«Я скорее проглочу свою кровь, чем свою гордость.» ~ Аль Капоне
***
— Занимательная вышла история, мистер Арк, — задумчиво произнес Озпин на следующее утро после того, как я заметил и остановил попытку атласца в клубе похитить Вельвет. — Так и что вы думаете об этом? — спросил я его, закуривая сигарету и глядя в окно на улицу перед моей квартирой. — Если Ники не устроит правосудие для Джуниора, Клан готов пойти войной на атласцев. Озпин слегка посмеялся: — Правосудие – забавный способ описать его просьбу, но да, если это приведет к войне, та вполне может помешать другим преступным предприятиям Джуниора. — Вы говорите о кражах праха, — сказал я, прекрасно понимая, что Озпина волнует только это в отношении так называемых «преступных предприятиях» Клана. — Всё так, мистер Арк, — признал Озпин. — Получается, вы хотите, чтобы Клан начал войну? — спросил я его, находя эту мысль немного обескураживающей. Если хотя бы половина из того, что О-Уси рассказала мне об атласцах, когда те воюют, правда, то это было последнее, чего кто-то когда-либо захочет. Она говорила, что у них нет никаких тормозов или ограничений – это будет самая настоящая кровавая баня. — Прямо сейчас, мистер Арк, атласцы – враг моего врага. Разумеется, они ни в коем случае не друзья, скорее, желанная заноза в боку как у Джуниора, так и у Романа. Если это может привести к войне, то я был бы дураком, если бы не воспользовался ситуацией, — объяснил Озпин. Я ничего на это не ответил. До сих пор к атласцам и тому, что они делали, я не испытывал ничего кроме ненависти. — Я кое-что нашел у парня, которого поймал, — сказал я ему. — Спичечный коробок какого-то бара в западной части города, недалеко от ж/д станции. — Это одна из областей, которые атласцы объявили своей территорией, — сказал Озпин. — Что там? — Просто я подумал, если они контролируют железнодорожную станцию, то, может быть, они провозят там контрабанду, — объяснил я ему. — И после того, что случилось с Вельвет, я подумал, может, стоит проверить, так как они могут использовать эту ж/д станцию для своих операций по торговле людьми. — Разумеется, я поговорю со своими друзьями в полицейском управлении, чтобы они расследовали это дело, — сказал Озпин. — Как называется этот бар? — Кабуз, — ответил я ему, чувствуя себя более чем немного разочарованным его ответом. — Возможно, я сам могу расследовать это дело, взять там машину и просто хотя бы осмотреть окрестности. — Вы не детектив, мистер Арк, и этот район наверняка очень опасен. Атласцы, скорее всего, уже наслышаны о вас, и я не сомневаюсь, что они воспользуются вашим проникновением на их территорию, чтобы схватить вас. Сосредоточьтесь сейчас лучше на своей текущей задаче, прежде чем нацеливаться на остальных преступников в Вейле. Оставьте это дело властям, — сказал он мне. Я хотел возразить. Я почти не верил, что полиция добьется каких-либо значительных успехов, учитывая, как много полицейских в Вейлийском Полицейском Управлении уже сидели на зарплате со стороны. Полицейские и госчиновники, все они давно подкуплены, чтобы они не совали свой нос в криминальные операции – это было обычным делом в такого рода жизни. Даже если у Озпина найдется несколько надежных копов, чтобы те расследовали это дело, я знал, что подкупленные попытаются по-максимуму замедлить их. На то, чтобы дело хоть немного продвинулось, могут уйти месяцы, и за это время атласцы могут прикрыть свои делишки и перейти на что-то совсем другое. Ничего не поменяется, плохие люди с большой вероятностью уйдут безнаказанными. — Мистер Арк? — спросил Озпин, возвращая меня к реальности. — Да? — Как вы держитесь? — спросил он меня серьезно, но в то же время дружелюбно. Его вопрос застал меня врасплох. — О чем вы? — Обычно у нас такие звонки происходят гораздо раньше в течение дня, но в этот, а также последний разы вы связались со мной с немалым опозданием, — пояснил он мне. Это потому, что оба раза я ночевал у Малахитов и не успевал вернуться вовремя. — Я просто был немного занят, — ответил я ему, используя полуправду. — Я всю ночь провожу с этими людьми, и когда начинаешь пить, как мы тут, спать весь день становится обычным делом. — Я понимаю, что вам приходится сейчас трудно, — сказал мне Озпин с сочувствием. — Вы делаете это без друзей и союзников, и я бы понял, если бы вас посещали чувства одиночества и страха из-за всего этого. Одиночество? Может, чуть-чуть. Но это было одиночество, к которому я привык. Обманом попасть в Бикон и притворяться тем, кем я не был, были одинаковым типом одиночества. Дело было не в том, что мне не хватало компании, скорее, что я не мог быть честным с теми, кто был рядом. Но страх? Мой страх перед этими людьми постепенно рассеивался по мере того, как я все больше и больше знакомился с их жизнью. Да блин, Джуниор даже заступился за меня прошлой ночью после того, как я побил того парня, как боксерскую грушу. — Я в норме, — заверил я его, соврав сквозь зубы. — Хорошо. Пока вы отлично справляетесь, мистер Арк, так что держитесь своего курса, — сказал он мне перед тем, как повесить трубку. Я спрятал одноразовый свиток обратно в нерабочую розетку и оделся, чтобы сегодня собирать дань с бизнесов. Тем временем я не мог не задаться вопросом, на какой именно курс меня ведет Озпин. Мне казалось, что на этой миссии я гуляю в темноте. Может, я мог бы рассказать ему обо всем, но последнее, чего я хотел, чтобы он отозвал меня с этого задания и разрушил мои шансы стать Охотником. Ближе к вечеру того же дня я пообедал с Тоши после того, как занес собранные деньги О-Уси. Мы остановились в одном из лучших во всем городе заведений, где готовят рамен, и я заказал свою обычную миску свиного мисо-рамена. — Я недавно разговаривал с Тоненом, — заговорил Тоши, когда я собирал вкусную лапшу на свои палочки. — Он говорит, что собирается предложить мою кандидатуру в Клан... в качестве полноправного члена. — Так это же круто! — сказал я, отрываясь от своей дымящейся миски. — Поздравляю, братан, мы должны это как-то отпраздновать! Не хочешь сегодня попеть в караоке? Может, выпьем чего-нибудь и подцепим пару красоток? — Давай отложим празднование до того момента, когда это произойдет, — сказал он, не в силах скрыть ухмылку. — Я не хочу лишний раз напрасно обнадеживать себя. Я слегка усмехнулся его словам. — Как по мне, чувак, ты уже обнадеживаешь себя, — сказал я ему с усмешкой, — иначе ты бы мне не сказал это. — Ладно... может быть, совсем чуть-чуть, — признался он, — но ты пока единственный, с кем я об этом поделился, так что особо не распространяйся. — Мой рот на замке, — пообещал я ему. — Но всё-таки, что ты намерен делать, как только тебя примут? Тоши пожал плечами: — Я немного говорил об этом с Тоненом, он сказал, что поможет мне открыть сервис по продаже подержанных машин, продав мне некоторые из его тачек, а потом, наверное, я подумаю о том, чтобы начать свой собственный бизнес. Я усмехнулся: — Такими темпами я скоро буду называть тебя своим боссом. — Но-но, коней-то попридержи, — ухмыльнулся он, — О-Уси ни за что не отпустит такого Джентльмена вроде тебя. Я вздохнул, всё произошло только вчера, но это прозвище начало заклеиваться за мной. — Слухи, похоже, быстро расходятся, — сказал я, смущенно почесывая затылок. — Ты имеешь в виду те, где ты вбил немного хороших манер в того атласца? — спросил он с гордой улыбкой. — Не думаю, что кто-нибудь в Клане еще не слышал об этом. Я пожал плечами: — Я просто сделал, что мог, — сказал я ему, — тут нет ничего такого, просто повезло. — Что ж, Джентльмен, думаю, сегодня мне вновь пригодятся твои кулаки, — сказал он, поднимая свою миску с раменом, чтобы выпить оставшийся бульон. — До меня дошёл слушок, что один из посредников, который торгует нашими пиратским дисками, также ведет дела с 24к Драконами. — Думаешь, он торгует их наркотой? — спросил я, отводя взгляд от своей миски. Если один из наших продавцов втихую работает с Драконами, это означало, что нас с Тоши могут тоже прижать, как соучастников. — Вот это мы и выясним, — сказал мне Тоши, ставя на стол пустую миску. — Тогда идем, — сказал я, выпивая оставшийся от рамена бульон и оставляя щедрые чаевые. Мы взяли машину Тоши и довольно скоро нашли один из стендов возле магазина, где продавались наши пиратские диски. — Здаров, Цзин, — поздоровался Тоши, оглядывая его прилавок. Фильмы, видеоигры и другие дешевые пиратские товары переполняли весь стенд. — Тоши, Жон! — поприветствовал Цзин нас с широкой улыбкой. — Я же вроде бы уже отдал вам ваши деньги на этой неделе. Кстати, мне бы не помешало побольше копий «Третьего похода», их скупают как пирожки. — Мы будем иметь это в виду, — сказал я ему, стараясь быть дружелюбным и не обвинять его с места. — И мы тут не из-за денег, ты уже всё заплатил. — Мы пришли, потому что Хан сказал мне, что ты приторговываешь с 24к Драконами, — объяснил Тоши. — Это правда, Цзин? Ты продаешь наркоту? Цзин рассмеялся: — Не знаю, что там навыдумал Хан... чуваки... это хрень какая-то, поверьте мне, он лжет. — Тогда давай проверим твои шмотки, — предложил я, — не будем ждать, выкладывай всё что есть. Цзин встал и распахнул куртку: — У меня ничего нет! — сказал он, вытаскивая карманы, чтобы мы увидели простой мусор и пачку сигарет. — Но у тебя же есть фургон, так? — сказал я, зная, что у него было больше, чем просто этот стенд с пиратскими дисками. — Покажи нам фургон. Если он чист, мы закончили здесь, и мы подумаем о том, чтобы достать тебе копии «Третьего похода». Цзин кивнул и повел нас через переулок. Тот факт, что он даже никого не попросил присмотреть за его стендом, уже показался мне подозрительным. Мы подошли к его фургону, и он открыл задние дверцы, чтобы мы оба могли заглянуть внутрь. Я вытащил коробку, наполненную нашими пиратскими фильмами и видеоиграми. Следующее, что я услышал, был Цзин, который побежал по переулку от нас. Мы развернулись, бросили коробки и побежали за ним, он едва успел пробежать пятнадцать метров, как Тоши схватил его за куртку и зарядил кулаком в лицо. — Сука! Почему ты побежал?! — рявкнул Тоши, швырнув его к стенке и ударив еще пару разу по щекам. — Блин, Тоши, прости, чувак, прости меня, — заныл Цзин, по его лицу текли кровь и слезы. Тоши снова ударил его в живот, заставив Цзина согнуться пополам, чтобы потом врезать ему по морде коленом. — Почему ты побежал?! — снова спросил Тоши, опять кидая Цзина в стену. Я уже вернулся, чтобы осмотреть фургон, вскрыв коробки и вытащив наши товары. И, конечно же, я нашел пакетики с таблетками на самом дне, я поднял их, чтобы Тоши увидел пакетики. — Ага, у нас тут таблетки, — сказал я Тоши, когда он продолжил использовать лицо Цзина как боксерскую грушу. — Прости, — кричал Цзин сквозь разбитый нос. — Просто эта реально ходовой товар, один этот пакетик стоит больше, чем все эти диски. Оно хорошо продается, вы вообще знаете, сколько некоторые из этих геймеров выложат, только чтобы не спать всю ночь? — Так блядь продавай энергетики! Не наркоту, ёбаная ты крыса! — выплюнул я, вытаскивая еще пакетики из фургона. — Драконы толкнули тебе это? — спросил его Тоши, пока я кидал пакетики на землю и втирал в порошок маленькие белые таблетки ботинком. — Да, — сказал Цзин, грустно глядя на таблетки, которые я давил прямо перед ним. — Но я покупал напрямую у дилера. — Где? — спросила Тоши, отходя от него и давая ему поскулить от боли. — У Джуна, на 86-й, — ответил ему Цзин, пока я вытряхивал втертые в порошок таблетки по всему переулку. — Он продавал их на своей хате для Драконов. Тоши нанес ему последний хук правой в подбородок и повернулся спиной. — Ты больше на нас не работаешь, и тебе повезло, что ты уже заплатил, иначе мы бы забрали все, что у тебя есть, — сказал ему Тоши, уходя из переулка со мной. — И что мне теперь делать? — крикнул Цзин нам вслед. — Если я не верну Драконам деньги за эти таблетки, они так просто меня не отпустят! — Ты думаешь, мне не посрать?! — крикнул в ответ ему Тоши. — У тебя есть фургон, Цзин, я советую тебе съебаться подобру-поздорову из этого города, — сказал я ему, когда мы ушли с Тоши из переулка. Мы вернулись в машину и я закурил сигарету. — Что теперь? — спросил я его. — Нанесем визит Джуну, — сказал он, тоже закуривая. — Если он добрался до одного из наших, то наверняка он попытается сделать это снова, так что лучше нам пресечь нахер это в зародыше, пока оно не успело стать настоящей проблемой. Я кивнул, на кону стоял наш бизнес, поэтому нам нужно было вмешаться и защитить его. По дороге до нужного места мы обговаривали другие предосторожности, которые помогли бы гарантировать, что никто из наших других сотрудников не будет продавать наркотики вместе с нашими пиратскими дисками. Если остальная часть Клана узнает об этом, мы будем выглядеть как увальни с подворотни или, что еще хуже, они могут подумать, что мы пользовались нашим маленьким делом для продажи наркоты Драконов. Это было неприемлемо, особенно когда Тоши пытался вступить в ряды Клана. Мы остановились на 86-й улице и оглядели апартаменты. — Так... ты знаешь этого парня? Думаешь, он сейчас дома? — спросил я Тоши. — Ты разве не слышал Цзина? Он работает у себя на хате, скорее всего, он там целый день ошивается, — сказал Тоши, выходя из машины и направляясь прямо к входной двери. — И если его не будет дома, мы дадим ему знать, что заскочили, — сказал он, распахивая дверь ногой. — Джун! — позвал он, входя. — Джун, жирная ты гнида, где ты?! Я шагнул следом за Тоши, когда мы вошли в коридор квартиры, и, конечно же, мы увидели, как Джун встал со стула вместе с четырьмя другими парнями. Я заметил несколько таблеток на столе вместе с толстыми стопками льен. На секунду мне показалось, что я узнал тех четверых, что были с Джуном. Я заметил, что при них было оружие, и единственный взгляд на булаву, свисающую с бедра самого крупного парня, позволил мне внезапно узнать всех их. — Кардин?! — воскликнул я, чувствуя, как мороз пробежал у меня по коже. Кардин был одет в какое-то дешевое серое дерьмо вместо своей обычной боевой экипировки или формы, в которой я привык его видеть, но в ту секунду, когда я посмотрел в его голубые глаза, я понял, что это в самом деле был он. — Жонни?! — сказал Кардин, по хищному ухмыльнувшись. — Как тебя сюда занесло? — Ты знаешь этого хмыря? — спросил Тоши, посмотрев на меня со вскинутой бровью. — Мы учились в Биконе, — сказал я перед тем, как повернуться обратно к Кардину и остальной команде CRDL. — Что вы здесь делаете? — Бизнес, — сказал Кардин, просто подходя к нам и смотря на меня сверху вниз. — А что ты тут делаешь, Жонни? Я не понимал, как это вообще могло сейчас происходить, но я знал, что нам нужно сейчас же убираться отсюда к чертовой матери. Мы с Тоши тут были в меньшинстве, и я по личному опыту знал, что Кардин со своими друзья ни разу не были слабаками. Тоши тут же заговорил: — Джун торгует наркотой на территории Клана! Это заканчивается сейчас! Я положил руку на плечо Тоши, чтобы попытаться успокоить его, пока он не нарвался на драку, которую нам точно не выиграть. — Держись подальше от наших людей, — сказал я Джуну, пытаясь изложить это разумным образом, — мы знаем, что ты продавал Цзину, поэтому мы пришли положить этому конец. — Иначе тебе пиздец, Джун! — вклинился Тоши. Мне захотелось придушить этого сукиного сына. Я не знал, было ли это потому, что он, возможно, собирался присоединиться к Клану или что он совсем не понимал в какой паршивой ситуации мы оказались, но факт остается фактом – он не затыкал свою варежку. — Пиздец? — повторил Кардин, вставая перед Тоши и закрывая Джуна своей внушительной фигурой. — Ты угрожаешь соучастнику моего босса? — Еще как! — рявкнул Тоши ему. — Это территория Джуниора и–... Тоши не успел закончить, так как Кардин ударил его прямо в живот, от чего тот с воплем сложился пополам. — Блядь! — ругнулся я, видя, как ситуация становится хуже на моих глазах. Я потянулся за своим курносым револьвером. При мне было только это оружие. Но едва я успел вытащить свой маленький револьвер, как Кардин схватил меня за запястье и вмазал мне кулаком по лицу. Моя аура защитила меня от удара, но от его силы я все равно отшатнулся назад и врезался в стену. — Только гляньте на эту маленькую пукалку! — сказал Кардин, поднимая мой револьвер. — Похоже, наш Жонни обновил свой арсенал, — рассмеялся он, бросая пистолет к моим ногам и шагая вперед, когда вперед вышли Рассел и Дав и быстрым ударом отправили Тоши на пол. Бедняга Тоши, у него была аура, но что она могла перед ними тремя? Тем временем Кардин болезненно напоминал мне, как именно проходило мое короткое время в Биконе. — Должен сказать, Жонни, я никак не ожидал, что ты из тех, кто будет работать на Джуниора, — смеялся он, поднимая свою громоздкую булаву и мощным ударом отправляя меня в стену из гипсокартона. — Я вот ни разу не думал, что у тебя хватит яиц на такую работенку. На самом деле я даже немного впечатлен, Жонни. — Что ты тут делаешь, Кардин? — спросил я его, поднимая лампу и отчаянно ударяя ею его только для того, чтобы та безвредно разбилась о его ауру. — То же, что и ты, — сказал Кардин, ударяя меня булавой, отчего сухая стенка за мной продавились и закрошилась. — Меня выгнали из Бикона, но я отыскал тех, кому могли пригодится мои услуги. И, судя по всему, у меня получается эта работка намного лучше, чем у тебя. Он пнул меня в грудь и отправил прямо сквозь дешевую хлипкую стену. Я рухнул в спальню, но быстро пришел себя, протиснулся в дыру и вернулся в гостиную. Я заметил свой револьвер на полу, прыгнул и схватил его. Однако, прежде чем я успел поднять его, Кардин наступил мне на руку и прижал ту ногой. Его булава снова и снова обрушивалась мне на спину, пол подо мной треснул, когда моя аура вспыхнула, чтобы защитить меня, но в итоге та закончилась, разлетевшись на частички белого света. Булава выпала у него из руки, он поднял меня и продолжал выбивать из меня дерьмо, пока я не услышал, как сломался мой нос с влажным хрустом и как из него хлынула кровь. Когда я попытался вырваться из хватки, он кинул меня и я врезался кофейный столик, сломав тот и раскидав по всему полу наркоту и деньги. После этого он принялся пинать меня по ребрам. Ту агонию нельзя передать передать словами, я не мог дышать, и хотя я сжимал в руке револьвер, я едва ли мог им воспользоваться. — Кардин! — услышал я чей-то крик, и пинки прекратились. Я поднял голову и увидел, что это говорил Скай. — Чувак, — сказал Скай через плечо Кардина, — хватит уже, Михаил четко сказал, что нам нельзя убивать парней Джуниора, с него достаточно. Михаил. Этот ёбаный атласский кусок дерьма. Я даже ни разу не видел этого мужика, но, просто слыша его имя, у меня закипала кровь. Этот торгующий наркотой и людьми сукин сын был причиной, по которой они были здесь. Я почти захотел попробовать выстрелить в Кардина, но я знал, что это бесполезно, Кардин, наверное, проломит мне череп прежде, чем я успею сделать второй выстрел, и его аура определенно была близка к полной. — И ты херачишь мою хату, — сказал ему Джун. Джун, должно быть, был невероятно тупой, если думал, что он все еще сможет жить здесь, как только разнесутся новости о его небольшом промысле наркотой. Кардин цыкнул, но потом вздохнул, когда поднял меня и наклонился ко мне. — Тебе и твоему приятелю лучше, сука, оставить наших дилеров в покое, Жонни, — прорычал он мне на ухо, — это не Бикон, Жонни, здесь нет преподов или кого-то еще, кто мог бы остановить меня, так что если вы даже просто подумаете о том, чтобы снова угрожать нашим дилерам.... Что ж, в следующий раз я поставлю тебя к более прочной стенке. А теперь съёбывайте отсюда! Я поковылял к выходу, засовывая револьвер обратно в кобуру, подхватил Тоши, и, ковыляя, мы вышли на улицу и вернулись в его машину. Мы были самым настоящим кровавым месивом, лицо Тоши было похоже на фарш, и, посмотрев в зеркало, я увидел, что со мной ситуации ничуть не лучше, если не хуже. Я был весь в синяках от побоев Кардина, и мой сломанный нос издавал этот странный свистящий звук, когда я дышал. Когда я шевелился, у меня всё отзывалось болью. Мы ничего не говорили, когда Тоши увозил нас. Мы чувствовали себя кучкой лохов, которые бежали к врачу, поджав хвост. Мы с Тоши почти не разговаривали друг с другом, и к тому времени, как мы вышли из травмпункта с повязками на носах и ребрах вместе с пакетами льда для снятия отеков, мы очень устали, поэтому Тоши решил отвезти меня домой. — Ты ведь понимаешь, что теперь Джун будет куда охотнее подкупать наших людей? — спросил я его, наконец-то решив нарушить молчание. — Думаешь, он реально посмеет? — спросил меня Тоши. — Это все еще территория Клана, ему сейчас лучше залечь на дно. — Я знаю Кардина, — поясни я ему. — Он подзадорит его пойти на это, лишь бы нагадить мне. — Херово, — сказал Тоши. — Может, нам стоит попросить помощи у Клана? — спросил я. — Если Джун покупает наркоту у Михаила, это нарушение договоренностей. — И? — сказал Тоши, доставая, пока еще ехал, сигарету и давая мне прикурить ему. — Это наш бизнес, если я не могу держать его под контролем, не приползая каждый раз к Тонену, ты хотя бы представляешь, каким лохом я буду выглядеть в глазах Клана? — Клан и существует за тем, чтобы помогать друг другу, — сказал я ему. — И те чуваки не просто какие-то гопники с подворотни без ауры. Они учились в Биконе, они умеют сражаться. — Я не знаю, Жон, — вздохнул Тоши, подъезжая к моей квартире. — Я правда сейчас не знаю... Давай просто поспим сегодня. Я кивнул и попрощался с Тоши, когда вышел из машины и направился к своей квартирке. — Что с тобой случилось?! — ахнула Хана, когда я проходил мимо нее на лестнице. — Жизнь, — просто сказал я ей. — Тебе что-нибудь нужно? — прямо спросила она меня, прекрасно понимая мой ответ. — Просто отдохнуть, — сказал я ей, сильно желая, чтобы моя аура поскорее вернулась и начала заживлять все синяки и сломанные кости. Когда я вошел в свою комнату и запер дверь, первое, что я сделал, это отодвинул диван, достал спрятанный свиток и позвонил Озпину. Он не брал сразу трубку, поэтому я просто ждал и пытался придумать, что делать с Кардином. Я хотел обратиться за помощью до того, как ситуация ухудшится, но Тоши явно боялся того, как это может отразиться на его имидже. Я почти не сомневался, что он не решался попросить у наших боссов помощи только потому, что его кандидатуру рассматривали на вступление в Клан. И как бы мне ни хотелось, чтобы другие люди помогли мне в этом, я понимал, что это может очень ярко (в плохом смысле) отразиться и на моей репутации в Клане. Я посмотрел на свой курносый револьвер, лежащий в кобуре на столике передо мной. Я даже не успел выстрелить, как Кардин уже повалил меня, и я не мог не задуматься, что произошло бы, если бы я все же выстрелил. Нет, естественно, один выстрел не пробил бы ауру Кардина. Но если бы это удалось второму или третьему, что тогда? Здесь не будет никакой Гудвитч, которая остановила бы драку, пуля после такого легко могла убить его. Каким бы крутым Кардин ни был без своей ауры, пуля все равно оставалась пулей. И как бы я ни презирал Кардина, я не хотел убивать его или кого-либо из его товарищей по команде. Наконец-то мне удалось дозвониться до Озпина. — Мистер Арк... Я не ожидал услышать вас так скоро. Произошло что-то важное? — Можно и так сказать, — сказал я ему. — Его зовут Кардин ёбаный Винчестер, он и остальная команда CRDL работает на сраных атласских ушлепков. И он совсем недавно выбил из меня и моего друга Тоши дерьмо. Озпин молчал какую-то секунду. — Понятно, — просто сказал он. — Понятно?! Вам блядь понятно?! — рявкнул я ему. — Какого хуя это вообще произошло? — Успокойтесь, мистер Арк, не нужно вульгарностей. Мистера Винчестера и его команду исключили чуть больше месяца назад. Во время экскурсии они очень жестоко подшутили над мисс Никос, они натравили на нее несколько рапирных ос, и она пострадала от тяжелой аллергической реакции. Нам пришлось вызвать Быкоглав, чтобы по воздуху доставить ее в больницу. Я вспомнил, как буквально прошлой ночью этой истории поделилась со мной Коко, я сжал кулак, поняв, что это Кардин устроил такое с Пиррой. — Получается, за это вы исключили его вместе с его командой, — сказал я, находя такое решение удовлетворительным, за исключением того, что меня отпинали, как мешок картошки, из-за его исключения. — И теперь его, а также его подпевал атласцы наняли как ручных громил. — Такое случается, — сказал Озпин, — иногда, когда студенты проваливают инициацию или их исключают, они пытаются отыскать работу, которая может воспользоваться их навыками и умениями драться. — Типа нанятых громил, — кисло сказал я. — Да, — согласился Озпин, — такое случается время от времени. Я вспомнил, как О-Уси говорила мне, что я был не первым, кого выперли из Бикона, и ее слова внезапно обрели для меня смысл. — Так, что же мне всё-таки теперь делать? — спросил я его. — Кардин защищал того чувака, который подкупал некоторых из моих парней, чтобы те продавали для него наркоту. Он забирает мой бизнес и выставляет меня дураком. И это, к сведению, не поможет мне в моей миссии. — Я понимаю, мистер Арк, но я не вижу, как я могу помочь вам в этом, — сказал он. — Я не могу вмешаться. — И я это прекрасно понимаю, — сказал я ему. — Но что мне делать? Мне бы очень пригодился сейчас ваш совет. — Боюсь, у меня нет для вас ответов, мистер Арк, — сказал мне Озпин. — Вы не можете обратиться за помощью к Джуниору и О-Уси в такой ситуации? Разве не в этом, как утверждают эти преступники, суть всего этого Клана? — Я могу, — кисло признал я. — Тогда так и поступите, — проинструктировал Озпин. — Я буду на связи. Звонок закончился, и я остался один на один со своими мыслями об этой проблеме. Озпин не понимал, чего просит. Да, Клан заботится о своих людях, но если ты хочешь чего-то достичь, то ты не можешь просто плакаться своему боссу из-за каждой мелочи. И последнее, что я хотел, это действовать за спиной Тоши и выставлять его слабаком. Я попытался оправдать это своей миссией: если Тоши примут в Клан, то у меня появится еще один влиятельный друг. Но, если честно, часть меня просто не хотела поступать с ним неправильно. Он был хорошим другом, и я не собирался предавать эту дружбу. Но что не менее важно, я хотел поквитаться с Кардином. Была уязвлена также моя гордость, и я начал думать о том, как бы тут поступить. Я спрятал свиток обратно в розетку и подошел к своему шкафу, пытаясь найти его. Короткий помповый дробовик, который я взял у одного из 24к Драконов в ту ночь, когда встретил Мелани и Милшу. Я тогда положил его в такси, а потом спрятал, так как понятия не имел, что с ним делать. Но прямо сейчас я знал, что если я хочу расправиться с Кардином и его командой, мне понадобится нечто большее, чем просто маленький курносый револьвер 38-го калибра. Я достал гильзы, которые были там с самого начала, и посмотрел на крохотные красные пластиковые патроны, обдумывая свои варианты. Я не хотел никого убивать, но я собирался убедиться, что в следующий раз, когда я столкнусь с Кардином, я буду готов. Я вспомнил ту ночь, когда О-Уси и ее парни разгромили мастерскую, которая принадлежала Драконам, и я подумал, что у Кайу довольно неплохо получалось использовать тогда ту каменную соль. Я порылся в бумажнике, нашел визитку, которую он мне дал, и позвонил по указанному номеру. — Алло? — ответили мне. — Кайу? Это Жон... мы, эмм, встречались, — начал я. — О, я помню тебя, — со смешком сказал он. — Чем я могу быть полезен для такого Джентльмена? — У меня появилась проблема, и мне не помешало бы немного огневой мощи, чтобы разобраться с ней, — пояснил я ему. — Ясно... Как тогда насчет того, чтобы ты заглянул ко мне утром, а там мы уже что-нибудь сообразим, — сказал он с явным удовольствием в голосе. — Спасибо, — сказал я ему, повесив трубку и глянув на свои контакты. Я собирался попросить помощи у Клана, но не у Джуниора или О-Уси. Я собирался обратиться к имеющимся друзьям, и на этом порешить всё. Немного погодя я позвонил Мелани и Милше, зная, что они не из тех девушек, которые отсиживаются, когда драка маячит на горизонте. Мне не нужны боссы, чтобы справиться с этим. У меня есть для этого друзья. Опасные друзья.***
Примечание Автора: Наконец-то в истории появились Кардин и остальная команда CRDL. У меня, уж поверьте, далеко идущие планы на них. Многие спрашивали меня, произойдет ли какой-то контакт Жона с его старыми друзьями из Бикона. У меня в самом деле имеются планы на воссоединение Жона с командами RWBY и NPR, но я хочу сразу предупредить вас, что не стоит затаивать дыхание. Жону еще предстоит пройти долгий путь, прежде чем он встретится со своими старыми друзьями в качестве человека, избравшего жизнь гангстера.