Похититель принцесс

Кот развоплотился в соседней подворотне и, вопреки запрету, поспешил в то место, куда свернула его Леди. Он увидел лишь несколько крыс в переулке у мусорного бака и больше никого. Его Леди была ранена? Почему она сторонится его? Адриан добежал до конца переулка, перепрыгивая через застоявшиеся в нём лужи, и огляделся по сторонам. Через дорогу он увидел Маринетт, плачущую на лавочке. Вид у неё был потрёпанный, одежда – в свежей грязи. Чудесное восстановление заштопало дырку в штанине и, вероятно, залечило рану, но она где-то успела повторно измазаться и промочить обувь. Естественно, Адриан тут же позвонил телохранителю, и через пять минут лично держал холодный компресс на её локте, пока второй рукой девушка стирала с лица грязь влажными салфетками. По её рассказу получалось, что уже после победы над Горизиллой она переходила дорогу по зебре, желая вернуться в сквер за брошенной там сумкой, когда какой-то лихач чуть не сбил её у самого тротуара. Она сильно испугалась, отпрыгнула и упала в лужу у обочины, ударившись локтем о бордюр, и плакала совсем не из-за распухшего локтя, а от пережитого стресса. Всю дорогу до дома они ехали молча. Маринетт отвернулась к окну и сожалела об испорченном свидании, а ещё – о том, что так и не успела сказать главного. Именно это и было истинной причиной её слёз: казалось, она сделала свой выбор, у неё было несколько шансов признаться сегодня, но она ими не воспользовалась. Повторится ли шанс это в будущем? Грустные мысли быстро вытеснялись яркими воспоминаниями сражения. Кот сегодня был просто зверем, сорвавшимся с цепи. Она никогда не видела, чтобы он проявлял столько агрессии по отношению к одержимым. Маринетт думала, что фортуна покинула её, когда, отвлекая на себя злодея-гиганта, несколько раз упала, повторно ушибив до звёздочек в глазах раненную ногу и запястье на правой руке, и в довершение неприятностей свернула на тупиковую улицу. Горизилла не отставал, ломал балконы и срывал водосточные трубы, пробираясь к ней, одурманенный запахом парфюмерии от зажатой в кулаке игрушки. Монстр уже занёс свой громадный кулак, как знакомая чёрная тень с великолепным пушистым хвостом метнулась на спину злодею. Кот даже не думал использовать свой шест или шуточки для отвлечения внимания, он просто драл когтями. Спрыгивал, уворачиваясь от размашистых ударов, выгибал спину, угрожающе прижимал уши и вновь кидался подобно кошке, защищающей своё потомство. Она понимала, что не сможет разнять этих двоих, и только собралась ковылять обратно до скверика, где осталась сумочка с Тикки, как квами сама нашла её сидящей у припаркованной машины и стискивающей зубы от боли в правой руке. «Кровь за кровь!» – шипел Кот, оставляя очередную серию борозд на теле противника. Неужели он так защищал Маринетт, безжалостно мстя её обидчику? Лишь появление Ледибаг прекратило это безумное кровопролитие. Перевоплощение дало небольшое облегчение и позволило дохромать до места сражения. Она быстро призвала супершанс и очистила акуму, испытав райское наслаждение от волшебных божьих коровок, щекотно исцеляющих её тело. Кот немного пришёл в себя, увидев свою Леди улыбающейся, но шерсть на его загривке до сих пор стояла дыбом, а глаза горели, в крови кипел адреналин. Остаточная фантомная боль в руке поубавила желание попрощаться с Котом как обычно. На всякий случай Ледибаг попросила его найти и успокоить Маринетт, а сама смылась, чтобы не отвечать на неловкие вопросы и скорее отыскать оставленного ею Адриана. Она так спешила, что срезала путь через переулок, перемерив глубину всех луж в нём, выскочила к дороге, где проезжающая мимо машина окатила её дождевой водой с ног до головы. Упала она потом сама, идя обратно к лавочке, когда слёзы мешали смотреть, куда она наступает. Ведь вместо Адриана за каменной колонной нашлась только оброненная им плюшевая игрушка в форме чёрного котёнка. Вдруг на душе стало так больно и паршиво: ведь теперь она осталась одна, бросив замечательного парня ради долга и сбежав от лучшего напарника ради Адриана, буриданова ослица. А как Кот дрался сегодня за неё, несмотря на то, что они едва знают друг друга! Адриан же всю дорогу думал над словами Плагга: «…переживаешь, что влюбился в Маринетт?» – эти слова впечатались в память и слышались его голосом. А потом он вспомнил, как чуть было не опоздал к ней на помощь, в последний момент напав на Горизиллу. Загнанная в угол Маринетт выглядела такой испуганной, слабой, что хотелось прижать её к себе и успокоить… но вид крови невинной жертвы мигом переключил фокус внимания. Он сам не понял, что конкретно заставило его распустить когти, а очнулся, когда в небо улетала белая бабочка. – «Как Бражник вообще посмел натравить своё создание на такую замечательную добрую девушку, которая… Нет, она мне не нравится. Ничего подобного! Вздор! Это было мимолётное помутнение сознания. Я в образе Кота всякий раз не упускаю возможности напомнить парижанам, что люблю лишь одну Леди. И Плаггу я не устаю повторять, что из всех сортов сыра предпочитаю пятнистый…» – как будто прочитав его мысли, квами тихонечко высунулся из кармана, посмотрел на него, на Маринетт, подмигнул и спрятался обратно. – «Вот же тролль! Использует против меня моё же оружие! Да не хотел я её целовать, не-хо-тел и точка! Просто начинка была вкусная, а в моём рогалике её оказалось недостаточно… Ну ладно, ладно, если и хотел, то чисто по-дружески, как девчонки чмокаются при встрече, чисто символически… ничего же не было, поэтому не считается! Если Ледибаг мне отказывает, так что, мне вообще ни с кем нельзя целоваться?! Точно, Ледибаг… бедняжка, она сегодня хромала и выглядела побитой. Весьма странно, ведь в костюмах мы практически неуязвимы. Это я виноват, что пришёл поздно, она же в прошлый раз просила не опаздывать… Эх, ну почему даже во время сражения приходится делать выбор между двумя девушками? Стоп, какой выбор, чё со мной такое? Надо будет разыскать Миледи, извиниться, но где её искать? Меня теперь чуть ли не с автоматами наперевес охранять будут. Остаётся только зарядить Плагга тройной порцией сыра, чтобы не слушать ехидных подколок и чтоб он слетал до хранительницы, узнал, как она там…» Машина остановилась прямо у входа в пекарню. Адриан помог Маринетт выйти из машины и протянул ей купленную на выставке игрушку – белую кошечку, которую девушка по рассеянности оставила на сиденье. Родители, естественно, были обеспокоены появлением злодея, получив сообщение от дочери, но быстро успокоились, когда она рассказала, как Адриан унёс её на руках с места событий, а потом помог с ушибленной рукой. Том Дюпен так растрогался, что вынес Адриану целый пакет понравившихся ему круассанов, и машина уехала. Родители накормили дочь ужином, выслушали её рассказ о сегодняшнем дне и только потом отпустили. – Погоди, Маринетт, – остановила её мама. – Мам, пап, со мной всё хорошо, честное слово, и мне уже совсем не больно! Я просто упала, как падаю каждый день. Можно я уже пойду к себе в комнату? – Я хотела поговорить об этом, – улыбнулась Сабина, указав на милую игрушку в руках дочери. – Мы с твоим папой посовещались и решили, что разрешаем тебе принести в дом котёнка, если ты перестанешь тайно сбегать к нему из дома, не ставя нас в известность. Мы очень волнуемся, когда тебя нет дома, а в это время акумизированные злодеи разгуливают в городе. Поэтому не рискуй собой, пусть твой котик живёт у нас. Тогда материнское сердце будет на месте, – они с мамой обнялись, и Том запросто обнял обеих сверху своими огромными, но нежными руками. – Хорошо, мама, только мне самой надо будет к этому хорошо подготовиться. Это довольно серьёзный шаг, – она помахала им и поднялась к себе. А про себя добавила: «Ничего не будет на месте, когда вы узнаете, какого котика я имела в виду и по какой причине я сбегаю от вас к нему». – Наша дочь такая взрослая и ответственная! – Том продолжал прижимать к себе жену. – Надеюсь, она завтра не принесёт нам коробку, полную котят… – Нет, что ты! Она умная девочка, и если решит завести котят, то не больше трёх, – подколола мужа Сабина.

***

– Ти-и-икки-и-и! Это полный п… – произнесла Маринетт в подушку, то ли плача, то ли смеясь. – Что-что? Я не расслышала последнее, – переспросила квами. – Провал? – Всем привет! – заявился Плагг. – О чём плачете? – Родители разрешили твоему хозяину жить у Маринетт, – выдала Тикки. – Шта? – округлил глаза Плагг. – Я этого не разрешала! – повернулась к нему Маринетт, – Ой, Плагг? Ты ли это? Ты такой милый, можно тебя потрогать? – он сел ей на ладошку, подставляя те места, которые следовало почухать. – Родители решили, что я где-то на улице прячу бездомного котёнка, к которому бегаю каждый день, чтобы покормить, вот и позволили мне принести его жить сюда, в мою комнату. – То есть мне не следует лететь обратно с радостной новостью? – опустил ушки Плагг. – Жаль, а я надеялся вытребовать за такую информацию месячную норму сыра… Хотя, если подумать, – он замурчал от удовольствия, когда его почесали за ушком, – я согласен изображать для тебя и твоих родителей бездомного голодного котёнка, если пообещаете хорошо меня кормить. В моём новом образе они не заметят подвоха. – Плагг! Имей совесть, Маринетт – моя хозяйка! – возмутилась Тикки. – Да ладно вам, я и так получу дополнительный сыр, когда доложу своему подопечному о твоём здоровье, точнее, он спрашивал о здоровье Ледибаг. И прошу придумать что-то достаточно убедительное, а то он меня загоняет туда-сюда за подробностями. – Что же он сам мне не написал? Неужели волшебные батарейки в коммуникаторе сели? – Видишь ли, в этом вся загвоздка. Тайна его личности висит на волоске. За моим хозяином ведётся наблюдение, и лишь чудом Кот смог сегодня прийти тебе на помощь. Прошу, привлеки кого-то из старой команды героев, поскольку после сегодняшнего нападения мой хозяин не сможет улизнуть незамеченным. Я подозреваю, что в его доме теперь установлена прослушка и скрытые видеокамеры. Меня они не видят, но вот сыр приходится кушать, не чавкая и запираясь в шкафу. – Ясно, спасибо, что предупредил. Лети к нему и передай, что погода для божьих коровок была нелётная, я просто сильно ушиблась сегодня, но чудесное исцеление меня вылечило. – Так и передам. Кстати, чисто между нами, мой хозяин обратил на тебя внимание. Однако сам он это отрицает, пока. Так что не удивляйся, если заметишь чей-то хвост возле пекарни, – Плагг поднял лапку. – Предупреждая твои вопросы, сообщаю, что случилось это ещё до появления сегодняшнего злодея и никак с ним не связано, а личность Ледибаг он так и не раскрыл, несмотря на тонну намёков. Господи, за что мне достался этот тугодум… О том, что было с твоим напарником, я сам понять не могу. Диагноз: озверел. Мне оставалось лишь наблюдать, как одержимого пропускают через гребёнку когтей. Вы уж тут сами без меня решите: то ли его переклинило от гормонов и любви к одной из твоих личностей, то ли из-за отсутствия оной. Поговори с ним при случае, пока он мне последние мозги не вынес своими вздохами и причудами, – квами перевернулся на спинку. – Мыр-р-р, у тебя невероятно ловкие пальчики! Погладь, пожалуйста, и с этой стороны, а за почёсывание подбородка я сдам своего подопечного с потрохами! – Нет, я не хочу больше ничего знать! Мне и так хватает неразберихи в личной жизни. Не говори ему ничего от моего имени, а от лица Ледибаг скажи, что я жива-здорова и его нынешний пушистый образ мне очень нравится. Кстати, вот что написано в книге: съеденный тобой виноград обожает кушать Триккс, а орехи – любимое лакомство белок, вот почему ты стал таким пушным с огромным хвостом-пером, – Маринетт с удовольствием разложила на руке во всю длину мохнатый хвостик квами. – Пусть не беспокоится о пропущенных патрулях и не рискует напрасно тайной личности: другие герои справятся, а Бражник не дремлет. Хотя, после сегодняшнего сражения у Бражника появилась пища для размышлений. Если он решит продолжить вмешиваться в мою личную жизнь, я тоже озверею и тогда ему конец!