№15 (Мерлин, Артур)
5 октября 2021 г. в 22:05
Мерлин валялся на ковре перед камином и читал книгу. Огонь уютно потрескивал, даря блаженное тепло, снег неторопливо проплывал за окном, большая елка в углу светилась гирляндами, пушистый черный кот, свернувшись клубком неподалеку от Мерлина, негромко мурчал.
Мерлин перевернулся на живот, облокотился локтями о ковер и снова склонился над книгой. Спустя какое-то время мерную тишину комнаты нарушило негромкое кряхтение. Мерлин не обернулся на звук. Кряхтение повторилось, сменилось недовольным сопением, а потом раздался глухой звук, будто что-то упало на пол.
— Специально, что ли, на самый верх повесил? — донесся до слуха Мерлина надтреснутый ворчливый голос.
Мерлин спрятал в кулаке усмешку и сделал вид, что очень увлечен книгой.
По деревянному полу застучали маленькие каблучки — кто-то топал прямо к Мерлину. Этот кто-то обошел ковер по периметру — специально, дабы не запутаться в его длинном ворсе — и остановился между Мерлином и камином, уперев крохотные ручки в бока, обтянутые красной курточкой.
— Привет! — широко улыбнулся Мерлин гостю и отложил книгу.
Кот лениво приоткрыл один глаз, посмотрел на происходящее и снова уснул, решив, что ничего интересного все равно не случится.
На Мерлина снизу вверх смотрел крохотный Санта Клаус — волшебная елочная игрушка, пару лет назад подаренная ему Морганой. Надо сказать, очень ворчливая игрушка. К счастью, оживал Санта Клаус только раз в год, но зато на целую неделю. И все это время он изводил Мерлина поучениями, советами и байками различной степени пристойности.
Мерлин радовался лишь тому, что при посторонних людях игрушка вела себя прилично, как и подобает елочным украшениям — тихо висела и глупо таращилась в комнату. Но стоило только Мерлину остаться в одиночестве, как Санта Клаус, кряхтя, сползал с разлапистой ветки — и как только научился этому? — и все начиналось по-новой.
— Все лежишь? — проворчал он, рассматривая Мерлина из-под нахмуренных белых бровей.
— Ага, — кивнул тот.
— Думаешь, принц сам к тебе придет?
— Что ты ко мне пристал со своими принцами?
— Я не хочу, чтобы ты был один.
— Я не один. У меня есть Байрон.
Кот, услышав свое имя, снова приоткрыл глаз.
— Тебе нужен парень.
— Я и без тебя знаю.
— Так найди!
— Думаешь, так просто?
— Загадай желание.
— Послушай, — Мерлину надоело пререкаться с игрушкой, — мы еще в прошлом году выяснили, что волшебник из тебя никакой.
Крошечный Санта надулся.
— Ладно, не обижайся, — примирительно произнес Мерлин.
В это время в дверь позвонили.
— Иди, открывай, — буркнул Санта Клаус. — Потом мне спасибо не забудь сказать.
— За что? — полюбопытствовал Мерлин.
— За принца, — загадочно усмехнулся тот.
Мерлин, решив, что игрушечный старикан совсем выжил из ума, поплелся открывать дверь.
Байрон, между тем, неслышно подкрался к Санте сзади и легко тронул его лапой.
— Ай! — заверещал тот, с неслыханной прытью припустив обратно к елке. — Не трогай меня, зверюга!
Байрон уселся под деревом и принялся с интересом наблюдать за игрушкой, резво карабкающейся по еловым веткам на самый верх.
— Вот неблагодарные, — ворчал Санта, — и хозяин, и котяра его. Стараешься ради них, из кожи вон лезешь…
В гостиной появился Мерлин с незнакомым парнем, и Санта тут же замолчал, притворившись неживым.
— У тебя тут уютно, — светловолосый незнакомец огляделся, пока Мерлин искал документы для Морганы, которая попросила передать их с братом.
— Спасибо, — немного смущенно улыбнулся он, протягивая Артуру — а именно так звали парня — нужную папку. — Моргана не говорила раньше, что у нее есть брат.
— Я только пару дней, как вернулся. Все это время жил у отца в другой стране, — пояснил тот, явно не торопясь уходить.
— Может, кофе? — предложил Мерлин.
— Не откажусь, — Артур улыбнулся.
— Наконец-то… — проворчал Санта себе под нос, надежно спрятавшись среди еловых веток.