Тайный секрет

Будильник затрезвонил в 07:00 утра. Эв еле открыла глаза, встала с постели и подумала: если в мире есть справедливость, то Уолкер должна ощущать себя ещё хуже, нежели она. Тут же из ванной раздалось пение, и ей захотелось выругаться. Она положила сумку на кровать и принялась запихивать в неё свои вещи. — Может тебе и весело, — пробубнила она за наспех приготовленным завтраком, — но вовсе незачем ещё и петь. — Предвкушение моей короткой поездки в Чикаго подняло настроение, — как ни в чём не бывало, сказала Уолкер. — У вас там так красиво, на набережной Мичигана. Эв уставилась на неё с раскрытым ртом. — Незачем тебе ехать! — Ошибаешься, — возразила Клим. — Если верить бумагам, которые ты привезла, у меня в одном славном городке теперь недвижимость. Нужно на неё взглянуть. Эв лишь сейчас заметила документы, лежащие на столе. — Где ты их взяла? — В твоём портфеле утром, — спокойно ответила Уолкер. — Не будить же тебя из-за них. Глаза Эв сверкнули. Уолкер посмотрела на девушку невинным взглядом. — Верно, извини. Но так интересно было читать всё это. Эв сжала челюсти. — Я не могу запретить тебе ехать в Чикаго. — Не можешь, — согласилась Климентина. — Но если это какой-то глупый замысел, чтобы нарушить мои планы, то лучше тебе снова подумать. Я венчаюсь, что бы ты ни говорила. — У тебя всегда такое настроение по утрам? — Не уходи от темы! — закричала Эв. — Я… — Что ты? — тихо спросила она и взяла её за руку. — Ничего, — пробормотала Эв, — ничего. — Ну, тогда нам пора ехать, чтобы не опоздать на самолёт. Эв кинула на неё сердитый взгляд. — Знаешь, ты, должно быть, самая вредная женщина из всех, кого я встречала. — Хлеще твоей невесты? — Куда хлеще. Уолкер злорадно ухмыльнулась. — Это внушает надежду. Эв вышла во двор и растерянно остановилась, увидев, как Клим кладёт в багажник джипа её сумку, а затем укладывает свой чемодан. — Это просто глупо, — раздражённо пожала плечами девушка, — не можешь ведь ты лететь со мной. — А я и не лечу с тобой, это ты летишь со мной. Эв молча залезла в джип. Поехали почему-то в сторону загонов и конюшни — дорога в город находилась в противоположном направлении. У Уолкер, скорее всего, остались какие-то неотложные дела. Клим остановилась возле загона, вылезла из джипа и начала доставать из багажника вещи. Эв поспешила к ней. — Только не говори мне, что собираешься добраться до Грейтона верхом, — с сарказмом проговорила она. — А что, неплохая мысль, — усмехнулась Уолкер. Потом она переговорила с вышедшей из-за конюшни здоровой девушкой шатенкой. Та пошла к машине, а самодовольная хозяйка подошла к ограде загона и опёрлась на неё. — Сейчас тут никого нет, — сказала она. — Большинство девок на пастбищах или возят туристов. Эв посмотрела на белую лошадь с крохотным жеребёнком за оградой. — Нравится? — спросила Уолкер. — Красивые лошади. — Я занимаюсь разведением. Знаешь, таких, которые выступают на родео. — В большом городе этого не увидишь, — сухо ответила Эв. — Вот чего вам не хватает. В жизни надо немного острых ощущений. — Ты, кажется, настроена на то, чтобы в Чикаго страдать от их недостатка. А у меня таких ощущений предостаточно. Уолкер внимательно посмотрела на Эв. Та покраснела, повернулась и быстро прошла в полутёмную конюшню. Куда угодно, только бы скрыться от её глаз, которые видели всё насквозь. — Эв, — тихо позвала она. Та обернулась и увидела тёмный силуэт на фоне открытой двери. — Что? — ответила девушка, изо всех сил пытаясь скрыть волнение. Уолкер подошла к ней, и кровь забурлила в венах Эв. Она хотела проскочить мимо неё к выходу, но крепкие руки поймали её. На какой-то миг Эв показалось, что сердце замерло. Клим посмотрела на неё и страстно поцеловала. Эв не могла, да и не хотела сопротивляться. Всё в Клим казалось теперь таким же знакомым, как её собственное тело. Эв жадно вдыхала приятный женский запах. Уолкер вынула из её волос заколки, и волосы рассыпались, сияя в полумраке; руки Клим скользнули под футболку Эв, гладя спину, и она изогнулась, прижимаясь к женщине. Где-то рядом послышался храп коня. Даже если бы грянул гром, Эв всё равно не могла бы оторваться от Уолкер. Та была как наркотик, который неудержимо хотелось принять. — Шеф! — эхом прокатился по сараю женский голос. Замерев, Уолкер опустила руки и отошла в сторону. Эв стояла в полутьме, приглаживая волосы трясущимися руками. Потрясённая тем, что была готова отдаться женщине, девушка упала на колени. — С тобой всё хорошо? — Уолкер присела около неё и положила руку на её плечо. — Думаю, да, — ответила Эв дрожащим голосом. Она попыталась несколько раз глубоко вдохнуть и, собрав остатки самообладания, пристально посмотрела на неё. — Клим, мы не должны, — прошептала она. — Мы не можем. Подумай о Лорне. — А как насчёт Дэв? — спросила она. — Тебе начихать на её чувства? — У неё их нет. — Но у неё есть любовник, и она тебя шантажирует, — заметила Уолкер. Эв внезапно поднялась и отряхнула брюки. — Да. И что с того? Тебе какое дело? Я уезжаю. Надеюсь, ты не отправишься со мной. — Девушка глубоко вздохнула. — Возвращайся к Лорну. Пожалуйста, сделай это. Я больше не могу быть возле тебя. — Милая… — начала Климентина. Эв гневно затрясла головой. — Нет, Клим, выслушай меня. Я… я рада, что у тебя есть Лорн, правда. — Ладно, — ответила она невозмутимо, уселась на горку сена и вытянула ноги. Эв кинула на неё удивлённый взгляд. Она могла бы поклясться, что Уолкер смеётся над ней. Однако её лицо было лишено какого-либо выражения. Ну почему ей удаётся вывести Эв из равновесия даже тогда, когда она уверена в своей правоте? — Ну и превосходно, — неуверенно обронила Эв. — Ещё бы, — согласилась Клим, — как раз такой расклад, какой нравится адвокатам. Эв прищурила глаза, смотря на развалившуюся на сене, как кошка на подушке, женщину. Теперь она ясно видела насмешку в её глазах. Ох, вот бы вмазать ей! — Ты нечестна. Несмотря на то, что я не очень понравилась Лорну, мне кажется, он очень милый парень. Ты нечестна по отношению к нам обоим. Уолкер встала на ноги и Эв инстинктивно отступила, подумав, что не следовало быть такой резкой с ней. А та отряхнула пыль с брюк и задумчиво посмотрела на свою обвинительницу. — Мне нужно кое-что сказать тебе про Лорна. — Я ведь говорила тебе, — холодно ответила Эв, — меня мало интересуют твои надуманные объяснения и оправдания. Я их уже слышала. Почему бы нам не остаться просто подругами? — В её голосе появились умоляющие нотки. — Пожалуйста, Клим, хотя бы на сегодня. Не буду отрицать, что когда ты ко мне прикасаешься, то я… — То что? — нетерпеливо спросила она. Пустая и никчёмная беседа понемногу стала раздражать Эв. — Ну уж нет. Что ты собиралась сказать? — Неважно. Глупость. Вся эта ситуация какая-то ненастоящая. Правдиво только то, что я возвращаюсь и венчаюсь с Дэв. Что бы ты ни думала, — добавила Эв поспешно, — я её люблю. — Значит, ты мазохистка, — злобно обрушилась на неё Уолкер. — Ты ещё к алтарю не подошла, а уже готова к тому, чтобы тебя обманывали и шантажировали. — Ради господа, — взорвалась Эв. — Я вся превратилась в ком нервов. У нас с Дэв была глупая ссора, только и всего. Поверь мне. Климентина досадливо качнула головой. — Знаешь, ты тратишь свой талант попусту, работая адвокатом. С такими способностями тебе бы на сцене выступать. — Давай прекратим эту беседу. Эв отвернулась, пытаясь подавить слёзы отчаяния. Уолкер привлекла её к себе. — Отпусти меня, — с мольбой в голосе проговорила она. — Я выполнила свою часть обязательств — привела в порядок твой дом. Тебе остаётся только отвезти меня на автобусную остановку и помахать на прощание ковбойской шляпой. Уолкер опустила руки и посмотрела на Эв, тут та ясно поняла, что, наверное, никогда больше не увидит эту особу. Не скрывая слёз, девушка ухватилась за её руку. — Это наш последний день, мне бы хотелось, чтобы о нём остались приятные воспоминания, — умоляюще произнесла Эв. — Не смотри на меня так, не принуждай меня чувствовать вину из-за Лорна и не допрашивай насчёт Дэв. Я ничего не могу объяснить, и, пожалуйста, не принуждай меня. Мы ведь случайные знакомые — встретились и разошлись. А мне нужна подруга! Уолкер уставилась на неё переворачивающим душу взором бездонных голубых глаз. — Разве может стать твоей подругой та, от кого ты всё скрываешь? — Ты не доверяешь мне? — обидчиво спросила Эв. — А ты мне? Эв почему-то вновь подумала о Лорне и неуверенно ответила: — Не знаю. Но мне кажется, что тебе можно верить. Жаль, что мы мало знакомы. Уолкер долго смотрела на неё, а затем, вздохнув, слегка дёрнула за локон. — Рада, что у нас есть нечто общее, о чём можно сожалеть. Клим пошла к двери на другом конце конюшни. Эв шла за ней, ощущая, что ноги её словно свинцом налились. Она вышла на яркий солнечный свет, сощурилась и уставилась на вертолёт, стоявший за загоном — У тебя, должно быть, богатые клиенты, — наконец вымолвила Эв. — Только не говори мне, что приобщаешь какого-нибудь шейха к конному спорту. Уолкер хитро улыбнулась, шагая к небольшому, сверкающему автомобилю, напоминающему стрекозу. — Такие люди не нуждаются в двух вещах: им не нужны деньги и уроки верховой езды. Многие из них рождаются прямо на коне или на верблюде. Эв недоумённо смотрела на вертолёт. — Видимо, ты неплохо знаешь этих людей. — Бывала кое у кого на Ближнем Востоке, — невозмутимо ответила Клим, — по делу. Под лопастями пропеллера стояла здоровая шатенка с вещами гостьи. Она открыла дверцу серебристого автомобиля. Не дойдя до неё пару шагов, Эв недоумённо остановилась. — Предпочитаешь торчать на солнце целый день или наконец заберёшься внутрь? — послышался нетерпеливый голос Уолкер. Она помогла ей подняться в кабину и усадила, а сама устроилась рядом за штурвалом. Спустя пару минут они уже взлетели в безоблачное голубое небо. Уолкер какое-то время молчала, выслушивая по рации инструкции контрольных служб, а затем, улыбаясь, посмотрела на спутницу. Её лицо смягчилось. — Можно долететь прямо до Беллингса, — сказала она, — но тогда нам придётся пару часов ждать самолёта, вот я и подумала, что мы можем полюбоваться окрестностями по дороге. В мире нет вторых таких гор. Кроме того, — она пожала плечами, — мне бы хотелось побеседовать с тобой без помех, чтобы нас не прерывали говорливые ковбойши или Лорн, одолевший меня рассказами о своих воздыхательницах. Эв немного покоробило столь откровенное заявление о парне. — Как ты можешь так говорить о нём? Уолкер расхохоталась. — Это я любя, он ведь мой брат. Глаза Эв полезли на лоб. — Твой брат? Почему же ты сразу не сказала? — Потому что ты вбила себе в голову что-то другое. И сама ведь заявила, что не желаешь слушать объяснения и оправдания. Не помнишь? Эв смущённо отвернулась, уставившись через боковое стекло на землю. Что ей говорила Уолкер? Что по количеству поспешных выводов она могла бы поставить олимпийский рекорд. И она была права. Вертолёт продолжал громко стрекотать, летя над покрытыми снегом вершинами гор. — Хочешь посмотреть на всю эту красоту с земли? — прервала молчание Уолкер и, не дожидаясь ответа, начала снижаться на раскинувшийся среди лесов большой горный луг. — Почему мы приземляемся? — недоумевающе спросила Эв. — Нам нужно побеседовать, — последовал короткий ответ. Вертолёт коснулся земли, чуть подпрыгнул и замер. Мотор стих. Эв взглянула в голубые как небо глаза спутницы. — Только не говори мне, — начала она, — что ты бедная ковбойша. — Уолкер кивнула, заставив девушку покраснеть, но не замолчать. — Наоборот, ты, похоже, богатая бизнесменша, которая ощущает себя в этих местах хозяйкой. Так? Климентина пожала плечами. — Не совсем так, но близко к истине. Продолжай. Эв откашлялась. — Значит, Лорн не твой дружок, а брат? Какого же хрена ты морочила мне голову? — Разве это имеет значение? — улыбнулась Уолкер. — Теперь ты всё знаешь. — Но он сказал мне, что любит тебя, — выпалила Эв. — Я решила, что это предупреждение, чтобы я держалась подальше. — Всё возможно. Мой последний дружок больше интересовался моим счётом в банке, нежели мной самой. Они с Лорном не поладили, и это ещё мягко сказано. — Не могу вообразить себе, чтобы тебя ввёл в заблуждение охотник за состоянием. — Да я-то знала, что ему надо, — спокойно отозвалась Уолкер. — Но с ним было весело. Он открыто восхищался моими деньгами и буквально заставил меня раздеться. Когда я потеряла к нему интерес, парень стал мстительным — особенно по отношению к Лорну. Эв зло усмехнулась. — А ты умеешь быть жестокой. Климентина покачала головой. — Повторяю, его интересовал мой счёт. Он влюбился в то, что я символизирую, а не в меня. Как бы то ни было, я притащила тебя сюда совсем не для того, чтобы обсуждать мою личную жизнь. — Мою мы тоже обсуждать не будем, — парировала Эв. Уолкер подавила усмешку. — Мы могли бы поболтать о твоей замечательной способности разбираться в людях. — И твоей способности насмехаться над ними, — вспыхнула Эв. — Ты позаботилась о том, чтобы я считала Лорна твоим дружком. — Ревность — отличная штука. Она быстро выносит на поверхность все остальные чувства. — Я не ревновала. Мне и без того было о чём подумать. Твой стиль общения со мной не позволяет мыслить адекватно, вот я и сделала поспешные выводы. Уолкер сжала её руку. — Где же была твоя женская интуиция? — Замолкни ты! — проворчала гневно Эв. — Каждый раз, когда я начинаю беседовать с тобой, обязательно во что-нибудь вляпываюсь. — Ну не совсем каждый, — начала Уолкер и на миг замолчала. — Что такое? За моей спиной стоит медведица? — Нет, — огрызнулась Эв. — А вот передо мной змея — ты сама. Климентина удобно растянулась на траве. — Ты опять делаешь поспешный вывод. — Ты самая высокомерная женщина из всех, кого я встречала. Любишь вводить людей в заблуждение и ощущать своё превосходство. А я вела себя как последняя дурочка. Ты, наверное, очень смеялась. Тебе это доставляет удовольствие? Протянув руку, Уолкер ухватила Эв за щиколотку. — Готова показать тебе, что доставляет мне удовольствие, — бархатным голосом произнесла она. — Не смей! Эв попыталась пнуть насмешницу свободной ногой и свалилась прямо на неё. — Для начала сойдёт, — хохотнула Климентина, смотря в её глаза. — Это всё равно ничего не изменит, — зло произнесла Эв. — Что именно? — Что Лорн — твой брат. Даже если бы ты сразу всё объяснила, это бы ничего не изменило. У меня есть невеста и этим всё сказано. — О нет, ещё не всё, — многозначительно протянула Клим и поцеловала её волосы. Эв неожиданно ощутила необъяснимый взлёт надежды и машинально положила руку на грудь Уолкер. — В таком случае расскажи мне, кто ты в действительности, — шепнула она. — Может быть, я больше не буду делать поспешных выводов. Уолкер поцеловала ей руку. — Я выросла на ранчо, в том самом доме, который ты так прилежно чистила, — начала она. — Но моя мать лучше разбиралась в конях, чем в деньгах. Она заняла чуть больше денег, чем стоило бы, и, когда я была подростком, банки потребовали возвращения займа. Пришлось всё продать и уехать в Техас. Через несколько лет мать умерла. Должно быть, банкротство её убило морально, а жизнь в городе доконала. — Что же ты делала? — Эв нетерпеливо привстала. — Стала работать. В Техасе полно нефти и скота. Я ходила в вечернюю школу и занялась нефтью. Должна признать, я заработала много денег. — Наверное, поэтому и побывала на Ближнем Востоке? Уолкер кивнула. — Да. Но не только из-за сделок. Всегда интересно посмотреть, как живут другие люди. В то время я уже была весьма богата, и как-то раз, помню, мы беседовали с шейхом. Знаешь, что для него важнее всего? — Эв молча покачала головой, а Уолкер усмехнулась. — Его соколы, кони и жёны. Именно в таком порядке. И я это хорошо запомнила. Эв насмешливо посмотрела на неё. — Значит, ты вернулась домой и решила завести себе все три удовольствия. — Ну, у него удовольствий куда больше трёх со всеми его жёнами. Меня же пленили кони. Вернувшись домой, я выкупила ранчо, с которого когда-то согнали мою семью. Когда вновь увидела эти места, то поняла, что не променяю их ни на какие удовольствия. — Она перевернулась на живот, вырвала травинку и принялась её жевать. — Теперь я обычно провожу здесь лето. Это же не игрушка богачки, тут работают. У нас почти двести тридцать лошадиных голов, а ещё ранчо обслуживает туристов, которые хотят проехаться по Скалистым горам верхом. — А что случается зимой? Нельзя ведь ездить по снежной целине. — Когда наступает осень, коней перегоняют на моё другое ранчо, на юге Айдахо. Работа занимает две недели, и это нелёгкий труд. Неудивительно, что девки оставили такой беспорядок на кухне. — Ещё бы, — фыркнула Эв, — видала я этот беспорядок. Можно подумать, что они ночевали вместе с лошадьми и там же их кормили. Уолкер улыбнулась. — Нет. Мои кони умеют себя вести. — Одного не понимаю, — развела руками Эв, — если у тебя столько забот, как же ты можешь надолго отлучаться? И как ты вообще поддерживаешь связь с внешним миром? Уолкер кинула травинку и посмотрела на небо. — Если бы ты подольше побыла моей домработницей и попала ко мне в кабинет, то поняла бы, что я всё могу делать, не выходя из дому. У меня есть всё, что нужно, чтобы сразу связаться с кем требуется. У меня есть вертолёт. Я всё предусмотрела, боясь, что меня тут настигнет смертельная скука. Я успела забыть, как люблю эту часть страны. Думала, устрою себе перерыв, отдохну от дел, но чем чаще я сюда приезжаю, тем сильнее мне хочется посвятить себя лишь разведению коней — да ещё смотреть на горы. Эв поднялась, Уолкер встала следом и легко коснулась её плеча. — Эв… Может… Та решительно вскинула голову. — Не получится, Клим. Я должна вернуться к Дэв. Должна. Я венчаюсь с ней. — Ну что ж, — нахмурилась Уолкер, — если ты это сделаешь, то все вечера будешь проводить в одиночестве, а Дэв — с любовником в постели. Эв отвернулась, стараясь скрыть слёзы. — Не нужно, Клим, пожалуйста, отвези меня в аэропорт и… — И что? — И давай забудем всё, что случилось. Уолкер взяла её за плечи и повернула к себе лицом. — Тебя заботит не то, что случилось, а то, что может произойти. Придётся мне действительно принять приглашение на твою свадьбу. Эв отшатнулась от неё, сверкая глазами. — Да ты шутишь. Ты говорила, что поедешь со мной, но я не думала… — Почему бы и нет? — ухмыльнулась она. — Мне хочется слетать в Чикаго, а помешать мне ты не можешь. Эв стиснула губы. — К сожалению, нет. — При встрече будешь делать вид, что со мной не знакома. И вообще можешь вести себя как хочешь… — От моих желаний тут ничего не зависит, — вспыхнула Эв. — Ты постоянно заводишь меня, а затем говоришь, что я сама виновата. Уолкер улыбнулась и подняла руки. — Признаю свою вину, ваша честь. Но должна предупредить, что с Дэв буду вести себя так, как сочту необходимым. С нетерпением жду встречи с ней. Эв гневно затрясла головой. — Ты не должна так поступать! Ну зачем тебе нужен этот Чикаго?! — Как зачем? — искренне удивилась Уолкер. — Ведь у меня там теперь собственность. — Какая собственность? — насторожилась Эв. Климентина вынула из кармана свёрнутый лист бумаги и разгладила его. — Согласно этому документу, любезно доставленному тобой, мне теперь принадлежит дом где-то там, в Хайленд-парке. Вот, можешь сама посмотреть. Она протянула девушке бумагу, сардонически ухмыляясь. Эв быстро прочитала документ, и рот её изумлённо раскрылся. — Но это ведь участок, примыкающий к нашему, — прошептала она наконец. — Ты унаследовала владения мисс Трентон? Она была ближайшей подругой моей матери. — И родственницей моего отца, — с довольным видом заявила Клим. — Подумать только, мы будем соседями. — Ты возненавидишь Хайленд, — торопливо заговорила Эв. — Там нет гор. Давай я вернусь и продам усадьбу. Тебе хорошо заплатят. Хватит, чтобы купить сотни коней… — Мисс Блай, — прервала она девушку, — у меня уже есть сотни коней. Эв едва не заорала от бессилия. — Ну почему ты не можешь понять: я не хочу, чтобы ты приезжала ко мне на свадьбу! Уолкер сочувственно покачала головой. — Да это-то я понимаю. Вот я и хочу помочь. — Чем? — выпалила отчаянно Эв. — Необходимо сделать так, чтобы эта свадьба не состоялась.