* * *
Арина смотрела ему в след, продолжая заливаться румянцем и пыхтя от возмущения. Причём одновременно испытывая непреодолимое желание глупо хихикать. Посмотрела на полотенце в руке: маленькое, пушистое и слегка влажное. После него. Ей снова стало жарковато. Что он там им вытирал?.. Всё-таки странные у них тут понятия о гигиене… Немного подумав, она всё же решилась промокнуть отдельные части тела и волосы — вытираться пледом было бы совсем уж кощунством. Волосы вызывали у неё всё больше опасений. Расчёски у неё не было, у Какаши, судя по всему — тоже, и их внешний вид после всех испытаний, довершённых водными процедурами, оставлял желать лучшего. Кое-как она выжала их и расчесала пальцами, пригладила. Подумала и свернула в пучок, хотя было понятно, что без резинки они скоро снова рассыплются по плечам. Рассиживаться она особо не стала — надо был всё же одеться до возвращения Какаши. Несмотря на её опасения, за ночь одежда высохла, хотя, конечно, былой шик явно качественной и дорогой одежды был безвозвратно утерян. Немного подумав, она надела нижнее платье задом наперед. Не слишком удобно, но хотя бы это избавит от необходимости вечно следить за «декольте». Вид разрезанного платья вернул неприятные воспоминания. Запоздало снова накатила тревожность: ей по-прежнему было тяжело смириться с тем, что её спутник так легко мог убить людей, хоть и мерзавцев… Он чертовски опасен… А она бог весть что себе позволяет с ним… За этими беспокойными мыслями её и застал Какаши, незаметно подошедший к ней сзади. Она резко обернулась и на мгновение уставилась на него с таким недоверием, что он даже слегка растерялся. — Ты… Всё в порядке? — его глаз выражал непонимание. Арина смутилась, ощутив укол совести, вспомнив всё то, что он для неё успел сделать за такой короткий промежуток времени — а она, стоило ему отлучиться ненадолго, уже успела надумать кучу гадостей… — Да, я… это от неожиданности, — промямлила она, отводя взгляд. Его, казалось, вполне устроило такое объяснение и он хотел уже пройти мимо, как вдруг она тронула его за плечо, впрочем, тут же отдёрнув руку и покраснев, и сказала: — И извини за повязку… Какаши сначала тоже заметно опешил — вообще-то это ему надо было извиниться за своё нахальное поведение, — но затем преувеличенно беззаботно пожал плечами и прошёл дальше. Арина незаметно выдохнула, исподтишка взглянула на него. Как оказалось, Какаши за время своего отсутствия снова раздобыл рыбу, и в тот момент он занялся костром. Увидев заинтересованный взгляд девушки, Какаши виновато сказал: — На завтрак снова рыба и рис… Но, поверь мне, это всё равно лучше питательных гранул, которыми мне приходилось перебиваться до этого… Вообще, конечно, нам следовало бы отправиться более длинным путём — тогда хотя бы нам попадались бы населённые пункты с нормальной едой и ночлегом… Но я был как-то зациклен на привычном маршруте, да и ранение это — подумал, что надо поскорее добраться до Конохи… Будь я один, мне понадобилась бы всего одна ночёвка и сегодня к вечеру я был бы уже дома. Нам с тобой придётся как минимум ещё раз заночевать, гм, на природе… и в следующий раз, к сожалению, условия будут ещё более «никакими» — больше по пути нет обустроенных стоянок. Я прошу прощения, мне обычно несвойственна такая недальновидность. Он покаянно опустил голову. Арина немного опешила от этой церемониальности. Впрочем, если данная культура построена похоже на культуру Японии, то тогда неудивительно — и очень даже типично. — Какаши, ну ты что, не за что извиняться, — как можно более беззаботно сказала она. — Рыба у вас очень даже неплоха. И готовишь ты потрясающе — даже в таких условиях! Да вообще, о чём говорить? Благодаря тебе я здорова, свободна, сыта, обогрета и невредима… И это мне надо извиняться, что я тебя задержала… — с виноватой улыбкой закончила она. Какаши приободрился и взялся за приготовление еды. Арина посмотрела, как он ловко управляется, и почувствовала себя очень неуютно: ей нечем было помочь, кроме как красиво отсвечивать. Она ненавидела чувство беспомощности, а сейчас оно цвело полным ходом. Передвигаться сама не может, приготовить ничего не может, да что там — даже нормально поесть и спать сама не может! Тихонько выскользнула наружу. Пошла вверх по тропе, закручивая волосы, которые вновь распустились, в пучок. Вскоре рядом беззвучно возник Какаши, подстраиваясь под её шаг. Она непроизвольно вздрогнула. — Не хочу нарушать твоё уединение, но разгуливать тут в одиночку не стоит, — смущённо кашлянул он. Арина удивлённо на него уставилась: — Но я же уже тут ходила. Одна, да ещё и в темноте. — Ну… не совсем одна… — протянул Какаши. Арина стремительно покраснела. Какаши поспешил её успокоить: — Не волнуйся, когда тебе действительно надо было побыть одной, меня рядом не было, — было видно, что он тоже готов был провалиться сквозь землю. — Гм, ну ладно, допустим. Какое-то время они прогуливались молча. Наконец, Арина спохватилась. — А кто сейчас занимается рыбой? — Я, — ухмыльнулся Какаши. Арина непонимающе посмотрела на него, но пояснять он не стал. — Чем вообще опасны эти места? Лес как лес… — Это необжитая территория, во-первых, — могут разные личности ошиваться. Между некоторыми селениями ниндзя идёт вечная борьба, то явная, то скрытая, поэтому могут встретиться и враждебно настроенные шиноби, шпионы те же… А также тут относительно неподалёку находится небольшая аномальная зона, из неё периодически нет-нет да расползается всякая нечисть. Регулярную зачистку там не проводят, а водится там много разных не самых дружелюбных по отношению к человеку существ. В общем, лишний раз лучше не рисковать. — Ясно, — протянула Арина, в задумчивости безуспешно пытаясь организовать вновь рассыпавшиеся волосы. Какаши заметил её мучения, немного подумал, покопался за пазухой и протянул ей открытую ладонь. — Вот, я думаю, это поможет. Девушка уставилась на него с удивлением: на ладони у него лежали два круглых колокольчика на красных ленточках, связанные вместе. — Серьёзно? Чтобы я была как козочка и не терялась? — иронично спросила она. — Ну почему сразу козочка… Просто это лучшее, что я могу предложить тебе, чем бы ты могла завязать волосы, — было видно, что Какаши немного огорчился. — Ой, спасибо… — девушка взяла колокольчики, которые тихо мелодично звякнули. — Но ведь они правда будут издавать много шума… — Ничего, я думаю, остаток пути мы как-нибудь это переживём. Только прошу тебя, по возможности не потеряй их… Они мне очень дороги, — он смущённо взъерошил затылок, подумав, что с тех пор, как они стали его, добровольно с ними он ещё не расставался — да и недобровольно тоже. — Конечно… Спасибо. Это твой талисман? — Арина остановилась, с облегчением фиксируя волосы в собранном положении. Какаши молча кивнул, затем недолго словно прислушивался к чему-то, и, наконец, сказал: — Так, завтрак готов, пойдём обратно. — Гм, а можно… я всё же догоню? — Хорошо, — покладисто согласился он. — Я пойду, а ты догоняй.* * *
После завтрака — Какаши снова едва сдерживал улыбку, глядя на то, как вновь мучилась с палочками для еды Арина, а Арина снова упустила момент, когда Какаши успел умять свою порцию и нервничала из-за этого ещё больше — они наскоро всё прибрали и двинулись в путь. Девушка уже смелее смотрела вперед, периодически даже доверительно прижимаясь к щеке Какаши, а ему казалось, что его обжигает даже сквозь ткань маски. В какой-то момент они вступили в густую лесополосу с деревьями, по невероятной высоте которых Арина всё же поняла — это не вполне обычный лес и селение, про которое говорил Какаши, должно быть уже не так далеко. Какаши сменил бег на затяжные прыжки по ветвям деревьев. Девушка снова перепугалась — до этого они хотя бы перемещались по земле, а тут добавилась ещё и высота. Пришлось ненадолго прерваться, дать ей передохнуть и настроиться на смену ритма. Если до этого они могли разнообразить перемещение и какое-то время идти пешком, хоть это было не слишком эффективно, однако по этой чаще перемещаться было проблематично иными способами: массивные деревья переплетались огромными корнями, которые вставали из-под земли порой даже выше человеческого роста. Поэтому если Какаши сначала и надеялся всё же без остановки донести девушку сразу в Коноху, вскоре он отказался от этой затеи, вместо этого почаще делая передышки. Пообедали рисовыми колобками, заготовленными утром. Арине казалось, что рис скоро у неё будет лезть уже из ушей, но она не смела даже шутить на эту тему, опасаясь огорчить Какаши. Почему-то на тему еды он реагировал особенно остро. Манера еды Какаши ввела Арину в ступор. Сколько она ни смотрела, она не могла проследить, как он буквально закидывал еду за маску. Какаши, видя её разочарование, тихо давился от смеха — в принципе не было ничего страшного, чтобы показать ей лицо, но подразнить её было бесценно. После обеда Какаши, сам слегка удивившись своей мягкости, дал Арине передохнуть. Девушка сидела, прислонившись к стволу дерева, а потом вдруг стала клевать носом — видимо, сказывался недосып ночью, довольно ранний подъём и утомительная для неё дорога. Когда всё же пришло время отправляться дальше, Какаши убрал книгу, которую читал, чтобы скоротать время, и осторожно разбудил её, а Арина поняла, что спит, прислонившись к его плечу. И когда только успел подсесть… Ещё и пледом накрыл. Ей показалось, что его видимый глаз смотрит на неё едва ли не с нежностью, и она поспешила отвести взгляд и поспешно вскочила, чтобы скрыть смущение - напридумывала себе тоже... Перемещение по деревьям выбивало девушку из колеи больше, чем бег до этого. Она твёрдо пообещала себе, что на этот раз выдержит дорогу, сколь длинной она бы ни была, но чем дальше, тем ей было труднее, даже несмотря на перерывы. Какаши, попытался аккуратно, опасаясь лишний раз расстроить, расспросить её про её жизнь и девушка рассказала, что у неё были родители, а также брат с сестрёнкой — близняшки, младше её на восемь лет. В какой-то момент Какаши обратил внимание, что ей явно становилось сложнее поддерживать диалог — казалось, что вся сосредоточенность уходила на то, чтобы держаться. Наконец, он принял решение и остановился, не дожидаясь повторения ситуации накануне. Бережно спустил с себя девушку. Привычно уже подхватил — ноги у неё опять подкашивались. Обрисовал обстановку: здесь лагерь, сюда ходить, сюда — не ходить. Укутал в плед, усадил под деревом, сам занялся ужином, в очередной раз, чтобы не оставлять девушку без присмотра, незаметно для неё провернув трюк с теневым клоном — рано ей ещё было это постигать… Впрочем, девушка снова задремала, поэтому ничего не заметила. Будить её не хотелось, но всё же, когда еда была готова, он осторожно её растормошил. На ужин снова была рыба, но к ней добавились какие-то незнакомые для девушки коренья, чем-то отдалённо напоминавшие картофель, а также — внезапно — какие-то похожие на яблоки плоды. После ужина Какаши сводил Арину умыться к небольшому роднику. Его бдительность заставляла её нервничать — что ж за монстры тут обитают и как они будут ночевать в таком случае, на что он заверил её, что пока он рядом, ей абсолютно ничто не угрожает. Она как-то сразу поверила и успокоилась. После небольшой пикировки девушка всё же позволила проверить своё ранение и сменить пластырь. Какаши остался доволен. Рана неплохо затягивалась, несмотря на не самое бережное обращение — по-хорошему, Арине стоило бы денёк-другой отлежаться, а не кататься на его спине. Ночевать они устроились меж корней дерева, на ковре из мягкого мха — Арина наотрез отказалась спать на дереве, хоть Какаши и уверял, что места там предостаточно и он не даст ей упасть — ей было достаточно высоты в этот день. Какаши благородно уступил девушке жилет в качестве подушки, а плед уже давно стал единолично её. Арине было неловко, что она его лишила минимального комфорта, но Какаши заверил её, что для него это обычное дело — обстоятельства бывали разные и он мог ночевать в любых условиях. Арина больше не протестовала, что они легли рядом. А потом сама как-то незаметно ввинтилась к нему под бок. Какаши, видимо, сам тоже несколько притомился, потому что даже не стал это комментировать — хотя сначала и хотел, а просто молча повернулся к ней и накрыл своей рукой.