотнул Лорд Малфой. Танец уже подходил к концу, как со стороны другого конца зала раздался возмущённый возглас, на который тут же поспешила вся компания друзей. — Да что ты о себе возомнил?! – в ярости крикнула Панси, едва удержавшись от того, чтобы не топнуть ногой. — Расслабься, таракашка, я всего лишь предложил тебе танец, – расслаблено улыбнувшись произнёс Рейнарр, — Ты что, стесняешься? — Я?! Персефона Паркинсон ничего не стесняется! – громко произнесла Панси, но осознав свою ошибку, тут же закрыла рот ладошкой. — Ну вот видишь, таракашечка, теперь я знаю твое имя, – самодовольно мурлыкнул Рей. — Ах ты! Ты! – краснеющая от злости Паркинсон не могла подобрать слов, — Дятел облезлый, вот ты кто! – выплюнув оскорбление, гордо хмыкнула Панси, удаляясь с вечера. — Да, это будет весёлый день рождения, – посмеиваясь, произнёс Блейз.