сломленный

Венти оказался весьма занятным малым, имеющим особое пристрастие к алкоголю. Но этот лёгкий хмельной румянец, приподнятое настроение и звонкий смех с лихвой компенсировали собой это досадное недоразумение. Итэр невольно засмотрелся на полусонного барда, до чего тот казался ему милым и очаровательным. Наследного Принца, правда, пугало то притяжение, которое возникло у него лишь при одном взгляде на незнакомого музыканта — это то, что называется «любовь с первого взгляда»? Хотелось бы верить. — О чём думаете, Ваше Высочество? Итэр моргнул. Бард, видимо, заметил на себе его пристальный взгляд, поэтому в голосе слышались нотки заигрывания. Это было юному принцу по душе. — Думаю, это свидание? Венти прыснул со смеху. — Мальчикам Вашего возраста нормально выдумывать разное, — утирая слёзы, фыркнул он. Итэр нахмурился. — Будто бы ты младше меня. Глаза Венти как-то хитро блеснули, или Итэру только так показалось в уютной полутьме таверны. Венти кивнул на опустевшую кружку. Вздохнув, Итэр выкладывает на барную стойку несколько мор, прося подлить его спутнику. Вино из одуванчиков явно шло на «ура». — Я так давно не был в Монштадте… — задумчиво протянул Венти. Итэр удивлённо моргнул, смахивая наваждение. Вот он, шанс подступиться и узнать его поближе. — Почему же? Монштадт открыт всегда для всех, это ведь город свободы… каждый год мы проводим Луди Гарпастум, куда съезжаются талантливые музыканты со всего континента. Вы всегда можете… — он запнулся, заметив перемены в лице барда. Венти как-то натянуто, с проскальзывающей на губах усмешкой, снисходительно улыбался ему. — Какая простота. Наследный принц враз всё понял — к нему отнеслись будто к неразумному дитю (коем он, собственно, и являлся), однако судить ли об этом барду, выглядящим как минимум на пару лет младше него самого?! Итэр от досады крепко стиснул зубы и встал со своего места, намереваясь уйти. Ловить ему здесь больше нечего. Да только Венти неожиданно крепко схватил его за запястье, останавливая. — Ты куда это? — Думаешь, я не вижу, как ты ко мне относишься? Не очень вежливо с твоей стороны. Венти удивлённо округлил глаза. Но когда всё понял, то тут же разразился хохотом, от которого Итэру стало даже как-то неловко. Он покраснел и почесал затылок. — Простите, Ваше Высочество, я не пытался Вас обидеть. Просто… — бард помедлили с разъяснениями, пытаясь отыскать нужные слова, покуда Итэр, сложив руки на груди, ожидал его ответов -… скажем так, у меня за плечами немалый опыт, — Венти игриво подмигнул мальчишке. — Оставайтесь, поговорим. Расскажите, что да как в Монштадте в последнее время. — Почему ты так отреагировал, когда я назвал Монштадт «городом свободы»? — атаковал напрямую Итэр, стальным тоном показывая, что только ответ на этот вопрос заставит его остаться здесь. — Это то, чему меня учили с самого детства. — Учебники истории не расскажут нам всю правду. Но тут ты прав, Монштадт действительно город свободы. Другой ли вопрос, — Венти посмотрел принцу прямо в глаза, — Какой именно. Итэр раздражённо вскинул брови, поджимая в привычной ему манере губы. Ну и что это за разъяснения? — А может, вопросы попроще? — Ладно, грубо говоря, смотри, — Венти развернулся полностью к нему, активно замахав руками, — Монштадт, город свободы под защитой Анемо Архонта Барбадоса, который сделал всё, чтобы его люди могли жить в мире и согласии, не боясь, что принесёт за собой завтрашний день. Он понадеялся, что все они будут благодарны ему за дарованную им свободу, которой сейчас так кичиться ваше государство, и отплатят безграничной преданностью. Однако в Великой Войне Архонтов, когда Барбадос больше всего в них нуждался, они наплевали на него, наплевали на свои обязанности и просто отмахнулись от всего, что некогда им было даровано! Бард разошёлся не на шутку, своими криками привлекая внимание сидящих в таверне людей. И даже музыка, казалось, смолкла. Итэру стало не по себе. — Венти… — Они решили, что это справедливо — отказаться от магии. Они просто отказались от магии и подумали, что на этом можно разойтись спокойно с Архонтом. Приняли нейтралитет, обезопасили себя от бушующей на континенте войны, а стены, некогда служившие им защитой от врагов, стали защитой от внешнего мира. Но это не та свобода, которую завещал им Барбадос! Это трусость! Думаете, живя в норе, вы себя обезопасили? Ахах, не-ет, как бы не так. Он громко стукнул кулаком по столу, с дрожащими губами глядя Итэру прямо в глаза. Принц напрягся, ожидая очередной волны от прежде добродушного и лёгкого на подъём барда. Но буря прошла. Венти смолк. Он устуло вздохнул и отвернулся к барной стойке, прося подлить ещё. Барбадос… Бог Свободы… всё это было знакомо Итэру по детским легендам, которые он лишь вскользь проходил на уроках истории. Ему преподносили это всё как нелепые выдумки, которыми некогда болело население Монштадта. «Людям нужны мифы, Итэр, как иначе выжить?» Но Венти это всё принимал так близко к сердцу. — Это же всё просто легенды. — Это всё оправдания, чтобы как можно быстрее скрыть свой позор. А, забудь… Итэр подходит ближе. Он протягивает руку и невесомо, с собой осторожностью, касается пальцами щеки Венти. — У тебя здесь вино, — бормочет хмуро Итэр, — Можно я?.. Бард поворачивает голову и равнодушным взглядом окидывает принца с ног до головы. Юноша собирает блестящие капельки с уголков чужих губ. От этого прикосновения всё тело объяло жаром. Итэр целый вечер лелеял мечту прикоснуться к Венти, поддаться какому-то неожиданному порыву соблазна. «Интересно, это на меня так шестнадцатилетие влияет?» — подумал, усмехнувшись, он. Итэр подался вперёд, заглядывая прямо в глубокие сине-зелёные глаза захмелевшего барда. Венти реагирует медленно, но совершенно не сопротивляется и сам будто подаётся слегка вперёд, томно взирая на Наследного Принца. — Барбадос никогда их не простит. — Это всё просто глупые легенды… — шёпотом утихомиривает того принц, проводя большим пальцем по румяной щеке Венти. К тому, кажется, возвращается игривое настроение. — Ваше Высочество в курсе, что Вы далеко не единственный, кто пытается соблазнить прекрасного барда в полупьяной обстановке? — смеётся Итэру в губы он. — Может, я буду единственным, у кого это получится? Пальцами он чуть поддевает белый накрахмаленный воротничок Венти, чувствуя лёгкое напряжение в районе паха. — У Вас, наверное, и опыта никакого не было. — с досадой протянул бард, тут же отпрянув и вновь припав губами к кубку с вином, — Мелкий. Мелкий, неопытный мальчишка. — От мальчишки слышу! — огрызнулся Итэр, отворачиваясь, немало раздосадованный таким грубым отказом. — Я с такими не вожусь, с вами неинтересно. Итэр поджимает губы и долго, пристально смотрит на Венти. И после неожиданно подаётся вперёд, хватая того за руку, притягивая к себе и припадая к желанным губам, на которых ещё остался сладковато-горький привкус вина. Яро сминает те, требовательно перехватывает инициативу, пытаясь доказать, что и с таким, как он, бывает интересно. — Ну как? — отдышавшись, спрашивает Итэр, отпрянув от Венти. — Ужасно, — бард громко смеётся, хватаясь за живот, — Это было просто ужасно! Щёки Итэра покрывает лёгкий румянец. — Ну извини, — раздражённо сведя брови к переносице, бросает Наследный Принц и встаёт из-за стойки — Мне пора. Он оставляет барду пару мор на продолжение вечера и идёт прямо к двери. — Эй! Постой! Оборачивается. — Чего это ты ко мне клеиться решил? Вопрос застал его врасплох. Если бы он сам знал ответ на него. — Без понятия, — буркнул Итэр, — Просто… меня странным образом тянет к тебе. Это сложно объяснить. «Будто я тебя знаю много лет». — Тебе же шестнадцать скоро? В твоём возрасте нормально выдумывать всякое. — Ты это уже говорил! Итэр закатывает глаза и в явно плохом настроении покидает таверну. Венти, оставшись совершенно один, пальцем провёл по деревянной шероховатой поверхности барной стойки, глуповато улыбнувшись. — Неспроста его потянуло именно к Архонту, — бормочет полушёпотом он, будто обращаясь к невидимому собеседнику — Скоро всё узнает. Давно пора.