Не(без)надёжен

— Как думаешь, это — тоже способ следить за тобой? Рич схватил чужую ладонь, провел пальцами по навсегда изменившим кожу шрамам. Элиас будто задремал, прислонив лоб к его плечу. Идиллия. — Почти уверен. — Есть доказательства? — Не совсем. Мои солдаты… в любом случае будут подчиняться только мне. А здесь у меня нет защиты. Норт нахмурился, как если бы ровно в этот момент догадался: — А, так это для того, чтобы влиять на тебя! Как думаешь, кто-нибудь из твоих соседей… — Вряд ли, — Элиас вздохнул. — Если бы они напрямую отчитывались Им, тебя бы тут уже не было. Ричард хмыкнул и помотал головой. Ему очень хотелось спать. Перед глазами плыло. — Значит, завтра мы едем? В… библиотеку, — он широко зевнул. — Заодно прогуляемся… — Не хочешь проведать сестру? — учтиво спросил Элиас. — А? Ну да, хочу, — кивнул парень. — Все равно по пути… Гурковец наблюдал за тем, как он засыпает, с какой-то нежной терпеливостью, и даже погладил его по щеке. Когда убедился, что окончательно отключившийся Рич уже ничего не поймет. В его голове роилось множество несвязных мыслей — странное состояние. Он не мог решить, сопротивляться ли желанию поддаться Ричарду снова. Нарушить все правила ради… Ради тепла в груди и приятных мурашек у горла. Ему все еще было страшно называть вещи своими именами. * * * — Ты должен рассказать мне о контракте, — Норт захлопнул дверь машины слишком резко и неловко улыбнулся в ответ на недовольный взгляд. — Чтобы я лучше понимал, как тебя спасать. — От чего? — с совершенно искренним недоумением поинтересовался Уэйнрайт. Рич фыркнул: — От рабства! Сам сказал, что принадлежишь Авергарду. — И? — Это просто ужасно! Ты такого не заслуживаешь! — О, — майор не выглядел впечатленным. — Ладно. Как знаешь. Не прошло получаса, как они добрались до центра. Мелко моросящий дождь внезапно превратился в настоящий ливень, и Рич придержал за руку собиравшего выскочить на улицу Элиаса. Сам откинулся на сидении, потягиваясь. — Да подожди, промокнем же насквозь. Вредно! — Перейти через дорогу. Пять минут быстрым шагом, — Уэйнрайт негодующе цокнул языком, но постарался последовать его примеру и расслабиться. — Куда спешить? Давай посидим немного. — Чтобы об этой поездке никто не узнал, нужно вернуться через три часа. Краткая вспышка осветила потемневшее небо, а следом прогремел гром. Машина стояла на углу квартала, в тени, не попадая под яркий свет прожектора. Капли мерно стучали по стеклам. Ричард повернулся и, подложив руки под щеку, выжидательно уставился на военного. — Ну так, что за контракт? Служба? — Мое правовое положение, — Элиас начал нехотя объяснять. — Я обязан выполнять приказы непосредственного начальства, потому что государство — мой официальный представитель. — Как опекун вместо родителей? — Похоже. Я завишу от условий, которые были включены в подписанный документ. — Значит, и остальные «мертвецы» тоже? Кто же сделал вам такой подарок? — ядовито пробормотал Рич. — Ты знаешь условия вступления в программу, — гурковец потер татуировку на шее и продолжил как-то горько, смиренно. — Другого выхода не было. За меня добровольное согласие на участие в ней дал последний живой родственник. Ричард удивленно приподнял брови и затих на полминуты, не зная, как выразить реакцию на подобную новость. Потом все же смог выдать не очень тактично: — То есть, тебя продали. И, кажется, заставил майора разозлиться. Тот поджал губы, даже плечи расправил для того, чтобы посмотреть на Норта с высокомерным прищуром. — Ты не знаешь всей ситуации. Это было необходимо, — его на секунду остекленевший взгляд устремился в окно. — И нам не стоит продолжать обсуждать то, что осталось в прошлом. — Как у тебя получается даже такому находить оправдания? — Рич закатил глаза, но бессмысленный спор не начал. — Не оправдания. Она… не хотела этого. — Она? — Моя мать. Ей пришлось. Так было лучше. Для меня. Элиас потер глаза и неслышно прошептал что-то. Норт потрепал его по плечу, видя, что неприятные воспоминания всплывают на поверхность. Он не хотел связываться с еще одной истерикой или с чем похуже: вдруг у Уэйнрайта на этот раз самоконтроля не хватит? В последнее время тот стал еще более нервным… — Ладно, эм-мм… черт, а ливень и не собирается заканчиваться, да? — отвлекся Ричард, а майор охотно отвлекся вместе с ним: — Скорее всего, не закончится до вечера. — Что-то с погодой. Вроде, в начале недели даже теплее стало, а сейчас опять… — Облака стали плотнее. Из-за увеличения производства больше выбросов в атмосферу. Много испытаний. — Что? Элиас наклонился, чтобы увидеть небо через лобовое стекло. Сильный ветер быстро гнал тучи. — Разработка… оружия. Не знаю. Низкий уровень допуска, но я слышал. Ты тоже не должен об этом знать. — Почему все, о чем я узнаю от тебя, обязательно такое тревожное?! Пришлось ждать еще полчаса, чтобы дождь ослабел. Ричард выбрался из машины, а гурковец, бесшумно оказавшись рядом, накинул на его голову капюшон. Парень чуть не поперхнулся от неожиданности. — Заболеешь, — коротко осведомил военный и пошел, вынуждая следовать за собой. До библиотеки и вправду оказалось минут пять пути. В городскую библиотеку тоже нужно было покупать пропуск, однако за него сошли предъявленные Элиасом документы. Он просто указал на Ричарда, как на своего спутника, и их пропустили, испугавшись задавать лишние вопросы. — Интересно, мне выпишут штраф за кражу или порчу книги, если ты будешь рядом? — весело спросил Норт, оглядываясь. — Выпишут, — не совсем серьезно кивнул майор. — Я об этом позабочусь. — Эй! — Я пойду спрашивать, что обычно берут поступающие на нужные тебе курсы. Ты… не потеряйся. — Есть не теряться! Рич шутливо отдал честь, некоторое время наблюдал за удаляющимся военным, а потом начал искать, где бы устроиться для ожидания. Библиотека была, на самом деле, огромной. В несколько этажей, и чаще всего сюда приходили студенты. Начищенный кафель отражал высокие своды потолка и неподвижные люстры. Разговоры людей терялись в широких освещенных коридорах, а шум улицы словно совсем исчезал. Норт, вопреки обещанию, прошел вглубь библиотеки, не ища чего-то определенного. В итоге примостился за уже наполовину занятым столом и стянул из общей кучи первую попавшуюся книгу. К тому моменту, как его нашел Элиас, он уже успел перезнакомиться с ровесниками и завести увлеченный разговор. — …и я из той ямы еле выполз, чуть печень себе не проколол! Мне… друг помог. Вот и ходи в лес. Моя сестра вообще инвалидом осталась! — Как тебя из города выпустили? — Связи, друг, связи, — выглядя очень гордым, Рич похлопал какого-то парня по руке, но вдруг заметил, что на него, в общем-то, уже никто не смотрит. Он обернулся только для того, чтобы встретиться взглядом с майором. Все разговоры вмиг затихли. — Бля… не пугай меня так! — Ричард хотел было встать, но его новые знакомые сами исчезли, освободив места. Гурковец с грохотом поставил на стол стопку толстых учебников. — Ты бы поменьше рассказывал о своей жизни, — заметил он прохладно. — Да ладно, это ж вранье все. Я просто по людям соскучился. Ты бы знал, как с тобой трудно общаться, — Рич осмотрел принесенное. — Это что, математика?! — Биология, химия. Еще возьмем историю. Два языка минимум, но их ты выучить не успеешь, тебе нужен хотя бы минимальный балл. — Ты издеваешься?! Я и без языков не успею! — Захочешь — успеешь, — Уэйнрайт дал понять, что проследит за этим лично. Ричард обреченно застонал и уронил голову на стол. — Какой ужас… — Если хочешь увидеть сестру, мы должны поехать сейчас, — Элиас задрал рукав и посмотрел на часы. Норт без энтузиазма согласился. — Ты всегда по секундам сверяешься? — Конечно. — Классные часы. Одолжишь? Тоже хочу пафосно на руку поглядывать, — усмехнувшись, Рич махнул рукой. — А, забудь. Я уста-а-ал… На дорогу к Саре пришлось потратить еще немного времени. Ричард держал на коленях учебник и старался вчитаться, чтобы понять, с чем ему придется работать. В голове будто бы крутились проржавевшие шестеренки, не пропуская умные мысли. Он ничего не помнил. На второй этаж он взлетел за несколько секунд, стукнул дверь кулаком. Несмотря на поздний для утра час сестра выглядела так, будто только проснулась. Она приоткрыла дверь совсем слегка, заглядывая в образовавшуюся узкую щель. — Мы приехали! — О, как здорово… — саркастично промямлила Сара и зевнула, попыталась пригладить торчавшие в разные стороны волосы. Ей пришлось пропускать внезапных гостей в квартиру, которая все еще выглядела необжитой. — Ну, чем ты тут занимаешься? — Рич обнял ее, и его, громкого и активного, сразу стало слишком много. — Мы ездили в библиотеку. Я поступлю в университет! Может, и работу сразу найду… о, а еще мы переезжаем, я тебе говорил? — Чего? — Я на это не соглашался, — негромко дополнил Элиас, отряхивая фуражку от капель. — Куда переезжаете, Рич? — Сара выглядела напряженно-удивленной. — Чтобы нас никто не сдал, найдем квартиру в гражданском районе. Я кое-кого, вообще-то, от слежки спасаю! — он пихнул Уэйнрайта в бок локтем, улыбаясь. — Так нам всем будет легче. И мне не придется сидеть дома. А ты замечала, что погода как-то сильно поменялась? А… — Боже мой, заткнись к черту. Элиас покачал головой и, подойдя ближе, тихо поинтересовался у Сары, хватает ли денег. Та недовольно кивнула, наблюдая за бесящимся братом. — Пока что. Уже ищу работу. Потратила треть на продукты. — Ты можешь сообщить Ричарду в любой момент, — майор тоже наблюдал: Рич взмахнул рукой и ударился о полку локтем. Зашипел, ругнулся. Зачем-то стукнул полку кулаком. — Как мило с твоей стороны, — едва не огрызнулась девушка, но волю эмоциям не дала. — Вы правда собираетесь переехать? Какой тогда во всем этом был смысл? — Скорее всего, возможности не будет. Это опасно. — Верить в идеи Рича? Пожалуй, — Сара улыбнулась, обнажая зубы. Майор как-то стыдливо от нее отвернулся. * * * — Дура, блять. — Сам такой. Ты должен… — Не буду я никому ничего говорить! Хули ты приебалась ко мне?! — язык ворочался во рту, как огромная беспомощная личинка. У Восьмого кружилась голова. Непослушными пальцами он пытался достать что-то неприятное из-под кожи на месте инъекции. Иглу? Насекомое? Там ничего не было, но ему казалось, так сильносильносильно казалось… — Убьешь ведь себя, — Пятьдесят Пятая, не сумев заставить его прекратить, дала ему пощечину. Крис хрипло рассмеялся. — Слышала постановление Министерства здоровья? Это даже полезно. Повышает выносливость и укрепляет мышцы… — Не в таком же количестве! — Да и пусть. Все мы рано или поздно того, — Восьмой облизал губы. Во рту было сухо, как в пустыне. — Подохнем. — Хандра напала? Поднимайся! — Ева дернула его за шиворот. — Если тебя что-то беспокоит, расскажи командиру… — Он меня не послушает! — Он уперся, прижался к стене спиной и обхватил колени руками. — Он никогда меня не слушает… Девушка длинно выдохнула. — Ну что ты, — начала она, как если бы уговаривала ребенка. В каком-то смысле Вайсс им и был. — Пошли к доку. Элиас занят, очень сильно. Хочешь создать ему еще больше проблем? — Занят? — Крис сжал зубы и посмотрел на Пятьдесят Пятую, широко раскрыв глаза. — Захлопнись. Я не такой тупой, каким вы все меня считаете. — Но… — Оставь меня в покое. Схожу я к доку, схожу. Дай прийти в себя, — он спрятал лицо в сгибе локтя, и Еве пришлось отступить. Она знала, когда Восьмого действительно лучше не трогать. Он, бывало, резко реагировал на упоминание совершенно безобидных вещей. На прикосновения. На слова об Уэйнрайте. Эти дни становились сложными для всех — как относительно здоровым людям тащить безумца на привязи. Восьмой сжал свои волосы и потянул. Прикусил палец до синюшных следов зубов. Устраивать сцены он любил, конечно. Но в этот раз сил не осталось. У него был повод. Он сам себе придумал. За последнюю неделю все сделалось только хуже. Игнорирование. Безразличие. Отсутствие интереса. Задумчивый взгляд… Восьмой искренне предпочел бы, чтобы на нем срывали раздражение. Он просто так всепоглощающе, смертельно устал. * * *