Всё ради него

Ждать пришлось недолго. Прошло буквально десять минут, но за это время сколько было передумано, пережито и проиграно в памяти! Выстрадано и вырвано из сердца вновь! Уильям, искоса наблюдавший за состоянием Слингби, незаметно встал и, подойдя к бару, налил два бокала отменного виски, который он доставал только при встрече с Эриком. Поставив наполненный сосуд перед другом, Ти Спирс встал у окна и сжал свой бокал в пальцах, стараясь унять нервную дрожь, охватившую его. Эрик же не сделал ни глотка. Сжав зубы, он уставился в одну точку, желая почему-то оказаться как можно дальше от дома Спирса. Почему он ответил на этот звонок? Почему согласился с просьбой Уилла? Почему он... - Послушай меня, друг, - голос Уилла вывел его из состояния мрачных раздумий. Блондин вскинул голову, но ничего не ответил. - Ты стопроцентно задаёшься вопросом: почему именно ты. Не удивляйся, по глазам вижу. Но хочешь верь, хочешь нет - мы с Греллем тоже удивлены. Тут имеет место быть ещё одно странное обстоятельство. Мы вызвали тебя сейчас же, как это узнали. Эрик по-прежнему молчал, но уже было заметно, что он жаждет продолжения. Ти Спирс отставил свой бокал и обхватил себя руками в непривычном для него жесте, словно хотел не то согреться, не то просто "закрыться" от друга. - Как только в доме появился этот мальчик, моя леди взяла его под свою опеку. Поверь, когда надо - Грелль лучше всех сумеет успокоить, прийти на помощь, поддержать... Так вот, дело выглядит так: Грелль каждую ночь следит за состоянием мальчика - у того нередко случаются приступы кошмаров, связанные с его прошлым. Моя красавица всегда в эти минуты с ним, она единственная, кто в состоянии помочь юноше успокоиться. И сегодня с Аланом случился очередной приступ... - Как ты его назвал? Эрик сам неожиданно для себя прервал друга. Имя юноши, произнесённое впервые за эту ночь, ему ничего не говорило, но... Каким же оно было приятным для слуха! Уильям сверкнул очками, за блеском скрыв глаза, и повторил: - Алан. И ты убедишься, насколько это имя к нему подходит. Но позволь же мне закончить, я не хочу обсуждать это при нём самом. Так вот, сегодня Грелль в очередной раз пришёл, чтобы помочь юноше справиться с дурными воспоминаниями. И как ты думаешь - каково было его удивление, когда мальчик, не слушая никого, плакал и звал некоего Эрика? Бокал треснул в сильных пальцах Слингби. Судорога прошла по его лицу, но он вполне спокойно ответил: - Понятия не имею, что он подразумевал под этим. Мало ли на свете Эриков бывает? - Много ли на свете Эриков, которых называют Наставниками? - в тон ему спросил Ти Спирс, и злосчастная посудина разлетелась на куски, не вызвав у поранившегося бизнесмена и толики эмоций. Наставником его звал только один в мире человек - Рональд. Как участники Темы, они безусловно имели между собой почтительно-ласкательные тайные имена: Эрик называл любимого не иначе, как "Ученичок", Рон же величал мужчину "Наставник". Эрик действительно был мудрым и хорошим наставником, обучая юношу во время "уроков" не только правилам Игры, но и многому другому, например стрельбе из пистолета, игре на фортепиано (да-да, Эрик прекрасно играл, а Рон жаждал быть и в этом похож на наставника!), фотографии... И только самый близкий друг - Уильям, и его умеющая хранить тайны пассия знали об этом негласном прозвище блондина. До этого момента. - Как он сказал? Можешь точно передать его слова? - Не могу. - Ти Спирс, уже перебинтовывающий ладонь Слингби, покачал головой: мол, извини. - Но со слов Грелля стало ясно, что он умолял Наставника прийти поскорее и в конце трижды повторил имя Эрика. Грелль насилу его утешил и, как только мальчик заснул, поспешил ко мне. И вот, как видишь, Наставник Эрик по нашей общей просьбе прибыл. Что скажешь на это? А вот сказать и ничего не удалось. В эту минуту дверь открылась, потом за ней послышался ласковый голосок Сатклиффа, тихо о чём-то ворковавший, а после в дверном проёме показался и сам спасённый мальчик. *** Слингби невольно выпрямился и сжал руками подлокотники. Вошедший остановился возле самой двери и замер, боясь лишний раз пошевелиться под устремлёнными на него взглядами. Невысокий, невероятно худой, выглядевший после всех перенесённых страданий гораздо младше своего возраста, юноша всё равно словно светился изнутри, как свеча, зажжённая в полном мраке - такая же беззащитная перед окружающей её тьмой, но... дающая надежду. Острые скулы, одежда (по-видимому, заимствованная из гардероба Алого) свисала с тощих плеч, обнажая беспомощно торчавшие хрупкие ключицы, взлохмаченные каштановые волосы, сквозь которые просвечивал свет висящего на стене одиночного канделябра (да-да, ещё одно буржуйство дома Уильяма), и поразительные глаза. Встретившись с ними единожды взглядом, невозможно было забыть их никогда. Уильям нежно-нежно, как он обычно разговаривал с Греллем в особые, редкие на людях, минуты, позвал юношу по имени: - Алан... Посмотри на меня пожалуйста, слышишь? Юноша поднял на него взгляд, и Эрик невольно отметил, как при этом юноша дрожал, крепко схватив Алого за руку. Но удивление вызвало и то, что Грелль сам, казалось, удерживает Алана, управляя его движениями. "Отчего так?" - невольно пронеслось в мозгу бизнесмена, и вскоре всё стало ясно. - Подойди ко мне, прошу, - снова необычайно ласково попросил Уильям и мальчик, послушно, как собачка, вместе с Алым красавцем приблизился к Уиллу. Доктор поцеловал руку своей леди в знак благодарности и обнял юношу за плечи. - Алан, прости, что мы тебя разбудили, но... посмотри - у нас сегодня гость. И он хотел увидеть тебя. Не бойся его. Это Эрик... Алан повернулся в указанном направлении и тут произошло то, чего никто не ожидал. Юноша, не дав Ти Спирсу договорить, выпустил тонкую ладонь Алого и рухнул на колени, низко опустив голову и сжав руки на коленях. - Сэр... Грелль и Уилл пришли в движение одновременно. И подхватили юношу тоже одновременно, помогая ему встать; Алый тихо зашептал, обнимая Алана и поглаживая его по вздрагивающим плечам. Теперь мальчик стоял к блондину спиной и Эрик увидел торчащие под тонкой красной футболкой худые лопатки юноши. Уильям, с болью прикрыв глаза, опустил голову. Слингби по-прежнему молчал, не в силах сдвинуться с места. - Успокойся, мальчик, - заговорил Уилл, снова глядя на юношу. - Я же просил тебя, не надо вести себя так, ты с нами, тебе ничего не грозит, и мы тоже подождём тебя. Никто тебя здесь не обидит. Даю тебе честное слово. Грелль тихо дублировал слова своего топа юноше и тот судорожно кивал, соглашаясь, и ещё теснее жался к Алому, будто тот был единственным его защитником на всём белом свете. Уилл притронулся к плечу Алана и подошёл к Эрику. - Ты видишь всё сам. Он отзывчив на ласку, но прежние привычки, вдолбленные в его сознание, не исчезают всего за пару-тройку дней. Мальчик не в состоянии пересилить страх незамедлительного наказания, следующего за не вовремя выполненным приказом. Или действием. - Как жаль, что эта сука уже сгорела, - негромко прошипел, дрожа от негодования, Слингби. - Но какого же чёрта требуется от меня? Я не психолог, а тут, судя по всему, ему просто необходима неустанная доп помощь профессионала. Уильям потемнел лицом. Крепко взяв друга за плечо, он кивнул любовнику и вывел бизнесмена из комнаты, закрыв за собой дверь. Эрик, оглянувшись перед этим, вздрогнул: ему показалось, или Алан смотрел ему вслед с невыразимой тоской? - Послушай, Эрик, - тихо начал Уилл. В его голосе не было злых интонаций, а лицо было спокойно, однако Эрик кожей почувствовал холод, исходящий от друга - высшая степень ярости брюнета. - Что за детский сад такой? То согласен, то мнёшься, как девчонка? Я не беру тебя на понт, просто спрашиваю: что с тобой произошло? Куда девался тот уверенный в себе мужчина, который принимал важнейшие решения за миг и ни разу не ошибался? Мне тебя жаль, Эрик Слингби. Ты совсем потерял себя, затуманив разум горем, выпивкой и бездельем. Хорошо, мы сдадим Алана профессионалу - тот психиатр, что лечил его, поможет по каналам пробить мальчику лучшую палату в спец клинике, где за него возьмутся квалифицированные профессора, умеющие хранить тайны. Будущее юноши предопределено. Езжай домой, там тебя ждут твои верные стеклянные спутники последнего месяца. Зря я к тебе обратился и рассказал об этом. Слова доктора полоснули по сердцу Эрика бритвой. С искажённым от гнева лицом он схватил друга за воротник и прижал к стене, задыхаясь от переполняющих его чувств. Уильям же спокойно смотрел на него и, казалось, не его трясли как котёнка, а он сам держал ситуацию в своих руках. - И что же мы собираемся сделать? - насмешливо спросил Ти Спирс у рассерженного бизнесмена. И секунду их взгляды боролись, а после... - Ты... ты... - вдруг Эрик резко обмяк. Отпустив брюнета, он отступил на шаг назад и обхватил голову руками. - Уилл, я... прости меня. Я и вправду сам не свой в последнее время. Раньше я никогда себе такого не позволял, не знаю, что на меня нашло. Но этот мальчик, это не щенок, не роза в горшке, а человек... А после того, как я... Нет, - он решительно оборвал сам себя и расправил плечи. - Ты прав, я слишком, просто до черта долго засиделся в бездействии. Рону... помочь уже немыслимо, а я не должен допустить, чтобы ещё одно нуждающееся в помощи создание страдало. Я забираю Алана к себе. Улыбка - столь редкое явление на лице Ти Спирса, преобразила доктора полностью. Крепко пожав руку Слингби, Уильям тихо сказал: - Это не предательство, Эрик, но дело, заслуживающее уважения и полного одобрения. Я искренне верю, что у вас всё получится. Мои услуги, как и оговаривалось раньше, пригодятся и будут бесплатными. Теперь же, я думаю, тебе стоит поговорить с этим юношей. При нас пока. А после... - Я увезу его отсюда сегодня же, - тихо, словно в задумчивости, произнёс Эрик. - Это возможно? - Если твоё решение не спонтанное и ты снова не отка... - Уилл. - Эрик говорил тихо и серьёзно. - Ты прав - никогда ещё принятые мною решения не подводили меня. В этот раз не думаю, что будет иначе. Конечно, я не знаю, смогу ли я... - тут он прочистил горло и продолжил, - смогу ли я по-настоящему стать Алану тем, кому он доверит свою судьбу, но я сделаю всё, что в моих силах. Можешь мне верить. - Могу, - кивнул брюнет и без предупреждения подошёл к двери в гостиную и открыл её. - Мы просим прощения за задержку, надеюсь, вам здесь не было скучно. *** Эрик широко шагнул вслед за доктором, стараясь унять дрожь и первое, что он увидел - был внимательный и настороженный взгляд Алана. По его лицу можно было заметить, что Сатклифф уже успел рассказать кое-что о Слингби; об этом говорила и красноречивая ухмылка Алого. Решив сразу не срываться с места в карьер, Эрик сел на своё место и в упор, но не напряжённым взглядом посмотрел на юношу. Тот опустил глаза и снова сжал ладонь Грелля, сидевшего теперь с независимым и лукавым видом, словно решалась не судьба человека, а вопрос: кто идёт за пивом? Уильям, так и не севший в своё кресло, снова обхватил себя руками. - Пожалуй, нам тянуть больше некуда, - начал он и все одновременно посмотрели на него. - Эрик, Грелль, Алан... - тут он кивнул побледневшему мальчику, - все мы здесь не случайно именно сегодня. Многое в прошлом - далёком и не очень, пережито всеми нами. И то, что мы четверо сейчас оказались здесь - это не просто совпадение или чей-то каприз. Мальчик, - он снова обратился к Алану, - Мне неведомо, откуда ты узнал про Эрика, но то, что такой человек, именуемый в самом узком кругу друзей Наставником, существует, это уже понятно без лишних слов. Тут Алан вдруг вспыхнул и спрятал лицо, низко склонив голову. Грелль хихикнул и потрепал его по макушке. Слингби приподнял брови, но списал смущение юноши на обычную стеснительность. Ти Спирс продолжил: - Помнишь, Алан, я говорил тебе о таких людях, с которыми в жизни можно ничего не бояться? - тот кивнул и тихонечко шепнул: "Да, сэр...". - Так вот - я ручаюсь нашей с ним многолетней дружбой и своим именем, что наш гость - прямое доказательство моим словам. Расписывать его под хохлому словесно и петь осанну я не собираюсь, - снова смешок Алого и ухмылка Слингби, - потому что ты сам должен в этом убедиться. Ты звал его, Алан, и вот он здесь. И он хочет взять тебя к себе. В свой дом. Юноша вскинул голову и глаза его стали больше плошек. И непонятно было - испугался он или наоборот обрадовался. Эрик, чуть вздрогнув, решил взять ситуацию в свои руки. - Малыш, я бы этого хотел, да. Знаешь, кгхм... меня не стоит бояться, я скорее дам себе отрезать руку, чем причиню тебе вред. Уильям мне рассказывал немного про тебя, и я... в общем, ты мне понравился. Клянусь своей честью, я буду стараться, чтобы ты жил без страха и в своё удовольствие, прошу тебя, верь мне. Хоть мы с тобой и незнакомы, но я хочу, чтобы мы подружились. И были вместе, понимаешь? - Да, сэр... Ответа юноши никто почти не ждал, а потому неожиданное согласие Алана ободрило Слингби и заставило Уильяма расслабиться. Эрик, встав, вышел на середину комнаты и протянул раскрытую ладонь к парнишке. Сатклифф, разжав пальцы, легонько подтолкнул подопечного к мужчине и тот опасливо, как дитя, бочком подошёл и протянул руку Эрику. Бережно, словно хрустальную вещицу, бизнесмен пожал ладошку, а после мягко притянул юношу к себе и обнял так осторожно, словно Алан состоял из дыма. И, ощущая в объятиях это болезненно-хрупкое тело, бизнесмен внезапно успокоился. Почему-то вспомнился Рон и его первое признание Эрику, когда юный саб сам себе не верил и отказывался верить Слингби и его чувствам. Алан не обнимал в ответ - он словно замер, боясь пошевелиться, но Уильяму и Греллю было видно, что юноша улыбается сквозь слёзы. - Пойдёшь ко мне жить, Алан? - шепнул мужчина. - Дашь мне шанс? - Да, сэр, - не менее громко и коротко ответил мальчик. *** Сборы новоиспечённого саба Слингби не заняли много времени. Кое-какие вещи, что Уильям успел купить ему, уместились в сумку, не больше греллевского вечернего клатча, сам юноша был упакован в курточку, новые джинсы и кроссовки, Алый самолично повязал пареньку пёстрый полосатый шарф. Тут Алан, словно испугавшись столь резкой перемены в своей жизни, прижался к Алому и заплакал. Грелль с заботливостью родной сестры тихонько принялся утешать юношу, в то время, как Эрик, закинув сумку саба на заднее сиденье, неловко переминался с ноги на ногу у машины. Уильям, подошедший к парочке, обнял Алана. - Послушай, мальчик. Тебе там будет хорошо, не бойся ничего. Ты мне обещал быть стойким, помнишь? Алан кивнул и вытер слёзы. Ти Спирс тоже незаметно кивнул Эрику и тот, подойдя к друзьям, приобнял парнишку за плечи. - Идём, малыш. Всё будет в лучшем свете, обещаю. - Мы скоро тебя навестим, детка! - прощебетал Сатклифф, кокетливо помахивая ручкой. - Удачи и звони нам! Эричка, будь умничкой! Алана усадили на переднее сиденье. Слингби пожал руку Уиллу, поцеловал тонкие пальцы Алого (под строгим наблюдением брюнета) и, сев за руль, мягко улыбнулся юноше. - Поехали? Алан неуверенно дёрнул головой и машина плавно тронулась с места. Уильям и Грелль, обнимая друг друга, вышли вслед за автомобилем на трассу и ещё полминуты махали вслед, а после этого Алый развернулся и без предупреждения страстно поцеловал доктора в губы. Уильям же, нахмурившись, чуть отстранил пассию от себя. - Моя леди, ты ведь не думаешь, что я так просто забыл о твоём поступке? Понимаешь, о чём я? Грелль вспыхнул и расцвёл, томно опустив ресницы. - Господин моих желаний... Я жажду наказания за своё дерзкое поведение при встрече гостя. Я была излишне непокорной... Надеюсь, ты не проявишь ко мне снисходительность? - Не беспокойся об этом, моя дерзкая леди. Уводя трепещущего саба в дом, Уильям ещё раз на пороге оглянулся вслед уехавшим и плотно прикрыл за собою двери.