Не(без)надёжен

— Да чтоб до меня… домогались! — М-мм, ладно..? — с филосовским спокойствием согласился Дэн со слегка ошалевшим другом, что ворвался в пыльное кладовое помещение. — Записывать бы это. Ты всегда так интересно ругаешься… Ричард только сейчас осознал, насколько был напряжен. Гурковец распространял вокруг себя какую-то жуткую ауру, невидимую, но ощутимо подавляющую. Если сравнивать с физическим воплощением, то Норта будто придавило бетонным блоком, а отпустило только сейчас. — Что случилось-то хоть, расскажешь? — Дэну, как обычно, стало необходимо быть в курсе произошедшего. — Меня… меня спросили… точнее, допросили. Что-то про преступников каких-то, про теракт… — Да? И кто допрашивал? Черная фуражка? — Этот, майор, ну, который… — С платиновыми волосами? — вспомнил Дэн, колко улыбаямь. Рич только вздохнул и помотал головой. — Да, он. То самое новое начальство у гурковцев. — Бля, — сокрушенно выдал друг. — Ты узнал его имя? Или хотя бы фамилию? — Нет, откуда?! — сразу завелся Ричард, испуг и адреналин конвертировались в злость. — Он, по-твоему, мне представился перед тем, как допрашивать?! — Да не нервничай, — Дэн пренебрежительно махнул рукой. — Мне просто интересно. Такой необычный, а я про него ни разу не слышал. Рич скептически прикусил губу: Дэн ведь всегда был таким — лишь бы сунуть нос в чужие дела. Но с другой стороны… Парень ухмыльнулся: он впервые подумал об этой особенности своего друга, о его длинном языке, не как о чем-то раздражающем. Кто, как не Филдс, способен быть шпионом у врага? — Раз уж тебе интересно, — с улыбкой продолжил Норт. — Тогда вот что сделай: узнай об этом самом майоре побольше, кто он, откуда, про личность и послужной список, что-то в этом роде, в общем. Понял? — Э… А зачем тебе? — совершенно искренне удивился Дэн, хотя в его глазах все же зажегся огонек. — Чтобы эффективно использовать слабые места врага, — Ричард прикрыл глаза заговорщицки. — Не придуривайся, Дэнчик, я же знаю, что у тебя множество знакомых среди вояк. Дэниел задумался: было видно, что ему захотелось. Он в этом вопросе довольно сильно смахивал на крысу — любопытный, осторожный, стремящийся уйти от ответственности. Но даже при этом так легко поддающийся давлению, что это было почти смешно. Рич хотел тихо хихикнуть, но нахмурился и помотал головой: нет, так с друзьями не поступают. Сейчас он просит, и действительно для дела. — Хм… Какие-нибудь приметы? — Дэн ломался совсем недолго. — Что-то действительно узнаваемое. Я могу поспрашивать… но для этого мне нужно хоть что-то. — Шрам на правой щеке, — тут же вспомнил Рич. —Длинный такой, как от осколка. — Думаешь, мало гурковцев со шрамами на лицах? — выразил свое недовольство Дэниел. — И… череп на фуражке, — Ричард понял, что по какой-то причине не принял во внимание эту мелкую, но важную частность. Форма на майоре госбезопасности сидела идеально, прямо-таки показушно-идеально, и только эта маленькая неуставная деталька выбивалась из плакатного образа. — Хм, ну, с этим, наверное, можно работать, — удовлетворенно кивнул Дэн. — Если что-то узнаю — скажу. А теперь, будь добр, сядь, у нас план на день не выполнен. После таких потрясений Рич не мог заниматься сортировкой чего бы то ни было, поэтому Дэн, плюнув на бесполезные попытки заставить друга работать, отправил его носиться по госпиталю. Помочь поесть, поставить капельницы, дать выпить таблеток, — Рич постепенно успокаивался, делая то, что он, наверное, смог бы выполнить с закрытыми глазами. На самом деле, Ричард хотел бы работать врачом, даже хирургом, как покойный отец. Не только потому, что это считалось очень уважаемой профессией, перед которой склонялись даже военные. Хотя из-за этого тоже, конечно... Сестра говорила, что копаться в чужих органах — мерзко, но Рич был уверен, что ему понравится. о̶т̶е̶ц̶ ̶г̶о̶р̶д̶и̶л̶с̶я̶ ̶б̶ы̶ у̶в̶е̶р̶е̶н̶?̶ Оставшаяся часть дня прошла, как в тумане. Норт большую часть времени слышал белый шум в голове: слишком много стресса на него свалилось за последнее время. Когда вечером парень наконец вышел на улицу, то чуть не ослеп от бьющего прямо в лицо света множества прожекторов. В Зоне 3, а, скорее всего, вообще во всей стране, почти никогда не бывало ясной погоды. Виновато в том северное расположение территории или фабрики, что дымили, не переставая, никто не знал, но ночью от всех этих предположений светлее не становилось. Освещение нужно было, но не в таком же, черт возьми, количестве! Проходя мимо очередного патруля, Рич только зло сплюнул в их сторону. Он раздражался, хотя в кои-то веки военные выполняли действительно полезную работу — если то, что сказал тот майор-гурковец, про теракт и преступников, правда, тогда увеличение надзора вроде как было оправдано. майор… Рич помотал головой и недовольно нахмурился, — такими темпами он свернет себе шею. Парень поймал себя на том, что почему-то снова и снова прокручивает в голове разговор… допрос с этим жутким офицером в главной роли. Обычно военные не вызывали в Норте ничего, кроме отвращения, но этот странный солдат впервые за долгое время стал исключением. С Дэном было все понятно: Филдсу всегда нужно было знать чуть больше, чем его касалось, но теперь Рич понял, что ему самому тоже стало интересно. Кто этот гурковец? Почему он так себя ведет? Ричард считал, что обязан знать это, ведь как бороться с врагом, о возможностях которого понятия не имеешь? Краем глаза Норт заметил какое-то движение, когда уже почти забежал в темный подъезд, и тут же развернулся в ту сторону, снова ожидая от судьбы какой-то пакости. Печать в личное дело, допрос, — все это было, так что еще? Какой-нибудь вор-карманник или убийца? Но его ждала вовсе не смерть от чужих рук, а всего лишь… собака? — Эй… эй, малыш, иди сюда, не бойся, — Рич присел на корточки и вытянул руку. Животное сначала шарахнулось в сторону, было видно, что жизнь сильно его потрепала: мокрая шерсть свалялась, кровь и гнилые царапины на морде смешались с грязью. Это не удивляло, — Ричард представить не мог, через что пришлось пройти собаке: животные, как в виде домашних, так и в виде бездомных, очень раздражали военных. А что их раздражало, то либо запрещалось, либо умервщлялось, либо поочереди, либо одновременно. Парень уже не помнил, когда в последний раз видел собак, которые не использовались солдатами как еще один способ устрашения: такие огромные доберманы, которые постоянно кидались на людей в желании убить, разорвать и сожрать. Беззащитное животное думало довольно долго, но вскоре все же решилось подползти к протягивающему ему руку человеку. Рич гладил существо неопределенной породы, даже не пытаясь подумать, откуда оно тут взялось. Разве это важно? Важно то, что собака каким-то чудом осталась жива. — Ты, наверное, голодный? — полуутвердительно изрек Норт. — Но я не могу взять тебя домой, прости. Это ведь запрещено, понимаешь? Если я попытаюсь, то даже не знаю, кого из нас моя сестра четвертует первым, — парень горько усмехнулся, оглядываясь: патрульных на опасно-близком расстоянии не наблюдалось. Он бы мог принести на улицу немного еды, одной пропавшей консерве Сара наверняка не придаст значения. Но собака к тому времени наверняка убежит, и искать ее будет бесполезно. — Ну… бывай, что ли, — вздохнул парень, поднимаясь на ноги и отряхивая коленки. В груди поселилось неприятное чувство: какой из него врач и, тем более, революционер, если он даже животному помочь не способен? Ричард снова поднялся по бетонной лестнице и уже отпирал дверь, но вдруг почувствовал, как об его ногу трется что-то мягкое. Опустив взгляд, он наткнулся на пса, что, задрав голову, смотрел на Рича так… так… — Да не смотри на меня таким взглядом, твою мать! — возмущенно простонал Ричард, снова присаживаясь на корточки. Собака верно ткнулась холодным носом в его руку, прося ласки. Рич понял, что взять и бросить этот милейший комок грязи выше его сил: он не сможет жить дальше, совесть просто загрызет его насмерть. — Я… принесу еду утром, ладно? Чтобы Сара ничего не заподозрила, — отчаянно прошептал Рич, теребя обкусанное собачье ухо. — Ты только не убегай никуда, малыш… Малыш-малыш… Да, так и буду тебя называть: Малыш! Ричард, твердо вознамерившись наконец дойти до квартиры на четвертом этаже, заходя в подъезд все же не удержался и обернулся: собака, высунув язык, сидела на асфальте, ее хвост весело покачивался из стороны в сторону. Парень поморщился и с грохотом захлопнул дверь, отгораживаясь от соблазна плюнуть на все и заявиться домой с грязной, больной и вонючей собакой подмышкой. Сара стояла на площадке и подозрительно поглядывала на поднимающегося по лестнице брата. Видимо, пока он сюсюкался с псом, прошло достаточно много времени, чтобы она заподозрила неладное. — Привет, сестренка, ты чего такая хмурая? — доброжелательно начал Норт, проходя в открытую дверь. Девушка зашла следом и защелкнула один-единственный, ни от чего реально не защищающий замок. — Да вот, думала, почему дорога домой заняла у тебя столько времени… — она недобро зыркнула на Рича, тот только поднял руки в сдающемся жесте. — О, я знаю этот взгляд, — парень закатил глаза. — Я не задумал госпереворот, не собрался убивать членов Генерального Совета, не занимался пропагандой против власти и всем в таком духе, честное- —договорить ему помешал сестринский кулак, что, несмотря на свой маленький размер, очень больно приземлился куда-то в район солнечного сплетения. Рич неловко согнулся, так и не сняв один ботинок. — Даже говорить о таком не смей! — Сара метала глазами молнии. — Я только начала разбираться с последствиями твоей выходки, а ты хочешь новых проблем?! — Это была… шутка, — кашлянул Ричард и постарался быстро перевести тему. — И как ты разбираешься с последствиями, позволь поинтересоваться? Опять нашла покровителя? — О, ты думаешь, это так легко? — девушка прошла на кухню — маленькую и тесную. Впрочем, такой же была единственная спальня с двумя диванами. — Я не самый завидный вариант, как ты понимаешь, да еще и с прицепом в виде полудурка. — Это я, что ли, прицеп?! — Ричард аккуратно поставил ботинки рядом с дверью и поспешил за сестрой, желая ответить на оскорбление. — Сара, я вообще-то в госпитале работаю! — Ага, мальчиком на побегушках, потому что мистер Треверс никогда не доверит тебе настоящую работу! Я бы тоже не доверила, — сестра уселась на стул и закинула ногу на ногу. — Тебе уже сейчас платят в два раза меньше, чем будут на новой работе мне. — Новой… работе? — ошалел Ричард. — Ты за полтора дня нашла работу?! — Ну да, — пожала плечами девушка. — Ты же знаешь, я умею шить, меня еще мама учила… Сара на секунду поникла: ее глаза потемнели, из глубоких карих став почти черными, но она быстро вернулась в реальность, не дав плохим воспоминаниям поглотить себя. — Я, конечно, брать заказы на одежду не смогу, но что-то подлатать — запросто! На Главной улице есть ателье, я сходила туда сегодня утром. Мисс Редер согласилась взять меня своей помощницей. Так-то, братец! Ричард не знал, что сказать. Получалось, что он опять оставался для их семьи к̶а̶к̶о̶й̶ ̶с̶е̶м̶ь̶и̶? ̶ ̶С̶е̶м̶ь̶я̶ ̶п̶е̶р̶е̶с̶т̶а̶л̶а̶ ̶с̶у̶щ̶е̶с̶т̶в̶о̶в̶а̶т̶ь̶ ̶в̶ ̶т̶о̶т̶ ̶м̶о̶м̶е̶н̶т̶, ̶к̶о̶г̶д̶а̶ ̶т̶ы̶ ̶х̶о̶р̶о̶н̶и̶л̶ ̶м̶а̶т̶ь̶ самым бесполезным. Получается, он приносил одни проблемы? Получается, так. «Зато завтра я собаку покормлю!» — упрямо подумал Рич, не желая сдавать позиции. Ему не хотелось признавать, что, беспокоясь о несправедливости мира, он часто забывал о насущном и по-настоящему важном. — Доставай ужин, балбес, — вздохнула Сара. — И пойдем спать. Завтра у меня ответственный день. А ты, — она неопределенно махнула пластиковой вилкой. — Ну, не знаю… постарайся не вляпаться в неприятности? И прекрати провоцировать на агрессию мистера Треверса, вообще тише мыши сиди, понял? Может, когда-нибудь он, в дань памяти отца, сделает тебя… ассистентом хирурга. — Я не хочу быть ассистентом, я хочу сам, — обиженно, как маленький ребенок, пробормотал Ричард и поставил на стол две банки с рыбой внутри. Сара передала ему вилку с одним отломленным зубчиком. — Ну не расстраивайся, поковыряешься ты в чужих кишках, — девушка усмехнулась. — Возможно, в следующей жизни.