Тайный секрет

Пересев на диван, Эв откинулась на спинку и задумалась о ловушке, подстроенной Дэв. Та не спешила, играла с ней, как с рыбой на крючке. Для неё Эв была желанным призом, вернее, призом был её капитал, лежавший в банке. Сначала Дэв Саймон казалась такой милой и обходительной, так старалась угодить Эв, водя в самые дорогие лесбийские рестораны и магазины, что сама Эв была по-настоящему ослеплена. Теперь-то она всё поняла: когда они впервые поссорились из-за Бари, Дэв показала те самые проклятые документы. Вот и пришлось сдаться, согласившись на все её требования. Дэв рассчитала точно: Эв и подумать не могла, чтобы подвергнуть риску отца. Девушка даже не могла поговорить с папой, боясь вызвать очередной инфаркт. Петля тесно сжималась вокруг неё, как она ни пыталась найти выход, перечитывая злосчастные документы. Боже, как Эв отчаянно устала. Давно уже толком не спала. Оказаться такой наивной и такой непростительно глупой лесбиянкой! Ещё недавно она находила Дэв доброй и привлекательной, а сейчас испытывала отчаяние от одной перспективы однополого замужества! Эв уставилась в потолок. Можно просидеть здесь целый год и всё равно не найти выхода. Её веки опустились, и пять минут спустя она уснула. Кошмар, посетивший Эв во сне, был не новым: она находилась в пылающем доме, а Дэв загораживала путь к спасению. — Нет! — вопила Эв. — Проваливай! — Крепкие руки сильно обхватили её, и она начала вырываться. — Я не буду, не буду! — И не нужно, — раздался спокойный голос. Открыв глаза, Эв обнаружила, что сидит в постели, а возле неё находится Уолкер. — Тебе приснилось что-то страшное, — сказала она, — но тут ты в безопасности, расслабься. Эв положила голову на её плечо. — Да, просто кошмар. — Может быть, поведаешь? — Нет! — заорала она, и минутное чувство близости уступило место холодной отчуждённости. Эв отодвинулась. — Извини, что потревожила тебя. — Ничего. Да и соседей, которые станут тарабанить в стену, у меня нет. Эв окинула взглядом слабо освещённую комнату. — Как я оказалась тут? Последнее, что я помню… Телефон… — Ты звонила Дэв? — Если тебе так хочется быть в курсе, то да. И что с того? Ты продлишь срок нашей сделки и вынудишь меня отработать счёт за телефон? — Неплохая идейка, — весело произнесла Уолкер. Эв уставилась на неё. — Твоя власть надо мной закончится, лишь откроются банки. — Девушка посмотрела на часы. — Завтра. Даже если ты не выполнишь свои обязательства, я по-любому не останусь тут, хоть и придётся идти до города пешком. Уолкер скептически захмыкала, как бы напоминая, что они находятся на расстоянии многих миль от населённых мест. И Эв осознала, что она целиком во власти этой женщины. А та задумчиво посмотрела на неё и сказала: — Знаешь, когда мы поедем в город, мне нужно будет сделать некоторые покупки. Заодно куплю твоей Дэв свадебный подарок. — Что?! — изумившись, воскликнула Эв. Уолкер серьёзно продолжила: — Конечно, может, в магазине ничего подходящего и не найдётся, но я всегда могу договориться со специалистами. — О чём? — Об одном приборе. Датчик называется, — невозмутимо ответила Уолкер. — Уверена, ты видела их по телевизору. Дэв прицепит к тебе этот прибор, если ты вновь соберёшься сбежать, она будет точно знать, где тебя отыскать. Проворно схватив подушку, Эв собралась запустить её в насмешницу. — Это просто хрен знает что! — взвилась она. — Дибильные женские шутки! — Не совсем так, милая, — возразила Уолкер. — Видишь ли, если бы я сделала предложение девушке, ей вряд ли захотелось бы удрать от меня. Глаза Эв опустились под безжалостным женским взглядом. Ей никогда не удастся одержать верх в споре с этой особой. Неожиданно рот Эв в изумлении раскрылся. Боже, да на ней надеты только трусики и чужой топ. — Никогда не видела его! — Девушка потрогала пальцем бархатистую ткань топика. — А это мой, — ответила Уолкер. — У меня под подушкой прекрасная ночнушка. — Видела, — с невинным видом согласилась Клим. — Пыточный инструмент для лесби, а не ночнушка. Напомнила мне рубашку, которой моя бабуля отпугивала птиц. Высокий воротничок и много пуговиц, — потоком лилась её болтовня. — А у меня довольно большой выбор топов. Если тебе не нравится этот, мы могли бы провести остаток ночи, устроив показ мод. Будет весело. Но Эв было не до шуточек. — Просто в голове не укладывается. Ты, значит, раздела меня, пока я спала? Девушку переполняло возмущение, смешанное со стыдом. Уолкер посмотрела в глаза Эв и протянула бархатным голосом: — Это было прекрасно. Если бы ты не спала, то тоже насладилась бы каждым мигом. — Ненавижу тебя! — заорала Эв. — Ты просто воспользовалась моей беспомощностью. Климентина взяла её за руку. — Когда я вернулась домой, ты лежала на диване и храпела. — Я не храплю! — огрызнулась Эв. Девушка с ужасом посмотрела на неё. — Неужели?.. Уолкер ухмыльнулась. — Да. Такие милые всхрапывания, как у маленького щенка. — Ну и оставила бы меня в покое. — Тебе там было так же удобно, как собачке на заборе. Одежда твоя измялась, и вид был такой утомлённый… Я испугалась, что ты вот-вот упадёшь с дивана. Глаза Клим в полумраке казались озёрами чёрного цвета. ≪Легче лёгкого утонуть в них≫, — подумала Эв. Губы её полуоткрылись от невыразимого желания прильнуть к ней. Эв не могла насмотреться на её лицо. Да, Клим самая красивая женщина из всех, каких ей довелось видеть в жизни. Она вздрогнула и сообразила, что и Уолкер пристально изучает её. Ерунда. Нельзя влюбиться в женщину, с которой знакома всего пару часов. Или можно? Но ведь у Клим уже есть Лорн. Она бисексуалка. Не нужно было сюда приезжать. Никогда. — Ты презираешь меня? — неожиданно прозвучал вопрос Климентины. — А ты как думаешь? Да, — вяло проговорила Эв. Уолкер подняла к губам её руку и поцеловала. — Ты не шибко в этом уверена. Если судить по твоим глазам, я бы сказала, что ты врёшь. — Через пять дней я обвенчаюсь, — напомнила Эв. — Тебе нельзя венчаться с Дэв. — Ты даже не знаешь её. Кто ты такая, чтобы судить? Держу пари, тебе никогда ни с кем не хотелось обручиться, ты никому не признавалась в любви. — Знаешь что, — сказала спокойно Уолкер, — ты и сама никому этого не говорила. Протянув руки, Клим начала по одной вытаскивать шпильки из тонких волос Эв. — Не нужно, — задрожала Эв. — Венчаться с той, которую не любишь, довольно-таки противно. — Уолкер прижала её к подушке и покрыла поцелуями шею. — Сама мысль о Дэв вызывает у тебя кошмары. Чем она тебе дорога? Ты венчаешься с ней из-за денег? Или есть какая-то иная причина? Эв отпихнула Уолкер и потрясённо уставилась на неё. — Ты подразумеваешь, что я изменила ей? — Так как? — Не говори глупости! — взорвалась Эв. — Я не… — и резко замолкла. Нельзя доверяться этой женщине, иначе придётся открыть правду об отце. Страшно даже подумать об этом, не то что выложить всё, что произошло… — Я не могу тебе сказать, — пробубнила она, ощущая, как глаза наполняются слезами. — Да и какое тебе дело? Через пару часов я уйду из твоей жизни, а ты вернёшься к своим коням и любимым горам. И к Лорну, хотелось ей добавить. Однако гордость не позволила. Заскрипел матрас, Уолкер перевернулась на спину и вздохнула. — Эв, не буду притворяться самой умной, но ведь не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять: тебя заставляют сделать нечто такое, чего ты делать вообще не хочешь. — Неправда, это моё решение. — Почему бы тогда мне не вызвать людей в белых халатах, чтобы с тебя сняли мерку для смирительной рубашки? Это избавит всех, включая Дэв, от мук сердца. Ведь очевидно, что ты не слишком счастлива, приняв такое решение. Эв повернулась лицом к ней. — Возможно, ты права. Возможно… Да, мы не во всём сходимся с Дэв. Только я должна с ней обвенчаться, вот и всё. Уолкер притянула Эв к себе, её рука скользнула к ней под топик. — Я ничего не могу тебе позволить, — выдавила Эв. — Ты сама знаешь. — Я знаю всё, что мне надо знать, — хрипло ответила Клим. — Знаю, что хочу тебя больше, чем когда-то хотела любую другую девушку. Знаю, что ты чувствуешь то же самое. — Я не могу. Эв затрепетала от её прикосновений. — Я не Дэв, не стану тебя принуждать. А когда настанет время, мне и не придётся этого делать. Уолкер поцеловала её, властно прижав мягкие губы к её губам, словно утверждая, что Эв принадлежит ей и будет лишь её девушкой. Климентина отодвинулась и погладила её мокрые от слёз ресницы и тонкие губы. — Нельзя убежать от своих чувств, — тихо сказала Уолкер и встала с постели. Эв смотрела, как она уходит. Девушке хотелось её до боли, но сказать ей правду не было сил. — Клим, — прошептала она, — я должна обвенчаться с ней. У меня нет другого выхода. *** Эв проснулась и поняла по бьющемуся из-за штор солнечному свету, что давно настало утро. Девушка плохо спала, голова болела, тело требовало освобождения от напряжения, не оставляющего её после ласк Уолкер. Жажду могла утолить лишь она. Эв рассеянно пробежала рукой по спутанным волосам и набросила халат. Может, вычистить в доме ещё что-то, потратить скопившуюся энергию и устало уснуть вновь, забыв обо всём на свете? Она прошлёпала в гостиную и осмотрелась. Комната была не в таком плохом состоянии, как кухня, здесь не придётся долго вошкаться. Но хоть на какое-то время будет, чем заняться. — Ты выглядишь, как Зена перед боем с Цезарем. Обернувшись, Эв увидела Уолкер, стоявшую в дверях кухни. В руках она держала чашку кофе. — В самом деле? — Эв постаралась говорить легко, в тон ей. — Я просто прикидывала, сколько понадобится времени, чтобы здесь всё прибрать. Уголки губ Климентины дрогнули, она широко улыбнулась. — Должно быть, и Зена так думала. Эв потуже завязала пояс халата. — Клим, я уеду завтра, и нам наконец нужно обсудить твои документы. Ведь я затем сюда и приехала. Улыбка сошла с лица Уолкер. — Сейчас мне нужно в конюшню, но позже посмотрим, если тебе так не терпится. После того как она ушла, Эв приняла душ, оделась и позавтракала. Она собралась заняться уборкой и обнаружила, что использовала вчера все моющие средства. Может, Уолкер даст ей авто, чтобы съездить в магазин? Девушка вышла из дому и пошла в конюшню. Увидев стоящих возле изгороди девушку и парня, замедлила шаги. Стоит ли подходить к ним? Но, прежде чем успела повернуться и уйти, увидела, что Уолкер жестом подзывает её к себе. Лорн смотрел на неё тревожно, а Эв не решалась взглянуть ему в глаза. А вот хозяйка, как и следовало ожидать, вовсе не ощущала напряжения. — Решила передохнуть, я вижу, — небрежно обронила Климентина. — Вообще-то я ищу, чем помыть пол. Лорн посмотрел на гостью, затем на Уолкер. — Слушай, дорогая, у меня встреча, я не могу её пропустить. — Хорошо, — сказала Климентина, — хочешь взять джип? Серьёзное лицо парня озарилось улыбкой. — Здорово. Уолкер поцеловала его в щеку. — До вечера, милый. Лорн похлопал её по плечу. — А ты как? — спросила Уолкер, обратившись к Эв. — Не хочешь вечером выйти в свет? Познакомиться с нашими провинциальными развлечениями? Та досчитала до десяти, смотря вслед торопившемуся Лорну, и спросила: — У вас так принято? Уолкер приподняла бровь. — Что ты подразумеваешь? — Я подразумеваю то, как ты гнусно обходишься с этим парнем. Уолкер смотрела на неё с невинным видом. — Я только что одолжила ему свой джип, вечером мы увидимся, что же ещё надо? — Нужна настоящая привязанность. А ты обращаешься с ним, будто с игрушкой, с кеном: можно взять и поиграть, можно положить на место — как тебе захочется. — Ты говоришь, полагаясь на свой личный опыт? — Не смей говорить со мной о Дэв! Ты такая же, как она. — Нет, погоди… — начала Уолкер, однако Эв перебила её. — И секунды не стану ждать твоего объяснения, оно ведь ничего не значит. Уолкер стояла так близко, что было слышно её тяжёлое прерывистое дыхание. — Не нравится мне, что ты ставишь меня на одну линию с Дэв. — Лучше тебе привыкнуть к этому. Вы так похожи. Ты хочешь, чтобы у тебя был на стороне парень, и тебе по хрену, как его заполучить. Хорошо хоть не занялась шантажом, в отличие от Дэв. Но, полагаю, это вопрос времени. Высказавшись, Эв вдруг ощутила горячую волну стыда и тут же обругала себя: несдержанная дурочка, взяла и выболтала всё. Пальцы Уолкер коснулись её лица. — Шантаж? Что ты такого натворила? Она шантажирует тебя, заставляя венчаться с ней? — Я ничего не натворила, это моя… — Проглотив последнее слово, Эв молча уставилась на Уолкер. То, что сделал её отец, было тайной. Девушка не могла его выдать. Никому. — Тебя это не касается. Я не собираюсь об этом рассказывать. — Ну не-е-ет, — слащаво-ядовитым голосом протянула Клим, — ты скажешь мне всё о твоей очаровательной невесте. — И как ты этого добьёшься? — с вызовом спросила Эв. — Вынешь древний меч или посадишь на крест? Климентина приняла театральную позу и сменила тон на насмешливый. — Ты стёрла с них пыль? Эв вздохнула с невесёлой улыбкой. — Думаешь, всё можно обратить в шутку? Тебя не касаются мои дела, сама справлюсь, как сумею. Повернувшись, она собралась уйти, но Уолкер ухватила её за плечо. — Не думаю, что ты справишься без моей помощи, — уже серьёзно заговорила она. — Я не буду стоять в стороне и наблюдать, как тебя силой венчают с женщиной, которую ты ненавидишь. И не позволю ей погубить твою жизнь. Я тебя знаю, Эв. Может быть, ты и не хочешь мне ничего рассказывать, только никуда не денешься. — Она провела ладонью по её щеке и игриво улыбнулась. — И тогда мне не придётся прибегать к пыткам. — Да что ты суёшься в мою душу! — выкрикнула Эв раздражённо, и слёзы хлынули из её глаз. — Я для тебя ничего не значу, вот и перестань. Климентина внимательно посмотрела на неё и пожала плечами. — Должно быть, неразумно ждать, что ты будешь со мной откровенна. Ты с предубеждением относишься к гомо-женщинам, поэтому и в отношении меня сделала пару поразительных и поспешных выводов. — Мне начихать, какие я там сделала поспешные выводы. Была бы тебе благодарна, если бы ты больше не заикалась о моих делах. И вот ещё что: я никуда не собираюсь вечером с тобой и Лорном. *** В баре небольшого провинциального клуба было много людей. Они громко разговаривали и смеялись и лихо пили, делая всё это одновременно. Из колонок в углу доносилась музыка в стиле «кантри», и Эв, которая никогда раньше не увлекалась такой музыкой, заметила, что пристукивает ногой в такт. — Нравится? — спросила Уолкер. Они сидели вдвоём за небольшим столом в углу бара. Лорн отошёл с кем-то поболтать. Эв осмотрелась — место было весёлое и бойкое. По дороге в город она не могла решить — сердиться ли ей на Уолкер за то, что она поставила её в неловкое положение, пригласив в клуб вместе со своим парнем, или сделать вид, что всё нормально. После пары минут напряжённого молчания Эв вдруг осознала, что ровно через сутки навсегда расстанется с Климентиной. В оставшееся время лучше всего, может быть, было просто улыбаться. — Да, тут очень мило, — с энтузиазмом отозвалась она. — Мне всегда казалось, что такая музыка довольно примитивна, как и слова песен — вроде того, что нужно быть рядом со своей женщиной, которая носится на горячей кобыле по прериям Дикого Запада. — Почти как в моей ситуации, — небрежно заметила Уолкер и налила в две кружки пиво. Кто-то окликнул её, и она встала поболтать, но тут же подошёл Лорн и сел за стол. — Тут душно, — сказал он. Эв кивнула, не в силах ответить и виня себя за свои чувства к Уолкер. — Неужели вы приехали лишь ради завещания? — спросил парень. Эв удивилась, посмотрев ему в глаза. — Это моя работа, — ответила она. — Так вы не считаете себя охотницей за золотом? — пронзил её взглядом Лорн. — Нет, — отрезала Эв. — Не нужно сердиться, — спокойно продолжал парень. — На вашем месте я был бы осторожней. Клим привлекает девушек, как мёд — медведицу. — Если дело обстоит так, почему вы относитесь ко всему довольно спокойно, я бы сказала — философски? Лорн пожал плечами. — Однажды она проснётся и поймёт, что нашла наконец девушку, которая не пытается прибрать её к рукам вместе с наследством. Эв прикусила губу — явный намёк. — Вам нечего бояться, — сказала она спокойно. — Я завтра возвращаюсь в Чикаго, а в субботу у меня свадьба. Собеседник пристально посмотрел на неё. — Да, вы говорили, но… Неизвестно, что он собирался сказать, — к столику подошла Джоселин, ковбойша, которая была вместе с туристами на поляне. Она пригласила его потанцевать. — Извините, — усмехнулась она, — вы завершите беседу потом. Эв поднялась, чтобы выйти на свежий воздух. Однако путь ей преградила Уолкер. — О, ты уже готова танцевать, — сказала она с улыбкой. — Пора возвращаться, — возразила Эв неуверенно. — Не думаю. Нам о многом нужно поговорить по душам. — Клим нежно взяла её за руку и усадила на место. — Хотела удрать от меня? Эв стала красной. — Завтра нужно подняться пораньше, а я очень устала. Ты выполнишь своё обещание — отвезёшь на автобусную остановку? — Да, выполню, — поторопилась успокоить её Уолкер. — Только речь сейчас о другом. Мне не хочется пропустить момент твоего воссоединения с Дэв. Ну вот, нахмурилась Эв, началась эта самая беседа по душам. — Наше «воссоединение», вероятно, случится в доме моих родителей в Хайленде. А в него допускаются лишь избранные. Уолкер артистически развела руками. — Но ты же пригласила меня на свадьбу, милая. Как я могу отказаться? Вновь эти идиотские шутки, рассердилась Эв. — Не собираюсь тут с тобой спорить, — буркнула она. — Я хочу вернуться на ранчо. — Да, возвращайся, мы же обо всём уже договорились. — Уолкер сунула руку в карман и достала связку ключей. — Вот, держи! Эв в изумлении уставилась на неё. — О чём договорились? И разве ты не отвезёшь меня? — Нет. — Клим сунула ей в руку нужный ключ. — Ты всё время говоришь о том, какая ты независимая да самостоятельная. Вот твой шанс. Ты ведь видела — дорога там простая. А Джоселин довезёт меня и Лорна. Эв смотрела на Уолкер, не находя слов, а та упёрлась взглядом в потолок. Затем опустила глаза, и её губы тронула кривая улыбка: — А я-то думала, ты будешь рада побыть одна. — Да, буду рада, — проворчала Эв. — Странно, мне казалось, ты уже привыкла к моему обществу. — Значит, у тебя самомнения ещё больше, нежели я думала. Привет Лорну. — Искренний привет или с бочкой горчицы? Стиснув зубы, Эв резко развернулась и зашагала к выходу. Девушка отъехала от бара вне себя от гнева. Да как она смеет обращаться с ней так… так… Как? Ведь с самого начала Эв добивалась, чтобы Клим обращалась с ней как с серьёзной деловой девушкой. А когда она так и стала себя вести, Эв, видите ли, захотелось затопать ногами. И причина, как она верно догадалась, в том, что её непреодолимо влекло к ней. Эв изо всех сил старалась не поддаваться своим чувствам, только её не оставляло щемящее чувство вины за то, что случилось в лесу, и оно охватывало её при одном виде Лорна, чьё не очень завуалированное предостережение заставило Эв испытать отвращение к самой себе. Как можно было попасть в такую глупую историю? Голубые глаза Уолкер не оставляли её в покое. *** Войдя в дом, Эв направилась прямо в спальню и сердито сорвала с себя одежду. Но стоило ей ощутить мягкую теплоту постели, как гнев куда-то ушёл, оставив после себя только болезненную пустоту. Свернувшись под одеялом калачиком, Эв тесно прижала колени к груди. Итак, завтра… Завтра она уедет и никогда больше не увидит Климентину Уолкер, что бы она ни говорила. Правильно сделала, уйдя из бара. Интересно, насколько Лорн связан с Уолкер? Противно сознавать, что все козыри на стороне соперника. Сейчас она с ним, и в будущем будет так же, а она, Эв, быстро превратится для неё в смутное воспоминание. Сон не приходил, а так хотелось, чтобы он избавил от мучительных дум. Наконец девушка услышала, как открылась дверь дома и вошла Климентина. Посмотрела на часы — 02:30 ночи, и тут же вздрогнула, увидев на пороге комнаты освещённый ночником женский силуэт. — Ты не спишь, Эв? — тихо спросила Уолкер. Она ничего не ответила, стараясь дышать потише. — Когда действительно спят, дыхание вовсе не такое, — проговорила Клим своим обычным, насмешливым тоном. — А у меня как раз такое. Не мешай спать, — выпалила Эв и подавила порыв швырнуть в Уолкер лампой. Да, шалят нервы. Пора домой.