Плохое влияние

– Мне кажется, ты заходишь слишком далеко, детка, – прозвучал насмешливый голос прямо над самым её ухом, и руку девушки, потянувшуюся было к двери, внезапно перехватила чья-то другая, холодная и грубая. – Что тебе нужно от господина Мёрфи? Алекс Пирс не заставила себя ждать – в мгновение ока она повернулась к владельцу голоса и выдернула свою руку из его железной хватки. Готовая нанести удар, она выхватила нож из кармана мантии и занесла руку на противника. Однако им оказался всего лишь Кайл Гилликрист, который в недоумении перевёл взгляд с острого лезвия, нацеленного прямо на его смазливое лицо, на саму слизеринку. – Я, конечно, знал, что ты немного не в себе, но... здесь ты превзошла все мои ожидания. Сама Алекс не могла отойти от потрясения. Стараясь унять возбуждение и адреналин в крови, она пыталась вернуть себе прежнее самообладание. В конце концов девушке удалось успокоиться и нацепить на себя маску невинности. Улыбнувшись так мило, как только она могла, Александра пролепетала ласковым голосом: – Как странно! Мне казалось, это твоя комната. Похоже, Кайл был ещё больше огорошен внезапной сменой настроения однокурсницы. Таким растерянным та его ещё не помнила. Но ей это было только на руку. Приковав к себе взгляд вампира, девушка продолжила в той же интонации: – Думаю, сегодня за обедом ты поступил не совсем галантно. – Не совсем галантно? О чём ты, староста? И что ещё за тон? – Всё ещё пребывая в изумлении, парень не сводил с неё глаз, однако кое-что пошло не по плану девушки. – Почему бы тебе не извиниться? – уже с большим напором и менее радужным голосом произнесла та. – С чего это вдруг? – надменно поинтересовался Кайл. Ситуация кардинально поменялась: теперь была очередь Алекс удивляться поведению своего оппонента. – Ты... На тебя не действует принуждение? – буквально прорычала она. – Ах, так вот в чём дело! – Юноша рассмеялся. – Думаешь, мы – вампиры – податливые существа? Вот наивная! Почувствовав себя оскорблённой, Алекс даже забыла, зачем пришла в крыло вампиров. – Погоди-ка... – Кайл вновь стал серьёзен. – А какое ты имеешь отношение к принуждению? Вместо ответа девушка лишь грубо оттолкнула парня и быстрым шагом направилась к выходу из подземелий. * * * Пока она шла по извилистой тропинке, вся мантия девушки успела промокнуть от мелкого неприятного осеннего дождика; вдобавок сырые листва деревьев и трава под ногами пропитали влагой одежду и обувь. Однако она не чувствовала ни пронизывающего ночного ветра, ни оледеневших в промокших насквозь туфлях ног, ни дождевых капель, забрызгавших всё лицо и волосы. Сейчас её интересовала лишь одно – жажда. Жажда рвать. Метать. Убивать. Больше всего хотелось порвать в клочья тех, кто сегодня посмел над ней смеяться. В особенности проклятого Гилликриста. Теперь этот недоумок знает кое-что и о её способностях. Полезно было бы отыграться на нём, но слишком поздно, ведь она опрометчиво кинулась прочь из гостиной. Да и следовало бы вывести его хотя бы из замка, чтобы обошлось без свидетелей. Ну ладно, придётся найти другую жертву... Алекс оглянулась по сторонам. И какой волк станет охотиться в такую погоду? Похоже, не всегда ей теперь будет везти... Со злости она выхватила нож и швырнула его в ближайшее дерево. Лезвие прочно вонзилось в ствол. Ну вот, теперь ещё и доставать его! Девушка уже хотела было подойти к дереву, однако краем глаза она заметила какое-то движение слева... К ужасу или же облегчению, слизеринка увидела две пары красных глаз в трёх метрах от себя. Вампиры! Те самые. Совсем рядом. Что же, почему бы не направить всю свою агрессию на них? – Думаю, пора положить конец этим играм в гляделки, – громко провозгласила Александра. – Покажитесь. И словно по приказу из темноты чащи леса возникли несколько силуэтов. С каждым шагом очертания становились всё четче, пока перед девушкой не предстали, наконец, четверо высоких молодых людей, одетых в чёрные маггловские деловые костюмы. Безусловно, они были прекрасны. И ничем не отличались от тех вампиров, которых знала доселе слизеринка. Вот только она поняла, насколько ошибалась, когда они с идеальной синхронностью выхватили ножи и медленными, но уверенными шагами двинулись прямо на девушку. Та сначала несколько опешила, не готовая к такому повороту. Нет, разумеется, у неё не было никаких сомнений, что в чаще леса прятались именно вампиры, однако ожидала увидеть она страшных диких тварей, поддавшихся своим инстинктам и совсем далеко ушедших в своём развитии от людей. Но эти... они хотели навредить Александре не из жажды или животных потребностей убивать. Они явно замышляли сделать это осторожно, не запачкавшись уж слишком кровью. Изысканное убийство... Чуть-чуть попятившись назад и пытаясь набраться решительности, Алекс наткнулась спиной на твёрдую шершавую поверхность дерева. Сейчас или никогда. Резко дёрнувшись, она бросилась прямо на них, выбрав для себя в качестве жертвы того, что был в центре – должно быть, вожака. Ей не удалось сбить его с ног, на что были поставлены все её ставки – вожак отмахнулся от слизеринки, словно от назойливой мухи, и она отлетела в сторону, упав на мокрую от дождя траву. Её соперники поменяли направление, снова двинувшись к ней. Но и Алекс не собиралась сдаваться. Она безотчётно верила, что сейчас – когда в крови было особенно много адреналина – ей удастся расправиться со всеми четырьмя. В одно мгновенье девушка снова оказалась на ногах, но теперь стала в оборонительную позицию, ожидая удара. Но его не было. Вампиры поравнялись с ней. Дистанция между ней и ними составляла меньше метра. И тут тот, отшвырнувший её вампир рассмеялся. – Расслабься, птичка. Просто положись на нас. Пока она в замешательстве пыталась вникнуть в смысл сказанного, его свита окружила девушку, и им удалось схватить её. Алекс вырывалась, норовя воткнуть клинок хотя бы в одного из них. Двое схватили её за руки, третий выбил нож и повалил слизеринку на землю. В отчаянии та пнула его, однако это был жалкий жест, лишь доказывающий её беспомощность. К тому же, упала она ненароком прямо в лужу. – Думаю, сопротивляться не имеет смысла, детка, – криво ухмыляясь, отметил вожак, подойдя ближе и наблюдая теперь за раскинувшейся на земле Александрой. Двое вампиров по-прежнему крепко сжимали её плечи, а третий поднял её за волосы, заставив встать на колени и смотреть прямо в глаза собеседнику. – Да пошёл ты, – презрительно бросила она ему. – Не слишком подобающе для Наследницы Слизерина, – всё так же со злой иронией продолжал главный. – Что вам от меня нужно? – отчеканивая каждое слово, произнесла Алекс. – Я бы рассказал, но видишь ли, у нас мало времени. – Правда? – Алекс почувствовала, как один из её мучителей ослабил хватку. – Чёрт! Что за..? – послышалось справа. Хватка окончательно ослабла. Внимание всех обратилось в сторону вампира, который отпустил девушку. – Что же, у меня тоже. Простите, – с этими словами Алекс вмазала другому сопернику прямо по смазливому личику, и тот этого явно не ожидал. Третий же, не предугадав такое развитие событий, пошатнулся, поскольку мучитель слева от слизеринки упал ему под ноги. Ей удалось вырваться, и девушка решила не играть больше с Судьбой. Она опрометью кинулась бежать, но спустя несколько секунд услышала, как её преследуют. К её досаде, она оставила палочку в сумке, что лежала сейчас в гостиной. Очень скоро она почувствовала, как её грубо схватили за волосы. Алекс кричала, пыталась сопротивляться, но тщетно. Её снова кинули на землю. Но на этот раз вожак приложил к её горлу нож. – Думаю, пора заканчивать. Было приятно познакомиться, – по-прежнему улыбаясь, сказал он. – Дай я это сделаю! – прорычал парень, которого ударила Пирс. – Я уничтожу тебя, мерзавка! – Успокойся. Я – ответственный за эту миссию. И он занёс над девушкой нож. Та с ужасом зажмурилась, по-настоящему испугавшись. И тут... Она ощутила вкус крови, и что-то тяжёлое навалилось на неё сверху. Это был вожак. Мёртвый вожак. Вокруг поднялся настоящий шум. Алекс попыталась скинуть с себя тело, а затем чуть сесть. Рикардо Мёрфи с особой яростью дрался с оставшимися тремя. В одной руке было сжато... сердце. Наконец, слизеринцу удалось схватить одного из них. Одной рукой он сжал горло вампира и поднял его над землёй. Тот немедля начал задыхаться, но его попытки сопротивляться и хоть как-то ухватиться за жизнь были бесполезны. – Передайте тому, кто вас нанял, что он напрасно тратит время, – не сводя глаз со своей жертвы, обратился Мёрфи к остальным. И с этими словами он свернул шею незнакомца, которого только что душил. Послышался неприятный хруст, после чего голова жертвы беспомощно повисла над телом. Брезгливо откинув от себя тело вампира, Рик не без удовольствия проследил, как остальные убийцы кинулись прочь. Алекс, всё это время беспомощно сидевшая на промозглой земле и наблюдавшая за происходящим, наконец, поднялась и принялась оттряхиваться от грязи, всё ещё не веря в то, что увидела. – Выходит, ты их знаешь? – произнесла она спустя несколько минут. – Я многое знаю, Алекс, – неохотно ответил Рикардо. – Кто они такие? – Мерзавцы, позорящие род вампиров. Не забивай себе этим голову. – Не забивать? – в отчаянии крикнула девушка. – Но они пытались убить меня! И неужели это не ты только что сказал, что есть ещё кто-то, стоящий за всем этим? – Надеюсь, что ты никогда с ним не встретишься, – тихо сказал Мёрфи, отвернувшись от неё. – Нам нужно в Хогвартс, – решительно заявила слизеринка. – Нет, сейчас у нас нет возможности туда попасть. – О чём ты? Сейчас, когда есть ночное патрулирование, мы можем спокойно выходить за пределы школы ночью. – Я видел, как Филч закрывал ворота. – Что?! – Тебе больше не стоит охотиться здесь по ночам. – Он всё ещё стоял спиной к ней, но Алекс всем нутром чувствовала его тревогу. – Но... сейчас ночь, куда мы пойдём? А вдруг они вернутся! Тем более мы должны всё рассказать МакГонагалл! – в замешательстве воскликнула она. – Мы не станем этого делать, – равнодушно откликнулся парень. – Это ещё почему? – Скажи мне, – он резко повернулся к однокурснице, – как ты объяснишь им свою ночную вылазку в Запретный лес? Чем я мотивирую свои прогулы ночных занятий? Молчишь? Мы не можем рисковать. Да и, поверь мне, будет лучше, если в Хогвартсе никто не узнает про наших недавних знакомых. – О чём ты? Хогвартс сумеет за себя постоять! – попыталась было возразить Пирс. – Есть вещи пострашнее Тёмного Лорда, Александра. – То есть кучка жалких вампиров может быть страшнее Вольдеморта? Ты серьёзно? – фыркнула она. – Ты и понятие не имеешь, с кем столкнулась только что. Они ведь не просто так пытались тебя убить. – Они искали меня? – И очень давно. Неужели ты не замечала, как каждую ночь за тобой следят? – изумлённо осведомился Рикардо. – Но что им от меня нужно? – Чтобы последний Наследник Слизерина был уничтожен. Тогда они смогут захватить власть. – Хорошо, – вздохнула девушка, разведя руками. – Я не буду спрашивать, почему именно я помеха в их борьбе за власть. Скажи лучше: что с ним мы будем делать? – Она указала на труп рядом с собой. – Совсем скоро от него останется лишь прах. Это не наша забота. Сейчас лучшим для нас будет найти кров. – Да, ты прав. – У меня есть поместье в Хогсмиде. Мы можем переночевать там. – Почему-то я не удивлена насчёт поместья, – горько усмехнулась Алекс. – Что же, не вижу причин отказываться. * * * Красивый аристократический дом. Богатый, но заброшенный. Было впечатление, что здесь никто не жил уже сотню лет. – Ты первая, – произнёс Рикардо Мёрфи, не открывая двери перед ней. Александра лишь пожала плечами и, набрав в грудь воздуха, приоткрыла резную дверь, которая с удивительной лёгкостью тут же распахнулась, стоило девушке слегка коснуться её. Она осторожно скользнула в огромную гостиную, с которой, собственно, и начиналось это странное имение. Да, Алекс оказалась права – дом и в самом деле был самым что ни на есть кинутым на произвол Судьбы. Здесь давно никто не жил. Об этом говорили три слоя пыли на каждом предмете интерьера и целые сети паутины, украшавшие высокий потолок. Слизеринка непроизвольно подумала, что, должно быть, дом принадлежал самому Графу Дракуле или же в нём точно жили какие-нибудь злые приведения. Настолько была гнетущая атмосфера. А ещё Александру не покидало чувство, что она бывала здесь раньше при схожих обстоятельствах. – Очень... эм-м... мило, – выдавила девушка. – Ты здесь жил? – Было дело, – бесстрастно ответил вампир. – Я провёл здесь всё своё детство, а потом нам пришлось переехать. – Детство? Но дом выглядит так, будто здесь полвека никто не жил. – Более того – около сотни лет. – Но... сколько же тебе лет? – изумилась Алекс. – 127. Для тебя открытие, что вампиры живут гораздо дольше людей? – Я не задумывалась об этом. Она начала оглядываться по сторонам, осматривая помещение. Гостиная, несмотря на свою замшелость, выглядела впечатляюще: огромные стеклянные окна, пол из мраморных плит, в котором можно было увидеть своё отражение, если бы не три слоя пыли на нём; громоздкие шкафы, в которых было много всякой всячины, о которой девушка даже понятия не имела. Это был и вправду замок. Посреди зала стояли чёрные кожаные диван, на котором комком валялся оставленный кем-то плед, и несколько кресел. На второй этаж вела винтовая лестница. Рикардо с помощью магии зажёг свечи на люстре, свисающей с потолка на цепях. Помещение чем-то напоминало гостиную Слизерина, однако здесь всё было в более тёмных тонах. – Ванная комната находится на втором этаже. Последняя комната справа. Найдёшь? – наконец, нарушил тишину парень. Слизеринка лишь кивнула в ответ и направилась к лестнице. На втором этаже было совсем темно, и Алекс в который раз пожалела, что не взяла с собой палочку, поэтому двигаться пришлось вдоль стены на ощупь. Ванная комната, как ни странно, выглядела вполне приемлемо. Девушку даже удивил тот факт, что здесь всё ещё была подача воды. Она забралась в горячую ванну и прикрыла глаза. Сумасшедший день. Она даже не помнила уже, с чего всё началось. Запомнились всё лишь отрывками. Раздражённое лицо Лонгботтома... Яркий белый свет в Больничном крыле... Алая кровь... Рик, пытающийся применить к ней принуждение... Огорчённый Слизнорт... Звук бьющегося стекла... Разлитый по столу тыквенный сок... Осуждающие взгляды однокурсников... Поцелуй Драко... "Получилось"... Смеющийся Кайл... Четверо незнакомцев в Запретном лесу... Рикардо Мёрфи. Неужели всё это произошло за один день?! Алекс окунулась в воду с головой и задержала дыхание. Ей почему-то казалось, что вместе со всей грязью, которую она с себя смоет, исчезнут и воспоминания о сегодняшнем дне. Закутавшись в халат, который попался ей как нельзя кстати (вся одежда промокла насквозь), она спустилась вниз. Огонь в камине создал в гостиной небольшой уют. К тому же, стало несколько теплее. Рикардо сидел на диване спиной к ней и что-то вертел в руках. Ему не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто стоял позади него. – И всё-таки ты не человек, – начал он. – Если не человек, то кто тогда? – Слизеринка устроилась в кресле напротив него. Теперь ей удалось рассмотреть предмет в его руках: это был куб. Просто стеклянный куб. – У тебя есть возможность проверить. – Вампир протянул ей незамысловатый предмет. – Что это? – Мой отец сказал мне однажды: загляни туда, и ты узнаешь, что ты есть на самом деле. – Я должна просто посмотреть внутрь? Мёрфи кивнул. Озадаченная, Александра повертела куб в руках, после чего осторожно вгляделась внутрь. Сначала она ничего не увидела. Лишь пустота. Спустя мгновение откуда-то изнутри возник чёрный туман... – Нет. Помотав головой и закрыв глаза, она отложила предмет на стоящий рядом столик. – Не хочу. – Не хочешь узнать про себя что-то важное? – Я... я не знаю своего прошлого. И не хочу знать. Парень выглядел ошеломлённым. Помолчав некоторое время, он медленно переспросил: – Не знаешь своего прошлого? – Я потеряла память этим летом. – И у тебя нет ни малейшего желания вернуть свои воспоминания? – А зачем они мне? Что могло быть хорошего в жизни дочери двух убийц? – с отвращением поинтересовалась девушка. – Ты права. Ну что же, надеюсь, когда-нибудь ты всё узнаешь. – А откуда ты знаешь, что я не человек? – Думаю, приводить доводы по поводу охоты, не нужно, – усмехнулся слизеринец. – Нужно, – оборвала его Алекс. – Что ты об этом знаешь? – Я точно знаю, что простой человек не сможет пройти через порог этого дома первым. Лишь если следом за существом, вроде меня. А насчёт охоты, простой человек опять же не станет этого делать. Вот я и решил проверить, сумеешь ли ты войти в дом или нет. – Но... я же не вампир, если ты об этом... – Необязательно вампир. – Ладно. Неважно. Между ними воцарилась тишина. Александра упорно искала тему. И тут ей, наконец, вспомнилось одно обстоятельство. – Знаешь, в среду Слизнорт проведёт званный вечер. Придут всякие... ну, избранные. И ты тоже приглашён. – Правда? Что же, придётся пойти, – криво улыбнулся Рик. – Мы ведь пойдём вместе? – Видимо, да. Но это не бал. Будет, должно быть, скучно. – Мы что-нибудь придумаем. Ладно, думаю, тебе нужно лечь спать, иначе завтра ты не сможешь отправиться на учёбу. Уже четвёртый час. – Серьёзно? Да я завтра и так, наверное, не встану! – Пойдём. Я покажу тебе спальню. Они поднялись по винтовой лестнице и оказались в тёмном длинном коридоре. Парень открыл ближайшую дверь и зажёг внутри помещения свечи. Здесь было довольно-таки уютно. Вся комната была в тёмных бордовых тонах. Кровать занимала большую её часть, рядом стоял платяной шкаф. – Спокойной ночи. – Девушка даже не успела ответить, а за спиной уже никого не было. Она повесила промокшую одежду, которую всё это время держала в руках, на спинку стула и легла в уже заправленную постель. Жаль, что не было палочки, чтобы потушить пламя свеч. Но так было даже лучше. Всё-таки жутковатый замок. * * * Проснувшись по утру, Алекс почувствовала себя совершенно разбитой. Вдобавок она не сразу поняла, где находилась. Бордовые стены, выглядевшие вчера ночью в полумраке успокаивающе, сейчас несколько шокировали. В глаза тут же бросились алые шторы, полностью закрывавшие окна в комнате. Девушка первым делом отодвинула их и дала бледному дневному свету проникнуть в тёмное помещение. Сегодня небо было непривычно серым. Осень, наконец, заняла главенствующее положение. Никаких солнечных лучей. Только мелкий неприятный дождик, барабанящий по стеклу. Александра спустилась вниз. О завтраке, конечно, речь идти не могла, поэтому слизеринка намеревалась скорее найти Рика и вернуться в Хогвартс. Они должны были успеть на занятия. Однако взглянув на часы, Алекс ахнула: уже полдень! Сколько же она проспала, получается! Пока они доберутся, уже и занятия подойдут к концу. И уж наверняка их хватились в Хогвартсе. Рикардо в гостиной не было. Должно быть, сейчас он вообще не собирался идти в замок: для вампиров началась ночь. Значит, стоило возвращаться одной. Мантия и школьная форма за ночь так и не высохли, поэтому пришлось надеть сырую одежду. Выйдя из поместья, девушка поёжилась: за одну ночь стало значительно холоднее. У неё не было даже палочки, чтобы хоть как-то просушить одежду. Чувствуя, как та неприятно прилипла к коже и создавала теперь ещё больший дискомфорт, слизеринка пошла по улицам Хогсмида. Как назло, она не встретила ни одного человека по пути. Впрочем, чему удивляться? Кому захочется быть в такую погоду за пределами своего дома? Алекс с трудом помнила путь, но в конце концов она всё же вышла на Главную улицу и, потратив ещё минут двадцать, добралась до Хогвартса. Коридоры сейчас были пустынны. Значит, занятия всё ещё шли. В подземельях, пожалуй, было ещё холоднее, чем на улице. Здесь и вовсе стоило уже надевать шапку с варежками. Оказавшись в гостиной Слизерина, Пирс облегчённо выдохнула, чувствуя тепло, исходящее из камина. Здесь она и упала, потеряв сознание. * * * – Что с ней случилось? – Захожу я, значит, а она прямо у порога лежит. Подумала ещё – вдруг мёртвая? Но нет, кожа будто раскалённая... – Говори потише! – Да она уже и так не спит... Привет, Алекс! Что с тобой случилось? Где ты пропадала со вчерашней ночи? – Миллисента набросилась на Александру, чуть только та пошевелилась. Та обнаружила себя лежащей в Больничном крыле. Вокруг были все её однокурсники-слизеринцы и даже парочка вампиров, среди которых присутствовали Белладонна и Кайл, как ни странно. Не говоря ни слова, Алекс попыталась привстать, понимая, что на ней больше нет мокрой одежды – кто-то переодел её в белую сорочку. Взгляд её невольно встретился с глазами Драко Малфоя. Вид у того, мягко говоря, был обеспокоенный, но про него слизеринка тут же забыла, поскольку на неё снова набросились другие ребята: – А это правда, что вы сбежали с Рикардо? – А что там был за мёртвый вампир? – Вас что, хотели убить? – Так, – вмешался брат, – оставьте её в покое! Увидели, что жива и невредима – всё, можете проваливать! С ней имеют право говорить только родственники. В данном случае это я. Ребята недовольно загалдели, но всё же направились гурьбой к выходу. – Спасибо, что пришли! – бросила им вслед Алекс. Те помахали ей рукой и скрылись за дверями. Она осталась наедине с Драко. – Думаю, тебе есть, что рассказать, – с чересчур наигранным безразличием начал тот. – А что со мной было? – проигнорировав его реплику, поинтересовалась девушка. – Миллисента зашла в гостиную и увидела тебя, лежащую без сознания. Потом тебя перенесли сюда. Мадам Помфри сказала, что у тебя сильная лихорадка. Но сейчас уже всё хорошо. Правда, тебе придётся ещё остаться здесь на ночь. – Но... сегодня ночью мы патрулируем... – Этот вопрос уже решён. Сегодня ночью тебя заменит Астория. – О, ну тогда хорошо... – пробормотала Алекс, на самом деле чувствуя некоторую обиду, что её так легко заменили, во-первых, а во-вторых, несколько смутившись, что парень проведёт всю ночь с её подругой. Тем более не так давно они были помолвлены. Конечно, старосты должны ходить разрозненно на дежурстве, однако кто следит за выполнением их обязанностей? – Точнее, я прекрасно себя чувствую и думаю, что смогу сегодня ночью патрулировать коридоры. – Нет-нет, мадам Помфри даст тебе зелье, и проблем с твоей болезнью не будет. – Фраза прозвучала более, чем двусмысленно. – Так вот, что ты можешь рассказать про сегодняшнюю ночь? – Ну... – замялась Пирс, – я была на охоте, потом встретила Рика... – И ты, конечно же, упустила тот момент, когда на тебя напал вампир, – оборвал её Драко. – Ты откуда знаешь? – Видишь ли, я ждал тебя полночи. И когда понял, что ждать бессмысленно, отправился в лес... – То есть ворота были открыты? – поразилась девушка. – Естественно. Они всегда открыты со времён падения Тёмного Лорда. Что за глупый вопрос? В общем, пришёл в лес и увидел мёртвого вампира. Это ты как объяснишь? Девушка в это время думала о том, что, выходит, Рик её обманул. Это был самый идиотский способ подкатить, который она вообще знала. Или у него были другие намерения? – Алекс?! – Ну да, на меня напали четверо вампиров. – Четверо?! – Да, трое из них сбежали, когда меня спас Рик. Одного из них он убил. Потом мы заблудились и только к утру вернулись в замок. Странно, что мы с тобой не встретились. – Да уж, действительно. – Драко чуть прищурил глаза, явно заподозрив ложь в её словах, однако виду не подал. – И что это были за вампиры? – Я не знаю. Но думаю, что беспокоиться больше не о чем. Рик прогнал их, они здорово испугались. – И где же сейчас твой Рик? Почему он не отнёс тебя в Больничное крыло, когда ты потеряла сознание в гостиной Слизерина? – Не знаю... мы разминулись, как только вошли в замок. А что, он до сих пор не вернулся? – Отнюдь. – Мистер Малфой, Вам не пора ли на ночное дежурство? – Мадам Помфри неожиданно возникла за спиной брата. – Для дежурства ещё рановато, а вот на вечернюю лекцию я и впрямь опаздываю. Увидимся, – даже не взглянув на сестру, бросил он той. * * * – Спокойной ночи, – улыбнулась она целительнице и, дождавшись, пока та закроет дверь в свой кабинет, вылила содержимое флакончика в горшок с цветком, который стоял на её тумбочке – это был подарок кого-то из слизеринцев. Растение, получив дозу снотворного, тут же завяло. «Нехилая доза, – подумала Александра». Спать она, разумеется, не собиралась. Учитывая, что её сейчас терзали две мысли (первая: Драко остался наедине с Асторией, вторая: Рикардо ей соврал), она не смогла бы уснуть, даже осушив полностью весь флакон с зельем «Сон без сновидений». Она увидела подле кровати стул, на котором лежала её выстиранная и высушенная одежда. Как же она сейчас кстати! Девушка быстро переоделась. Палочка, должно быть, по-прежнему была в гостиной, а вот в кармане мантии она с удивлением обнаружила нож. Видимо, Драко нашёл его в лесу и снова положил в карман мантии. Вечерняя лекция подошла к концу. В коридорах Хогвартса уже не горел свет. В планах слизеринки было сейчас найти брата и Асторию, проследить за ними, а затем найти Рика и серьёзно поговорить с ним. Однако найти однокурсников было сложнее, чем она думала. Девушка бродила по замку около часа, пока не услышала голоса. Она едва не выдала себя, уже готовая выйти из-за поворота. Драко и Астория стояли у одного из окон в длинном коридоре. Алекс могла отчётливо их видеть, а вот они её – нет. Она спряталась в тени, осторожно выглядывая из-за стены. – ... и неужели у меня нет шанса? – в голосе Астории слышалось разочарование. – Шанса никогда и не было. Тот случай – моя глупость. Чего только ни сделаешь по пьяни. Я, кажется, объяснял уже тебе это. – Ну... я подумала, может, всё уже изменилось... – Нет. – Ты любишь её? – Я всегда буду ей верен. – Раньше ты был неисправимым бабником. – Раньше – ключевое здесь слово. Мне кажется, хватит нам с тобой уже трепаться. Я пойду дальше, а ты давай возвращайся. – Ладно. Александра, всё это время внимательно их слушавшая, была ошарашена. Нет, она, конечно, подозревала, что так может быть, но... Выходит, она была права. Её опасения оправдались. Астория предала её... На миг она представила, как вонзает нож прямо в спину подруге. Мысль показалась девушке более, чем заманчивой. Почему бы не испробовать? Тем более Гринграсс сейчас шла именно сюда. И вот та направилась в сторону светловолосой слизеринки и.... – СПАСИТЕ!!! Астория вовсе и не собиралась идти по тому коридору, где скрывалась её однокурсница, но той это было лишь на руку: она успела забежать за спину темноволосой слизеринки и ударила её ножом в область, где должно было быть сердце. Гринграсс закричала. Алекс едва успела зажать той рот рукой, но тут её саму схватили за шиворот и откинули в сторону. – ТЫ ЧТО ТВОРИШЬ?! Драко Малфой склонился над Асторией и, выхватив палочку, стал произносить какие-то заклинания, после чего рана чудесным образом стала затягиваться. По полу тем не менее начала растекаться огромная лужа крови. Алекс заворожено следила за братом. – Я помогу, – послышался холодный голос позади неё. Рикардо Мёрфи присел рядом с парнем и, внимательно глядя в глаза девушки, проговорил: – Сейчас ты уснёшь и во сне забудешь всё, что только что произошло. Когда ты проснёшься в своей спальне, ты вспомнишь лишь то, как заснула в коридоре, потому что тебе вдруг захотелось спать. Астория слабо кивнула головой, после чего потеряла сознание. – Браво, – без улыбки бросил ему Драко, который в это время пытался с помощью магии убрать лужу и очистить одежду однокурсницы от крови. – Я доставлю её. – Вампир подхватил бесчувственную слизеринку на руки и скрылся за поворотом. – А нам с тобой стоит поговорить, – обратился Драко к Александре, всё ещё не смея повернуться к ней. Наконец, он поднялся на ноги, держа в руках её нож. – Больше никакой охоты. – С этими словами парень испепелил клинок с помощью магии. Взгляд, который он бросил на сестру, был по-настоящему суровым. – Вставай. Ей не нужно было повторять дважды. Девушка с вызовом взглянула на Малфоя. – Я знала, что эта сволочь однажды предаст меня, – процедила она сквозь зубы. – Это говоришь не ты. И мне надоело каждую ночь говорить с гнидой в теле моей... сестры! Надоело терпеть все эти кровавые выходки! Нет уж, хватит смертей! Обойдёшься снотворным, – со злостью ответил слизеринец, после чего схватил сестру за руку и потащил за собой. – Я не твоя собственность, чтобы ты со мной так обращался! – Алекс пыталась вырваться. – А мне плевать! Пойдём сейчас обратно в Больничное крыло. Не вынуждай меня применять к тебе магию. У тебя теперь нет ни палочки, ни ножа. К тому же, я сильнее. – Да? – с обворожительной улыбкой спросила Пирс, после чего пнула его ногой. Парень явно не ожидал этого. Пока он в замешательстве стоял, схватившись за ногу, она бросилась прочь. Вот только попытка бежать была тщетной. Через несколько секунд она – оглушённая – упала без сознания.