Плохое влияние

К сожалению, чаще, чем раз в два месяца, обновляться не получается, так что прошу прощения за такие длинные интервалы между главами :С К своему великому ужасу Алекс не только не проснулась хотя бы чуть-чуть пораньше – дабы всё-таки написать Травологию, – но вдобавок к этому ещё и проспала. Ругая себя на чём свет стоит, она вихрем неслась по холодным и опустевшим коридорам Хогвартса, пытаясь вспомнить дорогу к теплицам, примыкавшим к замку. Вроде бы нужно было выйти через маленькую дверцу, что находилась в левом крыле школы. Пытаясь сосредоточиться на ассоциативных картинках, мелькавших в памяти, девушка вскоре отыскала тот самый выход в стеклянные оранжереи. Стараясь двигаться как можно тише, она прокралась к небольшой толпе однокурсников, которые уже внимали словам профессора Стебль. Алекс несколько удивил тот факт, что сейчас студенты не стояли на достаточно большом друг от друга расстоянии вокруг длинного стола посреди теплицы, а гурьбой собрались около преподавательницы. К счастью, за высокими спинами парней низкорослая профессор не заметила подошедшую к сборищу семикурсников девушку, оставшуюся стоять позади всех. – И не забудьте надеть респираторы, когда будете срывать плоды! Умдглеби – это вам не шуточки! Так, теперь поделитесь на пары… Тут же среди ребят поднялся настоящий галдёж, когда каждый из немногочисленной группы пытался выбрать для себя достаточно умного напарника, с которым в то же время у него не возникло бы прений. – Мисс Пирс и мистер Лонгботтом, вам придётся работать вместе, – подытожила Стебль, наблюдая, как ученики, разбившись на пары, пошли к центральному столу – остались лишь двое: Алекс и Невилл, которые после этого решения мгновенно встретились взглядами. – Профессор, можно я всё же выполню задание самостоятельно? – Невилл был более чем возмущён и недоволен: оглядывая свою напарницу, он просто готов был прожечь дыру на ней. Во взгляде читалось столько злобы и презрения, что Алекс, которую передёрнуло от него, тотчас поспешила отвернуться, будто бы проверяя что-то в сумке, перекинутой через правое плечо. – Эта работа предполагает коллективный подход: вы не справитесь в одиночку. Поэтому, Лонгботтом, Вам придётся отбросить всю свою неприязнь и идти выполнять задание вместе с мисс Пирс. Немедленно. К Вам это тоже относится, – обратилась преподавательница уже к Алекс, которая всё это время тупо смотрела в пол, рыская по сумке в поиске сама не зная чего. В ответ она лишь кивнула и пошла вслед за насупленным гриффиндорцем. Они вдвоём оказались в дальнем конце теплицы. – В общем, я с помощью магии создаю ветер, а ты срываешь плоды с подветренной стороны, – с особой небрежностью пояснил Невилл, доставая палочку. – Что? – Как «что»? – Он посмотрел на девушку, словно та спросила, сколько будет дважды два. – Плоды собирают во время сильного ветра, чтобы меньше контактировать с угольным газом. Ты что, не слушала, о чём рассказывала профессор Стебль? – Вообще-то слушала! – быстро смекнув, что к чему, соврала та. – Я другое имела в виду: почему это я собираю плоды? Я знаю, что у тебя на уме, Невилл Лонгботтом! Ты направишь ветер в другую сторону, и весь ядовитый газ пойдёт на меня. Ну уж нет! Сам собирай свои плоды, – с насмешкой и внутренним торжеством оттого, что сумела выкрутиться, бросила парню Алекс. – Что за глупости! Очень надо! – В ответ на бескомпромиссный взгляд слизеринки Невилл, возведя глаза к стеклянному потолку, добавил: – Ладно. Сделаю исключение. – Он с большой неохотой убрал палочку обратно в карман мантии и достал оттуда респиратор. Надев его, он повернулся к Алекс, которая уже нацелила палочку на умдглеби – растение с большими, ломкими тёмно-зелёными листьями и двумя слоями коры: внешний, отмерший слой свисает с внутреннего, живого. – НАДЕНЬ РЕСПИРАТОР, ДУРА! – Крик Лонгботтома эхом отразился от стеклянных сводов оранжереи, но было уже поздно: Алекс Пирс произнесла заклинание, из палочки вырвалась мощная струя воздуха, вмиг накренившая молодое дерево, которое, в свою очередь, выбросило облако смертельно-ядовитого газа. Пары газа в мгновение распространились и до девушки, которая стояла достаточно далеко. Слизеринка тут же закашлялась, чувствуя, как у неё началась жуткая резь в глазах, а голова страшно закружилась. Потеряв равновесие, Алекс упала на холодный пол. Она тёрла глаза, которые щипало так, что было совсем невозможно даже чуть-чуть приоткрыть их. Она слышала, как вокруг нарастал шум, и гул голосов окружал девушку до тех пор, пока она не потеряла сознание. * * * Очнулась Алекс уже в Больничном крыле, где оказалась, к слову, впервые. Сначала она и не сразу поняла, где, собственно, находилась, однако строгий вид помещения, которое было сплошь в белых тонах; кровати, поставленные в два ряда; ширмы около каждой и, конечно, будоражащий кровь запах медикаментов дали понять, что это место не что иное, как госпиталь. Причём в данное мгновение пустующий. За длинными окнами, увитыми решёткой, было всё ещё утро; тусклые лучи солнца проникали внутрь. Здесь было так тихо и безлюдно, что девушка на миг почувствовала себя по-настоящему одинокой и безнадёжной. Откинув одеяло, которым была накрыта, в сторону, слизеринка обнаружила, что её мантия предусмотрительно повешена кем-то на спинку стула возле больничной койки. Сам факт, что она потеряла сознание на уроке, несколько смутил Алекс, заставив недоумевать, как же так вышло. Почему она и впрямь забыла, что профессор Стебль настоятельно просила надеть респиратор? И Невилл в последнее мгновение силился напомнить ей, однако было слишком поздно. Странным также казалось то, что девушка осталась жива. Если верить словам Лонгботтома, яд был смертельным, то есть, вдохнув его хоть чуть-чуть, человек обрекал себя на неминуемую смерть. Но явно не в её случае… Накинув мантию и схватив сумку, Алекс направилась к выходу, стараясь шагать по кафельному полу как можно тише. Выйдя в коридор, она поняла, что в этой части замка оказалась впервые. Пока она будет здесь плутать в поисках хотя бы одного знакомого опознавательного знака, уже наступит вечер. С другой стороны, что ей ещё оставалось? Отбросив ненужное сомнение, слизеринка направилась вдоль длинного коридора, который отличался от других, увиденных девушкой ранее в Хогвартсе тем, что здесь было гораздо больше окон, да и по величине эти окна-бойницы превосходили своих «сородичей» – света поступало в мрачные просторы замка больше, и идти было не так жутко, как в первую ночь патрулирования коридоров. Заглянув в одно из этих длинных окон, Алекс отметила, что Больничное крыло находилось на первом этаже. Уже что-то. Она запрыгнула на подоконник и устроилась на нём, обняв ноги и прижав подбородок к коленям. Не хотелось сейчас возвращаться на учёбу. Лето, казалось, ещё не закончилось. Тёплые деньки быстро сменяли друг друга, рискуя вот-вот совсем иссякнуть. А потом осень с противными дождями и бесконечно серым угрюмым небом, навевающим тоску и депрессию. Вот тогда-то и будет самое время, чтобы учиться… – Александра? – С большой неохотой Пирс отвернулась от окна и посмотрела на того, кто только что её побеспокоил. – А, привет, Рик… – без особого энтузиазма поприветствовала девушка своего однокурсника. – Можно я буду называть тебя «Рик»? – Если тебе так угодно… – А ты перестань называть меня Александрой. Просто Алекс. – Она улыбнулась, наблюдая за бесстрастной маской на лице Рикардо Мёрфи. Похоже, его такие мелочи совсем не волновали, поэтому Алекс решила сменить тему, меняя тем самым и свой доброжелательный тон на строгий, наставнический: – Почему ты не в постели? Для вас – вампиров – сейчас глубокая ночь. Вам запрещено вот так вот шастать по коридорам. – У меня были на то причины, – с пронзительной холодностью в голосе откликнулся тот. Проследив за выражением лица Рика, слизеринка уяснила для себя, что по нему вообще нельзя было что-либо сказать об истинном настроении парня, однако эта отстранённость ей не понравилась, поэтому, бросив ему всего лишь короткое: «Иди», она снова отвернулась к окну, чтобы продолжить созерцать мягкий и тёплый восход солнца. – Ты не могла бы отвести меня в Больничное крыло? – после долгой паузы вновь начал беседу Мёрфи. – А зачем тебе туда? – Староста школы с вызовом посмотрела ему в глаза. – И всё-то тебе знать нужно, Алекс. – Губы вампира чуть дрогнули, на них промелькнула тень лёгкой усмешки. – Скажу лишь одно: тебе не мешало бы меня отвести туда. – Как скажешь, – пожала плечами девушка, слезая с подоконника. – Ну, идём. В безмолвии они двинулись по длинному светлому коридору: Алекс впереди, Рикардо – чуть позади. Слизеринка принципиально не оборачивалась, в то же время прислушиваясь к чуть слышным осторожным шагам однокурсника. – Вот мы и пришли. Пожалуйста. – Она махнула рукой в сторону входа в лазарет. – Благодарю. – Рикардо скрылся за высокими дверями, оставив девушку одну. Та хотела уже было идти, однако, обнаружив, что парень не до конца закрыл двери, оставив небольшую щель, Алекс тут же передумала. Зачем ему так нужно было в Больничное крыло? Неужели дело такой крайней необходимости, что он направился туда аж посреди вампирской ночи? Да и странный он сегодня… Алекс аккуратно заглянула вовнутрь: Мёрфи о чём-то разговаривал с пожилой дамой, – по-видимому, медсестрой – стоя спиной ко входу. Та указала ему жестом на одну из кроватей, скрытую ширмой – по силуэту, видному благодаря солнцу, отбрасывающему тень на ширму, можно было заметить, что там полулежал человек. И как слизеринка раньше его не заметила? Ведь она всего минут пятнадцать назад покинула Больничное крыло… Или он тут появился относительно недавно? После того жеста медсестры в сторону человека за ширмой Рикардо направился прямо к нему, а сама медсестра удалилась в свой кабинет. Неужели он..? Не в силах побороть своё любопытство, Алекс, стараясь двигаться как можно тише и незаметнее, на цыпочках подобралась к ширме. Глупо, конечно. В любой момент медсестра могла снова выйти в лазарет, да и Рик всё-таки вампир, – а им присуща излишняя чувствительность и внимательность к мелким шорохам и еле заметным звукам – однако девушка легко могла мотивировать свой поступок тем, что, не дождавшись никого, ушла на несколько минут прогуляться по замку, а затем решила вернуться, чтобы осведомить врача, что с ней всё в порядке. Слизеринка, достигнув ширмы, направилась дальше, будто бы в кабинет целительницы, в то же время смотря туда, где должны были быть Рикардо и тот человек… Внезапно она почувствовала, как буквально приросла к месту, не смея даже моргнуть. Конечно, девушка знала, что вампиры питаются человеческой кровью, что они хищники, что они те же волки, которых каждую ночь она убивает в лесу… Одно дело слушать, совсем другое – видеть воочию. Происходящее сильно шокировало Александру. Будь она на этом месте в это же мгновение в состоянии того безумства, что испытывала ближе к ночи, она нисколько бы не удивилась, но сейчас… Человек полулежал на больничной койке, накрытый по грудь белоснежным одеялом. Глаза прикрыты, руки положены вдоль туловища; одна из них… точнее, в одну из рук человека беспощадно впился Рикардо Мёрфи. Алекс прекрасно видела огромные белые клыки парня, чуть выступающие из поражённой кожи жертвы. Кровь текла из раны множеством алых дорожек, некоторые из которых попадали в рот вампира, другие же скатывались на белизну кровати, оставляя багряные следы. Зрелище и пугало, и завораживало девушку. Не понимая, что делает, слизеринка попыталась сделать шаг назад, чтобы отступить, и это вышло слишком громко – Рик, наконец, заметил непрошеную гостью, оторвавшись от руки человека. Казалось, он нисколько не удивился, а Алекс снова почувствовала себя прикованной к тому месту, где сейчас стояла. Вампир медленным шагом подошёл к ней и чуть дотронулся до её щеки. – Мы похожи, правда? – Его губы, с которых стекала кровь, скривились в усмешке. – Чему ты так удивлена? Разве не ты каждую ночь хладнокровно убиваешь? Девушка, между тем, молчала, не сводя глаз с однокурсника. – Видимо, не стоило тебе этого видеть. – Он потянулся к губам слизеринки. Они уже коснулись носами, и внезапно Пирс почувствовала странную волну, пытающуюся дотронуться до её сознания. «Да, не стоило… Лучше забыть, ведь так? – прозвучал сладкий голос в её голове». Веки внезапно отяжелели, глаза стали предательски закрываться, губы чуть приоткрылись, она уже чувствовала обжигающее дыхание парня, как друг… – Принуждением меня не возьмёшь. – Теперь была её очередь победно улыбнуться. – Что? – Алекс имела удовольствие лицезреть, как, наконец, разрушилась та маска безразличия на лице вампира, сменившись изумлённым выражением. – Не всё так просто, Рик. Поэтому ты не хотел мне говорить? – Кто ты такая? – Похоже, он не собирался сдаваться; его лицо всё так же находилось рядом с лицом девушки. – Ты точно не человек… – Возможно. – Она резко развернулась и пошла обратно в сторону выхода из Больничного крыла. – Если будешь мешкать, у тебя могут возникнуть большие неприятности, – с улыбкой бросила она ему через плечо, скрываясь за тяжёлыми деревянными дверями. * * * Очень удачно Александра вернулась на занятия, когда перемена подходила к концу. Оказалось, что пропустила она всего одну пару, и впереди оставались ещё одна Травология, Зельеварение и вечерняя лекция по Трансфигурации практически для всего седьмого курса. – И кому же я обязана своим спасением? – с долей ехидства поинтересовалась девушка, когда они с Невиллом заходили самыми последними в оранжерею. – Думаю, обсуждать это не стоит, – отрезал парень. – Почему же? – Я не стану спасать тебя снова, Лестрейндж, если ты сейчас не будешь внимательно слушать задание. Профессор Стебль объяснила студентам, что работать они теперь будут с собранными плодами умдглеби – значит, никакая опасность в ближайшие полтора часа грозить им не будет. Однако им снова предстояло объединиться в пары, и вновь Алекс и Невилл вместе в конце теплицы стали шинковать круглые плоды, напоминающие кокосы, только мягкие. – Она уже собирала лабораторные работы? – тихо поинтересовалась слизеринка у своего напарника. – Нет, тебе повезло. – Дашь списать? – Что-о-о? И не надейся! – Лонгботтом от возмущения даже раздавил плод, из-за чего весь стол был испачкан мякотью. – А что такое? – Как что? Я не якшаюсь со слизеринцами и помогать вам точно не стану! Тем более тебе. – Уже помог, спасая от этого чудовищного растения, хотя мог бы и оставить меня – бедняжку – умирать, – хмыкнула Пирс. – Я в отличие от вашего факультета не желаю кому-либо смерти, даже таким, как ты, – огрызнулся гриффиндорец, яростно нарезая новый плод. – А что я? Что я, собственно, сделала? – Ну… – замялся он. – Да ладно тебе, Невилл. Уже все, кто только мог, забыл про эту «холодную войну». Между прочим, в воскресенье будет вечеринка для всего Хогвартса в честь «новеньких». Приходи. – Это Слизерин так решил? – И Гриффиндор, и Райвенкло, и Хаффлпафф – одним словом, все старосты «за». – Когда вы успели? – Вчера вечером. Ну так как, прекратишь дуться и ломать комедию с этим твоим наигранным презрением? Самому не противно? Немного помолчав, явно пытаясь перебороть самого себя, парень ответил: – И всё-таки ты не такая Мать Тереза, какой пытаешься выглядеть. – С этими словами он положил перед ней свиток пергамента, лежащий рядом с ним по другую сторону от слизеринки. Та развернула пергамент – там была безукоризненно выполненная лабораторная работа. – Но и с Вольдемортом у меня не так много сходств, правда? * * * – Как-то даже странно было не видеть тебя столько времени, со вчерашнего собрания, – вместо приветствия бросил сестре Малфой. Он нагревал свой котёл, когда та со звонком влетела в кабинет и быстро заняла место рядом с ним. – И я тебя очень рада видеть, – язвительно заметила Алекс, пытаясь отдышаться и убирая с лица пряди непослушных волос. – Хоть где-то успела сегодня… – Мне кажется или ты не была на завтраке? – Увы, видеть сны этим утром было для меня актуальнее, – усмехнулась она. – У меня к тебе есть разговор, но он… – Драко обвёл взглядом класс, – скажем так, непубличного характера. – Значит, на перерыве. Как раз в этот момент появился Слизнорт и начал занятие. По истечении половины урока он шёл вдоль рядов, проверяя, как ученики справлялись с данным им заданием. Проходя мимо котла Алекс, декан Слизерина не смог не остановиться и не окинуть взглядом его содержимое. – Не очень хорошо, Александра. – Он покачал головой и с явным огорчённым видом двинулся дальше. – Сдаётся мне, у кого-то не всё в порядке с учёбой, – участливо отметил Малфой, помешивая зелье и внимательно глядя на слизеринку. – Не твоё дело, – огрызнулась девушка. Хотя, в принципе, он был прав. Как ни старалась Пирс делать вид, что всё шло так, как надо, на самом-то деле школьные успехи оставляли желать лучшего. Ей особо некогда было думать об этом, однако, стоило брату напомнить ей об этом, как Алекс почувствовала себя самой отстающей на седьмом курсе. – Я могу сказать, в чём ошибка, – осторожно продолжил парень. – Благодарю. У меня своя голова на плечах есть, как думаешь? – Она одарила юношу сердитым взглядом. – Как скажешь, – холодно ответил он и отвернулся. В конце занятия, когда Малфой получил своё «Превосходно», а Алекс – еле-еле «Удовлетворительно», девушка хотела было уйти, однако профессор Слизнорт велел ей остаться. – Александра, Вы же помните, что на этой неделе будет вечеринка «Клуба Слизней»? – добродушно начал он. – О-о… – только и ответила Староста школы, чувствуя некоторую неловкость из-за своего сегодняшнего результата по его предмету. – Точно. – Так вот, предложение в силе. Она будет в эту среду, то есть уже послезавтра. Вы придёте? – Да, конечно. – Мне бы хотелось, чтобы Вы взяли с собой мистера Мёрфи. У меня, к сожалению, не удаётся пересечься с ним, чтобы лично пригласить на это мероприятие. – Хорошо, – кивнула она. – Что же, можете идти. Но имейте в виду, Ваша сегодняшняя оценка меня очень огорчила. * * * Начало дня оказалось для Старосты школы очень утомительным. С рассеянным видом она шла на обед вместе с однокурсниками-слизеринцами. Те увлечённо о чём-то болтали, кто-то смеялся, Алекс же никого не слушала, углубившись в свои мысли. И ей было о чём подумать: из головы всё ещё не выходила картина, увиденная девушкой в Больничном крыле – Мёрфи определённо был для неё «тёмной лошадкой»; эта пресловутая вечеринка, обещающая за неделю выжать из организаторов все соки, вдобавок и не самые блистательные успехи в учёбе. Какие там «Ж.А.Б.А.»? Алекс не смогла не встретиться взглядом с Драко, когда садилась напротив него в Большом зале – тот же хотел о чём-то поговорить с глазу на глаз. Что бы там ни было, разговор будет не из лёгких. – Ты не передашь мне тыквенный сок? – прозвучал голос у неё над ухом. – Конечно, – расставшись со своими мыслями, слизеринка на автомате протянула руку к кувшину, уронив при этом вазочку с пирожными. – Ох, как мне не вез… Рик? – Только сейчас до девушки дошло, что с просьбой к ней обратился Рикардо Мёрфи. – Давай я сам. – Вампир попытался взять у неё из рук сосуд, однако Алекс отпустила его несколько раньше, и поэтому, в конечном счёте, всё закончилось разбитым стеклом и разлитым повсюду тыквенным соком. – Сочувствую тебе, Малфой, – ядовито заметил Теодор Нотт. – Трудно, наверное, будет с женой, у которой всё валится из рук, – поддержал однокурсника Кайл Гилликрист, сидящий рядом с Мёрфи, после чего все сидящие неподалёку от небольшого происшествия загоготали. Все, кроме Драко, Алекс и Рикардо. – Вас это настолько забавляет? – не тая обиды в голосе, спросила Пирс. – Ну знаешь, есть немного, – ухмыляясь, ответил ей Дэвид Монтгомери, после чего все снова разразились глумливым смехом. – Довольно. – Вмиг образовавшаяся после этого короткого, но резкого высказывания тишина оборвалась звуком звонкой пощёчины, обрушившейся на Кайла. Слизеринцы во все глаза смотрели на Рикардо, обычно отличавшегося сдержанностью и терпимостью по отношению к своим подопечным. – Ещё кому-нибудь нужно рассказать о банальном уважении к главе факультета? – обратился вампир уже ко всему факультету. – Не стоит, – бросила ему Алекс и, быстро подхватив сумку, направилась к выходу из зала. У самых дверей девушку нагнал Малфой. – Мне кажется, тебе лучше вернуться, – заметил он. – Это ещё почему? – Староста школы даже в изумлении вскинула бровь. – Ты показала свою уязвимость, хотя не должна была. Они видели в тебе сильного лидера, но сейчас ты доказала обратное, болезненно отреагировав на шутку Нотта и Гилликриста. Тебе стоило бы остаться и сделать вид, что ничего не произошло и тебя это никак не задело. – Зачем, Драко? – Ты – главная. Неужели не ясно? – Я не рвалась быть ни просто старостой, ни уж тем более Старостой школы. Их проблемы, что не поняли этого. Было бы лучше, если бы эту должность отдали Рику. – Кстати, о нём... У меня к тебе серьёзный разговор. Найдём пустой класс? Ребята поднялись на второй этаж, где довольно быстро нашли незапертый кабинет и, оглянувшись по сторонам, чтобы никто ничего не заподозрил, вошли внутрь. Малфой быстро наложил на двери чары звукоизоляции. – Все и так на обеде, к чему такая осторожность? – раздражённо осведомилась слизеринка. Опершись о парту, парень скрестил руки на груди и внимательно посмотрел на сестру. – Видишь ли, я знаю, что вчера ночью вы встретились с Мёрфи. – И что? Ревнуешь? – Она приняла ту же позу, нахмуренно глядя Малфою в глаза. – Что вы там делали? – В каком смысле? – В прямом. Он намеренно шёл за тобой по пятам. – Мы просто обменялись парочкой фраз и разошлись. – Что ты от меня скрываешь, Алекс? – Драко подошёл ближе и чуть коснулся её плеча. – Да ничего я не скрываю, – огрызнулась девушка, отвернувшись. Он стоял слишком близко... – Просто... Тяжело вздохнув, Александра поведала брату о ночной охоте и о тех других, которых встретила. А ещё упомянула последнюю фразу Рикардо: «Смотри, запах крови на твоём лице и волосах привлекает их». – Выходит, он знает, что это за другие, – задумчиво изрёк Малфой. – А ещё он знает об охоте, – тихо проговорила Пирс, глядя себе под ноги. Затем она рассказала и о сегодняшних событиях в Больничном крыле. – Я не понимаю одного: что ему нужно от тебя? Держись от него подальше. Ты поняла меня? – строго сказал парень сестре. – Может, я сама разберусь, от кого мне держаться подальше, а? – холодно заметила та, отступив назад. – Между прочим, Рик был единственным, кто меня поддержал сейчас за обедом. Разве ты заступился за меня? – Ему просто нужно твоё доверие, Алекс. И только. Он сделает всё, чтобы добиться этого. – Думаешь, он пытается причинить мне вред? – Вампиры – раса, ненавидящая Тёмного Лорда. Ты не думала, что они могут желать отомстить тебе за то, что им приходилось не очень сладко в прошлые годы? На ком им ещё отыграться? Это политика, о который ты даже не подозреваешь. Твой Рик ждёт не дождётся, пока ты признаешь его своим героем. Как думаешь, что он сделает потом? Воткнёт нож тебе в спину. А ты, наивная дурочка, видишь во всех только хорошее. Думала, что слизеринцы, о которых ты так печёшься, видят в тебе второго Дамблдора? Да им повод дай, и они покажут тебе своё истинное лицо. Все они – двуликие твари, ищущие козла отпущения. Мы, слизеринцы – дети аристократов, которые всю свою жизнь получают всё, чего только пожелают, и нам нужны новые развлечения, чтобы совсем уж не умереть от скуки. Не позволяй нам сделать из тебя маггла-шута, над которым можно было бы потешаться. Один только промах, одно проявление слабины – и ты для них изгой, каким статусом ты ни обладала бы. – Я... – Алекс, наконец, подняла на него взгляд. – Да, ты прав. В следующее мгновение Драко поцеловал девушку. Она несколько опешила, но не смогла не ответить. Это было довольно необычное ощущение, но в то же время знакомое. Когда-то давно Драко Малфой уже целовал её... ... – Получилось. Драко оторвался от тела матери и оглянулся. Алекс, чуть приподнявшись на локтях, смотрела на него. Он узнал её... ... – Ты только не умирай. Не оставляй меня одного... ... В отчаянии Драко накрыл ледяные губы девушки своими. Он почувствовал привкус крови, но сейчас его это мало беспокоило. Он почувствовал, как внутри, где-то в области сердца, что-то пламенное пытается вырваться наружу. Оно обжигало сердце и все внутренности. Может быть, это и есть душа?.. ... Алекс очнулась, ощущая тёплое прикосновение губ. Нежные волны энергии, исходящие от этого незнакомого юноши, приятно проникали в тело девушки... ... – Кто я? – Получилось, – произнесла Алекс, когда оторвалась от Драко. – Что? – Он непонимающе посмотрел на сестру. – Ничего, – после небольшой паузы помотала головой девушка, а затем молча вышла из класса, оставив брата одного. * * * После так называемого обеда Александра отправилась к директрисе. Предстоящий разговор пугал девушку: вдруг МакГонагалл осудит её за, во-первых, несколько наглую просьбу договориться о том, чтобы «Ведуньи» приехали в Хогвартс, во-вторых, за вообще проведение этой вечеринки, ведь всё это могло показаться преподавательнице детской несерьёзной забавой. Однако профессор лояльно и с пониманием отнеслась к мероприятию и заверила Алекс, что возьмёт группу на себя. До вечерней лекции Староста школы провела время в библиотеке, где ощущала на себе насмешливые взгляды слизеринцев. Практически все её однокурсники с факультета сидели за одним столом, занимаясь домашним заданием коллективно. А вот Пирс, как ни старалась себя пересилить, направилась в другой конец библиотеки, где села за стол в углу помещения и уткнулась в книги. На Трансфигурации ситуация не улучшилась. Придав лицу невозмутимое выражение, слизеринка села рядом с Драко на самое крайнее место. За занятие она не произнесла ни слова, брат даже несколько удивился: обычно они всегда переговаривались, если оказывались за одной партой или на одном ряду. Алекс пожалела, что пропустила и завтрак, и обед, и ужин, но было поздно. Можно было, конечно, пробраться на кухню, но сейчас ей было не до этого. После занятия Староста школы покинула аудиторию самой последней. Внезапно она поняла, что стоило поговорить с Асторией, ведь та не относилась к ней так плохо, как остальные. Набравшись решительности и оставив сумку на одном из диванов в общей гостиной, под презрительные взгляды она двинулась в сторону спальней девочек. Даже не постучавшись, Алекс открыла дверь и перешла через порог комнаты. – О, смотрите, кто нас осчастливил своим посещением! – с язвой в голосе воскликнула Эллис. – Нам нужно поговорить, Астория, – проигнорировав реплику, спокойно сказала Пирс. – Сейчас? Но я занята, – холодно, без улыбки заметила Астория, сидя перед трюмо и расчёсывая тёмные волосы. – Сейчас, – настойчиво потребовала староста. – Сейчас! – противным голосом передразнила её Миллисента. – Заткнись, – бросила Астория Булстроуд. – Хорошо, давайте обсудим всё вместе, – со злостью сощурив глаза, отрезала Александра. – Обсудим что? – усмехнулась Эллис. – Твоё поведение, деточка. – С кривой ухмылкой светловолосая слизеринка прошла в центр комнаты и остановилась напротив Маккензи. – Думаю, самое время прояснить некоторые нюансы наших отношений. – После долгого молчания она продолжила: – Итак, сегодня весь факультет посчитал смешной дурацкую шутку Нотта и Гилликриста, верно? – По-моему, это поняли уже все. Ну, кроме тебя и Малфоя, – пожала плечами Миллисента. – А что, Алекс, ты нас пытать собралась за это или что? – с вызовом спросила Астория. – Я не собираюсь терять свой статус из-за того глупого случая. Ведь он уже в прошлом, верно? – Алекс с улыбкой переводила взгляд с одной однокурсницы на другую. – К-конечно, Алекс, – почти синхронно откликнулись те, глядя на неё не то в ужасе, не то с обожанием. Какое же счастье, что именно в такие моменты безумия у неё появлялась эта странная способность принуждать...