По ту сторону моря

В то утро Джо крутился перед большим зеркалом, примеряя белую рубашку с черными атласными завязочками на широких рукавах. Пальцы ловко перебирали блестящие пуговицы, застегивая их. В отражении одного из зеркал старенького шкафа Джо увидел, как в его комнату вошла, одетая в длинное черное платье женщина. Она тихо закрыла за собой дверь и подошла к парню. - Ты готов? Нам пора ехать. – Из приоткрытого окна доносился рев заведенной машины. - Обязательно черное? - Ты хочешь пойти так? – Женщина поправила ворот белой рубашки Джо. - Да. - Но тогда надень пиджак. Так будет лучше. – Она открыла дверь шкафа, достала оттуда черный висящий на вешалке черный костюм. Сняла с нее пиджак и передала сыну. - Ох, Джозеф. Ты выглядишь просто великолепно. Пойдем скорее, отец нас уже ждет. Джо не считал нового мужа матери своим отцом, отношения у них изначально не складывались, с самого первого их знакомства. Ему тогда было одиннадцать, мистеру Родделу тридцать три. В тот день мать не могла забрать сына со школы, поэтому попросила своего будущего мужа сделать это. Тот неохотно согласился, в конце концов, надо же как-то налаживать отношения теперь уже и его ребенком. Поход в детское кафе, пара кружек какао, тарелка шоколадного печения, так и не смогли растопить сердце мужчины. Сидящий перед ним, болтающий ногами кудрявый ребенок, казался чем-то лишним в его жизни, но на какие жертвы только не пойдешь ради любимой женщины. Отгремела шикарная дорогая свадьба, за ней последовали семейные праздники, совместные отпуска, поездки в другие страны, но это все так и не сблизило новоиспечённого отца с сыном. Отношения их не были дружескими, да и враждебными их назвать было нельзя. Просто ребенок и мужчина, связанные между собой красивой, безумно любящей их обоих женщиной. Совместных детей в браке не было. Она отказывалась рожать еще раз, а он и не настаивал. Ему дети всегда казались обузой и был рад тому, что, несмотря на свой юный возраст Джо был весьма самостоятелен, а также практически всегда им занималась мать. Они вышли во двор, где уже стояла машина. Глава семьи сидел за рулем и курил в открытое окно дорогого автомобиля, женщина села рядом. Кроткий, но полный нежности поцелуй в щеку приободрил мужчину. Он слегка улыбнулся. Джозеф разместился на заднем сидении автомобиля, дорога обещала быть как всегда долгой, хорошо, что в салоне машины всегда находился его старенький портфель с парой книг. Отчим любил все свои машины без исключения, следил за их состоянием, как внутри, так и снаружи. Запрещал в них есть, оставлять личные вещи, садиться в салон в грязной обуви. Но согласился сделать одно исключение для их семейного автомобиля, они часто куда-либо выбирались все втроем, путешествия никогда не были короткими. И чтоб в пути Джо было чем заняться, Стив разрешил ему оставить в салоне небольшую сумку с книгами. Джо поправил очки, автомобиль начал свой путь, зашуршали страницы книги Германа Мелвилла «Моби Дик, или Белый кит». За окном мелькали многочисленные хвойные деревья, серые скальники. Их дом находился высоко в горах, окруженный деревьями и камнями. Но свежий горный воздух, шикарный вид из окна спальни, тишина и спокойствие не могли усмирить тягу Джо к морю. Оно манило его с каждым годом все сильнее и сильнее. Он любил слушать истории моряков, читать книги и смотреть фильмы о неукротимой водной стихии. Также Джо часто пересматривал дневник своего отца, капитана дальнего плаванья, капитана крупного торгового судна, на борту которого перевозили рыбу и другие морепродукты. Он бы с удовольствием послушал его истории, но пять лет назад корабль затонул вместе с командой. Об этом узнали лишь спустя два месяца, когда корабль не прибыл в порт в установленный срок. Тела, как и обломки корабля так и не нашли. Кроме записей и детских рваных воспоминаний ничего не осталось. И вот уже как час отважный одноногий капитан китобойного судна рассказывал юноше свою историю. Автомобиль спустился с гор по серпантину, проехал мимо небольшой, но зажиточной деревни, промчался мимо полей, усеянных пшеницей и маком и, сбавив скорость, въехал в маленький городок. Крики серых чаек заставили парня отвлечься от книги. Рядом море! За окном одни невысокие каменные дома сменялись другими, автомобиль подпрыгивал на неровной, выложенной кирпичами дороге. Вот вдали, в проеме между зданиями появился долгожданный пейзаж. Светлые, впитывающие в себя солнечный свет, волны омывали песчаный желтый берег, весело шуршали, разгоняли мелких птиц, осмелившихся к ним подойти. Вдали был виден крохотный остров с маяком, до которого уже много лет никто не плавал. Джо давно хотел приехать сюда втайне от всех на рейсовом автобусе, взять на прокат лодку и сплавать на ней до острова. Почему втайне? Однажды, возвращаясь со школы, он решил выйти на две остановки раньше, в том самом городе, который окружал его сейчас со всех сторон, для того, чтоб своими глазами посмотреть на такую своенравную стихию, о которой рассказывают в книгах и снимают фильмы. Он не заметил, как быстро пролетело время, и вернулся домой поздно вечером, когда Стив утешал свою жену и уже собирался звонить в полицию с заявлением о пропаже ребенка. С тех пор он пообещал больше так не делать и за последние два года своего обещания ни разу не нарушил, хоть и очень хотелось. Автомобиль свернул вглубь города, море исчезло. Впереди показались непонятные безобразные постройки, деревянные и прогнившие, сгоревшие и заброшенные. Первая остановка произошла у салона ритуальных услуг, мать вышла и быстрым шагом направилась к входу в него. Там ее встретила улыбчивая старушка, скорее всего владелица лавки. Джо хотел было пойти вслед за матерью, но Стив запретил. Нечего ему в пятнадцать лет по похоронным домам ходить. Успеет еще. Во дворе салона, по его периметру располагались разнообразные искусственные венки, некая зеленая бахрома будто обнимала множество разноцветных искусственных цветов и листьев. Черная лента плавной линией из одного венка на другой. Большие и маленькие, дорогие и не очень, однотонные и радужные они привлекали внимание и одновременно отталкивали. Джо до этого момента ни разу в жизни не сталкивался со смертью, но когда-нибудь бы все равно пришлось. Мысль об их предназначении настораживала. Неужели это то, чем заканчивается жизнь человека? Элизабет вернулась в машину с большим букетом бордовых роз, лепестки которых в некоторых местах были украшены аккуратной маленькой стеклянной бусинкой, имитирующей каплю воды. - Все можем ехать. – Произнесла она, пристегиваясь ремнем безопасности. Замок звонко щелкнул, автомобиль снова отправился в путь. Еще около часа в пути по идеально гладкой дороге, парень почти заснул, старый моряк закончил свою историю, прочитанная книга лежала рядом. Внезапно березы, величественные дубы и пушистые ели вдруг сменились высоким острым забором, за которым можно было заметить первые захоронения. Старое кладбище. Чем ближе машина подъезжала к главному входу, тем больше появлялось новых могил. Стив заглушил машину у кованных кладбищенских ворот, покрашенных синей, местами потрескавшейся от времени краской. Пока Стив и Элизабет разговаривали с другими прибывшими на похороны гостями, Джозеф, держа купленный матерью букет, с интересом рассматривал разнообразные надгробия. Плачущие каменные ангелы, металлические ржавые кресты, перекрываемые густым мхом, печальные эпитафии окружали со всех сторон. С такой любовью они были сделаны однажды, и вот уже забыты всеми, покинуты навсегда. Осенний ветер доносил ароматы опавшей листвы, можжевельника, гнилых досок и сырой земли. Все смешивалось в единый запах под названием смерть. -Джо, пойдем. – Отвлек от раздумий нежный голос матери. Ее тонкая рука, скрытая под черной шелковой перчаткой, легла на плечо парня. Джо не знал, на чьих похоронах присутствовал, точнее не знал этого человека лично. Стив сказал, что это его коллега с работы и больше ему знать ничего о нем не нужно. Видимо с ним произошло нечто ужасное, если его хоронили в закрытом гробу. Мать забрала у Джо букет роз. Цветы выглядели почти как живые, если бы он не потрогал их, то вряд ли смог бы отличить от настоящих. Элизабет первая бережно положила букет к каменной плите, ее примеру последовали и остальные гости. Дорога до дома по времени заняла чуть меньшее количество часов, за это время никто из членов семьи не проронил ни слова. Эта тишина ужасно давила на Джо, хотелось поскорее закончить этот день, вернуться в дом и сразу же лечь спать. Дома парень оказался практически ночью, поэтому ничто не мешало реализовать его план. Теплая длинная пижама уже ждала его на краю кровати. Это потрудилась домработница Корин, Стив нанял ее помогать жене, так как Элизабет было сложно следить одной за столь большим домом. Корин быстро прижилась, ее приняли и считали частью семьи, особенно сильно она нравилась Джо. Общительная, открытая и простая она обладала всеми теми качествами, которых были лишены все члены его маленькой семьи. Она была словно та самая спасательная соломинка, за которую хватается утопающий. Она часто рассказывала ему что-то про себя и свою жизнь, поздравляла с праздниками, делилась позитивным настроем. Именно этого и не хватало юноше дома. Он ценил ее и каждые проведенные с ней минуты своей жизни. Под толстым одеялом было тепло и уютно, настенная лампа освещала страницы очередной толстой книги. Тяжелые бордовые коричневые шторы не давали лунному свету проникнуть в комнату. За дверью послышались шаги. Ручка двери повернулась в сторону, за ней показалась Элизабет. Она села на кровать к сыну, ее длинный, почти касающийся пола халат зеленого цвета собрался на постели нелепыми складками. - Опять про море? – С улыбкой спросила женщина, поправляя густые белые кудри Джо. - Да. – Он отложил книгу в сторону. – Знаешь, я тут хотел поговорить с тобой… - Я тоже. – Ее голос вдруг обрел серьезный тон. Тот самый, который Джо так редко мог уловить в ее голосе. - Я знаю, что сегодняшний день принес тебе много неожиданных эмоций и вопросов. Сейчас я могу поговорить с тобой об этом. Джозеф задумался, помолчав немного тихо произнес. - А ты действительно готова честно ответить на них? - Да. – Также тихо ответила темноволосая женщина. - Почему там так много заброшенных могил? Неужели эти люди после своей смерти становятся никому ненужными и все о них забывают? - Ну, у людей бывают разные обстоятельства. Кто-то не может или не имеет возможности навещать их, кто-то уезжает в другой город, а кто-то и вовсе был одинок. Поэтому так вышло. От слов матери, в голове вновь мелькали картинки обвитых плющом крестов, расколотых надвое плит. - Знаешь, я скучаю по отцу. И если бы его нашли, то я бы обязательно навещал его могилу. - Я знаю. И нисколько не сомневаюсь в этом. – Она пододвинулась ближе к Джо и обняла его. Парень слышал, как размеренно бьется родное сердце. От этого на душе становилось легко и спокойно. - А ты бы приходила ко мне? - Обязательно и как можно чаще. – Ее мягкая рука нежно гладила костлявую спину сына. Она думала, что сказала правду, но на самом деле это была ложь. Самая большая и самая приторная ложь в ее жизни.