Проклятый

      — Да ты ебанутый!       Фраза, которую обычно можно было услышать от куда менее сдержанной напарницы, теперь вырвалась у самого Малиса. Кроган перед ним выглядел... немного смущенным. То ли потому, что находился в положении просящего, то ли из-за своих спутников.       Даже Гайра, которую босс заблаговременно оставил на снайперской позиции, уже присоединилась к небольшой группе, стоявшей недалеко от парковки каров. Опасности не было.       За массивным горбом Барраса, вдобавок ещё и закрытым не менее громоздкой черно-белой броней, едва виднелись два подростка — человек, парень лет шестнадцати со светлой кожей, мягкими чертами лица, карими, немного красноватыми глазами и затянутыми в хвост белыми волосами, и турианец... или турианка? В этом возрасте их легко спутать благодаря худощавости и не начавшему ещё отрастать гребню, а его или её голова вдобавок ещё и была закрыта капюшоном, обнажая только синие глаза, плоский нос и бежевые костяные жвалы с широкой красной полосой поперек рта. Спустя секунду размышлений Малис всё же решил, что это девочка, примерно четырнадцать на вид. Однако ему было не до размышлений.       — Какие нахер дети, ты можешь хоть немного думать, выкидыш молотильщика грёбаный? Притащил с собой двух молокососов из уличной шпаны и думает, что я блядский детдом открыл!       — Пристрелим всех троих, босс? — ехидно спросила Гайра. Она, прислонившись к стене, явно ловила особого рода ироничный кайф от происходящего — как от самой ситуации, так и от примерного осознания того, что происходило сейчас в голове турианца. Ведь в экипаж «Омеги-5» нынешний вояка под прикрытием сам попал в четырнадцать, пусть и умел к тому времени метко стрелять, и теперь явно испытывал заметные неудобства от развернувшейся дилеммы.       — Я больше не знаю, к кому пойти... — начал было подрывник, но Малис резко прервал его:       — Нахер пойти. Вместе со своими детьми.       — Мы уже не дети, — вякнул из-за массивной спины человек. Он явно хорохорился, держа руку на рукояти лёгкого пистолета, но сам пистолет находился не на маглоке, а просто был заправлен за широкий пояс из блестящей зеленой ткани. Чертовы подростки. Тевкриден покачал головой и спросил:       — Как тебе вообще пришел в голову подобный идиотизм?       Баррас опустил взгляд. Затем обыскал взглядом небольшой темный переулок, где они находились, и, не найдя ничего лучше, сел на перевёрнутую урну. Подростки подались вперёд, турианка подняла руку, собираясь что-то сказать, однако кроган остановил их одним грозным взглядом. И небольшим рыком:       — Молчать. Слушай, Тевкриден. Я не то что б сильно умный, но даже мне понятно, что что-то не так. В последние три дня я три раза замечал одну и ту же машину недалеко от того места, где схоронился. Беда... хех, в том, что залёг я у пацана, с его отцом мы были знакомы, пока того не положили в перестрелке... а я понемногу подкидывал Нейту деньжат. И теперь боюсь, что засветил мелкоту. Не замечали за собой хвоста, кстати?       — Нет, мы всегда всё проверяем, — отрицательно мотнула головой Гайра. Она доверяла Малису, но где-то в глубине души считала, что существо с плохим обзором сзади (из-за панциря) может что-то упустить, и поэтому тщательно следила за закоулками Омеги сама.       Малис подтвердил:       — За последние три дня — точно ничего.       — Значит, с нашим делом это никак не связано, — буркнул кроган. Он пошарил толстыми пальцами в поясном футляре и протянул турианцу маленький предмет. При ближайшем рассмотрении тот понял, что Баррас держит кредстик, явно один из тех, что они взяли в «Орионе».       — Здесь двадцать пять тысяч. Делай с ними что хочешь — возьми ребят в банду, прикупи им стволов и броню, арендуй комнату на одном из верхних уровней, купи билет до ближайшей галактической жопы без легального рабства... да хоть себе оставь. Я только прошу, чтобы мой след не привёл к ним. И их не прикончили в итоге.       — Я не собираюсь основывать ещё одну нищую банду, — отрезал Малис, отводя руку в сторону. — И, если и собирался бы, то даже тебя взяли бы со скрипом. Что и говорить о двух недозрелых глистах.       — Тогда возьми меня и их впридачу, если не боишься, что рано или поздно на вас выйдут серьёзные игроки.       — Не знаешь, кто за тобой следил?       — Понятия не имею, — криво усмехнулся кроган. — Если бы знал, то уже отправил бы им бомбу в подарочной упаковке. Твою мать... Тевкриден, чего ты хочешь? Мою долю с последнего дела?       — Я, блядь, не хочу работать наседкой! — повысил голос Малис, тыкая пальцем в сторону угрюмо молчащих подопечных.       — Они умеют стрелять!       — Я в их возрасте тоже умел.       — Но ты нездешний. На Омеге взрослеют рано.       — И умирают тоже, — холодно посмотрел на него Малис. — Причём, чем раньше взрослеют, тем раньше дохнут. А если так боишься за своего драгоценного Нейта и эту вторую — посади на транспорт до какого-нибудь мирка типа Элизиума.       — Нечего нам делать на райских планетах, — не выдержала турианка. Да, голос женский, хоть и подростковый, ошибиться сложно.       — Кто ты такая и почему лезешь в разговор? — осадила её Гайра. Турианец кивнул:       — А ведь и в самом деле. Идиот сказал про пацана, про его отца и долг чести, но про девчонку вообще ничего.       — Приблуда она, — глухо сказал Баррас, переводя взгляд с одной пары на другую. — Кличка — Беда, другую пока не заработала, настоящего имени никто не знает. Подобрал на улице с амнезией, в полицию тащить побоялся, меня тогда только выпустили.       Гайра прокашлялась и хрипло сказала:       — Меценат, с-с-сука. Бывший зек и спонсор малолетних. Не думал вместо грабежа магазинов открыть благотворительный фонд? «Детская улыбка дороже тысячи кредитов» и вся херня в этом роде.       Баррас огрызнулся:       — Я с твоим боссом говорю, а не с тобой.       — Ты их прямо сейчас сбагрить хочешь? — уже спокойно спросил Малис.       — Да... если можно.       — Договорились. И, так, как на том свете тебе деньги всё равно не понадобятся, с тебя двести тысяч кредов.       Повисшее молчание нарушилось только шелестом неловко вынимаемой пушки, после чего кроган неожиданно резко метнулся к парню и сшиб его с ног, потрясая «Хищником» в воздухе:       — Нейт, ты кретин! Законченный! Я был с этими двумя в деле, они не гнилые. Последний раз прошу — доверься мне.       Беда с агрессией в голосе произнесла, пока Нейт судорожно кашлял, пытаясь втянуть воздух:       — Эти «не гнилые» хотят вытянуть побольше бабла и не обещают взамен вообще ничего. Какого хера? Дай нам эти двести тысяч, и мы исчезнем с радаров.       — Нанюхавшись рюхвэнкса?       — Я думал, им колются, — обескураженно сказал Нейт, держась за белую жилетку на груди и поднимаясь с земли. Это заявление настолько ломало ход диалога с выяснением всего и вся, что батарианка хихикнула от неожиданности. Хотя упоминание наркотика в то же время неприятно покоробило. — Дядя Баррас, мы сама тишина и уважение. Но я этих двоих вообще в первый раз вижу.       Кроган тяжело вздохнул и нехотя ответил:       — А я — в третий. Но у наших общих знакомых — у Т'ланы, к примеру, или Поршня из «Вигоса» — слишком много грешков, чтобы доверять им. Я лучше доверюсь своему чутью. Тевкриден... будь по-твоему. Я переведу деньги.       В ответ высокий турианец протянул руку:       — Я позабочусь о них. Никакого рабства, наркотиков... и никаких, нахрен, банд.       И Баррас, поколебавшись ещё несколько секунд, крепко пожал её. А затем потянулся к омнитулу.              Сами они почти ничего не заказали, а вот челюсти их спутников работали на полную мощность. Малис решил начать с обеда и явно не прогадал.       Тем не менее, Беда гораздо быстрее справлялась с едой, буквально заглатывая куски мяса, политые каким-то жгучим соусом. Турианцы почти не жевали пищу, строение зубов не подходило для вдумчивого измельчения продуктов. Поэтому наблюдать за тем, как она жадно хватает очередной кусок, для Гайры было одновременно забавно и странно.       А, справившись с очередной порцией, она тут же принималась изводить неожиданных опекунов вопросами:       — А вы из двухсот тысяч сколько на нас потратите? А на базу мы сейчас пойдём? Слу-у-ушай, подруга, а дай пистолет глянуть...       — Заткнись и ешь, — беззлобно посоветовала Гайра, попивая приторный тягучий сок. Между глотками обратилась к Малису:       — Не жалеешь ещё? И, кстати, ты же не собираешься их тащить в нору?       — Если бы жалел, то уже давно пристрелил бы обоих, — хмыкнул он. — Пока поселим их на съемной квартире уровнем ниже, а там видно будет.       Нейт возмущённо что-то прочавкал и даже ударил кулаком по столу, турианец хмуро на него посмотрел:       — И слышать не хочу всякое «Мы уже взрослые и опасные». Дополнительная обуза, вот вы кто.       — Босс, хочешь забьемся? — нагло спросила Беда, с тихим скрежетом вытирая пальцем одну из мандибул. — Если выстрелю первой, то вступаем в банду на испытательный срок.       Её пистолет, в отличие от пистолета Нейта, висел на маглоке сразу под грудным панцирем. Тевкриден холодно ответил:       — Цель — фиолетовая банка слева от меня. Начали!       Два выстрела... не слились в один, более того, прозвучали с разницей примерно в треть секунды. Если не больше. Девчонка, правда, боковым зрением увидела, что опаздывает, и скорректировала прицел так, чтобы поразить уже подскочившую банку. Но все равно промазала.       — Да чтоб тебе в ядре сгореть, — выругалась турианка, вкладывая оружие в фиксаторы. — Ебучие наемники.       — За языком следи.       — А тебе-то что, четырехглазая? О, кстати, а босс тебя трахает или вы так, чисто шаритесь парочкой?       — Блядь, ну и дети пошли, — прикрыла пальцами лицо Гайра. На самом деле ей было до жути смешно, и настолько же сильно она не хотела хохотать прямо сейчас, перед лицом «кандидатов».       Нейт тронул подругу за руку, одновременно вытягивая шею и отпивая из стакана с обычной водой, а, когда её взгляд переместился к нему, опустил стакан вниз и твердо сказал:       — Беда, не будь неблагодарной тварью. Нас вроде пока кормят и в рабство угнать не пытаются.       — Ну спасибо, чего, — развела руками она. — Может, ещё сапоги им вылизать до блеска?       Малис скупо усмехнулся и проговорил:       — Сапоги не надо. Могу ещё порцию лоузы заказать, если настолько голодная.       — Не обращайся со мной, как с ребенком! — вскипела Беда, понимая, что над ней насмехаются.       — Ну да, — хмуро ответил крупногабаритный босс, — ты ведь уже взрослая. Первая пушка — в двенадцать, первый секс — скорее всего, год спустя, а то и точно в то же время, на верхней части панциря ножевые отметины, капюшон не сняла даже за обедом, значит, либо ожог, либо больная.       Гайра одобрительно отозвалась:       — А ты начинаешь дышать местным воздухом, Тевкриден.       — Вонь та ещё, — с лёгкой грустью в глазах посмотрел он на нее, неопределенно поведя пальцами в воздухе, словно разгонял амбре.       — И ничего я не больная... — обиженно пробурчала Беда, ковыряясь в тарелке. Нейт вступился за подругу:       — Ожог у неё, мистер. Химический, часть кожи с левой стороны башки сошла. Потому и таскает капюшон.       — Да понял уже. В общем, так, шпана — ничего обещать не буду. Но, если подвернётся что-то полегче, возьму с собой постоять на шухере. До тех пор сидим в своей норе тихо и не дергаемся.       — Е-е-е-е! — радостно вскинул руки вверх Нейт, затем хлопнул Беду по спине, но та только раздражённо щёлкнула жвалами, недовольная, что её маленький секрет обнародовали.       Малис уже организовал крохотную квартиру в районе Ги-Дрек, вернее, её по запросу организовал старательный Бад. Поэтому после импровизированного обеда они отвезли неожиданное пополнение на временное место проживания, подбросили скромную сумму, оставили подробные инструкции... и спокойно выдохнули.              — Он меня врасплох застал, если честно, — поделился Малис, переведя древний кар на автопилот. Гайра зыркнула на него и молча уставилась в окно. После небольшой паузы глухо спросила:       — Ты себя вспомнил?       — И себя, и... вообще, сколько на Омеге безнадзорных детей? Причём я не про ворка сейчас, которые уже в два года учатся стрелять и готовы загрызть всё живое, если пушки не окажется под рукой.       — Так это не Баррасу надо было организовывать фонд, а тебе, получается. Принимал бы, воспитывал, организовывал программу обучения... по предметам «Сексология» и «Прикладная стрельба».       — Очень смешно.       — Старалась, — бросила Гайра. — Чего девчонку проституткой обозвал?       Малис удивлённо глянул в ее сторону:       — Я такого не говорил. Просто читал в сводках, что лица женского пола здесь в среднем начинают сексуальную жизнь примерно на два-три года раньше, чем на территории Иерархии. Да и не только турианки...       — Погоди, ей сколько?       — Лет тринадцать должно быть, может, четырнадцать. Не больше.       — А «обычно» у вас — это в пятнадцать? Когда все в лагерях?       — Лагеря смешанные, гормоны бурлят... ничего удивительного, — развел руками он, — хотя жилища всё же раздельные. Но лекция про контрацепцию включена в азы учебной программы, и это помимо школьного курса биологии.       — Смешно, — вопреки слову, её лицо, освещаемое только вспышками уличных ламп, выглядело мрачно. Кар издал лёгкое гудение, какой-то шелест и снова мерно зазвенел силовой установкой на повороте. — Знаешь, во сколько я начала?       — Удиви.       — В двадцать пять.       — Ладно, — медленно кивнул Малис, потирая пальцами переносицу, — удивила. Я думал, ты той ещё оторвой была.       Батарианка только плечами пожала:       — Я же за научной карьерой гналась сначала. Университет — с отличием, потом сразу загребли в военный «ящик»... а там от интриг не продохнуть. Думаешь уже не о чужой заднице, а о том, как бы тебе эту самую задницу коллеги не устроили. Возня, грызня и прочая херня.       — Тогда хорошо, что я не выбрал научную карьеру. Потому что в милитаристической меритократии, как я подозреваю, в научных кругах творится нечто похожее, — рассудительно сказал турианец. — Хотя у меня мало знакомых учёных. Флотские разве что, да ещё кварианцы с Ранноха.       — Ты летал на Раннох после завершения нашей «великой миссии», значит, — посгибала пальцы в воздухе Гайра, подразумевая переносное значение и явный сарказм. Малис кивнул:       — Была такая возможность. Предложили, и я не отказался. Да я вроде уже рассказывал.       — Не рассказывал.       — Точно рассказывал.       — Да нет же, — заупрямилась Гайра, — тебя память подводит.       — Ладно, будем считать, что меня. Это было нечто вроде курсов повышения квалификации. В основном, практика по криптографии и средствам информационной безопасности — в том числе, замки, омнитулы, компьютеры...       — Вот где ты так наловчился, — хмыкнула она с едва заметной долей уважения в голосе. Турианец молча кивнул и затих.       До самого дома они добрались в практически полной тишине, иногда перебрасываясь общими фразами, Малис подогнал кар так близко, как только мог и приземлился.       Сразу за входной дверью их встретил ощетинившийся излучателями и разрядниками дрон, Малис отмахнулся:       — Отбой, Бад. Свои. Есть что-то новенькое?       — Приветствую, Малис. Здравствуйте, Гайра. Да, я сформировал два списка и отправил их на компьютер — в первом выше релевантность по нашему делу, во втором материалы, возможно, связанные с убийством Червя.       — Сейчас почитаю. Спасибо, друг.       — Я в душ и заниматься сканами, — сообщила батарианка, на ходу расстегивая молнию куртки и швыряя её куда-то в сторону кровати.       — Принято.       Тевкриден засел за «новости», которые по-прежнему не радовали. В том районе, где убили волуса, крутилось довольно много машин, и вычислить нужную было задачей повышенной сложности. Особенно учитывая тот факт, что про убийцу не было известно ничего, а габаритные или тяжёлые грузы он не забирал, это позволило бы отделить грузовики от лёгких каров. Камеры же непосредственно вокруг дома зияли восхитительными пробелами в записях именно тогда, когда предположительно осуществили убийство.       Десять дней назад во время краткого брифинга они с гетом пришли к выводу, что одним из сигналов могут служить перестановки в высших эшелонах местной власти... но кто бы опубликовал информацию о командирах «гвардии» и подручных Т'лоак в газетах! А к надёжному источнику сведений доступа пока не было, потому и приходилось работать с крупицами и намеками. Малис заварил себе густой пряный клус, нечто среднее между земным чаем и отваром, затем неторопливо цедил его ещё часа два, рисуя на планшете различные схемы. Наконец, он устало вздохнул и свернул экран перед собой. Дрон помахал манипулятором:       — Нашёл что-то?       — Искал, в основном, ты. А я... пока что забраковал все варианты. Нам нужно гораздо большее операционное поле, для чего было бы неплохо получить доступ к полицейским базам данных.       — Ариа узнает и голову открутит биотикой, — заметил Бад. — Не ты ли сам хотел избежать лишней засветки?       Малис ткнул пальцем в сторону компьютера:       — Да, но из этих осколков пока даже кусочек целой картины не собрать. Причём я про оба дела сразу. Червь в легальном бизнесе засветился только компанией по телекоммуникациям, которая уже года два, если верить декларациям, работает себе в убыток. Аукционы не посещал, значит, «товар» приходил откуда-то ещё. Хотя... знаешь, что?       — Очевидно, не знаю.       — Составь и пошли запрос в ОГК с фотографиями его музея. Может, заказы на некоторые экспонаты всплывали через пару десятков систем в ту или иную сторону. Если похищения происходили на территории азари, Иерархии или Альянса Систем, информация о заказчике и счетах могла всплыть в тени, через полицейских стукачей.       — Выполню. Возможно, стоит попытаться распознать предметы на фотографиях и сделать список культурных ценностей? — уточнил гет с интересом. Тевкриден согласился:       — Да, так будет даже лучше. А по поводу основного задания... пока очень много зацепок, которые могут не значить вообще ничего. Убийство лидера банды, напрямую не связанного с Арией или одной из Большой Тройки? Можно отбрасывать. Перепродажа «Консеквы»? Отбрасываем. Скупка недвижимости в Гозу могла бы что-то значить, если бы район до сих пор не восстанавливали с черепашьей скоростью. А теракт ты зачем сюда включил? Мы же сами о нем донесли.       Бад возразил, взмыв в воздух:       — Да, однако кто-то мог его и организовать с целью отвлечения.       — И после просмотра официальных сводок ты нашел что?       — Ничего. Но сам понимаешь, не всё есть в новостях. А неофициальным...       — ...со мной так просто не поделятся, — со вздохом закончил турианец. — Хорошо, на сегодня всё. А, ещё одно... Бад, если сможешь, добудь мне всё, что есть в сети на азари по имени Т'лана и на Поршня из банды "Вигос". Гайра?       Батарианка не отозвалась. Он обернулся и увидел её, опустившую голову на рабочий стол и еле слышно похрапывающую. В руке — тонкая белая трубка сканера, в нескольких сантиметрах от головы — полуразобранный детектор. Малис подошёл и тронул её за плечо, позвав:       — Гайра...       — Ммм, — сонно отозвалась та.       — Устрой себе передислокацию в койку. Иначе либо винтик случайно вдохнешь, либо инструментом глаз выжжешь.       — У меня ещё три запасных останется, — промычала она в стол, но, после повторного стука когтей по плечу, встала, аккуратно подвинула инструменты к стене и неохотно поплелась в сторону бывших больничных кроватей. И всё это — не открывая глаз.