Плохое влияние

Дорогие читатели! Свершилось чудо, и буквально за два дня я написала новую главу. Возможно, она и не оправдает ваших ожиданий, но, увы, пока что события в рассказе будут не такими динамичными, как хотелось бы. Обещаю в будущем исправиться. Однако должна вновь огорчить: дата выхода новой главы остаётся для меня неизвестной, ибо снова начинается учёба, и времени будет оставаться не столь много, чтобы с утра до ночи писать продолжение. Буду, конечно, стараться радовать вас, как и прежде, но ничего не обещаю. Приятного чтения!

– Отлично. Мы заполучили всё, что было необходимо. Что теперь? – Драко Малфой небрежно кинул дорожную мантию на диван в гостиной. – Мы ведь не можем переехать на какое-то время в Лондон и остаться при этом незамеченными? – задумчиво изрекла Алекс. – Точно. За такими, как мы, всегда следит пресса. Уж после падения Лорда… – Нужен повод. Но какой? Уехали отдыхать? – Мерлин! Дорогая, ты же не всерьёз? Где ты видела в Лондоне курортные местечки? – Ну, необязательно подразумеваются пляжи… – Нет-нет! – отмахнулся юноша. – Это решительно не подходит! Надо подумать… Драко облокотился о ручку кресла и прикрыл глаза, а лже-Нарцисса тем временем разглядывала фотографии в рамках, стоящие на полке камина. – Сколько я себя помню в этом мире, всё время нужно что-то придумывать: какие-то планы, какое-то причины и поводы, завязки и развязки… Когда всему придёт конец? – тихо проговорила она. – Мы поймаем их, Алекс. Обязательно. И всё закончится. – А Дейв? Как ему вернуть память? Да и ещё вдобавок стереть все воспоминания, что касаются волшебства? – Послушай, – Парень поднялся со своего места и подошёл к женщине, – всё образуется, когда мы загоним моих родителей в угол. – Знаешь, порой мне кажется, что я привязана к этому месту. – Она обвела взглядом всё пространство гостиной. – И что никогда уже не выберусь отсюда, будто на мне какое-то проклятие. – Алекс закусила губу и взглянула на брата. – В таком случае, я проклят гораздо больше тебя, – хмыкнул тот. – Не бери в голову. Я обещаю, что верну тебя в мир магглов. – Правда? – Ну, конечно. Лже-Нарцисса обняла его, обвив руками шею. Он ответил взаимностью. Чуть приоткрыв глаза и выглядывая из-за его плеча, она бездумно окинула взглядом фотографии на стенах. И вдруг взгляд женщины остановился на одной из них: настоящая Нарцисса Малфой в окружении незнакомых детей. Алекс могла разглядеть пару строк в правом нижнем краю снимка: «С благодарностью Н. Д. Малфой, открывшей благотворительную акцию в помощь детям-сиротам». – Драко, я, кажется, придумала… * * * «… после долгой беседы с нашими репортёрами Нарцисса Джулианна Малфой сделала важное заявление: завтра, четырнадцатого июня, она с сыном Драко отправится в Лондон, чтобы публично выступить на открытии своего нового благотворительного фонда «Д.А.Р.М.А», который был сформирован для материальной поддержки детей-сирот. Напомним, что миссис Малфой уже неоднократно организовывала подобные акции…». Темноволосый юноша с торжеством отбросил газеты в сторону. Его губы искривились в злой усмешке. Дальше читать не имело смысла. – Люциус? Парень в одно мгновение оказался рядом с девушкой, что появилась в убогой комнатке секунду назад. От настоящей Нарциссы Малфой не могла укрыться триумфальная улыбка и фантастический блеск в глазах её мужа. – Она будет здесь завтра! – загадочным голосом прошептал тот ей на ухо. – Да ты что! – Глаза светловолосой девушки буквально округлились от изумления. В течение следующих нескольких секунд она уже собственноручно просматривала свежий номер «Ежедневного Пророка», пытаясь убедиться, что Люциус действительно прав. – Неужели к ней и впрямь вернулись воспоминания? – всё ещё удивлённым голосом спросила она. – Так и есть. План был поистине безупречным. И более того! Наша деточка не только всё вспомнила, она ещё и клюнула на приманку! – Думаешь, не побоится нас отыскать? – С ней Драко. – Об этом я и беспокоюсь. Я не хочу впутывать нашего сына во всё это. – Ты его уже впутала! – начал злиться юноша. – Она ему всё рассказала. И что-то мне подсказывает, он был явно не в восторге от услышанного. Так что считай, у нас больше нет сына. Он теперь с ней. Да и мы однажды его сами предали. – Все эти годы я так хотела его увидеть… – Думаю, совсем скоро нам представится такая честь. А пока… Мы не должны отступать. Ни в коем случае. Ты слышишь меня? – Да. Ты прав. Как всегда, прав, – слабым голосом откликнулась Нарцисса, чуть понурив голову и созерцая грязный протёртый ковёр у себя под ногами. – Пойдём. Нам ещё довольно много предстоит сделать перед этой встречей. – Люциус протянул ей руку. Его жена чуть улыбнулась в ответ. * * * − Привет, можно? Вчера ты так внезапно ушла, я даже среагировать не успел из-за этих наших выскочек. − Конечно, входи. − Александра отошла от двери, пропуская Драко Малфоя в свою комнату. − Ты же сказал мне уйти пораньше, − усмехнулась она, раскинувшись поперёк кровати. Драко устроился справа от сестры, сев по-турецки и внимательно разглядывая её. − Слышал, тебя сопровождал Мёрфи, − начал он, чуть прищурив глаза. − Он был первым, кто вышел из «Трёх мётел» после меня, − на автомате выдала своё оправдание девушка, но уже через секунду резко вскочила: − Стой, а ты откуда знаешь? − Блейз шёл за вами следом. Ещё он сказал, что ты ни с того ни с сего бросилась бежать. Вот я и хотел поинтересоваться: что этот ублюдок хотел тебе сделать? − Да ничего, − неуверенным тоном произнесла она. − Мне показалось… − Слизеринка замолчала. − Показалось что? − Малфой был непреклонен. − Похоже, он знает… − Про лес? − Именно. − Плевать. − Брат лёг рядом, подложив руки под голову и созерцая идеально белый потолок над головой. − Пока он не влезает в наши дела, нас это не должно волновать. − А потом что, ты его убьёшь? − Алекс фыркнула, приподнявшись на локте и заглянув ему в лицо. − Зависит от обстоятельств. Но лучше бы ему молчать и дальше. Между ребятами повисло молчание. Чтобы сгладить обстановку, девушка спросила: − Как всё закончилось вчера? − Мафии выиграли. Среди них оказались Гойл, Нотт, сёстры Гринграсс, одна из близняшек Кэрроу и ещё всякая мелюзга, которую я и в лицо-то не знаю. Комиссаром был Забини, а маньяком – Макензи. − Как думаешь, у нас получилось? − Сплотиться? Ну да. Ты бы видела, как Гилликрист вступился за Асторию, когда Мёрфи снова против неё начал голосовать. В итоге, против него проголосовали уже все. − А как со знакомствами? − Я лично всяких ребятишек с первых курсов запоминать не планировал. Но вампирчики в этом деле хорошо отличились – запомнили, походу, всех, кто там вообще был. − Здорово, − обрадовалась Пирс. − Честно, я думала, что всё будет хуже. − Да нет, − пожал плечами Драко. − Те, кто были занозами в заднице, стали вполне нормальными ребятами. − Ох, Малфой, ну если уж ты так даже думаешь… − А что я? Ладно, у тебя всё нормально, значит, я могу пойти писать эссе для МакГонагалл. Чувствую, проторчу с уроками весь вечер. − С каких это пор ты за ум решил взяться? − хмыкнув, изумилась Староста школы, встав с кровати и направившись к письменному столу. − Ну как… Седьмой курс. Тебе тоже не мешало бы… Смотри, сколько книг тебе надо прочесть. − Парень кивнул в сторону комода, на котором возвышались несколько стопок толстенных томов. − Я знаю. Но сейчас не до этого. Сегодня провожу собрание старост. Кстати, ты тоже должен прийти. Так что придётся отложить домашнюю работу, − с коварной улыбкой заметила слизеринка, глядя в своё расписание. − Какое ещё собрание? Что ты опять учудила? − Нам же нужно разобраться со всякими мероприятиями и «кружками». Думаю, разумнее будет сделать собрание вечером. Сейчас на завтраке поговорю с другими старостами. − То есть моё мнение ты вообще ни во что не ставишь? − рассмеялся брат. − Знаешь, сложнее будет договориться с другими, нежели с тобой. * * * − Я очень надеюсь, что это что-то действительно важное, многоуважаемая мисс Пирс! Знаешь ли, эссе по Трансфигурации – это тебе не шуточки, − проворчал Эрни Макмиллан, хлопнув дверью пустого класса, который Алекс выбрала для общего собрания старост. За окном было темным-темно. Голоса ребят эхом отдавались от высоких сводов кабинета, где собралось всего восемь человек. Обычные старосты заняли ближние парты, а Староста школы расположилась за учительским столом, который принадлежал профессору МакГонагалл. Тусклый свет озарял лица присутствующих, отбрасывая причудливые и зловещие тени. − Извини, Эрни, но это в интересах твоего факультета. Можем, конечно, решить всё и без вас с Ханной, но потом не жалуйтесь, если общее решение вас не устроит, − терпеливо ответила ему слизеринка, смотря в глаза хаффлпаффцу. − У кого-нибудь ещё есть претензии? Жалобы? Нет? Прекрасно. Давайте начнём. Мне самой ещё нужно писать лабораторную работу по Травологии. − Травологии? Ты на кого учишься? − нахмурилась Гермиона. − На целителя. − Но ты же столько пропустила! Успеешь ли нагнать? − Не беспокойся, − с бесстрастным выражением лица обратилась к гриффиндорке Алекс. − Речь сейчас не обо мне. Я хотела поговорить о надвигающихся мероприятиях. Из одного надёжного источника поступило предложение организовать вечеринку в честь наших «новеньких». Как вы на это смотрите? − По-моему, классная идея! Надеюсь, всё будет не так, как на дурацком Святочном балу на четвёртом курсе, − поделился своими впечатлениями Рон Уизли. − Рон! − одёрнула его Грейнджер, укоризненно взглянув на парня. − Да нет, ну там на самом деле было скучно… − Будет там скучно или нет – зависит только от нас самих. Преподаватели в организацию вечеринки привлечены не будут, − чуть улыбнувшись, сказала Рону Староста школы. − Но уверяю, это не будет похоже на бал. − А как насчёт музыки? Ты могла бы пригласить какую-нибудь известную группу… − вступила в разговор Падма Патил. − Скажем, «Ведуний»? Все старосты с изумлением воззрились на говорящую девушку. − Устроим, − заверила её Алекс. − Вот это класс! − с восхищением воскликнул Энтони Голдштейн. − Выходит, ты не планируешь какую-нибудь скучную тусовку в духе семидесятых? − Нет, − рассмеялась Пирс. − Я же сказала: всё будет на высоте! Малфой вон займётся продовольственной проблемой. Правда, Драко? − С чего это ты решила, что я в этом спец? − фыркнул слизеринец. − Ну, у тебя же повсюду есть «связи»! − возвёл глаза к потолку Эрни. − Ладно-ладно. Огневиски добуду точно, а вот насчёт остального – не ручаюсь. − Малфой! − Ладно-ладно! Всё будет, Пирс, успокойся! − Хорошо. Значит, музыку беру на себя, за еду и напитки отвечает Малфой. Дальше нам, во-первых, нужны какие-нибудь красивые плакаты, чтобы развесить их в гостиных для привлечения ребят; во-вторых, необходимо обустроить само помещение. Имеются в виду декорации и тематика самой вечеринки. Насчёт помещения я поговорю с МакГонагалл. Надеюсь, нам разрешат арендовать Большой зал. Это просто идеальный вариант! Так кто займётся украшением зала? − Думаю, я и Ханна смогли бы всё красиво украсить, − предложила Падма. − А тематика какая? Везде кровь и клыки? − Необязательно, − усмехнулась слизеринка. − Думаю, как раз таки не стоит делать обстановку мрачной. Вполне достаточно развесить символику факультетов, герб Хогвартса и что-нибудь в этом роде… В общем, подумайте. Ладно, я записываю Падму и Ханну как ответственных за декорации. − Алекс отметила их на свитке пергамента. − А вечеринка костюмированная? − поинтересовалась Гермиона. − Нет. Но и в школьной форме не стоит приходить. Думаю, подойдёт обычный маггловский стиль. Можно, в принципе, вечерние платья или смокинги надеть, если кто хочет. Почему бы и нет? Медленные танцы тоже будут. − Она подмигнула Рону. − Думаю, что Гермиона будет замечательной ведущей. Сценарий я беру на себя, так уж и быть. − Может, составим его вместе? − неожиданно предложила гриффиндорка. − Так будет честно, − добавила она, будто отвечая на недоверчивые взгляды со всех сторон. − Отличная идея, − одобрила Пирс. − Ну, а Рон, Эрни и Энтони будут уже непосредственно украшать помещение. Девочкам ведь такое явно не под силу, верно? Эй, Малфой, к тебе это тоже относится! Не думай, что ты особенный! − Слушаю и повинуюсь. − Казалось, происходящее лишь забавляло Драко Малфоя, который небрежно развалился на своём месте, закинув ногу на ногу и свысока глядя на Старосту школы. − Хотя для этих целей вообще-то и существуют домовые эльфы. − Я же сказала, что никого из работающего персонала мы брать в свою команду не станем, − процедила сквозь зубы светловолосая девушка. − В общем, я расписала все роли. Надеюсь, у нас получится, и будет весело. Главное, чтобы присутствовали абсолютно все вампиры. Кстати, вы проводили хоть какие-нибудь собрания? − спросила она у старост трёх других факультетов. − Нет… − с удивлением ответила Падма. − А надо было? − Ну, было бы неплохо, если бы всё-таки провели что-нибудь такое. − Мы пытались, но… − Гермиона потупилась и уставилась в парту, явно чувствуя неловкость из-за своего проигрыша в этом деле. − Наши «новенькие» не такие уж и дружелюбные. Гарри уже успел сцепиться с одним, − продолжил за подругу Рон, стараясь не смотреть никому в глаза. − В общем, нам бы не помешало, конечно. − Попробуйте. Просто соберитесь после занятий вечером. А у вас как дела обстоят, Хаффлпафф? − Честно, никто до такого даже не додумался, − усмехнулся Эрни Макмиллан. − Но мы организуем послезавтра. Кстати, а вечеринка когда? − В воскресенье. У нас есть неделя, чтобы всё устроить. Помещение будем украшать прямо перед самим мероприятием, − объяснила Алекс. − Но объявления должны быть уже завтра. − Ты издеваешься? − воскликнул Рон. − Мы что, за ночь должны плакаты нарисовать?! − Не вы, а Ханна и Падма, − поправила она его. − Ладно, мы попытаемся уложиться, − пообещала Падма. − Это всё? − Увы, нам нужно обсудить ещё один насущный вопрос насчёт «кружков». На данный момент действует только хор под руководством профессора Флитвика и команды по квиддичу. Поступила заявка создать танцевальный коллектив. И почему-то меня предложили в качестве тренера. − Алекс скривилась, − С этой проблемой я, наверное, сама тогда уж разберусь как-нибудь. Впрочем, может, кто-то хочет взять инициативу в свои руки? Ребята дружно пожали плечами. − Ладно. Тогда какие у вас есть идеи по поводу «кружков»? − Ну, у нас-то никаких. Так сразу и не скажешь ведь… Это у ребят спрашивать надо, − задумчиво изрекла Гермиона после долгой паузы. − Может, повесить опять же объявления, чтобы все желающие предложили свои идеи по этому поводу? Я могу заняться плакатами, но после того как разберёмся с вечеринкой. А Рон будет помогать мне. Да, Рон? − Она с обожанием посмотрела на рыжего. − И не надейся, что я буду тебе помогать воссоздавать твоё «Г.А.В.Н.Э.»! − пробурчал тот. − Алекс, поручи это кому-нибудь другому. Молю! − Нет-нет! Гермиона – лучшая для этого задания! − запротестовала Падма Патил. − Давай, Гермиона, мы тебя поддержим! − Ну всё, решили. Даём Гермионе возможность самореализоваться, − подытожила Пирс, сворачивая свиток пергамента и кладя его в сумку. − На этом собрание объявляю закрытым. Всем спасибо! * * * Алекс готова была уже покинуть опустевший класс (ей нужно было разобраться с застёжкой на сумке), как вдруг, чуть приоткрыв дверь, девушка услышала следующее: −… нам можно ей доверять. Вы только посмотрите: это никакая не дочь Вольдеморта. Точнее, возможно, они с ним в родстве, но она ведь такая же, как мы. Хочет того же, чего и мы, во всяком случае. Не похоже, что Алекс пытается захватить мир или ещё что-то в духе Тёмного Лорда. Она самая обычная девушка. − Голос принадлежал Гермионе Грейнджер. − Тот-Кого-Нельзя-Называть, говорят, тоже сначала не проявлял никаких своих амбиций, − проговорил Эрни Макмиллан. − Возможно. Но я просто не верю, что она по собственному желанию предала нас на пятом курсе. Вы попробуйте войти в её положение. Мне кажется, любой поступил так же. − Я бы умер, − возразил Рон Уизли. − Ей угрожали не её собственной смертью – смертью её парня. Помнишь, нам Гарри рассказывал? − Ну и что? Можно было бы хоть как-то провернуть замыслы Лорда в свою пользу! − Она и пыталась это сделать. Если бы Алекс подчинялась целиком и полностью Вольдеморту, всё было бы гораздо хуже. − Ты знаешь что-то ещё? − воодушевилась Падма Патил. − Эм-м… Сейчас вы все будете кричать, но недавно я разговаривала с Драко Малфоем… − Голос гриффиндорки дрогнул. − И что? − встрепенулась Ханна Аббот. − В общем, Гарри, по замыслу Вольдеморта, должен был отправиться в Министерство один. Точнее вместе с Алекс, но она сделала так, что я, Рон и ещё несколько человек последовали за ним, а сама Алекс позвала Дамблдора на помощь. − Серьёзно?! − изумился Энтони Голдштейн. − С ума сойти, − протянул Рон. − Да и я ещё не так удивилась… Вот видите, не стоит принимать поспешных выводов. Как бы там ни было, мы точно можем ей доверять. Алекс, наконец, сочла, что находиться в кабинете столько времени, по крайней мере, глупо и подозрительно, поэтому под пламенную речь гриффиндорки она распахнула дверь и с громким кашлем вышла наружу. − Спокойной ночи, − бросила ребятам слизеринка, когда проходила мимо. − Спокойной, − неуверенно пробормотали они в ответ. Тонкие губы девушки изогнула самодовольная улыбка, но они её заметить уже не могли. * * * Драко Малфой неожиданно для самого себя проснулся в гостиной Слизерина. Сгоняя дремоту, парень всё-таки вспомнил, что неспроста очутился здесь: до того, как уснул, он пытался дождаться Алекс, однако, по-видимому, сестра до сих пор не вернулась… Словно в ответ на его мысли, стена между гостиной и подземельем замка открылась, и на пороге появился Рикардо Мёрфи, выглядевший, как обычно, безмятежным. − Где ты сейчас был, Мёрфи? − медленно, отчеканивая каждое слово, произнёс Драко, поднявшись с кресла и крепко сжав кулаки так, что даже костяшки пальцев побелели. − А, мистер Малфой! − Рикардо дружелюбно улыбнулся как ни в чём не бывало. − Не спится? − Ты слышал, что я тебе только что сказал? − яростно, но очень тихо процедил сквозь зубы светловолосый юноша, с ненавистью вперившись взглядом в вампира. − Мы оба прекрасно понимаем, что я не обязан распространяться о своих делах. Тем более для меня сейчас комендантского часа нет, то есть правил я явно не нарушаю, − уже серьёзным и менее приветливым тоном ответил тот. − Не обязан, значит? Думаешь, я не знаю, что сейчас ты был с моей сестрой?! − Если знаешь, то зачем спрашивать? − усмехнулся Мёрфи и отвернулся от своего оппонента, чтобы зажечь огонь в камине. − Что ты с ней сделал? − О чём ты? − Что ты с ней сделал? − Я, право, не понимаю, почему я должен был что-то сделать с Алекс? − ЧТО ТЫ С НЕЙ СДЕЛАЛ, УБЛЮДОК?! ПОЧЕМУ ОНА ДО СИХ ПОР НЕ ВЕРНУЛАСЬ?! − Она уже давно в спальне. Проверь, если не веришь. − Казалось, Рикардо данная обстановка нисколько не смущала – напротив, он спокойно расположился в кресле напротив Драко, с насмешкой разглядывая старосту. − Я проверял полчаса назад, а потом задремал. Почему, по-твоему, она меня тогда не заметила? − Должно быть, решила не будить. − Исключено. − Немного поколебавшись, Малфой добавил: − Я не стану сейчас её беспокоить. К тому же нам с тобой предстоит поговорить как мужчине с мужчиной. − Очень хорошо. Что бы ты хотел узнать, Драко Малфой? − Почему ты ходишь за ней по пятам? − Лишняя предосторожность не помешает. − Лишняя предосторожность? Хочешь сказать, ты − её телохранитель? − Драко удивлённо изогнул бровь. − Если тебе угодно, то можешь называть это именно так. − От чего ты её защищал? − Неужели, проучившись в Хогвартсе столько лет, ты до сих пор не знаешь, что в Запретном лесу обитают отнюдь не розовые пони? − Она – взрослая девочка, и ей не впервой она бродить там одной ночью. Думаю, ты уже знаешь истинную причину. − Догадаться было не так трудно. − Так вот что, мистер Мёрфи, помнишь, буквально позавчера я предупреждал тебя, чтобы близко к Алекс ты не подходил? − Кажется, в твои обязанности не входит запрещать мне контактировать с теми или иными людьми. Старосты, увы, не наделены такими полномочиями, − с долей притворства вздохнул вампир. − Я говорю тебе это не как староста, Мёрфи, а как брат Алекс. Мне не нравится, что ты за ней следишь! − Тебе не нравится, а ей? − Только сегодня утром она жаловалась мне, что вчера вечером ты её напугал. − Жаловалась? Не смеши. Внезапно Малфой сорвался с места и бросился прямо на Мёрфи. Схватив его за горло одной рукой и наставив лицо палочку другой, он в гневе крикнул прямо в лицо вампиру: − Заткнись, тварь, и слушай, что я тебе сейчас скажу: ты никогда, слышишь, никогда больше даже не подойдёшь к ней ближе трёх метров, тебе ясно?! Я прекрасно понял, что ты неровно к ней дышишь, как какой-то полоумный маньяк, идущий на поводу у своих инстинктов! Мне известно, что ты ждёшь не дождёшься минуты, когда останешься наедине с моей сестрой и пустишь в ход свои гадкие зубы или ещё что похуже. − Что… что за глупости, Малфой? − Лицо Рикардо вмиг исказилось от не менее страшной, чем у светловолосого слизеринца, ярости. Он стиснул зубы и за какую-то одну секунду отбросил Драко на несколько метров прочь от себя. Тот упал, явно не ожидая подобного поворота событий. − Ах, ты… − прошипел староста, пытаясь встать. − А теперь послушай меня ты, брат Алекс. − Мёрфи склонился над ним, с презрением разглядывая своего оппонента. − С самого первого мгновенья ты мне не понравился. Я видел, с какой ревностью ты наблюдал за мной и Алекс, когда мы впервые с ней встретились. Думаешь, я не заметил, как ты прятался? Ха, это было глупо. Так вот, я и дальше буду делать вид, что не замечаю всей этой твоей злобы и ненависти, направленной на меня. Потому что мне плевать. Жаль, нет возможности от тебя избавиться. − Глаза вампира сузились, будто у кошки, предвкушающей в любое мгновенье напасть на свою жертву. − Ты нужен ей, и поэтому будешь жить, покуда она не перестанет нуждаться в тебе. И я не собираюсь подчиняться какому-то человечишке – давай-ка сразу расставим все точки над «I». Ты не вправе диктовать мне правила, потому что ты – никто. Думаю, на этом пока достаточно. Сладких снов, мистер Малфой. − Поднявшись на ноги, Рикардо Мёрфи направился в сторону спальней мальчиков, после чего скрылся из виду, хлопнув дверью. * * * Было уже за полночь. Ей удалось проскользнуть мимо старост Райвенкло, оставшись при этом незамеченной. Единственным препятствием на пути к своей спальне оставалась лишь гостиная. Однако и эта проблема была исчерпана – помещение пустовало, огонь в камине давно погас. Лёгким шагом она прошла через гостиную, стараясь не проронить ни звука. Увидев её, любой бы, наверное, поседел от страха – лицо, скрытое под капюшоном мантии, было в тени, однако, стоило ей отбросить капюшон, взору открылось бы нелицеприятное зрелище: кровь, забрызгавшая девушку с ног до головы, мокрыми дорожками стекала по лицу, будто слёзы. Даже длинные светлые волосы были полностью заляпаны красной субстанцией. Войдя в свою спальню, она отбросила, наконец, капюшон, а затем скинула мантию на пол. Следом полетел и нож, покрытый запёкшейся кровью. Убедившись, что комната надёжно заперта, и что никто не мог нарушить её покой, девушка пошла в ванную комнату. Прохладный душ был сейчас как нельзя кстати. Постепенно он смывал всю грязь, всю кровь, в которой была испачкана Александра Пирс. Девушка откинула голову назад, подставляя струям воды своё лицо. Вода приятно касалась кожи, снимая напряжение и усталость. Какой странный вечер… Обычно она никого никогда не встречала в этом лесу. Звери не в счёт. Сегодня же всё было по-другому. Она оторвалась от убитого тела волка, услышав громкий хруст, будто кто-то случайно наступил на сухую ветку дерева. Прищурилась – никого. Но кто-то здесь определённо был. Он наблюдал за ней, словно ожидая чего-то. Должно быть, удачной секунды, когда можно было напасть на неё. Встав на ноги, она пошла ещё дальше в чащу леса. Пожалуй, никогда прежде ей не удавалось заходить настолько далеко. Внезапно боковым зрением она уловила движение – кто-то пробежал совсем недалеко от неё. Резко повернула голову в сторону – никого. Как и ожидалось, впрочем. Остановилась. Хочет поиграть? Ну что же, пускай играть, вот только по её правилам. Её губы изогнулись в несколько хищной улыбке. Она застыла на месте, будто приросла к нему, стараясь даже не моргать. Пусть раскроет себя. Так продолжалось довольно долго. Как вдруг… Она увидела их вдали – два силуэта. То ли человеческих, то ли… Они смотрели на неё. В темноте глаза незнакомцев излучали красноватые отблески. Вампиры? Другие вампиры? Она уже готова была идти навстречу им. Сделала шаг, как вдруг… – Что ты здесь делаешь? – На её плечо легла чья-то ладонь. Она буквально подпрыгнула на месте. – Что ты здесь делаешь, Рикардо Мёрфи? – сердито спросила она. На самом деле злость в её голосе появилась больше от только что пережитого страха, чем от раздражения при виде вампира. – Ты следил за мной?! – Нет. Просто гулял, – спокойным тоном ответил он. – Гулял? Какие могут быть гулянья ночью в лесу?! – наставническим голосом спросила у него девушка. – Это у меня к тебе такой вопрос. Мне показалось или ты кого-то увидела? – Э-э… – Она вновь повернулась, но, естественно, вдали, на том месте, где прежде стояли два вампира, уже никого не было. Однако теперь в качестве преграды для неё стал другой вампир. – Никого. Тебе показалось, – отрезала девушка, опустив голову, чтобы не смотреть в глаза Мёрфи. – Мне пора. Она уже шла в противоположную от парня сторону, но неожиданно услышала позади себя: – Смотри, запах крови на твоём лице и волосах привлекает их. Их? Он что, тоже видел тех двоих? Алекс снова оказалась в своей комнате. Вытирая влажные волосы полотенцем, она думала о сказанном сегодня ночью Рикардо. Кто эти двое? Почему-то она была уверена, что они точно не из тех вампиров, которых знала девушка. Не похоже, что её подопечные решили просто так за ней последить, постоянно скрываясь, а затем резко показавшись ей на глаза. Не в их стиле так развлекаться. Нет. По-видимому, на территории Хогвартса обитали и другие. А что, интересно, Рикардо Мёрфи делал? Тоже следил за ней? «В этой школе даже побыть одному невозможно, – раздражённо подумала Алекс. – Везде тебя найдут и будут доставать». Она села за письменный стол. Как это ни печально, девушку ждала лабораторная работа по Травологии. Сама Травология должна была быть завтра первым уроком. То есть не было возможности даже сделать её на каком-нибудь другом занятии. А ещё ведь и планирование предстоящей вечеринки… Сценарий, во всяком случае, стоило уже, наверное, начинать продумывать. Впрочем, они ведь договорились с Гермионой сделать это вместе. Ай, ладно! Можно один раз прийти и с невыполненной домашней работой. В конце концов, за это её точно никто не исключит. Возможно, удастся либо самой что-нибудь накарябать перед занятием, либо на крайний случай – списать. Решив поступить именно так, девушка кинула пергамент с лабораторной работой в сумку и упала на кровать, окунувшись в забытье.